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姑苏子夜对她的回答很满意，脸上又恢复了初来时的笑容，“既然如此，那便一起出发吧。”楚青乔果然如自己预料中的一样识大体，还好不是和季宁一样任性的小姐。
他的目光停留在楚萱身上片刻，眼里带了说不清的柔软，楚萱恰好向他看来，四目相接，羞红了她的面颊。
姑苏子夜不动声色地收回目光，也暂时收住那颗激起千层波浪翻滚的心，退了一步可以走到青乔身边，与她并肩而行。
楚萱和季宁两人则跟在他们身后，二人你不言我不语，俨然一副死对头。
028 被老虎欺负
这大热天的去划船，而且还是暑气蒸发的下午，太子的脑袋肯定是进水了，季宁歪着头心里腹诽。
四人同坐于宽敞豪华的马车里，淡紫色纱帘上缀着一串串发亮的珍珠，玛瑙石在阳光照射下折射出耀眼的光芒，路上行人纷纷立足侧身，无不惊异于马车的富丽堂皇，那用来点缀车帘的随意一颗珍珠，都是他们普通老百姓一辈子都无法拥有的，足以见得车内人的身份不凡。
因为季宁不愿与楚萱同坐一侧，所以将楚萱旁边的座位留给了太子，自己倒先霸占了青乔旁边的位置。
难得出来玩一趟，青乔便将溜溜和滚滚两只虎崽一起带了出来，老虎毕竟是万兽之王，长居深山里的，总不能委屈两只虎崽一直呆在楚家的院子吧？
滚滚还是一如既往地欺负溜溜，时不时挥着爪子就往溜溜头上拍一下，溜溜只能缩在青乔怀里，不敢探头，一直委屈地“呜呜”着。
可惜，它越是霸占着青乔，滚滚就越是要欺负它，溜溜显然还没意识到夺宠的后果。
“青乔，这几日怎么不见你新拜的那位师父？”姑苏子夜似作不经意的样子，看了几眼滚滚，溜溜是他送给青乔的，作为皇室唯一饲养出的特殊虎崽，在其他生物面前从来都是横着走的，没想到这同体洁白，猫咪般乖巧模样的小老虎居然能将溜溜欺负成这样，想必这就是传说中最通灵性的白玉虎？
连皇室都不曾得到饲养白玉虎的机会，寒江居然能如此随意送给青乔，更加证实了姑苏子夜心里的想法，他绝不止是个普通商人和大夫，他背后的真正身份，倒真令姑苏子夜好奇，已经迫不及待想要揭开谜底。
“师父他最近研究新药方，许昌城里买不到药方里的几味药材，所以远出了。”青乔反应很快，回答得很是镇定，看不出一点破绽，就连旁边的季宁都差点愣的没回过神来。
“哎呀。”楚萱轻叫了声，捂着手指直皱眉。
“怎么了？”姑苏子夜急了，不顾在场的另外两位女子的身份，捧过楚萱的手来看。
“喵呜……”溜溜和滚滚意识到犯错，立马一哄而散，纷纷钻到座位底下把自己藏起来。
原来是楚萱瞧见两只虎崽模样太可爱，忍不住伸手去摸了摸虎崽的脑袋，恰好溜溜和滚滚正在打斗，一时间两只虎崽都急了，不知是谁挥爪就抓在了楚萱的手上，破皮流血了。
姑苏子夜接过楚萱身上的绢布，细心将她的手指缠绕几圈，止住伤口流血。
“这虎崽虽然从小被人饲养，可还是带着些野兽的劣性，认主以后其他人就很难再碰它们。萱儿若是喜欢这些动物，改天我再挑些稀奇温顺的过来给你。”
楚萱笑着点头，心里却是愤恨不平，认主？就这畜生还会认主了，眼光还真不大好，挑了她楚青乔做主人。
“手痒可不是好事儿。”季宁在一旁悠悠说道。
“太子殿下，玉柳湖到了，就在前头不远处。”车夫的声音传进车内，打断了马车内的又一场即将开始的纷争。
029 湖中落水
众人下了马车后，楚萱望着玉柳湖中的几艘小船，笑得颇为得意，等下可有季宁和楚青乔这俩小贱人好看的。
玉柳湖岸边柳树成荫，鹅卵石铺出的小径别有一番清新的色彩和韵味。纵使是炎热的午后依旧没有减少这拥挤的人潮。
