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东明晟以袖抹去泪水，重重“嗯”了一声。
“记住我的话，晟儿，记住我的话，我们将来一定会再见的。你如果想再回长阳，就用事实打动你父皇。”
“母妃……儿臣、儿臣，真的还能再见到您么？”
“会的，”沈宁含泪点点头，终是忍不住将他一把抱住，“一定会的。你别让母妃等太久！”
东明晟哽咽一声，头一次回抱住了这个温暖的环抱。
再隔半月，东明晟带领着长长的队伍浩浩荡荡地启程了。沈宁送行回来，在殿内又难过许久。
东聿衡有心让她高兴高兴，这夜说是明日休沐带她出宫玩儿。沈宁笑着点了点头。
隔日沈宁一袭蓝色深衣书生装扮出现在皇帝面前，皇帝皱了皱眉头，张了张嘴，“去把头纱戴上。”
“不。”沈宁摇摆折扇一口回绝，“我女扮男装，还戴个头纱，谁都以为我是兔儿爷。”
东聿衡好气又好笑，“胡说八道。”
二人讨价还价一番，结果沈宁大获全胜，大摇大摆地昂首阔步上了马车。
万福御车，暗卫换了装束跟着出了皇宫。
东聿衡与沈宁并肩走在长阳街头，沈宁仰头以扇遮额眯着眼看看白云蓝天，再看看市井繁华，轻叹一声。
东聿衡见状，故意问道：“你上回说长阳有一样零嘴让你念念不忘，是什么的来着，朕也去尝尝。”
“米糕来着。”沈宁抬眼看看四周，“那儿就有卖，走，咱们去吃去。”
万福闻言，有丝诧异。米糕是长阳特有小食，很受百姓喜爱，东聿衡早在十几年前就听人说过这样小食，并立刻下旨让人进宫做这糕点，但尝过后并不合口味，只吃了一口便让人撤了。难道陛下忘了这回事了么？
皇帝记忆了得，哪里忘了？不过是他这几年看沈宁不高兴时，吃的东西总比平常多些，并且吃完了也开心了。这会儿也不过想让她舒坦舒坦。
二人屈尊降贵在小摊上找了个破旧倒也干净的地儿坐下，沈宁让万福自己找个地方也坐一坐——她是想让他与他们同坐的来着，但这些年来她也算是十分了解万福，要他与东聿衡同坐，恐怕要杀了他也不成。
万福只得挨着他们的一张桌子，屁股也只坐在板凳的前头一半儿。
米糕有三种口味，沈宁每样都点了三份，自己呼哧呼哧吃的不亦乐乎。东聿衡只吃了一口，还是受不了里头的一股烟薰味儿，微皱了眉头。
万福立刻为他递上水葫芦，他漱了漱嘴，坐在面前看着她吃。
“不好吃么？”沈宁偏头笑问。他一直挑食得很，多亏了他是皇帝，也难为了御膳房的厨子，这么挑食也能长这么高大。
“爷打赏了。”东聿衡拿出扇子移了移碟子。
“讨厌，我还想多吃些其他的好吃的。”沈宁说是这么说，嘴里却三两下将米糕吃了个干净。
东聿衡勾着唇以扇面将她轻扇一计。这好吃的妇人。
沈宁遭遇突袭，嘟着嘴眯了眯眼，那模样儿让东聿衡又一阵心痒。这哪里是个妇人，还像个小女孩儿！
吃完米糕，沈宁的馋虫勾了起来，拉了东聿衡又吃了两家好吃的，等着豆腐花的同时还想去买一串糖葫芦来，东聿衡怕她吃坏了肚子，不让她去。她气呼呼地吃光了两碗豆腐花。
二人走到临靠阳河的玄阳街，河边停着许多小舟，一些小孩儿三五成群地划着小船在河里玩耍，欢笑声与街边的叫买声相映生辉。沈宁颇为兴味地看了一会，又有些担心，“这些孩子万一溺水了怎么办？”
东聿衡笑道：“瞎操心，他们的水性好得很。”
沈宁想想也是，忽而偏头问道：“你会游水么？”
东聿衡几乎样样都会，惟独不会游水，他清清嗓子，“朕、爷没那闲功夫。”
沈宁笑嘻嘻地道：“下回我教你。“
“你会？“闻言东聿衡眉头大皱。
“是呀，我游得可好了。“沈宁吹了吹牛。
“你在哪儿学的？“
“我们那儿有专门的游泳池，就是给人游水的。“
东聿衡沉默片刻，才道：“你那儿越发不成体统。“说罢往前面走了。
沈宁吐了吐舌，要是告诉他男女混池，他不疯了才怪。
玄阳街上有长阳城内最大的酒楼，是风流人物爱来之地，茶楼壁上挂着许多文人骚客真迹，也挂着许多空白卷轴，等着吟诗作赋的墨客兴起一挥而就。
