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夜出门去了,办完事情后就回来。三更半夜有急事要走,不告诉自己的老婆,反而费时费力地告诉自己的兄弟,赵弘殷当即就断定赵匡胤必定是又惹了祸,只是暂时还不知道这惹事的祖宗究竟出捅了什么娄子。赵弘殷沉吟了一会儿,打发赵匡义和贺金蝉下去,自己派人出去打探消息。
看守御勾栏的兵丁当晚便将御勾栏的情况报到了宫里。第二天刘承佑刚起床,听说昨晚有人杀入御勾栏,将里面的女乐官全部杀死了,还不敢相信自己的耳朵,急忙带人来查看。到了御勾栏,看到血流遍地,女乐官们横尸一地,当下心痛得顿足捶胸,吩咐将女乐官厚葬,同时责令京兆尹立即查出凶手正法。京兆尹仔细询问当时在场的兵丁,心想昨天赵统领因为女乐官的事情得罪了皇上,被打了四十御棍,当晚女乐官就全部死了,莫非赵统领和这事情有关系?他的二儿子赵匡义为人沉静,想必不会如此冲动,但是那赵大舍却是个不要命的,听说父亲为此受辱,当晚便来雪耻完全有可能。只是当年他误伤人命,一直没有在东京城出现,难道恰巧就在昨天回了东京?
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第28节:第四章洛阳结义(1)
京兆尹立即派人将赵弘殷的府邸围住,自己亲自登门打探虚实。赵弘殷正在家中端坐,突然闻听京兆尹领人围了府邸,就出来相见。问清楚情况后,知道此事必然是赵匡胤所为,但既然赵匡胤已经逃走了,京兆尹又没有证据,于是一口咬定赵匡胤至今尚未回家。那京兆尹将赵府内仔细搜查了一遍,果然不见赵匡胤的踪迹,便不再追问,这一场风波总算不曾真的闹起来。
京兆尹走后,赵弘殷立即将赵匡义叫过来严加询问,赵匡义眼看瞒不住了,便老老实实将事情经过和盘托出。赵弘殷长叹一声,但自己确实拿这个大儿子没什么办法,只是纳闷他何以得知自己受棍之事。贺金蝉此时也听说了御勾栏之事,想起昨天晚上自己曾经和丈夫说过公公的事,知道事情因此而起,便过来详细叙明。赵弘殷这才恍然大悟,长叹道:“我这个儿子,就是太仗义了。让他去江湖上历练一下也好。这事情终究要过去的,到时候再回来便是了。”当下叮嘱赵匡义和贺金蝉不要将此事向任何人讲起,两人自然知道利害,各自答应。
第四章洛阳结义
一条船行走在洛水上,船上坐着的都是要前往洛阳的人。柴荣就夹杂在这群人中间,只不过当别人都兴高采烈地望着江面上的风光时,柴荣却怎么也提不起兴致来,不知道为什么,他隐隐约约觉得今天会出什么事,但究竟是什么事,他自己也说不清楚。按说这条路他来往很多次了,从江陵采买茶叶,然后运回北方去卖。他刚开始做这个生意的时候,本钱不够,只能零散地买一担两担,赚的钱也非常有限,因为路上的花费不小,消耗了大量的成本。但是随着他的辛勤努力,逐渐取得了江陵茶商的信任,允许他半买半赊,这样一来,每次能运回北方的茶叶逐渐增多,赚的钱也越来越多,生意像滚雪球一样越滚越大。而且从江陵到老家邢州,这一路上有不少商铺,只要一过洛阳,这茶叶就是抢手货了,还可以边走边卖,长年为他们供货。就在现在这艘船的船底,几乎有一半的货物都是他的茶叶。这次去江陵,刚巧那里的新茶上市,所以又和那边的茶叶商会做成了一笔大生意,只要能平安运到洛阳,必然能赚不少钱。这是他和商会的初次合作,对方为了表示诚意,这一船的茶叶,连一钱银子也没有要,所以带去的将近五千两白银的本钱,到现在还在他座位下的箱子里。