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觉着彼此差不多，努努力，说不定能把对方蹬下去，才会有心思嫉妒。如今看来沈栗与他们本就不是一个牌面上的人，天大地大皇帝最大，有皇帝撑腰，就凭他们这些小人物，嫉妒谁去？倒是赶紧上前巴结才是正理。
被众人恭喜，沈栗倒没什么骄狂之色，只谦恭道：“其实在下倒觉着，今日这场辩驳中是阁老们的言词更精辟。尤其何大人与金大人更是口若悬河，滔滔不绝。唯叹两位大人惑于先帝遗命，苦辩湘王的税权与军权。在下只是有几分运气使然，不知怎么就想到了地方赋税。”
沈栗此番话说的有些奇怪，众人都觉有些别扭。辩驳已经结束，湘王世子和温率如今还在座，沈栗怎么偏把话题向这个上扯？
然而金阁老立时就觉着不好。转头去看皇帝，只见邵英面上果然皱了眉，露出深思之色。再看他人，太子与封棋眼中也微含疑色。
不可能，沈栗怎么会想到这个！就算是想到了，又怎么敢就这样出言提醒皇上，怎么敢与我这阁老作对？
自己与何宿只不过是想给他下个绊子，何况又没奏效！就为这个？
金阁老只觉耳边轰隆隆乱响，一时注意不到其他声音。万一……若是皇上真的发觉不对，起了疑心……
何宿一时没反应过来，还是看金阁老面色骤变，直勾勾盯着沈栗，皇上的神色也有些不对，才意识到沈栗藏在话语中的杀机。
这杀才，真是仇不过夜！
第二百四十六章 竟是他们
沈栗说的十分隐晦，何、金二人便是想开口为自己辩解也没有由头，只能心惊胆战地观察邵英的脸色，生恐皇帝真的想通了某些事情。
然而邵英本就在为湘州之事不快，看了半天，何、金二人也无法从皇帝那沉郁的脸色中发现什么端倪。
而罪魁祸首沈栗，却满面诧异，仿佛不知何宿二人为何怒视于他，更不知殿中有暗流涌动。
太子稍稍觉出事有蹊跷，只是仿佛雾里看花，想不清楚，只觉心痒难耐，恨不得立时拽住沈栗问个清楚明白，无奈现在不是好时机，只好低头强自忍耐，只盼赐宴快些结束。
直到出了乾清宫，何、金二人仍觉精神恍惚，但他们对沈栗的敌意已经不加掩饰。
“沈编修真是好手段！”金阁老怒道。
沈栗微笑道：“金大人谬赞了。”
金阁老本意是讥讽沈栗在赐宴中那一番怪话，哪知沈栗竟把他当做对驳斥温率的夸奖，大大咧咧地道谢起来。
“老夫指的不是这个！”金阁老怒道。
“那是什么？”沈栗讶然道。
“老夫说你方才在赐宴上……你……”金阁老猛然反应过来，沈栗的言语中并未挑明，自己却不好说出口的。只瞪着眼，怒视沈栗。
沈栗神色愈加无辜，仔细回忆道：“啊，是了，方才下官也觉说了几句话后金大人的面色就不对了，可是下官犯了什么忌讳？唔，让下官想想，方才都说了什么……”
金阁老恨不得捂住沈栗的嘴！他如今唯恐更多人注意到可疑之处，哪还敢叫沈栗再次重复。转头果见几个官吏正在后边不远处愕然看着他二人，似乎有人已经皱着眉，开始努力回忆沈栗的言语，顿时更觉心虚。
“你……你……好自为之！”金阁老拔脚就走。
怒气冲冲追上何宿，埋怨道：“何兄为何独自走掉，那沈栗……”
“教我和你一样去找沈栗的麻烦？”何宿冷笑：“除了让人觉得自己心虚气短，更添怀疑，金兄还有什么收获吗？”
金阁老不语，半晌迟疑道：“老夫觉着，没准儿皇上压根不会想到？”
“沈栗肯定猜到了，”何宿板着脸道：“沈栗知道，皇上也最终会知道。”
金阁老摇头道：“我方才呵斥他时，他似乎并未意识到发生了什么……”
金阁老的心思倒也好理解。大抵作奸犯科的人心中都会有几分侥幸，觉着自己运气好，不会轻易被人发现。或者说，他们根本不想承认自己会露馅。
何宿却没有这种侥幸之心，疲乏道：“金兄之前与此子打交道的时候少，不了解他。此子多狡，惯会装疯卖傻，不要小看了他。”
金阁老怒道：“竖子坏事！”
声音大了些，何宿皱眉道：“请金兄谨言慎行。”
金阁老才意识到如今还在宫中，不是说话的好地方：“今晚去贵府与何兄商谈？”
