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匡胤打了一顿，觉得马已不敢再行妄动，便住手不打，放松鞍勒，略一驱使，那马乖乖地听话，一步步向马市走回，此时延钊、令坤方才赶上，见匡胤满身灰土，一脸鲜血，吓了一跳，忙问道：“兄弟，不碍么？”匡胤并不回答，只道：“这马性气虽劣，脚力倒还不错。”延钊埋怨道：“马生，不认主，该当回去徐徐调教，何必忙在一时？瞧你跌成这样！”匡胤笑道：“便是小弟性急了些，倒也制得它服了。”当下三人并马回城，说说笑笑，各自回府。
按下延钊、令坤不提，只说匡胤回到家中，饭也顾不得吃，径自牵马走向后园，找一些草料细细切了，拌上些豆麦，饲那马吃饱，复又打几桶水来，从头到尾，细细刷洗那马，再寻些干布拭净，觅些治疥的硫磺给马全身涂上，又寻了一床破絮给马盖上挡寒，牵到马棚中拴了。直忙到二更向尽，方始去进食、洗沐、治伤、就寝。
第二回 临风酸嘶 伯乐偏知良骐材（3）
第二天天刚蒙蒙亮，他便起来遛马，遛完马便牵了去削蹄、钉掌，又去马具店配了副便宜鞍辔长鞭，直把几两银子花光。再牵马去溪边细细洗刷，然后又找兽医配了几帖治疥灵药，亲自擦拭，喂了些精饲料，又牵去山边啃嫩草……一整天围着那马转，甚是怜爱。那马初时见了匡胤惧怕，只消匡胤手一搭上它背，便浑身筋肉一颤，不敢稍动，待得后来，渐知匡胤怜爱，变得十分恋主，时时以头触摩匡胤，眼里流露出温顺目光来。偶或嘶鸣，连声音也变了节奏，显得甚是高亢欢悦。如是日复一日，过得半月左右，一身疥癣全好了，干干净净，看上去也不那么丑了。脚力也健了起来。赵匡胤每天骑了它慢跑十来里，快跑十来里，缓步十来里，要快就快，要慢就慢，驱使如意，更是怜爱它起来。赵弘殷见儿子悉心调马，不去赌博玩耍，也十分欢喜，时时指点调马之道。那些治下的军健，见少主人宝爱此马，便有那善于奉承的，精备饲料，晚晚不忘夜饲。天气一天天暖和起来，嫩草渐多渐肥，那马犹如久病之人，调理好了，渐渐肥壮起来，两三个月后，全身长出一色白毛，虽则还不甚长，却盖住了那###似的秃尾，显得甚是美观，到了秋天，白毛渐长，鬃毛刚硬，尾毛飘逸，竟是雄伟异常，又哪有半点昔日丑态？便是牵到马市去，五六百两银子也值了。
这日，慕容延钊、韩令坤相邀了寻上门来，说道：“兄弟，怎地三五个月也不见你一面，好生牵挂，你躲在家里做甚？”匡胤忙迎着笑道：“也没怎的，只是在家调马习骑，打熬身体，便没怎出门去。”令坤笑道：“那匹丑马还没死么？现下长肥了些也未？”匡胤扯了两人走向后园，兴兴头头地道：“瞧瞧去，瞧瞧去。”延钊笑道：“想是长肥了些，瞧你献宝似的，这副高兴样子。”还未走到后园，那马识得主人脚步声，“希聿聿”欢嘶起来。延钊一惊停步，说道：“这声音恁地宏阔嘹亮，显得胸扩气长，是一匹千里马啊！”匡胤乐道：“大哥闻其声而知其马，不让伯乐啊！”延钊道：“伯乐说不上，但马匹见得多了，一般凡马也入不了我眼，这便是那匹买的马么？”匡胤笑道：“见了便知。”举步转过园门，忽觉眼前一亮，一匹银色高头大马，正自奋鬃扬蹄，围着那棵大柳树打转呢！只见它双耳耸立，环眼闪光，一条飘逸银尾甩动，四蹄上覆一圈银毛，一身白色无一根杂毛，闪亮得耀眼，胸扩腿长，鬃毛根根刚劲。