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白塔其实是一个街区的中心，周围都是学士塔的附属。而秘术市集是离白塔不远的一条商业街道，这个名字是因为有段时间，白塔内炼金术、神秘术或者宗教徽章盛行，很多人把看不懂的典籍、奇怪的死尸或者各种各样和神秘扯上关系的东西拿到这里贩卖。虽然那几枚徽章已经不再受追捧，但秘术市集留下来了。凯伊偶尔会买到些有用的东西，他正自学炼金。
这回出门，他打算购买一些触媒。虽然还没有接触到书里写的魔网，但是他直觉那一天不远了。而法师。尤其是新手法师，为了加强法术塑造和成型，需要一些材料作为触媒，比如说特殊禽类的羽毛。少见的矿石粉末等等。有常见的有不常见的。
男孩买了点硫磺和一只曲颈瓶，然后浏览街边摊贩的货物，他看见一只类似玩偶的木制品。眉头一皱。他在剃刀城见过类似的东西，有两个家伙躲在街角交易这东西，被他看见了。其中一个人为这只玩偶付了300剃刀币，等价于250埃辛金币。
“这个多少钱？”凯伊抓向玩偶，却被摊主捏住手腕。
“小孩子不要浪费钱，走开走开。”包着头巾的摊主斥责道。
“我的钱又不关你事。”
“看别的摊子去。”摊主不耐烦说。
凯伊老大不乐意，如果不是米娜爷爷的教导一直没忘，他就让这瞧不起人的家伙看看剃刀城出口的盗贼手艺。这时一个穿着便服的年轻小姐走过来，问：“这玩偶真漂亮，多少钱。”
“不卖。”摊主恶声恶气说道。让男孩直乐，原来漂亮小姐他也不买账，这生意做得真怪。
“你看，我有一个差不多的玩偶，比你的新，交换怎么样。”
摊主不情愿地点点头，自己的玩偶换了小姐的玩偶。凯伊不笑了，来自贫民窟的观察力告诉他有问题。女孩走到这个摊前，几乎没有搜寻直接看向玩偶，然后提出以新换旧这种要求，居然成功了。他仔细观察那个贵族小姐，穿着常见的绣花服饰，不同的是她没穿裙子而是穿了便于行动的绸裤。没有佩戴家族纹章，饰品平凡还有点破旧。
正在男孩用审视的眼神打量她，年轻的小姐也转过头，凯伊吃了一惊，那眼神也是审视的，还带着警戒。他立刻放松脸庞，露出一个被漂亮女性盯着而不好意思的羞赧神色——这也是剃刀城出口的。年轻小姐没有怀疑一个穿着中等的孩子，看了看周围人，然后脚步匆匆地走了。
凯伊摩挲下巴，他没心情管闲事，但是有心情做推断，在剃刀城列萨托斯通过一些表象轻易识破凯伊的计谋，留给他很深的印象，学生总是下意识模仿老师。
从衣着判断，是个中产或者下层的贵族，那警惕的眼神和扫视习惯，说明她长期，最少是近期生活处于紧张或者危险状态。很显然她知道这个摊子上有玩偶，也许是了解到摊主的性情或者癖好，用交换的方式拿到玩偶，那个玩偶也许很值钱……
他推断不下去了，各种可能都有。老师是怎么自信满满说出结论的？很多线索指向的可能不是唯一。算了，还是干自己的事吧，也许还能碰上不识货的摊主送钱呢。
结果一把银币真的递到眼前，凯伊一愣，两个眼神凌厉的男人站前他前面。
“那个女人买了什么？告诉我，这些钱就是你的。”
还有人跟踪？
跟踪的家伙看男孩发愣，不但没有加钱，反而把一把银币抓回几枚：“你多耽误我一分钟，报酬就少一成，别浪费你的钱，小不点。”
“她从这个旧物摊子买了个玩偶。”钱不赚白不赚，凯伊一转头，那个包着头巾的摊主不知何时走了。
那两个男人一皱眉头：“说了什么？除了玩偶还卖了什么？”
“没了，就是一般问价钱，然后就匆匆走了。”
他们把塞给凯伊，让他不许和别人说这件事，男孩连连称是。然后小声交谈，似乎在讨论追贵族女人还是摊主。短暂的交流后，他俩跟着年轻女人的路走下去了。
这可真有趣，收高利贷的？不，借贷生意的都是抠门鬼，不会为了赶时间用这么多银币买消息。为了谋夺家产或者美色的恶霸？这可能性最高，类似的事情剃刀城每个月都有。
