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从青州来？”李谷便挺身上前道：“他是我的堂兄，自德州来青州贺我新婚，便陪我来此公干耳。”那小校不答，取下图像对比一会，见年甲、高矮、相貌特征、来历一一相符，喝一声：“拿下了！”立刻过来几个兵丁，取出绳索便待下手。李谷心中大急，猛喝一声：“住手！”小校一怔，转眼望去，见李谷威风凛凛，气度非凡，身着官服，两眼瞪着自己，不觉心怯，问道：“你是何人？”李谷冷笑道：“你连我也不识？”正喧嚷间，关卡内走出一员武将来，见了李谷，一怔，快步走上前来，满面堆笑，说道：“什么风吹得李相公到此？”便拜将下去。李谷认得此人乃是陈轶，五年前因失业曾投奔到李家庄，住了年余，临行又得李谷厚礼资助，是以感激，不想今日在此相逢。心下欢喜，忙伸手扶起，笑道：“陈兄休得多礼，这位将爷不识得我，疑我庇护钦犯呢！”陈轶把脸一沉，回头喝道：“你瞎了眼么？连名满海内的小孟尝李谷李相公也不识？李相公是皇上钦点的进士，是识法度的人，他的宾友岂能是钦犯？”当下喝退兵丁，便邀李谷等入关相叙。李谷辞道：“今日忙些个，待我办完公事，回头再来拜谒如何？”陈轶苦留不得，只得亲自送出数里，说道：“此去再无阻碍，小将公务在身，不再远送了。”
韩熙载得脱虎口，心中欢喜，说道：“难得凑巧，遇了这个姓陈的，否则倒是脱身不得。”李谷笑道：“其实也没什么。便无陈轶，此处须属忠正节度使管辖，又怎不识我？不过耽搁得几日行程罢了。”
须臾，已至正阳镇。三人下马，在滨淮觅一处大酒楼进去。这酒楼名叫“东山楼”，自是纪念当年谢安大破苻秦于此之意。此楼建得甚是齐楚。楼下是灶头、账房、散座，楼上乃是雅座，排下七、八张红漆方桌，甚是宽敞。此时已近未末时辰，更无他客，三人觅一靠窗位子坐下，吩咐酒保拣拿手菜肴做几样来。这东山楼因坐落正阳，南来北往人多，故请得有京师高厨，送上来的菜肴色香味均属上乘。李、韩等三人连日涉行，哪得一日宁坐？一见酒醇菜香，精神为之一振。李谷打发酒保下去，亲自取过壶来，为韩熙载主仆注满酒，举杯说道：“韩兄，此处唤作西正阳，属中原管辖，隔淮乃是东正阳，已是吴国境界了。小弟送到此处为止，不能再送了。韩兄，这一过河，便属敌国，从此再无相见之日矣！且请痛饮几杯，以为他日之思。”熙载双泪便流将下来，翻身拜倒在地。李谷慌忙扶起，熙载道：“小弟与李兄曾无一面之识，只缘家破途穷，便效穷鸟投怀。哪知我兄更不皱眉，挺身相护，不怕牵累，辞却新婚娇妻，亲涉险阻，千里相送。如此高义，旷绝千古，怎能不令小弟感激？”李谷呵呵笑道：“兄长说哪里话来？北海韩氏，乃巨族也，其身居要津者，难道少了？何况尊翁久宦，门生故吏满天下，韩兄在危难之际，不找别人，独独找到我来，是知我也。人生得一知己，不亦幸乎？何况韩兄令名，小弟心仪已久，今得深识，实畅我怀。韩兄英才，此去吴国，必得大用，他日鹏飞，幸以天下苍生为念。”熙载举杯一饮而尽，慷慨大言道：“天下苦分崩离析久矣！吴若用我为相，定当佐之，长驱以定中原。”李谷也举杯一饮而尽，也慷慨大声说道：“中原若用我为相，取吴若囊中物耳。”两人相顾大笑，壮怀激烈。熙载取箸击桌而歌，曰：铠甲生虮，百姓以死亡。
