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记大家的，难得今日大家聚得这么齐，子潇先敬大家一杯。”
萧子潇举杯一饮而尽，看脸色似不很开怀，除了娇娘，所有人都跟了，只听娇娘道，“这话说得不对，明明还差一个人，你怎么说聚齐了？”
宁玉和罗放一边听得心肝直颤，怎么有种哪壶不开提哪壶的感觉，果然萧子潇的脸霎时憋成了猪肝色。
“她心里没我，我心里自然也没她。”萧子潇说完，猛然又灌了一杯酒进肚。
“没出息――”娇娘把酒壶砰的一声顿到他面前，“把这壶酒都喝了，就知道你心里是不是真的没她了。”
娇娘也是性情中人，宁玉却是个有理智的，别说萧子潇还要去给相国大人当差最忌讳饮酒，就是平常没事儿的人也不能如此乱喝啊，多伤身体，正要阻止，屋里棉棉却大步跨了出来，扯开她旁边的凳子坐了下来。
大家还都没反应过来，娇娘就拍手笑道，“你看，人家姑娘心里可是有你的。”
此刻的萧子潇也是惊愕至极，都道女人心海底针，他还真猜不透棉棉总是在想什么！
他低头去看垂头不语的棉棉，心狂跳起来，棉棉是怕他喝醉伤了身体吗？
“好了，这会儿可真的都到齐了，来晚的先罚三杯――”
娇娘带头起哄，宁玉和罗放也跟着闹起来，棉棉只得硬着头皮认了，不过她酒量尚可，三杯不成问题。
“第一杯。”棉棉举起酒杯示意，正要仰头饮下去，身边的萧子潇却手快抢了过去，“我替你喝。”
“果然还是一家人吧，这就开始互相心疼了。”
萧子潇连着将三杯喝下去，脸色已经泛红，棉棉脸色也缓和许多。
“好，既然大家都这么开心，我们不如做游戏吧。”娇娘一拍手，提议道。
大家都提起了兴趣，“怎么玩法？”
“这里这么多花灯，各式各样的，往年都是猜灯谜，无聊的紧，我看不如每人写一句话放在里面，把灯编上号，人也编上号，然后置骰子，骰子是几就过几盏花灯，停下的花灯号码是谁谁就要把那纸条拿出来，按照纸条上说的事情去做，做不到可要罚酒三杯。”
娇娘说完，众人只觉得新奇，倒是个不错的玩法。
“可我们五个人，花灯怎么编号？”
“这个简单。”娇娘想了想道，“由一到五错开来编就好，这里大概有二十几盏灯，为了公平起见，我们只用其中二十盏，如何？”
众人纷纷点头。
不一会儿一切都置办妥帖了，大家这才纷纷入席，只听娇娘笑道，“现在每人写四张纸条，可以要求对方做任何事情。”
“当然，一定不能违背道德。”
众人纷纷选了位置去苦思冥想，宁玉靠在了一棵槐树旁，要求对方做的事，她的目光扫向井边坐着的罗放，水池边咬着毛笔蹲着的棉棉，桌子前正襟危坐的萧子潇，还有一直双目含笑的娇娘，不禁在纸上写下一排排娟秀的字体。
“你写了什么？”棉棉此刻心情已经大好，忍不住要来偷窥宁玉的，宁玉一闪身，她扑了个空什么也没看到。
“你都写完了？”她回头去看她的。
棉棉嘻嘻一笑，很大方地把纸条亮给她看，“我一个都没想出来呢！”
貌似是萧子潇第一个写好了，起身将纸条塞进了相应的灯笼里，紧接着是罗放，最后是棉棉。
大家复又回到桌子前，你看看我我看看你，都是紧张却目中含笑。
此时的桌子已经把菜扯去了一半，留出很大空位掷骰子。
