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李恪一听承乾为了帮自己开脱，居然反说他的不是，一气之下，便向太宗道：“才不是！大皇兄自己做错事……”
“你胡说！”承乾一慌，指着李恪不许他说下去。
太宗见他兄弟二人又要起争执，气得断喝道：“好了！恪儿你说，承乾究竟做错了什么事？”
李恪瞟了瞟承乾一眼，“说就说，反正绮妍姐姐也走了，恐怕再也不会回来了，以后就是想让她不理我也不行了，父皇，上回大皇兄偷偷地把绮妍姐姐绑进了东宫，藏在暗室里，想对绮妍姐姐图谋不轨，幸好恪儿发现才把姐姐救出来，这事李将军可以作证。”
承乾眼看事情暴露，生怕太宗降罪，忙跪在太宗面前求饶，“父皇恕罪，是儿臣一时糊涂！”
太宗听到他亲口承认，大动肝火，指斥着承乾道：“真有此事！你可知道私建密室是有谋反之嫌？”
承乾吓得连连磕头，道：“父皇恕罪，儿臣不敢了，父皇恕罪！”
太宗望着承乾今日的不道，又想起长孙皇后生前的贤德，不免伤感，跌坐在龙椅上，叹道：“你母后才入土为安，若她地下有知，看到你……”
一语未了，竟已连叹三声。
太宗命人速去东宫封了密室，责令承乾在东宫闭门思过，期间不能踏出东宫半步。这个儿子，实在教他不放心。该如何教育他的太子，才能让太子成器呢？太宗恨铁不成钢，越想越是悲恸，说与杨妃听，杨妃也只得在旁劝慰，因念及皇后生平宽厚仁德，杨妃也不断地为太子说情。
李恪见到父皇整日为承乾的事长吁短叹，愁容满面，加上杨妃对他的斥责，也深感自己一时鲁莽，意气用事，真是悔不当初。于是，每日侍奉在太宗身边，不离左右，大臣们都纷纷赞李恪恭顺仁孝。太宗对比起承乾的诸多不是，心里由此生了废立之心。
一日下朝，太宗密召了魏征，初提起有意废储。但当即遭到了魏征强烈反对，魏征以动摇国本之说，使得太宗暂时打消了这个念头。之后有地方上刺史上奏，巡查到窦建德外孙许仁的踪迹，太宗立即传令给地方，张榜通缉。当年窦建德率义军与大唐对抗，窦氏兵败被擒，窦建德之女线娘带着襁褓中的许仁趁乱逃出，太宗追查多年未见他们母子二人，久久成了太宗的一块心病。谁知二十年后，许仁突现行踪，太宗担心他意图不轨，危害社稷，因此决定斩草除根，免得后患无穷。
展眼已是五月，再有几日，便是初五的端阳节。徐显欲将让茂升山庄上下办得热热闹闹，过早的就准备起来，一切皆以齐备，只等绮妍回来过节。
君羡自那日从徐显口中偶得知绮妍将于初五之前返回长安后，每日上朝回家，都会故意绕道经过茂升山庄门前，然后驻足一会儿。这几日看到山庄门口张灯结彩，高挂菖蒲，心想绮妍不久将归，便一心盼望着。
因为快到端阳节，长安大街小巷也是热闹非凡，一些小贩摆着各式香囊、珍珠、玛瑙等饰物，引得仕女们争相购买，为的是图个吉祥如意。
风雅楼的姑娘们也爱凑这个热闹，几个姐妹们相邀前往，本已看重个翡翠玉盘，又见旁边的宫扇绣制的精致纤巧，一时竟不知该选买哪一个好。
海棠跟着她的姐妹们一路走街过巷，累的是两腿发软，但又不好先回去扫了姐妹们的雅兴，便让姐妹们先去前面看看，自己找了个阴凉的小茶棚稍稍休息一下。
