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周世宗接奏后立即召集众大臣商议对策。
宰相范质言道：“北汉主刘崇深恨先帝取汉代立，又杀了其子刘斌，日夜苦谋如何才能恢复后汉，此死敌也。这次必倾国来战，况又得契丹之助乎？安能轻之？据臣之见，宜令善兵之宿将统重兵以御之。更令天雄节度使符彦卿引兵自磁州出北汉兵之后，令河中节度使王彦超引兵自晋州出北汉兵之左，三路合势，事必有济。”世宗颔首，道：“卿之策大佳，然此次刘崇势在必得，彼必亲自将兵前来，恐遣将亦不足以了事，万一有甚错失，则国势危矣！朕必自将以赴，灭此强寇。”宰相冯道曰：“陛下过虑。这刘崇自广顺元年晋州城下一败，势蹙气沮，岂敢自来？”世宗道：“刘崇幸先帝新逝，轻朕年少新立，有吞天下之心，怎会不亲自前来？朕不可不往。”枢密使魏仁浦道：“陛下，此事固宜慎重。今陛下新即位，大行皇帝未归山陵，人心易摇，且宜居中镇之。一旦轻出，不逞之徒窃发，则根本动摇矣！还是择亲信良将御之为妥。”此日李谷伤臂未赴会，宰相王溥却独持一词，他赞成周世宗亲征，说道：“不然。陛下不出，是示怯也。方今将骄兵惰，陛下若不自将，孰肯尽力？设或挫败，士气必堕，则悔已晚矣！此生死存亡之际，岂可不奋天威，御驾亲征？”周世宗听了，心下明白：这一战实是树立自己威望、震慑群臣的大好时机，他也知道：诸宿将均自恃旧功，互不相下，实无一人能驾驭群雄，倘或临战不能统一指挥，互不团结，甚或互相牵肘，则必败无疑。王溥之言，正是看清了这一现状而言的。他不禁看了王溥一眼，心下感激。他又明白：群臣虽未明言，其实心中都不敢相信自己是否有将兵的才能和勇气，王溥说“不可示怯”不仅是说对敌人不可示怯，也是说，对臣下也不可示怯呢！想到这点，一股青年的豪气腾将起来。他知道，这一战是拿自己的江山、自己的皇位做拼命的一搏。然而却也绝不是孤注一掷。诸大臣中范质、魏仁浦等虽未支持自己领兵亲征，却全是出于关怀、慎重，知道兹事体大，关系社稷存亡，他们是一片好心，他们的利害是和自己紧紧关联着的。有他们在朝中主持，实是坚强的后盾。如果他们不是这般谨慎，自己倒有些不放心离京了。他又知道：一班藩邸将士是可靠的支持自己的力量，一些近亲如张永德、李重进等，更是自己的心腹，想到这里，不禁信心大增，便大声道：“众卿休言，朕心意已决，王溥之言是也。想昔日唐太宗平定天下，每战未尝不自行，朕何敢偷安？”冯道应声驳道：“未审陛下能为唐太宗否？”世宗道：“朕固不及唐太宗。然以中原百战之雄兵，敌太原、契丹区区一隅之敌，直如以山压卵耳。”那冯道又应声驳道：“未审陛下能为泰山否？”轻视之意，明显已极。这冯道历五朝为宰相，向来圆滑世故，自名“常乐老人”，其实是个无耻政客，若不是轻视周世宗已极，绝不会如此狂妄说话。世宗听了，一股无名火杂腾腾地升起，气得满面通红，恨不得亲自一剑杀了这个老混蛋。强自抑制，端起案上的茶喝了一口，气逆了，一口喷了出来，咳嗽不止，半天，才定下心来，改颜强笑道：“贤卿持重直谏，朕年轻识浅，容再思之。”