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“你的炼金合成物自我防御功能不错，一时半会我没弄开。”
当然。不然我会悠哉地过来吗？列萨托斯抚摸圆球，荧光的表面开始分出纹理，然后抽丝，圆球的便面被延长的荧光触须包裹了一层又一层。魔眼督商体内的耐瑟能核仿制品有很强的力量。在列萨托斯掌控部分魔网后更甚，弗拉米尔用最纯净的魔力构建的屏障，短时间内龙巫妖也别想弄开。
“主人？”大眼睛从层层叠叠的触须后张开。
“闭嘴。”列萨托斯说，“那么。我就告辞了。”
“不先说点什么？”
“所谓竞逐，需要一个奖品，一套看起来公正的规则。还有几个水平不能差太多的参赛者。放心，我族的承诺从不失约。”
“希望如此，”朵高索斯打开一扇传送门，“但愿圣耀家族的信誉没被格拉兹特带进深渊，不送。”
列萨托斯拽着他的仆人进入传送门，然后出现在狮牙海礁的潮湿空气中。
“您被迫许下条件了？”魔眼一远离龙巫妖立马抖擞起来。
“魔力自检。”金龙下令道，弗拉米尔压下好奇心，全力鼓动能核，一股一股纯净的魔力涤荡周身，粉碎了几个深藏的法术标记。这是朵高索斯的暗手，如果列萨托斯大意地带着弗拉米尔回到半位面，那半位面的坐标必然泄露。
接着他们几次传送，每到达一个位置，就布置些反侦测法术和次元陷阱，花了点时间才回到半位面龙巢。列萨托斯变回金龙一头扎进财宝堆，进入另一只龙的巢穴是很不爽快的体验。
“说说怎么回事。”
“啊，我正计划着怎么调……整课程，突然发现一个眼魔，那傻子不知道我亲手敲死过多少高斯眼魔，纯血眼魔甚至督军之眼。他发射射线……”
“停。”列萨托斯打断，“言简意赅点。”
“吃着火锅唱着歌就被抓了。”魔眼点头说道。
……
“您放心，我第一时间启动了防护，一点情报也没说。您又弄出什么安排了？现在魔网在握，需要费力周旋吗？一个一个找上门爆菊不就好了，就算龙巫妖的骨架子也经不住您肛。”
列萨托斯竖起一个手指：“第一，高阶的法师很难干掉，各种稀奇古怪的保命手段太多。我要做的不是把他们赶出萨拉弗，而是让他们死在萨拉弗，在把更多的麻烦招惹来之前。”
“第二，有两个家伙已经尝过我的厉害了，他们也许会结盟，法师的战力可不是一加一等于二。我需要拆分他们，用勾人心魄的利益。”
“第三，一个巴掌拍不响，要把萨拉弗带进真正的高魔时代，我自己可拉不动，多几个搅屎棍一起搅合挺不错。”
弗拉米尔听了摩拳擦掌：“原来如此，您需要我做些什么？”
金龙斩钉截铁地说：“我最不需要的就是你做些什么，你让我够不省心的了。在局势明朗前呆在半位面。”
“可是提雅那边的课……”
“我会派个魔像过去，一样能教。”
魔眼触须耷拉下来。
“你在这老实呆着，我还要去找另一个不省心的家伙，布置竞技的擂台。”列萨托斯说完走了。
弗拉米尔深深地叹口气，走出龙巢，一边晃悠着一边闲逛。真是霉星高照的低潮期，先是被拉美西莱重重打击自信心，然后被一只骨架子绑票，接着丢掉工作，塔希尼的鬼畜攻略也搁浅了。
走着走着，他突然眼睛一亮，从嘴巴里“吐”出一团东西。就是那位伟大的眼魔拉稀什么的，名字忘了，但是尸体极为新鲜，血液甚至没有凝结。魔眼兴冲冲抱着素材，他触手眼魔的计划却能进行下去了。
他开心地想到，手办军团终于有一个灵魂人物了，我就说嘛，运气这东西有涨有跌，连着倒霉了好几天，还能有什么更倒霉的事呢。
弗拉米尔笑着推开合成间的门，然后……望着空荡荡的隔间，石化当场。
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伊狄摩丝是是个高贵、艳丽、智慧的女士，埃辛皇城里所有人都这么想。金宫侍卫们看着穿着蕾丝紧身黑衣的尊贵小姐，露出比雪峰还白的小腿，顿时胸腹火热一片。
