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一番，然后再向母亲哀求的。谁知一看石敬瑭半死不活的样子，准备好的情绪完全不能表达真实感情，当即就岔开双腿坐在地上，顿足捶胸好一通大哭，把曹太后的心都哭碎，陪着女儿掉了不少眼泪。所幸石夫人还没有忘记计策，扑到母亲身上，说石郎生龙活虎的一条汉子，才进宫没多久，就成了这副模样，求母亲给自己主持公道。曹太后先前是知道他们三人原来那些纠葛的，听女儿这么哭诉，便也疑心石敬瑭在宫里是否受了委屈，当即答应女儿当晚便要把皇帝唤来当面问话，然后命他下旨让石敬瑭回河东静养。石夫人这才洒泪退下歇息。
第二天，石夫人去见皇上哥哥。李从珂闻听永宁公主来问安，想起年轻时的点点滴滴，忍不住心潮澎湃，当即传旨召见。他本想在公主面前炫耀一番：我是皇帝了，当年你若是嫁给我，现在可就是皇后了。要不说这李从珂也没有当皇帝的福分呢，他的素质压根儿就不允许他坐在那把龙椅上，也只有在五代期间，他才能正正式式地当两天皇帝，要是放在别的朝代，和那些草头皇帝没有什么区别，甚至连现在中学生的历史课本中都不能占几行字。在等候宁宁觐见时，李从珂一直在那里得意，心中幻想了好多旖旎景象，高兴得喜不自胜。万没想到，门一开，进来的是一个泪美人，才说了几句话就开始号啕大哭，破口大骂，直把李从珂本来就已经够烦的心思，搅得更如糨糊一般。
李从珂这皇帝当得实在不怎么样，别人的皇帝当得都是有滋有味的，可他自从当了皇帝，烦心事就一件一件从没消停过。当年他被朝廷调派的各方军马围困，眼看城中粮草断绝，不能支撑，情急之下，上了城楼声泪俱下地对围城的将士说，你们当年都是跟着我打仗的将士，我对你们怎么样，你们心里有数，现在怎么苦苦相逼，非要置我于死地呢？围城的将士闻言感到惭愧，稍微退却了一点。李从珂见有戏，便派心腹深夜出城到各军中游说，言明只要第二日阵前倒戈，随后跟从他入洛阳者，均可获赏百缗。接着又给各地将领送了一张地名空白的节度使任命书，意思是只要你愿意跟着我造反，到时候你随便填个地名，便是当地的节度使了。第二天，李从珂在城楼上一呼百应，所有围城的将士全部倒戈，跟着他浩浩荡荡地进了洛阳，赶跑了李从厚，当上了皇帝。
李从珂是当上皇帝了，可是给将士们的封赏却没能兑现。这却怪不得李从珂，府库早已空虚，他尽力了。于是只好派人去民间盘剥钱财，搜刮了这么长时间，也只得到了二万缗而已。李从珂大怒，强行分派苛捐杂税，若有胆敢不交的，便抓起来定罪。大部分的百姓自然交不起这许多名目的捐税，只得被关进牢里，只一夜间，洛阳的牢房便满了，再抓来的只能露天圈禁。好多平民不堪忍受，有的投井自杀，有的上吊自尽。百姓已是水深火热，偏偏还有像焦兵这样的军士在街面上横行，为所欲为，百姓们稍微有点反抗，便是大棒皮鞭加身。就这样，从民间实在是挤不出油水了，李从珂又命人去搜刮宫里边的东西，以及各路节度使来京时进贡的财物，甚至连太后太妃，都不得不变卖首饰，以充做军饷。即便这样，也只凑够了二十万缗，还得紧着自己的人马先发。结果导致军中变乱，军营中纷纷传言：“去却生菩萨，扶起一条铁。”“生菩萨”指故主李从厚，“一条铁”指新主李从珂。李从珂听说后，仔细琢磨语意，不由得大惊，知道军士们已怀有悔意了，直叫他心惊肉颤。本来还想一见宁宁得到片刻宁静，谁知道宁宁这番折腾，一点也不亚于那些蛮横的将士。只得耐着性子好生安慰，说这便亲自去看石敬瑭，若是病体真的如此沉重，当然要让石敬瑭回故地静养的。