“谁先掷？”
“就娇娘吧。”
“好，那我可真掷啦。”
只见娇娘一边说着，一边起身伸出一双红蔻指甲的玉手，把骰子一抛，只听啪的一声骰子落在桌面上，转了几圈落定，众人纷纷紧张兮兮地去看，“三――”
罗放激动得手一抖，立刻冲过去把三号花灯里的纸条打开，“我写给萧子潇的。”
众人把目光投向向萧子潇，只听罗放念道，“请把除夕那夜发生了什么告诉大家……”
哇……
众人长大嘴巴，宁玉也险些把手里的筷子抖掉，棉棉顿时脸红到了脖子根，起身追着罗放惊乎要做掉他。
萧子潇扶额起身，只听远处棉棉边追罗放边恐吓他道，“你要敢说半个字，我一辈子都不理你。”
“不说可要喝酒的，子潇今晚喝得可不少了。”娇娘揶揄道。
萧子潇管不了那么许多，只朝棉棉问道，“是不是我不说你就会理我？”
这话怎么听都有种威胁的意味，棉棉气得叫苦，“你们今天就是串通好来欺负我，小玉，你也不帮帮我……”
此话语气甚是哀怨，宁玉却笑道，“其实我也很好奇那晚到底发生了什么！”
“小玉，你都被罗放带坏了。”
那边棉棉像个刺猬一样到处攻击，罗放一把抱住宁玉肩膀，道，“罚的是萧子潇，你起什么哄，还要把我家小玉拉下水。”
“萧子潇――”棉棉没法只得威胁回去。
“好，我喝酒。”
某潇为了心上人甘愿受罚的场景当真叫人心里舒坦，他可是相国大人的贴身侍卫呢，没见过他喝酒的，事实证明酒量果真也不怎么样。
又三杯下肚，他已经意倦神离。
“哎呦，子潇这就喝多了――”娇娘拍手笑道。
“没，没有，继续，下，下一个我赌就是罗放。”听那语气萧子潇是和罗放别上劲了。
骰子落定，“是四。”
众人继续数了四盏，便是第七盏花灯，花灯编号为五。
“天啊，果真是放儿――”娇娘拍手叫好。
萧子潇感觉老天爷终于开眼了般地走过去拿出纸条，“是娇娘写的。”
可他看到后面一行字，目光沉了一下，终是没有读出来。
“写得什么，干嘛吞吞吐吐？”棉棉心气急，两步过去夺过纸条，“让罗放给她行灯礼。”
在大景，花灯节代表团圆和美满，寻常人家的孩子都要给长辈行灯礼，是为长辈祈福的意思。
棉棉笑道，“娇娘一直待放哥好，这有什么不能的，你这表情我还以为什么难事呢！”
罗放压抑着内心激动的心情，立即冲了过去，跪在娇娘身前。
宁玉此刻也紧张得握紧了拳头，两年前罗放就说过，娇娘就像他的亲娘一样，可她身份高，他身份低，那一声娘是决不能叫出来的，如今……如今……他能在为她行灯礼也是好的，宁玉的眼里泛出淡淡的泪花。
萧子潇皱眉，可见娇娘那期待的眼神，终没有说什么。
灯礼很简单，就是给长辈磕三个头，再朝灯神娘娘磕三个头，并在心里默念祝福长辈的话礼便成了。
萧子潇虽醉意熏熏，可此刻却精神了一大半，他目光卓然地朝夜色中的院外看去，心里的担忧不言而喻。
棉棉和宁玉竟有些羡慕地看着这对主仆的深厚感情。
礼成，萧子潇立即招呼大家，“好了好了，接着玩儿。”
“六――”萧子潇扔出骰子，“棉棉快去看看六。”
棉棉很快从刚刚的情绪中抽离出来，过去数了六盏灯笼，然后很崩溃地抱住那灯笼，模样无限凄惨，“为什么是我啊，萧子潇我们上辈子一定有仇――”
众人一时都被她逗笑，宁玉也是啼笑皆非，不禁问道，“写了什么？”