东聿衡微服时也爱到这里来喝上一杯，听听小道消息。
小二哥招呼着三人上了楼，东聿衡找了个靠窗观景的地儿坐下，沈宁也正欲坐下，忽而听闻一阵豪迈大笑之声，不由寻声望去，原来就在他们的临桌有三五年轻男儿饮酒作乐。
她轻轻一笑，忽而眯了眯眼，总觉着其中一人有些熟悉……
“阿礼，你才回长阳，恐怕还未听说过罢？疯包子可是丢人丢到姥姥家了。“
沈宁缓缓坐下，嘴角抽搐一瞬。疯包子……不正是孟礼一群人对丰宝岚起的外号么？阿礼……对了，他是皇后的弟弟孟礼。
沈宁暗自叫糟，总觉着在这儿碰上不是什么好事。
见孟礼状似抬头，沈宁忙拿折扇挡住视线，并且说道：“好大的酒气，爷，咱们换个地儿罢。“
东聿衡正欣赏壁上挂的一幅狂草，随口答道：“酒楼没有酒气，那便成茶楼了。“
沈宁没法子，只得使劲扭头装作欣赏窗外风景。，一手支在桌上拿着扇子盲目扇着，外人也不知她扇个什么劲。
这厢她耳尖地听着孟礼的声音传来，“发生什么事？“
于是有人小声在他耳上嘀咕两句，而后那人拍桌子笑道：“他被个女人打了！你说好笑不好笑！”
看样子还在说她失控打丰宝岚一事。这些人……都已经老掉牙的故事就别谈了好么？
孟礼沉沉笑了两声，说道：“罢了，如今你我与他既为同僚，还是少些嘲笑，以和为贵，他也不似表面无所作为。”
沈宁眉头一动，看样子孟礼成熟了不少。
“认识？”忽而东聿衡蹦出一句来。
沈宁小小吓了一跳。东聿衡就这点最令人渗得慌，他看似漠不经心，但又将一切尽收眼底。
“不认识。”她干笑着摇了摇头。
东聿衡看她一眼，笑笑并未多说。
等饭菜上来，沈宁也没法子扇空气了。她再看看孟礼，自我安慰他也应该将她忘了。
东聿衡为她倒了杯酒，“这酒正是这儿的镇楼之宝玉仙酒，很是令人回味无穷，你也尝尝，但只此一杯。“
沈宁闻言，拿起杯子杯子闻了闻，虽觉一阵酒香，但她依旧对白酒不甚上心，她仰头一口饮下，只觉辛辣穿喉，回味却觉酒香萦满齿间，也难怪他也这般喜爱。
“家里没有么？“
“爷想喝时，来此处小酌一杯，才不失乐趣。“说罢他也一饮而尽。
“嗯，有道理。“有节制的人才有作为，沈宁笑眯眯地为他满上。
忽而一道视线射来，沈宁故作不知，东聿衡夹了一口菜，老神在在。
谁知某个成熟的熊孩子走了过来，直盯着沈宁，而后一笑，“你不就是丰宝岚的人？”
要是嘴里有酒，沈宁指定喷到东聿衡身上去了。 沈宁听了，心重重一跳，“没人能活万岁，那是妖怪。”
“唉，你真笨，”无尘大皱眉头，“我说皇帝他命不长了！”
“为什么？”沈宁的心脏剧烈跳着，话语却异常冷静。
“因为他有病！”
“你胡说。”他的身体那么健康。
“你不信罢了，我走了。”无尘双手一背就往外走。
“别走别走，”沈宁急忙叫住他，“请你说个清楚罢！”
无尘转过头，“女人家就是麻烦！”
沈宁没功夫反驳，“你方才说，陛下他……有什么病？”
无尘抿了抿嘴，“他现下没病，将来保不齐就有了。”
沈宁拧了秀眉。
“唉，敬亲王你认识么？他得了怪病死了，你的皇帝也极有可能会患上这种病症。”
他是说……带有遗传性的致命疾病么？“你确信……”
“两人说些什么，连个伺候宫女也不叫进来？”忽而门外传来熟悉的声音，正是下了早朝的广德皇帝。
无尘一惊，对她又是挤眼又是摆手，意思是让她不要把方才的话坦白给皇帝听。
还未换朝服的东聿衡一袭龙袍出现在二人面前，先是见孤男寡女不着痕迹地皱了皱眉，而后看向无尘问道：“皇贵妃体内的毒素可是清了？”
无尘清清嗓子，粗声应了一声。
皇帝看他一眼，又走到沈宁面前问道：“你现下还有哪里不适？”
沈宁摇摇头，“比昨个儿好多了，好似身上也有些力气。”
“那就好，吃了药么？”
“他们拿方子去熬药了。”
“用了膳了？”
“吃了一点。”
皇帝点点头，转而又变了话题，“你们方才在讨论什么机要之事？”
