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“整天价含金量含金量的，我要的是票子，是现金。”牛蓝乡忍不住又插话了。
“你懂个屁呀，关系就是票子。少废话！”
牛蓝乡立刻又哑了。
王起天对弟弟推心置腹地说：“现在我是明白了一个道理。一个人表面上赚的钱是有数的，有能耐的人赚钱，就讲究个没数。”
“再没数，跟你弟弟比，还是一壶醋钱。”牛蓝乡就是憋不住。
“一壶醋？那得多大壶哇。起明，你往晾台上看看，你打开大衣柜往里瞧瞧……”王起天说着站起身来，要去打开大衣柜。
王起明拦住了他：“哥，我信，我信，我知道你很不简单，也很不容易。大过年的咱聊点儿别的，干嘛总是钱钱的。”
“就是嘛。”王起天听了弟弟这话，气儿才消了一些。王起明吸了口烟，随意用眼睛扫了扫这小屋。大衣柜里挂的，箱子底里压的，王起明自然是看不见，可酒柜里的酒，确实都很名贵，晾台上堆的礼物，确实吃的、用的样样都有。这倒也证实了王起天所说的，并没怎么太夸张。可是，嫂子说的也不无道理，他非常同意嫂子的说法，都加到一块儿，也就是一壶醋钱。
嫂子从厨房里伸出头来问：“起明，你是爱吃猪肉多的，还是爱吃韭菜多的？”
“韭菜韭菜。”
王起明这次来他哥哥家，也是做了些准备。他从怀里掏出一个信封，放到了茶几上说：“给嫂子贴补点儿家用吧。”
“钱，你哥可不缺。”王起天推着信封说。
“真能牛，不缺？”牛蓝乡噌的一下从厨房里窜了出来：“不缺？起明，嫂子跟你说实在话吧，当初要不是你把这房子留下，到现在，我们还不知道住哪儿哪。吹了半天含金呀含金的，你倒是……”
“啪”的一声，王起天拍了桌子。
牛蓝乡缩回了厨房。
王起明看着哥哥的样子，突然心酸起来，觉得他怪可怜的。他知道，嫂子的话触到了他的痛处。
门铃一响，打破了僵局。没等玫玫去开门，崔步成就提着大包小包的进来了。
“处长过年好，嫂子过年好，玫玫过年好。”他恭恭敬敬地给各位拜年，态度像个晚辈。他看到了王起明也在座，又向他哈下腰说：“王先生，啊，不，王老板您发财。”说完他不见外地，把他所带来的东西，自己动手分门别类，把该放哪儿的就放哪儿。他打开了酒柜，把两瓶好酒放到了酒柜里，又把大衣柜打开腾了腾地方，挂上了一件还没开封的呢外套，水果和干货都堆到了晾台上。
王起天和牛蓝乡并没向他说半个谢字，崔步成也觉得理所当然。干完了他的事就一头钻进了小厨房，帮着牛蓝乡和起面来。
“步成，面要和得软点儿，馅儿跟你嫂子说别太咸了，你二哥是从美国回来的，他口轻。”
“哎。”崔步成答应着，乖顺得像个儿子。
“老崔跟你们相处得很不错嘛，都快成一家人了。”王起明说。
“本来就是一家人嘛。”不等王起天说话，崔步成抢着回答。
王起天抽了口烟说：“是个两肋插刀的人，仗义，可靠。”他趴在王起明的耳边小声说：“他可是个用得着的人，不仅仗义可靠，人也相当的聪明伶俐，办事得体又善解人意，往后你要是缺人手，这是个好料子。”
王起明点点头。
崔步成确实手脚利索，进了厨房没多大工夫，就整出了一桌像模像样的酒菜来。
还是按照王家的老规矩，韭菜合子没上桌之前，三个男人先喝起了酒。崔步成给他俩斟好了酒，自己也倒了一杯，倒好了酒他并没先说话也没动筷子，坐在那里静静地等候。
“新春快乐。”王起天先举起酒杯。
“我祝王处长来年高升，祝王老板来年发财。”崔步成说完一口就干了。
王起明这是第二次见到崔步成。第一次见到他，是在他下飞机那天。那天由于天太黑看不清他的脸，在“明珠海鲜”吃饭时，两个眼睛又只顾着看艾米，没怎么留意他的长相。今天崔步成正好坐在他的对面，他端详了他一会儿，觉得崔步成长相有点儿滑稽。干嘛说滑稽？是因为不管你怎么看，都看不着他整个的脸。他的前额实在是短，两只眼睛就像两个秒针儿一样细小，平行地镶嵌在天灵盖儿上。他长了一头茂密的硬发，分不开来，也背不上去，总是不听话地从头顶上往下耷拉着，要不是他的黑眼球长得过小，白眼球长得又太大，你根本就想不到，在这乱蓬蓬的头发后面还藏着一对眼睛。他的鼻孔朝前，没什么鼻梁子，两个突出的颧骨与鼻头是平行的，这么一个脑袋，搁到桌子上吃饭，你还觉得是个人脸，要是搁到桌子底下吃去，你一定以为这是只纯种的大京巴儿。