海棠叫伙计泡了壶茶来，刚喝了一口解渴，舒服的叹了口气，却见到小桃从旁边经过，垂头丧气，神情沮丧，海棠忙起身去叫住小桃。
“你是绮妍小姐的丫头吧，我们见过的还记得吗？我是风雅楼的海棠哪。”
小桃略看了她一眼，并不说话，只是呆呆的站在那，好似魂魄出窍了一样。
“听说你们回扬州去了，怎么不见绮妍小姐呢？”
小桃一听到“绮妍”二字，忽泪流不止，“小姐——小姐——她——”
海棠感到不测，心急道：“她怎么了？你说啊！”
“她死了！她死了！她死了！这下你们全都满意了吧！”小桃大吼一声。
“怎么会这样呢？”海棠怎么也不敢相信，记得一个月多前她还跟绮妍在风雅楼畅谈，绮妍还说肯帮她赎身，还她自由呢。这么一个善良的女子怎么会过早的香消玉殒呢？
“是你们，是你们害死她的，我很你们！”小桃哭着怒指着海棠，仿佛是在控诉整个世间的不公。
郑山正在街上闲逛，看到街上人烟阜盛，心情大好，突然猛见到小桃迎面撞了他一下，郑山叫了几声，不见小桃回应，方欲去追，忽听海棠在后面喊了他一声。
“海棠姑娘？”郑山显出几分诧异。“刚刚那不是小桃吗？难道是绮妍回来了？”郑山心下窃喜，想来如果君羡听到这个消息，一定会很振奋，自从绮妍走后，他看得出来，君羡每天都在心里惦记她千百回。不行，他可一刻也不能耽搁了，得立马告诉君羡去，“我去找大哥！”
“不可以！”海棠拦他道。
郑山回头审视着海棠，“为什么不可以？海棠姑娘不想让大哥见绮妍小姐？不想看到他们在一起？你知不知道，绮妍小姐离开后，我大哥日夜茶饭不思，就是在等绮妍小姐回来，在大哥心里，只有绮妍小姐一个人，海棠姑娘还是尽早认清的好！”
海棠知道被郑山误会了，满心的委屈，有苦难言，也只得忍住泪道：“总之，算我求你，别去告诉李将军。”
可她哪知道郑山的个性，一根直肠通到底，凡事一旦认定就不会改变，愈是不让他做，他就偏要去做！
“我郑山这回说什么也得让他们有情人成了眷属！”
说毕，郑山掉头欲去，海棠高声叫道：“他们永远也成不了眷属了！绮妍小姐已经——离世了——”
“这怎么可能？”他明明还听君羡说绮妍不久就会回到长安的。“你撒谎！”
“刚刚小桃姑娘亲口说的，好好的她会咒绮妍小姐吗？”
郑山一想到君羡，他正满怀期待的等候绮妍归来，若是知道了空等一场，他如何承受的住？
这也正是海棠所担心的，“所以，郑副将，你千万不能让李将军知道，你应该清楚绮妍小姐在他心里的分量！”
郑山只得点点头答应与海棠暂时隐瞒君羡这个消息，先前绮妍在时，君羡都为了绮妍愁眉不展，此次要是得知绮妍的不幸，实在无法想象他会悲痛成什么样。
近日，玉器行进了一批新的玉器，因为茂升山庄是长安的大户，每年都会从玉器行选购大量的美玉，所以新货一到，店里的老板便亲自送来了一些上好的玉，徐显让仆人们都来各挑了一件，季嫱圆更要是千挑万选，徐显特意为绮妍留下了个玉坠子，晶莹通透，想必绮妍一定会喜欢。
“庄主，小桃回来了。”
徐显正玩赏着手心小巧而精致的玉坠，这时，守门的小厮进来报道。
绮妍回来了！徐显心头一阵欢喜，起身向门外张望，却见小桃一个人蓬头垢面的慢慢走进来，一见徐显就先跪在地上，两眼泪汪汪的说：“庄主，我对不起你，小姐她——她——死了——”
“什么？！”徐显一听，犹如晴天霹雳。
