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剑影寒-第17章

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“是!回禀大人,西码头早已布过停当,大人可在楼上看到码头上的动静。”

盛宴刚开,第一道菜刚上桌,一名大汉叫道:“已可看到客船了,可能就是这一艘。”

安平所乘的客船,昨晚夜泊赤湖河泊所,一早启程下放,渐渐接近九江。

安平不知危机将至。看到了九江城,便背起包裹出至舱面,向欧阳纬道别。这几天没有机会接近两个女人,他甚感遗憾。

两女并未出舱,想是她们并不在九江上岸。

欧阳玮有点依依不舍,挽住安平的手,诚恳地说:“夏大哥,他日有暇途径辰州,千万要来看我,好不好?”

“如果有机会,我会去看你的。小兄弟,江湖鬼域,你小小年纪,不闯也罢。早早回家,以免家人耽心,万一有了三长两短.Qī。shū。ωǎng。岂不令长辈们伤心?回家吧,小兄弟。”

“我会回去的,但不是现在。”小家伙固执地说。

“那么,一切小心保重。”

“谢谢你的叮咛,夏大哥,船在九江有一天逗留,你我何不到城中多聚一宵?”

“不,我有要事待办,必须早早南下。不会在城中逗留。千里搭长棚,终须有个尽日,咱们就此分手,后会有期。”

安平静静地说完,向船头的商山二圣走去。这时,船已缓缓靠岸,水夫们大忙特忙,人声嘈杂。不等他开口,满脸病容的商老大低沉地说:“岸上暗隐龙蛇,气氛不寻常,哥儿,千万小心在意。”

“晚辈理会得,自当小心。多谢两位老前辈诸多呵护,复蒙慨赠宝刃,晚辈铭感五衷。

晚辈已到地头,就此告别,愿两位老前辈万寿无疆,请多珍重。”

说完,长揖而退。

船已泊妥,他夹杂在人丛中,缓缓登上跳板,走向码头。站在码头上回首向两老和欧阳玮挥手,撒开大步向远处的城门走去。

码头左方的人丛中,雷方头戴遮帽,躲在两名便衣力士身后,指着安平的背影说:“就是他。船上挥手的小畜生,就是辰州长青堡的人。”

一名力士打出手式,立即有四个人尾随着安平走了。

接着,六名青衣人到了船旁,向船夫们喝道:“船家,不许再下客,听到没有?”

这五个家伙不作威作福,也许可乘人不备,接近要抓的人,突然出其不意近身搏击,成功的希望甚浓。这一来,心中有鬼的小精灵欧阳玮便提高了警觉。

他心中一动,向安平的背影看去。首先,他发现安平的身后多了四个青衣人,青衣人的衣尾露出刀鞘。接着,他看到更后面跟随着的雷方的背影,虽看不见脸容,但他却认得雷方的背影,再看到下面的六个人也是同一打扮,目光有意无意地向他注视。

他从六大汉的目光中,看到了重重杀机,心中一懔,舌绽春雷大叫道:“夏大哥,小心身后有鬼。”

声落,他火速退后。

六名青衣大汉一打手式,飞跃而上。

他奔入舱中,抓住长剑和包裹,击破后舱壁进入中舱,然后窜出过道。

两名青衣人正从过道中抢来,三枚亮镀镖首先射到。

他向下一伏,避过亮银镖,窜落码头撤退便跑。

码头上人群大乱,有人大喝:“抓要犯,休教他走了。”

他人小又精灵,像老鼠般在奔跑的人丛中窜走,三转两转,便摆脱呐喊狂追的人,从一条小街中脱身走了。

他耽心安平的安危,在一座屋角无人处换了衣裤,扎上头巾,将金银塞入怀中,丢掉包裹中的杂物,用包裹将长剑裹好,抓挖泥土吐口水揉两下,往脸上猛涂,倾刻便换了一个人,挟了剑包抄近道绕向城门。

城门一段街道中,巳失去了安平的踪迹。他心中大急,必须拦住一个人请问刚才发生了什么事。

他拦住一名水夫,笑问道:“大叔。刚才是怎么回事?”

