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小逻卒头目大吃一惊，本能地手按刀靶，骇然后退，脱口叫：“你……你要干什么？”
“我要撕碎你泄愤。”他咬牙切齿地说，向前迫进。
逻卒头目被他的可怖神色镇住了，拔出刀戒备急向外退，一面叫：“你……敢公然向……向卫所军行……行凶，不……不要命了？”
“第一个不要命的人就是你。”他怒吼，便待扑上。
顿巴踉跄奔出拦在中间，摇手叫：“林华，冷静些，听我说，不可不顾后果自误，你难道想白走一趟苦峪吗？”
林华神智倏清，怒火急剧下降，站住了，似乎大感意外。
顿巴挥手向逻卒示意，要他们快退。
逻卒慌张地退走。林华吁出一口长气向顿巴说：“你很够风度，话也有道理。当然，往坏处想，你这一手并不是为我，而是救了你自己，把那些卫所兵打死，我自不会放过你这几个安西盟的人。”
顿巴虚弱地倚在墙上，哭丧着脸说：“不管你是怎样想，但请暂且相信我是诚意的，你已成了众矢之的，处境十分险恶，而你又急于找人，不肯离开……”
“你怎知我要找人？”
“不必忽视安西盟的实力，老兄。我们只知道你要找人，却不知找的是谁，当然不是找那六个来历不明的家伙，不瞒你说，那六个家伙不是本盟的人，我们也正在追查他们的下落和意图，盟堂昨天传来口信，要本盟的人及早掩蔽身份，不许和你正面冲突，不许阻挠你办事，说你与本盟的盟堂护法甘龙有过节，盟堂不希望再与你结怨，要本盟的人及早回避，以免引起流血事件。”
“哼！刚才你们却先动手。”
“我们确是怕你行凶，不得不自卫。”
“哼！说得好听。”
“这是实情，希望你相信我的话。本来今日我们便计划撤走，却发现那六个人行动诡秘，便留下来希望查出他们的底细来，谁知道你气势汹汹找上门来了？”
“你的话可信吗？”
“我决不虚言。”
“好，我信任你。你转告那位护法甘龙，除非甘龙能出面还我公道，不然贵盟休想安逸。同时，贵盟如果干涉我的事，将付出重大的代价。”他恨恨地说完，举步便走了。
顿巴拦住诚恳地说：“请慢走，听我一言。”
“你还有什么话说？”
“你是本盟最近数十年来，唯一受到本盟尊重的人，由盟堂传来的口信中，可知盟堂对你极为容忍，恐怕不是纯粹为了你与甘护法之间的个人恩怨而如此优裕。阁下单人独骑来到苦峪，豪勇绝伦，称得上英雄好汉，掀开个人恩怨不谈，我很希望结交你这位英雄朋友。你要寻人，独力进行而又人地生疏，不啻在大海里捞针，为何不让我助你一臂之力？以本盟的实力支援你办事，何忧大事不成？
“你的话是真是假？”
“这是我由衷之言，希望你信任我的诚意。”
林华心中一动，对方诚心相助，拒绝这漠外潜势力遍布各地的安西盟相助，岂不是愚不可及吗？
“好，我信任你。”他回心转意地说。
“你要找的人是……”
“去年秋天，有一群可能是属于哈密卫的回人游骑，在肃州北面下古城堡外的讨来河三堡，掳走了嵩山堡一个少妇，姓高，当然她不会说出自己的姓名，以免为家门贻羞。我要知道这少妇的下落，查出那群游骑的去向。”
“三天后给你回信，怎样？”
“这么快？”
“明天盟堂的信使可以赶来，三位信使中，有两位去年曾经在肃州主事，可望知道一些眉目，同时，我立即在本地区清查女奴，三天工夫足够了，我可以出动百名以上朋友相助清查，谅无困难。”
