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这种乡间匪患，看来大家都是听得多了，见得多了，谁也不害怕，还小孩子被乱醒了，还蛮镇定，正面几个蒙面人举起了枪。
孙垒吃惊不小：“老把式，爷爷，那些都是最新式的毛瑟枪，还有曼里彻式来福枪，全都是军队里上好的装备，胡子怎么会有这么好的枪？”
大胡子回过头来：“老弟，你眼真毒，看准了，问问来头。”
孙垒立起身来：“对面的兄弟，可是咱大清国的兵？是火器营的，还是隘勇营的？”
为首的梦面人也是一愣：“老子是九仙山上的大当家，哪来的什么大清国，管你什么营，留下买路财再说。”
“这里距离九仙山还远着呢，各位好汉是不是走错道了？”大胡子问。
“少来他妈的多嘴，拿钱来。”
老头又问：“各位小哥，是为财而来？”
那汉子点点头：“人为财死，鸟为食亡，谁不为财，才是他娘的傻蛋一个。”
老头装作很纳闷的样子：“既然为财，就该杀富济贫，为啥偏偏抢劫咱平头百姓，这是为什么？”
汉子被抢白得面红耳赤，辩解道：“老子和弟兄们不为别的，就为活命！”
老头笑了：“大兄弟，你说这话就奇了，一帮子大老爷们儿，还要强老弱妇孺的东西活命，还知不知道祖宗留下来的羞耻二字。”
后面一个拿枪的汉子说道：“大哥。少跟他们废话，把你们家东西和娘们儿夺出来拉倒，和两个老不死的费什么唾沫星子。”
几个拿刀动枪的家伙就要上前。
3
大胡子从车上跳起来，问：“各位绿林好汉，九仙山下没有外人，咱们往日有冤？”
领头的答道：“你我无冤。”
“那咱们近日有仇？”
领头的答道：“你我无仇。”
大胡子一抱拳：“你我无仇，细水长流，往日无冤，大路朝天，青山不改，各走半边。请了。”
“你他妈了个把子的，说什么鸟语诓老子，没有买路钱，留下马车和那个大姑娘，你们都赶紧给我滚。”
大胡子说：“那好，光棍儿不吃眼前亏，我把那妮子给你们抱过来。”
为首的蒙面人一愣：“老子要那个大点的，我要那个小屁孩子干嘛？”后面的也都面面相觑，接着哈哈大笑：“大哥，老头要给你小女孩子，那可是真正的雏儿，那个大点的娘们就赏给我们弟兄了。”
几个举枪的也把枪放了下来，就听大胡子喊了声：“坐稳了。走！”收起鞭子用鞭杆子猛抽马的屁股，那匹马猛然立起前蹄，向蒙面人冲去，为首的蒙面人猝不及防，被马踢到腮帮子。这匹马撒开四蹄向前抢冲，蒙面人人仰马翻，被孙磊顺势抄起一支来福枪，照着后面举刀子扑上来的歹徒就是一枪。
十几个歹徒撕去蒙面，疯狂追赶，看来认定了要劫下这辆马车，孙垒又是一枪，最前面的一个穿着大清服的家伙也一命呜呼。
大胡子乐了：“我说大兄弟，你这枪法不赖，再打他几个，那帮熊玩意儿就不来追赶了。”
“她奶奶的，不是胡子，是一群逃兵，拿着那么好的枪，打洋毛子就像老鼠见了猫，抢咱老百姓这么较劲。”孙垒举枪，瞄准领头的逃兵，枪里却没有子弹了。
“老把式，没子弹了，快打马。”
大胡子汗都出来了：“山路跑不起来，赶紧拿扁担抽。”