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第29节：第三章石敬瑭返回河东（6）
刚把永宁公主打发走，便有太后懿旨传到，请他立刻过去相见。李从珂到了太后宫中，又被太后一通猛批，说你自从召石敬瑭进宫以后，便再不予理会，究竟是什么心思。石敬瑭虽然是我的女婿，其实好比我的儿子，若是他有个三长两短，你让世人怎么看我？我知道你还在为当年宁宁下嫁石敬瑭的事生气，可你现在是皇上，是一国之君，不应顾念儿女情长，应该把精力放到军国大事上去。再说石敬瑭毕竟是你的亲眷，替你掌管着河东重镇，他要是死了，你打算派谁去咱们老家镇守？掰着手指头点点朝中的将领，能把河东稳稳守住的就只有石敬瑭了。再说了，就算你要派别人去，我还不同意呢。那赵德钧在幽州驻守，此人反复无常，要不是石敬瑭长期驻扎晋阳，恐怕契丹没有动静，那赵德钧第一个便领兵先过来了。要是没有了石敬瑭，到时候你就只有让赵延寿去守河东了。
要不说姜是老的辣呢，张韬定这条计策的时候，曹太后只不过是其中一环，起着煽风点火添油加醋的作用，主力则是石夫人永宁公主。若是张韬这时就在现场，必然深深懊悔当时低估了曹太后的作用。如果说禁卫军的封赏问题还只是戳了戳李从珂的肺管子，曹太后这些话，尤其是话里提到的赵德钧和赵延寿，这可是碰到了李从珂的心肝了。这话一针见血，任李从珂如何强作镇定，也忍不住要龇牙咧嘴的。
赵德钧是幽州节度使，起初在刘守文的手底下做事，后来贪图小利，就投靠了刘守文的弟弟刘守光，后来还跟着刘守光讨伐过刘守文。刘守光打败刘守文之后，他觉得跟着刘守光前途堪虞，正好那时候梁晋争雄，左思右想后，认为跟着晋王比较有前途，于是带兵投奔了晋王。当时晋军是李存勖当家作主，对待降将非常好，没有任何戒心，因此赵德钧深得器重，还领兵参加了灭后梁的战争。战争结束后，赵德钧被派去镇守幽州、沧州，相当于看管北方的大门，这可是无上的信任啊。
至于赵延寿，则是赵德钧在刘守文手下时胡作非为的产物——私生子。那赵延寿从小就长得异常清秀，聪明伶俐，非常招人喜爱，练起武功也像模像样，并且颇有文采。赵德钧非常疼爱他，把他留在身边，但是因为不便公开其身世，只对外称其为养子，但是待遇和自己有名有分的儿子没有什么区别。
这赵延寿不仅完全继承了他老子那种反复无常的性格，还特别擅长阿谀奉承，小小年纪就懂得媚上威下那一套，碰到位高权重对自己有帮助的人，嘴巴是说不出的甜，碰到对自己不利的人或者事，就一概不理。他第一次见到李嗣源，就讨得了李嗣源的欢心，老李一高兴，把自己的另一个女儿，也就是后来的兴平公主，嫁给了他。李嗣源的儿子们究竟有多大出息，不好评价，但他的养子们和女婿们都在历史上留下了痕迹。
