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石敬德听后如同五雷轰顶，指着赵延寿喝道：“赵延寿，你既然是来抓我，怎么又纵容士兵杀害我府中妇孺？”
“哼，你和石敬瑭勾结谋反，家中的亲属自然全都是同谋，今天我奉旨来拿你，你居然敢抗旨，我也只有斩草除根了。刚才我劝你束手就擒你不听，现在想后悔也已经来不及了。”赵延寿振振有词，把石敬德气得全身乱颤。他本来是准备和刘知远一同离开洛阳的，现在听说家人已经全部殒命，万念俱灰，便存了与敌人同归于尽的心思，于是挥舞着大刀，疯狂地杀入禁卫军中，刀锋到处血肉横飞，把那些禁卫军吓得节节后退，石府的亲兵趁机攻了上去。赵延寿本来就要在石敬德的攻势下撤退了，谁知这时后堂的那些禁卫军也冲了出来，前后夹击石敬德。石敬德一边战斗一边朝刘知远喊道：“刘将军，我率人掩护你们，你快快带着重贵走吧。”
“石大人，要走我们一起走。”刘知远边战边说。
“不，刘将军，我全家都死在这里了，我不能离开他们。你赶快带着重贵走，再晚就来不及了。回去告诉敬瑭，要记着为我们报仇。”石敬德说到这里，提起精神，领着亲兵们朝偏门集中发起冲锋，很快就将那里的禁卫军驱散，随后一刀劈开了门板，大声喝道：“刘将军、重贵，快从这里走。”
刘知远见石敬德决心已下，知道对方也是行伍之人，说出话来是板上钉钉，既然已决定玉石俱焚，那么无论是谁也劝不回来的。扭头看见石重贵已经朝偏门跑去，于是喊道：“石大人，你自己要保重。”说着，几个箭步就赶到石重贵身后，两人一前一后出了门。门外有只几个军士把守，自然不是刘知远的对手，几个回合下来，或死或跑。刘知远不愿多逗留，领着石重贵就直奔洛阳西门。
这时天已经放亮，守城的军士打着哈欠开了城门，就又睡回笼觉去了。刘知远看自己和石重贵满身都是鲜血，也来不及找地方换衣服，正好碰到一辆倒马桶的马车，也不管臭气熏天，拉着石重贵就躲在马桶中间出了城。到了城外的农舍，给石重贵包扎了伤口，同时又找了两身衣服换下，随后直奔西门的尼姑庵。
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第56节：第五章在洛阳（13）
却说石敬德眼看刘知远和石重贵出了府，心中仿佛落下了一块石头，更抱定了战死的决心，怒喝一声，朝赵延寿直扑过去。那些禁卫军如何挡得住，被他杀得七零八落，若不是因为人多胆壮，恐怕早就逃得无影无踪了。赵延寿忙挥手命令弓箭手准备，等到石敬德身前再没有其他人阻拦时，当即吩咐放箭。箭如飞蝗般朝石敬德射去，石敬德不敢朝前冲，就在当场挥刀格挡箭矢，恨得大叫：“赵延寿，有本事你便单枪匹马来和我一战。”赵延寿笑嘻嘻地说：“我可没有那个工夫。”吩咐继续射箭，也不管射中的究竟是敌是我。石敬德若是朝后退，找个掩护还可以支持一会儿，就这么站在当场被人当靶子瞄，很快就力不从心了，被一支箭穿过防护，射在肩头上，手上的大刀当即挥舞不起来，其他箭也纷纷射来，遍身皆是。赵延寿催马上前，来到石敬德面前，只见他眼睛圆睁，依旧死死地看着自己，便一剑劈下，让石敬德身首分了家。赵延寿俯身将石敬德的人头提起，号令全场：“石府的亲兵听着，石敬德串通石敬瑭谋逆造反，十恶不赦，现在已经伏法被诛，你们就不要为他卖命了，赶快扔下手中的兵器，我尚且能饶你们一条性命。”石府众亲兵知道大势已去，纷纷扔下兵器跪倒在地。赵延寿让他们聚集在院子的角落，然后暗中下令弓箭手朝手无寸铁的石府亲兵射箭。一轮箭射完，已经没有多少人存活。赵延寿仍然不放心：“上去给我一人补一刀，确保没有一个活口，然后去查抄石敬德的家产。”禁卫军们一听要查抄家产，知道可以从中抽点油水，个个雀跃而去，偌大一座石府，转瞬就成了一座人间地狱。
