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〃嗯；好；您走吧。〃
但是要让这位客人终于下定决心走出去；这一请求必须重复好几遍方能奏效。列别杰夫在把门已经完全拉开之后；又转回身来；蹑手蹑脚地走到房间中央；开始用手比划；以示怎样拆信；他不敢造次；用言语说出自己的忠告；接着；他便轻手轻脚；笑嘻嘻地走了出去。
听到这一切是令人非常难过的。其中暴露出一个主要的。非同小可的事实：那就是阿格拉娅不知道为什么非常惊惧。非常犹疑和非常痛苦（〃由于嫉妒；〃公爵低声自语）。也看得出来；一定有些不怀好意的人把她的心搞乱了；非常奇怪的是；她对他们的话竟信以为真。在这个涉世未深；但是头脑发热而又骄傲的小脑瓜里；一定在酝酿着某种特别的计划；也许能致人以死命；而且。。。。。。还很不像话。公爵感到十分害怕；心里乱得很；不知道怎么是好。一定要想出个防范的办法；这；他是感觉到了的。他再一次看了看那个封好的信上的地址：噢；他对这事并没感到怀疑和不安；因为他相信她；这信使他不安的是另一件事：他信不过加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇。尽管如此；他还是下决心亲自把这封信拿去交给他；而且为了办这件事；他已经从屋里走了出去；可是半道上又改了主意。事有凑巧；公爵就在快到普季岑家的地方遇到了科利亚；于是他就托他把这信亲自交给他哥哥；看去就好像是阿格拉娅。伊万诺芙娜亲自交给科利亚；托他转交的。科利亚没有细问就给送去了；因此加尼亚根本就不曾料想到；这封信已经过了这么多道手。公爵回到家后；就请薇拉。卢基扬诺芙娜到他那儿来一趟；把应该告诉她的话告诉了她；并且安慰了她；因为在这以前；她一直在找这封信；都哭了。当她知道这封信是被父亲拿走的时候；害怕极了（后来；公爵从她那里知道；她已经不止一次替罗戈任和阿格拉娅。伊万诺芙娜秘密效劳；她想也没想到这会对公爵不利。。。。。。）
公爵心里很乱；因此；两小时后；科利亚请人跑来告诉他；说他父亲病了的时候；他起初几乎听不懂到底出了什么事。但是正是这件事使他分了心；才使他的心平静了下来。他在尼娜。亚历山德罗芙娜那儿（不用说；人家把病人抬到她那儿去了）几乎一直待到傍晚。他陪着病人家属；几乎没有给人家带来任何益处；但是有些人；当心情沉重的时候；看到他们待在自己身旁；不知为什么心里就好受些。科利亚受到很大的打击；歇斯底里地哭个不停；但是；他一直在跑来跑去地忙活：急急忙忙地跑去请医生；一下子就请来了三个；跑药房；跑理发店（俄国和欧洲习俗：理发店兼管放血；治疗各种民间疑难杂症。）。将军给救活了；但是还没恢复知觉；医生们表示〃无论如何；病人仍未脱离险境〃。瓦里娅和尼娜。亚历山德罗芙娜寸步不离地守在病人身旁；加尼亚很不安；也很惊慌；但是他不愿上楼；甚至怕见病人；他扭着双手；语无伦次地跟公爵有一搭没一搭地说着话；他在说话中表示：〃家门不幸；事有凑巧；偏赶在这时候！〃公爵觉得；他说的〃这时候〃究竟指什么时候；他心里是有数的。公爵没有在普季岑家碰见伊波利特。傍晚；列别杰夫跑来了；此公在上午作了一番〃解释〃以后；居然一直酣睡到此刻。现在；他的宿酒几乎全醒了；在病人身旁伤心恸哭；好像哭自己的亲哥哥似的。他大声骂自己混蛋；但是没说明为什么是混蛋；他缠着尼娜。亚历山德罗芙娜；一再要她相信；〃这是他；他是罪魁祸首；除了他；跟谁都不相干。。。。。。也仅仅出于一种愉快的好奇心。。。。。。而'死者；（将军还活着；不知为什么他硬要这么称呼他）甚至是一位非常有天才的人！