记楔子 长淮壮别 慷慨英雄天下心（5）
白骨暴于野，千里无鸡鸣。
生命百遗一，念之断人肠。
（曹操《蒿里行》）
李谷听了，豪气难抑，亦拔剑击桌而歌曰：壮士何慷慨，志欲威八荒。
驱车远行役，受命念自忘。
良弓挟乌号，明甲有精光。
临难不顾生，身死魂飞扬。
岂为全躯士？效命争战场。
忠为百姓荣，义使令名扬。
垂声谢后世，气节故有常。
（阮籍《壮士行》）
两人遂痛饮至大醉，相扶而起，出门，相和而歌曰：携手上河梁，游子慕何之？
徘徊蹊路侧， 不能辞。
行人难久留，各言长相思。
安知非日月，弦望自有时。
努力崇明德，皓首以为期。
（晋·无名氏《携手上河梁》）
李谷解下马上包袱，双手奉上，道：“韩兄此去，缴用必多，区区千金，以壮行色，韩兄收着。”韩熙载也不言谢，含泪收下，交付韩寿背了，便觅船渡淮而去。船至中流，回首北望，只见李谷兀立峙于高岸上，挥手示意。秋风劲急，拂动李谷衣襟，白衣飘飘，神采飞扬，宛如神仙中人。韩熙载激情难抑，纵声长啸，啸声浑厚、激昂，充满激愤、悲壮、豪气。李谷闻声亦长啸相和，他的啸声却是清越、慷慨，洋溢着豪情、壮志和自信，两人啸声从淮河上远远传了开去，伴随着河水的呜咽声，久久不息……
看官须知：这两人一别之后，便再也不曾见面，若干年后，李谷果然做了中原北周的宰相，辅佑周世宗，定策取了淮南，为一统天下奠定了基础。这韩熙载入吴，到南唐之时，官至中书侍郎、充光华殿学士承旨、兵部尚书。他曾屡次建策欲挥兵平定中原，却因南唐主孱弱，不用其谋，以致国力日渐衰弱，竟使韩熙载壮志难酬，熙载乃沉湎于醇酒美人，悒悒以终，死后被南唐追封为仆射，同平章事——也即是宰相了。
此两人乃一时之人杰也，未达时这般倾心相交的故事，实是千古罕有的佳话。正是：多难苍生盼一统，临岐壮士吐豪言。
本书故事正是围绕中原与南唐之争展开的，以此，笔者便信手把李谷、熙载相识之事拈来，以之为楔。五代纷争，武人执政，此辈唯知以兵力争胜，又几时把百姓困苦放在心中了？一味贪污腐败，沉湎荣华富贵，又懂得什么政治了？又懂得什么农商经营了？是以天下乱极，百姓苦极。李谷、韩熙载之后，便见众多士人参政或出谋划策，或进言纠偏，这辈文人懂得成仁取义的大道理，以天下为己任，因此天下得以统一。这就是在下为什么以李、韩之事为本书之楔的深意所在。【注】①李谷千里送韩熙载事，见《资治通鉴》卷275之49。
②韩熙载奔吴，各书多有记载。《十国春秋·吴睿帝本纪》上写道：“七月，北海前进士韩熙载来归。”然而《资治通鉴》载霍彦威奉命杀王公俨事是这年八月丁酉。则韩熙载投吴必在其父被杀之后。故本文从《资治通鉴》，定为当年八、九月间。
第一回 土室遇险 处变不惊见本色（1）
公元943年，是五代后晋天福八年。去年六月晋高祖石敬瑭巡狩到邺都时一病死了，他侄子石重贵匆匆赶去，在灵柩前接位为帝，是为后晋第二代皇帝。当他忙完丧事，已是次年二月时分，这才发驾返回京都。
后晋的京都是在汴梁（亦称汴京，即今日之开封），前一阵因大批文武官员和御林军随着皇帝出巡，汴京曾很冷落了一阵子，现在他们随着新皇帝回来了，京城又热闹起来了。汴梁在古代战国时期是魏国的国都大梁，因此，人们往往会因之想起信陵君、侯赢、朱亥等英雄人物来。开封府的东门即夷门，便是侯赢抱关为吏的地方。开封因地处中原冲要之地，此时北方辽国契丹强大，幽云诸州又被石敬瑭割让给了辽国，以五代时的梁、唐、晋、汉、周，以及后来的大宋、金等朝都以这远离边境的开封为国都。本文开始的年代，汴京正是中原第一繁华的地方，然而即使如此，却也不及承平时期中等城市的热闹呢！