刘知远和石重贵在尼姑庵外静静等候。尽管已经换过衣服，但唯恐城内派人出来沿着大路搜索，于是两人俯身在路边的草丛中，一会儿看看西门，一会儿又看看尼姑庵，但始终没有动静。太阳慢慢爬起来了，西门里进进出出的人也开始多了起来，尼姑庵的尼姑也出来打扫门口了，但就是不见陈晖和张韬的身影。城门口明显加强了防卫，比平时多了几倍的兵丁，而且城上巡逻的士兵也分外谨慎。刘知远格外着急，但又不敢贸然露头去打探消息。这时，从城门中跑出来两匹马，马背上有两名军士，正沿着大路飞奔过来。刘知远唯恐被他们看见，连忙和石重贵低下了身子。两匹马走过他们所在的位置，却突然停了下来，一个军士大声说道：“妈的，这么早就去办事，老子还没有睡醒呢。”另外一个军士也哈欠连天：“老子也没醒呢。不过看样子今天赵将军是真高兴，赏钱给得分外多，不知道他有什么开心事，难道是城里的九岁红让他睡了？”“这你就不知道了。昨天晚上皇上派给赵将军一项任务，让他去查抄石敬德的家产。那石敬德在京当差多年，家里肯定有不少值钱东西，我听昨晚上出去的兄弟们说，他们都捞了不少油水，想必赵将军腰包也鼓了许多。”“他妈的，他们去发财，却让你我跑来跑去，跑得累死。”两个军士下了马，走到草丛中开始解手。“也不能这么说，他们可都是提着脑袋去的。你没听说吗？石敬德领着全府家丁拼死抵抗，咱们的兄弟也有不少丢了性命，还有好多受了伤。赵将军也够黑心的，一个活口都没有留下，全都杀了。”
刘知远听到这里，明白这是赵延寿手下的军士，再也按捺不住，从草丛中跳起，一刀把其中一个砍翻在地，另外那个还来不及有所反应，也被刘知远一刀捅死了。刘知远在两人身上搜索，搜出赵延寿给他父亲幽州节度使赵德钧的一封信，却只是简单的家信，信里说自己不日就要离开洛阳，昨夜奉旨查抄石府，石敬德顽抗已经全部剿灭等等。
刘知远知道事情已经无可挽回，眼看日头越来越高，也不敢再耽搁，就跪下对着城内遥遥祝祷：“陈晖、张韬两位兄弟，我相信你们一定能够平安脱险。我现在使命在身，不能再继续等你们了。你们来到这里没有见到我，千万不要怪我，我们永远是好兄弟。”然后起身，从死去的军士怀里摸出若干银两和干粮，牵过马，和石重贵一人骑一匹，打马便朝河东飞奔而去。
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第57节：第六章访契丹（1）
第六章
访契丹
刘知远走后，石敬瑭就度日如年，心中十分着急，但是大敌当前，又必须要打起精神来应付，于是强自振作，加强军备，每日多派探马去周边观察军情。同时又挂念在洛阳的两个儿子，受着煎熬，好几天都没有好好睡觉。这天在桑维翰等人的一再劝说下，方才安定心神卧床休息。到了半夜，心里突然有点感应，从床上爬起来就直奔大厅。还没到门口，就听到有人在说话，听声音依稀就有刘知远，忍不住心神激荡，加快步伐冲进去。果然看见刘知远一脸风尘坐在当中，自己的一干下属正围着他询问，没有人注意到他的到来。石敬瑭紧赶两步问：“知远，你这趟事情办得可还顺利？”