“才惹怀疑，便立即凑在一起，岂不更显可疑？”何宿叹息道。：
“难不成就这样等着。什么也不做？”金阁老焦躁道。
“多做多错，”何宿道：“此事终归没有实证，怀疑终归只是怀疑，待过了风头便好。皇上也不能只听沈栗一面之词便怀疑当朝阁老，何况贵府还是二殿下外家？倒是你我二人，如今更需减少来往才是。”
“但愿如此，”金阁老阴郁道：“就说那边不可靠，竟出了这样的纰漏！”
何宿默然不语，当初金阁老也是点了头的，如今却满腹牢骚。
轻叹一声，心中暗暗后悔。当初何泽求他出手打压沈栗，何宿自矜身份，觉着杀鸡焉用牛刀，留着此子磨砺何泽也好。如今真的对上了，才体会到这人有多么难缠。然而如今沈栗虽还只是个七品编修，偏在皇帝与太子眼中已不算是无足轻重的小人物，再想下手，却是难了。
“你到底闹得什么玄虚？”李意拽着沈栗追问。
沈栗茫然：“什么？”
李意急道：“老夫方才见金、何两位阁老都怒气冲冲的，你到底是怎么得罪了人？”
沈栗无辜道：“没有的事，外孙哪敢得罪阁老。”
李意不可思议地指着双眼：“老夫眼睁睁看着的！”
“沈大人！”雅临气喘吁吁赶上来见李意也在，忙见了礼，又对沈栗道：“哎呦，您走的真快。奴才伺候我们小爷上了暖轿，立时就追过来，好歹追上了。我们小爷召您往东宫去。”
沈栗忙向李意拱拱手：“如今天寒地冻，先前外祖父在大殿中跪了许久，回去须得找郎中好生诊治，千万不要大意。外孙这就告退了。”
李意茫然点点头，看着沈栗与雅临跑远了。一时心里五味杂陈。
要说这个孙女婿，再没有不好的。尤其是今日还为他赌上前途，奋力一搏。当时李意心里还在遗憾沈栗不是自家儿孙，哪知稍后这小子就眼也不眨地得罪两位当朝阁老！还一脸无辜，半点不心虚！
那可是阁老！一位出自何氏，一位是二皇子外祖。就是李意自己，官拜户部尚书，要与阁老作对也要先掂量掂量。
好胆！遥望沈栗背影，李意苦笑摇头，看来这武勋之家的子孙，还真不是书香门第消受得起的。
沈栗带着一身寒气冲进东宫，太子也刚回来，叫沈栗：“将披风解了，先拿着手炉暖暖。”
沈栗一口气喝了两盏热茶，方吁了口气：“啊也，还是到殿下这里自在些，方才宴席上大气也不敢出。”
太子偏喜欢沈栗在他这里不见外，玩笑道：“吾倒不见你在宴上哪里拘谨了，别人不过刺了你几句，也要立即回敬过去。”
沈栗在太子面前倒不装傻，赧然道：“微臣倒不是为了逞口舌之利，到底是两位阁老，若只是几句口角，微臣又怎敢轻易招惹？”
太子点头道：“谦礼的为人吾是知道的，你向来老成持重，不是惹是生非的性子，何况他二人的反应也太过了些，竟似有些惊恐之色。到底是怎么回事？可是与湘州之事有关？”
沈栗微笑道：“看来殿下已经有所猜测。”
“却是未曾想清楚。”太子笑道：“还需谦礼解惑。”
沈栗想了想，轻声问：“殿下可还记得何阁老与金阁老在与温率辩驳时的情况？”
太子回忆道：“他二人……没见什么异常，倒教人觉着他们挺踊跃的。”想了想，太子补充道：“言辞较平日里更加激烈了些。”
沈栗微笑道：“殿下，两位大人的确更加勤快，殿中那么多人，金阁老二人是出言最多的，至于其他人，便是想参与，因这二位显得十分激动，倒没有什么开口的机会了。”
太子怔了怔，仔细回想。是了，金阁老二人的确特别激动，温率的话十有**是他们抢先反驳的，他人出言时往往会被他二人打断。
沈栗继续道：“其实这场辩论中温率的优势很明显，一是先皇曾嘱咐皇上善待兄弟，二是湘王殿下保有一定治权，不巧的是，金阁老二人虽然与温率辩驳的激烈，但他们的辩词恰恰始终围绕这两点，先皇遗命不可变，因此，无论他们怎么辩驳，温率总能立于不败之地。”
太子目瞪口呆。
雅临在一旁拍手道：“可不是？前殿的辩驳奴才不清楚，移到乾清宫后，奴才就在门口伺候，倒也听得几声。现在回想起来，有那么几次封阁老还有钱太傅正与温率辩的激烈时，金阁老二位偏插话又将话题扯了回去！这明明是在给温率递梯子！”