棉棉这才拿出纸条一看竟然是宁玉的笔迹，“嫁给萧统领――”
“天啊小玉，我没想到最坏的竟然是你？”棉棉红了面，跑过来抱住宁玉，“你难道就不怕我使出杀手锏？”
“你的杀手锏是什么？”
“就是搔你的痒痒――”话音刚落她就双手发力，手脚并用。
“能，能措成好事，痒一下不，不妨事。”宁玉被她痒得直发笑，一边推她，一边嘴硬。
“好个不妨事。”棉棉开始生猛进攻，宁玉几乎完败。
罗放欲跑过来解救却被萧子潇拦下，娇娘坐在椅子里目光柔和的看着众人，竟闹得满院乱窜，逃的逃追的追，心里无限感慨，人这一生中这样美好的日子究竟能有几天？
闹了一阵子，大家都脱了力，气喘吁吁地躺在地上，看着满院的灯火，漫天的繁星，好不惬意。
“怎么没有抽到小玉和娇娘？”棉棉很是开怀，说什么也不肯放过那两个。
罗放握紧小玉的手，推开旁边的棉棉，“你的罚酒还没喝呢，想逃？”
“我为什么要喝罚酒？”棉棉得意地看向天空，萧子潇猛然转头看她，等待着下文。
“棉棉――”宁玉翻了个身。
“阮棉棉――？”罗放也惊愕地转头看她。
“对，我阮棉棉就是要嫁了。”她一拍地面坐起了身，样子好像豁出去了。
“棉棉……”萧子潇好像没有反应过来，“你说什么？”
宁玉和罗放互看了一眼，笑着纷纷起身去和娇娘凑在了一起，把那大片的空地就留给了那两人。
“年轻人就是爱胡闹。”娇娘也有些醉了，迷离地笑看着棉棉道，“子潇是是个值得托付的男子，以后要好好珍惜。”
灯笼里的蜡烛烧了一半，夜也过去了一半。
天空中繁星如一颗颗不要心打散的水晶，闪烁着遥不可及的光芒，月儿悄悄移到了树梢后面，静静挥洒光辉。
桌子上的菜也渐渐冷了，可众人玩闹的激情还没有褪去，娇娘看着面前这一对，道，“我们三个要怎么玩？”
“要是还像刚刚那么玩不知道要闹到什么时候，不如换种简单的法子？”娇娘提议。
宁玉点了点头，“说说看。”
“你们只把写给对方的条子找出来，念给对方听，岂不是直接。”
罗放一听笑了出来，“我道真想听小玉说了什么。”
宁玉心里却明白娇娘是变着法的想要撮合他们这两对呢，也便应下。
两人拿了条子，互相一交换，那上面的一行字却看得宁玉心底生热，“听说桑槿是开在人间的守情花，为我种一株桑槿，明年花期，我以之为聘可好？”
而宁玉的写道，“许我一世欢喜。”
罗放握紧了宁玉的手，激动地道，“许你岁月无忧，许你一世欢喜。”
“恩。”
“喝交杯酒，交杯酒，交杯酒――”棉棉见他们这般立时又起了兴致，拉着萧子潇入了座，不断起哄。
罗放把两倍酒满上，递给宁玉，两人面色都烧的通红，手臂交叠，将酒饮下。
“喝了交杯酒，一辈子长长久久。”棉棉一边鼓掌一边祝福着，眼里不知不觉竟湿润了，直嚷道，“我太感动了，我真是太感动了，萧子潇，我也要喝交杯酒――”
某萧君此刻醉意正浓，勉强和她喝了一个交杯，眼皮就再也支不开，扑通一声趴在了桌子上。
“呦真喝醉了……”
“他喝的最多，不怨他，要怨也得怨这个爱抽风的棉棉，要不是她也醉不了。”
“罚酒罚酒――”
在这个灯火辉煌的夜晚，大家都醉意阑珊，笑声一阵阵地传来，直到所有人都睡去。
夜静了。
作者有话要说：