话说这年二月的一个凌晨，开封还未曾从睡梦中醒来，它的北门——封丘门刚刚缓缓地启开，从城中泼唰唰地奔出七骑马来，其中四骑稍稍落后些，骑者罗帽直衫，自是四个随从的家丁了。前行三骑，居中的乘者是个二十一二岁的青年，他衣饰华丽，鞍辔华鲜，佩剑也是镶金饰玉，甚是贵重。他肩上缚了皮鞴，鞴上停着一头黑色大鹰，那鹰的利爪紧紧抓住皮鞴，身子一动不动，却微侧着头，两只锐眼闪着熠熠的光，看得出这是只从漠北重价购的猎鹰。调得顺了，极是名贵。他的马前马后奔跑着五只巨犬，灰色粗硬的毛，长脚，吐舌竖耳，看得出这是购自藏边的牧羊犬，乃是狼种，此刻只是跟着马匹小跑，一声也不吠。这鹰这犬，自是他家饲养的了。这青年身躯高大，总有六尺左右，白净面皮，厚唇隆鼻，上唇微翘。他名叫韩令坤，磁州武安人氏，他父亲备职禁军，却极善于聚敛，横行不法，是以家中豪富。那后面跟着的四个从骑，便是他家的奴仆。韩令坤武将世家，颇习武艺，平时娇养惯了，出手豪阔。在他左侧并行的马上，骑着的是一个红脸少年，才十六七岁，一张国字脸上，浓眉大眼，炯炯有神。他也长得甚是高大，孔武有力，只是衣裳敝旧，所佩弓、矢、长剑亦甚寻常，骑的马乃是借的韩令坤家的。他英气勃勃，体态自然，绝无分豪寒酸落拓的神气。只见他骑在马上控放自如，姿态潇洒，便似贴在马上似的，骑术极精。他名叫赵匡胤，涿州人氏，出生在洛阳夹马营中。父亲赵弘殷也是备职禁军中，只是官阶不高，况复官运不佳，十来年一步也没提升，人又耿直廉洁，后晋时即便是禁军俸金也低，且时时欠发，不走邪门歪道哪得丰足？是以家境贫寒。这赵匡胤也习得一身武艺，祖传的三十六路棒法，七十二路长拳，本已天下知闻，他早已习得纯熟，在同辈中极受尊敬，是以韩令坤与之交友，过往甚密。在韩令坤右边的骑手年龄较长，有二十六七岁了，他面色微黑，很是瘦削。只见他颧骨微突，鹰勾鼻子，上髯浓密，一脸精悍之色。他长手长足，没带弓矢，腰间随随便便地挂了一口腰刀。衣着并不华丽，却是剪裁合身，衣料质地甚好，显得十分利索大方，看得出乃是世家子弟，没有一点暴发户的豪奢习气。他懒洋洋地骑在马上，纵目四眺，神情飘逸闲适，他叫慕容延钊，太原人氏，祖先是南北朝时的燕国皇帝，乃是鲜卑族人，此时久居中原，早已与汉族同化。但帝皇之后，家中广有财产，他也习得一身武艺。
这三人闲时一起抡枪舞棍，校射习骑，赌博饮酒，纵谈时事及胸中抱负，过从甚密。连日来父辈都随驾去了邺都，因此都在家中照料，不能出门，闷得狠了。现时父辈齐皆回来，连日天气晴和，日色渐暖，乃相邀出城狩猎。三人中韩令坤最是好事，早一日便吩咐家丁刷鹰、饲犬、洗马，检拾猎囊，又吩咐厨下备足七人的一日干粮、好酒、卤肉，煞是忙碌。那赵匡胤却是没甚可预备的，只是早早睡了养神。慕容延钊却以为近郊虽则有山，却不甚高，况且去冬酷寒，鸟兽缺食，这初春天气又能猎到什么野物了？但不愿拂了韩令坤一团高兴，加以闷得久了，出去走走散散心也是好的，是以连弓矢也不带，相跟着来了。 电子书 分享网站