水夫摇摇头,说:“不知道,听说是官府在找要犯。”

“抓住了么?”

“抓住一个,跑掉了一个。”

“抓住了一个?”

“是的,跑了一个小孩子。抓住的是个大个儿,押往烟波楼去了。”

他拔腿便跑,奔向前面的烟波楼。

烟波楼附近戒备森严,不许任何人走近,有十余名大汉在赶散看热闹的人,皮鞭叭叭暴响。

“看来,人还在楼上,我得设法混上去看看,必须救出夏大哥。”他心中暗自下了决定。

安平先前未注意已被人跟踪,但却早已暗中戒备,随时防范突如其来的变化,听到欧阳玮焦急的大叫,心生警兆,猛地旋身后看。

四把钢刀几乎同时出鞘,成半弧形逼住他了,刀尖距身躯不足半尺,四个青衣大汉亮刀制人了。

左右街边也奔出十余名各种不同打扮的人、单刀、铁尺、铐链、哨棒……—一亮相,他陷入重围。

“诸位这是何意?”他沉着地问。

对面一名青衣人的刀尖,指向他的胸口,冷笑着问:“阁下贵姓?”

“敝姓安?”他懔然地答。

“不姓夏?”

“你们找姓夏的?”

“不错,找盛昌敬业两大宝号的三东主。”

“找他有何贵干?诸位身份是……”

“先别问咱们的身份来历,咱们奉上命所差,只问尊驾是不是夏三东主。”

码头上人数上千,偏偏的找上了他,绝非无因,他有点醒悟,赖也赖不掉。他环顾一匝,点头道:“你找对了。”

“那还能错!”青衣人得意地说。

“谁通的风,谁报的信?”

“你大概不会忘记巢湖的雷……”

“哦!是雷方。在下认栽,你们是九江府的?”

“是的,阁下总算不糊涂。”

“西厂内的人来了么?”

“自然来了,正等候尊驾前往一会。”

“好吧,请领路。”

大汉将手一伸,沉下脸说:“卸剑,我替你暂时保管。”

剑岂可交出?接着而来的事,恐怕还得上铐链呢。他先不动声色,问:“夏某被捕了么?”

“如果被捕,咱们岂会对你这般客气?京师来的周大人,正在前面烟波楼立等,咱们好意请阁下前往拜见。”

“那又何必卸剑?”

“这是规矩,夏东主不是不知官场的禁忌。”

“烟波楼既不是衙门,也不是官厅,似乎……”

“少废话,解剑。”大汉不耐地催促。

安平泰然微笑,说:“好吧,在下遵命!”

一面说,一面撩起衣袂作势解剑。

大汉的刀尖,贴在他的胸前了。还好,其他三把刀却未迫进。

大汉们是九江府的巡捕,是周贴刑官暂时调用的人。贴刑官自己带来的高手,则化装成各种行业的人,在外围戒备以防万一。安平知道出面的几个巡捕不成气候,更料定他们必定认为他是只会些少防身拳脚的生意人,大意在所难免,因此决定先发制人脱身。

手一触腰带的挂剑扣环,突然反掌拍出,“叭”一声击中点在胸口的单刀,人乘势欺上。

快!快得令人目眩。左手一勾便抓住对方的握刀手掌往旁猛带,大旋身右手托住对方的胳窝,躬腰低头,将对方摔出。由于左手未松,“克勒”一声,大汉的右臂折断,“砰”一声摔了个脚前头后,仰面朝天,狂号声震耳。

刀夺到手,他一声叱喝,但见刀光一闪,“铮铮铮”三声暴响,身侧的三把钢刀飞走了两把,人脱重围。

外围的人呐喊一声,挺刀刃向内迫进。

安平横刀卓立,先打量突围的路线和方向。刹那间击倒一名击退三名巡捕,其余的人懔然心惊,谁也不敢冒失地冲上,不约而同地慢慢迫进。

一名半百瘦大汉挺一根齐后棍迫上,怒叫道:“好小子,你敢拒捕?”

