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任何八卦消息都逃不了苏大小姐的耳朵。看她一副兴致勃勃的样子，看来不得到满意的答案，她是不会善罢甘休的。还有小姐身后的文德．看他贼笑成那样，简直就是一副包打听的样子，一个不小心，今天讲的话，明天就会传遍歙县的大街小巷哪！
谢景畅清了清喉咙，〃那女于是姚忆秋，是商行外约的制扇师傅。她前些日子……咳！身子不太舒服．我带她去看大夫，没什么亲热的事，就这样。〃
〃哦？是生什么病呢？〃苏采颦明知故问。
谢景畅一双黑眸盯着自己的主子．有点火了．〃你不是早就知道了吗？〃他就不信消息灵通的苏采颦不知道！
那件事弄得他尴尬极了，商行里还有大婶偷偷把治疗女人月事不舒服的秘方放他桌上，一些年纪较大的管事则是拍拍他的肩，说那几天多让让女人就行了，千万别惹她们生气。
好似大家串通好了，这下子逮到机会好好捉弄他一番，连跟前的主子都不放过这机会！
苏采颦笑了笑，〃谢总管，别发火，我不是故意取笑你的。那姚忆秋做的扇子听说很受欢迎，外边的评价很高呢！你有什么意见．说来听听。〃这才是正亭。
谢景畅看了她一眼，沉着声说道：〃咱们苏家商行以文房四宝的制作闻名天下，虽然日进斗金．但这些毕竟是属消耗品．也不是可以随身携带、彰显身分的物品，所以我觉得咱们商行可以在文人的随身物品上下工夫。如果咱们商行可以成功推出高雅不俗的随身用品，不失为另一条财路，更重要的是这类商品可以提升商行的形象，让别人一看到苏家商行．便联想到雅致、脱俗、清新。〃就像小忆儿一样。
喝！怎么又想到她？
〃就像文人用的折扇？〃苏采颦足聪明人。
〃是的。〃
〃晤……这倒可以考虑考虑。〃她低头沉吟了一会儿，又问：〃那姚忆秋是何来历？〃
〃小姐，她是何来历，跟制扇一点儿关系也没有，不要借故挖消息！没事的话诗回容春园吧，我还有事要忙！〃谢景畅火了。绕来绕去就是要打探消息，商行里的人都吃饱撑着啊，！
苏采颦笑了，她与下属的关系…向良好．面对谢景畅的不悦，她一点儿都不在意。
〃文德，你先下去。〃她对身后的随从从说道。
文德满脸可惜的退下。他本想从谢景畅这边挖些八卦消息．晚上和翠绿等丫环闲磕牙时才有话题，没想到却被小姐给支开了，真可惜！
“谢总管，我问那姚忆秋的来历并没有恶意，我只是要确定扇子的来源稳不稳定？她容不容易被别的商家挖角？如果她是容易被挖角的人，咱们有没有其他的制扇师傅？我做生意喜欢四平八稳的来，如此而已，绝不是打探消息．谢总管，明白吗？〃苏采颦这次可是用认真的口气讲话。
谢景畅听了，撇撇嘴，这才恢复正常．将桌上一叠东西拿给主子看，那是齐月上回的访察结果。
苏采耀静静的看着，翻着，过了约一盏茶的时间她阁上了那一叠厚厚的报告，站起身来，面向窗外，过了一会儿．用冰冷的声音：〃这姚家与杨家，你有何打算？〃
谢景畅再拿出一张契约．苏采颦仔细看了，点点头。〃原来如此。你想想用放长线钓大鱼的方式，先让那杨家尝到甜头，逐渐倚靠咱们，一旦咱们不供货，杨家也就完了。〃
他点点头。
苏采颦低头想了一下，〃那姚家呢？〃