☆、暗潮
天刚蒙蒙亮，太阳在天际破出一道红光。
“接下来我说的每一句话你们都给我记清楚了――”
刘掌事坐在院子中间的一把椅子里，穿着一身湖蓝色束身长裙，翘着二郎腿，手里拿着一个五颜六色的鸡毛担子，比划来比划去地给浣衣院的侍女们开会。
“大家都应该知道相国大人寿辰马上就到了，介时整个相国府都会忙起来，相对来说我们浣衣院会比较清闲，但也不是没有帮别的院的可能，老人自然都明白那天会是个什么样的盛况，新人都给我注意，不懂的就要问，不会的就要学，眼急手快做事稳才行，如果那天做错了什么，可别怪我事先没有提醒。”
刘掌事讲了一会儿就挥散众人，受了她的威吓，大家都不敢懈怠，战战兢兢回去继续干活。
宁玉来这里两年，相国大寿刚好经历了两次，也算是老人了，一切都是照旧历，所以并不觉得有任何负担，倒是棉棉，一直不停的埋怨，“我们家的萧潇啊，不知道要忙成什么样！”
“棉棉，有时我真是搞不懂你，要么死活不理人家，要么就这样担心。”宁玉笑着坐在池边准备把那几件衣服洗了。
“当然不同啊。”棉棉坐到她身边，从水池里捞出一件衣服道，“爱情以外，要保持距离，爱情以内，要如胶似漆——”
她得意的笑了笑，顺手将一小撮皂粉抹到宁玉手里的衣服上。
走在铜雀楼前浮雕台阶上的萧子潇猛然打了个喷嚏，他抬起头，天空中那伦金灿灿的太阳半躲在雪白的云层后面，心里茫然道，还有太阳，怎么冷得打喷嚏了？
初春，还是冷的，萧子潇整了整胸前衣襟，阔步上了台阶。
铜雀楼内，楚慕正靠在里间的榻上，面容略有些苍白，青丝铺陈如锻，白袂拖在榻下，宽袖褪到手肘，眉头微蹙，冷目正看着一个折子。
“爷……”
爷病了几日，连着两日都没上朝，朝廷里人心惶惶，皆猜测着相爷是否当真是病了，还是想威慑君上，只因近来君上也着实是不老实，已经不只一次忤逆相爷的意思，以往相爷说往东他是绝不会往西的，朝堂内的局势也越来越风云诡谲，暗潮汹涌，动荡不安。
萧子潇试探地叫了一声，楚慕放下折子，强忍着喉咙里的干涩，浅咳了两声，“什么事？”
立在一旁的侍女忙上前将白色巾帕递给相国大人，楚慕接过，挥手让她们退下去。
萧子潇这才上前一步，“爷，朝廷近一半的官员都来看望您，现下正在孔雀台前跪着，说务必要见爷一面。”
“好个看望――”楚慕将折子一扔，略显疲倦的目光中散发着怒气，“怎么，他们是想要逼本相不成，本相只是两天没上朝，他们就如此坐不住？”
萧子潇本知将这事告诉他一定会发怒，着实也担心相爷的身体，可这么大的事儿，他不能妄自做决定。
“一共多少人？”
“以李靖郭谡为首的二十余人。”
“又是这伙人――”楚慕一扶宽袖起身，声音冷冽狠厉。
“这二人沉寂了两年没有任何动作，可这一月却频繁集会，还时常夜里入宫见君上，莫非他们是又开始有所动作了？”
“既然他们喜欢跪着，就让他们一次跪个够――”
楚慕立在窗前，那金箔嵌的雕花窗格前，他赤脚而立，姿态不羁而洒脱。
“就说本相爷已经为他们准备好了软榻和美酒，谁若晕倒了，自会有美人日夜伺候。”
萧子潇闻言一愣，继而忍俊不禁，握着拳咳了一声忍住笑容，爷就是爷，总能想到治他们的法子，相爷是绝不会轻易被胁迫的。
