按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“千户何不也去看看？带几个人一起去好了。”林华一无表情地说。
罕慎带了八名从人，十一个人策马驰人村堡。一座帐幕前，站着风帽盖住头面的带刀警卫，见到人马赶忙左右一分，上前接坐骑。
群人随罕慎下马，走向帐门。蓦地，飞快地从附近的帐幕中抢出八个人，加上两名警卫，共是十张强弓，光闪闪的矢尖，指向罕慎十个人。罕慎反应相当快，一惊之下，火速拔佩刀。
林华手疾眼快，一把搭住罕慎的手，大喝道：“住手！除非你想死，不然就得听话。”林华搭住了罕慎，这位都督怎敢反抗？乖乖地站住，吓傻了。
一名从人突然扭头便跑，被林华伸脚一勾，勾倒了。
罕慎脸无人色，用近乎虚脱的声音叫：“林……林华，你……你……”
林华脸色一沉，咬牙切齿地问：“罕慎，你知道高姑娘的下落吗？”
罕慎吓得打一冷战，硬着头皮说：“林华，我……我不是告诉你了吗？”
“那位满巴最后一次递送消息给你，是在什么时候？”
罕慎感到脊上生寒，张口结舌地叫：“你……你……”
林华向额图千户一指，厉声说：“你，我问你要口供。你两人如有一言撒谎，将尸横八尺血流五步。”
“林华，你……你是……”额图心惊胆跳地叫。
“我先问你，鲁温赤是你擒的？”
“这……是……是的。”额图整个崩溃了，脸无人色地吐实。
“他六人招出了什么？我当然知道，但必须从你们的口中证实。我要高姑娘的下落，不然休怪我无情绝义。”
他凶悍地问，嘴角涌起了一线刻毒的狞笑。
罕慎大概不算糊涂，挺了挺胸膛说：“不要难为额图，你所要知道的消息我告诉你就是，高姑娘在……”
哈密光复，该死的罕慎失去了林华，但却对外扬言大破牙兰两万精兵的林先锋，封为喀喇怕都城的城主，坐镇西陲，枕戈待旦准备进兵土鲁番。
这一着果然有效，土鲁番的阿黑麻苏丹吓得阵兵东境严加戒备，不但不敢出兵，连防守也战战兢兢目虞大祸之将至。丧了胆的火狮牙兰，大病三年吓破了胆，提起林华两个字，也会惊得毛骨悚然，寝食不安。
因此，哈密过了五年太平日子，直至罕慎封王，土鲁番也探出喀城的城主根本不是林华，方再起干戈。
该死的罕慎只当了几个月的忠顺王，便被阿黑麻苏丹以结亲的诡计诱杀，牙兰卷土重来重新征服哈密。
苦峪城人丁稀少，仅有哈密卫的一些老弱妇孺逗留，他们在等候反攻军的消急，如果成功，罕慎便会派人回来接他们回故乡，不成功，未死的人自会回来。
十一位骑士午夜到达苦峪城，住在顿巴的屋中，神不知鬼不觉。
顿巴是本地人，即使哈密卫的人回乡，此地仍由哈密卫留置少数人把守，而本地的人是不会离开的。
西域各国的贡使仍暂时住在苦峪城，大漠之狼兄弟必须留下保护天方贡使，天山四奇则留在苦峪过冬，等候夏初雪化时返回阿尔金山故里。
甘龙、杨钧、李凤三个人，则需东近。
李凤的路程最远，须人关到肃州，但须先到盟堂一行，而且将有一段时日逗留，因此也随同甘、杨两人同返。
盟堂设在黑山儿南面的山区，距黑山儿约有卅里左右，东行时，在回回墓分道，走黑山儿便远了三十里。他们与林华同行，预计在回回墓分手。
林华这次冒险西行，冒万险万里投荒找寻爱侣的下落，以一颗爱心来对抗艰难险阻。可是，他失败了，到头来总是一场空，一切努力终成泡影，为他人做嫁衣裳。