〃他特别严肃地坚持〃天才〃二字；好像这样说；这时；就可能产生一种非凡的效果似的。尼娜。亚历山德罗芙娜看见他在真心流泪；终于对他毫无责备之意；甚至还几乎很亲切地对他说道：〃好了；上帝保佑您；好了；别哭了；别哭了；好了；上帝会饶恕您的！〃列别杰夫听到这话和说这话时的声调后；大为感动；以致整个晚上都不肯离开尼娜。亚历山德罗芙娜（以后几天；一直到将军去世；他几乎从早到晚都待在他们家）。这一天；利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜两次派人来见尼娜。亚历山德罗芙娜；打听病人的健康状况。晚九点；公爵来到叶潘钦府的客厅（客厅里已经坐满了客人）后；利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜立刻关切而又详细地向他询问了病人的情况；当别洛孔斯卡娅问：〃这病人是谁？尼娜。亚历山德罗芙娜又是什么人？〃的时候；她又庄重地作了回答。公爵看到这情形；心里很高兴。他本人在跟利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜说明情况的时候；也说得〃很好〃；正如阿格拉娅的两位姐姐后来说的那样：〃说得谦虚而又文静；既没有多余的话；也没有指手划脚；而且风度翩翩；进门的时候也优游从容；穿得也非常好；〃他不仅没有像他头天担心的那样；〃在光滑的地板上摔倒〃；甚至还明显地博得了所有在座的老爷少爷和太太小姐们的好感。
至于说他自己；等他坐好并向四周端详了一番以后；他立刻发现；在座的老爷太太和少爷小姐们；既不像昨天阿格拉娅吓唬他的那样；都是些妖魔鬼怪；也不像他夜里梦见的那样；全是些面目可憎的人。他有生以来第一次看到这个被可怕地称之为〃上流社会〃的一小角。由于某些自己特别的意图。考虑和向往；他早就渴望跻身于这个由人组成的魔力圈了；因此他对初次获得的印象感受特别深。这个初次的印象甚至可以说是令人神往的。不知为什么；他立刻而且忽然感到；所有这些人好像生来就应当在一起；似乎叶潘钦家这天晚上根本就没有举行任何〃晚会〃；也没有邀请任何宾客；似乎所有这些人都是最亲近的〃自家人〃；他本人也似乎早已是他们最忠实的朋友和志同道合者了；在离别不久之后又重新回到他们中来了。优雅的举止；淳朴的风度；表面的诚恳坦荡所产生的魅力；几乎是神奇的。他连想也没想到；所有这些淳朴和高贵；机智和高度的自尊；也许不过是经过艺术加工的貌似堂皇的制成品罢了。大多数客人；虽然外表看去十分气派；其实也都是些相当空虚的人；不过因为志得意满；连他们自己都不知道；他们身上的许多好东西；不过是做出来的罢了；然而这也不能全怪他们；因为他们这样做是无意识的；得之于祖传。但是公爵在最初的美好印象的魅力下；甚至都不肯对此提出疑问。比如；他看见这位老人；这位显赫的大官；就年龄来说；完全可以做他的爷爷；为了听他说话；居然中断了与旁人交谈；而他又是这么一个涉世未深的年轻人；他不仅留心听；而且显然很重视他的意见；对他是如此的和蔼可亲；心地又如此真诚善良；其实他俩萍水相逢；今天才头一次见面。也许；这种分外优雅的彬彬有礼；对公爵热情而又敏感的心起了作用。也许；他早就对他们抱有好感；甚至先入为主地产生了极好的印象。
