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团结，在即将来临的民主党与共和党角逐宝座的过程中，他传递给人们的是一种新的信息。同时，克林顿也赢得了黑人群体更多的支持。
这已经是克林顿的第五个州长任期了。此时，希拉里已经完全相信自己的丈夫已经具备了这个国家领导者应有的素质，他已经懂得了如何去赢得一场竞选。
在克林顿自己对是否参加总统竞选犹豫不决的时候，他的母亲和希拉里都非常赞成，并且这次，切尔西也没有表示反对。希拉里的理由是，她和克林顿都还处在壮年，并且女儿也已经有能力照顾自己和使自己不受到竞选中出现的政治攻击的伤害了，这对他们来说是个很好的机会。当时，克林顿并不像希拉里那样乐观，他显得有些不自信。因为阿肯色州的一些政治分析家与他的政治对手都对此给予了他轻蔑的评论，只有希拉里一再鼓励他说：“你肯定会赢。”事情已经到了这个地步，没有什么能比自己家人的鼓励更让人振奋的事了。克林顿终于下定决心了。在希拉里的劝说下，1991年，这个来自阿肯色州并为之工作了18年的土生土长的克林顿州长开始向总统宝座发起冲击，正式踏上了通往白宫之路。
过关斩将，铁骑横扫途中障碍（1）
这次，希拉里终于觉得克林顿参加总统竞选的时机到了，因此她极力支持克林顿参选。在希拉里的鼓励和支持下，克林顿大踏步向着总统的目标前进。
在具体介绍克林顿的总统竞选情况前，我们有必要先了解一下美国的总统竞选制度。在没有电影、电视以及其他娱乐之前，美国的总统竞选实际上只是全国性的娱乐活动，整个竞选活动像是一场全美职业橄榄球赛。而现在的竞美国总统竞选情况选活动更像是一场商业游戏，精心设计的电视广告取代了原来自发性的活动，政治顾问公司接管了这项新的事务，把普通市民推到他们出钱资助的这项运动的观众席上。但是由于这场运动中参与者不多，因而参与的个人和团体有更多的机会。职业政治的目的不是要获得为数众多的朋友，相反，它的目的是避免树立疯狂的敌人，以免他们做出不明智的举动，把政治家们拉下马。
总统竞选的参与者包括竞选顾问、民意调查者、传播媒介、捐款人、竞选者和选民。竞选顾问和他们的手下，主要负责处理选民的选票，找到选民期望的焦点。然后，基于民意调查结果，他们拟出竞选纲领，设计竞选形象，起草演说稿，并通过电视广告宣传自己的纲领。他们设计出最受欢迎的形象，改变候选人的发型、衣着，甚至行为举止和演讲的风格。此外，他们还能根据突发情况作出快速反应，控制局面。
在大选年，越来越多无休无止的民意调查改变了美国政治的思想观念和激情。今天的调查研究不再局限于谁领先谁落后的单一问题，民意调查和焦点访谈租用预测视广告、竞选主张、口号甚至重要演说稿的效应。接着，他们通过进行民意调查来评估这些竞选主张的影响力。
政治专栏记者过去常被称为“跟班”，他们追随竞选者，试图记下他们说的每一句话。但现在，竞选者越来越少在公共场合露面，他们的竞选顾问避开新闻界。最有名的新闻报道记者成了名人，他们甚至比他们所报道的政客们更出名，更富有。政客们总是指责新闻报道记者有所偏袒，新闻记者却有所好，他们偏向于报道激动人心的场面，针锋相对的冲突，以及各种竞选中的花絮。他们在头版报道竞选新闻，自己在电视上大出风头。
竞选者最希望得到的就是两样东西：声望和电视曝光率。这两样，其实都可以用金钱买到。巨额政治资金来源于公众中的极少部分人和利益团体，他们企图在候选人身上得到某种利益和好处。在征集竞选捐款的时候，竞选者也会对他们作出一些承诺，一旦他们成为总统，将给他的资助者同等甚至是更多的利益。
美国人从小便受到父母、老师的教育——每个人都能成为总统。正是由于这样的总统教育，许多美国青少年便把目光投向了白宫，都想成为美国最高权力机构的主人。对于选民来说，竞选者的胜利与否，和他们并没有太大的关系。大多数竞选者都知道如何安全地忽略自己的选民，以便集中精力拉拢那些民意测验中犹豫不决的选民，集中精力于选民非常关心的问题，以迎合选民的心理。成功的竞选者都知道选民在自己的成功中占据的重要地位。为了赢得选民的支持，竞选者们想尽一切办法，在最后的投票中得到大多数的选票支持，获得竞选的胜利。这就是美国总统竞选的一些情况。
