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轻人，所以暂时未表现出任何中毒的迹象。
但他的国家远没有这样的幸运，它中的是一种无嗅、无味、无形、无药可救的猛烈的毒——瘟疫，一场史无前例的瘟疫如野火般在金色的土地上迅速蔓延。不过五天时间，全国各地纷纷传来数字惊人的疫情报告，曾经无比辉煌的埃及王国被病魔折磨得奄奄一息，人类在来势汹汹的疾病面前不堪一击。
“殿下，涅伽达的死亡人数增至3600人。”
“殿下，阿拜多斯今天又死了2400多人。”
“殿下，哈桑的行政长官请求补给草药并派去更多巫医。”
“阿玛尔纳……”
“达舒尔……”
“孟菲斯…。”
“知道了，你们先出去，让我一个人想想。”心力交瘁的斯门卡拉把所有人赶出政事厅，拖着沉重而疲惫的步伐关上门，背靠着门蹲下来，双手抱头，用力撕扯着棕色的头发，不用看表情都知道他的痛苦有多么深刻。
“父亲，我需要您的帮助。”沉默了很久，斯门卡拉忽然想起他只是在代替父亲埃赫那吞管理国家，如果他无能为力，身为阿蒙神之子的父亲或许会有办法。打定主意，他从侧门离开来到宫殿外围的阿吞神殿，鼓足勇气向他求助。
“斯门，你来得正好，我决定把都城迁到阿玛尔纳。”
“父亲？”
“阿吞神必须在纯洁无瑕的地方才能摆脱阿蒙的阴影，建立属于他的权威，阿玛尔纳是最理想的地方，那里以阿蒙为主神的宗教概念还未完全确立，而且距离底比斯也不远。”
“父亲！”
“假以时日，人民会最终接受崇高而完美的阿吞，那将是个多么美好的世界！”
“父亲，您可知道人民正在水深火热中垂死挣扎，您可知道王国面临的是怎样的危机，人民和国家如此需要您而您却躲在这里不问世事，崇拜这个对一切都无动于衷的阿吞，这样的神要来有什么用！”斯门卡拉的愤怒如同压抑已久的火山一般喷发着。
这么多年来，他可以容忍他对他的冷漠，容忍他对国事的疏忽，但绝不能接受他把人民的生死置之度外——眼看生灵涂炭而熟视无睹的人，或者神和野兽有何分别！
“有什么用，什么用……”痛心疾首的斯门卡拉挥剑砍向花岗岩雕成的阿吞神像，惊人的力道迸出四溅的火星却无法损毁坚硬的神像，它依旧带着高深莫测的微笑看着面前已近疯狂的年轻人。
“斯门卡拉，该死的人总会死去，活下来的人才有资格享受神的祝福！”埃赫那吞的呵斥制止了他，他认为瘟疫是净化的第一步。
“如果不向被你侮辱的伟大的阿，吞神道歉，我就剥夺你继承王位的权利！”埃赫那吞发出警告。
“夺走吧，我不在乎！”斯门卡拉冷冷地看了一眼面前这个曾让他崇敬、热爱并发誓用生命去捍卫的人，仿佛看着一个把自己封闭起来的可怜虫，一个懦弱的小丑，鄙夷之感油然而生——他竟然是这种人的儿子！
黯然离开让他彻底失望的父亲，他仰头对着幽蓝深邃的天空默默问：“我该怎么办？”
他是斯门卡拉，他不是个懦夫，但他现在不得不承认他从一开始就输了这场战争，眼看着凶悍的灾难在他的国土上肆虐却束手无策，就如梦境的预兆那样。
梦境？瘟疫？
思索了片刻，斯门卡拉迈着大步匆匆回到政事厅：“去请法拉默，立刻！”
片刻之后，法拉默赶来了：“王，您找我！”
“记得我让你解的梦吗？”
“记得，王。”
“重复一遍。”