“我可没功夫跟她闲聊，我走了。”说罢，也不行礼也不告退的无尘脚下生风似的走了。
东聿衡坐到床头，用力掐了掐她的腮梆子，“你这坏毛病，总是与男子独处一室。”
沈宁拿他的醋劲没办法，只得装可怜呜呜两声。
东聿衡哼了一哼，替她揉着脸言归正转，“说了什么，从实招来。”莫非她的身子还有古怪？
沈宁沉默片刻，握着他的手，轻轻说道：“无尘大夫说，你找他来是为了治一种怪病的。”
东聿衡眸光闪了一下，反握了她的手笑道：“原来是这事儿，”他顿一顿，“朕先去换身衣裳。”
见他不愿谈这事儿，沈宁心下一沉，拉了他不让他走，“他是治什么怪病？”
“唉，不过一种世间少有的病症罢了。”
“谁得了这种病？”
“无人患此病，朕是防范于未然。”
沈宁抿了抿嘴，“是敬亲王患的那种病么？”
东聿衡沉默地注视她片刻，而后无奈地道：“这事儿又这么机灵。”
“真的是么？”沈宁声音紧绷绷的。
东聿衡握了握她，“朕先换下朝服。”
沈宁坐在床上，忐忑不定地等着他，只短短片刻，她的心思已千回百转。
东聿衡换了常服回来，见她的担忧都挂在了脸上，轻叹一声。
“你快说罢。”沈宁只信他亲口说出的话。
东聿衡在床边坐下，缓缓道：“东氏一族的男子，好似都活不过不惑之年。”
活不过四十岁？！浑身绷紧了沈宁顿时弹坐起来，东聿衡有先见之明地揽过她，搓搓她的身子安抚道，“别怕，别怕，朕也不知是真是假。”
沈宁深呼吸一口，“那你怎么知道的？”
“发现此事的是父皇。他偶尔研究宗室族谱，发现除却战争中死去的族人，七代东氏男子，惟有极少数人可活过四十，其余人等皆得病不治身亡。”他顿了顿，“父皇为此派出了大量人力搜罗证据，将近支远支一一打探一遍，终而发现，族内因病身亡者，大多都是同一种怪病。”
果然！
“父皇心中害怕，四处寻访名医，拜佛求道，最终听信妖道所言，炼丹求仙……却因误服丹药暴薨。”东聿衡思及往事，一声长叹，“待朕稍稍安顿内忧外患，才能腾出手来调查父皇迷恋丹药之真相，发现在他在密室留下的调查证据，这才得知此事。朕那时半信半疑，又认为朕是真命天子，这等祸事自不会发生到朕的身上。因此朕虽秘密让张德顺探寻此病治疗之法，却也不甚上心。”
东聿衡搂了搂她，“皇叔离世时正是四十。朕那会儿才找回了你，突地就信了……怕了。”
沈宁鼻子一酸，难怪当初他听到敬亲王死时那么焦躁……他今年也三十二了，难道不过七八年他就……
“因此朕才改变了主意将二皇子过给你，朕怕万一朕走了，亲儿幼小，万一在后宫受欺负……谁知竟是让你身陷险境，还失去了咱们的第一个孩儿……”
“我不要谁保护我，我只要你。”沈宁倾身搂紧了他。
“朕知道，你这磨人精，朕一天不看着就会出岔子，朕又怎么忍心先你而去？”东聿衡宠溺地轻笑，“朕是天命所归，不会轻易患病，朕叫无尘来，不过是想为东氏一族想出解决之道来罢了。”
沈宁听到他的安抚好受了一些，“无尘是神医，他一定会想到治疗之法的。”她不知是在安慰他还是在安慰自己。
“嗯。”
两人默默相拥片刻，沈宁道：“聿衡……我曾想过，那块福祸兽，带我穿越时空到大景来的黑玉是你命人做出来的，恐怕，我是因你而来，为你而来。”
东聿衡一愣。
“因此，我俩的相遇是命中注定，没有任何事可以再拆散我们。”沈宁抬起头，注视着他斩钉截铁地道。
东聿衡一颗心都要化了，他深深凝视着她，微微勾唇，“正是如此。”
过了几日，宝睿皇贵妃中毒一事终于水落石出，关有为在早朝时起奏，将一切事故缘由禀明圣上，同时告知朝中众臣。他的说法正是皇帝授意，将魏会当日所禀之事复述一遍，连同皇贵妃与惠妃一事，皆为魏会主谋，二皇子并不在其中。
皇帝下旨将魏会、沈湄、彩华三人处以极刑，牵连者一律判处死刑。沈宁反对将无辜的彩华牵扯其中，东聿衡没法子，惟有折中以死刑犯代替于她，彩华本人则与庄妃、花弄影一同出家为尼。
