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“起来吧，”杜云萝冲垂露点了点头，“以后哥儿交给你带，我不在乎你对不对得住我，你只要能对得起四婶娘，就够了。让人去打水进来，哥儿尿了。”
垂露应了一声，爬起身来，掏出帕子擦干了脸上泪痕。
允哥儿当然没有尿，打进来的水是给垂露净面的。
锦蕊亲自端着水盆进来，探究的目光看了垂露两眼，便又垂下了眼帘。
杜云萝又唤了洪金宝家的进来，附耳与她吩咐了两句。
洪金宝家的连连点头，匆匆去了。
敬水堂里，周氏的脸上透着几分疲惫，道：“前几日延哥儿在我这儿，倒是挺热闹的，今儿个不来了，一下子就清净了，太清净了。”
穆连潇坐在周氏边上，闻言笑了起来：“母亲喜欢延哥儿，我明日再让他过来给母亲解闷。”
周氏浅浅笑了笑：“老太君那里，也念叨着他呢，我可不能****占着，明儿个你让他过去柏节堂里，陪陪老太君。”
穆连潇应下。
母子两人随意说着话，一时之间，彼此都不知道要如何提起垂露的事儿，直到洪金宝家的到了。
“大太太、侯爷，夫人让奴婢来报个信儿，夫人与垂露仔细说过了，垂露说她不敢对不住四太太，夫人还是留她用了。”洪金宝家的道。
这句话一出，周氏就晓得穆连潇与杜云萝对垂露是起了疑心的。
“也难怪疑她。”周氏苦笑着叹气。
穆连潇摸了摸鼻尖，道：“我让云栖去衙门里问了，祖母那里，让藏锋也去问了一回。”
“老太君她……”周氏闻言，神色凝重，“哎，子孙不肖，让老太君这么大把年纪，还要操这份心。”
岂止是操心，分明是在伤心。
这就是一把把刀子，在往吴老太君的心坎上割，每一次怀疑，每一次证实，都是一刀。
穆连潇亦是难过，忠孝仁义，为人之本，没有让吴老太君晚年平顺，是他孝行有亏。
“云萝说留用？”穆连潇沉声问道。
洪金宝家的垂着头，道：“是，夫人与垂露在屋里说了许久的话，奴婢进去时，垂露似是哭过的。”
穆连潇抿唇，他深知杜云萝的性子。
不管前生遭遇了些什么，他的云萝是个心性极好的女人，善良且柔软，但她并不一味退让。
事关允哥儿，事关长房的将来，杜云萝不会被垂露的眼泪所收买，一定是垂露在其他地方让杜云萝信服，愿意留她一用。
周氏亦在思索，沉吟着道：“你媳妇既然说用，那就用吧。
一颗明晃晃的棋子，总比暗棋踏实些。
再说了，我们一时半会儿也不用担惊受怕的，二房那儿，素来谨慎，不会做授人以柄的事情。
就算垂露是个钉子，想要让她发挥作用，最少也要一两年。
我们疑心垂露，他又怎么会对四弟妹的人全然信任呢？”
道理是这个道理，穆连潇点了点头：“盼着是个拎得清的，莫要伤了四婶娘的心。”
提起陆氏，周氏亦是感慨万分，若垂露当真出了岔子，对陆氏的打击就大了。
“既然老太君也使人去打听了，柏节堂里，我去说吧，”周氏抬手按了按眉心，道。
穆连潇颔首。
眼瞅着到了柏节堂里要摆桌用饭的时候，周氏站起身来，理了理衣摆，扶着苏嬷嬷的手往外头去：“我去伺候老太君，你回去陪陪你媳妇。”
夏日里天黑得迟，各房各院都要摆饭了，天还是大亮着。
练氏受不了内室里闷热，就让人把她挪到了梢间的罗汉床上，夜里也歇在这儿。
她和穆元谋两人，已经很久没坐下来一道吃饭了。
穆元谋咳嗽，练氏身上又是穆元谋不喜欢的膏药味道，会冲着他。
练氏一个人闷得慌，好在穆连诚会过来看她。
“时候不早了，你回尚欣院吧，”练氏柔声道，“我这儿也就这么一回事，好不了，也差不了。”
穆连诚应了，起身要走，练氏又突然唤住了他：“允哥儿的奶娘垂露，我依稀记得，从前你身边的棠巳挺中意她的？”
这话一说，穆连诚就晓得了练氏的意思，道：“那都是六七年前的事儿了，棠巳现在也早就娶妻生子了，再说，原本就是棠巳一头热，垂露根本不理会他，所以啊，母亲莫要再想那些主意。”
练氏的面上闪过一丝失望。