季嫱圆看徐显浑身无力的向后倒去，慌忙扔下满手的珠宝玉石，及时扶住徐显。
徐显眼珠凸出，身子僵硬，任季嫱圆如何唤着他，也不答一句。
季嫱圆吓坏了，对着小桃嚷道：“这究竟是怎么回事？”
小桃啜泣道：“小姐回到扬州就一直病着，看了好几个大夫都不见好，我就劝她回长安来看大夫，可是在路上我们渡河的时候，小姐不小心把那个紫檀木盒掉到河里了，小姐非要去找，结果自己落到河里，就再也没上来过，我一路沿着河去寻找，可怎么都找不到，小姐一定是被冲到江里，尸骨无存了，呜呜……”
“什么木盒子？去找它干嘛！”季嫱圆扶徐显坐到木椅上。
小桃已哭成了泪人，想到这她就恨得要咬住嘴唇，“都是李君羡，是他写了什么狗屁诗放在里面，小姐一直带在身边，是他——是他害死了小姐——”
季嫱圆发现徐显的手越来越冰冷，心中忧虑，赶忙亲自扶他进房躺下。
夜过三更，小桃因为连日的劳碌奔走，在房中疲乏的睡了一觉，睡梦中还见到她与绮妍往日在闺中嬉闹的场景，那是何等自由，何等逍遥。而如今物在人去，想着又忍不住落泪。小桃走到窗前，忽听院子里有女子的抽泣声，再看风动摇叶，间隙中恍惚有一条黑瘦的影子若隐若现。小桃走出房门近看，那女子竟然是季嫱圆！自她来到茂升山庄，还从未见过这位平日高高在上，盛气凌人的庄主夫人掉过一滴眼泪。
“夫人，您是怎么了？”小桃虽然一直不满她对绮妍的态度，但见她哭得这样伤心，便忍不住过去问道。依她对季嫱圆的了解，她是不会为了绮妍的死而这样悲伤的。
季嫱圆抬头望了望小桃，她一直是不愿与下人多谈话的，尤其是绮妍身边的小桃，但如今她满腹心事，下人们害怕她会迁怒自己，纷纷躲之不及，只有这个小桃来看她一眼，索性就把自己的心中的苦诉给她听，反正绮妍都不在人世了，再要恨她及她身边的人又有什么意思？
于是，季嫱圆略拭了拭眼泪，道：“徐显他一天滴水未进，饭也不肯吃一口，这样下去，我怕他——”季嫱圆不敢往下想去。
“这也难怪，毕竟庄主跟大小姐是从小一块长大的，而且还……”小桃忽然住了口，不再说下去。
“我知道他们是青梅竹马，还有过婚约，”季嫱圆把小桃未敢说完的话说了出来，“可现在我才是他的妻子啊，他有没有为我想过？他万一有个好歹，要我怎么办？”说完，哭得更加厉害。
小桃不知该怎么劝，只是静静的站在一旁，想起绮妍生前从未对季嫱圆抱怨过半句，想必在绮妍的心里，从来就没怪过季嫱圆吧，他们始终都是一家人。
“我知道，你们平日里都说我对绮妍尖酸刻薄，没错，我是讨厌绮妍，甚至妒忌她，凭什么她完全占据了我丈夫的心，而我这个做妻子的却一点分量也没有！”
小桃一直认为季嫱圆出身豪门，自幼骄纵，而如今的她看起来却是楚楚可怜，想必可恨之人也必有可怜之处！自从她嫁进徐家已有三载，却没有一日享受过丈夫的关怀和怜爱。
“本来绮妍死了，我应该高兴才对，可是看到他……”季嫱圆声音哽咽了，“——我宁愿她活得好好的，真的，我甚至愿意用自己的命去换回绮妍的，只要他能好起来，像以前那样健健康康的。”
季嫱圆说到这，哭的愈加难止，小桃拍了拍她的肩膀，劝了几句，季嫱圆接着说道：“早知如此，绮妍在世时，我就该好好待她，跟她较什么劲呢？这样他就会开心，可现在都太晚了，我真的担心他会……”
