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没人知道我的秘密，这是我在羊圈里练的童子功。
我刚会蹒跚学步，阿妈在羊圈里接生小羊，或者剪羊毛，或者剪羊耳朵，我就被带进羊圈里。羊群在圈里窜来窜去，我被撞倒就爬起来，再撞倒还爬起来，不哭不闹，最后就练成了撞不倒的童子功。想到这里，我脸上也露出了得意的神色。
雅图很快就和女生们打得一片火热。她进入了角色，也不管我的心情，开心地模仿班级女生的草地口音：巴克西（ 老师） ，咱爸来了。这是刚才一个女生的爸爸来了，她和老师请假。我们已经习惯j ’管老师称呼蒙语的“巴克西”，而不是汉语的“老师”。把“我”字总是要讲成“咱”，是方言习惯，也显得亲热。旗镇里不这样叫，他们把“我”和“咱”分得很清楚。后来同学们见到她都喊：巴克西，咱爸来了。时间长了，变成了一件荒唐事，这句话后来成了雅图的外号。大家都叫她“巴克西，咱爸来了”。班级里再有同学真的阿爸来了，和老师请假，只要说出“巴克西，咱爸来了”，包括白玉花老师在内，都要先看一眼雅图。雅图条件反射，也会马上就从座位上站起来。
待发现了是误会，就会笑散了整堂课。
快放学时，满达校长到我们班级，他喝得满脸通红，笑呵呵地对我说：阿蒙，你是个好同学，就在六年级好好学吧，照顾好你雅图妹妹，人家可是旗镇的人。
第四节
放暑假了。早晨起来，我就在牲畜圈门口挖坑，埋拴马桩。硬土层很浅，挖到半米就是沙土层，沙土层里，每一锹都有贝壳那样像骨头一样的东西，被我挖出来，在学校劳动时也经常挖出这样的贝壳来。我曾经很好奇，问老师这些贝壳为什么不活在大海里，而躺在我们这远离大海的遥远的沙漠里？ 老师说，在很久以前这里没有沙漠，都是水，而且是大海。海水流走了，就把贝壳留在了沙漠里。
海水为什么要流走？ 流到了哪里去？ 老师说：不知道为什么海水要流走，但是我知道海水流到了大海里去。
你怎么知道海水流到了大海里去？ 老师说：只有大海才能盛得下海水。
老师的答案很有道理，属于正确答案，但一定不是最好的答案。因为我不太满意。我不想再问了，我知道再问下去，老师也回答不出来了。这个老师就是我们现在的满达校长。他不但是我们学校权力最大的老师，也是最有学问的老师，他有一支谁也没有的黑色的英雄钢笔。我还听说，满达校长是解放后第一批内蒙古畜牧学院兽医系的毕业生。满达长也是脾气最暴躁的老师，所以我不敢再问了。
我看着一堆挖出的贝壳，像古代的眼睛一样，从地下睁开，迷茫地看着我。我不是很胆怯，但是也不敢用手去拿。我很向往那很久以前，悠悠地想，海水到底流去了哪里？ 真的是大海里吗？ 我知道想破了脑袋也是没有结果的，但是，我还是喜欢想，我一不着边际地想象，就感到很神奇，很舒畅。很快我就挖出了一个很深的土坑。
我跳进坑里，像土拨鼠一样，只露出一个脑袋，用力蹦跳着把坑底跺实。雅图先是很稀罕地拿走那些贝壳，看见我在坑里一蹿一蹿地蹦跳，就兴奋地跑过来按我的脑袋，还喊叫着说：抓住了一只土拨鼠。可能黄母狗嫉妒雅图和我玩，或者误解了，以为雅图要坑害我——在它的眼里看见的就是雅图在往坑里一下一下残暴地按我，而我往上蹿是在挣扎。它冲上来就把雅图扑倒在地上了。
