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云州城陷入死寂，知州府衙内却还有声息，努儿瓴大公颇有兴致地与游知渊天南地北的闲聊，突地又说起今日祈福一事，“宝地习俗规矩颇多，孤自以为了解许多，却从不知还有这放灯祈福之事。”
游知渊道：“大公有所不知，这放花灯一事景朝流传已久，只是如今甚少提及罢了，想来是陛下孝心，不忍太妃受累，才令我等祈福。”
“原来如此。”努儿瓴了然笑道。
“下官冒昧，不知克蒙一族有何习俗？”游知渊毕竟是文官，见努儿瓴提及风土人情，他也趁着话儿问了一问。
“我克蒙只是未开化的蛮族，哪里有那么多讲究。”努儿瓴勾唇一笑。
“大公过谦了。”
“不过倒是有一祭祀之法，想来景朝定是没有的，孤倒可以说与大人听听。”
游知渊忙道：“愿闻其详。”
努儿瓴直了身子，倒是生出一点兴味来，“我族真神阿达，传闻在生时被母遗弃山野，被狼群叼去哺育，真神不吃狼乳，狼群灵性，拖了半死乳母回来，孰知真神不饮奶水，反吃自那乳母颈上流下的鲜血。真神便被狼群以人血养大，造我克蒙祖先，令我等身强力壮，马上驰骋，克蒙一族感恩阿达，每年供以鲜血以祭。”
游知渊一惊。竟是血祭！
像是没发觉他表情有异，努儿瓴继续道：“孤出生之日与真神诞日相同，想是得了真神庇佑，孤事事顺心，便愈发对真神崇敬，于是孤每次出征，都会以血祭之。”
游知渊蓦地站起来，打翻了桌上茶杯也不自知。
“大人！”守在门边的差役冲了进来，还未拔刀，努儿瓴身边的小童随手甩了两片暗器，两人应声而亡。
游知渊顿时面如死灰。
“游大人不要性急，孤的话还未完。”努儿瓴慢吞吞地站了起来，悠悠跨过两具尸体踱至门边，抬头望向昏黄的月亮，唇角扬起了收敛两日的噬血笑容，“这景朝，当是用一城祭血，真神才会为孤打开道路罢！”
疯狂的屠杀之夜已然开始，游知渊被擒，守在门外的衙役们冲上前来与之缠斗，却全然不是对手，两三招未过，便已身首异处，死不瞑目地倒在血泊之中。
游知渊哪里见过这种场面，深吸两口气，却连嘴唇都在颤抖。
“带游大人来。”努儿瓴回头邪魅一笑，一提气飞上了府衙屋顶。
那冰冷小童钳住游知渊的胳膊，出了门双脚互蹬便带着他飞了上去。
游知渊踉跄两步站稳，面色苍白地瞪着脚下琉璃瓦片。
“游大人。”鬼魅般的声音响起在耳边，让他汗毛耸立。
“孤今日心情极好，特准你亲眼目睹这云州城，是如何变成我克蒙最大的祭坛之处！”
似是回应着他的言语，孤寂的城中传来几声凄厉的惨叫。
游知渊惊恐地大叫：“住手！”
努儿瓴扬唇轻笑，薄唇在月下似是沾了血色一般鲜红无比，“游大人算是有心了，用了个好借口让妇孺离去，只是大人不知，这祭坛，孤是极不愿用女子阴晦之血，游大人，应是帮了孤大忙了。”
“尔等欺人太甚！”怒火冲破了恐惧，游知渊愤怒地指着他，“我景朝向来无意与克蒙为敌，为何尔等一逼再逼！”
努儿瓴大笑，像是他问了个极为愚蠢的问题，“为何？为何？”他再次大笑两声，骂了一句，“蠢才。”
“主人。”小童上前，情形似有不对。杀气犹在，杀声却渐渐沉寂。
努儿瓴微眯了凤眸，躲得好，羔子们。只是，再会躲的猎物也逃不过狼的眼睛。
牲畜受了惊吓不停厮嚎，伴着时不时惊起撕心裂肺的杀戮之声，让人狂躁无比。
“住手！快住手！”游知渊无法忍受这种剐心割肺的折磨，他奋力挣扎，连一只鸡也未曾杀过的他此刻连血液都沸腾起来，只想杀了眼前妖魔！
小童自后抓住，双手稍一用劲，他的双臂便被卸了下来，如同木偶人一般耷拉在两边。
游知渊大脑空白了一瞬才反应过来，既而剧痛传至全身，让他如烂泥般跪在地上，痛苦地大叫出声。
镖局沉寂无声，凉风吹过校场，几道黑影顺如风而过，乌云遮月的星空突地显出一丝银光，紧接着便是重物破窗而出的响声。