小桃同情的看着季嫱圆，一直以来，她只顾埋怨季嫱圆的不是，却忽略她也是个女子，一个需要丈夫关爱的女子，也渐渐明白为什么绮妍不管受了季嫱圆多少气，都依然敬她如嫂。小桃仰望着天空，心想此刻如果绮妍在天上能够看见，也希望季嫱圆能够坚强一点吧。
小桃轻轻叹了口气，此刻对季嫱圆再也没有半点怨气，她伸手代替着绮妍为季嫱圆拭了拭泪，“夫人，今晚您就跟小桃一块睡吧，让小桃来伺候您。”
季嫱圆却执着地摇了摇头，坚持要回房去照顾徐显，她实在不放心他一个人。
小桃这一刻才感觉到季嫱圆对徐显的夫妻之情，情深似海，原以为那从开始就不过是一纸联姻，他们各自都只是为了家族的利益罢了。那么究竟是什么创造了利益联姻尚有情可存的奇迹呢？下一个奇迹会出现吗？一个让他们彼此相惜相爱的奇迹。
房府
房夫人刚刚从茂升山庄听到绮妍落水遇难一事，当即便昏死了过去。房玄龄、高阳公主守在床边，寸步不敢离开，好不容易等房夫人醒来，一想起绮妍，又止不住痛哭一场。
房遗爱从山西回京后，听说绮妍回扬州去了，许久未见她，心中很是惦记，时常回忆过去与绮妍在一起的种种欢乐和句句誓言。竟不曾想绮妍这一去会是永别。房遗爱承受不住内心痛苦，便出去找来一群纨绔子弟到了风雅楼，喝个烂醉才回府。
高阳公主看他满身酒味，口中还胡言乱语，对他更加失望。于是任凭他一人在房中，自己守在房夫人床边侍奉汤药。
房遗爱本想用酒精麻醉自己，虽醉了，心还是醒着，一想到从此以后，即使用尽一切手段都无法得到绮妍，梦已碎，心也沉。
翌日，君羡下了早朝后，如往常一样，转至茂升山庄门口，突然发现门楣上悬着的彩灯、菖蒲等统统撤了去，换上的是白绫布，出入的仆人们各个脸上一副沮丧的神情。
郑山自从海棠口中得知绮妍的事后，反复思量，都感到难以置信，因为事关重大，便想要亲自来问一问小桃，以后即使君羡知道了，他也好事先想出一套安慰的说辞。
郑山刚一走到茂升山庄，看到君羡站在门前徘徊，他赶紧上前一步拉住君羡道：“大哥！”
君羡看是郑山，就指着门上的白布道：“郑山，你看见没有，昨日门庭还喜庆着，怎么今日会这么冷清，难道发生了什么事？！”
“能——能有什么事？”郑山有些紧张的结巴，看此情景，想必绮妍遇难的事是真的了。“大哥，你想太多了。走， 我请你喝茶去！”
说着，郑山就要来拉君羡。
小桃刚要出门去买些办丧事用的东西，一见君羡在门口，想起绮妍病中的悲苦之状，不禁恨由心生，掉头欲去。
君羡欲知绮妍消息，心急便追过去，问：“小桃，绮妍呢？她回来了吗？她在哪？”
小桃一听“绮妍”二字是从他口中说出，难忍心头之很，向君羡吼道：“不许你提我们小姐！你还有脸问？她都被你害死了！”
君羡顿了顿，“你说什么？她到底出了什么事？快说！”
小桃恨恨地看着君羡，将绮妍是如何悲伤的离开京城，如何的抑郁生了病，又是如何为寻回紫檀木盒而落入水中，重重的说了一遍。自己也忍不住流出泪来，指着君羡道：“都是你！既然你都决定不跟小姐在一起了，为什么还写那什么狗屁诗？本来小姐都要放下了的，可就是因为你的那首诗和那条丝巾，小姐就……”小桃捂着脸哭起来，“我恨你——恨你——”
