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“对外交易获利甚巨，往来货物盖赖各地卫所保护，又经朝廷给与出入边境之权，理当缴税！”周米歪头冷笑道：“这话本侯可还记着呢！怎么，在本侯这里就是理所当然，轮到你们自家就舍不得了？”
众臣教他问得面色微红，纷纷避开视线。
周米一摊手，打鼻孔里长长哼了一声道：“唉，本侯还当读书人都是大公无私的正人君子呢，不想都是些宽以待已，严于律人的。啧啧，看来这书读得多德行也不一定好，没准儿墨汁儿喝多了，这心肠反教染黑了！”
“周侯。”邵英咳了一声道：“你的风仪呢？”
“皇上。微臣出自商贾，一身庸骨俗肉，若有失礼之处，实在不是出自本心，还请皇上恕罪。“周米委委屈屈叩首道，随即扬手用力向后一指：“可有些人实在是令人不齿，这等小人居然还有资格位列朝班，依臣看来，这可都是贪官苗子，皇上您千万不能轻饶了他们。”
大臣们：“……”
承恩侯就此事上来撒泼，众臣反而没话对付他。
不管私底下怎么鄙视周家门第，人家到底是位侯爷，太子的外家都要缴税，谁还资格相比？
周米忙着回邵英的话，不想他这一指，竟正好指向布飞章。
见沈栗顺着周米一指看向自己，布飞章局促道：“周侯，你这是什么意思？”
周米迷茫地回头看着马司耀：“布大人，怎么了？”
布飞章两眼瞪着周米，指了指他的手。
周米收回手，笑道：“布大人也忒较真儿了些。本侯可不是特意指的您……欸，说起来，布大人方才的意思是不想缴税，您家里不会就做着海贸生意吧？”
“无有此事，下官家中世代耕读，未尝有牵涉海务的。”布飞章道。
“那就是贵府门人之中有供养海船的？”周米挑眉。
“没有，”布飞章争辩道：“恩免赋税乃是朝廷旧例，下官方才不过是多嘴问了一句……”
“叫这一问，本侯还当您也想参与海贸事呢。”周米皮笑肉不笑道：“本官就说，像您这样……清贵的人物，怎么着也不能像我周米这等见钱眼开的，偏爱从事贱业。”
布飞章教周米堵得哑口无言，还能怎么说？虽然很多大臣家里总有些产业商铺，但这些都是庶务，尊贵的大人们是“不屑于提起的”，再坚持这个话题，岂不摆明了是对海贸巨利动心，少不得要被此人泼一身脏水。
周米冷眼看向众臣：“诸位大臣也都是‘洁身自好’的吧？”
打头阵的布飞章都歇了，众人眼观鼻鼻观心，装聋作哑起来。
其实大臣们也不是个个都想、都有资本参与海贸，只不过这些人习惯于受到优待，乍一听居然要缴税，心里自然不舒服，不管相不相干，先要争上一争。
没能争赢，心下难免不虞，只是大家都知道，此事再辩已无甚意义，有周米这个例子摆着，这海贸的税是一定避不过的。
当初为何要上本要求承恩侯不得避税呢？如若不然，现下也不会有此麻烦。
无论是羡慕嫉妒恨，或是落井下石之心，想要化为实际行动，少不得有心人的推动。当年那场风波到底是由谁开始的呢？参与过的大臣们都望向马司耀：记得那时，就是马大人先咬着承恩侯府不放的。
马司耀：“……”本官都听宁王的话眯着了，怎么还是不得清闲？
马大人怒视周米，这泼皮平日里连个影都不见，今日怎么就蹦出来撒泼放赖了？
按例来讲，承恩侯平日里当然不需参与大朝的。他今日会突然想起上朝，还这么精神抖擞地与人争辩，其中自有沈栗的提议，太子的策划以及……皇帝的支持。
皇帝是想教官吏们缴税的。朝廷的开支主要来源于赋税，赋税又是由谁缴纳呢？
普通百姓家，地不过三五亩，银不过一二十两，甚至有的人一辈子都与铜钱打交道，不知银锭是何模样。哪怕是敲骨吸髓，他们能缴纳多少赋税？
偏掌握资源最多的乡绅、官吏、宗室，都能享受减免赋税的优待。别的不说，单是土地，越到王朝后期，土地兼并越严重，而按照规矩，这些地是不用缴税的。
合理避税的人家越来越多，朝廷的收入越来越少，皇帝越来越穷，最后难免皇朝崩塌的下场。
这个道理，历朝历代的皇帝们就看不出吗？当然也有能看出来的。