第一回 土室遇险 处变不惊见本色（2）
这年二月，暖和得恁早，便似常年四月天气，春风拂面，暖暖的没一丝寒意，虽则草木不曾萌发，山川仍是萧索，但长空无云，四望空敞，暖风拂面，三人胸襟为之一畅。韩令坤对慕容延钊道：“小弟这春猎之议不坏吧？”延钊也笑道：“不错，不错，就这么走走也散了闷。”令坤道：“一冬围炉，偎得人筋骨酸痛，大哥若是不来，小弟独个儿也自来了。”匡胤道：“毕竟还是几个兄弟谈谈说说为妙。”令坤道：“这个自然。”众人马快，谈笑间已到赤冈之下。
这赤冈距城仅三十来里，虽则近，慕容延钊却未来过，见了说道：“这座山，却是古怪，怎地一片赤红，没一点杂色？”令坤道：“不恁地，怎能唤作赤冈？”众人下马，吩咐四个家丁把马就路侧树上拴了，整顿酒食等候，三人徐步攀上山来。山势颇陡，却不甚高，片刻便已及顶，只见一片疏林向东北伸展，也不知有多深，一地木叶堆砌，踏上去甚是松软，空气清香中夹着些腐叶气味，嗅来心神俱爽，五只狗吠叫着便扑向林中，那鹰展翅飞起，略一盘旋，也飞向东北，令坤道：“跟上，跟上！”率先便走，延钊、匡胤相视一笑，也跟了上去。三人渐行渐深入林中，树林渐密，树上虽无树叶荫蔽，却也有些阴森森的，风也吹得有些冷了。听那犬吠声远远传来，不甚躁急，显是未见兽踪。走了一个多时辰，连兔子、山鸡也不见一只，延钊笑道：“敢是不见一根兽毛么？”令坤道：“别忙，别忙，还早着呢……”话未说完，蓦地里闻得犬吠声大作，那鹰也自头顶掠过，向下扑去。令坤大喜，纵声笑道：“围住了，快去，快去！”发足便奔，两人也觉兴奋，快步跟上，待得奔近，只见五只狗围住一棵大树发威，树腰上一个小洞，一只又廋又小的松鼠伸出小头，正瑟缩着身子发抖呢！延钊哈哈大笑说道：“好‘大’一头松鼠，咱三人饱吃一餐绰绰有余了。”令坤“呸”地一声，也失声笑了，甚是尴尬，那树洞甚高，又小，鹰犬都拿它没奈何，鸣吠得更是急了。令坤笑喝道：“畜生，要这小鼠何用？还不另去寻觅？”众犬懂得主人意思，个个垂尾低头，讪讪地去了。三人复笑了一阵，重又跟踪向前，这一走又是一个来时辰。犬声隐隐，想是去得甚远，那鹰也不知飞向何处。到得林中一片空地，这隙地约两亩方圆，树桩甚多，柘草深长，显是几年前被人盗伐了的，抬头望望日色，已是晌午时分。延钊去那木桩上坐下，说道：“累了，饿了，令坤，你怎地恁不晓事，不叫家丁带着酒肉随来，如今叫我等挨饿？”言犹未毕，觉得有手从背后反搭上肩头，方待回头瞧去，猛听得赵匡胤急声喝道：“休动！”嗖地一剑如电闪而至，背后一声痛嗥，一只狼正被刺中软腹，痛得满地打滚，远远的嗥声在大作，不知有多少匹狼闻声奔来。
原来狼性甚贪，日常只是独处，遇到饥荒难忍，却又合群奔袭村庄。去年冬天大寒大荒，山中没甚吃的，狼群突然掩至开封附近来了。那偷袭慕容延钊的狼，乃是狼群的“斥候”，独自奔在狼群前打探，嗅得生人气息，便潜身掩袭，狼性狡猾，它举前爪搭肩，乃是要人惊愕回顾，以便它一口咬住咽喉要害，幸得匡胤机警，一眼瞥见拔剑疾刺，救了延钊性命。
三人听得狼嗥声大起，立即拔刀拔剑，背靠背三角站定，凝神戒备，顷刻间从林中草深处奔出二十几只狼来，想是饿得发慌了，并不停步，径向三人扑来，一阵腥臭，让人欲呕。