赵延寿迎娶李家的另一个女儿在石敬瑭之后，这件事对当时的李从珂也是一种打击。李从珂本来就不太爱说话，有事情总憋在心里，眼看着自己心爱的女人被石敬瑭抢走，紧接着又来一个赵延寿和自己争宠，心里十分不痛快。心想那石敬瑭好歹还是李嗣源当年和他爹关系好，你赵延寿只不过来了一次，就荣升为老李家的女婿，真是太不公平了，于是在行动上对这赵延寿就不太客气。赵延寿是多机灵的一个人哪，刚到李嗣源家中，一番察言观色后，就知道李从珂在李家不怎么招人待见，因此根本不把他的态度当一回事，娶了媳妇后就扬长而去了。李嗣源做了皇帝，便把赵延寿任命为徐州节度使，这样，赵氏父子二人，一个镇守北方，一个扼守南方，都是当地的土皇帝，日子过得有滋有味。这就更让李从珂心里不舒服了，所以他一进洛阳当皇帝之后，便封赵德钧为北平王，又调任赵延寿为鲁国公，镇守汴州。名义上是封赏，其实是把赵延寿留在身边，但凡赵氏父子有个风吹草动，他都能洞若观火，相比起节度使来说，自由度是相当低了。而且身在皇帝旁边，权力自然也受到抑制。赵德钧一辈子钻营名利，哪有看不出来李从珂心思的。他也不上表请求重新任命，只是每天一封急信，说契丹南下，不宜抗拒，请朝廷多派兵马来驻守，不然幽州失守，恐怕朝廷危急等等。李从珂当然知道赵德钧是要让自己放赵延寿回南方，但他也害怕赵德钧万一真和契丹勾结起来，南下中原，那自己这皇位可就短命了。因此这几天来，他一直在为这个问题烦躁。石敬瑭的事，可以说是出于私心，但这赵氏父子，那可是性命攸关的大事，今天被曹太后这么一说，当然更是愁上心头。
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第30节：第三章石敬瑭返回河东（7）
曹太后见李从珂无言以对，知道已经奏效，不再强逼，于是领他去看石敬瑭。李从珂也想知道石敬瑭究竟是真病还是假病，病得到底有多重，也乐意前往。到了榻前，眼看石敬瑭原来生龙活虎的一条汉子，现在却骨瘦如柴，满脸病色，奄奄一息，也吓了一跳。曹太后呼唤了几声，石敬瑭受了惊动，悠悠醒转，睁开眼睛两眼无神地望向四周，气若游丝。李从珂也是上阵打过仗的人，一看石敬瑭的眼神，和战场上濒死的人毫无二致，似乎能看到生命正在迅速从他的身体里流逝，眼睛好像没油的灯烛，一点点地逐渐暗淡。这么看来，就算石敬瑭今天晚上不死，也绝对活不过几天了，心中便暗自高兴，当即假惺惺地说了几句场面话，但得意之情溢于言表。
第二天上朝，说完正事，便和群臣商量，说本来想留石敬瑭在宫里多住几天，奈何石敬瑭水土不服，竟然生了重病，恐怕只有回河东调养，方能快速恢复健康，不知道众大臣有什么看法。大臣们此前已经收了刘知远的礼，此时见皇上的态度这么明确，乐得纷纷赞同。李从珂心情大好，竟然主动问起赵延寿的事情来。赵德钧也是在朝中使过银子的，便有大臣出列说石敬瑭和赵延寿都是明宗的女婿，皇上登基以后，把他们召到身边，一个留在宫中，一个住在汴梁，天下人恐怕会说皇上心胸狭小，猜忌怀疑自己的亲戚。现在既然肯让石敬瑭回河东，倒不如也把赵延寿放回南方任职，以打消其他臣子的顾虑，也向天下显示皇上的恩威。李从珂听得舒服，立即下旨一道，封赵延寿为忠武节度使，重新执掌兵权。旨意一下，各方皆大欢喜。只是苦了李从珂，他这可是为自己以后的败亡埋下祸根了。