“灾难的源泉是一个双眼血红的人，找出这个人，或许可以拯救您的王国。”
“就是她。”
“谁？”法拉默明知故问。
“失踪的悉多&；#8226；玛阿特，不惜一切代价找到她！”
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三生三世之埃及篇 （29）
悉多不知道有多少人正在找她，也不知道安德烈把自己关在哪里，她只是看着日月更替安静地抚摩已然醒来的记忆。面对这场颠倒错乱的际遇，回忆比现实要美丽得多，它让自欺变得浪漫，让逃避变得积极，它是失去后唯一的拥有。
应该说，困住悉多不是被欺骗的愤怒或因孤独而生的绝望，那是来自内心深处的不知所措，无声的消沉并非意味着她甘愿做对命运逆来顺受的羔羊。
“想不动了，我明天再想！”她安慰自己。
“玛阿特大人。”神情慌张的琪拉蹑着手脚打开被锁链封闭了很久的木门。
“琪拉……”悉多很想表现出漠然的样子，终究不忍冷落了她。是非对错总是相对的，国仇家恨背在身后自然有了许多情非得已，设身处地为她想想也就释然了。
“您不恨我？”琪拉小心地问，她以为既然负了她见面时必定是场狂风暴雨，想不到她平静清澈的眼中居然露出久别重逢的欣喜。
“恨完就不恨了，恨一个人也是件辛苦的事。”悉多嫣然一笑，宛如初春的清风化去静谧的冬雪，有人说过她仿佛不肯长大的孩子拒绝接受悲伤，她不否认。
“我……来放您走。”琪拉的心不由一颤，忍了一忍把关于抱歉的长篇大论吞了回去，直接道明来意。
“你放过我，安德烈会放过你么？”悉多担心的不是自己。
“……他病得很严重，没空理会我。”
“没时间了，这里装着些金币和干粮，您还在孟菲斯城内，出去直接问路到行政长官奥哈的官邸，他会送您去见斯门卡拉殿下，记住看到生病的人一定要离得远些，正在流行瘟疫。”琪拉把悉多拉到门外千叮万嘱，塞过一个事先准备好的包袱，不由分说把她隔在门外，对着一洗如白的明月轻声说：“能为您做的只有这些了，保重呵！”
送走悉多，琪拉整理衣襟去见安德烈，神情肃穆如即将赴死的义士——他不过是有染病的征兆，不像为安慰悉多而说得那么严重。当她无意中偷看到叙利亚王回复的密函，刹那便做出艰难的抉择，不希望看到心目中纯洁无瑕的女神若她一般卷入政治旋涡，如果一定要有人为之而付出代价，她宁愿那是自己。
“这么说，你放走了她？”安德烈双眼腾着浓浓的杀气，目不转睛瞪着大胆的叛逆者。
“是。”
“你知道后果吗？”
“知道。”
“愚蠢！”安德烈如发怒的雄狮狂哮一声，拳头落在脆弱的桌角上震开一道裂纹。本来已经和叙利亚王安提阿克暗中协商好，打算利用悉多把斯门卡拉引到叙利亚境内除掉，然后趁着埃及内忧不断、群龙无首的时机振兴国运，创出一番千秋传诵的伟业，孰料全盘计划却被一个不知轻重的女人破坏了。
“那么……去死吧！”安德烈走到琪拉跟前，强劲有力的双手牢牢钳住她纤细的脖子，只要再稍稍用些气力就能捏碎她的颈骨。琪拉出于求生的本能踢着双脚不停挣扎，双手连击掐住脖子的铁钳，但逐渐失去了力量，不一会儿她的手脚慢慢松软下来，生命迹象一点点减弱。
情绪燃烧到极点的安德烈忽然感到一阵眩晕，热浪在体内翻滚乱窜最后汇成一股直冲头顶，他昏昏沉沉松开手低声诅咒了一句：“该死……”然后失去了知觉。