然而……无法可想。
这些减免赋税的旧例不是在一朝一代里铸就的，到如今若要以一言蔽之，大约就是“古已有之”。
皇帝还指着这些读书人、宗室与官吏帮着他牧守天下呢，一旦要收回这些优待，原本的拥立者说不定就会立刻变成反对者。
几乎所有人都认为是天经地义的事情，皇帝即使知道有弊端，又能如何？这甚至不是改朝换代能解决的问题，而需要改天换地之力。
已经“被迫”许出去的优待无法收回，皇帝自然不想新出现的财路也被优待了。沈栗一提，邵英立即重视起来，于是，才有了周米今日的大朝之行。
沈栗不经意间发现皇帝并太子都以十分温和亲切的目光看着自己，不觉有些怔愣：有何不妥？
皇帝父子对视一眼，心中默契。
礼贤侯府也是勋贵人家，沈栗却先想到叫官吏们一体纳税。为国事而轻自身，对比那些仍自郁郁不乐的大臣们，此子才是真正的国士风仪。
（未完待续。）
第二百六十六章 又逢别离
沈栗倒不是特意去做些高风亮节的事以搏圣意。
在他那来自前世的观念中，国人无分高低都要纳税，收入多的多缴些，收入少的照顾一下，减缓贫富分化，才是正常的、有利于国家的规则。
现下他已是统治阶级的一员，自然也会想要朝廷长久延续。改变已有的制度太难，如今既然有参与制定规则的机会，自然要尽力谋划的周全些。
这次朝会足足开了大半日，将一干臣子饿的两眼无神，皇帝才意犹未尽的宣布退朝。
虽则沈栗所递的条陈中还有许多事项需要探讨，但大臣们心中明白，发展海贸之事，已经势不可挡。
太子心下愉悦。
沈栗的就是东宫的。为了筹划此事，东宫着实付出不少心力，如今得到好结果，其实也是向大臣们展示了东宫参与国事的能力。再者，兴海贸事的建议是东宫属臣提出来的，将来具体实施时，总不会绕过东宫。别人不提，沈栗一定在列。
“回去须得好生准备。”太子嘱咐道：“听父皇的意思，待拿出具体方法，要先在龄州运转司那边试行。如今做别的为时尚早，但了解一下当地情况总是必要的。”
“多谢殿下指点。”沈栗恭敬道。
“可惜，”太子遗憾道：“战事方兴，父皇不会放吾离开景阳。不然定要去龄州看看南方景色。”
“殿下安全要紧，”沈栗道：“至于景色……若是微臣真的有幸一去龄州，闲暇时便将当地风物记下，以供殿下观看。”
“这个好，”太子笑道：“听说那边往来番人更多，甚至还有在当地娶妻生子的，常有传奇志异故事，倒是新鲜。”
沈栗心下一动，问道：“殿下对番人事务感兴趣？”
“吾原以为海外番人皆是不识礼仪、心智愚蠢之辈，甚至还有茹毛饮血的，”太子顿了顿，摇头叹道：“这段时间听你提到与番人们一次次商谈的内容，才知道这些外邦人中也不乏聪慧者，甚至还有些更为狡猾的，与北狄人也差不多。”
看向沈栗，太子轻声道：“怪道你和他们打交道时那么认真，吾等真是低估了这些外邦人——非我族人其心必异，不说如何提防，多了解些也是好的。”
“殿下英明！”沈栗笑道：“提起番人，老大人们总以小国寡民一言概之。然而他们能从万里之外漂洋过海来到咱们盛国，甚至还掌握着我朝不知的远洋航道，别的不说，这些人向外发展的意志是明确的。”
“向外发展？”太子驻足，似笑非笑问：“文的还是武的？”
沈栗微笑道：“至少以我盛国今日之强盛，大约只能来文的。”
太子不语，半晌叹息道：“武的得利最多。”
沈栗温和地看向太子，在一个越发强调集权，做惯了上国的帝国中，有一个肯正视外邦人而不故步自封的储君，已经很令人欣慰了。
沈栗回到观崎院时，李雁璇正与颜氏凑在一起打络子。
见丈夫回来，李雁璇想要起身迎接，沈栗忙道：“你身子沉重，快别折腾了，倒叫我不放心。”
见李雁璇冷丁站起，颜氏与胡嬷嬷也吓了一跳。
“仔细扭了腰！我的少夫人，千万稳当些。”胡嬷嬷跺脚道。
李雁璇赧然道：“是妾身疏忽了。”
颜氏抚了抚胸口：“你这可是头一胎，再小心也不为过的。哪能如此？”
丈夫生母出口教训，李雁璇局促道：“确是妾身的不是，原该精心些的。”