林华大喜过望说：“一切仗你了。刚才得罪，十分抱歉，顿巴兄不念旧恶以德报怨，在下深感惭愧，彼此和平相处，一切拜托了，我大后天前来讨回音。”
告辞出门，他心中一宽，未免大意了些，冒着风沙返回住处。
街道窄小，月黑风高，风沙蔽天，罡风怒号，耳目皆受到干扰。
一处屋角突然猫一般窜出两个人，第一个奇快到了他身后，无声无息。像一个幽灵，猛扑而上。
也是他命不该绝，突发现对面风沙蒙蒙中有一个人影迎面奔来，他想让开，向侧方移步。
他感到右后肩胛骨一震，经验告诉他被人刺了一刀，伤得不轻。顺势向前扑，“虎尾脚”向后反击。
“啊……”暗算他的人发出一声惨叫，阴囊被他踹碎了，惨嚎着向后飞跌。
第二个黑影到了，刀光一闪，疾砍而下。
他及时翻转，“喳”一声钢刀擦衣砍入地中。
他的脚一绞，那人骤不及防，“哎”一声叫，扭身摔倒。
糟了，第一暗袭他的人，用的是匕首，匕首被肩胛骨与背肋所卡住，未能拔出，匕首仍留在创口上，他一滚之下，匕首被压，创口加大，他怎受得了？奇痛澈心，他几乎痛得失去知觉，浑身麻痹不仁。
偷袭的人跌倒，并未受伤，贴地凶猛前扑，钢刀再起再落。
他并末痛昏，生死关头，必须为生命挣扎，求生的念头，激发了他的生命潜能，猛地侧滚，伸手便勾，躲过了一刀，他也抓住了对方握刀的手，全力一收，左手也奋余力勒住了对方的脖子大喝一声，双手一紧。
那人先是拼命挣扎，但终于脱不出双臂的控制，力道渐失，最后突然一震，一切静止。
先前迎面奔来的人刚抢到，扳出了刀。
“捉凶手！”暗影处有人叫，有人影奔来。
这家伙吃了一惊，撒腿便跑。
奔来了两个人，有一个用悦耳的女人嗓音用回语叫：“林华！林华！”
他听而不见，双臂仍在用劲。
不久，他听到有人叫：“不可接近，以免误伤。”
接著有人在他耳畔焦灼地叫：“林华，放手，我救你走，你勒住的人颈骨已碎，死去多时。”
他心神一散，手脚一轻。接着听到有人叫：“你引诱那几个家伙远离，我将他带走。”
“伊雅，你带得动吗？”另一人问。
“放心，我带得动。”
他心神一懈，身躯被触动，救他的人不知他背部受伤，一动之下，他终于痛昏了。
一觉醒来，他不知身在何处，只知自己伏卧在一张低矮的胡床上，床上床下皆有华丽的织花毛毡，身上盖的也是毛毡，温暖的气息在空间里流动，但身上发虚，背部传来一阵阵痛楚，灯光明亮，人影摇摇。
朦胧中，他听到拉克威熟悉的声音发自身侧，“准备驼包，明天一早必须将他带走，严厉禁止屋中所有的人外出，谁敢透露丝毫口风格杀勿论。”
“主人，要不要通知他的朋友一声？”另一人问。
“不可，目下他的住处已被严密监视，透露任何消息，连我们也脱不了身。”
“两名头目被杀，明日盘查必紧，他如果不带伤，谁也不敢说他是凶手，但他带了伤，绝对脱不了嫌疑，恐怕不易带出，主人是不是考虑到风险大大？”
“风险是有，但不要紧，明天由伊雅将他带出，必可顺利出城。”
“他带了伤，谁也不能指凭他是凶手，暗带不如明带，明带反而不会引起别人的疑心了。”第三个人说：“你怎么这般愚笨？死的两个头目身上不见血，而地上有血迹，谁也可以料定凶手必定受了伤，同时走掉一个头目，那家伙自会说出行刺的内情，还能明带？”