第一次睁开眼睛，看见一个头发花白的埃及老头儿对站在床头的琪拉摇头说：“是否能痊愈得看陛下的运气了。”
第二次睁开眼，看见琪拉用纯白的亚麻布为他擦拭额头的汗水，他挣扎着把她推开：“滚，去叫纳姆或者其他女人，不需要你……”
第三次睁开眼，还是只有琪拉一个人守着他，看到他在看她，慌张地退身跪在地上颤抖着说：“陛下，请原谅，她们听说您得的是瘟疫都不愿来……”
第四次睁开眼，琪拉伏在床边睡着了，口中呢喃着梦里还在延续的关心：“小心，草药煎糊就失效了……”
安德烈够手拖过叠在床脚的披风轻轻覆在琪拉背上，扭过头去望着精致绝伦的床帐深深叹息：风流一生有过无数女人，或者露水情缘或者朝夕相伴，危难时刻，那些口口声声承诺生死相随的美人儿全不见了踪影，只剩这个毫不起眼的女奴还不顾危险悉心照料，真是对他一生绝妙的讽刺呵！他决定如果自己逃过这一劫就宽恕琪拉还她自由之身，让她如愿平静地生活下去……
也许，瘟疫是人间唯一绝对公正的肆虐，不分尊卑贵贱、男女老幼，上到叱咤风云的王者，下到凄苦一生的奴隶，但凡被它抓住的人都需经过生死考验才能获得继续生存的权利。
走在孟菲斯萧条的街道上，昔日繁华不再，残破的窗和虚掩的门还有零落的蛛网暗示很多屋子已有些天无人居住了，回想在阿玛尔纳见证的热闹景象，竟恍如隔世。走了很久都找不到人问路，悉多终于意识到琪拉口中的瘟疫有多么严重了——才几天光阴就令一个城市破败至此。
正当她为眼前所见惋惜不已，远处传来争执声，悉多跑过去躲在墙角看到几个卫兵模样的人与一个乞丐模样的男孩撕扯作一堆，男孩挡在一个老人身前苦苦哀求：“求求你们别带走爷爷，他是我唯一的亲人，去了那儿他就再也回不来了，求求你们。”
“凡是得了瘟疫的人必须送到隔离区！”
“爷爷没有得瘟疫，他只是又累又饿所以才生病的，求求你们别带走他。男孩跪在他们面前哽咽着说。”
为首的卫兵迟疑了一会儿，放下武器拦腰抱住男孩：“对不起……”指着躺在地上瑟瑟发抖的老人对同行的兵士说：“带走，这是斯门卡拉殿下的命令！”
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三生三世之埃及篇 （30）
熟悉的名字仿佛晴天霹雳直击头顶，锥心的刺痛过后只剩绵延的麻木，悉多踉跄着后退了一步，甚至没注意到踩裂了地上的一块碎陶，空洞的眼神呆呆望着前方，不敢相信她念念不忘的人居然做出这般残忍的事，把生命垂危的病人丢弃一旁任他们自生自灭，真的是他么，真的是笑起来如阳光般灿烂的他么？
“玛阿特，是您！”为首的卫兵听到街角的动静，放下男孩手持铜剑警觉地靠近声响发出的地方，借着透过云层的一缕月光看见那张清秀特别的脸蛋，正是他们一直四处寻找的玛阿特！
奥哈大人曾说过：玛阿特能医治瘟疫！
“您终于回来了！”
“找到您埃及就有救了！”卫兵们七嘴八舌地议论着，异常幸喜地拥着莫名其妙的悉多朝官邸方向进发，当然也没忘记带上感染疫症的爷孙俩。
“太好了，立刻通知斯门卡拉殿下！”行政长官奥哈只在港口远远看过悉多，但那罕见的、独具异域风情的面容却令人过目难忘。