其实；所有这些人虽然是这家的〃通家之好〃；彼此也都视同莫逆；但是说实在的；远不是这么回事；他们既不是这家的好友；彼此也毫无交情；根本不是刚刚把公爵介绍给他们；跟他们初次相识时公爵所认为的那样。这里就有人从来不承认；也根本不承认叶潘钦家跟他们多多少少是平等的。这里就有人甚至于彼此不共戴天；比如；别洛孔斯卡娅老太婆终其生都〃看不起〃那个〃年老大官〃的老婆；那位太太也非常不喜欢利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜；至于那位〃大官〃；也就是那位太太的丈夫；不知道为什么；从叶潘钦夫妇年轻的时候起；就是他们俩的保护人；如今；则在厅堂高踞首座；在伊万。费奥多罗维奇看来；俨然是个庞然大物；只要他在座；伊万。费奥多罗维奇除了毕恭毕敬和诚惶诚恐以外；简直不可能有任何其他感觉；假如；哪怕仅仅有一分钟；他认为自己可以跟他平起平坐；而不是把他看作俄林波斯圣山上的尤比特（罗马神话中的主神；相当于希腊神话中的宙斯。）的话；他就会打心眼里瞧不起自己。这里还有些人；彼此已经多年不见；除了冷漠（如果不是厌恶的话）以外；彼此没有任何感情；可是现在相遇之后；倒好像他们昨天才见过面；而且彼此一直很要好；关系也一直很融洽似的。话又说回来；今天光临的客人人数并不多。除了别洛孔斯卡娅和那位〃年老的大官〃（他的确是位重要人物）；除了他的夫人以外；出席今天晚会的；首先有一位相貌十分威严的武职将军（旧俄将军分文武二职。文职将军相当于三等以上文官。武职将军也分三等；即少将。中将。上将。）；男爵或者伯爵；有一个德国人的姓名（旧俄军队中经常有外籍军官受聘服役。）；此人一向沉默寡言；但却威名显赫；据说他精通政务；甚至可以说很有学问；。。。。。。总之；他是一位什么都知道；〃就是不知道俄罗斯〃的道貌岸然的行政长官；他在五年之中颠来倒去地就会说一句名言〃鞭辟入里〃；但是；这句名言将来肯定会成为谚语；甚至在最高的圈子里也会有所耳闻；他是属于在官场混迹多年（甚至时间长得令人纳闷）的高官之一；这种人寿终正寝时往往高官厚禄；虽然并无显赫的战功和政绩；甚至还对战功。政绩云云抱某种敌对态度。这位将军是伊万。费奥多罗维奇的顶头上司。由于伊万。费奥多罗维奇是位热心肠和知恩必报的人；再加上具有一种特别的自尊心；因此一直认他为自己的恩人；可是这位将军却根本不认为自己是伊万。费奥多罗维奇的恩人；对他的态度十分冷淡；虽然很乐意接受他的百般逢迎；可是他一旦出于某种考虑（甚至根本不是以国是为重的考虑）；觉得有此必要的话；一定会立刻把伊万。费奥多罗维奇撤下来；而代之以另一名官吏。这里还有一位上了年纪的。有权势的老爷；好像；甚至还是利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜的亲戚；其实大谬不然；此人位高官大；家私富有；出身望族；体格健壮；身体很好；十分健谈；甚至还享有一种对凡事不满。爱发牢骚（其实；他的牢骚也只是适可而止）。甚至爱动肝火（他身上的这一特点也是令人愉快的）的美名；具有一种英国贵族气派和一种英国人的口味（比如说；爱吃带血的烤牛肉；爱用有英国气派的马具和仆人等）。他是那位〃大官〃的至交；常常给他分忧解难；此外；利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜不知道为什么还有一个奇怪的念头；这位上了年纪的先生（此公作风有点轻浮；而且还在某种程度上十分好色）；说不定会忽然向亚历山德拉求婚；从而成全一段美满姻缘。来客中；除了这帮最高和最有名望的人以外；还有若干比较年轻的客人；他们也光彩照人；人品十分优雅。除了希公爵和叶夫根尼。帕夫洛维奇以外；还有一位风流倜傥的出了名的花花太岁Ｎ公爵；过去曾在整个欧洲寻花问柳；征服过许多女人的心；此人如今已经四十有五；但是外表仍旧十分潇洒；风度翩翩；能说会道；颇有资产；不过已经略微败落；而且因为住惯了；多半在国外居住。