“步成，往后起明的事儿就是我的事儿。”王起天对崔步成说。
“是，是。”崔步成停住了筷子领会着。
“他刚来到北京，很缺人手。”
“是，是。”
“准备办的事比较大也比较复杂。有什么跑跑颠颠的活儿，你就帮着干。一个人要是忙不过来的话，就叫你周围的兄弟一块儿干，要是还忙不过来，叫你科里的小刘小张搭把手。上头要是怪罪下来，由我来顶着。”
“我懂，我懂。”崔步成连连点头。
王起明确实是很缺人手，哥哥的这番意思，正说到了他的心坎儿上，他非常领情。不过，直到现在为止他还闹不清楚，王起天的单位是干什么的，什么是他们的主要业务。因为，如果为了自己的事，影响了他们的公务，耽误了他们的正常工作就不合适了。再说帮他干事，也不能是拨拉脑袋就算一个，能不能胜任还要经过他的筛选。但他不好问他哥哥是干什么的。他只是旁敲侧击地打听着他们的业务。可听了半天，他还是搞不清他们的业务和体制。只知道单位不是很大，是个管理部门，到底管的是什么，也不十分明确，好像跟什么影像、什么资料有关。
第五章
大年初二晚上，家家户户的北京人，在电视里都看到了王起明的身影。电视屏幕上，他的模样像是个久居海外的华侨，颇有一番业绩的成功人士，回到北京感慨万千，高谈阔论对家乡父老的思念，痛苦地讲述着海外华人过春节时的凄凉。北京人民艺术剧院的两位老先生，陪着他一块儿聊话剧《茶馆》在海外演出的盛况。王起明手里拿着两块牛骨头，模仿着某个角色在《茶馆》里的开场白。你还别说，王起明还真有两下子，他把这段数来宝表演得非常逼真，赢得了台下的满堂喝彩。观众都被这个海外赤子不忘乡音、留恋故土的真实情感打动了。
王起明也坐在电视机前看电视，就他一个，没外人。今天晚上他哪儿也没去，他独自一人呆在808房间里，静静地看着电视里的自己。
看着看着他的眼睛潮湿了，看着看着他还真流下了眼泪，纸巾揪了一块又一块，一把鼻涕一把泪地擦着。他糊涂了，他被他自己搞糊涂了，难道他是真的赏识自己的表演？不是。难道他是真的被自己瞎编的词打动了？更不是。他很少为电影戏剧里的事感动得哭过。他一时弄不清这是一种什么心态。反正他是动了真感情。本来，上电视露脸儿，只是他整体设计的一个安排，是他精心策划的一个步子。目的只有一个，混个脸儿熟，闹个知名度，做起生意来方便，能赚更大的钱。可没想到自己玩起了真格的，好像回北京来的目的，不是为了赚钱，只是为了故土和乡情。他心里暗暗地提醒着自己，可别弄得假戏真唱了。要说是假戏，也不能说他全是假，因为他是真的爱北京，爱京城人爱京味儿的文化。这一点是假不了。想当初，他刚到纽约没几年的时候，听说纽约的OffBroadway（小百老汇剧场）正在排演英语《茶馆》，他放着生意不好好做，天天泡在排练场里，协助导演纠正王掌柜的动作和语气，给常二爷讲解时代背景，帮常四爷分析人物。演出时，他又管道具又管催场，又兼剧务又拉大幕。这一切都是无偿的，他的前妻骂他是不务正业的傻子，他可说是着着实实地过了一回家乡瘾。
808房间的电视机里，不断传出观众的热烈掌声，也传出王起明隐隐约约的抽泣声。
电话突然响了起来，使他恢复了正常。
他拿起了电话：“喂。”
“你还真活着哪，是怎么搞的嘛！”他听出来了，这是艾米的声音，是艾米非常生气的声音。
“是艾米呀，我怎么了我？”王起明有点儿莫名其妙地问。
“今儿是什么日子？”
“什么日子？”
“你不是答应丽地亚了吗？”
王起明“哎哟”一声，拍了一下脑门子，他想起了今天是丽地亚结婚的日子：“对不起，实在是对不起，我给忘了。”
“你这人可真够没劲的，怎么能说话不算数？”
“我，我马上就到。”
“到什么到，婚礼都举行完了。”