但他并未白来，总算得到了确实的消息，确知爱侣的下落，算是成功了一半。可是，他的心情出奇地落寞，确知爱侣的下落，他反而感到无比的空虚。
这次西行，在他来说收获亦复不少，冒险犯难是值得的，不但结交了十位义薄云天的朋友，而且与邪剑楚狂夫妇三位武林奇人盘桓月余，在艺业方面获益良多，总算不虚此行。
分手在即，未免依依。顿巴命仆人置酒宴会，好友相聚作竟夕谈。内室中生起了火，十一个人围炉席地坐成一圈。
菜很简单，大锅中是一头半生不熟的全羊，一大盆热腾腾的牛肉，一盆鹿蹄。天山四奇是蒙人，不忌酒。
大漠之狼兄弟是回人，但却是叛教的教门弟子，喝酒。顿巴是唯一不喝酒的人，不敢叛教喝酒破戒。
其实，这一带的回人表面上信教甚诚，暗地里很少有人能完全避免葡萄美酒的诱惑，偷饮已是家常便饭，在这种艰苦环境中生存，偷喝些酒也不算什么大逆不道的罪过。拉克威在回人中身份地位皆出人头地，但同样照喝不误。
酒至半酣，罗丽突然用肘轻碰左首的林华，桃红的粉颊绽着笑意，灰褐色的明眸流动着光彩笑道：“林兄，我有几句话，不知该不该说。”
“是不是要我向你们天山四奇郑重道谢协助盛情？”他也笑问。
“我们怎敢？你先救了我们，我们还没有向你郑重道谢呢，这些事不值得提，我要说的是，牵涉到儿女私情。”
林华脸色一变，触到他的痛处了。
“丽，你怎么说扫兴的话？”罗山赶忙出声阻止。
罗丽格格笑，说，“你不懂，你俗。男女之间，所谓当局者迷，有些人只会钻牛角尖，不点醒他．他便会一辈子沉迷不醒，必须加以当头一棒，方可指迷解惑。林兄，不怪我说吧？你不是气量狭小的人。”
他摇头苦笑，喝干了一碗酒说：“我也不怪你，你说说看好了。”
“你出关涉险，名义上你是替别人寻妻，当然不会那么简单，那位高姑娘……不说也罢，反正大家心中明白。就事论事，高姑娘既然是别人的妾室，那么，你为自己找一个伴侣，该是光明正大的好理由。我认为伊雅是苦峪城第一位美女，配你这位西域第一位英雄，该是珠联壁合，彼此都不算委屈。伊雅对你有恩有情，我认为你白白放弃这大好机会，未免太不值得了，怎么，有意思吗？”
“你真会说话，可惜我要返回中原。”他讪讪地说。
“傻瓜，带她走不就成了？我保证她会跟你走，你怕她的白皮肤绿眼睛引起麻烦吗？其实中原多的是，据我所知，西安、洛阳、郑州，白皮肤绿眼睛的人也不少，兰州与河西四郡更多。伊雅除了一双眼睛有点不同外，汉人比她白的多之又多，怕什么？”
他被逗笑了，笑道：“你说罗山俗，你更俗。男女之间，缘份两字极为微妙，感情更是神秘万分，你以你的眼光来看我的处境，岂不荒唐？咱们别谈这些了，想起伊雅的父亲拉克威，我就是一肚子火，要是我不幸死在火狮牙兰手中，那才冤枉呢！”
他向众人举碗，转变话题笑道：“这次西域之行，兄弟决不后悔，能结交诸位这种义薄云天的朋友，我三生有幸，深以为荣。我家住河南府西关，西关林家不是默默无闻的人，目下虽门祚衰微，但声望犹在，返回中原后，也许我会重新浪迹江湖，也许在故里呆下来闭门思过。如果我在家，唯一的希望是，诸位能至寒舍小叙欢聚，希望诸位不让兄弟失望。罗克四奇经常至中原走动。向、彭两兄在河西，至河南不算遥远。甘、杨、李三位兄台漠外事忙，抽些工夫走走中原该无困难。当然，兄弟如果动了游兴，自然不忘重游旧地与诸位把酒言欢。明晨一别，天各一方，愿诸位记取这份珍贵的友情，幸勿相忘。兄弟借酒相敬，愿各珍重，容图后会。”