说话间沈栗已换了常服过来，安抚道：“我知你是担心我迟迟未归，今日朝会延时了，多米没派人回来支应一声么？”
李雁璇舒了口气，应道：“说了的。只是不见你回来，妾身还是不放心。”
今日朝会上要讨论沈栗的奏章，李雁璇是知道的。这次庭辩对东宫，对沈栗都颇为重要，由不得李雁璇不担心。
沈栗笑道：“能有什么事，不成也就是驳回而已，总不至拿我去打板子。”
这话也就能糊弄颜氏，胡嬷嬷听了都要撇嘴。
沈栗到底是年轻官员，这么大费周章地递折子参与庭辩，万一失利，难免给人留下急功近利，还需磨砺的印象，肯定有碍日后升迁。何况，教太子失望，也会影响沈栗在东宫的地位。
“可是成了？”李雁璇追问。
“还未有定论，十有**吧。”沈栗道。
李雁璇松了口气，旋即又忧上心头：“若是成了，您是不是也得跟去地方谋划？”
沈栗迟疑道：“这要看圣意，不过，太子殿下大约是想我去的。”
李雁璇叹息不语。太子当然是想沈栗去的。这件事由东宫属臣参与的越多，牵涉的人脉越广，东宫获益便越大。
颜氏听得迷糊，她不关心沈栗的奏折上写些什么，但听着沈栗有出远门的意思，顿时惊道：“七少爷这是要外放？”
沈栗忙道：“只是有些可能而已，还没定论。也不是外放，不过跟着忙活些差事。”
“总之是要远走。”颜氏拽着李雁璇的手向沈栗道：“少爷要做的事妾身都不明白，也无权阻拦。但妾身今日仍要替少夫人问一句，这次就不能推了吗？”
“姨娘，”李雁璇拦道：“这种事没法推的，哪有教咱们挑拣的份儿？您快别为难谦礼。”
颜氏叹息道：“你们成婚后，七少爷就远赴三晋，整整大半年，你在沈家头一个新年就是孤零零一人。如今赶上你身怀六甲，七少爷偏又要走。”
这也是李雁璇所烦恼的。所谓兴海贸事，不是一朝一夕可以完成的，沈栗这一走还不知要多长时间。依沈栗如今的官阶，倒是可以带家眷的，但她如今身子沉重，哪能经得起路途颠簸？少不得还要留在家中。
沈栗心中也是犯愁。一则惭愧，头一次远行正值新婚不久，这一次偏又赶上妻子怀孕，都是李雁璇需要自己撑腰的时候；二则郁闷，这一去，自己八成要如太子一样赶不上孩子出生。
差事是没法推的，沈栗向颜氏道：“若是儿子真的需出门办差，还要请姨娘为我们费心些，多来看顾雁璇。”
“这是应该的。”颜氏笑道：“妾身只得三个。如今八姐儿过得快活，很不用我担心。十姐儿有侯爷并夫人做主，我也放心。如今可不就顾着您们了？”
沈栗向李雁璇道：“你不知道，自小姨娘便偏疼我。八姐儿、十姐儿还嫉妒来着。”
“知道得了偏疼，日后记得要好生孝敬我。”颜氏笑道。
沈栗凑趣道：“姨娘可盼错了人，您如今还是一副花容月貌，看着年轻的很。真等您做老太太样子时候，怕是雁璇肚子里那个都长大了，且教这个孝敬您去。”
“那敢情好。”颜氏合不拢嘴道：“老太太规矩多，又要打扇的，又要倒茶的，还要捶腿的，来回支应伺候的也要几个。男女倒是不拘，少夫人可要记得多生几个才够数。”
李雁璇大羞，低声道：“妾身困倦，且向屋里歇着去。”捂着脸，扶着笑眯眯的胡嬷嬷跑到内室去了。
颜氏微笑望着李雁璇的背影，半晌忽道：“世子夫人……看着眼神不对。她身份高，真到紧要关头，怕妾身到不了跟前。”
沈栗应道：“放心，胡嬷嬷是先皇太后宫里出来的老人，很见过些腥风血雨的。再者有祖母并郡主在，家里出不了事。”
“那就好。”颜氏低声叹息：“世子夫人看着也是可怜，有时候教人……觉着她是要疯了。”
提起大房，沈栗也觉心烦：“当年先头母亲是想搅黄了这桩婚事的，还是我帮着大兄拦下……现在看来，还不如就遂了她的心意呢。就算两家成仇，指不定大嫂能嫁个称心的。”
“这怎么能怪你？”颜氏道：“就是你不拦，太夫人还不拦？当年他们成婚时不都觉称心如意？日子过成这样，那二人都有错，不肯用心经营，便是当初有些情意也都消损了。”
沈栗听了越发郁闷，他与李雁璇倒是肯用心经营的，只是眼见着又要分开。（未完待续。）
第二百六十七章 休与圣上出难题