她是埃辛帝国首都比尔森近来炙手可热的社交新星，同时也是纹章学者。步伐匆匆地进入富丽堂皇的金宫迎宾道，参加国王陛下达尔三世的宫廷宴会。
路上所有男性都对伊狄摩丝行礼，女性则送上嫉妒的眼神。她并未停留，直至碰上一个高颧骨，身材挺拔瘦削的老人。
“御前首相大人，你好。”
老人只是晃了一下眼，就收起外露的情绪。礼仪性地亲吻了一下伊狄摩丝的手指：“你还是一样明艳动人，伊狄摩丝。”
“谢谢，上次关于我提议进攻提雅森林，你怎么想。”
首相板起脸：“不得不说，伊狄摩丝女士在社交圈的影响力远超我预计，好几位伯爵和大臣都赞成了，这会里面陛下正在说这个话题。但作为埃辛的王国之手，我必须提出谨慎的反对，进攻森林很可能被拖入战争泥潭，无论崇鹰库玛拉还是东面的高原蛮族、北面的风炉矮人或者更远的兽人，都在虎视眈眈。”
“那就把崇鹰库玛拉拖下水，一起战争。”伊狄摩丝贴近老人的脸，让湿热的空气喷在上面。远观的贵族们都羡慕首相好艳福，却没人看见伊狄摩丝眼中银光一闪。
二级附魔系心灵异能【暗示术】
“这……呃……有道理。”老人若有所思点点头，“可以一试。”伊狄摩丝和他告别，进入宫殿主会场，马上听见一个胖子口齿不清地大声嚷嚷。
“打！我要那颗树给我当宫殿！我是埃辛最高贵的帝王，当然要最高贵的宫殿！”
哦，这倒是省了我一个灵能，伊拉督尼想到。（未完待续。。）
第二十
“那些住在林子的精灵不知道我有多么高贵、伟大、包容，还有……还有……那个词怎么说来着。”几乎是嵌进座椅的肉球艰涩地转头，双目迷蒙，问自己的男侍，肥大的嘴唇吧嗒着，让红葡萄酒混着唾液从嘴角拉丝挂到前襟。
侍者赶快用手帕擦去，然后低声说：“睿智，陛下。”
“是的，睿智！”达尔三世高喊一句，然后一饮而尽，粗野地大笑。
台阶下的贵族们也笑声以对，借用酒杯掩饰神色中的鄙夷。
“你说的对，亲爱的伊狄摩丝，应该把埃辛的荣光遍及森林。那些精灵，住在茅草的房子里，吃野果喝泉水的精灵，见到我这样伟大的人应该会马上痛哭流涕吧？”
“是的，陛下。”男侍马上大声答道，如果慢了点，这胖子会像是得不到糖果的小孩一样撒泼。
“精灵虽然穷又愚昧，但是真漂亮，这种东西应该都进贡给我，然后养在金丝笼子里……”达尔三世兴奋地说。
伊狄摩丝笑容依然礼仪，但是已经开始用丝绒折扇遮挡眼睛里的凶光。灵吸怪一向认为人类是下等种族，但是眼前这只猪刷新了他对种族智力理解下限。也许埃辛皇室往上追溯有地精血统？真是够了，他宁愿去面对资本家金龙的压榨，也不想和达尔三世再废一句话。美丽的社交明星发动了一个异能，埃辛皇帝脑袋一歪，打起雷一样的呼噜。
宴会的宾客们毫不意外，也不是第一回了。继续用微妙的词句交谈，达成一个个秘密或者肮脏的交易，算计可以从对提雅森林的侵略中得到什么好处。
宴会后，伊狄摩丝在穿着礼服的侍者搀扶下登上马车，这时被人叫住。
“伊狄摩丝小姐。”一个二十多岁的男性贵族对她行礼。但是这样突兀打招呼也不符合规矩。
灵吸怪仔细看了看他，眼神清澈，样貌俊朗，英气掩藏在谦逊外表下。从衣着纽扣的纹章判断他是皇室成员，不过怎么没见过他？
“啊，你一定是阿舍沃尔亲王，陛下的弟弟，万分荣幸。”伊狄摩丝递过手，让亲王无名指。
“同父异母的、被幽禁在比尔森的弟弟，全埃辛都知道。不必避讳，小姐。”英俊的青年低声说：“我是否有幸到你的马车上享受一下天鹅绒坐垫，我有些关于提雅森林的想法，你会感兴趣的。”
“不行。起码这次不行，亲王殿下。”伊狄摩丝歉意地说。
失望从这个人类的情绪里反映出来，却没表现在脸上，他依然笑如春风。“原来马车上已经有幸运儿了，那位能一亲芳泽的男性会让全比尔森嫉妒的。那我就不叨扰，期待下次的见面。”