樱桃一只手紧紧抓住大车帮子，另一手抱着那个男孩子，也不知道那帮劫匪从哪里弄出来几匹马，眼看着追兵就上来了。两匹马一左一右跑到大车两边，为首的兵痞子伸手就在樱桃脸上抹了一把：“小娘们儿，脸皮还蛮嫩的，下来陪陪老子们。”
孙垒抡起扁担就打，被后面赶来的一匹马上的兵一把抓住扁担钩子，两人在那里僵持不下，谁也拽不动。
眼看追兵越来越多，大胡子急眼了，抡圆了鞭子，照着两边和深厚就是一顿皮鞭子，几个追兵赶紧勒马躲开，孙垒来不及收手，也被皮鞭子抽中了胳膊，一条长长的血印子。
孙垒疼的一哆嗦：“老天爷真是不开眼啊。四年前我大哥全家被胡子残害，今儿个我孙垒也要被一帮兵痞子们给收拾了。可怜我没过门的媳妇儿，我还没碰过女人呢。”
大胡子哈哈笑：“大兄弟，没想到你还这么会逗乐子。媳妇还能跑了你的。再说咱们就是跑不了，也得拉几个垫背的。”
正说着，白脸小伙子问：“怎么这路不大对劲啊？越跑路越窄，你不说半个时辰就到官路了？”
大胡子说：“嗯，不大对劲。”大车轱辘被一块大石头挡住了，颠簸得众人跳起老高。
正在这时，就听见耳边嗖嗖的声响，大胡子说：“大伙儿快点趴下，前面也有胡子放箭了。”
大家赶紧趴在车帮里，人多车挤，哪能趴得下？孙磊就看见追来的几个骑马的逃兵纷纷落马，没有了骑手的马匹逐渐慢了下来，打几个响鼻，围在大车周围吃起草来。
后面的人没有马，也远远地追了上来，看到前面的人落马，纷纷停止了追赶。
孙垒正在纳闷，听见大胡子的声音：“你们几个啊，怎么在这里？”下了马车转过头来，看见三个小伙子。
一个白脸小伙子打量大胡子说：“老六叔，才八月十五，怎么连皮袄都穿上了？哈哈？”
大胡子拍打拍打身上的草，不好意思地说：“你们这几个小子，还有心拿老六叔开涮，你们怎么也到了这里……”
白脸小伙子说：“你问我，我问谁去？你是从青州来的吧？我们也是从那边过来，这不迷路了。”
大胡子说：“哦！你们可是咱们的救命恩人，要不是你们飞镖出手，老六叔这把子骨头算是交待了！你小子怎么知道我打青州来？”
小白脸一笑，没言语。旁边的红脸汉子说：“这你就不知道了吧，一个时辰前有个姑娘赶着马车过去了，不过从刚才叉路口向那边去了。我看师兄是看上那个小妮子了，所以我们才迷路到这里，不过也不错，救了老六叔。”
“你们说的那个女娃子，有多大？长得什么样？马车啥样的？”老头和孙垒几乎同时脱口而出。
“马车是枣木的，一匹枣红马，那女娃子可漂亮，虽然化妆成了男人，我看还是挺俊。”小白脸说。
“葡萄？”孙垒和老头对视一眼，旁边的樱桃也说：“葡萄去你老家了，赶快到叉路口去看看吧！”
大胡子说：“不要紧，怕是早走远了，你说的葡萄该就是老哥的外孙女吧？咱们再折回去怕遇到胡子，再说葡萄一个人上了官道，很快就到家了！你们仨说说，这次出来是干什么来了？你师傅大庄客还在山上吗？”
大胡子说完，望着白脸小伙子。
白脸小伙子说：“老六叔，前几天师傅还念叨你老人家，说有好几年没和你喝酒了。你每次回老家都是先回老屋看看老娘，再看师傅 。这回阿，我看就不用回老屋看老奶奶去了，咱哥仨才去给送米和盐，老奶奶还能下地，养鸡苗。你老人家直接山上看师傅去！”
大胡子说：“你小子说话，你老六叔可不答应，咱山东人孝字当头，看完老娘再去喝酒，你说老六叔说的在不在理？”