黄陵手握佩刀龙雀，自黑暗而出，瞬间四道黑影自四方袭来。
镖师向来有各自有家，而这一个镖局来了五名杀手，针对的自然是韩震。
黄陵飞身避开。
此时一道银箭凭空而出，一影猝不及防，不可置信地瞪着乌黑一片，倒地而亡。
其他三名黑衣人迅速望了一眼，一边与黄陵缠斗一边分心注意四周动向。此次而来的克蒙杀手都是努儿瓴亲自挑选择的顶级高手，个个身手致命，黄陵以一敌三，很快添了几道伤口。若不是分一份心思顾忌天外来箭，杀手们认为他们可以更快地斩杀眼前之人。
然而他们未曾想到，与他们交手的是令无数人闻风散胆的威武大将军黄陵。
黄陵不仅是身怀韬略的名将，而且是武艺超群的英雄，他年未弱冠，便挽三百斤弓，八石弩，力大无穷。虽是略屈下势，但马上因又一只长箭乱阵，驱身反击，只听他一声大喝，大刀龙雀带着开天辟地之气破空而斩，迎面之人生生一分为二，血溅当场。
藏身暗处的沈宁手握长弓，看到这一幕抖了一抖，深吸了几口气才压下心头恐惧。
这是活生生的生死之战，这般残酷，这般血腥！
在她分神之际，黄陵已趁胜处理了另外两名杀手，他转头看向她的所在之处，“此地不宜留，快走。”
沈宁一个激灵回神，三两下回弓收箭，快步跳下楼阁迎向他，看了看他身上的伤，当机立断，
“往后院是小道，咱们到南城门附近避着，等山上的下来了好接应。”
云州城里的男人全是老百姓，即使他们藉由镖师之名练了些强身健体的拳法，但他们是断敌不过万里挑一的杀手的，就连黄陵应付也有些吃力，他们硬上肯定是鸡蛋碰石头。沈宁深深明了这一点，现在只有等待，山上那群匪兵素质不错，加上韩震的话……剩下的四十六人应是可以勉强应付的。
黄陵在自己身上迅速点穴止血，点了点头便与她快速自后院而出。
第九章
出了镖局之后，沈宁又御马去了茶馆，茶客们已然听到些许消息，正忐忑地窃窃私语，她上了二楼找了个靠窗的位置，要了一壶茶，安静地坐着。
大抵过了半个时辰，才听得开城门的消息。
在百姓颇为惶恐不安的视线中，北城门缓缓开启，随着笃笃的马蹄声，云州老百姓害怕的克蒙士兵面无表情地进了城。游牧民族出身，克蒙族人不论男女个个人高马大，相貌粗犷深邃，全然不同于景朝人，一些胆小的孩子见到他们脸上画的奇异图案和身上的兽皮甲衣，往自己母亲怀里一躲便嘤嘤哭起来。
茶楼上的沈宁一眼扫过，锁定了那四轮舆车上的使者。只见他褐色长发随意扎在脑后，五官极为深邃，加之一双邪气的桃花眼，再着一身克蒙正统服饰，竟是个异族美男子。
向来是相貌主义者的她眼前亮了一亮，旋即又慢慢归于平静，美是美，但那眼中的煞气太重，连勾唇的笑容都带着一丝血腥之气。
不可能是来议和的。
沈宁无比确信，只觉浑身鸡皮疙瘩都起来了。她用力扼制住情不自禁发抖的双手，直直盯着那一行克蒙族人往知州府方向而去。
明了这两天真实的腥风血雨即起，她不是不害怕的。生活在二十一世纪，虽然军校扎实出身，也做过几次大型演习，然而出生入死的任务是没经历过的，不想自已的第一场实战，竟有可能发生在冷兵器的古代！不同于枪支远距离射击，这里只有刀剑厮杀，血肉乱飞。
她深深吐了一口气，闭着眼，一张温文如玉的笑颜缓缓清晰浮现，握杯的双手不再颤抖。
她要守护住他的沉睡之地！
蓦地睁开的双眼不再迷茫。
将克蒙来人引进府衙，游知渊引使者等人入厅，才知派来议和的克蒙国使者竟是大汗的第二个儿子，颇具威名的努儿瓴大公。游知渊将主位让与克蒙二殿下，自己立于位下。他侧目看一派慵懒邪治的努儿瓴，传闻他在政治上很有真知灼见，但天性残暴，听说还有隐晦的喜好……克蒙国怎会派这一王子来议和？
像是了解到游知渊心里所想，努儿瓴缓缓开口，声音里有种说不出的慵懒意味，“早知道议和这么麻烦，说什么孤也不接着苦差事。本来孤就不赞同议和，大父偏偏还要派孤来景。”