君羡听完，愣在原地，动弹不得，三魂像是去了两魂半。还是由郑山抚着回到了李宅。一整天君羡都是水米未尽，只把自己关在漆黑的书房里，郑山劝了半日也没用，最担心的事这么快就发生了，他生怕君羡就此颓废下去，心里开始自责着不该擅自将那紫檀木盒交予绮妍。君羡一心挂着绮妍之死，恨不得立即以身相殉。
泪，不知不觉地落了下来。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
郑山追随他多年，南征北讨，从来只见是他流血不流泪的，不知何时还能再看到他昔日的英姿飒爽，英雄气概。绮妍，是哪点吸引了他？他们之间又是怎样的相惜呢？
绮妍亡故的消息传到宫中，太宗深为之惋惜，真是天妒红颜。杨妃和李恪听到后，起初都不肯相信。李恪心中念着绮妍，想起她生前的音容笑貌，哭得更加厉害，一连几日都双眉深锁，愁容满面。
常山公主闻知，十分惊异，后想起君羡来，担心他伤心过度，便趁一早皇宫守卫不森严的时候溜出了出来。常山公主一路小跑到李宅，正扶着门前的墙想喘口气再推门进去，只见君羡带着佩剑走来出来，面容憔悴，看来昨晚肯定是没睡了。
君羡看到了常山公主，但没有说话，只是走到树桩旁解开了拴马的缰绳。
“君羡，你要去哪？”常山公主看出他将要离开。
“我要去找绮妍。”君羡淡淡地道，似乎是在下他一辈子最重要的决定。
第二十卷 茂升主看诗叹殇 瑶池女携夫返京
“可她已经死了！”常山公主大吼道，难道眼前一个活生生的她还比不上一个死人吗？
“活要见人，死要见尸！君羡要沿江而下，必定会找到她！”君羡坚定着信念。
“那万一要是找不到呢？”常山公主不死心。
“那我就一直找下去！”
“不——不要去，好不好，君羡？绮妍死了，你还有我啊。”
君羡望着她，心中十分感激，但他依旧坚持道：“君羡绝不负绮妍！”
短短的一句话，明白的表示出他最大的决心。
君羡刚要跨马而去，郑山忽然匆匆跑来，气喘吁吁道：“大哥，不好了，杭大人他要辞官回乡！”
君羡一听，暂放下缰绳，立即随郑山赶去问个究竟。
离李宅没几步就是杭恽府邸。君羡看到门口停着辆破旧的马车，一个老仆人正扶着杭恽登上车。
“大人！”君羡叫了杭恽一声。
杭恽转身望去，是君羡来了。
“听说您要辞官？”
杭恽点着头，“老夫也想为大唐继续效力，只可惜心有余而力不足，昨日刑部正式呈文立案捉拿窦建德外孙许仁，老夫连夜进宫劝谏，皇上依旧要置许仁于死地。想当年玄武门之变，老夫力保皇上登上帝位时，曾进言天下初定，不宜过多杀戮，当时的皇上尚肯听老夫一言，如今老夫已不复当日！”
在君羡心里，杭恽一直是那个指挥着千军万马，所向披靡的大将军，即使年迈，也依旧老当益壮。现今听他这番话，忽然才觉得他真的苍老了很多，或许远离官场的是是非非，闲云野鹤会更加适合他。
杭恽叹息着，“老夫丢官弃爵事小，只是想到稚子何辜？当年窦建德兵败时，那许仁还在襁褓中，如今也不过才二十出头，只因他系窦氏后人而遭此横祸，令人感到可悲哪！”
杭恽说完，与君羡告了别，登上马车，驰骋而去，只见到远处的天际扬起一阵灰蒙蒙的尘埃。
“大哥，你怎么不劝杭大人留下？”郑山不解道。
“人皆有选择，大人他知道自己最想做的是什么。”
君羡