“哎哟喂，那怎么办哪？”
“你要是有诚意，就马上来‘长富宫’。”
“长富宫在哪？”
“你能找着。”艾米说完就挂上了电话。
王起明穿上大衣，一阵风似的冲下楼，跳上了一辆出租车，就对司机说：“快，快去长富宫。”司机问他要多快，他说不能超过半小时。司机一笑说了句：“老外吧。”就一踩油门上路了。
原来长富宫离王府饭店不远，不到两分钟就开上了长安街，不到五分钟就开到了新盖的赛特大厦。司机把车子停了下来，叫他下车自己走过去，说车子不能逆行，要是绕道的话就耽误您的时间了。
王起明立刻付了钱，下了车就往西走，没走几步就看到了长富宫的招牌。招牌下站着一个身材高挑的女孩，他一眼就认出了是艾米。大概是刚刚参加完婚礼，她身上的衣服过于单薄，头发在寒风中横向飘动着，她缩着肩，跺着脚。王起明远远的就听见，她那高跟鞋的后跟儿碰在水泥地上，发出“得得得”的声音。
“艾米。”他叫着向她跑去。
艾米搓着双手，把脸扭向一边，站在原地没动。
“实在对不起。”他来到她的面前，向她伸出了手。
艾米没有跟他握手，说了句：“真是的。”转身进了长富宫。
王起明紧随着她也走了进去。
餐馆里的气氛很热闹，他们包了一共十来桌。看样子，正式的婚礼不知在哪儿已经举行完了，现在是来宾们一块儿聚餐的时候。双方的家长已经撤离，剩下的这伙人，几乎是清一色的年轻人。王起明能清楚地把这伙人分成两拨，他能明显地看出，哪些人是丽地亚请的，是属于她那边的姐们儿，哥们儿，哪些人是那位“港”请的，是属于他那边的同事，朋友。北京话和香港话，乱乱嘈嘈地交织在一起，更显得这个场面格外的热烈闹哄。
新娘子丽地亚今晚的打扮，比以往更加耀眼，妖艳。这在王起明看来有些不舒服。一个二十岁上下的姑娘，没必要这么浓妆艳抹。更没必要把已经很丰满的乳房，成心地露出来多半边。
艾米把他领到新娘新郎面前，丽地亚把他的丈夫介绍给王起明。
“恭喜，恭喜。”他向他们表示祝贺。
“听肖（说）你系（是）美国来的，纽约里头（那边）我有很多朋友，都系做餐饮方面的星（生）意，你要系有困难就去叫（大概是找）他们，提我的名记（字）就系了。”新郎操着他的鸟语，对着王起明表示着仗义。虽然口条不顺，可架势倒像是道上的人。王起明很想跟他盘盘道，因为在香港和纽约，这号儿的打工仔他见得多了，在那边儿整天跟孙子似的，到了北京却充起了大爷。像这号儿人要是在当地，想找个女人做媳妇，那不是一件容易的事，怎么到了北京都成了香饽饽，能娶上这么漂亮的太太。孙子，就偷着乐去吧，别再装什么大头，装什么道上的，充什么牛B了。除了能颠两下大勺还会什么，你配得上我们北京姑娘吗？
“罚酒，罚酒。”劳拉一手拿着一瓶茅台，一手拿着一个空酒杯，歪歪扭扭地向他走来：“来，来晚了，就得罚，罚酒，先喝三大杯。”看样子劳拉已经喝高了。
王起明知道再推辞已是不可能了，就硬着头皮喝了下去。
“三杯不行，得喝六杯。”劳拉身后的一帮北京姐们儿，也跟她一块儿起着哄。
一片王起明听不懂的鸟语，叽叽喳喳地在他的左右和身后叫唤着，也听不出到底是叫他要喝多少杯。他也没数，就一杯一杯地喝着，不大一会儿的工夫，他的腿肚子就开始发抖了。
艾米突然站在了他的前面，抢过了他手中的酒杯，挡住了起哄的人们：“别搞错了目标，今天他不是主角，你们别冷落了新郎新娘。”
等这些起哄的人离开了他，转向了新郎新娘之后，王起明摇晃着身子，似笑非笑，似哭非哭地说：“真，真谢谢你，你了，艾米。”
“德性。”
“我，我出，出丑了吧？”
“走，去喝点儿茶，解解酒吧。”
“别走。”劳拉斜着身子又回来了，一个身材枯瘦的男人搀扶着她。
“这是我的老公。”劳拉的胳膊搭在那个男人的肩上，笑盈盈地向王起明介绍。
“别闹了好不好，劳拉。”看来艾米还是真不高兴了。
“没闹，他就是我老公，想赖都赖不掉。”劳拉说着还亲了一口那个瘦男人。
“见到你很高兴。”那个瘦男人礼貌地向王起明伸出手。