后唐的开国皇帝，也就是庄宗李存勖，有一个爱好，就是唱戏，这可是历史记载的最高级别的票友，他还给自己取了个伶名叫李天下。他在位时，常常召集群臣同唱一台戏，在这些人当中，最合他心意的就是石敬瑭。李从珂从来不参与这些活动，连看都懒得去看，当年他要是随便看个几场，那天也就不会被石敬瑭的演技所迷惑。石敬瑭有病是不假，但究竟病得有多严重，只有他自己清楚，说到底就是伤风感冒，再严重点就是肺炎，以他的体质，其实早在石夫人永宁公主来看他的时候，就已经开始逐渐好转了，但为了防止事情泄漏，他就一直装成病体沉重的样子。而那些太医自然也都被刘知远打点过了，把事情说得邪乎万分，其实早已无大碍。当他接到要他立刻出宫，回河东镇守的圣旨，心中高兴万分，但是没有离开京城地面，终究不敢太过放肆，就算是见到了刘知远等人，仍继续装病，把他们吓得不轻。离了京城，刘知远等人心情矛盾，一方面想尽快赶回河东，巴不得马儿都肋生双翅；另一方面，又害怕路途颠簸，使石敬瑭的病情加重，因此一路上走得不快不慢。石敬瑭唯恐李从珂派人监视，尽管心里急得冒了烟，巴不得立刻就踏上河东土地，也不敢声张。就这样过了几日，出了河南境内，确信不会再有任何闪失时，石敬瑭方才从车中一跃而出，抢过一匹马来，吩咐一拨人马沿其他路继续前进，自己则领着陈晖、刘知远和张韬一干亲信心腹，如飞般赶回河东。直到进了帅府，安稳地坐在大堂上，才长出一口气。
过了两天，桑维翰领着其他部下来看望石敬瑭，看他已经恢复得差不多了，正厉兵秣马准备起兵反唐，有点担心，上前进言说：主公不必如此着急，李从珂残暴，必然不能长久。另一方面，我们的准备工作尚且没有做好，贸然起兵，胜算不大。现在最好的计策，就是主公您继续称病在床，对外声称不理地方政事，这样，即使李从珂派细作前来探测主公的真实状况，也摸不清底细。等过一段时间，李从珂逐渐忘了河东之事，我们再开始也不迟。石敬瑭仔细考虑之后觉得有理，于是暂且隐忍不发，每日躲在府中，对外只说病情没有一点好转，一般事务完全交由刘知远和桑维翰打理，遇上特别重要的事，则由两人借探病为名再入府商议。
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第31节：第三章石敬瑭返回河东（8）
起兵事宜虽然延后，但是这次能够安然离京回到河东，却是手下将士的功劳，得及时表彰，以免和李从珂一样，赏罚不分明，最后导致将士们起了异心。能够回河东，第一功劳自然是张韬的，因为他是钦命罢免的官员，石敬瑭这时不便公然任命，只得先给点实际利益，在晋阳城为他买了一所宅子，同时任命他为桑维翰的助手，参与议事。这已经是相当高的级别了，真要按品秩算的话，也是掌书记等级的。刘知远和陈晖也各得封赏。刘知远倒还无所谓，但陈晖得了一所宅子，而且还当上了游骑将军，便非常高兴。陈晖本来就在晋阳有个寡妇相好，以前住军营的时候，只能到寡妇家里私会，街坊邻居见了他都指指点点的，认为他不正经。他老早就想置一所宅子，把寡妇娶过来，这次终于得偿所愿，高兴得当时便散了喜帖。到了办喜事那天，附近的居民都来看热闹，刘知远和张韬自然是来了，桑维翰也亲自过来随了分子，平时就交好的军官也都来随喜，更不用说那些与陈晖惯熟的老兵了。这么一来，可把整条街道堵了个严严实实。石敬瑭既然装病，当然不能前来，但也派人送了礼金，使陈晖脸上大有光彩。