当下退朝，众臣皆散，唯独王溥直跟入内殿来。世宗回首停步道：“贤卿敢是尚有未尽之言？”王溥道：“陛下！周室存亡，在此一战；朝廷纲纪振否，在此一战；四方强藩服否，在此一战。胜负之数，系于陛下亲征一举，还盼陛下明决。”世宗心下感动，握住王溥手道：“朕知道了！先帝以贤卿付我，实社稷之大幸也。”王溥道：“臣不敢当此，然军政大事，李谷明敏卓识，陛下何不一问李谷？”世宗连声道：“好，好！”饭也不吃，立即启驾，赴李谷住处来。
第十三回 高平风云 军前力战立奇功（2）
李谷卧病在床，正为此事担忧，听得世宗驾到，慌忙起身著服，周世宗已进入卧室来了，按住李谷不令起床，便即慰问病况。李谷道：“微恙不足以动天听，臣所系念者，乃朝廷如何应变耳。”世宗道：“群臣均劝朕亲征太原。”李谷看了世宗一眼，摇头道：“必非如此。”世宗奇道：“卿何以知道？”李谷道：“此不难揣知也。须知兵者凶器也，征战之时，凶险难测，谁敢担保此去必胜？设若陛下有甚闪失，这劝陛下亲征之人，岂不难脱灭族罪责？诸臣谨慎，必不为此言。”世宗笑道：“然则贤卿，也劝我不亲征么？”李谷摇头道：“微臣却是劝陛下亲行的！”世宗道：“为什么？”李谷道：“陛下此去，有必胜之道三：刘崇挟契丹胡骑之势而来。全国军民受契丹之害极深，创痛未复，谁不愿力拒外敌？则必同仇敌忾，合力灭此朝食。人心如此，此必胜之道一也；陛下久驻澶州，习练之兵最精，从龙诸将深沐皇恩，均愿为陛下效死立功，兵力可恃，此必胜之道二也；太原弹丸之地，兵源、粮食有限，不耐久战，设若一败，后继无力。怎若我大周挟百川之财赋、兵源，即可偶挫，后援续至，又怕甚来？此必胜之道三也。既然有胜无败，陛下为什么不亲征？”世宗道：“设如卿言，那么派一重臣率兵去御敌便了，贤卿为什么说，朕还是亲征为好？”李谷道：“陛下，我大周虽经先帝全力缔造，然而不过才三年，这根基其实未固呢！试看几十个节度使中，有几个是我朝心腹？又有多少是前朝留下来的？朝廷政令能及远么？他们对陛下心服么？臣劝陛下亲征，树威是第一，巩固朝廷根基是其次，陛下难道不知？”世宗决心大定，于是问道：“贤卿以为此去该当把握的是什么？”李谷道：“是时机。陛下须当尽速赴敌，勿使刘崇深入河、洛，设若纵敌深入，则天下震恐，恐有他变。”世宗满心欢喜，执着李谷手道：“贤卿之见，与王溥如一，可谓英雄之见略同。”李谷在枕上顿首道：“陛下，臣病体支离，恨不能追随陛下前去。然定当勉力支应粮草，勤训士卒，定不教陛下兵食、兵源有缺也。”世宗叹道：“贤卿实朕之萧何、张良也。可恨冯道这老贼如此轻视于我，且留他瞧瞧，看朕能为唐太宗、能为泰山否。”高高兴兴地回朝去了。
辛巳，颁诏大赦天下；癸未，命冯道为山陵使，奉大行皇帝梓宫赴郑州山陵。命范质、王溥、李谷、魏仁浦、郑仁诲等大臣为京师留守。乙酉，亲率大军发大梁，庚寅抵怀州——四天大军行了三百二十五里。这天晚上，控鹤指挥使赵晁私下对通事舍人郑好谦说道：“贼势方盛，似此奔驰，士卒疲劳，兵法云：‘卷甲而趋，日夜不处，倍道兼行，百里而争利，则擒三将军。’该劝皇上慎重才好。”郑好谦听了，马上去见世宗，说了这个意思。世宗一听大怒道：“救兵如救火，焉能缓也？汝文士安知此言？必为人所使，沮我军心。汝说出何人唆使则生，否则必死！”郑好谦吓得魂飞魄散，忙说出是赵晁教他说的。世宗立命械系二人关在怀州监狱里，道是待战后发落。壬辰，大军过泽州，宿于州东北，这两日又行了一百八十里。