穆连诚见她如此，又念着她这些日子苦闷，低声道：“垂露的事儿，父亲自有打算，母亲莫要担忧。”
“你是说……”练氏一怔，瞪大眼睛道，“靠得住吗？毕竟是四弟妹的人。”
“谁知道呢，总归父亲也没让她做什么，堪不堪用，等过一两年再看。”穆连诚解释道。
练氏听进去了，连连点头。
这些人手，毕竟不是他们二房亲自调教出来的，是刚刚才接触的，就好像她本来想让董嬷嬷的邻居去当奶娘，存的也不是一招就惊天地的打算，能摆一颗暗子，时不时有些韶熙园里的消息，就已经不错了。
免得叫人反咬一口，露出了线索端倪。
这种道理，连她都晓得，穆元谋这般细致的人，又怎么会犯错呢？
思及此处，练氏不由就添了笑容。（未完待续。）
第六百一十六章 教养（求月票）
穆连诚见练氏面上有了笑意，不再似之前一般低沉，心中稍稍一舒，便起身退了出来。
他没有急着回去尚欣院，而是站在庑廊下，抬起头来，远远眺望天边那抹晚霞。
六月伊始，晚风吹在身上，微微有些发粘。
并不舒服。
不仅仅是这风，还有他的心。
刚才那番话，不过是宽慰练氏的罢了。
垂露到底能添多少用处，此刻都说不好，也许，她根本不会为二房所用，把垂露送去韶熙园，反倒是给长房添了些助力。
这就是一次赌博。
一如之前的那几年，有赌赢的，也有赌输的。
为了稳稳当当，不显山露水地把爵位夺过来，这十多年，二房上下做的事儿，其实有不少是无疾而终的。
可要穆连诚来说，那些失败的经历，与垂露这事儿相比，又是不一样的。
垂露毕竟是陆氏的人，仅靠那点儿恩惠，想要让她感恩戴德，委实有些难。
再者，垂露已经脱离了熊察一家，带着女儿归了娘家，二房往后还有什么手段去钳制她？
要说良心和感恩，人家最感激的，永远都是陆氏。
以垂露之机敏，即便眼下没有看透二房野心，等穆元谋提出些要求的时候，垂露肯定也明白了。
到了那个时候，垂露转头把二房卖了，这笔买卖就亏得连本钱都不剩一分了。
穆连诚劝过穆元谋，这步棋并不妥当，反而有些操之过急，让他莫要打垂露的主意。
只是这一回，穆元谋并没有听他的，只说叫他别掺合，他主意已定。
回想起当时穆元谋那一副不愿意多谈的样子，穆连诚也有点儿无能为力。
他对着残阳暗暗叹了一口气，这才缓缓回尚欣院去。
日落之时，穆元谋歇息的书房里，传来一阵咳嗽声。
青松端了川贝梨子汤进去，摆在了大案边。
穆元谋挥了挥手，道：“放着吧，天气热了，晚些屋里再添点儿冰。”
青松摇了摇头：“老爷嗓子未愈，添冰怕是不合适……”
“怎么不合适了？”穆元谋连眼皮子都没有抬，低头看着大案上的账册，“我要是七月八月里也这么咳，我也不用冰了？回头嗓子没好，人倒先中暍了。”
青松闻言，只好应允，又催着穆元谋趁热用了梨子汤。
穆元谋这才放下了账册，端起紫砂汤罐，慢条斯理地用了。
青松收拾了汤罐，过了会儿，端了一个冰盆进来，摆在了桌脚。
柏节堂里，周氏伺候吴老太君用了饭，等秋叶撤了桌，她扶着老太君在罗汉床上坐下，取过了美人捶，亲自给老太君捶腿。
吴老太君眯着眼睛，道：“想说什么就说吧，老婆子听着。”
周氏手上不停，嘴上道：“连潇媳妇说，想继续用垂露。”
吴老太君的眉心微微一皱，不置可否。
“这事儿我也琢磨着，到底是四弟妹身边出来的人……”周氏低声道。
“怎么？”吴老太君撇嘴，“你怕元安媳妇那里，不好交代？”
“哪有什么好交代不好交代的，真落实了，是她要闭门不出，愧于见人了，”周氏苦笑着摇了摇头，“我只是想着，到底是她调教的，不至于养了个拎不清的。”
吴老太君沉默片刻，叹道：“这和谁教的是有关系，却也不全是，老婆子我啊，费心费力教了四个儿子一个女儿，也没把各个都教养好。有好得让人念念不忘的，也有让我咬牙切齿又痛心不已的……”
周氏听了这话，嗓子鼻尖酸楚，险些都要说不出话来了。
她想起的是她的丈夫，是她欢快的青梅竹马的时光，是她魂牵梦绕的琴瑟和鸣，真真应了吴老太君的这句话，让人念念不忘。