经过周密的考虑，10月3日下午，克林顿与希拉里在小石城原议会大厦前召开新闻发布会，向新闻界与聚集在那里的数千名支持者宣布，克林顿将竞选1992年民主党总统候选人。克林顿表示，他倡导的是理念而不是口号，他要带领民众重建美国梦，为那些被遗弃的中产阶级而战，为他们提供更多机会，让大家能肩负起更多的责任。在35分钟的参选演说中，他说：“今天，你们大家用各种方式把我引向这里，引向我热爱的生活与工作，使我有机会承担起一项伟大的事业：维护美国之梦，恢复被遗忘的中产阶级的希望，并为我们的孩子开拓美好的未来。”
过关斩将，铁骑横扫途中障碍（2）
经过与希拉里及其竞选班子的反复考虑，克林顿把自己的竞选主题确定为：中产阶级承受经济重负的时间太长了，他要改变这样的状况。事实证明，他的这一策略非常成功。他抓住了美国人最关心的问题，即经济复苏的问题，这是他取得竞选胜利最主要的原因。
演说完毕，克林顿微笑着转身拥抱了自己的妻子和女儿，会场上响起了《不要放弃明天》的歌曲，这是他参加总统竞选的主题歌。
当时的主流媒体并不看好克林顿能通过初选，更别提他能当总统了。最初他被描绘成有趣但默默无闻、根本就没有获胜希望的形象。媒体认为他虽然相貌堂堂、口齿清晰，却只有46岁，要当总统还是稍嫌年轻且经验不足。但随着克林顿改革的信息抓住了潜在的选民，媒体和布什政府的支持者们都开始注意他，并且也开始注意到他身边的希拉里。希拉里与克林顿靠着朋友和工作团体的协助，渡过这段难熬的日子。
在克林顿宣布角逐提名不久，希拉里便开始筹组自己的工作团队。这有别于一般的做法。通常候选人是由他的团队来安排其妻子的行程和消息发布，而希拉里打破了传统，并且在以后的几个月这一情况越来越明显。
希拉里第一个求助的是麦琪·威廉姆斯，当时她还在宾夕法尼亚州大学攻读博士学位，80年代时她们曾经一起在儿童保护基金会工作过。希拉里非常欣赏麦琪的领导和沟通技巧，认为她能沉着应付任何状况。结果，麦琪在整个竞选过程中给了希拉里很多的建议和支持。
在竞选期间为希拉里工作的三位年轻女士成了她非常重要的帮手，后来陪她度过了八年白宫岁月。帕蒂·索利斯的父母来自墨西哥，在芝加哥长大，曾为市长理查德·戴利工作，是位政治活跃分子。她没有参与总统竞选活动行程安排的经验，也从未有人告诉希拉里何时何地该做些什么，但帕蒂非常聪明，很自然而然成了她的行程安排者。并且，她还能果断和乐观地应付来自政治、人群和准备工作的挑战。帕蒂安排希拉里的生活起居长达九年，成了她亲密的朋友和顾问，直到今天她仍需依靠她。
卡普里西亚·佩纳维奇·马歇尔来自克利夫兰，是位精力充沛的年轻律师。她的父母也是新移民，妈妈是墨西哥人，爸爸是来自前南斯拉夫的克罗地亚难民。1991年她在电视上看见克林顿发表演说，当即决定要投身克林顿的竞选阵营，她花了好几个月时间向俄亥俄州党代表拉选票，后来受雇于希拉里的工作团队，负责先遣工作。这类工作基本上是属于年轻人的，为他们从政提供初步经验。卡普里西亚很快便进入状态。卡普里西亚在克林顿第二个总统任期内担任白宫社交秘书，她在压力下还能保持幽默，这点对她和希拉里都颇有帮助。
来自加州的凯莉·克雷格黑德原是跳水选手，长得很美。凯莉本来就是个很有经验的活动策划人，她负责安排希拉里的行程。在往后的八年，无论希拉里去任何地方，不管是逛街还是出国，凯莉都跟在她身边。她的处世格言是：“没有计划，就等着失败。”这也成了整个竞选期间奉行的戒律。凯莉的工作要求很高，也相当累人，需要将军和外交官的才能。她具备相当的洞察力，且有牺牲奉献的精神。即使在白宫最艰难的岁月，希拉里只要知道她一直在为她安排，就会非常安心。
除了上述几位，布鲁克·希勒也自愿陪着希拉里东奔西走。布鲁克在华盛顿从事新闻工作，为希拉里与克林顿提供了丰富的媒体经验，也让他们知道如何应付竞选时那些莫名其妙的事。