刘知远和石重贵一路上不敢停留，又怕李从珂派人在沿路的关卡堵截，于是从陈晖先前带的路，急行赶回晋阳。等到了晋阳城叫开城门时，距离出发的日期刚好六天六夜。两人一进城门，心情登时放松下来，再也支持不住，连说话的力气都没有，更别提走路了。守城的军官连忙预备抬轿把他们送到石敬瑭府中，同时飞报桑维翰。到了府中，喝了一点米汤，刘知远毕竟身体强壮，这才缓过神来，石重贵却还躺着起不得身。桑维翰见他只带着石重贵一人，心里已经明白，就询问他详细的情况。听到石敬瑭的声音，大家一惊，当即闪出一条路来。刘知远强撑着扑通一声趴倒在地：“主公，刘知远无能，已经见到了两位公子和石大人，但是李从珂已经派人来了，却没能救得了他们。两位公子和石大人，都命丧洛阳城了……”
石敬瑭闻听噩耗，喉咙里发出一阵含混不清的咕噜声，突然仰天摔倒在地，竟然急昏过去。在场的人吓得连忙赶上去，将他扶起，又是掐人中，又是浇凉水，好半天石敬瑭才悠悠醒来，两眼迷茫地看了看左右的人，找到了刘知远，急切地问道：“你刚才说的可是真的？”
石重贵已经被别人扶起，这时哭着跑过来，跪倒在石敬瑭的脚下，抱着他的大腿说：“叔叔，刘将军说的没错，两位哥哥和二叔都已经被李从珂杀害了。”石敬瑭一看到石重贵，又惊又急：“重贵，你怎么会在这里？”
石重贵告诉石敬瑭，几天前自己上京办事，当晚便去看望二叔石敬德，因天色已晚，当夜就在石府中留宿。谁知道到了后半夜，李从珂派人来抄家，将石敬德满门老小杀害殆尽，幸亏自己有刘知远保护，才逃得性命。石敬瑭听完，又是一口气堵住了嗓子眼，两手扪胸气喘不已，旁人连忙上前捶胸拂背，好半天他才顺过气来，痛哭流涕：“我自小就被明宗收养，受他的恩情天高海阔一般，也一直竭尽心力尽忠报国，哪知李从珂为一己之私，竟然要对我家斩尽杀绝。我如不起兵上京师向李从珂讨个说法，天地都不容我了。我不是辜负明宗对我的恩情，而是李从珂把我逼到这分上，我已经没有退路了。苍天在上，后土在下，你们可要明辨是非啊。”说完又是一阵大哭。
桑维翰说：“主公请节哀顺变吧。那李从珂本是一个残暴的人，当年把闵帝从厚驱逐出洛阳，自己当了皇帝，尚且不甘心，还要派人去鸩杀闵帝，连闵帝的妻妾子女也不能幸免，这样的人，将来一定会遭报应的。”众人又是一番劝慰，石敬瑭这才勉强止住哭声，拉过石重贵说：“你若是留在汴梁，恐怕李从珂也已派人加害于你，幸亏你在洛阳，被知远所救，刘将军便是你的救命恩人，将来你要好生待他。”石重贵哭着答应，转过头来向刘知远答谢。刘知远连忙跪倒在地：“我奉主公之命，前去洛阳营救主公亲眷，无功而返，已经是惭愧万分，怎么还敢受主公如此夸奖呢？”石敬瑭说：“知远千万不要这么说，李从珂对我猜忌已久，你冒险上京救我亲眷，已经是非常难得。并且在龙潭虎穴中救了石重贵出来，可称得上是智勇双全。我能有你这样的部下辅佐，真是上天赐给我的福气啊。”刘知远再次拜谢，石敬瑭几次相搀，才敢起身。
