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，监视我才是真的。”
停了一下，她又叮嘱道：“桂儿，从今以后，什么真话也不能对小保子说，记住了吗？”
桂儿说：“记住了。”
二
朱棣闯入景府的事过去好几天了，景清仍像在一场混混沌沌的噩梦里，心里觉得不托底、不踏实。景清深感忧虑，他对女儿景展翼说，这真是没想到的，事隔八年，燕王又想起来旧事重提，弄得他无所措手足。
景展翼还是挺满意的，父亲还是够能随机应变的了，说女儿己许了人家，就是天王老子也不好相强。她知道，这是不得已憋出来的下策，从父亲的话里话外猜测，景清并不甘心把女儿嫁给柳如烟，这回可是无心插柳柳成阴了，看你怎么反悔！
景清忧虑的可不是柳如烟，躲过初一躲不过十五，燕王鼻子下长着嘴，他会去打听的，万一柳如烟说根本没此事，他反倒弄巧成拙了。
景展翼问她父亲，到底是什么打算呢？
景清说：“你能让柳如烟承认有这回事吗？”尽管他心里并不情愿，也比进燕王府强。八年前如果做了这门亲，也就罢了，现在不同了，朱棣与朝廷 闹到你死我活、水火不容的地步，作为朝臣，他只能无条件地站在皇上一面，这个时候与朱棣结亲意味着什么，他还不晓得利害吗？
景展翼知道父亲想的是什么，她当然希望将错就错，这正对她心思。景展翼就笑着将了父亲一军，让柳如烟认账，这倒不难，他巴不得的。但不知父亲是真想将女儿许配给他呢，还是拿他当个盾牌，抵挡一下，事后再把他一脚锡开？
景清明知故问，她问景展翼自己的意思，是不是愿意。他看柳如烟往景家跑得挺勤的，这次又讨来个北平的差事，据景清看，都和景展翼有关。
景展翼便索性反宾为主，把事情挑明了，既然父亲对柳如烟的印象并不好，那又何必勉强呢。
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《永乐大帝》第十五章（2）
景清承认，这正是他两难的原因。柳如烟风流倜傥，文釆飞扬，又是状元郎，在一般人眼里，很不错了。但景清眼光高，又加上女儿才貌双全，他难免挑剔。更不托底的是不知他根基如何，景清是很注重根基的，根不正苗必歪。况且他有一种感觉，柳如烟脚下发飘，不够厚重。
景展翼笑着反击父亲，那女儿嫁一个腐儒、老学究一定是厚重的。
景清说：“我知道你中意他，唉，事急了，为父也没有可能祖宗三代地考察他的根基了，这样好不好？这事也不能请媒人传话了，索性由我出面去找他谈，如果他愿意，就把生辰八字的庚帖送过来，下个聘礼，立个婚约，把日子往前提以遮人眼目，这事就算下定了，你可愿意？”
景展翼羞涩地点点头，停了一下，她又好奇地发问，父亲为什么不肯让女儿到燕王府里去当世子妃呢？这不是更光彩、更令人艳羡吗？
景清叹息连连。他是个务实的人。在他看来，登高必跌重。若讲心里话，他更希望女儿嫁一个人品好、老实敦厚、自食其力的普通百姓，粗茶淡饭，却平和无风险，吃得香、睡得安稳，得以善终。他举大明王朝开国勋臣宿将的例子，不管位高至公侯还是宰相，有几个有好结局的？闭门家里坐，祸从天上来，胡惟庸案、蓝玉案，一杀都是几万人，有人根本不沾边也冤死了，哪有升斗小民快活？
这些都是实情，但景展翼以为，父亲不让他进燕王府，恐怕还有更深的考虑。
女儿真是太聪明了。既如此，景清也就不好再瞒她。景清说：“看来什么也瞒不过你。”
景清说，夹在两个权力轮子中间的结局，必然是碾成粉末。在朝廷 和各藩王间的火并已经开了头，燕王注定是朝廷 的心腹大患，鹿死谁手，都很难说，但这场角逐是肯定无法避免的，他干吗要把女儿推到火坑里去呢。
景展翼玩笑地说，父亲最好测一卦，如果能算准燕王可取胜，那女儿日后由世子妃而王妃，再到皇后，都是可能的呀。
在景清看来，燕王即使夺了皇位，也是万世唾骂的乱臣贼子，谁愿去一同背这个骂名呢？
景展翼笑了，这才是父亲的真心话。她由衷地敬佩父亲的节操，他是个宁为玉碎不为瓦全的人。
三