“大公，请慎言。”一旁的副使急忙道。
努儿瓴虽像是在发牢骚，实为埋怨游知渊拖了许久才让他们进城，游大人明白意思，行了一礼道：“大公且莫生气，此事事关重大，还望大公体谅。”
“算了算了，孤也不为难你，帮他们安排住处歇下吧，孤今天累了，明天一早启程。”努儿瓴挥挥手，像是在交待自家手下。
“敢请大公再稍待几日，此乃天大喜事，请待下官秉明我皇，也好为诸位一路接风。”
努儿瓴手支下巴，嘻嘻阴笑，偏头说：“我就料定景朝疑我心意，果然不假。巴搏那蠢货还跟我
打赌，飞书去叫他自残一指。”
游知渊闻言，忙道：“大公此话差矣，两国邦交乃双胜之举，两国百姓定当欢心鼓舞，如此大喜，下官又怎会疑贵国之诚？只是鄙国律法规定，异族往来需赦行公文，望大公体恤。”
努儿瓴眯了桃花眼，表情不怎么高兴，半晌，他才勉为其难地道：“三日，三日后，如若孤还不能行，就别怨孤回去参与大父景朝无心了！”
“下官使人以最快报与我皇，我皇慈悲宽厚，闻此喜讯定为天下苍生欢喜。”
努儿瓴的薄唇血红，加之狭长的桃花眼，笑起来竟有一种妖冶之感，“如此……也好。”
游知渊莫名恍惚，后觉失礼慌忙低下头去，“请大公稍作休息，下官今晚备薄酒与为大公洗尘，还望大公不弃赏脸。”
“嘻嘻，游大人也算有心人，待到了时辰，派人唤孤罢。”
“是，谢大公。”
“对了，也请大人帮孤这小童安排一间房，就安置在孤的左右吧。”努儿瓴站起来，想起来了交
待一句。
游知渊这才正眼睛看向一直站在他身侧的小侍童，十三四岁的样子，也跟努儿瓴一般在脑后扎了个齐马尾，是个十分漂亮的孩子，只是一直面无表情，像是不把任何人放在眼里。
单独安排一间房？这莫非是大公的孩儿？游知渊吩咐过后，悄悄问了努儿瓴的副官，其副官只意味莫名地笑了笑，并不回答。
黄陵与东旌辰在侧厅注视着他们的举动，等主厅人都离去后，黄陵端坐于位，面容沉静如水。他未曾料到来人竟是克蒙二王子，军中许多士兵在转移驻地时见过他，说起他流传最多便是杀神二字。将士们见惯杀戮，只是他们传闻这努儿瓴杀人手段极为残忍，开膛剖腹，却未致人于死，任人眼见惨状，他却若无其事。此子议和……他起身对东旌辰道：“六爷，此事有异，您身份贵重，此地恐不宜久留。”
东旌辰吓了一跳，“当真？”他自小养尊处优，大小事都有母妃护着，皇兄顶着，杀生也不过是随皇兄去南郊狩猎而已，哪里见过这等阵势？思及自已可能身首异处，便惊得一身冷汗，他是一会也不愿意呆在这云州城了，“然而皇兄有旨……”
黄陵点头，“主上旨意不可不从，末将也有一要事请六爷去做。”
“……何事？”东旌辰憋了一会，才不情不愿地问道。
“还望六爷快马加鞭，去告知曲州驻军，令驻守将军派兵救急。”
东旌辰暗地松了口气，干脆应下，“本王定尽力而为，只曲州离此，来回便需两日……”怕是远水救不了近火。
“六爷莫忧，末将认为一日便够了。”算算日子，也该差不多了。
“咦？”
黄陵也知东旌辰是个闲散的主儿，暂不与他多说，“万福，你与六爷同行。”
“是，将军保重。”万福应得十分干脆。
“事不宜迟，立即启程罢。”
长年战场厮杀，开口便是军令如山，连东旌辰一王爷之尊，也不禁立刻听命道好。待出门卸马，又觉自个儿丢人了，除了皇兄，还未曾有人让他这般顺从。
两匹快马自街道飞驰而过，竟也没能引起百姓的注意，只因人心惶惶的他们全都望着客栈方向。
方才商议之时，克蒙来使说为表诚意，克蒙大汗准备三十六名美人献与大景皇帝陛下，除却随侍士兵，望能允许五十一人入境，游知渊无法，只得应允。待安排了努儿瓴，又将府里安排不下的克蒙随从打发到州里唯一的客栈里头住下。
这一住，让云州百姓忐忑难安。虽听说克蒙使者是来议和的，百姓竟都无法欢喜起来。过往的烧杀抢掠历历在目，这些异族当真已放了屠刀？