阿妈见黄狗突然一下子扑倒了雅图，就跑过来用棍子打黄狗：你疯了吗？ 怎么不认识自己家的人r？可是在阿妈还没有打到黄狗的时候，更突然的事情发生了，小黑狗图图扑上来把黄狗撞倒了。
所有在场的人都感到很惊讶，更惊讶的是黄狗，图图在撞它的妈妈呀！ 我知道在黄狗的眼里，雅图就是一个客人，永远成为不了它的主人。好在雅图在我们家里住熟悉了，黄狗没有下狠口咬她。可是在图图的眼里，雅图就是它的主人，为了它的主子，连亲娘都不认了。
一场惊吓，雅图站起来抖搂一下身上的土，就没有事了。她没有想到黄狗对我这么忠诚，也不相信黄狗会咬她，所以就没有太害怕。黄狗躲开了阿妈的棍子，还是很警惕地注视着雅图。其实阿妈也不会真的打它，这一点黄狗自己也知道。
我从坑里上来，还是很亲热地把黄狗抱了起来。
黄狗肚子里没有狗崽，分量还是很轻的。这是我给黄狗的最高奖赏，我知道它从小就喜欢我抱，可能它的孩子们都在看着它呢，它还是有点不好意思的样子，从我的怀里挣脱了。小狗们很羡慕地围上了它，黄母狗还是显示出了受宠若惊的得意神色来了。其实最得意的是图图，黄狗对它儿子护主撞娘并不怨恨，这可能就是狗类的规则，图图也不悔恨、歉疚。雅图爬起来，感动得就抱起了图图，任图图在她的脸上舔。我看到几次雅图粉红的舌头，都和图图柔软的也是粉红的舌头舔到一起。
我有点嫉妒地喊雅图，别亲了，来帮我。我们把一根直径二十五公分（ 我用格尺量的，很准确） ，三米长的榆木杆子竖进了坑里去。雅图很卖力气，也很有力气。很快我们就把拴马桩埋好，固定结实了。土里埋了一米，地上露出两米，拴马桩埋得很牢固。榆木杆子上端被我烫了一个黑洞，可以穿进一条马缰绳，还有两个天然的榆木权丫。
这样，这根拴马桩拴上三匹马都没问题。
雅图这只小母牛，天生就是干活的料。她对和我阿妈一起料理家务，养畜放牧，表现出了极大的情趣和天分。
雅图对吃酸奶也表现出了极大的热情。昨天放暑假，刚一到家，我们热得满身通红，汗流浃背。阿妈就端出一盆当天的酸奶给我们喝。酸奶是解暑、清凉的好东西。只要装一肚子酸奶，出去放牧，多热的天都不会出汗。我喝了一大碗，剩下的大半盆，雅图一扫而光。她边喝边叫：好喝，比旗镇里的冰糕化成水还好喝。从那以后，她每天一盆，喝酸奶成了她的享受，看她喝酸奶也成了我阿妈的享受。
看到阿妈高兴，我也高兴。阿妈是一个没有快乐，也没有忧伤的女人。我们家里除了马、牛、羊、狗，就是我们娘俩。阿妈永远是很勤劳地干活，脸上总是那样平静。可是我知道阿妈不快乐，她的心里很幽怨。
我不怪自己，不能让阿妈快乐，我却很听话，很小心，不让阿妈忧伤。我也知道没有用，阿妈的快乐、忧伤与我没有关系。
我每天的心里很郁闷、焦虑，也是没有原因，就好像身上或者心里有堵着的地方不通畅，要长出一口气，才能感到顺畅一些。放牧的时候，雅图带着狗快乐地追赶牛羊，我就一个人慵懒地躺在草地上胡思乱想。想那个我曾经去过的旗镇，和在图书馆里看到的那些杂志里讲的故事，连那个流淌着臭水的小桥我都每天要想一遍，心里默念着我给小桥起的名字：马鞍桥。还有那个长相古怪的独耳龙，和那个更古怪的神秘的吹水壶的人，我总觉得和这个可怜的人，有点熟悉或亲近的感觉。尤其是想到阿爸心里就有些恐惧和忧伤，他到底去了哪里？ 我总是充满希望地想，他随时会突然就出现在我们的面前，甚至觉得阿爸就在我的身边。我也总是充满希望地对我阿妈这样讲。