〃姚家就在歙县．是瓮中之鳖，早取早得．晚取晚得，我想过一些时候再下手，免得杨家那边提高警觉。〃
〃很好。〃苏采颦点点头，走回椅子坐下．面对他，扬起一抹笑容，〃谢总管果然是思虑周密，冷静过人。
“对了，那姚忆秋你打算什么时候娶她过门，容秋园那宅子可以拨给你们做为新居。〃
〃小姐！〃谢景畅瞪着她，以为她又在开玩笑。
〃事情不是外传的那样！你别听人胡说，尤其那文德，嘴巴最会搬弄是非！〃他的声音大了起来。
〃不是那样？难不成你没有为她赎回金镯子？你没有照顾她的日常生活？你没有留她在半理阁用膳？你没有让她搬离原先破旧的住处，你没有抱着她找大夫？你没有特意为她的扇子找好的买主？你真对她没意思，就不会为她做这么多事了。〃苏采颦瞟了他一眼。
只要是她做出来的折扇．谢景畅都会衡量对方人品德行才肯卖，这与一般的商人差太多……人嘛，只要拿得出银子，管他是阿猫阿狗，还论品行哩！
〃我……〃谢景畅脸露窘迫。
〃你看到她的时候，没有心跳的感觉？你看到地生病的时候，没有心痛的感觉？别人提到她时，你没有特别暴躁，谢大总管．平日看你挺精明的．怎么轮到自己的事，却反而看不清楚了呢？〃苏采颦脸上漾起温柔的笑容。〃还是……你嫌她做过人家小妾，是残花败柳？〃她激他！
〃不！小忆儿绝不是残花败柳！她是那样的温柔善良．不要污蔑她！杨立行那禽兽根本配不上她！〃谢景畅激动起来。
苏采颦却一脸〃看吧！还说没什么哩！〃的表情。
〃不！我只是……〃他又想辩解。
〃谢总管，记得请我喝喜酒啊！〃苏采颦挥挥手，懒懒地丢了一句话，就离开了书房。
谢景畅在书房里大吼，〃事情不是这样的……〃
他还在做困兽之斗。唉！
***
姚忆秋也觉得事情不太一样了。以前她到苏家商行，谢总管都会亲自见她，并与她闲聊．留她用饭，怎么现在交代齐月出面呢？
她跟齐月不太热，住往聊没几句，她就借口回去了。见不到谢总管，她心里总觉得有点儿怪怪的，甚至……有点儿落寞。
在阁楼里看着姚忆秋小脸上满是落寞的离去．谢景畅心里头也不好受。
他皱眉看着手中齐月呈上来的新制折扇．边骨刻有秋天落叶……这把不卖了！
姚忆秋自己都没发觉，她对扇子的评价也表现在边骨雕刻上，最上等的，她会刻上落叶，其他的会分别刻上梅、兰、竹、菊。
谢景畅自从发现这个特点后，便将刻有落叶的扇子收起来，遇到像吕绍庭那般人品良好的文人雅土才赠与一把。他希望她做的扇子都有好归宿，如他希望她也能有好归宿。
他闭起眼，深吸一口气，转身回到书桌前，继续埋首于繁杂的帐册当中。
他试图将自己丢到生意琐事中．他必须让自己忙得没有一刻空闲，否则又会想起她……
***
很快的，明天就是大年初一。今夜是除夕，除夕夜是全家团圆围炉的时剂，商家停止营业，绝不会有人在此时还在工作。苏家商行大门紧闭．却还有…
丝灯光。
谢景畅还在商行内。他不想回半理阁，免得主子又唤他到前头去用膳围炉，索性待在前头的商行里。
帐册都整理好了，商行内也打扫洁净了．年关后要出的货也整齐的放在仓库巾．那……还有什么事好忙的呢？
谢景畅放眼望去，在这下雪的除夕夜，他居然找不到事做。
穷极无聊下．他下意识的从腰间拿起扇子把玩，那是姚忆秋送他的镜面笺扇。