财政压力促使皇帝及众位阁老紧锣密鼓地张罗起海贸事宜。短短半个月，便有任免旨意降下：罢龄州运转司，改设龄州市舶提举司，设提举一人，副提举二人。
着原户部郎中于枕任龄州市舶司提举，原龄州运转使太监廖乐言迁副提举，詹事府右丞、鸿胪寺右寺丞沈栗暂代副提举，即时赴任。
“谦礼此去要小心，”霍霜举杯道：“原龄州运转司税务都由当地布政使司掌管，如今一纸令下，这部分税权被独立出来，想来当地官府多有不满之处。”
沈淳郑重道：“此言有理。奸商易处置，滑吏难应付。你此去不要只顾着埋头筹办差，须得防备小人从中作梗。”
商人有钱，但地位低，以官对商，占着身份优势，总有几分先机。怕就怕官商勾结。税权从来是块肥肉，如今要教当地布政使司吐出来，指不定便会有人鼓动商人闹事。
“儿子记下了。”沈栗恭声应是，随即笑道：“此行还有于大人做主，想是不妨事的。”
沈淳点头道：“于枕为政多年，颇有干练之名。若逢疑难处，不妨多加请教。”
“谦礼，”郁辰自怀中取出一封信：“龄州同知祁修文乃是我家祖的老部下，听说你要往那里去，家祖特意休书一封。若有用得着此人的地方，尽管开口。”
这却是个人情，沈栗连忙接下：“多谢老国公惦记，还请辰兄代愚弟致谢。”
郁辰笑道：“咱们两家什么样的交情，不需言谢。”
几人还在攀谈，多米过来道：“侯爷，七少爷，时辰差不多了。”
沈淳道：“去吧，为父不送你。”
沈栗遂告别亲友，启程远去。郁辰与霍霜二人也随即告辞。
走出好远，见郁辰仍频频回望沈栗去向，神情恹恹。霍霜拍着他的肩膀道：“千苦万苦，自苦最要不得。走，听说十里杏花的女娘们又添了新曲子，愚兄请你喝酒去。”
郁辰忍不住叹息道：“咱们三个，如今属愚弟最清闲……”
郁辰如今虽有东宫属臣之名，任着从五品司经局洗马之职，其实却不得用。同是勋贵子弟，同时选为伴读，沈栗的官职是自己挣来的，郁辰却是凭着恩荫。他比沈栗还大些，心中难免郁郁。
如今正逢湘王谋反，朝廷用兵，郁辰原还惦记奔赴军前，好歹立上些军功，也好谋前程，不料又被玳国公拦下。眼看着堂兄弟们纷纷跑去杀敌，好友虽是文官，却也在筹办大事，独自己无所事事，郁辰思来想去，又是急躁，又觉心酸。
霍霜默然，忽挑着眼看他：“老子生来就要闲着，又能如何？”
郁辰正自难过，不意霍霜忽然转了语气，吃惊地望向他，好一会才明白这人的意思。
今上看似温和，抓权却抓的厉害。对外戚、宗室虽然厚待，却绝不肯委以重任。晋王与皇帝那般亲近，也多年不去封地，一应事务俱都托付皇帝差人代管，其中微妙之处，大家都心知肚明。
亲弟弟尚且如此，出身公主府的霍霜又该是什么境遇？
这是自出生起就有爵位，注定要被“荣养”一辈子的。
也难怪玉琉公主平日里对皇帝父子表现的那般奉承，甚至教人觉着有些阿谀求容的意思。子孙压根没有前程一说，不让霍霜尽早跟着太子，混些子少年交情，将来拿什么维持家族尊荣？单凭着爵位俸禄，几代就要没落下去。
“霍兄……”郁辰喃喃道。
“想的开些吧。”霍霜笑道：“好歹总有爵位在身，吃穿花用俱都不愁。这世上许多人蝇营狗苟大半生，图的也就是这个，咱们可是出生就有了。”
那怎么能一样！郁辰心里道。我想杀敌立功，想一酬心志，甚至想……有一天能青史留名！
“承恩侯府如今也起来了。”郁辰忽道。
“边商府第！”霍霜冷笑道：“上个朝都要人人侧目！你见过承恩侯世子是个什么德行吗？”
仔细看了看郁辰，霍霜轻声问：“令祖如今已是国公，令父又倒了军前，听说贵府子弟也多有在南方任职的，等平湘之战结束，想来贵府的荣耀要盛极了……郁兄想过皇上要怎生犒赏贵府吗？”
郁辰愣了愣，思量半晌，悚然而惊。
平叛是大功，非重赏不足以酬劳。然而要怎么赏呢？玳国公世子本就是将来的国公，还能怎么加恩？还有那么多郁家子弟，难不成都要高官厚禄？军中高官都姓郁，皇上便是舍得，怕也是不放心的。
“看来，敝府倒是清闲一两代才是好事？”郁辰颓