刘知远早已娶妻，膝下有一子一女。陈晖有了自己的房子，也堕入了温柔乡，每天处理完事情，就躲回家去，关上门享受二人世界。张韬既没有家眷，也没有听他说过和什么女性有故事，最奇怪的是，张韬从来不谈女人。陈晖悄悄问过刘知远，刘知远当然也不得而知，但这种事别人不开口，那两人也只能闭口不问。陈晖倒是好心，明明自己有老婆，但还没事时常领着张韬去逛勾栏，想让兄弟放松一下。张韬虽然和勾栏里那些女人混个贼熟，给银子时也从不吝啬，可就是从来不在那儿过夜。有一次，陈晖借着酒意问张韬为什么，张韬只是微笑，被陈晖说急了，就自言自语了一大通。陈晖记住这些话，学给刘知远听。刘知远听那些话里有曾经沧海除却巫山之意，便叹一口气说张韬是一个有故事的人，既然他不愿说，以后你就不要再勉强了。陈晖从此也就不操这个心了。
一晃冬天过去了，春天的气息已经临近。这天陈晖从家里出来，去张韬家叫上他，一起去拜会刘知远。
两个人赶到刘知远府上，因为来的次数多了，也不用门人禀报，就登堂入室直奔客厅。过了一会儿，刘知远满面愁容地过来，招呼他们喝茶，自己则皱着眉头想心事。陈晖和张韬无趣，便追问究竟发生了什么事。原来，那幽州节度使赵德钧，年前谎称契丹入侵，要朝廷增兵布防，以此要挟朝廷放归自己的养子赵延寿。谁知竟一语成谶，年后契丹果然派重兵入侵边境，抢夺牛羊牲畜，边境十室九空。赵德钧一看事情不好，当即向朝廷上书，要朝廷增派粮草兵马。李从珂接到奏章后，决定增派兵丁粮草给赵德钧。可是不怕没好事，就怕没好人，有臣子借此机会上了一道密奏，说要给赵德钧增派粮草，从京城到幽州，光路上人吃马喂的也得浪费不少，而且路上耽搁时间过长，不如下一道圣旨给石敬瑭，让他先替朝廷垫上这许多粮草给幽州，就算是朝廷借他的。这样一来不耽误时间，二来不浪费粮草，三来也能借此削弱石敬瑭的军力。
朝廷向你借粮草，你不能不借吧？借了以后，你不能总催着朝廷还吧？所以，基本上就是不用还了。如果有朝一日，河东没有这些粮草无以为继了，皇帝再随便派个人送去粮草，又算是卖了一个大大的人情。要说这主意，那是一股馊味儿，可是谁让这李从珂身边就没什么得力的大臣呢？而冯道、李愚这种不倒翁宰相，对任何事情从来都是不置可否的。所以，李从珂竟然认为这办法不错，当即颁下圣旨，说朝廷借河东军粮万石，数日内便要送到幽州。临发圣旨前又良心大发，说夏天快要到了，传旨的官员也别空走一趟，顺便把今年军队的夏衣给河东将士们带过去吧。
石敬瑭接到圣旨，开始一听说是发夏衣，既高兴又诧异。高兴的是夏天快到了，给将士们换身新衣服当然不错；诧异的是李从珂居然能够主动关心自己，这可是不多见的。可一听圣旨的后半截，这才知道萝卜大头在后面呢，给你一堆芝麻，是要你出西瓜呢！要说这万石军粮，河东倒也不是没有，可是谁没事的时候就预备着万石军粮准备出借呢？再说了，朝廷向地方借东西，那不摆明了是有借无还么？可这话又不能这么说，也不能就这么回皇上的话，只得唯唯诺诺接了圣旨，回家后琢磨这事该怎么办。
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第32节：第三章石敬瑭返回河东（9）
张韬听了，却哈哈大笑：“这事情其实简单。朝廷的圣旨，只不过是要看河东是否听话，不用太过担心他们是否会还军粮。赵德钧上奏章说契丹入侵，要朝廷增派粮草，朝廷就向我们借。将来我们也可以效仿，朝廷必然也会想方设法满足的。所以，这粮草是一定要借的。朝廷要我们借粮草，是想一举三得；而我们大大方方出借，却也是一举三得。”
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