太子倏地站起：“他们在是与温率一唱一和，是在众人面前演戏！”
沈栗轻声道：“殿下，其实微臣能辩赢温率并非是因为学问有多好，甚至对湘州、湘王府学生也不太了解，微臣只是将话题从湘王殿下身上拉到地方税务上，不牵涉先帝遗命，温率便无言搪塞，这才是学生能辩赢的原因。”
有先帝遗命在，湘王便是稍有不当之处，也是“应该”被谅解的，皇帝不好轻易插手。然而跳出了湘王府，只追究地方问题，先帝遗命便庇护不着了。
太子背着手疾走两圈，回身道：“不错，现在看来，金阁老他们其实是在引导话题，叫大家顺着他们的思路走！”太子深吸一口气，怒道：“把人当傻子耍呢！”
太子便要去见邵英，沈栗拦道：“殿下却是不好去的。”
“为何？”太子奇道。
沈栗想了想，低声道：“殿下可还记得，先时咱们曾猜测小殿下之病与日食之事是朝中有人推动？”
太子警惕道：“难不成是他们？”
沈栗点点头，又摇摇头：“殿下，如果将今日这场辩论与那两件事联系在一起看呢？殿下想想，那两件事的主要目的是要推湘王世子出宫，这符合湘王府的利益，却是由朝廷这边的人动手，今日两位阁老与温率配合，同样是符合湘王府的利益。”
太子默然，半晌咬牙切齿道：“真是他们！”
沈栗道：“微臣宁愿相信这几件事都是由这二位重臣推动，也不希望是由不同人先后出手的。”
太子苦笑道：“是啊，牵涉两位重臣已经很要命了，若是还有更多人，朝廷岂不是已经被湘王蛀空了？”
雅临奇道：“他们怎么会凑到一起，还为湘王府出力？”
第二百四十七章 皮猴皮厚
太子冷笑道：“何家当年与湘王颇有渊源，父皇储位已定后才他们家才又倒向这边，指不定还有些香火情。再者，他们向来讲究‘四处逢源’。若是温率找上门去，开出了足够价钱，何家大约是不介意顺手帮个忙的。至于金阁老，”太子顿了顿，奇道：“金阁老又是怎么掺和进去的？”
沈栗垂目道：“何家如今靠着二殿下……”
“是了，”雅临道：“金阁老是二殿下的外公，他们会凑到一起并不稀奇。”
太子微微摇头：“金家与何家都是一个德行，没有切实利益，别说只是朋党，便是亲兄弟，也不会轻易出手的。”
“殿下说的是，何府与金府都是富贵已极，能诱惑何大人、说动金阁老一起为湘王府出力，必然是极大的利益了。”沈栗慢慢道：“而对这两家来说，让他们一直念念不忘的诱惑只怕就是……”
“拥立之功！不，不对，”太子摇头道：“他们便是要拥立，也只会选择老二，怎么会想着湘王？”
金府是二皇子外家，哪有放着亲外孙不选，反而选择湘王的道理！至于何府，他们已经放弃一次湘王，难道还要去吃回头草？
沈栗微笑道：“金阁老当然是要拥立二殿下的，但如果湘王府让他相信，帮助湘王府渡过难关，湘王府就投入二殿下的阵营呢？”
雅临惊道：“怎么可能？他们怎么会相信？”
太子默然。因家族势力庞大，又是皇子外家，金阁老早已被皇帝排除在心腹大臣之外，有些机密消息首辅知道，东宫知道，金阁老的消息却闭塞些。若说他对朝廷与湘州矛盾的尖锐程度了解不足，又有温率与何宿的误导，因而做出错误判断，也是可能的。至于何家，仗自家着源远根深，他们又不是第一次做出首鼠两端之事，想必打着谁能胜出就倒向谁的主意吧？
“那就更要禀明父皇！”太子终于理清线索，皱眉道。
沈栗摇头道：“殿下，微臣曾经提到过，日食之事还有可能是大臣推动，但那两位大人却无法在后宫中动手脚，让小殿下病上一次。”
帝后都不是白给的，尤其经过宫门夜开案后，更不可能让大臣们的势力渗入后宫。能在后宫中动手脚的是……
太子心念电转：“是老二！是了，金阁老都动了，他又怎会半点儿不知？真正与湘王府合作的，是老二！”
雅临叹道：“湘王殿下是什么人物？二殿下这是与虎谋皮！”
“权势富贵迷人眼，”太子不屑道：“老二本就不怎么聪明，温率那张嘴迷惑不了父皇，要说动老二却是轻而易举。”
“那……此事更应速速告知万岁，沈大人为要何阻拦殿下？”雅临不解道。