刘崇不知周帝率军来得如此之速，他久攻潞州不下，便置潞州不攻，引兵沿太行山南下，以图深入震撼天下。同一夜，宿兵于高平之南。这高平距泽州仅六十五里，不一时，两军前锋相遇。刘崇军大出意外，周世宗军却是寻战而来，万众踊跃大呼进击，北汉前锋如何抵敌得住？慌忙败退，与刘崇大军会合，列阵于巴公原。这时，刘词率领周后军一万余人，护着辎重距离巴公原还很远，世宗亲率的前军仅一万七千余人，与敌相比，众寡悬殊。世宗策马奔出军前观阵：只见黑压压四万余敌军排列整齐。西首列无数铁骑，穿着胡服，竖一杆大旗，大书一个“杨”书，这自是契丹政令使杨袞所率的一万胡骑了。东首是步兵，个个弯弓搭箭，箭尖寒光万点，衣甲鲜明，亦有万人之数，大旗招展，隐约是个“张”字，这自是刘崇麾下第一员虎将张元徽。居中却是旗帜如云，簇拥着一杆杏黄大旗，总数竟有两万以上，步、骑参半。这当是刘崇亲率的中军了。只见三军移动，缓缓逼近过来。
第十三回 高平风云 军前力战立奇功（3）
敌众我寡，众心危惧，世宗知道：此刻半点也慌乱不得。便立马阵前，大声传令：着宁江节度使樊爱能、清淮节度使何徽领五千兵马居东，抵挡张元徽；着李重进与义成节度使白重赞领兵五千居西，抵挡契丹杨袞；自率亲兵七千居中，以向训、史彦超为前锋，张永德率禁兵卫帝。不一时，布阵已定，两阵对峙。刘崇下令约住诸军，自与杨袞等出阵观敌。刘崇看了一会儿，哈哈大笑道：“彼只这么一点兵力，且不及我军之半，何足惧者？”那杨袞却是契丹宿将，累经阵战，知道利害，他默默观察久之，说道：“是劲敌也，不可轻之。”刘崇怪他说的“不可轻之”这句话，听了之后，哼了一声，大言道：“以我观之，此敌无须劳动贵军，将军但作壁上观可耳，今日看我独力破敌。”杨袞听了，心上也是不悦，默默退下，竟约退契丹铁骑二里，严阵不战，当真便作“壁上观”了。北汉枢密直学士王得中扣马谏道：“皇上，契丹兵劲，是良助也，何以不用？”刘崇：“契丹素有轻我之意，今日杨袞又出言不逊，今日之战，我自用汉军破敌，不惟自竟全功，亦使契丹心服也。”王得中道：“虽然如此，今日亦不可战。试看南风如此劲急，我方箭射不远，且飞沙迷目；而敌箭挟风势以来，分外厉害，此安可战乎？”刘崇大怒，叱道：“吾计已决，老书生若再妄言，便斩汝首。”立命擂鼓，麾东军先进。
张元徽是北汉第一骁将，手下兵将均百战之士，听到进军号令，策动万余大军，大呼向周阵扑来，片刻已及阵前。