它昂首长嘶，铁蹄击在地上铮铮有声，哪有昔日一丝丑态？真是美得出奇。韩令坤瞧得目瞪口呆，张了口闭不拢来，惊道：“这、这、这……这就是那匹丑马？”匡胤笑道：“正是！”慕容延钊叹道：“千里马便似英雄一般，落魄了谁瞧得起？这匹马运气好，遇上了兄弟，这才有今日，若是还在那个庄稼汉手里，此刻早进了汤锅了！”匡胤道：“小弟是习武之人，日后自当去沙场一刀一枪博取功名，没一匹好战马怎生行得？况又家贫，买不起好牲口，前日幸得遇上此马，了却一桩心事！”延钊道：“不错，兄弟休得嗟叹，这马便是个眼前样子，一朝风云际会，兄弟便当青云直上，何可限量也？”韩令坤道：“兄弟，你这匹马，将我一槽的马匹全比下去了，啧，啧，不知它脚力如何？想必是好的。”匡胤笑道：“二哥要不要试试？”令坤喜道：“好极，好极！”匡胤备上鞍，将马缰交到令坤手里，牵着出了封丘门。此日风和日丽，小麦已黄，一望无际，天高气爽，正宜驶马。韩令坤翻身上马，略一抖缰，那马放步便奔，越奔越快，一刹时便跑得影子不见了。延钊、匡胤相视一笑，携着手就路侧一家小酒店坐下。这店只是极常见的村野小酒家，只一间小小门面，摆下四张白木桌子，桌上甚旧甚脏，也没几个客人。店小二上前殷勤招呼，铺上几盘菜肴，不过是牛肉、鲜鱼、小菜，打上几角酒，也不过是寻常白酒。两人坐下，浅斟低酌，三杯下肚，话题又回到马上来。延钊道：“俗谚道‘相马相骨，识人识性’，咱今日总算懂了。兄弟，这匹马你可曾取有名字么？”匡胤道：“便是家严赐了个名字，唤作‘白云飞’。”延钊用力一击桌子，赞道：“好，好，好个白云飞，这名字既状其神，复状其貌，老伯取的好名字。只是这副鞍子太寒碜，待我回去，着人送一副银鞍来如何？”匡胤摇头道：“大哥盛情，小弟谢了，只是马富人穷，也不般配。小弟以为，只要马好，鞍子差些怕什么？不也一样骑么？只要有一日立了功，战场上什么好鞍子不能夺了来？”延钊见他说得豪壮，大拇指一竖，赞道：“好兄弟，有骨气。”言犹未迄，忽听得马蹄声疾，直如暴风骤雨般卷来，转眼已至店前，韩令坤兴奋得满面通红，跃下马来，进店把匡胤面前的酒盅一把夺过，仰头饮了，赞道：“好快！好快！适才已奔过柳园口，直抵黄河边，似这般日夜奔驰，岂非日行千里么？你瞧这马汗也没湿，力气长着呢！只是这副鞍子太过寒碜，岂不闻‘人靠衣装，马靠鞍装’？兄弟，待我回去，着人给你送副银鞍来，这可是送给马的，不是送给你的。”延钊、匡胤闻言都哈哈大笑起来，直笑得韩令坤莫名其妙，嗔道：“有什么好笑？我可是真心诚意的。”匡胤忙道：“不是笑你，二哥休怪，适才大哥也说马、鞍不配，也说要送银鞍给我，你两人说得一模一样，似这般不谋而合，是以发笑耳。”令坤也笑了起来，说道：“好呀，瞧你要大哥的，还是要我的。”延钊道：“三弟不肯要呢，他说，待将来到战场上向敌人夺去。”令坤一听，也道：“好！有志气！”言犹未毕，忽听邻座有个苍老的声音插言道：“好，有志气！”三人一怔，回头望去，只见说话的是一个五十多岁的落拓书生，他身穿一件灰色旧葛袍，头戴一顶方巾，颏下疏疏朗朗一束长须，面前只摆着一碟花生，一碟胡豆，说完了话，此刻正举杯一饮而尽呢！书 包 网 txt小说上传分享
第二回 临风酸嘶 伯乐偏知良骐材（4）