丰宝岚连同丰家接受了这个结局，他虽可怜妹妹，但也知道这是最轻的处罚，并且并未牵连家族，已是天家网开一面。
此事让心怀妒意的朝臣在背后说三道四，嘲笑皇贵妃不得人缘，一个花婕妤情同姐妹，一个沈婕妤更是庶妹，二人在背后捅的刀子真真刀刀见血，也亏得她还能在后宫生存倍受宠爱，怕是也不能宠爱长久。
清醒者却是嗤之以鼻，高位者身边谁能没一两个白眼狼。这两人不过蝼蚁一般的人物，看沈湄和魏会被严刑拷打得不成人形就知天家愤怒震怒之威，沈家无一为沈湄开口求情，全府皆听皇贵妃示下；丰家作为皇帝亲上之亲，连番打击竟也毫无动静；连连桩桩的大事皇后却一直隐忍不发，好似连扳倒皇贵妃的想法也没有；王太妃、德妃等人更是缄默不语。由此可见皇贵妃在宫中无可撼动的地位，恐怕她有心跺一跺脚，皇城都要抖三抖。
此时不与其攀好，更待何时？
然而这其中有一件事，他们也着实绞尽脑汁不得其解。
那便是皇后的异常行动。照理皇贵妃如今炙手可热，她名下的二皇子便是大皇子争夺太子之位的最大威胁，为何在此关键时机，皇后、大皇子与孟家皆无动作？
昭华宫内，孟雅听了太监禀告皇帝对魏会等人的杀无赦旨意，淡淡地点了点头。
绿翘却是心焦，“娘娘，陛下只字不提二皇子，莫非陛下他真个儿这般轻易放过他了？”如果真是这样，那大皇子岂不……
“你懂什么？”皇后轻斥一句。
皇帝昨夜来与她单独密谈一番，已告知她二皇子其中牵扯，并决意将他封为亲王发往阿尔哚，无旨意永不得返回长阳。
她表面惋惜，心下却对这个结果满意之极。
帝位已是奕儿的囊中之物。
又过几日，皇帝以二皇子识人不清，引狼入室为由，罚其禁足三日，抄经书十本。再隔几日，皇帝下旨封二皇子东明晟封安亲王，封地阿尔哚，待万寿一过，便启程前往封地。
这突如其来的旨意令全朝哗然，朝臣不是没想过魏会是为二皇子近侍，二皇子怎会淤泥不染？可如今已无从得知真相，又或是天威难测，如今惟一得知本应是太子人选的二皇子不仅与帝位无缘，反而顿时被发配流放了！
皇贵妃一直因休养闭门谢客，面对圣旨也一如既往地保持缄默。
难道这两日，皇帝又与皇贵妃起了龃龉？还是其中还有不知情的内幕？
这皇帝的家事，真真让人看不清摸不透。 &；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp沈宁道：“他现在需要的是帮助……他固然已铸成大错，但那许多都是魏会教唆的，他的人生还很长，甚至还没开始……他已算是改过自新了，我们应该将他带领上正轨，而不是将他流放放弃。∷四∷五∷中∷文”
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp“朕为人父，先为人君。二皇子意图不轨毒杀惠妃，虽然年幼，但法理难容，朕不将他贬为庶民已是网开一面。”
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp人总是要为自己做过的事付出代价。沈宁没法子干预东聿衡做为皇帝与父亲做出的决定，一时心思复杂。
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp“行了，朕自会选两个德高望重的先生跟着他去约束教导他的德行。”东聿衡一面说一面将她打横抱起，“你还没用膳，叫人送些清淡的膳食过来？”
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp“我没胃口……你是不是也没吃？”
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp“朕不饿。”
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp“咱们一块儿吃点罢。”沈宁搂着他的脖子道。