从他刻意回避她后，她或许也感受到了．这些日子很少送扇子到商行，人也不常到外边走动。她本来就静，现在更加深居简出。
他曾遣齐门去探望她．怕她出事，但齐月带回来的口信是她想休息一下，以构思新的扇子。他知道那是借口．其实她也在躲着他。她甚至连扇子这唯一跟他有关联的东西都要割舍。
算算入冬以来．她只送了两把扇来。怕她生活成问题，他遣人送银子过去．都被退了回来，她赚以前做扇子的酬劳够她用到年后了。
她怎么这般倔强？
谢景畅抚摸着扇子上的落叶雕刻，打开扇面，镜面笺滑如镜，他看到了自己的脸映照在笺面上，那是一张俊美的脸，略嫌瘦了些，原本炯炯有神的黑眸，如今却罩上一层浓浓的思念之情。
是的，他不能否认，他一直在想她，想到夜不成眠．想到食不下咽，想到衣带渐宽！
经过整个冬天．他才明白，他是真的喜欢她。
他也想去找她，但不行的；她要是知道他就是当年那个乞儿，会不会怨他让她八岁的那一晚挨饿？她会不会认为他现在这样照顾地是有什么企图？她会不会认为他是趁人之危的小人，趁她孤立无援，才去接近她？她会不会认为……
谢景畅用一大堆的假设限制住了自己，裹足不前。他知道这样不对，但他就是没办法踏出第一步。
唉……在除夕的夜晚，他又重重的叹了一口气。
却在此时……
．〃总管！不好了！〃齐月慌乱的声音打断了他的哀叹。
谢景畅倏地站起身来，黑眸恢复成炯炯有神警戒状态。〃怎么回事？〃
．〃是……是姚嫂子……〃齐月跑得上气不接下气，话也说得断断续续。
一听是姚忆秋的事，他紧张的抓住齐月的肩膀，
〃快说她怎么了？〃
〃她……她在准备晚膳时，在灶房摔了一大跤……〃齐月喘回一口气，说道。
．〃该死的！〃谢景畅低咒一声．立刻住竹玉巷狂奔而去！
．〃不过……〃齐月小声讲着．探出头看着早已狂奔出门的谢景畅，继续说道：〃她很快就站起来，继续准备晚膳，我想应该没有大碍……〃
见苏采颦等人从门后转出，齐月恭敬喊道：〃小姐。〃
她笑了，〃这样应该就可以了。省得他成天挂着一张苦脸……大伙儿到前厅围炉吧，今晚吃个尽兴！
．〃是！〃躲在门后、窗下、橱柜、柜台下的商行伙汁们开声应答。
第五章
谢景畅狂奔过两条街，直冲进竹玉巷的水云斋……过是姚忆秋为暂居的房舍取的名字。
他也不敲门。猛地踢开门板，直冲进内室……
〃小忆儿！〃
姚忆秋正拿着一锅汤，见他冲进来，惊慌之下，汤洒了一地。
〃小心！〃他一个箭步，将她抱离地面。
〃谢……谢总管！〃她惊讶的看着他。
〃你投事吧？〃他将她抱到椅子上，蹲下检视她的脚。
一般妇女的脚是不可随便让男人看的．谢景畅这样的行为非常唐突、不合礼教，但他似乎没注意到这一点。
姚忆秋烧红了脸。许久没见，怎么一见面，就看着她的脚？
〃小……姚姑娘，你的脚没事吧？〃
〃没事。刚才汤并没有洒到我身上。·
．〃不，我是说刚才你在灶房跌一跤……要不要紧？痛不痛？要不要请大夫来看看？〃谢景畅仍然焦急的看着她的脚。〃我……我没跌跤啊！我只是蹲下添个柴火……〃姚忆秋有点儿搞不清楚状况。
〃咦？〃
〃谢总管，我是说我没有跌跤，脚也没怎样。〃她见他好似没听清楚．又讲了一次u
这次谢景畅可是听得清清楚楚。
可恶！齐月居然敢骗他！回去非扒了他的皮不可！