他说到最后，神色有点不正常，默默地喝干碗中酒，众人也受到感染，未免黯然。最后还是铁金刚打破僵局，哈哈大笑道：“咱们都年轻，来日方长，且痛饮一碗离别酒，来日再小聚把酒论英雄。来，咱们为一身是胆一昼夜连复哈密六城，以五百骑士击溃两万精兵的林兄干一大碗。”
一早，风雪交加，街上行人绝迹，辰牌未，四匹马接近了东门。林华的雄骏乌锥走在前面，城门口的守城兵大吃一惊。
昨夜，他们越城而入，打开城门放人坐骑，未惊动守城兵，守城兵都被林华制了睡穴。这时突见乌锥马出现，反攻哈密的先锋在城中现身，怎不令人吃惊？
负责守城的全是老弱残兵，一名跛了左足的头目站在城门口，骇然叫：“你……你是林……林先锋……”
他勒住坐骑，朗声说：“不错，我是先锋林华。”
“我……我们反攻哈……哈密的……”
“都督的大军已收复哈密八城，牙兰已遁回土鲁番，战报将在这两天到达，你们可以准备返回故乡了。”
“但……但你……”
“我有事先回，启程返回中原了。”
甘龙不想引麻烦耽误行程，叫道：“林先锋五百精兵，夜袭哈密城，三回合击败火狮牙兰大破牙兰两万大军，一夜间连复五城，直抵喀喇伯都凯旋而还，牙兰逃回土鲁番去了，你们可以放心啦！走！”
说走就走，四匹马驰出城关，冲入雪中。
雪深三尺，天地白茫茫，马匹不宜于行，脚程甚慢。道路早已埋在冰雪下，全凭两侧的景物与路标分辨道路和方向。
不久，三匹马出现在后面，骑士似乎急于赶路，毫不顾惜坐骑，假使失蹄，人倒不要紧，摔在雪中不易受伤，坐骑却可能断蹄。
风雪从后面吹来，但接近至十余丈后，四人方行发觉有人追来。不等他们有所举动，清脆的噪声传到：“林华，等一等，等一等。”
林华心中一跳，驻马相候。
“什么人？是女的。”甘龙问。
双方皆全身裹在皮祆内，皮风帽不但放下掩耳，也加了面罩，只露出一双不怕寒冷的眼睛，但仍可从皮祆与装束中，分辨男女的身份。
“是伊雅，拉克威的女儿。”林华答。
三匹坐骑直靠近身侧方行勒住，伊雅拉开掩口，苍白着脸惊恐地问：“林华，收复哈密的消息是真是假？你……你不是兵败……”
“我可以向你保证，这件事千真万确。”林华大声叫。
“我父亲……”
“我攻下喀喇伯都，交给你父亲占领之后，方行离开的。”
“你找到高姑娘了？谢天谢地。”
“不曾。”
“你要走了？”
“是的，回中原。”
“这……我父亲向……向你提……提到我的事吗？”伊雅粉颊泛霞地问。
“不曾。”他硬下心肠说。
“这……你……风雪太大，不好走，等我父亲回来再走好不好？”
“不行，我有事待办。”
“你不打算找高姑娘了？”
“不用找了。”
“你……”
“伊雅，我替你们收复了哈密，聊算酬谢贤父女相助相救的盛情，从此恩怨两消。请转靠今尊，罕慎为人阴险狠毒，胆小无用，哈密终必会乱，并非安乐窝，能在苦峪定居，便可免遭战火荼毒，好自为之。”
“谢谢你的忠告，但哈密是我们的故国家园，我们会回去的，虽然兵连祸结，但我们必须回去……”