我几次和雅图讲起旗镇，竟然好多地方她都不知道。真是奇怪。我在牧场放牧，老师说整个牧场有方圆几百里，每一条河流，哪里是沙漠，哪里是高草，哪里夏天会开满马兰花，哪里有树，哪里有坟墓，哪里冬天的鸟群多，哪里狼多，哪里有狐狸出没，我都一清二楚，了如指掌。而那旗镇比牧场里接羊羔的大羊圈大不了多少，她生长在那里竟然不知道。她是不有点傻呀？ 我就是觉得雅图有点傻。
埋完拴马桩天空就忽然电闪雷鸣，下起了瓢泼大雨来。雨过天晴，阿妈就说要带我和雅图去捡蘑菇。雅图又兴奋起来了，我们拿上筐和铲子就和阿妈出发了。每次下过雨，我们去捡蘑菇，回来都会有一顿美味的好生活。
雨后的阳光照射在草原上很毒辣，马圈的后面成堆的马粪，婆婆娑娑地生起无数伞状的白蘑菇来，一堆堆，一簇簇。这些蘑菇很快就变颜色，由白色变成黄顶黑干，收起伞状便生起很多蛆虫和蚂蚁来。马粪散发出浓烈的味道，这种味道我觉得不是臭味，也就是陈腐，有点发霉的草味。我很喜欢闻，这个味道是我在旗镇那段日子，对牧场最真实的回忆。
阿妈说马粪蘑菇不能吃，不是有毒，也没有大粪味道，但是它毕竟是从粪里长出来的，从来没有人吃过。她不让我和雅图去捡。看着蘑菇又变成了粪土，我还是觉得有些可惜。
人吃的蘑菇，雨后的草地到处都是，只要发现一个拱起裂缝的草皮，扒开里面就是一窝圆圆的白蘑，很好看也很鲜嫩，顺手在草地里薅几把野韭菜，回家用大酱来炖蘑菇，煮熟了，吃起来就是酱鸡腿味道。往筐里捡蘑菇的时候，我想象着这一筐有点生土味道的白菇，散发出了鸡腿味道，就流出了口水。幸亏我这丑态没被雅图看见，否则看见了又会被她嘲笑。
雅图陶醉在捡蘑菇的快感里了。阿妈为我们拿着筐，指点着雅图捡，同时还帮她解答疑难。阿妈告诉她，地上那个裂开的土包是刚才打雷劈开的，扒开那里就会有一窝白蘑。按照阿妈的指点，雅图每次都能获得丰收。
我对这一窝一窝小蘑菇已经不感兴趣了，就离开了她们，要找一个大的蘑菇来给他们惊喜。
我光脚丫蹬过曲水河，在北河边，钻进了一个很高的，牛羊不吃的灰白色的艾蒿丛中，这里阴凉又不潮湿。凭着直感，我真的发现了一个大白蘑菇。我就喊阿妈和雅图快点蹬过来。
这个大蘑菇，刚把大土包上面的土拱裂开一道小缝，就被细心的我发现了。从缝里看白白的一整片，我断定是一个大蘑菇。雅图跑过来就抢着要我让给她来挖。阿妈说：你们不行，我来。这是一个马粪包。
马粪包我知道，是药。我们家里常年备有，身上有了出血的伤口，阿妈都要给我上一些马粪包的黑面面。据说这东西只生长在草原上，还很罕见，不是谁都能捡到。
阿妈很小心地用铲子刮掉上面的土，露出了足球那么大的一个大白马粪包。阿妈把它切断根，捧出来，怕太阳晒，小心地脱下衣服包了起来。雅图说：这么大的蘑菇，我们一顿都吃不完。
我说这不是蘑菇，不能吃，这是马粪包，是药。
阿妈说马粪包也是蘑菇，也能吃，只是舍不得吃。
马粪包放在篮子里，篮子就满了。阿妈说赶紧回去吧。我和雅图抬着篮子快步走在前面，阿妈紧跟在后面。我们带着丰收的喜悦满载而归。