燕王府内成了书籍的海洋。遵照燕王指令，郑和正带几个太监在门外晾晒书籍，朱棣爱书，怕生虫子，每年都晾晒书籍。
书房里，景展翼那幅群马图已经挂在了正面墙上醒目的位置。此时朱棣站在图画前久久地凝视着，神情既兴奋而又沮丧、怅惘。景展翼那楚楚动人的面容一再从画里显现，弄得朱棣如醉如痴。天下不乏美女，燕王宫里也同样是美女如云，但像景展翼这样才高八斗的丽人，却是凤毛麟角。
他太沉醉了，以至于连袁珙进来他都没有看见。
袁珙轻声地、用近乎奚落的语气说，殿下还在为失掉一个中意的太子妃而苦恼吗？
朱棣这才从恍惚中警醒过来，问他什么时候来的？
袁珙说他刚进来。
“快请坐。”朱棣明天早晨就要带道衍法师进京去朝觐了，他托付袁先生协助世子在北平留守，招他来，是临行前有些话再叮嘱几句。
袁珙仍然以为朱棣进京，实在是惊人之举，朝廷 也万万想不到。殿下此举会赢得好口碑，谁说燕王要反？敢只身进京，就等于向天下人宣告，燕王一片赤诚，心怀磊落。
朱棣已经决定了，连护卫都不带，不带一兵一卒、一刀一枪，以证明他的诚意。如果他这样赤胆忠心，朝廷 还不能容他，那就理在他手了，这也算后发制人吧。
袁珙提醒朱棣，不管怎么说，这毕竟是一步险棋。如果他们不顾公论呢？重则趁朱棣远离封国之机夺他的爵位，轻则不准燕王回来，改封在他处，那岂不是失算了吗？
朱棣也不是没顾忌过他们可能这样办，但最终建文幼冲不会答应，他太知道朱允炆的脾气了。这倒不是因为他软弱，而是他有个心理上致命的弱点，他生怕人家说他不讲骨肉亲情，只要朱棣让他过得去，他一定不会对他赶尽杀绝。
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《永乐大帝》第十五章（3）
袁珙的担心并不在朱允炆身上，朱棣只知道建文帝，并不了解皇上左右的那些大臣。
朱棣显得有些固执，声称自己心里有底。即使将来不得已起刀兵，他也要让天下人知道，不是他燕王要行篡逆，而是他们把他逼得走投无路了。他必须占着人心的优势，才能胜一筹。
既然他这样坚决，袁珙就不能再泼冷水了。
袁珙要告辞，朱棣让他再坐一会，却又不说话，显得很犹豫，几次欲言又止。
袁珙意识到了，就表白心迹地说，殿下还有什么要交待他办的，尽管说，赴汤蹈火在所不辞。
这倒无须赴汤蹈火，朱棣所以吞吞吐吐，是碍于脸面。他期期艾艾地对袁珙说，有一件事，实在不好张口，请先生帮他办一下，他自己出面不好。
袁珙早洞察其心了，知道他心里躁动不安的是什么。袁珙望着墙上的群马图，狡黠地一笑道：“有了马，还想把马的主人也请到府中，是耶、非耶？”
朱棣用爽朗的笑声掩盖了自己的窘态，笑过，他也就不再隐晦了：“先生果然机智过人，像钻到别人心里一样。”
袁珙仍然似笑非笑，为主子，他理应效力。但他不知殿下是让贫道去聘世子妃呀，还是聘燕王妃？
朱棣的脸热辣辣的，像挨了他一记耳光。不过，要他办事，就不能顾及脸面了。他只好说，既然世子与景家姑娘八字不合，那就不必撮合了。
袁珙心里想，八字合与不合，那还不是人嘴两扇皮吗？他笑了：“早该如此，这事好办。不过，人家景清当殿下面说了，他女儿己许了人家，不是待字闺中了，这怎么办？”他故意出了个难题。
朱棣说：“怎么来问我？办法你去想，不然你怎么称得上足智多谋！”
袁珙假装一脸苦相地说：“殿下又害我去当恶人。”
朱棣并不买账，当恶人可不行，他告诫袁珙，不能让他背上强娶民女的骂名。既要把人弄到手，又不能有怨声。
袁珙故意叫苦，这可挺难。
朱棣责令他，这事要速办，以免他们做手脚。朱棣不大相信景清女儿真的许了柳如烟，很可能是临时编出来搪塞他的。
袁珙说，真的假不了，假的真不了，这好查，况且，即使真有此事，柳如烟也犯不着与燕王争。
朱棣不想给袁珙留下一个好色之名，就三分解释地说，他要景展翼，是醉翁之意不在酒。这也是实情。
善解人意的袁珙马上反应过来，他说他明白。女色对殿下不是重要的，燕王要的是景清这个人，让他成为他的左膀右臂。