凯伊决定跟上去。他一直在想老师布置的两个任务，两年内成为正式法师，他有信心。十年内取得一定势力，这个到底怎么做好。就算成为法师，主动给大贵族贴过去，也会面临种种考验、阴谋，猜疑。而走下层路线，老师的推测已经给了他结论。
看着两个跟踪者的背影，他突然灵光一闪，如果投资失势的贵族呢？他将以神秘、强大的高姿态俯视他们，而不是沦为贵族的打手和工具。
眼前就是个机会，他不清楚年轻女子的家世如何，但可以试试。就算不合适，也当宣传了。男孩已经开始想想街头巷尾流传神秘高贵的法师传说，顿时心头火热，一边小心地跟踪，一边思考要用什么形式现身。
跟踪这种事他有经验，用街边的黑泥糊在刚买的曲颈瓶一侧，可以当镜子，免得在拐角被对方发现。让他奇怪的是，前面的贵族女人似乎也发现了身后的尾巴，脚步加快，但是居然走向偏僻的匝道。空荡荡的小路上只剩下前后4个人，两男子根本无惧暴露，反而跟的更紧，凯伊知道这是要动手了。
男孩让史莱姆裹住他全身，但没有变形，而是变色，不久前他新开掘的用法。他的身体随着背影变色，只要不是移动太快，很难被发现。他身体轻，走路悄无声息，就算踩到什么，也会被脚底的胶液掩住声音。
两个男人终于把女人堵住了。凯伊真心觉得女人傻，跑到呼救都没人听到的偏僻地方，不过正适合男孩动手。
“东西交出来！”一个男人攥住贵族小姐的手腕，后者满目惊恐，手足无措。
轮到英雄救美的神秘人了，凯伊豪情万丈迈出左脚，右脚却尴尬地僵在半空。
他看见柔弱的女人一肘捶爆了男人的头。（未完待续。。）
ps： ； ；卡文厉害，大家见谅。
第三十一章 幽禁的亲王
年轻女人惊慌的双眼变为冷硬的钢铁，两个跟踪者还没反应过来，她左掌推动右拳，联动上半身的力量让右臂由静到动，好像猛然松开弓弦的钢弩，肘尖撞在男人耳朵上方。
男人的颅骨塌陷下去，颅内压力骤增让左眼球啵地一声挤出眼眶，被神经和血管挂在脸上一晃一晃。他倒了下去，而另一个追踪者怒吼一声扑上来，他似乎懂得扑摔擒抱的格斗技，贴身靠过去不给女人活动的空间，扯住她的衣服，双臂一环，将她勒在怀里。
挣扎了两下没弄开，女人一个凶猛的头槌砸中男人的鼻子，然后趁机蹲身挣脱。刺啦一声，人脱出去了，衣服却被撕下来，春光乍泄。
凯伊惊呆了，张着嘴巴，他不是没见过类似的场面，剃刀城的**夜晚极为开放。何况他还领略过南希夫人的波霸。但没有一个如年轻的女人这么特别，华润的肌肤，漂亮的流线，还有那高高突起、线条分明、高低错落的……八块腹肌！
男孩顿时满眼都是泪，一颗少男之心受到严重伤害。
跟踪者也傻了一下，但进攻者没傻，完全不顾上身一丝不挂，挥出右拳。男人惊醒，握住进攻的拳头，但是肌肉女子的左拳才是杀招，如长矛刺向咽喉。刺拳打在男人护住咽喉的手掌上，但是没等他回气，又是一拳。这是一种能够在短距离内爆发的格斗技巧，每一击发出沙袋破碎的裂响。
第三下，第四下，直到第五下，血从男人的嘴里流出，软倒在地，他的喉骨与掌骨都碎了。
不到半分钟的战斗，却消耗女人大量的体力。她大喘气从尸体上拿回衣服草草包裹在上身。顺带让暗处的男孩看清坚实的肱二头肌和肱三头肌。接着她却没搜查尸体，而是拿出先前的玩偶，在不同位置按了三五下，就拆解成木条，然后抽出一张字条，仔细阅读。
屁的受恶霸欺凌的失势贵族，屁的勤俭持家。凯伊万分沮丧，推断错得没边，那个玩偶应该是某种消息传递工具，需要按照特定的手法才能打开。卖玩偶的摊主是接头人。这肌肉女不是贵族的影子武士，就是外国间谍，反正和地上躺着的两位都不是良善人家。
凯伊对其中内幕一点不感兴趣，马上走人才是正道。他刚刚移动了两步，那女人猛然抬头。
肌肉女看完了字条直接撕碎吃下去，然后从尸体上摸出一把匕首，极速向着男孩奔来。凯伊心头狂跳，他只带了果冻出门，可拦不住对方的夺命手刀。一动不敢动。使劲往墙上靠，让色彩和背景保持一致。