经过这么一番折腾，石敬瑭也累了。在没有得到确切消息的时候，他因为挂念儿子，所以焦虑。现在最坏的结果既然已经发生，他在最初的悲痛过后立刻振作起来，明白前面还有更加艰难的处境等着自己，只有把丧子之痛尽快抛到脑后，全心解决已经逼近面前的问题，才能确保自己不会落得和儿子们一样的下场。他立即命令所有人都回府休息，明日前来议事。既然已经全无牵挂，石敬瑭自然是要甩开手脚大干一场的，这天晚上，他倒睡得分外香甜。
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第58节：第六章访契丹（2）
刘知远却不同。他回到自己府中，阖家老小见他平安归来，没有不喜出望外的。但是看他精神委顿，知道他这次办差一定非常辛苦，需要好好休息，因此并没有太多打扰他，只留他一人在卧房内安睡。可刘知远死活睡不着，一闭上眼睛，就仿佛看到陈晖被千百人追杀，遍体鳞伤仍然浴血苦战；或是看到张韬已经被张彦泽擒获，正被无数种惨无人道的酷刑狠狠折磨。每当这个时候，他就从噩梦中惊醒，许久都不能再合上眼。
第二日，石敬瑭穿戴整齐，精神抖擞地来到大堂，吩咐左右侍从去召集将官们前来议事。过了没多久，众人一一来到。经过昨晚那场风波，所有人心中都有数了，如果说以前石敬瑭和朝廷还有那么一层窗户纸，随着石重英、石重裔的死去，这层窗户纸已经完全被捅破，从此就是石敬瑭和李从珂你死我活的战争了。石敬瑭听众人汇报最近朝廷的动向，觉得局势确实不容乐观。张敬达和高行周，一个是四面排阵使，一个是太原招抚使，已经各领兵马出发，用不了几天，就会到达晋阳城下。另外还有几路兵马，也正向这两支队伍聚合，加起来恐怕有二十万人之多。而晋阳城，前段时间因为刚借给幽州万石军粮，河东军给养不足，根本无法和这么多兵马打持久战。张敬达和高行周都是久经沙场、谋略出众的将军，这晋阳城既是李唐的发家之地，他们二人自然曾经多次来过，深知城中虚实，所以晋阳虽然城大沟深，但也只能抵挡一时，打持久战是不可能的。若是硬碰硬对战，晋阳城中不过数万兵力，即使把河东诸州的兵马全部调过来，恐怕也不能和来军相匹敌。更何况石敬瑭这次是谋反，如果其他州的某个将军起了二心，领兵进了晋阳城，和张敬达串通好了来个里应外合，岂不是引狼入室开门揖盗了么？众人都想到了这些，所以个个面色凝重。
桑维翰起身说道：“形势既然如此严峻，依我看，还是只有一个办法，就是请求契丹援助。我听说朝中本来有人提议与契丹和亲，可李从珂临时反悔，倒责罚了出主意的大臣。要是李从珂和契丹达成协议，对我们自然是万万不利的，一旦起兵，势必被夹在中间腹背受敌。李从珂现在非但不愿和契丹交好，就连契丹屡次派王子进京谈判，想让李从珂归还被俘的契丹将领，都遭到了拒绝，契丹自然愤恨无比。契丹兵力强大，我们正好趁机和契丹建立同盟关系，请他们出兵相助。同时允诺，只要帮助我们打败李从珂，等主公登基做了皇帝，必定将契丹被唐廷所俘的将领礼送而回，此后永远做和睦的邻居。”
石敬瑭迟疑着说：“契丹一直以来都想入侵中原，如果契丹兵真能入关相助，李从珂的军队自然不堪一击。可是打败李从珂之后，他引兵回契丹还好说，若是就此留在中原不走，我却该怎么办？”