“所以，我也要回归故乡。”
“林华……”伊雅苍然叫。
他双腿一夹，加上一鞭，叫道：“祝福你，你是个好姑娘。”
乌锥马向前一跃，疾冲而出。
“林华，你……你会回……回来吗？”
“天各一方，后会无期，珍重。”他扭头大叫。
乌锥马已隐没在远处的茫茫风雪中，伊雅姑娘与两位侍女仍在原地不动，珠泪跌落在襟上，滚落雪地立即凝结成冰，粉颊苍白，跪在雪中向天喃喃祷告。
哈密确也不是安乐窝，上文已略为提及。后来牙兰向朝廷投降，哈密便永远陷入土鲁番之手直至大明皇朝垮台，后元帝国也随明朝覆亡同归于尽，蒙人的王室统治也就随之结束，哈密的蒙人全部迁走，成为回人的天下，然后向大清皇朝投降，此后虽仍有小战争，但已无关紧要了。
风雪大大，行程缓慢，林华归心似箭，却无法与风雪相抗，人受得了，马可吃不消，第二天方到达赤斤蒙古卫城。
去年冬林华曾带人在赤斤卫请兵，他不愿引起麻烦，绕城而过，在城东找到一处部落投宿。甘龙则等他安顿妥当，方偕杨钧李凤入城找该城主青事吉思。
不久，三人带了五个人，神色仓皇地返回。
林华寄宿的蒙帐主人，一家四口有三个是男人，都不懂汉语，客人留宿在帐中，主客皆围炕而寝。主客正坐在炕旁攀谈，林华的蒙语相当流利，颇获主人的欢心。
甘龙掀帐面人，脱掉风帽神色激动，林华吃了一惊，用汉语问：“甘兄，你的神色好难看，怎么回事？”
主人进入，向主人打过招呼，杨钧铁青着脸，问道：“林兄在中原闯荡，是否认识一个叫沙千里的人？”
“沙千里？知道，不但知道，而且……怎么回事？”他骇然反问，知道不妙。
“这人是何来路？”
“不知道，我是上次在苦峪北面碰上他的，他手下还有两个老道，我几乎送命在他手上。”他将上次被沙千里踢了一脚的事说了。
“这畜生，安西盟与他势不两立。”甘龙切齿叫。
“到底是怎么回事？”
“这畜生沿途逗留，不断向南面山区乱钻，直至新年前几天，突然到达本盟的黑山儿盟堂，露了一手高明的剑术和暗器，与盟主结交，留在盟堂度岁。十天前，那畜生不知怎地，与盟主冲突，出其不意打了盟主一颗梅花形的小暗器，幸得三位副盟主拚死相救，方留得命在。那畜生一不做二不休，打伤一位副盟主，盟堂死伤廿六名盟友，而我们仅伤了一名老道一剑，被他们逃掉了。盟主目前仍在养伤，已发讯召集盟友商量对策。林兄既然不知那畜生的底细……”
“甘兄，兄弟愿为贵盟……”
“谢谢，恐怕你无能为力，他们已逃走了十天，这时恐怕已远出兰州以东了。敝盟主为人好强，恐怕不会善了，极可能只身至中原追踪报仇，因此，兄弟想请你帮忙，有机会请赐予协助。”
“一句话，赴汤蹈火，在所不辞。但不知贵盟主贵姓大名，我能见他吗？”
“他目下在盟堂，留下话说去找朋友去了，要半月或廿日方可返回。”
“我可以等。”
“不必了，不能耽误你的事。”
“笑话！你……”
“这……不是兄弟见外，敝盟主个性古怪，不大愿意与陌生人打交道，你去了恐怕引起误会要知道你是我们请你去助他的人，恐怕反而不妙，从他下令不准盟友出面过问的事看来，他显然要自行了结，因此……”
“我明白了，你的意思是要我暗中助他？”
“是的。”
“我答应了。”
“谢谢了，我们该告辞了，在赤斤可能有数天逗留，明天不能陪你上道了。珍重，后会有期。”