不单是她，徐氏和陆氏，又何曾忘记过亡夫？
他们每一个，都是顶天立地，胸中存了天下苍生、朝廷安危，也存了一个小家、父母妻儿。
只可叹，走得实在太早了。
早到老母跟前，就剩下了一个让吴老太君痛心不已的儿子。
周氏不想在吴老太君跟前责骂穆元谋的黑心黑肺，那不是她这个做儿媳的该做的事情。
斟酌良久，周氏叹道：“不管是二叔，还是元婧，行为是偏颇了，却都不是愚笨之人，老太君教养，教出来的都是聪慧的。”
“呵……”吴老太君舒了一口气，抬手默默抹了一把眼睛，“我情愿把他们两个教得笨一些，傻一些，也不愿意他们把这股聪明劲儿用到歪处去，若是能走在正途上，该有多好？可惜啊，拽都拽不回来了。老婆子年纪大了，手上没劲儿，拽都拽不动了。”
吴老太君的声音苍老喑哑，几分无奈几分痛苦几分悲戚，听得一旁垂手站立的单嬷嬷都背过身去抹眼泪。
单嬷嬷追随了吴老太君一辈子，看着她风光无限，高高在上，也看着她痛失丈夫儿子，咬牙支撑起这个府邸。
人到年老，原本该颐养天年，可到了吴老太君这儿，却……
想到这一些，单嬷嬷的肩膀颤动。
周氏胸口也堵得慌，她到底是辜负了穆元策走前的托付。
几人心中都有心事，一时静默无语。
良久之后，吴老太君才低声开口，道：“你说得对，教出来的都是聪明的，眼下不会做那等蠢事，垂露就继续用着吧。”
周氏应了一声。
韶熙园里也撤了桌。
穆连潇是早就用完了，一旁的延哥儿自己吃得不亦乐乎，谁也没催他，由着他慢慢来，这才耽搁久了。
杜云萝搂着允哥儿，笑盈盈看着延哥儿吃饭。
她大概是整日里对着这些发腻的月子餐，看延哥儿吃东西，怎么看都觉得香。
等延哥儿吃饱了，彭娘子简单替他收拾了，领着在院子里消食。
杜云萝便把允哥儿交给了垂露，让伺候的人都退出去了。
穆连潇随意地倚在了床头，牵着杜云萝的手，说了周氏那儿的状况。
杜云萝静静听完，晶亮的眸子动了动，道：“我倒也不是信了她，我是信四婶娘。”
穆连潇的指腹摩挲着杜云萝柔软的掌心：“我知道。”
“挑个合心意的奶娘不易，”杜云萝往穆连潇身边挪了挪，紧紧依着，“等大嫂生产了，这奶娘……”（未完待续。）
第六百一十七章 问话（求月票）
庄珂这一胎的奶娘，没有让定远侯府上下操什么心。
慈宁宫里，皇太后和皇太妃格外惦记着庄珂，在庄珂临盆还有一个多月的时候，就让宫里的两位老嬷嬷来了一趟。
杜云萝躺在床上坐月子，下不得床，得了消息的周氏和徐氏一道，去了二门上相迎。
洪金宝家的打听了一圈，回来与杜云萝道：“夫人，那两位嬷嬷瞧着是面慈心善，和气极了。
给郡主请了安，又问过了郡主身体，说是等下个月，郡主要生了之前，她们两位就住进兰语院，伺候郡主临盆。
又说皇太后已经给找了几个奶娘了，都是从前慈宁宫里做事的姑姑们，等孩子落下来，就看选得中谁了。”
杜云萝听了诧异。
早知道慈宁宫里对庄珂上心，却不曾想到，竟然是这般关切仔细，连稳婆和奶娘也一并安排了。
这不仅仅是给定远侯府体面，也是圣上和皇太后彰显对皇亲国戚的关怀。
不过，对府里头来说，这样能省心不少。
宫里指下来的人手，难道还会叫有心人忽悠了去？
徐氏这些日子心情极好，尤其是儿媳的肚子越来越大，她愈发翘首盼着了。
每日里在菩萨跟前磕头，求得就是生产平顺，大小皆安。
“又快到六月十九了，老太君您看，这日子过得可真快，”徐氏坐在吴老太君下首，乐呵呵道，“我今年还是与四弟妹一道，去婆驼山进香。说起来啊，我已经有了潆姐儿和洄哥儿两个孙子辈的，可直到这一回，我才品味到了快要当上祖母的期待。”
吴老太君叫徐氏说得笑出了声。
徐氏五官舒展，看起来反倒是比从前时年轻了几分：“是哥儿是姐儿，并不要紧，只是啊，老太君，宫里头这般看重，只怕您给孩子取名的美差，要丢了哦。”