安平剑眉一挑,冷笑道:“你们的主子在烟波楼等候,因此在下并非被捕。夏某愿跟你们走,但要解剑万万不能,咱们拼了。”

“你配说拼?”瘦大汉怒叫,突然疾冲而上,“老树盘根”急攻下盘,要击断安平的脚骨。

安平招出“金锁坠地”便接来招。

“啪!”刀棍相接,刀尖插入地中,未动分毫。

棍不会折向,被挡在外侧。安平像电光一闪,一脚踏住棍,刀光疾闪。

“噗!”刀背砍在瘦大汉的左肩上。

“啊……”瘦大汉狂叫,丢掉棍踉跄急退。

刀影再闪,安平将钢刀贴地向有后方扔出,抓起齐眉棍左右一拨。

“哎……”右后方有人狂叫,被飞来的单刀把击中右膝,狂叫着倒地。

同一瞬间,齐眉棍拨倒了两个人。

安平正想突围,突听沉喝震耳:“大家不许动手,退!”

众人应声急退,安平收棍严阵以待。

左前方,站着一个相貌威猛的中年人,未带兵刃,穿青长袍。众人似乎对这人十分敬畏,鸦雀无声,被击倒的四个人狼狈地爬着往外溜,吡牙咧嘴不敢做声。

“阁下想和夏某单打独斗?”安平冷冷地问。

“不,在下请尊驾到烟波楼一行。”

“是请?不是捉?”

“是请。”

“那么,不用解剑罗?”

“不必了,请随我来。”

安平丢了棍,从容举步。他不知烟波楼有大批高手,以为京师来的什么周大人,了不起只带十来个校尉而巳,何所惧哉?同时,他想打听店号被封的内情,所以想亲见周大人,便答应前往.如果他知道天长羽士和天龙神僧也在楼上等他,他岂敢前往冒险?

沿途,似乎并未发现其他岔眼的人,他更为放心,随着众人通奔烟波楼。

烟波楼上,周贴刑官和其他的人,正在窗后注视着远处的一举一动。天长羽士的大马脸拉得长长地,鹰目炯炯,厉光外射,阴沉沉地说:“这小子不像是只练了些少花拳绣腿的人,你们看他的手脚多快?刹那间夺刀伤人,在重重包围下夷然无惧,足以列于江湖二流高手而无愧色,你们估错他的造诣了。”

天龙神僧也大为诧异,困惑地说:“那天他在辽壁寨,似乎不敢和任何人交手;在我们手中,他丝毫不敢反抗,怎么今天却像换了一个人?我看,莫不是咱们认错人,误把冯京当马凉了?以这人的身手和胆气来说,何止二流高手?”

天长羽士不满和尚估高安平的态度,不屑地说:“是与不是,等会儿便知道了。那小子上楼后。贫道要亲手擒他,不许任何人胡乱出手。”

“道长一个人够了?”周贴刑官问。他虽是个武官,但锦衣卫的人也需经常奉命擒拿盗贼,知道江湖上具有奇技异能的人多的是,所以倒还识货。他并非有意小看天长羽士,只不过觉得以一比一,怕出意外而已。

天长羽士为人高傲。目无余子,怎受得了?在名义上,他是内厂所豢养的外围走狗,按理他该接受贴刑官的指挥。事实上,他是刘瑾的死党,贴刑官只是借用的工具而已,他如不愿敷衍,根本就可以将贴刑官置诸脑后。目前,他要和周贴刑官狼狈为奸,大家发财,所以不愿得罪周贴刑官,但被天龙神僧和周贴刑官无意中伤了他的自尊,他凶性大发,顿忘一切一意孤行,他的任性,不啻替安平留下一条活路。