这人身上有了钱,自然就有点操心,而且在颍州换船时,他就感觉到自己被人盯上了,但当时是在陆地,他加意小心,所以对方始终没有露面,只在后面鬼鬼祟祟地跟着。上船以后,还以为就此安全了,因为到了洛阳,便有伙计接应,只要身上没钱,这些贼寇对茶叶自然不会感兴趣的。可是刚才他突然看到一个人的身影,禁不住吃了一惊,便是这人,在颍州时经常出现在他身边,现在看来,对方显然不是一个人,上船以后一改原来在陆地上的谨慎,团团围在他身边,眼睛贼溜溜地盯着他,看样子是怕他悄悄将银子转移了。柴荣心中暗暗叫苦,打量船上的其他人,大部分是要去洛阳探亲访友的普通百姓,若是这些贼寇真的在船上动起手来,这些老百姓根本帮不上什么忙。有时他真希望这一切危险都只是他自己的臆测,这些人虽然是一伙的,但也和他一样,是结伴出来做生意的。所以船不靠岸,他这心终究定不下来。
果然是怕什么来什么,船刚刚行到洛河中段,那几个人互相使个眼色,突然起身走到船尾,等到他们转身回来的时候,每个人手里都拿着家伙,个个凶神恶煞一般,直眉瞪眼地将柴荣围在中间。周围的百姓眼看船上有了强盗,吓得大气也不敢出,将身体蜷缩起来,唯恐盗贼注意到自己。柴荣心中暗暗叫苦,但他在江湖上历练多年,知道此时不能硬抗,于是也蜷缩起身体,低头不看这帮抢匪。为首的那个阴沉沉地说道:“兄弟,不要再装了,我们就是冲着你来的,从颍州我们就跟上你了。放聪明点自己把银子交出来,不要让我们兄弟动手,若是不小心伤了你,这可不是我们的本意,我们是图财不害命的。”柴荣只是不抬头,假装这话不是对他说的。那抢匪哈哈一笑说道:“柴大官人,我们是在和你说话,你不要躲了,自己把银子拿出来吧。”柴荣一听对方叫出自己的名字,知道这次是逃不掉了,可这五千两银子是他所有的本钱,若是被对方这么抢了去,这几年的努力可就都白费了。于是抬头对抢匪们说:“都是江湖上混饭吃的,兄弟们既然手头紧,我给大家一点茶水银子是没有问题的,但是这钱是我所有的本钱,若是都没了,我以后就没有办法做生意了。而且,上岸之后,我沿路也需要打点各处的好汉,诸位若是把所有的银子都拿走了,我实在是寸步难行啊。”
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第29节:第四章洛阳结义(2)
抢匪都笑了起来,为首的那个大声说道:“上了岸就是别人的码头了,但这洛水上却是我们兄弟的地盘,柴大官人你就不要多说了,赶紧把银子交出来吧。我们只要你的银子,这船不是还有你的茶叶吗?就拿去打点路上的好汉吧。”柴荣苦苦相求,为首的不耐烦了,朝左右一摆手,旁边的抢匪们一拥而上,不由分说就把柴荣从座位上提起来。柴荣的银子就在座位下面的两个箱子中,这时也被抢匪们抽了出来,打开一看,里面都是白花花的银子。抢匪们哈哈大笑,为首那个说道:“张二哥,快放信号。”一个抢匪从怀中掏出一个爆竹,点燃后哧溜溜升上高空,啪的一声爆响开来,很快,远处也有一个爆竹爆响的声音传来,看来这是抢匪们的同伙在呼应。为首的那个扫视着全船人:“我们此来,只是要取柴大官人的银子,和其他人无关,也不要多管闲事,只要我们的船一来,我们就立刻登船走人。”说罢命令船工们停止摇船,只在江心等候。船工们估计也见惯了这种场合,乖乖地缩在角落里不吱声。为首的又命令众抢匪将两个箱子搬到船头,只等接应的船只一来,便将银子搬走。