白脸小伙子点点头说：“嗯，还是老六叔说的是！”
老头附和道：“你说你们师傅在山上，现在官府还在围山呢？这么下去也不是个事儿啊！”
小白脸说道：“官府撤兵了，不过内线说还要来，师傅说，兵来将挡，水来土掩。不就是沂州府那些兵吗？在咱们驼儿山谁不知道，我师傅那也是条汉子，一套长拳远近没有敌手，爱抱打不平、锄强扶弱那是有了名的。好几千庄稼人都跟着干了。”
老头点头，叹道：“那倒是。现在没有人给咱老百姓出头，跟着大庄客没准还是一条活路。”
大胡子说：“老哥，老弟，闺女，你们仨一路，用我的马车回家，我和三个海子山上看看大庄客，说实在的，老娘有他们照看，我还有什么不放心的？”
老头说：“咱么素未谋面，这第一次认识就用你的大车，多不好意思。”
大胡子摆摆手：“见外了不是，我和三小子骑马赶路更方便，再说，大车你们也不白用，赶回头请我喝酒。”
4
上了官路，一马平川，孙垒赶着大车。平平安安过了乱坟岗子，就见前面路边一片大树，树荫下面搭着一个戏台，四周里三层外三层围了好几层的人。周围的大车、小推车、扁担挑子也不少。
孙垒停住马车，几个人下来观望，原来被围的水泄不通的是唱徽剧皮黄戏，戏台旁边还有一块空地，是一家人在唱“小曲子”，可没有几个人听。
老头和樱桃奔向皮黄戏场子，孙垒也跟着过去，戏台上早就开演了，一班人马出来，什么行当齐全，有文的，有武的，服装鲜艳，有红的，有绿的，边上的锣、鼓器乐齐鸣，围观的人群叫好声一片。
老头边听边点头，转身给孙垒介绍：“这可是谭鑫培的拿手戏，定军山，好听啊，好听。”
樱桃不爱听，转向被冷落一旁的小曲班，观众寥寥无几，唱曲子的几个人也没有兴头，后面临时搭成的布棚子里，出来一对化了妆的小夫妻。
孙垒和老头看见这边人群骚动，路边的人开始奔向唱曲儿的，听戏的人不少过去听曲，也跟着被挤了过来。
只见前面是一个大姑娘，手里提着包袱，身上绑着一只像驴形的道具，做出骑驴的模样，樱桃看那只驴子，却是用纸、布和高粱秸扎成，外面用油彩涂上了黑白的颜色，扮演大姑娘的女娃子，穿这一身旧花衣裳，脸蛋上抹了红油彩，很是俏皮。
大姑娘后头，是一个小伙子扮演的脚夫，头上戴着毡帽，腰里系着围裙，手中执鞭撵驴。眉头上点了一块大白点，腮帮子上涂了两个黑圈圈。
戏台旁边还有一人操坠琴，一人打扬琴，一人打竹板。
就听大姑娘唱：
“六月三伏好热的天，二姑娘行程奔走阳关，俺婆家住在了二十里堡，俺娘家住在了张家湾，俺在婆门得了一场病，阴阴阳阳的七八天，大口吃姜不觉得辣，大碗地喝醋不觉得酸，人人都说俺是那个样儿的病，俺不是价，怎么浑身发酸不爱动弹？”
小伙子搭腔：
“大姐，那是咋的了？这小身子骨，杨柳细腰迎风就摆，再有个小病小灾的那可咋好啊？”
大姑娘说：“我这不是好利索了吗？”继续唱：
“二姐我今年才二十二，嫁了个丈夫他三十三。二十二，三十三，他比我大着那十一年。人人都说俺女婿大，嗨，大不大的俺可不嫌，他知道疼俺。”
戏台下面轰然大笑，不少听戏的人也开始过来。