他闭上眼睛，听见那女人脚步越来越近，然后停在身边。心脏仿佛要炸出来。他不敢大喘气，不知道对方是否会仔细观察墙面的凹凸，心情无比忐忑。
好在男孩身材瘦削，配合不平整的小巷墙体。女人没发现什么，径直走回去处理尸体。凯伊咽了口唾沫，一点一点蹭着远离。确保对方听不见后拔足狂奔，回到阿斯顿的住宅。
“你错过了饭点！”开门的米娜怒气冲冲叉腰叫嚷。凯伊一哆嗦，伸手摸她的小腹。
“干什么？”女孩脸一红，排掉他的手。
还好，软软的，他松口气，“米娜，女孩子千万不要锻炼身体。”他郑重说道。
转日的晚上，阿斯顿拿着译文给凯伊看。
“敬告萨拉弗的所有超凡者，枯叶之月的第十五个夜晚，将展开魔网竞逐的盛宴，唯有最后的胜利者可以取得奖品，请来此聆听规则，揭开游戏的序幕。在有进无退的争夺中，不参加的怯懦者唯有死亡。”
凯伊发愣，这不是什么古籍，而是邀请函，发给萨拉弗看得懂耐瑟语的人。枯叶之月就是本月，第十五个夜晚是后天。除了时间外，没有地点也没有主办人。其中牵涉到魔网，让凯伊十分关注，但是……他的老师不是主办者就是参与者，那就不适合一个法师学徒搅合进去。而且凯伊也绝对不想再听见老师冷着脸说：我很失望。
男孩打个哆嗦，翻出原来的报纸，把伊狄摩丝这个名字牢记，排在“不能接触”的榜单之首，原本那个位置是肌肉女的。
“把它忘了吧，阿斯顿，就当没见过。”
“为什么？”学者不理解。
“这种文字……是写给不一般的人看的。”他斟酌语句，不想透露太多。
“和你一样？”阿斯顿反而兴致勃勃了。
“层次不一样，这么说吧，你还记得墨瑟巨蛇和那只螃蟹吗，大概那个层次。”
阿斯顿顿时脸都白了，“不、不会出事吧？这可是埃辛首都，有一百万人口呢。”
“应该不会，只要你别对外泄露。”凯伊刚安慰一句，就见学者表情扭捏，欲言又止。“你该不会……已经泄露了吧！”
“这个……懂得一门别人不懂的学问，还是在很多人都在探究的时候，你理解的。”
“什么时候？还有是谁？”
“昨天你出门刚一会，我有个朋友来访，就没忍住说了两句。他要请我今晚出门详谈。”阿斯顿不好意思讲道，这时有人敲门，米娜过来：“有个人来请你赴宴。”
学者说：“我骗他说没破译就好了。”
“还是我去吧，指望你说谎，唉。”凯伊让他在书房老实画画，自己回房间换了便于行动的衣服，犹豫一下，又带了些别的以防万一。等他出现在客厅，已经是文质彬彬的阿斯顿了。
“你好，马丁学士。”藤椅上的人站起来，一转身，差点让凯伊夺路而逃，居然是昨天的肌肉女！她换了一身打扮，笑容甜美，但凯伊可知道这娘们用臀缝也能把他挤死。
“你好。”他镇定地说，暗自猜测她是怎么来的。应该不是为了昨天的事情，凯伊没留下任何痕迹。
“格鲁学士有事不能来，临时委托我来接你，希望别见怪。我叫夏琳。”
临时有事？凯伊猜测，这个有事会不会是被干掉了。这么一想，他又把自己吓一跳，难道昨天她在秘术市集和人接头，交换消息就是为这个？不管为什么，拒绝就是了。
“关于这个，我需要对格鲁学士说句抱歉，我的研究出了错误，目前不能……”
“这个请你和我的雇主说吧，你可是收了报酬的。”夏琳不由分说牵过他的臂弯，拉着她往外走。
还收了钱？阿斯顿你这个混蛋！凯伊哪里拗得过她，硬是被拉到街上。夏琳出了门带上面纱，昂首挺胸，谁都认为这是位淑女。
“我能问一句吗？”
“请讲。”
“你分得清邀请和挟持吗？”他无奈地抽了抽手臂，挣不开。
她有点意外看了看凯伊，“被美丽的淑女牵着走你应该高兴，难道我看上去不美吗？”
你脱了更美，男孩咬牙。
两人拐进一间不起眼的房子，夏琳请他进去，然后自己守在门口。房间内一个男性背对站立，仅仅看背影，凯伊就知道是个从小受礼仪训练的上等人，脊柱挺拔，双肩平稳。他转过头来：“你好，阿斯顿。马丁，很抱歉用这种不名誉的方式邀请你。鄙人阿舍沃尔。埃辛。”