朱棣很高兴，他说，景清、方孝孺、铁铉这些人，都是学问大、政声好、人品正的人，只要他们倒向燕王，就抵得上千军万马。
袁珙让朱棣放心地进京，请殿下静候佳音，他从南京回来便有分晓。
朱棣并不托底，他怎么会这么胸有成竹？
袁珙只是淡然一笑。
朱棣又忽然问他，这事的来龙去脉，他想告诉道衍吗？
袁珙知道他的本意，知道的人越少越好。他回答得很妙，他是槛外人，不掺和人间事。
朱棣很满意，却又说：“你不也是道人吗？”
袁珙说得更风趣：“道家是食人间烟火的。”
二人抚掌大笑。
四
西山脚下的积水潭是几股山泉汇集而成的，潭不大却很幽深，碧青不见底，因常年遮挡在青松翠柏下，水中青苔缕缕，如女人的秀发在水中漂拂。更兼山崖垂下一条如链的瀑布，也直泻潭中，飞珠溅玉。
景清有兴致单独邀同僚晚辈柳如烟来这风景胜胜地游玩，本身就带有不寻常的色彩，景清是个拘谨古板的人。
是不是为昨天燕王去景府的事？是福是祸？多半是祸，那些大红箱子聘礼不是好兆头。柳如烟一整天心里都在打鼓，热锅上蚂蚁一般，如果不是行前太突兀，他今天本想去问问景展翼的，却丧失了这个机会，心里更没底了。
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《永乐大帝》第十五章（4）
景清和柳如烟站在瀑布下水潭边，飞珠溅玉的瀑布呈雾状纷纷扬扬地打在脸上，凉丝丝的，很是惬意。柳如烟没话找话地说：“想不到西山风景这么美。景大人怎么有这样的闲情逸致带晚生来游山呢？”
景清说，躲开喧嚣的城里，讨个清静，说几句话。
柳如烟打量着景清，在他眼目中，景清是个不怒而威的人，他说景大人是个方正君子，从来不苟言笑，怎么会有今天的放松和潇洒？真是判若两人。
“是吗？”景清笑笑说：“原来我在青年人眼里这么可怕吗？”
柳如烟说，倒不是可怕，是可敬、可畏，时刻让人有一种仰视的感觉。
“来吧，坐一会。”景清显得少有的随和，率先坐到水潭前，脱了鞋袜，把脚伸到水里，凉丝丝的真舒服，他让柳如烟也随便一些，脱了鞋袜洗洗。
柳如烟感到一下子拉近了距离，便也学他的样子下水。
景清以拉家常的口气问起他的家世，问他父亲还健在吗？
柳如烟的父亲早年亡故了，他小时候很苦，受尽屈辱，尝尽辛酸。他七岁丧父，母亲给一个员外家浆洗衣服，辛辛苦苦把他抚养成人，所以他从小立志苦读，非争口气做人上人不可。
景清说，不容易，皇天不负苦心人，这是寒门出贵子呀。又问他父亲在日是做什么的？祖父又从事什么行当？
柳如烟说，不好意思。祖父是喇叭匠，在乡下鼓乐班子里当吹鼓手，谁家有婚丧嫁娶、红白喜事，给人家吹吹打打。
景清的脸上已不见笑容，但还抱一线希望地问：他父亲一定很争气了？
柳如烟据实回答，后来他父亲也是子承父业，还死在这上头。那一次，班主领他们受雇于一户大盐商家办喜事，那家人家太吝啬，办完了事，克扣了一半工钱，连饭也不给吃就打发他们走人。班主气不过，就告诉吹鼓手们边往出走边吹送葬的大悲调，这可惹怒了事主，家丁拿着棍棒追出来一顿暴打，他爹跑得慢，活活叫人打死了。
景清的脸色显得很不好看，柳如烟这才察觉，知道景清很在乎出身，忙打住，后悔已来不及了，他自言自语地解嘲说：“看我，说这些陈年谷子旧年糠干什么。”
“啊，没什么，”景清应付说，“你是从苦水里熬出来的，别忘本。”他已明显地失望了。
山风徐徐地吹过，树叶飒飒作响，两个人都沉默下来。
过了一会，柳如烟忍不住了，他问景大人，把他约到这么远的地方来，不会是拉拉家常吧？
景清轻声一叹，说，事已至此，他只有明说了。
“大人请讲。”柳如烟说，有用得着他的地方请直说，他一定尽绵薄之力。
景清说，这倒不是用他出力的事，点一下头而已，只是，景清终觉得有些唐突，也是没法子的事。
柳如烟不明白，究竟是什么事这么难于出口啊？也许是不准他再与景展翼来往吧？
景清说：“你经常出入我家，我冷眼观察，你好像对小女有意，不知我有无高攀之嫌？”