“再见。”伊狄摩丝目送他走开。然后关上马车门，从酒柜里挑出一瓶玫瑰红的葡萄酒，“有人嫉妒你了哦，来一杯。”她把杯子递给不知何时出现在车厢里的人。
列萨托斯接过杯子：“你好像很享受穿着蕾丝衣的感受。灵吸怪变装癖？”
“不要用两性生物的可笑标准套在灵吸怪身上，我给不发工钱的老板干脏活，还要承受老板的奚落吗？”
“这个国度的情况如何。”
“没什么特色的分封制国家，从强盛开始走下坡。金宫里的大臣和权贵虽然难免**。但是还很忠于这个国家。体制框架稳定，矿业、手工业发达，农民吃不撑也饿不着。军队有胆魄和经验，埃辛衰败还要五六代人。大臣们最聪明的在于把血统纯正皇长子推上王座，把刚刚和我说话的那个年轻有为的庶出亲王软禁在王都。”
“听上去可不像聪明。”
艳丽的女人笑了笑：“注意我的用词，‘血统纯正’。”
列萨托斯恶心地皱眉头：“同族通婚？”
“是兄妹通婚，然后生下了弱智的第一顺位继承人，一个说话都会喷口水的现任埃辛皇帝。而他的弟弟，年轻俊朗，才学丰富，指挥过两场小战役，还打赢了。把这种人放回封地他会甘心让脑残踩在头上？肯定是内战，然后南边的军国主义势力，北边宿仇的矮人都不会放过机会，必然搀和进来。再说一个傻皇帝比聪明皇帝好对付多了。”
“那你的任务呢。”
“御前会议的忠臣们头脑都很清醒，知道进攻森林失去的比得到的要多。我得一个一个来，然后再加上分封制效率低下的战争动员，物资筹备，兵员调动，你的宠物们还有一两年的准备时间。”
“提雅不是宠物。”
“那就棋子，没差别。你亲身跑过来就和我扯这个？不怕把我的存在暴露给竞争对手？”
那最好不过，列萨托斯想到。
伊狄摩丝用扇子掩着嘴：“不需要灵能我都猜到你肯定在想‘那最好不过’。说吧，什么事。”
“临时变生的安排，我需要你办一场宴会……”
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“进来进来，有点简陋。”博物学者阿斯顿推开门，让凯伊和米娜进去，门框上震下来的灰尘呛得他们直咳嗽。
“咳……阿斯顿先生，我说我们吃过苦的，什么地方都能住。不过你家可真大，不说我还以为是图书馆呢，但是怎么……”
阿斯顿不好意思地说：“我家也出过男爵，但不是世袭的，父母去世后，家里就我一个人了。我虽然有学士塔发放的学者津贴，但不够，所以我遣散了仆人。”
“哦，看得出来，你把钱用来买书了。”米娜走到一个书堆叠成的高塔边，很难想象偌大的客厅被胡乱放的各种纸质、皮质、木质的书籍占去一半。女孩摸了一下灰尘，结果稀里哗啦把她埋了。
“呃……我来帮你们打扫出房间。”
“不用了，阿斯顿，我们是朋友不是吗？”凯伊真挚的问。
“啊，当然。”阿斯顿连连点头，“你们可以把这当家。”
“感谢你的收留，我们可能会住好长一阵子。我和米娜很乐意与你分享知识，探讨知识。”
学者的脸就像灌下三大桶的烈酒，兴奋无比。“我会珍视这些知识的！绝对不外传！”
“好极了。”女孩从书堆和灰尘里爬出来，“给我们的新家做个扫除吧，希望这回别再被烧了。”
接下来的几个月里，两个孩子在比尔森的新家享受了此生最平静安宁的一段生活，每天住在宽敞的房子，上街是安全文明的道路，回家可以随意休息。米娜的笑容一天比一天多，她把对家的渴望倾注在每一次除尘和擦洗中。
凯伊则全心全意投入学习，而阿斯顿，原本他想可以在法师的道路上增加一个同行者，但似乎不理想。他还记得艾恩石悬浮在学者头顶，阿斯顿脸上不是雀跃和渴望，而是烦闷和焦躁。他和两个孩子的区别在于，有成型的世界观和理念，面对用自己的知识无法解释的东西，会相当抗拒。
所以凯伊暂时熄了这个念头，他只把源海之卷的第一本书《多元宇宙结构解析》誊抄给他，这本不算厚的奇妙“地理”书册让阿斯顿两个月闭门不出，幸好米娜担心房东饿死，把透明艾恩石借给他用，这样学者就能不吃不喝地看书。