最后；还有一些人；似乎组成了一个甚至特别的第三阶层；就他们本身说；并不属于社会的这一〃禁圈〃；但是他们也像叶潘钦家一样；不知道为什么有时也可以在这一〃禁圈〃里遇到。按叶潘钦家认定的某种分寸感；他们虽然很少请客；但是一旦请客却喜欢将上流社会的人同较低阶层的人（〃中等人〃中的优秀代表）掺合在一起。为此；有些人常常夸奖叶潘钦夫妇；认为他们懂得自己在社会上的地位；为人处世颇有分寸；而叶潘钦夫妇也以大家对他们的这一看法自豪。有一位工程兵上校；便是这类中等人在这天晚会上的代表人物之一。此人规行矩步；是希公爵的一位非常要好的朋友；也是由希公爵介绍给叶潘钦府的；但是此君在高朋满座的时候一向沉默寡言；而且在右手很粗的食指上戴着一枚很大。很显眼的戒指；很可能；这枚戒指是上峰赏赐给他的。最后；这里甚至还有一位搞文学的诗人；父母是德国人（指德裔俄罗斯人。）；但却是一位俄罗斯诗人；再说；此人文质彬彬；因此可以毫不担心地把他介绍给上流社会。他外表英俊潇洒；虽然不知道为什么总让人感到讨厌；他约莫三十八。九岁；穿得无可挑剔；属于德国人中最典型的资产阶级家庭；但也是最可尊敬的家庭；他善于抓住各种机会；博得高级人士的庇护；赢得他们的赏识。他曾经从德文翻译过一位重要德国诗人的一部重要的诗作；他善于把自己的译作用诗体铭文献给某某人；以此来夸耀他跟某位著名的；但是已故的俄国诗人有交情（有许多作家非常喜欢在报章杂志上自作多情；夸耀他们跟某些已故的大作家有私交）；他是由那位〃年老大官〃的老婆新近介绍给叶潘钦府的。这位太太素有保护文学家和学者的美名；她也的确通过某些身居高位的人（她在他们身边是说得上话的）帮忙；甚至给一。两位文学家弄到过津贴。而就某一点来说；她也的确是有影响的。她是一位四十五岁上下的太太（由此可见；对于她的丈夫这么一个老态龙钟的人来说；也可算是一位非常年轻的太太了）；她年轻时是个大美人；即使现在；像许多四十五岁的太太常有的嗜好那样；喜欢穿得花花绿绿；十分妖艳；这位太太的聪明很有限；她的文学知识更是非常可疑。但是；保护文学家也是她的一种嗜好；就像她喜欢穿得花花绿绿；妖形怪状一样。有许多著作和译作；就是指名献给她的；有两。三位作家得到她的许可；还在刊物上发表了他们写给她的信；讨论重大问题的信。。。。。。瞧；公爵偏偏把这么一个上流社会当成了一枚纯而又纯的金币；当成了没有掺杂其他金属的足赤纯金。然而这天晚上；所有这帮人也偏巧情绪极好；而且十分志得意满。这些人无一例外地都知道；他们今天的出席晚会；是给叶潘钦家很大面子。但可叹的是公爵一点都不知道个中奥妙。比如说；他想都没有想到；在决定女儿终身大事时采取的如此重要的步骤中；他们竟不敢不把列夫。尼古拉耶维奇公爵介绍给这个年老的〃大官〃；他们家公认的保护人先看看。即使叶潘钦家发生天大的不幸；这个年老的〃大官〃都会镇定自若；安之若素；可是；如果叶潘钦夫妇不先征求他的意见；不取得他的同意；就给自己的女儿许下终身；那他肯定会生气的。至于Ｎ公爵；这个人见人爱。无疑很聪明。心胸又坦荡的人；也深信不疑：他宛如一轮红日；今夜升起在叶潘钦家客厅的上空。他认为他们比自己低得无可比拟；也正是这种淳朴而又高尚的想法；才在他身上产生一种对叶潘钦夫妇既和蔼可亲又无拘无束的友好态度。他很清楚；他今天晚上一定要说点什么；以博得众宾客的交口称誉；他甚至有点兴奋地对此作了准备。列夫。尼古拉耶维奇公爵后来听了他讲的故事后认为；他从来没有听见过像Ｎ公爵这样一位唐璜（源出拜伦的《唐璜》；意为喜爱追逐女人的花花公子。）