门外突然有人叫：“禀主人，巡逻接近。”
“熄灯。”拉克威低叫。
灯光倏熄，脚步声出门而去。他总算猜出是拉克威救了他，却弄不清为何有头目向他行刺。
他开始检查伤势，背部一刀被骨卡住，创口只差毫厘，幸好不曾透入肺部，如果不是因为滚动时匕首撬动撕裂创口，这一刀算不了重伤。伤口已包扎妥当，上身胸背之间被伤巾缠得结结实实。
“拉克威古道热肠，是个难得的血性朋友。”他想。
次日，他被藏入一个大驼包中，由两名仆人抬出城外，放上一匹骆驼的货架上。另一匹骆驼双峰间设了一座轿形彩架，里面坐着阿克威的女儿伊雅。两名女奴与四名仆人跟在驼后，向南走了。
城中大搜夜杀两头目的凶手，凶手却离城走了。近午时分，他被安顿在拉克威的内账中。搬动时受到颠簸，痛得他冷汗直流，只好闭上目定下心养神，不想说话。
主人拉克威以为他尚未清醒，也就不想打扰他，只留下一名女奴照应，出外等候他苏醒。
久久，他嗅到一丝幽香，地上铺了厚厚的地毡，人走在上面毫无声息，但他仍可从极为轻微的震动中，知道有人接近了。
睡处没设有床，席地设裘制卧具。他将头扭转，恰好看到一位回装女郎轻盈地在他身旁落坐，第一眼便看到了黑巾上方那一双熟悉的绿色明眸。
“咦！是你。”他脱口叫，原来是前天在市场通知他走避的回装女郎。
“咦！你醒了，阿拉真神庇佑你。”女郎兴奋地叫。
“我已醒来多时，是拉克威救了我吗？”他问。
“是的，你被……”
“我知道，是你叫我放手的，姑娘你……”
“我叫伊雅，拉克威是我父亲。”
“那天在市场……”
“家父知道你来了，也知道有人要暗算你，更知道都督的手下几个卖国贼要赶你走，所以想在暗中保护你的安全。”
“为什么？”
“我们希望你是王巡抚的密使，希望你能帮助我们打回故乡。”
“我不是密使，你们要失望了。”
“不，我们并未失望，即使你不帮助我们，我们仍会打回故乡的，我们有信心。”
“姑娘……”
“我叫伊雅，我们这里不用你们汉人的称谓。”
“你叫你父亲也叫拉克威？”
“是的，有时也跟着你们汉人叫爹，我还会说简单的汉语呢？”伊雅笑着说，她那双碧眼笑起来好美。
“我已听你父亲说过你的家世，你父亲的汉语已算是不错了。伊雅，可否请你父亲来一趟？”
“有人马向这一带接近，家父在准备应付，等会儿好不好？”
“好，伊雅，我身上所带的革囊还在不在？”
“在，你的剑，带小刀的皮护腰，革囊，衣裤，全埋藏在外面的沙中，我们怕有人前来搜查所以藏在沙内。”
“我的革囊中有最好的金创药和护心丹，请替我取来
话未完，外面匆匆进来一个女奴，神色紧张地叫：“主人，来的人是托克齐城主的兵马，定是搜查来的。”
伊雅一惊，招手叫：“快来，帮我替他易装。”
“易装。”林华惊问。
“哈密八城的城主，有三位城主是力主在此安居，反对打回哈密的苟安派主谋，这三城是素门哈尔耀，阿思塔纳，托克齐。昨晚被杀的两个头目，便是托克齐的八勇将之二。”
“那我……”
“你换上女装诈病，他们不会进入内账详细搜查的。”
“我不必装病，坐起来不妨要好些。”
伊雅大喜，说：“好，只要你能坐，更好！”