回到家里，阿妈紧忙在羊圈的顶棚上打扫出一块干净的地方，就把马粪包晾晒了起来。
我阿妈的大酱很咸，野韭莱酱蘑菇又太香，我吃得很多。半夜里，我就爬起来跑到外屋，去水缸里舀水喝。迷迷瞪瞪地就碰上了雅图，她就和我抢水瓢。我们家的屋子多，阿妈把我们分到两个屋子住。夜里抢水喝，阿妈也醒来了，我看到她好像很开心的样子，看着我们闹。阿妈本来是不开心也不痛苦的人，自从雅图来了以后，我经常看到阿妈会面露开心的神色，那时我的心情也会很兴奋。我故意让这种玩闹加大、延长。雅图也是人来疯，你越和她闹，她就越和你闹。正高兴着，阿妈就会突然阻止我们往下进行，她平静地说，好了，够了，睡觉吧。
躺在床上我总是很扫兴，猜疑阿妈看穿了我的伎俩。我就恼恨自己，为什么不能让阿妈多开心一会儿。这些道理是我从旗镇回来以后想明白的。虽然很多事情我不是很明白，但是经历了这一段去旗镇，我开始会想很多问题了。
我和雅图每天都到羊圈的棚顶上去看马粪包晾晒的情况，遇上阴天下雨，就用一个饮马的水桶盖起来。马粪包一天一天在发黑、发干。我们眼看着它身上的水分被阳光蒸发，在缩小。阿妈说：要里里外外彻底晒干，最后外面是一个黑色的硬壳，里面满是黑色药面，这个马粪包就制成了。这么大的一个马粪包，够全牧村用上一年了。
有一天，我和雅图爬到羊圈棚顶，发现马粪包自己竟然在动。雅图害怕了，不敢往前走。我上前看到马粪包有些塌陷，并出现了一些裂缝，裂缝里竟然爬出了很多白蛆。我就叫雅图去喊阿妈来看。阿妈上来了，心疼地说：生蛆了，白瞎了。她让我用刀子切开马粪包，里面不是我们期待了几天的黑药面，是满满的白蛆在蠕动，看得人心里发麻，身上发冷，直恶心。
雅图问阿妈：咋办？ 阿妈说：不能要了，咱们下去，扔在这里喂鸟吧。
一会儿，一群灰色的野鸽子飞来，落在羊圈棚顶上，咕咕地叫着吃了起来。吃饱了，就心满意足地呼扇着翅膀，在我家的上空盘旋一圈飞走了。我再爬上去看，一个肥大的马粪包就剩下一张破碎的黑皮了。
雅图倒是每天都兴奋，她不了解我和阿妈的内心世界，和我们的家庭秘密，她觉得我们是一个清净、善良的家庭。我们总是互相嘲笑。我嘲笑她对牧场这些东西的惊奇和夸张喊叫，她嘲笑我对旗镇的迷恋。
假期里，我养成了一个习惯。每天苦闷时，我就用牧羊铲捡干牛粪块，击打那个枯死多年不倒的榆树桩。榆树桩很粗，下面有一个树洞，土拨鼠在里面钻来钻去，冬天还会有狐狸藏在里面。
草原上的老榆树都是树精，据说活在沙漠上三百年不死，死后三百年不倒，倒下三百年不朽。我用牛粪块击打的这个老榆树洞，不是一棵树的洞。
有倒下的老树，有站立枯干的朽木，有生机勃勃的活树，它们都纠缠在一起形成了这个树洞。我不知道这个洞有多少年了，只是感觉到树洞里很深、很神秘，总有一种力量在吸引我，但是我从来没有爬进去过，也不敢爬进去。
虽然生长在草原，但其实我不是一个无所畏惧的人，我说过了有时我胆小如鼠。平时一个人在草地上走，最怕见到的不是狼，而是黄鼠狼，一见到黄鼠狼我就会在高草地里惊慌奔跑。这都源于在家里，听了太多阿妈讲黄鼠狼附体的故事。
那个神秘的树洞，我更怕里面有黄鼠狼。