有一天女孩实在忍无可忍，把脑袋长绿毛的阿斯顿推进盥洗室，用命令的口气让他洗澡，接着来吃饭。餐桌上，学者脸色晦暗，几个月不好好睡觉就是这样。他有一下没一下地搅合燕麦粥，说道：“没有萨拉弗。”
“啊？”凯伊从报纸后面抬起头。
“我一直以为，世界就是这么大，而且一切都能用我的学说解释、阐述。但是，看了书以后，才了解宇宙的广阔，物质位面、内层位面、外层位面、准元素位面……我找遍上面所有的世界，没有一个叫萨拉弗的。”
“也许是叫法不同。”
“嗯哼，更可能是萨拉弗小得不值得记录，外面还有多少个想萨拉弗一样的世界呢，唉。你的老师从哪里来？”
“他没说。”凯伊笑了笑，没有深谈。信任对贫民窟的孩子来说是件奢侈的东西，即使认清学者的本性，他也不会倾囊相告，关于两个孩子的老师、出身以及源海之卷他都讳莫如深。这会凯伊正皱着眉头看报纸头版的通告。埃辛的造纸业是萨拉弗最先进的，优质的纸张是这个国家的主要出口产品之一。
通告上说了。一位叫伊狄摩丝的小姐，据说找到一本看不懂的古书，她把部分内容连续刊登半个月，对全萨拉弗的学者求解。许多人慕名而去，提出自己对这种陌生语言的解析，如果阿斯顿不是宅了几个月，肯定也在其中。
让凯伊注意到的是，这种特别的文字，是源海之卷上提到的耐瑟语。（未完待续。。）
第三十章 错算的投资
源海之卷上有《耐瑟瑞尔帝国通史》，并附带耐瑟语教学。凯伊试图按照字母对照翻译过来，却发现译文不能通顺地阅读。他可没空从头研究一下耐瑟语法结构，龙语还没说利索呢。所以他去找了专业人士。
“……真奇妙，和已知的语种都不一样。”阿斯顿好不容易从绘图板里爬出来，他尝试用平面图形描绘出书里写的多元宇宙。
“本来就不是萨拉弗的语言。”凯伊没好气地说。
“哦，有些特别的拼写方式，含义叠合……”
“要多久？”
“要完全掌握最少八个月。”
“不用完全，够翻译报纸上的部分就行了。”
“那要两天。”
得到确切回答，凯伊和在厨房里跑来跑去的米娜打招呼说：“我出门走走，去秘术市集看看有没有能买的。”
“去吧，记得回来吃晚饭。”女孩头也不抬，穿着围裙站在垫高的箱子上烹饪，食指沾点汤汁尝尝味道，然后露出满足的表情。凯伊无奈又怜惜地叹口气，米娜自从安定下来，对法师的学习也渐渐不上心了。男孩觉得，她更适合做个主妇，何必强迫呢。
埃辛是个倒置靴子形状的国家，国都比尔森大概在脚踝的位置，金雪河的支流构成护城河，是萨拉弗最繁华的城市之一。凯伊走在街上，能明显感觉出剃刀城与比尔森的差异。比尔森的中线号角大道和横向的金杯大道划出十字，将城市分为四个大区，每个区域又细分五到八个小区。规划严谨，街道基本整洁，城市巡逻队警戒肃然，起码男孩不会在街角和垃圾堆里看见尸体。
而比尔森最著名的就是王室的金宫，与学者的白塔。前者是由矮人设计的杰作，使用了超过三千磅的黄金浇筑。而白塔。是埃辛繁荣的支柱之一。贵族们将次子、私生子或者受到举荐的优秀平民送入白塔，接受各种知识学习。当他们完成学业，会被冠以“学士”封号，学士不可以拥有封地。他们前往埃辛各个公国或者骑士领担任顾问和幕僚，对于没有继承权的贵族子裔和平民，白塔是一条受人敬仰的光明之路。
学士封号最少要拿到三枚徽章，通常他们会选取政务管理、财务会计、军事作战、医学知识、纹章历史这些主流，学成一门可拿到一枚徽章。而有七枚以上的徽章，才有资格称为“博物学者”。凯伊当初听阿斯顿介绍白塔，对这样存在十分惊讶。更惊讶像阿斯顿这样的人才。贵族们应该争相聘请，怎么会连仆人都雇不起。一问才知道，阿斯顿得到的是语言、生物、宗教、地质、哲学、人文、制图，等等冷门徽章。贵族们觉得用博物学者的规格聘请一个平常用不到的人不值得。
白塔其实是一个街区的中心，周围都是学士塔的附属。而秘术市集是离白塔不远的一条