匡胤见他神情洒脱，双目有神，举止安详，便不敢怠慢，忙起身拱手言道：“不敢当老丈谬赞，敢问先生上下如何称呼？”老丈并不回答，只眯着眼，上下打量了匡胤一阵，笑道：“让我猜上一猜，足下莫非是涿郡赵匡胤么？”匡胤一怔，问道：“小子乃无名少年，又极少在江湖中走动，老丈如何识得小子？”老丈又道：“然则这两位定是慕容公子和韩公子了？”三人一听，更是诧异，齐道：“正是，正是，老丈何以知道？”那老秀才呵呵笑道：“这并不难猜。京师虽大，贵胄子弟虽多，却也没几个有意思的。早就闻道赵公子率性任情，体任自然，正如孔子赞子路的：‘衣敝缊袍，与衣狐貉者立，而不耻者，其由也须？不忮不求，何用不臧？’今日一见，果然名下不虚，可敬可佩。老夫又闻道，赵公子与慕容公子、韩公子义结金兰，形影不离，一般豪杰。是以一猜就中耳。”说罢，又是呵呵而笑。慕容延钊一听，更是心中起敬，也站起来，躬身言道：“老丈不弃，便请移步过来，让我兄弟敬上几杯如何？”老丈起身道：“甚好，甚好，正是‘相逢何必曾相识’啊。”便走过来，径在上首坐了，延钊唤店小二过来，撤去残肴，换了杯筷，点了几个精致点儿的菜，逊道：“这般村镇小店，也没什么可口的菜，不成敬意，老丈休怪。”四人举杯又饮。那老丈饮了几杯，意气甚豪，酒量颇大，频频举杯劝饮，倒似主人一般，三人更是倾心，渐渐酒酣耳热，言谈渐深。那老者停杯言道：“老夫冒昧，敢问三位公子之志安在？”三人一怔，互相望了一眼，觉他问得突兀。韩令坤口快道：“小子狂妄，老丈休得见笑！想我辈出身武将之家，从小少读诗书，多练弓马，不过企求异日在马上求个出身耳。今逢乱世，四海崩裂，南方有南唐、吴越、后蜀、闽、南汉、荆南、楚诸国鼎立，中原则三年一换朝，五年一换代，迄无宁日，北有契丹，西有吐蕃为寇，大丈夫生当此世，固当佑明君以统一天下，为开国之功臣，立不世之勋业，始不负此大好头颅耳，安能浮沉从俗，郁郁了此一生乎？”说得激越起来，举杯一饮而尽。老者赞道：“好一个佑明君，立大业的壮志，果然是一个壮士。慕容公子却又如何？”
慕容延钊道：“二弟之言甚是。然而须知乱世之中，君择臣，臣亦择君，而择主甚难。如这匹马一样，不得其主，岂不将愤恨郁郁而终么？老丈，我的志愿则是，慎择明主而事，君臣相得，则亦不负此生也。”老丈微笑点头，道：“有见识，有见识，择了个昏君岂非助纣为虐么？”转而问赵匡胤道：“赵公子之志又将如何呢？”赵匡胤逊道：“小子和二位哥哥一样，也是从小仗剑舞棒，习弓绮马，书却读得少了，识见低下，老丈休得见笑。只是家严屈在下僚，家中没甚使唤的人，以此在下从小多习鄙事，多近市井小人，颇知乱世之民不如狗的诸般苦楚，犹记幼时自洛阳迁来开封，一路上颠沛流离，是家母着两个箩筐，挑我和弟弟走了十数日走来的，见了多少妻离子散，家破人亡之事！以此，小子就立下志愿，愿拯万民于水火之中，个人得失，非所计也。”那老丈听了，呵呵大笑，站起身来，击桌赞道：“说得好，说得好！以一武夫而存慈悲之念，以在野之身，而虑天下之民，难得啊，难得。老夫今日得识三位公子，大是有缘。蒙优礼相待，甚是感谢。今有一言相赠。”三人齐道：“愿洗耳恭听。”那老丈道：“方今天下大乱，豪杰并起，公子们以天下为心，志在靖乱以求太平，这志向甚大，定能遂愿。然而，岂不闻‘皇帝轮流做，明日到我家’？如今十国之中，哪一家不是起自民间？帝王将相宁有种乎？