小伙子跟腔：“谁叫俺娶了个小媳妇，男人不疼白不疼。”下面笑声此起彼伏。大姑娘看到了老头和孙垒，愣了一下，接着唱：
“今天我要回俺娘家去，俺丈夫一把拉我到床跟前，我问他还有什么话，他偷偷地递给俺二百钱，他说道：这一百给你雇毛驴，那一百饿了你打打尖……”
小伙子说：“哎。那不是心疼我的小媳妇吗？”
围观的人群越来越多，收钱的老汉在里面端着一个铜盆，围着场子转，不少人开始往里扔钱。
戏演完后，许多人还不肯离去，两个唱曲的青年人到后台去卸妆，樱桃看那女娃子的背影眼熟，也悄悄跟着看个究竟。忽然看见几个彪形大汉，从唱皮黄戏的棚子里出来，樱桃刚迈步进门，就被几个人堵在唱曲的后台门口。
唱曲的小伙子正朝那个演大姑娘的女子道谢：“多谢大姐帮忙，你这一招真灵啊，把大家伙都给召回来了，要不是你，咱们哪能靠唱曲混口饭吃，我们全家都得谢你的活命大恩。”
收钱的老汉却一脸愁容，背着手在屋里踱着步。
一个妇女躺在床上，旁边老太太在给她喂饭，小伙子默默地看着父亲。
那妇女在床上轻声地说：“大，娘，我给你们添麻烦了，要不是我的病，虎子他爹也不会出来卖曲，要是不出来卖曲，也就不会招惹那帮戏班子……”
老汉停下脚步，轻声地说：“虎他娘，你说说吧！”
虎他娘说：“要我说吗？”
老汉说：“你就说句话！”
虎他娘说：“那就把钱给他们，咱们换地方！那帮子人堵在门口，不说话也不走，就是给咱们把老主顾都给吓跑了，明天就没人来听曲了。”
屋里人都一愣，唱曲的女娃子看见樱桃，扭头不理她，樱桃看见了是卸了妆的葡萄，说：“不管唱戏的还是唱曲的，出来混都是为了吃口饭，互相照应，这是江湖规矩！”
葡萄说：“大娘，大爷，虎子哥，都怨我……”
小伙子说：“俺看不怨你，明明是咱们先到的这里，都唱了半天了他们才来，凭什么把咱们的钱给他们。这位大妹子跟着忙了好几天，连一个子儿都没给。”
老汉咬咬牙，说：“就这么定了！”
就听外面有人说话了：“都听见了吧？人家唱曲的说得多好！在家靠父母，出门靠朋友。都为了混口饭，何必动刀动枪啊？”
就听外面有个沙哑的声音说：“好汉说的对。”
另一个说：“老板，他可是就两人，还有个老头子！”
那个沙哑的声音说：“我是说你小子有毛病啊，没看见好汉受理那杆枪吗？道上的朋友，惹不起。咱躲得起。”
小伙子出门一看，孙垒和老头一掀门帘儿进来了，葡萄愣愣地站着。
老头说：“别愣着了，傻闺女，你赶紧把东西收拾收拾，赶着咱们的马车走啊。孙垒，你现在就去把大胡子的马车赶过来……”
大家人忙活起来。
樱桃说：“葡萄，我和孙垒真没什么。不就是睡在一个屋里吗？”
葡萄扑哧笑了：“那还没什么啊？”
第七章 遍地蚂蚱
第七章 遍地蚂蚱
1
前村村头的大槐树旁，一块新开辟的菜园子围上了细细的竹子扎成的栅栏，周道侍弄着地里的几棵黄瓜，正在跟一个背着粪筐早起拾粪的老汉闲拉呱。
“周老弟，看不出来，你还是一个走南闯北的人，大庄客的事儿我也知道点儿，可大庄客后来怎么样了？”