后周骑将樊爱能素来胆怯、懦弱，人又奸猾，麾下骑卒又大半是贵胄子弟，靠父荫进入禁军，平素吃喝玩乐，挟势欺压平民，遇到练兵时能躲则称病躲过，樊爱能也不严加约束，今日见北汉兵凶神恶煞般杀来，个个慌了，哪有战志？五代时军官辈无论胜败，换个皇帝便加官晋爵，樊爱能便是这么爬上节度使高位的，他见张元徽来得凶猛，早就慌了，拨转马头，率先便逃。手下骑卒见主将逃了，谁又肯卖力？呐声喊，亦掉头狂奔。何徽掌步卒在后，被自家马军一冲，立即散乱，再也约束不住，只得随败军而逃。那张元徽来得劲急，冲入败军大砍大杀，势如猛虎，顷刻间，北周兵尸横遍地，血流如海。骑座有马逃得快，先自走了，步卒如何逃得及？一时纷纷解甲，放下刀枪，跑地大呼“万岁”，降于北汉了，这降卒总数约千余人。
周世宗一见东路大军溃败，三路兵马失了一路，右翼已虚，心知若张元徽挟得胜之军侧向攻来，则无法抵挡。此刻唯有趁张元徽未回军前，全力与刘崇中军决战或可转危为安。当下拔剑在手，引亲兵便出，大呼猛进，便欲自去陷阵。此时双方羽箭纷飞，便如蝗虫般满空啸鸣，雨点般落在周世宗马前马后。张永德急呼：“陛下不可犯险！”周世宗不顾，大呼道：“是好汉随我来！”脱下头盔掷地，一鞭便向马臀击去。背后伸过一只手来，死死勒住马缰，正是赵匡胤。他大声奏道：“陛下且住，于此生死存亡之际，皇上亲出，要我们这些武将何用？让臣等先进。若不效，陛下继进可也。”回头对张永德说：“贼东军先胜而骄，力战可破也。公麾下多能左射之士，请引兵径登左手高地为左翼；小将引兵为右翼以击之。国家安危，在此一举。”张永德不暇细思，大声应道：“好！便是这样！”赵匡胤挺枪狂呼道：“主危如此，敢不死战者，斩！”与永德各引两千军便出。这四千人抱住马颈，头也不抬，狂奔而前，哪理它如雨万箭？一时蹄声如雷，北汉兵呐起喊来，攒射如雨，却又怎阻得住？周军奔到中途，一声令下，分为两队，东西奔进。敌军一愕之际，便见马上诸军挺起身来，执弓便射。此时离得近了，北汉兵又密集，那马仁瑀此时已官居内殿直，他狂呼如雷，硬弓声如霹雳，箭去如电，又劲又准，顷刻间连毙数十人，士气益振，片刻间已冲入敌阵。赵匡胤、王审琦、张琼、李谦溥、马仁瑀五条枪如出水蛟龙，遇者辄死，率先破阵而入，左刺右击，威不可当。他手下两千精兵，素来训练严格，精于武艺，一个个跟在后面，狂呼猛冲，少时张永德率骑亦到，当真一夫拼命，万众莫当，登时北汉前军大乱。刘崇见敌军来得势猛，急令张元徽回军来援。张元徽此时正自命人捆缚降敌，杀散余兵，兴头十足呢！听得中军势急，率兵掉头，忙向赵匡胤等军后掩杀过来，来势极猛，匡胤后军便呐喊起来。赵匡胤听得呼唤，便勒马回头，转出军后，恰恰便迎见张元徽一马当先，已距后军仅数十步远近。便约住马，张弓搭箭，觑个亲切，只一箭嗖的一声，正中张元徽座马左眼。那马吃痛拼命跃起，把张元徽颠跌马下。那张元徽一身重铠，况那一跌又重，一时怎爬得起来？张琼大呼奔上，补了一枪，就下马一刀把头割了。周兵齐声欢呼，汉兵丧胆，世宗见汉兵军乱，挥剑大呼，跃马便冲向敌阵。向训、史彦超等大将如何能令世宗犯险？纷纷挥军向前，越过世宗，全军冲击，此时南风益劲，汉军中箭中枪者不计其数，全军乱窜，不成行伍。刘崇见势危，急遣使促契丹军进援。谁知杨袞一见势危，竟一箭不发，引军缓缓北向退去了。周西军李重进、白重赞见契丹已退，也麾军向中军杀来，汉兵大败。刘崇急得抢过杏黄大旗亲自挥动，厉声喊得嗓子也哑了，拼命约束诸军。