立志再大也不算狂妄。只是民心思安，民心思一统，民心思仁政。得民心者得天下，这是颠扑不破的真理，休要忘了。好了，好了，现下酒也够了，话也说了，咱们就此别过如何？”话罢，推杯离座。赵匡胤等听的目瞪口呆，见他竟以帝王相勉，谁又想得到了？正听得血脉贲张，见老丈要走，赵匡胤慌张站起，谢道：“小子鄙陋，一向未得高明指点，今日万幸，得遇老丈，如何能轻易错过？老丈下榻何处？小人便送回府，亦企再聆教言。”那老丈笑道：“老夫孑然一身，不过寄寓在栈房、僧舍、道观之中，又哪有什么府不府的了？”赵匡胤赔笑道：“小子失言。如此，便请老丈移步舍下，以便从容求教如何？”那老丈迟疑了一下，见赵匡胤满脸渴求之色，其意甚诚，便点头道：“也好！”当下赵匡胤欢欢喜喜牵过白云飞，扶老丈上马，别过延钊、令坤，自己执鞭牵缰，引那老丈回家，此时天色也晚了。
【注】①赵匡胤试马触城而坠事，见《宋史·太祖本纪》。
②赵匡胤母，以担挑匡胤兄弟避难事，见清·还初道人《列仙传》。
第三回 叩其两端 响鼓何须用重锤（1）
话说赵匡胤引着那老丈回家，走入一条背静小巷中，这小巷石板铺地，两旁都是民房小宅，当街晾着些衣服，都很破旧，几个老汉坐在小板凳上吸烟说话，见了马来，全都注目观看，相识的便含笑打声招呼。行到小巷深处，只见一座较大的宅第，门敞开着。匡胤道：“这就是荒舍了！”老丈引目打量，只见那宅第也不甚宽敞，门前也有两只石狮子，只是缺鼻少耳，围墙裂开了缝，屋瓦上长了不少苔草，显是该宅已多有年岁，长期失修的了。大门前也没门卫，冷冷清清的。跨入门后，便是一个天井，天井后便是客厅了。匡胤迎请老丈坐定，便入后堂禀报父母。那老丈四下打量，只见客厅也不甚宽，几张旧太师椅沿壁放下，一张长案上摆着一个旧香炉，两个瓷瓶中插着几轴书画，墙壁上挂几幅兰、竹、菊、梅的长幅，也非精品，只是地面、桌椅打扫得一尘不染，耳听得后面传来阵阵马嘶，想是后院不算很小。眼见童仆稀少，宅主人也定是不甚宽裕的了。
少停，赵匡胤出来，亲自奉上茶水。老丈笑道：“闻道令尊职居禁军，况复官位也不算低了，何以一贫如是？”匡胤叹道：“老丈有所不知，盖自后唐庄宗以来，关中漕运一直不畅，京师粮食往往匮乏。加以战乱频仍，皇室又崇尚奢靡，是以官库屡空，这几十年来，军粮饷金并无定额，有时几个月不发一粒粮、一两军饷，禁军士兵卖妻鬻子的很不少，饿死人的事时有所闻。连皇帝禁卫军尚且如此，其他军伍就更不如了。我家是客居京师的，一无恒产，二无亲眷，家严又秉性方正，黑不下心来克扣军丁，更不用说巧取豪夺了。至于虚报员额，盗用马料军需则更不屑为。如此怎能不穷呢？眼下有一口饭吃，能租这屋子住，就算很不错了。”老丈叹道：“朝廷如此养士，天下怎么会有廉吏呢？这是驱使饿狼去残害百姓啊！”匡胤道：“如何不是呢？”老丈喝了口茶，问道：“敢问公子平素所学为何？”匡胤道：“小子幼时，曾师事陈学究老夫子，学了三五年，读了些四书五经，只是粗通文墨而已，什么诗书琴画等雅事，一窍不通。后来家严说：值此乱世，便学得满腹经纶又有何用？况且我家数代都是武官，还是习武为是。是以这些年来，天天打熬身体，习骑习射，只会些武艺，并没读多少书。以此识见卑下，老丈见笑了。”老丈点头道：“倒也是。在战场上，日日涉险，若不是武艺高超，如何保得命在？