不久，大队人马包围了帐幕，在拉克威的陪同下，逐帐窜搜，搜到内帐所看到是安坐帐内的伊雅和七名女奴。回族姑娘不论主奴，出帐或与外人见面，除了直系尊亲之外，必须戴面纱只露出一双眼睛，很难从仅可看到的一双眼睛中分辨身份。
帐内帐外彻底的搜索，未发现丝豪可疑的事物，男人也经过详尽严厉的盘诘，仅忽略了女人，未加盘问。
一住半月，他的伤已完全好了。
城中，大漠之狼兄弟急得像热锅上的蚂蚁，人平空失了踪，岂不怪事。天山四奇本来预定在林华失踪的次日动身起行，但林华失了踪，他们也就留下了，他们都是恩怨分明的人，林华对他们有活命大恩，他们怎能在林华失踪后一走了之。
焦急的不止他们六个人，苦峪城上至都督罕慎，下至安西盟的人与土霸乜力克头目镇南奔，与及神秘人鲁温赤，他们都为了林华神秘失踪而慌了手脚。
林华养伤半月，这半月中，前后来了八批搜查兵马。这些兵马查不出任何可疑线索，但却对拉克威起了疑心，已经快进入初冬了，为何仍不打算迁入山区避寒？
这期间，林华成了伊雅的闺中密友，两人无话不谈，感情日增，在帐中伊雅取下面纱，已经不把他当成外人看待了，半月中，他亲自参予他们的教礼，进一步认识他们的教祖罕漠德是怎么回事。七日一礼拜，附近没有寺院，在帐外排列行礼向西参拜。每日五次诵经，诚意正心煞有介事，仰天祈祷跪而端手齐胸喃喃祷告宝像庄严，十里外另有一处部落，有一位阿吉（曾远至麦加朝圣返回的教徒）和一位阿浑（教士）。阿吉的地位极尊，拉克威不时将阿吉请来，有两次曾经将前来搜查的兵马叱退。
他对这些一日五诵的教规确是不敢领教，最麻烦的是一大早起来清洗头面浴下身，不论老少男女，大冷天亦不停止，照洗不误。
蒙人和番人有时同在一处设帐，但回人决不与蒙番同处，蒙番信佛，回人信天使。蒙番一天只洗一次脸，有时不洗，一年洗不了一次澡，而回人每天不但洗脸而且洗下体。蒙番的木碗藏在怀中，所穿的皮袄脏得油光水亮，浑身腥膻，满身虱子。回人则另置餐具，衣衫整洁。可是，在战场上，回人没有蒙番剽悍强壮，不堪一战。以生殖力来说，蒙番信仰佛，虽不是亡国灭种的宗教，至少事实上蒙番的生殖力一直在下降，女人奇缺，三兄弟一妻不是奇闻，子女稀少回人教规可娶四妻，生活整齐清洁，婴儿的死亡率极低，因此回人似乎愈来愈多，而蒙番却人数一年年在减少。
他发现自己对回人并无好感，贫富悬殊，有些回人苦得日不饱餐，而像拉克威这种富豪，却享受似王侯，拥有大匹奴隶，与辽阔的牧地。他们的教规不与异教徒通婚，除非对方入教。他们的天使穆罕默德一手举可兰经一手举剑传教信不信？不信宰了你，其霸道面目可想而知。因此他看出伊雅对他有情，引诱他随他们礼拜，诵经，用意显然是要他入教，他可不感兴趣，只好替自己在感情上筑了一道堤防，挖下一条禁止跨越的鸿沟。
这天一早，苦峪城仍在戒严中，他出现在东门附近，向顿巴的住宅走去。他穿的是蒙装，清晨寒风硬骨，风沙蔽天，穿的焦皮外袄却不像蒙人那么肮脏，皮风帽札起掩耳，露出本来面目，佩剑，挂囊。
他的出现，带给全城一阵惊讶，不安的气氛充溢在空间里，谣言立即以奇快的速度传播。
经过那晚遇刺处，他泰然而过，地上没留下任何曾经发生血案的遗迹。
他伸手扣门，开门的人赫然是顿巴，顿巴吃了一惊，脱口叫：“老天！你这么快复原了，快进来。”