他尴尬的站起身来，轻咳了一声，〃你没事就好。我……我回去了。〃
〃谢……谢总管……〃她忙唤他。
谢景畅以为她是说〃谢谢总管〃，朝地点个头算是回应，就直往外走去。
〃我……呃．总管，这天冷，今晚又是除夕……〃她有点乱了。
他停下脚步。
〃如果总管不嫌弃的话，就留在这儿用膳吧。虽是粗茶淡饭，但有个人可以说说话……也是挺不错的。〃姚忆秋鼓起勇气说道。
对了，她一直都是一个人。
今晚是除夕，她没有家可以回．只有这儿……她那想找人说说话的眼神，及孤单的身影让他的心抽了一下，他又觉得心痛了。
他看了她好一会儿……她好像变瘦了，下巴都削尖了，脸色依旧苍白，脸上的疤痕因而更显突出。
她受过好多罪哪！，：不成今夜还要放她一人孤独迎接新年？不成，他不允！
〃也罢，我就在这儿叨扰一晚。等我回去，商行那边的饭莱只怕也没得剩了。〃
她露出欣喜的眼神，〃啊，我再去舀些汤……等我一下．马上就可以用膳了。〃说完，转身便进了后边的灶房。
谢景畅看了看桌上．摆有三套鸭、清蒸刀鱼、斑脾汤、滑蛋虾仁等，莱香四溢，色香味俱全。想不到她的手这样巧，刺绣、做扇子，厨艺样样精通。
这顿饭吃得有点儿沉默，姚忆秋之前的奇怪感觉随着谢景畅的到来而化为乌有。她很想同他说话，却不知要说些什么。
谢晕畅也很闷。他这些日子日想她，却是一见面，什么话都说不出来。
两人默默地吃完年夜饭，姚忆秋收拾了碗筷，倒了两杯茶。这茶也是商行送过来的，是微州的〃黄山毛峰〃，香味浓郁，是茶中极品。两人默默的啜着。
〃姚……〃
〃谢……〃
两人同时出声，空气有一丝凝结。
谢景畅不自在的清清喉咙．，〃咳！你先说。〃
〃嗯，我是想问总管，这些日子商行忙不忙？看总管好像瘦了。〃
他自虐嘛！明明想着她，却没胆承认。
〃咳！还好。每年年底总是忙些。〃
〃总管……〃
〃小……呃，姚姑娘，不要再叫我总管了。我比你年长，你可以叫我一声谢大哥。〃他的手居然在微微发抖。
〃那……那谢大哥也唤我一声忆秋吧，这样来得亲切，也公平些。〃她微徽一笑。
〃那咱们就这样说定。忆……忆秋，这些日子你在这儿过得可好？〃他想唤她小忆儿。
〃托谢大哥的福．日子过得挺平顺的，都要谢谢谢大哥平日的关照。对了，我近日用高昌国进来的金花笺做了一把扇子……〃她转身往龙风双扣柜拿出了一把扇，递给谢景畅。
谢景畅接过扇子．望见边骨雕刻着秋天落叶。
〃嗯，扇骨甚好。〃他展开整个扇面，金花笺的扇面纸显得脱俗高稚，手工极细，又是一把杰作。
前些日子．吕绍庭终于娶亲了．他商行事忙．没能去绍兴，过几天就差人将这扇于带给他好了。
〃真是把好扇！忆秋．你真是个天生的制扇师傅。〃谢景畅真心的称赞。
她脸红了红．好似不习惯接受别人的赞美。〃哪里，只是小时候胡乱学的，说不上什么天生的。〃
〃你小时候就学得这制扇的法儿，刚才的饭莱也好吃得紧……忆秋，说说你小时候的事吧。〃像是随意问起似的．他收起扇于，放进扇套里。
一提及小时候，姚忆秋脸色倏地刷白．双手扭绞，〃没……没什么好说的，只是有时做扇子、有时做饭、有时挑水、有时扫地……〃她没了声音，低下头。
他当然知道她小时候被姚家虐待的事．他要地说，只是看她是否还介意姚家这样对她。