“奥哈大人，您眼花了吧，这异域女子不过长得相似而已。”失去男伴的纳姆公主正准备起程回首都，听说找到了玛阿特立刻赶到议政厅，第一眼便认出站在跟前的女子正是令她恨之入骨的悉多&；；#8226；玛阿特，当然不愿把这莫大的威胁放回斯门卡拉身边。
“这……”奥哈犹豫了。
“我见过玛阿特，难道你以为我在撒谎吗？”纳姆柳眉倒竖，聪明的女人才懂得在适当的时机运用权威的效应。
“相信，相信，那……该怎么处置她呢？”奥哈心中暗自盘算了一番，两股势力都在找这女人，与其留着烫手山芋两难周全，不如顺水推舟趁机把她解决掉，何况他们若怪罪下来还可以把这翻了醋坛的纳姆公主推出去挡着。
看到奥哈有妥协的迹象纳姆以为自己的伎俩见效了，明眸轻转邪念顿生：“她不是和得了瘟疫的人一起送来的吗，恐怕也受到感染了呢，要不先把她送到隔离区，观察几天没病再放了就是。”
悉多是个聪明的女子，自然听出藏在话里的恶毒，忽然觉得纳姆很可怜——在她的时代，人们把爱上一个不爱自己的人称作“单相思”，爱本身并没有错，若掌握主动权懂得有所为有所不为，那是爱得高尚，若迷失本性不顾一切犹如飞蛾扑火，那是爱得下贱，高尚还是下贱，要看那人是否明白爱情。
而纳姆她……不明白，否则不会想把她置于死地。
悉多是人，不是神，如果被送到名为“隔离区”实为“死亡地带”的地方，极有可能被感染。
还不想死的悉多催促大脑高速运转，试图找到一个可以拯救自己的办法，指望从天而降的王子或者祭司当守护神不如指望自己，但她打不过强壮的卫兵，又逃不出守卫森严的宅院，想挟持纳姆作人质也找不到武器……悉多恨恨地发现英雄救美的传说基本是用来骗人的，也许她忘了自己根本不属于美人的范畴。
她忽然张开嘴极不雅观地冲着纳姆打了个喷嚏，扬起柔嫩的小手在空中挥来舞去——她总是很会宽慰自己，即便被逼到走投无路也能找到泄愤的途径，她在想哪怕不知道瘟疫传播的方式，也要给这可恶的公主一点被传染的可能。
果然，纳姆花容变色掩住口鼻：“你……你做什么？”
“传染你！”悉多理直气壮地瞪着眼睛，用略显生硬的埃及话回答，她考虑到若用自己的语言解释这种行为，将涉及到一些高等数学知识，比如几率，而以纳姆目前的水平是无法听懂的，所以她选择了最直白的表达。
“可恶，带走！”纳姆咬牙切齿地下令，恨不得把这胆大妄为的女人碎尸万段丢进鳄鱼池里。
悉多无奈地耸耸肩仰头长叹，公主和王子本该是天造地设的绝配，而她，一个情感国度中彻头彻尾的失败者，没等到王子的爱，却被公主当作臆想的情敌送了性命，多么荒唐的故事，用她的话来形容只需一个字就足够贴切地形容了——冤！
送走心头大患，自以为行事天衣无缝的纳姆随即离开了孟菲斯，做着成为未来王后的美梦，归心似箭要赶回心爱的男人身边，被狂热的爱情烧昏头脑的女人往往容易忽略世事不遂人愿的道理，等待她的也许是完全出乎意料的结局。
何况天下没有永远的秘密，已在官场历练成精的奥哈当夜就向两个不同的地方发出内容相同的密函，大致意思是说，在孟菲斯找到一个有染病嫌疑的女人长得很像玛阿特，但纳姆殿下强烈要求将她送到隔离区以杜绝后患，碍于王室权威他也不知如何处理更为妥当，请求定夺……标准的官方措辞婉转地把矛头指向别人，巧妙地避开矛盾的锋口。