只是光学些‘一人敌’那是不够的。”匡胤道：“老丈说的是，小子平素仰慕项羽英雄了得，是以常愿学‘万人敌’，兵法韬略也曾读过一些。”老丈笑道：“公子错了，那项羽嘛，粗鲁无识，你便学他学得十足，也不过是个‘沐猴而冠’的乱世枭雄而已，又有什么了不起了？又于天下苍生何益？至于那‘万人敌’嘛，要想荡平僭伪，一统天下，则战略战术却也是非学不可的。人家以武力乱天下，咱也只能以武力平天下了。公子在酒店里说，愿拯民于水火之中，这个志向是宏大的。只是公子岂不闻‘天下可以从马上得之，却不可从马上治之’？这学武嘛，不管是‘一人敌’还是‘万人敌’，学了都是去杀人的，整天想着如何去杀人破敌，这人岂不能日益凶残，以此人去治国管民，那些百姓又怎么活得了？所以嘛，还是要多识民苦，多学点治世的道理方法，处处以民为本，时时心存仁爱，这样心胸就会宽阔仁厚，就不会像项羽那样庸俗了！”匡胤道：“老丈的意思是，还该多读书？”老丈摇头道：“也不是多读书就好，‘多读书不如无书’，那些俗儒皓首穷经，不谙世事，于苍生何补？又有哪本书能教人学会拯民于水火了？真正的学问是从练达世事中悟来的，是从考察世情中得来的，岂不闻‘三代不同治’？书本又能教会你什么？”匡胤听了，半晌作声不得。此时后厅走出一个小丫环来，道：“相公，夫人出来拜客。”那老丈一愕站起身来，匡胤忙迎了上去，只见从后堂中徐步走出一个中年妇女来，她正是匡胤之母，杜氏夫人。
第三回 叩其两端 响鼓何须用重锤（2）
杜夫人今年四十二岁，五代时虽然礼教不那么讲究，亦断无出来见客之理，她这日听得匡胤禀说，有个老秀才来家做客，好生奇怪，忖道：“匡胤哪得文士为友？”便来帘下倾听，听到此处，再也按捺不住，此时赵弘殷又不在家，心中唯恐与这有道之士失之交臂，便不管不顾走出厅来。见礼已罢，便分宾主坐下。杜夫人便道：“敢问老丈上下如何称呼？”那老丈道：“不敢，晚生洛邑辛文悦是也。今日偶遇令公子，蒙他殷勤邀来尊府，太也唐突，夫人休怪。”杜夫人道：“辛先生不要客气。犬子得蒙大贤教诲，实乃万幸。这孩子是有些志气的，当年对我就曾说过，不愿学一人敌，愿学万人敌，我曾责备过他，为人切忌志大才疏，不务实际。只是哪有先生适才劝导得真切？足见高明，以此不揣冒昧，敢请先生屈就西席，以成全这孩子如何？”辛文悦微笑道：“实不相瞒，晚生乃华山陈抟老祖门下首徒。师傅悯世人涂炭，中原陆沉，特命弟子下山，要觅一、二可造之才教诲之。晚生想京师乃人才荟萃之地，该当藏龙卧虎，可教者必多。谁知三个月来，所见大多是些纨绔子弟，一般安富尊荣，那有以天下为心者？偶闻令公子豪侠慷慨，才着意亲近，倒也不是酒店偶遇呢！以此，就是夫人不说，晚生也是要毛遂自荐的了。”杜夫人大喜，忙离席行礼道：“多谢先生青眼有加。只是寒舍太也贫寒，诚恐日常供奉不周，有慢大贤，尚祈先生见谅。”辛文悦也慌忙起身回礼道：“夫人休为此等事介意，晚生要是为几个束修奔忙，也不到尊府来了。只是话说在头里：公子英武，晚生却是一介文人，手无缚鸡之力，武学一道，自是一窍不通的了。如今公子早已长成，自不需晚生教授句读，所以晚生只是向令公子讲些治乱的道理，讲完就走，也要不了几天，这就不必定什么师徒的名分了。”说罢呵呵而笑。杜夫人惊道：“先生住几天就走？这怎么