进入烟波楼,只有两个人领着安平上楼,其他的人全在楼下等候。踏入三楼的梯口,他只看到厅中的一席有六名客人。厅四周设有活动的屏风,可以任意将大厅分隔成几座小厢,他只看到中间的一席而已。

主位上安坐着周贴刑官,五名校尉和力士在下首站立伺候。安平心中一定,毫无所惧地向前走。

“夏三东主到。”领路的人高叫。

“那位是京师来的周大人,快上前拜见。”另一人向他说。

他在丈外长揖行礼,朗声说:“草民夏安平,应大人之召,前来听候发落。同时,草民斗胆,有事恳请大人明示。”

周贴刑官左手沾着酒杯,虎目炯炯,威风凛凛地狠狠地盯视着他,久久不做声。

他屹立如山,夷然无惧地以眼还眼。

周贴刑官大怒,沉喝道:“大胆囚犯,见了本官竟敢不下跪?”

安平摇摇头,泰然地说:“草民并未犯罪,没有跪拜的理由。先别动肝火,请将大人派贵属下将草民押来的缘故加以明示,可好?”

“你是盛昌敬业两号的三东主?”

“正是草民。”

“大二两位东主目下逃匿在何处?”

“这正是草民请大人明示的事。”

“胡说!本官正在问你。“

“草民不知犯罪的原因,更不知封居的罪名,因此斗胆请示,大人如不明示,草民心有不甘。”

“你九江分号交通江洋大盗,是与不是?”

“大人,拿证据来。”

周贴刑官一辈子作威作福惯了,从未见过这种大胆的人。不由勃然大怒,暴跳如雷地说:“反了!这死回罪该万死,拿下他,到刑堂给他证据,看他招是不招。”

两名校尉抢出两步,两名力士也抖出铐链。

安平退后两步,大声说:“夏某命是一条,人是一个,不必作威作福。你们用莫须有的罪名,抄没了夏某的店,这种暴虐残酷的贪官污吏,夏某为何要听任你们奴役?周大人,草民警告你,不可妄动,民不畏死,不必以死来吓唬人,夏某已被迫得走投无路,只好铤而走险,迫急了,休怪夏某无礼。说,谁证明敝号的九江分号交通江洋大盗?是谁交通?如果人事地物各项证据齐全而足以令草民心服,草民便甘心受捕,不然……”

“砰”一声暴响,周贴刑官一掌拍在木桌上,杯翻碗跳,酒溅汤流,暴怒地叫:“反了,快拿下这死囚!”

安平伸手抄住一张木凳,冷笑道:“反了就反了,你这狗官该杀,夏某拚了,谁敢先动手,烟波楼就是他尸横八尺流血五步的地方。”

“且慢动手!”身后传来了刺耳的大吼。

安平火速转身戒备,首先便看到狞恶阴险的天长羽士。他不认识老道,但却知道来人定不等闲。

屏风移动的声响在两侧发出,高手们纷纷现身。这么多人中,他只认识天龙神僧。

所有的人皆不往前迫进,叉腰屹立,把守住四方。他怒视着天龙神僧,以为天龙神僧是这次事件的罪魁祸首哩!

天长羽士阴森森地走近,阴森森地问:“无量寿佛!施主认得贫道么?”

由于天龙神僧的出现,安平有点醒悟,记起了姥山双奇的话,猜想这狞恶的老道可能是天长羽士,但他故作不知,摇头道:“恕小可眼拙,与道长陌生得紧。”

“谅你也不知贫道是谁。夏施主,你还不认罪,居然胆大包天妄想拒捕?”

“小可无罪可认。当今之世,人心凉薄.是非不明,上则官贪吏暴,下则民愚且弱,以致官为刀俎,民为鱼肉。小可认为,天下间鱼肉固然多,不愿做鱼肉的人也不少,小可便是其中之一。小可立身处世,自问无愧于天,无怍于人,一旦被迫得走投无路时,决不甘为鱼肉,誓与害民贼周旋到底。道长是方外人,不知何以教我?”

“施主在道袍装束上,难道看不出贫道的身份?”