由她的声音，他知道她是介意的；他心下立刘决定，过了年就着手对付姚家。
谢景畅温柔的看着她，轻声说道：〃一切都过去了。不管过去你过的是什么生活，相信我，不必再害怕，你有商行照顾着．还有我。〃
姚忆秋枪起头，对上他温柔的眸子，心跳乱了。她呼吸有点儿急促的说道：〃有谢大哥，我……不害怕。〃说完又低下头占，
她真的很美，眼睫若扇，在烛光下形成好看的弧线，樱桃似的小嘴，说话时一张一合，让人忍不住想要亲吻她……
嗯……好甜、好柔软的唇瓣，有春天的味道．丁香小舌柔软滑溜……
啊！碰到牙齿了，好痛！
〃啊？！〃谢暴蛹抚着自己的嘴，看到姚忆秋在烛光下脸红得像要滴血似的。
他……居然吻了她？！
该死，她会不会认为他是别有企图，他在轻薄她？
谢景畅一颗心全乱了。他也不知道自己是怎么回事，一遇到她，他素来的冷静完全停摆，脑子乱成一团！
〃我……〃她试着要说话，却是一句话都说不出摩．
〃我……我先回去了！〃他胡乱说完，形色匆忙慌乱的冲出竹玉巷。
姚忆秋迫出巷口，喊道：〃谢大哥，披上披风吧，外头风大呢1〃
谢景畅停下来，姚忆秋为他披上自己的披风——有点小，但也够了。
〃谢大哥慢走。〃她恢复正常的看着他，眼中完全没有责怪。
她……不怪他？
她不怪他！
他心安了，嘴角浮起一抹淡淡的笑容，〃你也快进去。风大．别着凉了。〃
〃嗯。〃她点点头，转身柱巷内行去。
谢景畅看着她进入宅门，才又转身往苏家商行走去，一面走还一面摸着自己的唇瓣，心里乐得很呢！
殊不知他俩在竹玉巷口的一番送别，隔天就变成歙县街头巷尾的大八卦，人们一拜完年，下一句便是：〃你知道吗？那苏家商行的谢总管和姚嫂子真是卿卿我我，难分难舍啊！〃
谣言拟火，传到最后，越来越火辣刺激．居然变成他俩在夜里的巷口大胆激烈的吻别！
看样子，谢景畅是姚到黄河也洗不清了！
***
〃姚嫂子，那谢总管对你挺好的，看这住处就比以前东城城郊那儿强上百倍了。〃罔大婶今日进城，顺便到姚忆秋的水云斋闲聊。
〃谢总管待人的确很好。〃姚忆秋倒杯茶，端到胖胖的罔大婶面前。
〃不不不，他只对你这样．平日待其他人还是以前一样玲冰冰的。像祟教坊的姚家要求债款宽限几天，他一口回绝，还教人将姚少爷赶了出来！好惨哪！·罔大婶并不知她与姚家的关系，才会说这话。
〃姚家？〃姚忆秋闻言一惊。
〃听说是过了年后，谢总管要求姚家立刻还清以前积欠苏家商行的债款，姚少爷还不出来．谢总管还要告官查封姚宅呢。〃罔大婶一口气将茶喝完．又自顺自的倒了一杯。
〃但那姚家不也挺有钱的，怎么会还不出银子呢？〃姚忆秋顺着这话题问道。
〃姚嫂子，你不知道，苏家商行去年借了一大笔债子给姚家少爷……姚少爷生性好赌．输了银子，四处借贷．只有苏家商行肯借他。这一年下来，债务也就越积越多罗！〃罔大婶说着，一边擦汗。
〃罔大婶，那谢总管当真要姚家还钱？还不出来就要查封姚家的家产？〃姚忆秋不知应该做何反应。姚家对她无情无义．如今落此下场，也算老天有眼；但她毕竟顶着姚家的姓氏．那姚老爷还是她的亲爹哪！
〃当然罗，冷面的谢总管向来是说一不二的。现在姚家可真急得像热蜗上的蚂蚁了……对了，听说姚嫂子做的扇子很受欢迎．会不