然而兵败如山倒，此时又有谁听他指挥了？左右牵转刘崇马回头就跑。周兵直追至涧边，方鸣金收兵。刘崇检点余军，则死伤、投降及被涧水淹死者达两万余人，余众只一万多，便阻涧守住，裹伤做饭，重整队列，喘息初定，这时，周后军刘词率军到了。刘词的后军带着辎重，收容掉队士卒，万余人怎么也走不快，也不知前军消息。过泽州昨晚前军宿地，见灶火已冷透，知前军去得远了，便不埋锅做饭，急催军前进。忽见前头尘头乱起，数千马军败退下来，个个丢盔失甲，倒拖枪刀、旗旌，见了辎重便抢，紊乱不堪，约束不住，口口声声乱嘈：“周军已败，皇上不知下落。”又道：“北汉追兵即至，你们还不快跑？”声势汹汹，顿时刘词军人心大乱。刘词听得报说，率了李处耘等，领了刀斧手便出，喝令把乱说的败兵都绑了。几个倔强的还待不服，刘词一声令下，乱刀便将他们就地砍了。正纷扰间，奔过二员败将来，此乃樊爱能、何徽是也。刘词拱手问道：“樊、何两位将军为何如此狼狈？前方战况如何？”樊爱能道：“我军已败，余众降敌，事已不可为矣！”刘词忙问道：“皇上安在？”樊爱能道：“皇上现在恐怕已经危殆了。刘将军何不派人先行探一探，再定行止？”刘词心中踟蹰难决，回头问李处耘道：“为之奈何？”李处耘愤然道：“此刻皇上正亟盼援军，便是一刻也不能稽延，将军为国为民宜急速进兵为要。”刘词一凛，断然道：“正是！主危臣死，怎能只顾一己安危，停步不前？”便不理樊、何二人，大声下令道：“留一千人护辎重缓进！其余轻装随我急速赴援！”便下马卸了铠甲，跑步赶赴战场。行至巴公原，哨骑奔来报道：“将军大喜，我军已是大胜了！皇上大军便在前面驻扎。”李处耘问道：“北汉溃军安在？”哨骑道：“敌兵溃退，正阻涧拒守，整顿行伍呢！”李处耘抬头看看日色，见暮色苍茫，已过申时，对刘词言道：“皇上独力破贼，我等难道素手去见皇上么？这应援来迟之罪须是难逃，依小将之见，如容北汉整顿成军，又是大敌。不如连夜进军，破此残敌。”刘词点头道：“正当如此。”便不去见周世宗，催军赶到涧边。此时夜色四合，隔岸见北汉军营火光闪烁，喧声嘈杂，炊烟四起，正埋锅造饭呢！刘词下马，当先涉渡，九千余人跟着奋勇向前，此时三月，涧水不深，却寒彻肌骨。北汉败军发觉，大声鼓操起来，却又慌成一团，羽箭射来甚是凌乱，李处耘拖泥带水急跑几步，一跃上岸，呐喊一声，当先杀入敌阵，刘词挥众跟上。可怜北汉军大败之余，又不料周兵乘夜来攻，怎敌得住刘词生力军一击？立时大乱狂奔。刘词直追至高平，杀北汉大将王叔嗣，斩乱兵八千余，北汉军已被全歼了。txt电子书分享平台
第十三回 高平风云 军前力战立奇功（4）
刘崇换穿一件士卒衣衫，戴一顶斗笠，伏在契丹所赠的良驹黄骝马上，帅着百余众亲信官佐，经鹰窠岭逃遁。这夜没有月光，山风劲急，端的是饥不及食，慌不择路，舍命狂奔，只恐被周兵追上。跑到半夜，竟迷失了方向，走到一个村庄，把村民从睡梦中打起，见锅里有什么便抢了吃，随从乱剥村民衣衫套在自己身上，捉了个年轻村民便命他做向导。这村民挨了一顿打，家什又被掳掠一空，心中忿怒已极，见刘崇等不识路，便心生一计，一引把