式的人物；居然会说出如此幽默风趣。如此愉快欢乐而又天真可爱。几乎十分动人的故事。其实；他哪里知道；这个故事不过是陈词烂调而已；许多人都能倒背如流；而且这个故事已经老掉了牙；在所有人家的客厅里已经无人爱听；只有在天真可爱的叶潘钦家；才把这当成什么新鲜玩意儿；当作一位才华横溢的正人君子即兴的。真正的。光彩照人的回忆！最后；甚至那位自称是诗人的德国佬；虽然他的举止异常温文尔雅而又谦逊多礼；但是连他也认为他的屈尊光临是给这家面子；他们应引以为荣才是。但是公爵却没有发现这事的反面；也没有发觉个中的任何奥秘。连阿格拉娅也没有预料到这一不幸。这天晚上；她显得惊人的漂亮。三位小姐都着意打扮了一番；虽然并不十分华丽；甚至发型也梳得有点特别。阿格拉娅跟叶夫根尼。帕夫洛维奇坐在一起；在非常要好地跟他聊天；开玩笑。叶夫根尼。帕夫洛维奇的举止也比平时显得庄重了些；也许是出于对在座的显贵们的尊敬吧。不过；上流社会对他是熟稔的；他虽然很年轻；可是在那里已经是自己人了。这天晚上；他上叶潘钦家去；还在礼帽上别了一块黑纱；因为这块黑纱；别洛孔斯卡娅夸奖了他：换了别的经常出入社交界的侄儿；在类似的情况下；也许就不会给这样的叔叔戴孝了。利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜也对此很满意；但是总的说来；她不知道为什么显得心事很重。公爵发现；阿格拉娅有两三次很注意地看了看他；似乎对他的举止很满意。渐渐地；他变得非常幸福了。他不久前的那些〃荒诞不经〃的想法和担忧（在跟列别杰夫交谈之后）；现在虽然也常常突如其来地想起；但是他总觉得这是不可能出现的。荒唐的。甚至可笑的梦！（不久之前和整个这一天；他的最大的；虽然是无意识的希望和向往；就是想尽一切办法不相信这个梦真会变成现实！）他说话很少；就是说话也是因为有人问他；到最后；就完全不开口了；他只是坐在一边听大家说话；但是明显地沉湎于一种愉悦的心情中。渐渐地；他心中出现了某种类似灵感的东西；准备一遇机会就爆发出来。。。。。。他开口说话纯属偶然；那也是因为有人问他问题的缘故；看去毫无特别的用意。。。。。。
七
当他快乐地看着阿格拉娅同Ｎ公爵和叶夫根尼。帕夫洛维奇愉快地聊天；看得十分出神的时候；那位上了年纪的英国迷老爷；正在另一个角落跟那位〃大官〃说话；兴致勃勃地对他讲一件什么事；他在谈话中冷不防提到了尼古拉。安德烈耶维奇。帕夫利谢夫的名字。公爵向他们那边迅速转过身去；开始倾听。
他们讲的是某省的地主庄园经营有方和经营无方的现状。这位英国迷讲的故事；大概有一些可乐的地方；因为老头终于对他尖酸刻薄的过激之词笑起来了。他说话滔滔不绝；不知道为什么故意唠唠叨叨地拉长了声调；而且把一些元音字母上的重音说得嗲声嗲气的；他说；尽管现在经营有方；他还是不得不把自己坐落在某省的一处非常好的庄园卖掉；甚至准备以半价出售（倒并不是因为他特别需要钱用）；与此同时；他却不得不把另一处业已破败。经营亏损。涉讼争议；甚至还要倒贴的庄园保留下来。〃我躲开他们；就为了避免再为帕夫利谢夫家的田产打官司。要知道；再来一两份这样的遗产；我非破产不可。不过话又说回来；我在那里已经陆陆续续得到三千俄亩的良田美地了！〃
〃你知道吗。。。。。。伊万。彼得罗维奇是已故的尼古拉。安德烈耶维奇。帕夫利谢夫的亲戚。。。。。。你不是寻找过他的亲戚吗；〃伊万。费奥多罗维奇忽然出现在公爵身旁；他发现公爵在非常注意地听他们说话；所以就小声地对公爵说道。在此以前；他一直在招待自己的上司（将军）；但是；他早已发现列夫。尼古拉耶维奇特别孤单；因此