扑向赵匡胤的是只灰毛老狼，它头也不抬，几下窜近，径攻匡胤下盘。匡胤凝神屏息，观个真切，刷地一剑刺向狼眼，那狼向左一跃跳开，匡胤右脚踏上一步，左脚早起，一脚踢在那狼的胯间，把那狼踢得掼出十数步外，肋骨皆断。这时，一头狼忽地跃起，从半空中扑将下来，两只前爪堪堪将要搭下，匡胤将身往后一缩，两手握住剑柄，尽力向前一送，剑刃尽皆没入狼的肚中。可是那狼一扑之势何等猛烈，撞得匡胤腾腾腾向后倒退数步，和韩令坤背脊一碰，这才刹住脚，拔出剑来，一回头，只见韩令坤一只脚连裤带肉已被一狼咬住，韩令坤正举剑刺向另一狼，竟缓不过手来顾脚。那狼咬住他脚，乘势后扯，韩令坤脚上剧痛，身子一歪便欲倒下，赵匡胤见他危急，忙伸手扶定，这时另一只狼从正面扑到。赵匡胤奋起神威大喝一声，直如一声炸雷炸响，吓得那狼往后一缩，匡胤乘隙回身一剑，正中咬住韩腿那狼一目，那狼痛极松口大嗥，令坤乘机补上一剑，刺死那狼，百忙中回头谢道：“多谢……”匡胤急呼道：“韩兄小心。”他急回头正见一狼扑至，当下顾不得脚上疼痛，一剑剑闪电般刺出，匡胤把剑舞得似一团光圈般护住面门，几只狼跃前跃后，一时不敢上前。那边慕容延钊正被几匹狼围住，一把刀舞得匹练似的，一步步向韩、赵二人靠拢来。正危急间，忽听犬吠声大作，五只狗狂奔而回，立即扑入狼群中。头上一阵扑翅声，猎鹰疾飞而下，便去啄狼眼睛。众狼三面受敌，分出十几只狼去迎战众狗，又须闪避那大鹰的下扑，对三人的攻势略缓。匡胤缓过气来，高声问道：“慕容兄没事么？”不见延钊回答，侧头瞧去，只见他把那刀使得虎虎生风，脚边已倒下一狼，另两只狼蹿高伏低，正和他斗得甚是激烈。匡胤移动脚步，向前猛一扑，挺剑刺伤一狼，乘势回跃，刷的一剑，把围攻延钊的一狼后胯刺伤。那匹伤狼嚎叫着躲开了，再一看时，只见五犬已和群狼翻翻滚滚打在一起，咬啮得###纷飞，血肉狼藉，诸犬虽则英勇壮健，却是寡不敌众，其势甚危。那猎鹰扑下腾上，不离三人头顶，啄那狼眼，却又怎生啄得中？此时扑斗已久，三人又饿又乏，十数只狼轮番扑上，牙咬爪抓，略无退意。三人此时已各带伤，虽则只是伤了些皮肉，可是群狼见了血更是凶性大发，愈是攻得凶猛了。匡胤只觉手脚酸软，眼前金星乱舞，自知不能久持，眼见众犬一败，或三人中有一人倒下，顷刻间便得葬身狼腹，心中一急，忽地计上心来。当下奋力猛击，击伤一狼，向前猛冲几步，逼退两只老狼，然后一个倒跃，回到两人身后，左手入怀掏出火石火绒来，敲了几下，只因手抖心慌，竟撞不出火来。那两只狼重又跃近。匡胤心中大恨，自道：“匡胤，匡胤，你怎地恁般沉不住气了？”圆睁双目，一声大吼，用力将剑飞掷而出，“嚓”的一声，将一狼钉死在地，旁边一狼，吓得直退出十步以外。匡胤定下心来，只两下便打着了火绒，俯身点着了脚边枯草。这枯草既长且密，一冬来早就干得透了，见火就着，此时慕容延钊已被一狼咬中手臂，苦苦支撑，韩令坤刚刚被一恶狼扑倒，他双手扼住狼颈，不令它咬下，正危急间，忽见群狼惊吠，纷纷倒退，一愕间，火苗已至，赶忙爬起，奋力后跃，又与匡胤站在一起。匡胤见众狼仅躲开几步，仍不退走，而枯草易燃易灭，殊难持久，忙道：“快扎火把。”纵身削下数根粗枝，拾几根长草捆定，就火上点着，便熊熊燃烧起来。令坤、延钊领悟，如法点着火炬，三人大呼