击打树洞，我每次都要打完九十九块，我一边数一边打，很在意打进去的数量，最后打进树洞的是单数，还是双数，也总是决定我的心情，是单数我就会感到很高兴。我曾经有一天把九十九块全部准确无误地击打进了树洞，那天心情真是舒畅，我狂叫着，围着老榆树奔跑，然后躺在草地上打滚。
现在放牧有了雅图，我就不用跟着羊群走了。我跟雅图说：你赶着羊群绕曲水走一圈儿再回来，我给你烧苞米和豆子吃。我去农垦队的苞米地里掰了四穗带着红缨的苞米。这是知青和老农垦种植出来的杂交品种。我特意选了皮黄的老苞米，老苞米用火烧着吃才香。我扒开一层层黄色的，绿色的，白色的苞米皮，里面露出颗粒饱满的苞米，金黄闪闪。摁一摁苞米粒，里面的灌浆已经长得很硬实。
我找来榆木棍，插在苞米上，然后把苞米插在一块不长草的碱土地上。在苞米上摆上千牛粪，用干草和树枝点燃。我又去黄豆地里抱来一捆结满豆荚的黄豆秧，放在牛粪火上。一阵狼烟翻滚，焰火中发出哔哔剥剥的爆响，然后就是牛粪飘香，接着就是烧烤苞米的香味、烧烤黄豆的香味。我不用回头看，就听见身后传来急促的跑步声，是雅图闻到了味道，她把羊群交给了黄母狗和图图，在往这里跑。
我用一根粗大的榆木棍子，拨开火堆，火星四溅，露出了四穗烤糊了的苞米，黄豆荚不见了，化成了灰烬。我从碱地上拔下苞米，和雅图每人两穗，就啃了起来。雅图第一次吃牛粪火烧苞米，低着头一口气就啃了一穗，抬起头来，鼻尖和两个嘴角就长上了黑胡子。我笑她，她根本就不在乎，接着就啃第二穗。啃完连脸上都长了黑胡子。
她把啃光的苞米棒子，远远地抛了出去，意犹未尽地问我：你不说还烧了黄豆吗？ 我说黄豆已经烧成了灰，你到牛粪灰里去找吧。这时，牛粪灰里的火星都已经熄灭，灰还是热的。雅图用手扒灰烫了一下，站起来骂我坏她：灰里就没有黄豆，你故意坏我，让我烫手。我找来一根榆木棍，扒开灰，露出了一堆堆烧熟了的黄豆粒。我说：你们旗镇的人就是无知。
雅图已经不顾一切了，扒着牛粪灰吃黄豆。
她说，烧黄豆比烧苞米还好吃，我们应该先吃黄豆，后吃苞米。灰慢慢地凉了，雅图把吃不完的黄豆捡起来放进了自己的口袋里。她从灰堆里站起来，整个脸都是黑灰了，还热得流起了汗，一张笑逐颜开、心满意足的花脸。在我无所顾忌的屁声中，她也羞涩地放起了屁。这是吃烧黄豆立竿见影的效果。
我今天感觉很好，吃完就要运动，我要给雅图表演往树洞里扔牛粪块。可是，她却不太感兴趣，好像很勉强地坐在那里看，我的情绪马上受到了影响。刚打还不到十块，竟然连续三块打到了外面，有一块竟然偏离出了树洞很远的地方，惊吓了一只正在闭目养神的乌鸦。那乌鸦呼扇着翅膀，很难听地叫了几声，就又落到另一处打盹儿去了。
我有点沮丧的样子，偷看雅图，她那张肥胖的花脸上嘴唇已撇成了弧形，显得很不屑的样子。
我再往下打，情绪越来越低落，打出十块八块，才偶尔能进一块，还显得有气无力的样子。我有点灰心丧气了，一屁股坐在草地上，仰望白云蓝天，全身虚脱，肚子鼓胀，好像连屁都放不出来了。
雅图站起来晃着脑袋去追赶牧群了，还说我吹牛没边没沿，天底下谁也不会把九十九块牛粪全部打进老树洞，不用说站在那么远的地方，就是站在树洞口往里放，也会掉出几块来。就像吃饭掉饭粒一样。你这水平，我看一半都打不进去。
雅图走了，还把我嘲笑一顿。我抓起一把草就塞进嘴里猛嚼，草里有一股甜甜的汁儿，好像流进了我的