两个小抢匪大声答应着,准备挪动那箱子。就在这时,突然从人群中伸出一根棍子,左挑右拨,两下便将这两个抢匪打翻在地。为首的一看有人出来架梁子,怒喝一声冲了过来。船上众人看他来势汹汹,纷纷避让,这一下便把拿棍子的人空了出来。为首的抢匪一看,原来是个红脸大汉,他却不知道这便是刚在东京杀了十八女乐官的赵匡胤,但看赵匡胤长得威武,心中也暗自加了提防,双手抱拳说道:“我是颍州的李继鹏,江湖上的朋友们抬爱,送我一个外号江上龙,专门做这一路生意的。朋友是哪条路上的好汉,如果也是囊中羞涩,可划出道来,按江湖规矩,见者有份,我们也权当交了这个朋友。”
赵匡胤早在上船时就注意到他们几个鬼鬼祟祟的,而且身上都藏了家伙,知道他们要在船上办事。当时的社会环境,路上有绿林,江上有水贼,有的是明抢,有的是暗要,这都是存在许久的事了,赵匡胤也已习以为常。只是抢匪们这一番动作,一次便拿了柴荣五千两银子,他实在有些看不下去了。赵匡胤早发现这帮人的目标是柴荣了,观察了柴荣好一阵子,发现这就是个本分的生意人,这五千两银子或许正如同柴荣所说的,就是他所有的本钱,若是这李继鹏把他的银子都夺了去,那船舱里不管有多少茶叶也没有用啊,吃饭住店雇车,别人都只认银子,谁要你的茶叶啊。而且按照江湖上的规矩,抢人不能抢绝,必然要给对方留下一条生路的。现在他们把柴荣的银子全部抢走,明显是绝了柴荣的后路,所以赵匡胤极为愤慨。仔细看了看这些抢匪,盘算对方只不过有七个人,除了为首的这个有些功夫外,其他人都是凑数的,于是心中有了底,见两个小抢匪来抬箱子,便把大棍伸了出去,果然轻而易举就打翻了两人。现在听到李继鹏发问,不由得心中好笑,知道李继鹏把他当成另一路抢匪了。这种事情在江湖上也很常见,两拨甚至三拨人同时盯上了一个人,最后要是和和气气地解决,大家就坐下来商量,把银子一分完事;要是说不通,就只能凭武力来决定了。想到这里,赵匡胤决定将计就计:“不错,你们是从颍州盯上他的,而我可是从江陵一直跟到了这里,难道不比你们来得更早吗?做什么事情都该有个先来后到,你们把银子抢走了,我岂不是白来一趟?这个事情说不得,你一定得分我一点银子了,不然我回江陵去也没法儿交代啊。”
李继鹏一听赵匡胤只是要银子,心中的一块石头落了地。江湖上最怕碰到说不清的事,既然对方的目的也是银子,那一切都好商量了,于是展颜一笑:“这个好说。却不知朋友想要分几成?只要能说得过去,必然不让朋友空手而归。”说完望着赵匡胤,巴望他只要说个自己能接受的数目,便当即应允,赶紧摆平这件事。按照江湖上的规矩,最大不了的也就是见面分一半,那还得是对方的整体实力和自己相当,两边都唯恐动起手来伤亡太重。现在赵匡胤只是一个人,李继鹏心想就算动起手来,自己这边也不会吃亏,所以赵匡胤最多也就是要个五六百两银子。赵匡胤本意并不是想要这些银子,只不过接着他的话头和他打趣,既然对方开口要自己划出价来,自然也不客气了:“我跟这客商这么长时间了,知道他身边只有这五千两银子,你们就把这五千两都留下,我自己再送你们几两银子,算我请大家喝酒好了。”李继鹏一听,脸上顿时变了颜色,知道赵匡胤来者不善,忍了忍,挤出一丝笑容:“朋友真是爱开玩笑,我们好歹也这么多兄弟,若是银子都给你了,那我们岂不是白忙活了?朋友若是不嫌弃,我们就给朋友拿走一千两,以后江湖相逢,还望对我们兄弟高抬贵手。”李继鹏这一番已经是忍让到了极点,心想赵匡胤无论如何也不能再得寸进尺了。万没想到赵匡胤冷笑一声道:“我向来说话说一不二,既然已经说了要五千两,你给也好,不给也好,终究是要把银子给我的。你当我是在和你谈生意吗?居然和我讨价还价!”