劳拉说的她的这位老公，看上去在四十岁出头，长得不很文气，可鼻梁子上却架了一副非常文气的金丝眼镜。他的普通话不是香港人说的那种，更不是北京人说的那样，他说他讲的是国语。什么国语，王起明一听便知，那是地地道道的台北话。如果那样的话就叫做国语，非要在全国普及，那十几亿人就都成了大舌头。
没等说上几句，那人就把劳拉拉走了。
艾米带着他来到了一个喝茶的地方。喝了几杯浓浓的龙井之后，王起明的脑子似乎轻松了一些。他们俩闲聊了一会儿，从闲聊中王起明才知道，劳拉说的她的那位老公，其实，不是她真正的老公，那人是个有家有室的台湾商客。王起明还知道那人对劳拉不错，不仅常给劳拉买衣服和首饰，还给劳拉租了一套房子，劳拉也死心塌地地跟着他，说是他一定会去台湾离婚，回来后马上就娶劳拉做正式太太。
“你信吗？”王起明问艾米。
艾米没有回答。
“怎么那么想不开，干嘛都非想往外嫁。”
“我想回家。”艾米说。
“你家住哪儿，远吗？天这么冷，你穿得又太少，我叫个出租汽车，送你回去吧。”
“本来就应该这么做。”艾米说着站了起来。
艾米家住得离长富宫不近，她家住在北京的尽西头。她没告诉王起明具体的地址，王起明只知道，她家是在总参医院的后身儿。
出租汽车在宽阔的长安大街上，笔直地往西开。艾米坐在车里不怎么说话，王起明也很少开口。他在想着，猜想着艾米一定是个军队里的高干子女，因为在她身上散发着一种强烈的优越感。她爸不是高干起码也得是个中干。反正她是个在部队大院里长大的，从小就无忧无虑的孩子。
风敲打着车窗，发出了悦耳的声音。这时，天上飘下了零星的雪花。
“你爸是个大官儿吧？”他问。
“大帽儿。”
“什么？”
“大土老帽儿。”
“大……别这么说呀。”
“脑筋转不过来了，看什么都不对，瞧什么都不顺眼。”艾米的脸上堆着一些愁容：“你看吧，今儿晚上这一关，就挺难过。”
“怎么啦？”
“又上哪里疯去啦，怎么是这么个打扮哪，为什么这么晚才回来呀，统统给我说清楚再睡觉。”
“管你管得够严的。”
“够严的，简直就是没法活。”
“有那么严重吗？”
“跟你说也没用，你知道什么？”
“你不说我怎么会知道。”
“凭什么跟你说，你算谁呀。”
雪越下越大，长安街上呈现出一片白色。汽车的速度减慢了，司机把雨刷开动起来。
“你爸是什么地方人？”过了一会儿他问。
“甘肃，甘肃天水。”
“甘肃？不对吧，甘肃女孩能长得这么漂亮？”
“真够土的，没听说过天水出美女呀。”
“挺自信的。”
“当然了。我算不算美女你心里有数，装什么装。”说完，艾米自己也忍不住咯咯笑了起来。
王起明没跟着她一块儿笑，他在侧面打量着她。车厢里暗暗的，透着窗外的一片白色，他能看到是一幅黑白分明、造型讲究的动态剪影。她长了一个聪慧的、略微隆起的额头，额头下闪动着一双动人的眼睛。鼻子是小巧的，鼻头是翘翘的。粉红色的嘴唇总是那么湿润，两个嘴角稍稍向下撇，显得有些高傲。
王起明挪动了一下身体，调整了一下坐姿。他把后背靠在了车门一侧，两臂盘在胸前，目不转睛地欣赏着这幅令他遐想的剪影。
“甭那么使劲瞧，我有主了。”艾米的脸向着窗外，看着从天上降下来的雪花。
“没错儿，你告诉过我。”
“我说的是真的。”
“他是哪国的？”
“中国的。”
“中国的？奇怪。”
“有什么奇怪的？”艾米把头转向了他。
“不都惦着往外嫁吗？”
“我就偏不。”
“他是干嘛的？”王起明追问。
“跑堂儿的。”
“跑堂儿的？”
“对，跑堂儿的。”艾米的语气像是在较劲。
“你爸反对。”
“猜着了。”
“我也反对。”
“早知道。”艾米说完又把头调到窗外：“谁爱反对谁就反对，爱怎么反对就怎么反对。”
汽车的轮胎碾着落在路上的积雪，不时地发出吱吱的声响。
“请您在前面调个头，再往右拐就到了。”艾米对司机说。
司机照着她的话，调了头，往右一拐就停在了一个大门前。王起明一看就明白了，他的猜想是对的，因为大门两侧站着两个哨兵。
王起明抢先跳下车，跑到另一边给艾米开车门。
“谢谢你，不用再送了。”艾米说。
“没关