如果可以，凯伊真想大叫三声倒霉，为什么在想好好过日子的时候，事情主动找上门。虽然是外来者，他也知道埃辛是国姓。在比尔森，这个年纪，这个名字，只会是传说中幽禁亲王。（未完待续。。）
第三十二章 萌动的热血
凯伊保持尴尬的沉默，他缺乏和这种大人物打交道的经验，何况他也不是阿斯顿，用什么开口问好都不知道。
阿舍沃尔不在意对方的失礼，面容和煦笑了笑，请凯伊坐下。这反倒让男孩奇怪了，他是比尔森宴会或者酒馆里必备的谈资，凯伊听说过不少。但阿舍沃尔既不像传说中满脸幽怨，又不像是凯伊以往见过的贵族，把“我是上等人”写在脸上。
“我听说，马丁先生是出生在南境的卡尔顿公国，在雄伟的拳锋关下长大，后来迁移至比尔森。”
我怎么知道阿斯顿是哪生的。凯伊不置可否，但阿舍沃尔继续说：“我从没去过拳锋关，哪里景色如何。”
这是攀交情还是套底细？一滴汗从额头淌下。面对年轻亲王的询问，他没法保持静默了。
“还是那样，关卡的士兵对每一个从南边来的人用眼睛剥一遍，但是拳锋关以内就好多了，卡尔顿的燕麦相当香甜。”
凯伊有点紧张，直到对方神色毫无异状赞同道：“确实，近年来崇鹰库玛拉的军事间谍越来越多，关卡难免严谨。”小法师松口气，还好当初北上是从拳锋关过的。他赶紧把话题导向正途，免得问到白塔或者比尔森，到时候抓瞎，不过正题是什么来着？哦，对了，伊狄摩丝小姐的耐瑟文邀请函。
“亲王殿下，你让属下‘邀请’我来，是为了报纸上的古文吧。”
阿舍沃尔亲王看了看他，然后笑说：“白塔的学士都不喜欢庸俗的套话，让你见笑了。确实是这样，我希望能得到古文的翻译……你不好奇我为什么要吗？”
“对于学者来说，好奇是前进的拐杖；对于政客来说，好奇断头的铡刀。”凯伊把话说得白了点。
阿舍沃尔脸色黯然，点头叹气：“我明白。求知欲和政治性让你矛盾。我也是时刻处于矛盾中，这要从我的父王过时说起……”
喂喂，我没想听啊，不要自说自话好不好！凯伊无语了，这位埃辛王室成员似乎总能让谈话进行下去，永远不冷场。
“我的兄长是父亲和姑姑生下的，我的母亲则是来自西境的贵族。从小我就受到排挤，不是因为我品德或者举止有问题，而是血统不如兄长‘纯净’。”他自嘲地说，“其实这是个借口。现在的御前首相是我姑姑的丈夫。”
“等等！你刚说先帝和他妹妹生了长子，然后他妹妹又有个丈夫？”
“是啊，名义上的丈夫，贵族都有权以联姻形式缔结关系，不算多出格。”亲王有点疑惑看看凯伊。
我怎么知道你们贵族屁事比戏剧还扯淡。男孩不再开口，说多错多。
“即使如此，我从没有主动敌视过我的兄长，以前我和他的感情还不错，虽然他总是喷我一脸口水。”阿舍沃尔笑起来。凯伊很想从中看出虚伪，但是失败了，他就像一个惋惜家人的普通人。
“父亲去世后，我的地位和能力让御前会议看见了威胁。他们不敢让我在公共场合发表言论，甚至不让我回到封地，拥有私兵。这就和你一样，马丁学者。”
“我？”
“是啊。白塔建立以来最年轻的博物学者。但是你看看你现在的处境，和两个小仆人住在老宅里，空有智慧的头脑和渊博的学识。却没人欣赏，你以为是巧合？”
“你的意思是……”
“白塔的学士虽然不能继承封地，但还是拥有姓氏，忠于家族。近百年的盘根错节下来，上层已经被各个势力所把持。所以，他们嫉妒你。”阿舍沃尔前倾身子，让男孩看到他眼底的阴霾。“以你的年纪和成就，必然能在塔顶高踞一席，但是那没有位置了。因此你的学术也被造谣成虚浮无用，接受无端的嘲笑和鄙夷。”
凯伊惊诧，难以分辨是真是假。
“但是！那些庸人怎么看的懂你的才华，从来没有人能矢志以完整的理论解释世上的一切，而这需要渊博的知识。对于实际来讲，懂得钻营攻讦的学士够多的了，却都不上一个博物学者的意义！生物学可以开发西境的动物资源，地质可以用于北境的扩展，人文与制度对