“丢了就丢了，”吴老太君哈哈大笑起来，“这取名字啊，当真是头痛，允哥儿的名字，我与你四弟妹琢磨来琢磨去的，要是连康媳妇这一胎，能让宫里的皇太后也苦思冥想一番，老婆子赚了哦。”
婆媳两人笑声一片。
单嬷嬷看在眼中，亦不知不觉勾了唇角。
这些时日，吴老太君也只有在提起孩子们的时候，才能笑得这般开心。
她老人家近段时间连睡眠都不好，许是因为入了夏，夜里更加难眠了。
单嬷嬷听几个守夜的丫鬟提过，大半夜里，都能听见吴老太君翻来覆去的动静，便是屋里点了安神宁心的香料，老太君都极难睡踏实。
才六月初，这个夏天，老太君定然辛苦。
正午的日头晒得人头晕眼花，京城的大街小巷，行人也少了些，街边的铺子里，掌柜们都有些无精打采的。
云栖满头大汗地穿过了东街，一转身进了一条小胡同，穿行到底，两侧的院落起初时还能窥到曝晒的衣服，闻到些午间的油烟味，等越往里头走，有人生活的气息就越少。
等到了尽头，左右的院子连门板都是破旧不堪的，似是十数年没有人居住了。
若不是亲自过来，很难想象，在京中最热闹的东街附近，还有这样寂寥的小胡同。
云栖上前敲了敲门，依旧是不疾不徐的三下，来开门的也依旧是那个脸比夜色还黑的大汉。
“人在里头？”云栖一面往里头走，一面问那大汉。
大汉露齿一笑，道：“您吩咐我们做的事儿，什么时候做砸过？人在里头呢，老规矩，不让他睡觉，给些吃的不叫他饿死，现在老实得跟个娘们似的。”
云栖微微点头，走到窗边，透过缝儿看了一眼里头。
缩在墙角的那人清瘦，不到而立之年，吃了几天的苦，脸上脏兮兮的，但也看得出来，要是收拾干净了，也能称得上风流。
“您看着了？真的是人不可貌相，像我这样凶神恶煞的脸，一颗菩萨心肠，里头那一个，长得是白白净净，心比我的脸还黑！”大汉道。
云栖嗤笑，没理会大汉的贫嘴，又看了那人一眼。
“给他两口吃的，我要问话。”云栖吩咐道。
大汉应了，推门进去，把一只白面馒头扔给了那人，道：“赶紧吃完，好好交代交代，说明白了，喏，这儿还有几只肉包子。”
那人吞了口唾沫，迷迷糊糊地接了馒头，塞进了嘴里，险些噎着。
等他吃完，大汉从别的屋里挪了把破破烂烂的屏风来，挡在了那人面前，又提了把长凳，请云栖在屏风另一侧坐下。
云栖问道：“岳七，你这个买卖，赚银子挺容易的，怎么连自个儿的婆娘都拖下水？你赚的银子，不够让你婆娘吃喝了？”
岳七瘫坐在地上，目光呆滞：“肥水不流外人田，有银子赚，哪儿还要分给别人？说的就是要找个有夫之妇……”
“所以你就让你婆娘去陪那个熊察？”云栖啧了一声。
一旁的大汉啐了一口：“上赶着当王八的，还真是难得一见。”
云栖的面色冷了几分，他是瞧不上这个岳七的，要不是还要问话，他不介意让大汉把岳七打得半死不活。
他奉命查访熊察和那有夫之妇的事儿，查到了蛛丝马迹的时候，他甚至是以为自己查错了。
那有夫之妇的丈夫叫岳七，对外说的身份是商贾，做些走南闯北的买卖，其实就是人牙子。
别人做人牙子，是谁家要买个婢女小厮，他从中牵线搭桥。
岳七做的却是扬州瘦马生意，手下养了几十个瘦马，卖给有钱人做个外室，或者不好养的，就送去窑/子里。
京城这么大一个地方，总有三教九流各行各业，如此见不得人的行当，也有人操持。
岳七也就是其中一个。
只是让云栖诧异的是，岳七连自个儿的婆娘都买卖上了。
“出的多少银子，什么时候的事情？”云栖冷声问道。
岳七呆滞地看着地面，支支吾吾了半晌，道：“半年、一年？”
“屁！”大汉恨不能走过去扇岳七两巴掌，“你婆娘前两个月都给人生了个儿子了，还半年、一年？你当熊察是傻的？”（未完待续。）
第六百一十八章 傻子（月票570＋）
“他不就是个傻的？”岳七突然哈哈大笑起来，有气无力的他，笑得前俯后仰，“他不是个傻的，能叫我婆娘骗了这么多银子？哈哈哈，还给他生儿子？我婆娘陪他睡就不错了，还给他生儿子？哈哈哈！”
岳七笑够了，才