“主公多虑了。契丹为什么想入主中原，不过是贪图中原的金银财宝罢了。我们承诺只要打败李从珂，就多给他们金银作为酬谢，而且每年都给他们纳贡，他自然就领兵退去了。契丹本是游牧民族，中原却是农耕文化，他在中原是不能久待的，到时候自然要把中原交给我们来管理。如果他们还不放心，我们就尊契丹王为塞外皇帝，我们自己做中原皇帝，虽然名分上要向他称臣，但终究还是各管各的地界，这又有何不可呢？”
“契丹野心勃勃，我们只给他们一点金帛岁币，恐怕还不足以让他动心。契丹屡次南侵，目的是为了侵占土地，掠夺人口，如果不能满足他们，恐怕那契丹兵是来得容易去得难。”
桑维翰哈哈一笑：“主公如果是为这件事情烦心，那大可不必。要是主公觉得仅仅答应给契丹金银财宝还不够，必须让给他们一点土地，那也不是问题，我们完全可以借花献佛。幽云诸州是中原北方的屏障，自‘安史之乱’后，历代的皇帝虽然名义上对幽州节度使有领导权，但山高皇帝远，实际上根本无法进行管理。就算主公将来得了天下，那赵德钧就会甘心俯首称臣么？与其这样，我们不如就此承诺，如果契丹能帮助主公打退李从珂的军队，扶持主公称帝中原，我们就把幽云诸州让给契丹。等到中原平定之后，契丹引兵北归，自然要去接管幽州，赵德钧必定不肯拱手相让，要和契丹兵开战，到时，无论谁胜谁败，兵力都会大大削减，而我们则坐山观虎斗，等着坐收渔人之利，岂不一举两得？”
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第59节：第六章访契丹（3）
石敬瑭听桑维翰这么说，也觉得有理，禁不住两眼一亮，但思虑了一下，又有点泄气，长叹一声说：“先生说的有理。只是听说那契丹主虽然年轻，却英明神武，洞观一切。尤其是契丹述律太后，虽然是个女人，但心机缜密，多年来威震北方诸族。若是被他们看透了我们的意图，只怕他们将计就计，趁机入了中原，到时候我们画虎不成反类犬，可就追悔莫及了。”
石敬瑭这么一说，桑维翰一时也没了主意，其他人更是摇头不语。僵持了一会儿，石敬瑭哀叹一声：“事情已经到了这个地步，我等的性命也危在旦夕，哪里还有那许多讲究？既想求得契丹援兵灭了李从珂的军队，又不想让契丹入主中原，世上实难有两全其美之事。无论如何，得先表示咱们的诚意。桑先生，你这便去给契丹主写封信，求他先派兵过来帮助守城，然后再助我们打进洛阳去。只要我最后能够称帝中原，就许给他们如下好处：第一，每年给契丹三十万两白银的岁币；第二，把幽云诸州割让给契丹；第三嘛……”石敬瑭咬了咬牙，看了看众属下，“如果仅向契丹称臣还不够，我愿拜契丹主为父，以后把他当父亲看待。”说这番话前，石敬瑭的脸上也是红一阵白一阵，等到真说出来了，心里反倒没了包袱，索性破罐子破摔，把头抬起来，挨个儿看众人的反应。
这番话一出，把在场的人吓得不轻，只不过看到石敬瑭表情决绝，没人敢站出来反对，只是不停地窃窃私语。刘知远因为昨晚没有休息好，今天一直昏昏沉沉的，听了前面的话，虽然有些不以为然，但没怎么放在心上，可一听到石敬瑭说割地尚且不够，还要向契丹主称儿，忍不住气朝上撞，站起来说：“主公千万不能这么做啊。契丹远在北方，不能对中原各地直接管理，称臣只不过是名义上的事，实际上还是由我们来统辖中原，这就已经足够了，又何必向对方称子呢？且那契丹主年龄比主公还要小，这世上怎么会有少父老子呢？这封信契丹主收到后，岂不更小看主公，还会授人以笑柄。中原板荡多年，国力凋零，人民流离失所，每年要凑够三十万