饶是惴惴不安，夜里府衙依旧丝竹声起，莺歌燕舞，克蒙王子凤眸慵懒，却也是一派愉悦之相，觥筹交错，美酒一杯杯入肚。终而不甚酒力，由带来的两名侍婢搀扶回房，婢子低头推开房门，努儿瓴大公踏过门槛，抬手轻挥。
侍婢躬身叠手，关门而退。
烛火阴暗，角落处一名浑身被缚的□□少年口含异物跪在那处瑟瑟发抖。
克蒙二王子薄唇勾起噬血笑容，缓缓走近。
紧闭的窗户外头突地风云诡谲，乌云遮月。
竟是一夜无话。
第八章
差役将黄陵引至书房，游知渊挥退，才跪下行礼，“下官见过黄将军。”
黄陵道：“请起。”
游知渊谢过，将黄陵引上主位，亲自为他奉了茶，才道：“大人今日前来，莫非是有要紧事着下官去办？”
黄陵轻笑，“游大人多虑，本将今日前来，是有一事请教。”
“不敢，不敢，大人请直言。”
黄陵也不赘言，“陵长年驻守边关，也知边境凄苦，且云州无将士把守，原以为应是一片狼籍，百姓潦倒，不想竟是街市热闹，百姓安居。游大人治理有方，愚确实想请教一二。”
“这……”
躲在偏厅侧耳倾听的沈宁心里一惊，不想他一个武将，心思却是细致。
“大人言重，云州穷苦，年年还需仰仗圣上隆恩才可过活，末官惭愧之极，大人所言，不是折煞末官么？”游知渊一脸愧色。
“游大人何出此言？边境荒芜，人烟稀少，自是不比鱼米水乡，然而本官所见云州之百姓虽衣着朴实，面容却是精神，此为大好。”一个外有蛮族骚扰，内有山匪横行的边关之城，百姓为何毫无凄苦之色？黄陵皱了皱眉，突地想起一件事来，“本官还记得游大人一年前上表朝廷，秉上云州山匪肆虐，请绞之，为何后来便没了下文？”
游知渊心里咯噔一下，“这……”
沈宁一奇，他不是在边关么？怎么消息这么灵通？
一年前一批悍匪游窜而至，占山为王，烧杀虏掠，还抢民女上山当压寨夫人，只凭他知府里的十几个衙役，哪里是那群强盗的对手？那时的云州不同今日，百姓麻木成性，自暴自弃惯了，若是自个儿家里头碰上了，哭天喊地地自认倒霉，不是自个儿的事，就拍着胸口暗道幸好。
若不是偏厅里头的那个女子……黄将军今日所见，定是一年前那般模样吧。
“游大人为何吞吞吐吐？”黄陵眼中闪过一丝异光。
沈宁呲了呲牙，游呆子可别说些不该说的啊。
“下官、下官……那时云州来了贵人，才救了云州于水火。”老实巴交的游知渊垂手，结结巴巴地道。
“哦？是何人？”
“她……是个隐士。”已发下重誓的游知渊只得撒谎。
“隐士？”
“游大人，出大事了！林校尉请您速去城楼！”外头突地传来差役紧急通报。
去城楼？莫非是战事？黄陵与游知渊相视一眼，停下话头匆匆而出。
而偏厅中的沈宁也随即离开了府衙。
“克蒙国派使者议和？”站在城墙之上，中途碰上的东旌辰与黄陵等人看着城门下等待的克蒙士兵和盘膝坐在四轮马驾舆车上的使者，以扇遮着日头，眯着眼俯视。
“是，说是近年因大病肆虐，国内元气大伤，景朝未曾趁虚而入，大汗感恩□□，力排众议决定与我朝恢复邦交。”
“哦……”象牙扇在石上轻敲两下，东旌辰皱眉片刻，突地抚掌笑道，“这莫不是美事一桩？”
“六爷何出此言？”游知渊肃然问道。
“皇兄向来担忧克蒙之族，如今蛮族自降，不是美事一件？”东旌辰看向黄陵笑道。
黄陵却另有想法，“六爷，此事有待商榷，克蒙族来得太巧了。”探子报得克蒙族人已然恢复元气，且游牧族向来好斗，此时来议和……他的脸色越来越沉。
游知渊闻言，心怦怦直跳，将军所言之意……加之方才粮草一事……多事之秋啊！
子陵这是何意？东旌辰瞪大了双眼。
“无论真假，似也不能拒之入内。”扫了一眼颇长的队伍，黄陵眼下一片沉寂，若是拒之入内，他们便有堂皇理由挑起战火，今日云州便要陷入水深火热，“游大人，请以两国邦交不斩来使为由，