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第30节:第四章洛阳结义(3)
李继鹏一看赵匡胤如此咄咄逼人,就不再多说,身子朝后一撤,把钢刀举在了胸前:“既然朋友不肯给面子,那我们只有手底下见真章了。兄弟们来呀,把他给我围住。我倒要看看他一个人有多大能耐,就要从我们这里把银子抢走。”众抢匪答应一声,纷纷操着家伙将赵匡胤团团围住。赵匡胤见形势危急,也不敢大意,将手中的大棍抡开,和这些抢匪们战在一处。这些抢匪平时仗着人多,出其不意地去抢一些过路的客商行人,虽然手底下也有些本事,但是和赵匡胤一比,简直是天上地下,根本不在一个水平线上。而赵匡胤看他们人多,不肯和他们长时间缠斗,以免消耗自己的精力,所以打起全副精神应付。不到几个回合,先冲上去的几个人就被赵匡胤一棍一个打下水去,想挣扎着要爬回船上来,手刚刚扶上船舷,就被赵匡胤瞅中机会,狠狠地一棍打下去,指骨全部被打断,在水里哭爹喊娘叫个不停。船上就只剩下李继鹏一个抢匪了,他是这群人的首领,手底下还是有些功夫的,但是和赵匡胤为敌却是万万不如,勉强招架了几下,就被赵匡胤逼上了船头。就在这时,远处出现了一艘小船的影子,水里的抢匪们看见小船,都纷纷鼓噪起来,看来那艘船上必然是前来接应他们的人。赵匡胤眼看对方有援军到来,唯恐对方船上来几个高手,而自己不习水性,就不愿再恋战,当即猛挥几棍。李继鹏眼看赵匡胤棍法精妙,知道自己确实不是对手,若是被一棍打中,还不得骨断筋折,于是瞅个空子,自己一头扎进水中。赵匡胤看船上的抢匪都已经被打下水去,连忙喝令船工们开船。这船晃晃悠悠地离开了江心,直奔洛阳而去,只留下一干抢匪在水中痛骂不已。
船虽然已经开动了,但是船上的人却心惊胆战地望着赵匡胤。赵匡胤走到那两个箱子前,仔细看了看里面的白银,笑着问柴荣:“你这银两分一点给我如何?”柴荣眼看赵匡胤如此厉害,早就吓得话也说不利落了,结结巴巴道:“好汉若是想要,尽管拿去便是。”赵匡胤哈哈大笑:“你真把我当成绿林的抢匪了?实话告诉你,我是东京赵匡胤,刚才看这些抢匪实在太嚣张,一时手痒便教训教训他们。你赶紧把银两收回去吧,我是不会要你一两银子的。”柴荣起初还不信,后来见赵匡胤果真不要银子,这才知道碰上大善人了,高兴得不知如何是好,当即起身给赵匡胤下拜:“柴荣只说今天出门不利,没想到碰上好汉仗义相助,这才免遭洗劫,真是太感谢您了。”船上众人听说赵匡胤不是抢匪,都松了一口气,纷纷称赞赵匡胤武功高强,侠义心肠。赵匡胤也不多说,帮着柴荣将箱子搬回原处。赵匡胤一想这帮抢匪虽然已经走了,但柴荣这些银子却已经被船上众人知晓,说不定这些人中间也有见财起意的,上岸之后会对柴荣不利,自己反正闲着无事,倒不如干脆好事做到底,一路陪伴柴荣上岸,直到他能保证银子的安全为止。于是坐到柴荣身边,将自己的盘算悄悄告诉了柴荣。柴荣刚才也正在思量,这行走江湖,财物露白是最忌讳的一件事,说不定现在船上的谁,看到他有这许多银两,也盯上了。