在民主党中，克林顿是第六位宣布参加1992年美国总统竞选的竞选人。他的竞争对手有前联邦参议员、马萨诸塞州的保罗·宗格斯、衣阿华州参议院汤姆·哈金、弗吉尼亚州州长道格拉斯·怀尔德、内布拉斯加州参议员鲍勃·克里和加利福尼亚州爱尔文市市长拉里·艾格兰。10月21日，前加州州长杰里·布朗也加入了竞选之列。
过关斩将，铁骑横扫途中障碍（3）
和民主党的其他候选人相比，克林顿稍显逊色，但在希拉里与他的支持者的努力与关注下，他的竞选活动开展得有声有色。此外，他的筹款活动也进行得如火如荼。
与此同时，希拉里为了确保克林顿的初选胜利，帮他确定和修改电视讲稿，设计公众形象，制定竞选策略，甚至对他在电视辩论中的措辞和风度等细节都一一过问。在第一次电视辩论中，克林顿对弗吉尼亚州参议员韦尔德攻击他不关心社会福利改革大动肝火。克林顿嘲笑韦尔德只做过两年州长，没有经验和资格竞选总统。两人在枝节问题上唇枪舌剑、争吵不休，显得十分孩子气。到最后，他们两个被公众认为是一对脾气暴躁的傻瓜，克林顿并没有占到任何便宜。此时，希拉里竭力安慰克林顿。
在第二天的新罕布什尔民主党大会上，克林顿作为特邀代表安排在最后一个发言。他采取了与希拉里及助手商定的对策，开始了他的演讲。并且他充分发挥了他的演讲技巧和与人交流的技巧，很快就吸引了现场的观众。
由于克林顿的竞选工作起步比较晚，所以在剩下的一年里，整个竞选班子都忙得焦头烂额：建立组织机构，筹款，与具体的选区打交道，在新罕布什尔州拉选票等等。
克林顿的第一个总部设立在议会大厦附近第七大街上一座旧油漆店内，这也是和希拉里商量后作出的决定。他们决定将总部设立在小石城而不是华盛顿，这使得他们出行更加不便。但是他们想靠近他的根基，并且还能经常回家与家人在一起，也能随时处理需要他在场的政府公务。当然了，待在阿肯色州还有一个很大的好处：他们年轻的工作人员可以集中精力做手头的工作。他们不会因为华盛顿铺天盖地的谣言而分心，不会因为竞选初期媒体给克林顿的出人意料的良好评价而忘乎所以，也不会因为媒体对克林顿一连串的负面打击而万分沮丧。
克林顿竞选组织的发展非常迅速。几个星期后，旧油漆店已经容不下所有的员工了，于是他们搬到附近高等###的老办公楼里。后来，他们一直待在那里，直到人员多得挤不下为止。那时，民主党全国大会即将召开。随后，他们又搬到《阿肯色报》的大楼里，这里一直到竞选结束都是他们总部所在地。
克林顿的竞选班子成员都是阿肯色州人，竞选主任是布鲁斯·林赛；以前帮克林顿任命理事会和委员会成员的克雷格·史密斯是财务主任；罗德尼·斯莱特和卡罗尔·威利斯正在忙着联络全国的黑人政治、宗教和商业领袖；他的老朋友埃里·西格尔答应帮他组织一个全国竞选班子。这对克林顿来说，是个莫大的鼓励和支持。
刚开始，他们的竞选资金勉强够用。阿肯色人给他们提供了慷慨的帮助，鲍勃·法默在马萨诸塞州也募集了一些款项。另外，一些常年为民主党捐款的人只要克林顿开口便出手相助。还有，全国各地的朋友也捐了款。这些资金使他们得到了联邦政府同等数目的资助。按照规定，为了得到联邦政府的资助，每个候选人必须在20个州里各筹集5000美元，每一笔都不能低于250美元。在一些州，克林顿的朋友们亲自过问此事。在得克萨斯州，克林顿长期的支持者杜鲁门·阿诺德捐赠了他急需的3万美元。在整个总统竞选过程中，克林顿的财富积累得越多，民主党对他的支持和认同就越强烈。
克林顿在竞选时，不时拿出萨克斯管吹奏爵士乐，调动选民情绪
除了筹款和组织，克林顿是同民众打交道最多的总统候选人。在与民众的交流中，克林顿了解到，美国当时的经济萧条正冲击着千家万户，社会经济每况愈下。因此，振兴经济、发展贸易、增加就业机会、提高工资、提供全民医疗保险、改革教育和实行种族和谐等迫在眉睫。他的这一策略很快打动人心，引起了民众的共鸣，得到了更广泛选民的拥护与支持。
除了筹款和组织，克林顿与希拉里还积极和民主党的主要选区接触。10月，克林顿参加了得克萨斯州的一个犹太人组织大会。后来，克林顿又与芝加哥的黑人和西班牙裔民众交谈，会见了田纳西、缅因、新泽西和加利福尼亚的民主党人，他们谈到了种族矛盾的问题。但是，克林顿对这几个州的把握并不大，因为这几个州一向立场不鲜明，他们可能在大选中支持民主党，也有可能支持共和党。因此，克林顿对他们并没有抱太大的希望。