原来奥哈也是“黑暗之火”的成员！
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三生三世之埃及篇 （31）
科比接到消息立刻动身，对他来说，找到悉多就可以最终完成复仇使命。虽已胜券在握，他还是打算再给斯门卡拉制造更多的麻烦。于是，去接悉多前他先去拜见了法老埃赫那吞……
其实，无需添加更多压力就已够斯门卡拉受的了，成堆十万火急的事务等着他去处理、去解决，所以接到奥哈的信件后他只顺手丢在桌上暂时无心理会，各地接二连三传来关于找到玛阿特的消息，拔丝抽茧后每每发现是一场又一场误会——他不相信王国官员会愚笨至此，悉多与众不同的样貌哪能如此容易混淆，除非有人从中作梗！
“殿下，各地草药告急，官员纷纷呈上书函奏请务必及时补充供给！御用巫医团的长老那布里报告。”
斯门卡拉眉头紧皱，已敞开国库发放赈灾粮食，但积蓄有限的草药供不应求，向邻国购买又需大量金银……问题在于，埃及的确富有，可惜财富在祖父埃蒙霍特普三世的全力支持下被悉数送进各地神庙储存起来，本是给神的献礼，却被祭司们悄悄挪为己用，逐渐霸为私人财产，现在跟他们要钱无异于从他们身上割肉，他软硬兼施、费劲气力，才从最富有的法拉默那里“扣”了一丁点儿出来，派人去邻近国家采办药材。
“草药的事近日即可解决，你能保证它们对抑制瘟疫确实有效吗？”
“目前为止，巫医团尚未能找出防治瘟疫更加有效的药物。”那布里如实相告。
“尽你们所能吧。”虽是不愿听到的回答，斯门卡拉不想借题发挥迁怒于人，他自己也明白能治愈的瘟疫就不是瘟疫了，何况巫医团目前的压力也很大，丝毫不亚于他所承受的。
“殿下，坏消息！”那布里刚刚退出政事厅，派去邻国采购药材的官员一脸焦急地进来了。
“说。”
“赫梯、库施、叙利亚均以国内出现疫情为由，拒绝卖给我们药材，还有……”
“继续。”
“赫梯联合两国向我国提交正式公函，强烈指责埃及未能及时控制瘟疫蔓延，导致邻国相继出现疫情，要求我国做出赔偿，否则……”官员低下头去不敢再说，这是他带回来的最糟的消息了。
“出兵？”斯门卡拉冷不防丢出下半句，早料到一直不肯安分的赫梯会趁着埃及国运衰退的时机兴风作浪，但他低估了安德烈的野心和实力，居然一气煽动两个对埃及至关重要的附属国，战事一但兴起国家将腹背受敌，后果不堪设想。
“辛苦你了，先回去休整一下，等候我的旨意，请宰相大人立刻来见我。”
……
又怎么了？斯门卡拉竭力控制自己即将发狂的情绪。
艾雅大人已失踪近十天了……
“失踪？他的家人不是说他积劳成疾，需暂时告病休养吗？”斯门卡拉简直不敢相信自己的耳朵，本以为是艾雅推脱国事的借口，难道堂堂王国宰相还真失踪了不成？
“殿下，臣有急事禀报！”负责书写和发布公文的官员慌里慌张地冲了进来，今天的政事厅真是异乎寻常的热闹。
“什么事？”斯门卡拉隐约预感最糟的消息总是留在最后。
“伟大的法老陛下刚刚已向全国各地发出公告，怒斥阿蒙神对埃及人民所遭受的灾难熟视无睹，宣布从明日起开始拆卸各地阿蒙神庙、摧毁神像，兴建阿吞神庙。”
“为什么不先问问我？”他真不知道父亲究竟在想什么，现今正逢多事之秋，深受疾病之苦的人民只能向心