关上门，放下暖帘，他笑问：“你知道我的消息？呵呵？你也复原了。”
“哈哈！你那几拳几掌有分寸，我挨得起。要是不知道你的消息，安西盟早就该散伙了，那晚走了一个头目，咱们把他弄来了。”
“人呢？”
“喂了狼啦！”
“他们为何暗算我？”
“他们是托克齐城主的人，托克齐城主是最激烈的反战份子。都督罕慎要找你帮忙反攻哈密反战份子不杀你还杀我不成？他们说你是甘肃王巡抚派来的助战密使，当然我知道他们错了。”
“你……”
“本盟的信使传来了消息，你在讨来河三堡匹马力屠回回堡二百骑的事传来了，吓了我一大跳，那天你如果要下重手，我这条命像是釜底游魂。”
“我所要的消息……”
“你听我说，其一，附近百里内没有来自赤斤蒙古卫以东掳来的女奴。其二，哈密回部没有人向东逃出赤斤东境。倒是乜力克部有一部寄居的黑回，向东逃至哈梅里地界，一去不回，音讯已绝。至于那六个来历不明的人，不是平空失踪，而是与本城各部落极为熟知的人，隐藏在各部落中，很难查出下落。据本盟东西各站眼线传来的消息说，那六个人来自嘉峪关，带了大批金珠宝玩，恐怕是来自关内的密使哩！至于他们为何要对你造谣中伤，须到关内调查，你能不能等？”
“这件事别管他，我只想……”
“我正在继续查问高姑娘的下落，北路盟友尚未传来搜查的结果。”
“谢谢你，我也在查，一切尚清协助。”
“甘护法三天内可到，希望你能与他见见面。”
“好，届时请知会一声。”
他告辞外出，心中沉重，像是压上了一块铅，没想到此行一波一折，找一个人如此困难。未出关以前，他认为在这些游牧民族中，探消息应该易如反掌，每一部落能有多少人？一查便知，何用费心？岂知完全不是那么回事，有这许多人相助，依然毫无线索可寻，像是在大海里捞针，眼看寒冬将到，那时活动困难，更是难以着手，难怪他心情沉重，心中油然兴起东运之念。
但半途撒手，委实不甘心，不但难忘往日的爱侣，也感到无法返回嵩山堡向高家交代，真是进退两难。想留下查个水落石出，目下扑朔迷离波诡云谲的局面又太危险了。
大清早，行人不多，东门附近相当冷落，只有南门人马骆驼往来不绝，又接近了那晚遇袭处前后都有人接近。
前面来的是六名蒙装牧人，一个个虎背熊腰，身高皆在八尺左右，粗犷剽悍，都带了刀，六个人分为两起，搂腰挤肩而行，可能是喝醉了，步履踉跄，口中齐唱着牧野情歌，六个人把街道挤满了，一拥而至。
他未加理会，让至路右。
走在最外侧的牧人突然酒疯，手一抄，便抓掉了他的风帽，酒气熏天地叫：“奇塔！是奸细吗？”奇塔，蒙语意为汉人。
他正在心头，不由火起，伸手用蒙语叫：“还给我。”
六个人全站住了，叉腰而立，虎视眈眈，看光景，这些人并未醉。那家伙将帽向地下一丢，一脚踏住狂笑道：“哈哈哈哈！你捡起来。”
他不动声色，怒火骤升，一看便知对方有意挑衅，并非无的放肆发酒疯，冷笑一声，低头伸手抬帽。手尚未接触皮风帽，那家伙一声怪叫，一拳猛砸他的后脑。
他左手上抬，扭身勾住了对方的手肘一扭，右掌“噗”一声劈在对方的左肋上，力道甚重。
“哎呀！”那家伙狂叫，砰然扭倒鬼叫连天，爬不起来了。
第二名蒙人及时出手，抱住了他的后腰，要施展蒙人最拿手的布库（摔角）术，他不等对方