“寿宴的请帖都送出去了？”
“只差秦家。”萧子潇禀报道，“秦老爷似乎不在帝都。”
“哦？”楚慕回头看他，目光里已经浮上了一层寒冰。
“经属下彻查，三日前秦家有一批货正是运往霖州。”
“子潇，你说这批货会是什么？”楚慕走至桌前，提起狼毫。
“秦家做得最出色的便是丝绸生意，极有可能是丝绸，但南方丝绸比北方更好更便宜，他送丝绸做什么，难道眼看着做亏本买卖？”
萧子潇摇头略做细想，秦家总是不定时的往霖州送货，如今时局正紧张，不会是……
“难道是军备物资？”萧子潇惊出一身冷汗，“秦家老爷秦元中难道就是霖州境内执掌一半军权的将领，甚至，是罗刹组织的头领？”
从大景国从开国以来，便有一只神秘的军队隐藏在霖州境内的绝壁山中，那绝壁山地形险要，易守难攻，相爷也曾多次派人去勘察地形，却都一去不回，这也是相国大人一直没有把小帝君推下台的真正原因。
如今他们敢如此嚣张，想必是这两年已羽翼丰满了。
“没错。”
楚慕声音落地，萧子潇踏前一步，“属下这就去追查这批货。”
“等等。”楚慕执起笔，手腕在白色信纸上翻转，笔下龙蛇腾跃，钢劲洒脱。
“你亲自把这封信交给关外言将军。”
“是。”萧子潇郑重接过那信立刻退了出去。
关外言将军乃是当年言大将军的长子言勇，人如其名，骁勇善战，勇猛非常，领军七年，从无败绩。
此时相国大人写信给他，就是要他整军待发。
楚慕，从不打无准备之仗。
将要远行，心有眷恋，萧子潇迅速收拾好包袱，命人去牵了马，趁这么一会子功夫便往浣衣院匆匆而来。
相国大寿之前他未必赶得回来，心里不知道为什么，总是担心这两个柔弱女子会出什么问题。
刚一入浣衣院大门，棉棉便兔子一样冲过去，扑到他怀里，一时间心里溢出来的幸福将他整个人都淹没了，他只想在这暖流里漂浮，沉没。
他说他要走，还嘱咐了一大堆话，棉棉越听越不是滋味，听到最后直接哇哇大哭起来。
宁玉本在洗衣服，见棉棉哭得撕心裂肺，只得停下过去安慰。
萧子潇突然要走，她也很舍不得，她和罗放本打算相国大人寿宴之后就离开相府的，萧子潇说他未必赶的回来，那么，真不知道还有没有机会来和他辞行。
想到这里，宁玉的眼睛也略略潮湿了。
她上前一步抱住萧子潇，拍了拍他肩膀，忍不住流下泪来，“萧统领，你要早早的回来呀，记得棉棉等着你，我和罗放，娇娘都在等着你呢……”
萧子潇被宁玉感染，点头道，“小玉，你是棉棉最好的朋友，更是我萧子潇的朋友，我不在的这段时间，要帮我照顾好棉棉。”
宁玉不住的点头。
萧子潇不明白宁玉为何会一直落泪，他不知道他这一走怕是见不到这个朋友了，他更不知道也许他回来时，一切都发生了天翻地覆的变化。
“萧潇――”棉棉动情地唤着，泪珠如决堤般的掉下来，她伸出双手搂紧他的脖颈。
萧子潇轻轻拍着她的背，红着眼圈轻笑道，“我只是去办差，又不是去了就回不来，你这么大动静别人会以为我是去送死――”
棉棉破涕为笑，推开他道，“我们刚在一起不到十天，可你一走就要月余，我舍不得嘛！”
她抽了抽鼻子，笑容明朗，“萧潇我等你回来，准备一桌好菜，叫上娇娘，一醉方休。”
“这才是棉棉。”萧子潇拍了拍她的额头，转身离去。
那背