说完便走，五人站起往外举步。林华一把抓住甘龙，笑道：“说了半天，我还不知贵盟主是什么人呢？”
“哦！我可真急糊涂了。林兄请记住，千万不可向外泄漏，敝盟主姓雷，名秀萍，中原口音年约二十上下。”
“兄弟记住了。雷秀萍……怎么名带巾帼味？”林华信口问。
“她本来就是大闺女。”
“什么？贵盟主是位闺阁千金？”
甘龙点点头，笑道：“正是，但她平时穿男装。你可别误会，她可不是个母夜叉，而是个千娇百媚的少女，剑术通玄，眼高于顶，脾气可暴得紧，戴上人皮面具脸上一无表情。发起威来，本盟没有人不怕的。但她待人公正，恩威并施人人敬服哩！”
“我将为贵盟主尽力，但愿不负所托，尽其在我，只怕帮不上忙而已。”
甘龙带着人走了，林华摇摇头，苦笑着自语道：“我敢保证，这是情与爱闹出来的风波。那沙千里艺业惊人，而又貌比潘安，雷盟主又是个大闺女，不出纰漏才怪呢！”
他之所以敢答应相助，当然有把握与沙千里周旋，不然岂不自掘墓坟？他可不是轻于言诺的人。安西盟仗义相助，他也希望能有机会回报，在情在理，道义上他也不能拒绝甘龙的请求。
这天，他从大草滩启程，风雪漫天，银妆大地似乎百里内不见活人牲畜。距嘉峪关只有二十里，预计在已牌正末之间，可以入关，如果顺利办好一切手续，午后便可动身向肃州赶。
风雪太大，大草滩一望无涯，没有路碑，没有可分辨路径的景物，南面的祈连山山区隐没在风雪中，难以分辨形影，必须凭风向与经验分辨方向，不然便会迷失道路。
走了七八里，前面展开了灰褐色的树影。
“榆林沟到了。”他自语。
如在平时，在榆林沟大草滩一带，即可看到嘉峪山，但这时却无法看到了。
榆林沟，那是关外的一条小川，小得只配称沟，附近生长着千万株榆树，连绵七八里，冬季树叶落尽，只剩下褐色的枝干，上面结了冰与堆积着雪花，只看到绵长的灰褐色形影，在关外一带，除了祈连山区，所看到的树木，不是榆树便是松树。
乌锥马经过多日来的跋涉，显得疲乏无神，一步一顿，马蹄踏下，雪深近膝，拨起蹄可得费一番工夫，因此行程缓慢，一天走四五十里，算起来尚算不错了。
进人榆林，风声更是骇人，不时传出枝干积雪崩坠的声音，令人心中懔悚。
走着走着，他突然策马进入树林的右方，向南又向南，远出五六里，方在一处洼地藏好马匹带了弓箭又向侧绕，绕出半里地藏身在一株大榆树的根部，将雪掩住全身，只露出头部，藏身处距蹄迹约在八十步左右，位于蹄迹的左方。
不久，六匹马循蹄迹追到，骑士拼命鞭策着坐骑，一崩一跳居然速度甚快，践起的雪花四方飞溅。
他悄然站起贴树而立，用三成劲射出第一枝箭。
六骑士鱼贯策马，每人前后相距约三丈左右，不能太近，近了怕坐骑失蹄连累前后的人。
最后一名骑士不知死神在向他招手，根本不曾注意侧方有人暗算，箭划空而至，从颈右射入矢尖透喉贯出颈右，叫不出声音，突然栽跌马右，好可怕的箭术。
然后是第五名，第四名，第三名……人接二连三堕马。风声厉啸，林间枝干飞舞，声如万马奔腾，人落马的声音全被盖住了，前面的人只顾全神照顾坐骑，无暇留意身后的人。
只剩下领先的第一名骑士了，第六箭不射人，射马。
一声马嘶，健马跃起，然后重重地掷倒在深雪中挣扎。
骑士骤不及防