柳如烟的心顿时狂跳不止，真是意外的惊喜，他说：“景大人这么说，晚生真的无地自容了，既然大人问到，小人也不敢说谎，晚生确实喜欢令爱，只是不敢开口，我冷眼观察，大人好像对我并不中意。”
景清反问，何以见得？
柳如烟很机敏地从方才的家世对话里捕捉到了景清所思所想，索性迎上去直说。门不当户不对呀。他说，此前曾暗自下过决心，他不当到侍郎二品官，不上门求亲。
这倒令景清高兴，他笑了：“你这话是打我脸啊，难道我是嫌贫爱富之人吗？”
柳如烟说，景大人当然不会这么势利，可他自己确实自惭形秽呀。
景清说：“我今天约足下出来正为此事。你如果真有聘展翼为妻的想法，那就尽快把庚帖和聘礼送过来。”
《永乐大帝》第十五章（5）
这对柳如烟来说，真是喜从天降，他几乎跳了起来：“这是真的吗？我不是在梦中吧？”
景清笑道，当然是真的呀，岂可拿婚姻大事当儿戏。
柳如烟忙趴下去叩头，叫了声：“岳父大人在上，请受小婿一拜。”
景清的表情似喜似忧：“起来吧，不必拘礼。”
接下去，景清无须再绕弯子了，开门见山。景清就单刀直入地告诉他，事情真相不能瞒他。昨天燕王突然带了很重的聘礼亲自上门，为他的世子朱高炽求亲来了。事情来得突然，事先毫无迹象，很有几分霸道。
柳如烟一听景清用了“霸道”的词，心里踏实了些，他听人说过，不是因为生辰八字不合，罢手了吗？
“天晓得是怎么回事。”景清说，这次是带善占卜、懂星相的袁道人来的，据袁道人说，大克是大合，他的算法有别于常人。
柳如烟心里又七上八下的了，他心想，既如此，景大人为什么又来找我？
“这不是很明白的吗？”景清说他不愿意。所以当即回绝了，他说小女早已许配给柳如烟了。话已说出去，他怕柳如烟不认账，所以必须尽快补个庚帖、补一份聘礼，日期往前提。
“原来如此。”柳如烟说，过庚帖、过彩礼，这都是再容易不过的事了。他提醒说，景大人没细想想，燕王执意非要他女儿当她世子妃，这里有没有别的意思呀？
景清故意问他，能有什么意思？
柳如烟毕竟是官场中人，看得深远。依他的见解，燕王这是项庄舞剑，意在沛公。景清是朝廷 里最孚众望的大臣，这次派他来坐镇北平，明显是补张昺他们几员武将的不足。在朝廷 与燕王间角逐的棋盘上，他是可活全盘的一枚棋子，谁争到了他，就有稳操胜券的可能。
景清心里暗暗赞佩柳如烟的练达、成熟，嘴上却说，这未免太夸大其词了。
柳如烟说，一点也不夸大。更何况，燕王拉景大人又有前缘，你们是故交，能够彼此不隔心。
景清点头，也许柳如烟分析得对。但他不可能为燕王所用，朱棣不管打什么算盘，也得落空。也正因为他不可能与他为伍，成为他的私士，女儿也就不可能嫁到燕王府去。
柳如烟明白了，这桩婚事，注定要披上他心有不甘的外衣了，他高兴的是毕竟得到了心爱的人，所以痛快地答应景清，回城后，就把庚帖过了，彩礼嘛，他在客中，未免囊中羞涩，他想回南京时再补。
景清却不同意。他岂是贪财之人？总要有件信物，可以搪塞燕王也就是了。
柳如烟想了想，当即从侧衣襟上解下一块日月玉佩，托在掌上说，这件日月玉珮虽不是什么贵重物件，毕竟是他多年随身佩戴之物，就请岳父大人收下，以为信物。
景清很高兴地接珮在手，说：“好，好，日月经天，江河行地，这是个吉利的兆头。”
五
夜半时分，徐妙锦的寝宫里洒进清亮亮的月光。徐妙锦睁大眼睛躺在床上，安静的夜里，外面持续地响着叮叮当当的声音。她轻声叫：“桂儿，你睡着了吗？”
屏风后的桂儿呓语般地说：“小姐怎么还不睡？人家困的都不行了，眼皮都直打架。”
徐妙锦说：“你这个瞌睡虫！”她掀开被子下了地，原来连衣服都没脱。她绕过屏风，把桂儿从床上拉起来，说：“起来，你仔细听听，外面是什么声音？”
桂儿揉了揉眼睛，她听出来了，好像是在打铁。
徐妙锦说她耳朵还算好使。她让桂儿跟她走，到园子里去看看，燕王府里半夜三更打铁是怎么回事，她非揭开这个谜底不可。
桂儿很不情愿，这不是多管闲事吗？人家打不打铁和你有什么关系？
徐妙锦坚持要出去，桂儿拗不过她，徐妙锦吩咐她先去看看，小保子睡了没有？
桂儿出去，不一会