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过关斩将，铁骑横扫途中障碍（4）
10月23日，克林顿直奔首都华盛顿，在母校乔治敦大学发表了自宣布参加总统竞选以来的第一次重要竞选演说，主要向美国人宣传他的竞选主张。在那里，他发表了题为“新契约：责任和重建美国社会”的演说，具体阐述了他所主张的重建美国社会的“新契约”，还重点强调了国内问题，特别是经济问题。
11月，克林顿在孟菲斯出席了美国发展最快的黑人宗教流派“基督上帝教会”教友大会并发表讲话。随后，他到南方各州佛罗里达、南卡罗来纳、路易斯安那和佐治亚积极开展工作，其中，佛罗里达的工作显得尤为重要。因为12月15日的民主党大会非正式投票将是第一次具有竞争性的选举。如果克林顿能在这次大会上获得提名，对他以及他的整个竞选班子来说，都是一个很好的开始。
希拉里仍然是克林顿竞选团体的“主管”。在克林顿忙于竞选的同时，她也频繁地出现在各个州，接触了大量的选民，向他们宣扬克林顿的竞选宣言。一般来说，只要是希拉里去过的地方，克林顿都得到了足够的支持。
与此同时，布什的民意调查显示他的支持率开始下滑。
加利福尼亚州前州长杰里·布朗宣布参选后，他的竞选主题是提议简化复杂的税收法，所有美国公民统一缴纳13％的“固定”税收。杰里·布朗也是克林顿强有力的对手。
尽管在11月份的民意调查中，克林顿的支持率并没有预料的那么好，但他仍然觉得有机会获得提名。
在进行这些活动的同时，克林顿竞选活动的重点在新罕布什尔州。为了形成有效的竞争力，周密的组织和具有说服力的广告牌是很有必要的，但还远远不够。因此他和希拉里常常出现在一些没完没了的小型聚会、城镇会议、###和未经事先安排好的握手活动中，并有非常出色的表现。新罕布什尔州的许多居民不愿意支持一些没有亲自请求他们支持的人。在阿肯色州的政治舞台上奋斗了那么多年的克林顿与希拉里对那样的竞选了如指掌，因此他们得到了这里的选民的大力支持。此外在经济方面，他们也知道新罕布什尔州的选民最关心的问题是什么。新罕布什尔州和十年前的阿肯色一样，经济发展步履维艰，人们生活极其困苦。在经历了阿肯色经济衰败的体验后，克林顿深深知道他该怎样做才能扭转现状，拯救处于水深火热之中的民众。这里的竞选组织工作是由两个天资出众的年轻人负责的，他们是米切尔·施瓦茨和温迪·史密斯。并且，他们还建立了竞选总部。不久，迈克尔·伍利和帕蒂·豪·克里内也加入了他们的行列。克林顿更感觉如鱼得水。
在新罕布什尔州的一天傍晚，克林顿把希拉里介绍给他的一群支持者，并提及她从事儿童工作已经二十年了。然后他开玩笑地说，他们已经有了一个新的竞选口号：“买一送一”。克林顿讲这句话的本意是告诉大家，希拉里会在他的政府中扮演活跃的角色，并继续从事她过去所做的工作。但是这句话经过媒体的广泛报道后就完全变味了，媒体纷纷宣称希拉里企图和丈夫一起当总统。这不仅引起了选民对希拉里的极大反感，还影响了克林顿的选民支持率。
竞选到了最关键的时刻，所有宣布参选的候选人都在新罕布什尔拼命活动。荣誉勋章获得者、内布拉斯加州前任州长鲍勃·克里参议员吸引了众多选民。他是一个特立独行的政治家，是财政上的保守主义者和社会问题上的自由主义者。他的竞选主题是为所有美国人提供医疗保障。在过去十年间，随着全国医疗保险费用的飞速增长，政府不得不减少对医疗保险的投入，所以新罕布什尔州失去医疗保险的人数与日俱增。因此对新罕布什尔州来说，医疗保障是个大问题。此外，克里还有一个很强大的理由：他曾经在军队服役，并且内布拉斯加州保守的共和党人也支持他。因此在很多人看来，他是最有能力与布什总统竞争的民主党候选人。
此外，来自艾奥瓦州的汤姆·哈金参议员也对克林顿产生了一定的影响。汤姆·哈金是参议院中保障残疾人权益的主要倡导者和科技问题专家，这一点对新罕布什尔州