周道呵呵一笑：“我有事去了趟天津卫，这么着回来晚了，比孙垒他们晚了大半年回到山东。那都是光绪二十九年了，等到了烟台南山，只有樱桃的爷爷和奶奶在家，樱桃和葡萄都留在了五莲山。我又找到了你们冯家坡，也是这个节气，正赶上大庄客被官府围攻，洋人也跟着，大庄客手下有百十号人被官军打死，孙垒家里的姐夫也被枪打死了，孙垒的姐还带着一个闺女枝子，和大哥老孙头留下的儿子留根。”
老汉说：“那大庄客人呢？”
“光绪二十九年5月，沂州府的知府胡建枢密派20个勇目，在街头集上将大庄客绑架，那些赶集的农民听说，一窝蜂追赶，将官兵杀死了3人，活捉了6人，救回了大庄客。看事儿闹大，他就联络了各村的拳房主，带着2000多个农民到驼儿山扎寨树旗，修筑工事，屯积粮草，制备兵器，沂州知府胡建枢率兵3000多前往镇压。
到了6月，官兵攻山，大庄客用土枪、土炮、大刀、长矛和石块杀伤官兵，激战一天一夜，寡不敌众啊，突围后，听说大庄客流亡烟台、东北等地去了。后来孙垒姐全家就都从咱们前村搬到后村去了。”
“留根那孩子，我看是个老实人，不像咱们前村一起耍长大的满仓，一看就是个聪明精怪，将来做生意肯定是把好手。”
“过了年我出去转了转，带着满仓那孩子长长见识，不光咱们山东，民国九年这一次大旱灾，河南、河北也遭了多年没有过的大旱，听那些山西、陕西来的煤老板说，好几个省大旱，灾民好几千万，光是死的就有几十万人。我和留根赶紧回来了，做买卖也难了。”
拾粪的老头呵呵直乐：“孩子多了就有奔头，要不，像我一样的孤老头子，碰上去年这么个大旱年，要是你们不帮忙周济一下，怕是早就到阎王爷那里报到去了。”
周道愁眉不展：“孩子多了也有麻烦，你看我们家四个孩子，一个是闺女，三个是小子。将来都要出嫁、娶媳妇。大的闺女杏儿也快17了，比留根小三岁，前年定了亲。这不孙垒他姐托人捎话过来，说是秋后收成好的话，就把事儿办了。”
“那可是好事儿啊。怎么还不高兴，你老周后悔了？按说你那闺女和前村的满仓挺般配，满仓那孩子脑子活泛，家教也好，家境也宽裕，要是和你闺女成了亲，不光孩子享福，你这老丈人脸上也风光。”
“后悔有什么用？定下来的亲事就是铁板上钉的钉子，前村后院都知道我老周爱面子，要是悔亲还叫俺怎么做人？再说了，就是我想反悔，闺女也是个榆木疙瘩，就认准了留根那孩子了，杏儿早就说了，死活是孙家的人了。老哥，你给我评评理，都是一块长大的孩子，杏儿怎么就对留根那么死心眼，对家里宽裕的满仓从来不多说一句话。”
老汉点点头：“这就怨你了，闺女随她爹啊。你不是说当年一眼就看上人家的媳妇樱桃了吗？那么多黄花大闺女你不要，偏要去找一个二婚头，可这日子过得也挺滋润。要说杏儿和留根倒也般配，两个孩子打小好得很。那就把婚事早些办了，女大不中留，硬是闺女留在家里，一年也得不少的粮食。”
周道说：“我家里的樱桃也催了好几回了，孙垒和他姐来过了，都是自家哥们，没跟他们要什么彩礼，就是要一斗谷子，一斗高粱，外加上一驾马车，这要得过分吗？”
老汉说：“要说起来也不算过分。别人都是庄稼地里看生活，你们可都是皇城根里回来的人，弄回来一件两件宝贝就花半辈子。孙垒姐家里没啥，孙垒和葡萄两口子可是管家的好手，他们的大儿子清河也快17了吧？你们家杏儿要是和清河结了亲，也是门当户对，不像留根是个孤儿。”