沈栗苦笑道：“说来说去，此事仍旧是猜测而已。没有明证，哪能轻易动摇阁老们？何况，若仅涉及两位阁老，殿下去提醒皇上一声，倒也可以，但如今看来二殿下也参与其中，再由殿下在皇上面前禀告却不合适了。”
太子恍然。皇帝和大臣们对太子的道德要求一直很高，尤其是孝悌两个字，更是不能有半点儿疏忽。前者做不好，会被人怀疑你是否做腻了太子，想要弑君弑父；后者做不好，皇帝就会担心你日后不能善待兄弟，诛杀宗室。
不管自己与湘王争得多厉害，作为一个父亲，邵英绝不会喜欢看到儿子们互相攻讦的。别说如今手里没有切实证据，就算有，这个状也不能由太子来告。
“谦礼说的对，是吾疏忽了。”太子点头。
“殿下只是担心朝事，因而没能顾得上而已。”沈栗微笑道。
太子叹道：“关乎湘州终不是小事，若不告知父皇，吾心下难安。”
沈栗安抚道：“殿下不必忧心。微臣等能察觉事情异常，皇上必然也能察觉。便是一时困惑，还有诸位大人在，总会有人为皇上解惑的。”
太子手下的人少，皇上的心腹却多，沈栗的话既已引起他的注意，找几个人为他参谋一下还不容易？教皇上自己查出来，没准效果比太子亲自去告兄弟的状还好。
太子思量半晌，终于想通，感叹道：“还是谦礼想的透彻。他们如今也只不过搞些小动作，吾何苦如此心急，只防着他做出不可饶恕之事便罢。”
又向沈栗道：“你知道拦着吾去父皇面前告状，自己却敢在宴席上旁侧敲击，悍然去撩两位阁老的虎须？日后再碰上这样的情形，不要轻易出手。那几句话由吾来说便是。”
太子的意思是自己的分量总比沈栗这个编修来的重，不怕阁老记恨。
沈栗怔了怔，心中感叹自己好歹没有在这位身边白混一场，起码太子有庇护下属的意思。
郑重施礼，沈栗柔声道：“谢殿下回护。只是身为东宫属臣，为殿下打算、冲锋陷阵乃是应有之意，哪能让殿下亲自出面呢？想何、金二府俱都鼓励二殿下不敬兄长，暗谋诡谲，本就是微臣的敌人，微臣并不在意是否会得罪他们。”
雅临感动道：“奴才就说，还是咱们早些时候就跟在殿下身边的人知道维护殿下，那些后来的还差着火候呢！”
太子也连连点头。如今在东宫行走的人多了，却有些良莠不齐，用起来很不顺手。太子觉着到了要紧时，还得是老人儿可靠。尤其是沈栗几个跟着他时，东宫的形势还不好，甚至还有皇帝对太子不满的传言。是这几人伴随他度过那段艰难日子，情份当然不同。
沈栗想了想，提醒道：“湘州之事不急，不过湘王殿下尚武，手下颇有些亡命之徒，二殿下既然已经与他勾结，殿下日后出行要小心安全。”
雅临听到这里，忙不迭道：“这是正理，殿下的安全为重！”
如今新年将近，太子少不得随皇帝祭告太庙，或代皇帝访问大臣府上，需要出行的时候着实不少，保不齐会有人选择铤而走险。
太子往三晋时已经遭逢过一回刺杀，他自己也不想再经历一次，慎重道：“吾会注意。”
沈栗抱着一匣子糕点回到府中时，街上已经开始宵禁了。因沈栗一直未归，田氏与沈淳都有些放心不下，还在何云堂中等他。
见沈栗捧着匣子进来，田氏失笑，指着那匣子对郡主笑道：“这孩子当年总在东宫蹭点心，也不知怎么就叫太子殿下记住了，如今还隔三差五赐他一些。”
郡主也知这个巧宗，掩口道：“托谦礼的福，妾身也时常能尝到宫里的时新点心呢。”
沈栗先见了礼，回头笑嘻嘻道：“儿子将这些点心与母亲换一餐饭吧。”
郡主拍手道：“早知你在宫中吃不饱，吩咐厨房给你预备着呢。齐嬷嬷，快使人传上来。”
沈栗示意丫鬟倒茶，先牛饮了两杯。
沈淳见他颇有些疲乏之色，皱眉道：“何至于这个样子？”
沈栗摆手道：“别提了，今日事多。父亲想是打听过了？”
“细节不知道，只听说是辩赢了，你小子发现湘州的赋税出了问题。”顿了顿，沈淳摆手教丫头都出去，低声道：“听说温率因输了，回湘王府路上魂不守舍，不慎惊了马，一头撞在路边酒肆的招牌上，头破血流，如今正昏迷不醒。”
沈栗冷哼道：“这人怕是没机会醒来了。”
皇帝要借清查湘州账目的名义向那边派人，湘王说不定还能忍个一时半会儿，指望能糊弄住朝廷