“道长贵为一等全真,不错吧?”

“你知道就好,道官也是官。”

安平冷笑一声,挖苦他说:“道长原来是道官,失敬了。出家人与方外修真之士,如果追求名利,比凡夫俗子更为可恶。古往今来,佛道两教弟子劫掠造反的事,层出不穷……”

“住口!你这贼囚牙尖嘴利,罪该万死。”天长羽士怒叫。

“道长稍安毋躁,有话好说。如果夏某所料不差,道长定然有不可告人的话要说,你我不必斗口,何不畅所欲言?”安平却平静地接口。

“该死的东酉!贫道不说了。”天长羽士恨慢地咒骂,阴森森地迫进。

周贴刑官反而镇静地说:“道长息怒,不必和这贼囚一般见识,告诉他好了。”

天长道长思下一口恶气,厉声道:“小畜生你听清了。周大人来自京师,奉刘公公之命前来江西办案,对贵店交通江洋大盗的事,不愿多加追究。”

安平已横了心,他对复业的事已不抱任何希望,只想知道两位东主和师父的下落,对这些贪官污史的话不敢信任,捺下怒火说:“要打要杀尚无凶险,不愿追究四个字,却令夏某毛骨悚然,心中发冷。说吧,在下洗耳恭听。”

“周大人给你两条生路……”

“生不如死,这两条生路必定极为艰辛难走。”

“难走也得走,不然只有死路一条,一是招出另外两位东主的下落,一是由你交出黄金五万两,周大人保证不再追究前案,并支持贵号复业。”

安平心中一块大石落地,听口气,两位东主和师父,并未落在走狗们的手中。同时,他知道这些脏官贪吏的欲望难期满足,贪得无厌的人,用金银很难填满他们的欲壑,破财不见得便能消灾,不将人榨干榨死决不放手,他岂能答允这种条件?同时,他也拿不出若大一批黄金。

“如果夏某不答应呢?”他沉声问。

“解你上京师,内厂的千种酷刑在等着你。”天长羽士冷冷地说,神色奇冷。

“夏某招出今天烟波楼的事,你们也休想自在。”

天长羽士桀桀狞笑,问:“小子,你招给谁听?”

“主审官总不会是你吧?”

“周大人是贴刑官,他主审。”

“哦!原来你们早已定下了比盗匪还狠的勒索敲诈阴谋,难怪不在公堂官厅处理,却到烟波楼来作场外交易,你们简直无耻……”

天长羽士大怒,不等他说完,突然疾冲而上。

安平一声怒吼,木凳拦腰便扫。

老道左手一翻,一掌斜削。

“克勒……”木凳应掌而碎,欺上伸手便抓。

安平功行双掌,左掌快如电闪,“噗”一声斜拨老道的脉门,便接来招。

双方的手皆坚逾铁石,劲道不相上下,同被震得向侧飘退一步,同时神色一懔。

“好小子!你也练了气功。”天长羽士变色叫,再次冲上,一声怪叫,一掌拍出。

双方都是练气高手,便得以内家拳掌相搏,比精,比纯;惟有以气破气方可致胜,看谁的气功到家。

@奇@老道掌风雷动,劈空掌力远届三尺外,力道千钧,若被击实后果可怕。

@书@安平向左闪,右掌顺势斜拨,将袭来的潜劲带开,侧闪三步叫:“老道,你的玄门练气奇学已快修至炉火纯青之境了,定非无名小卒,你必定是天长羽士。”

@网@老道拍出的劈空掌力被对方引走,心中一懔,撤下腰中冷电四射的宝剑,大喝道:“修为半斤八两,不必用拳掌了,兵刃上见真章,你是我天长羽士近五年来所遇上的唯一高手。

接招!”

喝声中,“灵蛇吐信”劈胸便点,剑发令人心慌气浮的奇异振鸣,宛若天际传来的隐隐段雷。

听对方承认是天长羽士,安平心中暗懔。一旁有天龙神僧,还有十余名跃然
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