他虽说也知晓一点武功,但仅够防身而已,若对方是专门来抢这笔银子的,他无论如何也看守不住。听到赵匡胤如此说话,柴荣禁不住喜出望外,紧紧抓住赵匡胤的手说:“好汉,只要这银两能够平安到了洛阳,我有伙计在那里等候,便可让镖局护送回邢州。我也一直在害怕,到了码头之后,若是有人趁乱行劫该怎么办。好汉刚才在船上仗义出手,现在又屈身保护我,柴荣真是不知道该如何感激。不如你我二人结拜为兄弟,以后就以兄弟相称,亲如一家,好汉意下如何?”赵匡胤是豪气之人,眼看柴荣如此真心相求,自然不会拒绝,两人当即牵手来到船尾,向船家讨了一点香火酒肉,就地焚香祝祷,义结金兰。一叙年庚,柴荣比赵匡胤年长一岁,当为兄长。两人结拜完毕,柴荣紧紧握住赵匡胤的手说:“没想到我此次出行,竟然能够碰到兄弟这样的贵人,真是苍天降福啊。只是我瞧兄弟的做派,绝对不是普通的草莽英豪,又是这般年轻,怎么会独自闯荡江湖呢?你我现在既然已经是金兰之好,就应该告诉为兄才是。”赵匡胤也不推托,当即将自己雪父耻闯勾栏,杀了十八乐官之事和盘托出,柴荣听罢啧啧称奇。
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第31节:第四章洛阳结义(4)
船走得很快,不久就到了洛阳码头,赵匡胤帮着柴荣将箱子和货物从船上卸到码头上。码头离洛阳城还有一段距离,两人就雇了一辆马车,将货物和箱子都放在马车上,然后朝洛阳城走去。远远地看到前面排着一队人,正在那里等候,赵匡胤起初以为是官府设下的路卡,盘查行人,还担心自己杀女乐官之事已被通告天下,正想如何才能蒙混过关呢,却突然发现寻常行人并不逗留,直接就朝洛阳城而去,凡是停留的,都是一些小商贩。商贩旁边都堆放着货物,拉着货物的马车也停在路边,不知道在等什么。眼看着就要走到近前了,赶车的车老板很自然就把车停下,也等候在那里。赵匡胤刚想发作,就看到柴荣爬上车去,打开箱子,拿了五十两银子走出来,不由得犯了狐疑,问道:“大哥,为何我们不继续朝前走?你拿钱出来做什么?难道前面有官府设的路卡吗?”
“兄弟有所不知,前面确实有个路卡,专门朝过路的小商贩们收取抽成,百里抽一。若是推着一百斤米,就要给他一斤;若是赶了一百头猪,就要给他一头。现下哥哥这所有的茶叶,价值五千两白银,自然要给五十两作为抽头了。只不过这路卡却不是官府所设,而是洛阳城里的韩二虎所设。这韩二虎年龄不大,却是洛阳的霸主,所有要进洛阳城的货物,若是没有被他抽成,不是突然起火就是被人挑衅,必然不能够在洛阳销售。这些事,长年往返洛阳城的商贩都知道,所以,都自动排队等候在这里,只要交了抽头,就可以安然进城了。”
“岂有此理,难道这韩二虎如此做法,就没有人出来管管他?”赵匡胤气愤地问道。
“哪里会有人管。这韩二虎武艺高强,手下又有一拨泼皮无赖,寻常商贩若是不肯交这抽头,或者想伪装成普通百姓混过去,被他们发现,轻则将胳膊腿儿打断,更甚者就要丢了性命。我们做生意的,挣的是辛苦钱,要是因为这个而丢了性命,那是大大不值,所以大