“你们可别小看这玉柳湖周边的地儿，卖艺的个个身怀绝技，摆摊卖小吃的也是咱许昌城里其他地方吃不到的新鲜货，就连玉春楼都做不出这些小摊上的口味儿。”
“难怪会这么热闹。”季宁对民间的东西最为好奇，兴高采烈地拉着青乔到处跑，“表姐，要不要尝尝这个？”她指着其中一样问道。
青乔噗的笑出声来，“宁儿，这个不能吃，这是老伯捏的泥人。”
“可你刚刚说前头那些串串都是能吃的，和这个不一样？”
“那能吃的是糖串儿，面粉和着麦芽糖捏出来的自然能吃，这泥人可是用泥土做的，你要吃？”
“几位姑娘，船只已经准备好了，现在要登船吗？”姑苏子夜看着青乔，脸上挂着笑意。
青乔微微侧过脸去，有些不自然地躲过他直视的目光，在旁人看来，这或许是娇羞。
季宁捧着一大包吃的零食上了游船，因为是临时租借的船只，和玉柳湖里其他船只的规模一样大小，船头船尾都只能容得下两人，船夫为了不挡住众人视线，特意选在了侧身划船。
季宁兴致完全在吃的东西上，对玉柳湖的景色倒不上心，而且为了避免被太阳晒到，优先挑了个船屋里最阴凉的位置，本来还打算再给表姐也占个好位置，没想到青乔倒是一个人去了船头。
不知为何，面对湖岸来来往往的行人，她突然迫切地想在人群中一眼看见那个眉眼如墨的白色身影，实在是不愿将寒江和那具不知身份的干尸联系起来，或许师父真的只是有事外出，或许他此刻就在这人群中呢？
溜溜和滚滚还在船上吵闹着，季宁埋头吃着东西，姑苏子夜则是望着青乔的背影若有所思，不知是在盘算些什么。楚萱趁着众人不注意，轻轻站起身来，靠近船侧的位置朝船夫使了个眼色，船夫见了也朝她点头。
等楚萱坐下身来，船头伶俐地爬出一条黑白圆环相间的蛇，吐着鲜红的信子不知不觉中爬到青乔脚底下。
等她回过神来听见一阵微弱的“嘶嘶”声，觉得自己全身被一阵寒意笼罩，低头一看，那花蛇尖尖的脑袋已经立起在半空，这是要发起攻击的信号！
青乔不敢往后退，因为她知道那蛇的速度会比自己快得多，但是她没想到，不知哪里的哨声响起之后，这蛇居然发疯似的以弓箭般的速度朝她袭来。
“青乔！”姑苏子夜注意到这一幕，连他都惊出一身冷汗，可惜当他发现的时候离青乔位置太远，根本比不上那蛇的速度。
与其被蛇咬到，青乔干脆一闭眼直接跳入湖水里，可英勇过后，被水淹着往下沉的时候才意识到不会游泳的可怕。
030 英雄救美
青乔跳入湖中的瞬间溅起一尺多高的水花，吓得季宁咬了一半的糖串儿直接掉到地上。
反应最快的是溜溜和滚滚，它们发现花蛇攻击了自己的主人后，立马停下打闹，动作从未如此一致地飞扑上去，一个咬着蛇头，一个揪着蛇尾，那花蛇立刻被撕裂成血淋淋的两半。无奈溜溜和滚滚都是猫科动物，不识水性，只能朝着湖水狂叫不止。
一时间姑苏子夜、季宁和楚萱都挤在了船头，季宁连绣花鞋都脱了挂在手里准备跳下岸，因为她见表姐整个人已经完全沉下去，只剩半只挣扎的手臂在众人视野中了。
“你会游泳？”姑苏子夜打量她一副气势汹汹的模样。
季宁望着他眨巴眨巴眼睛，还只学会闭气怎么办？
“不会游泳那就别添乱了，省的我们还得费心思再多救一个人。”楚萱瞥了她一眼，自己却是丝毫不着急的样子。
季宁差点一个拳头往她脸上挥去，现在掉下水的人是她楚萱同姓同父的亲姐姐！作为表妹的自己都急得要跳下去，楚萱居然能无动于衷？
姑苏子夜此刻安静地背对着二人，脑子里还在挣扎，该不该下水去救楚青乔。
这应该是他能名正言顺娶到楚萱的最好机会，一旦楚青乔出了意外，溺死在水里，楚萱就是楚桓唯一的女儿，尽管只是庶出，可楚桓膝下无子，娶了楚萱，既得到了自己梦寐以求的美人，又能吞并楚家家产，不是两全其美么？
可站在道义的角度来说，楚青乔毕竟没有得罪过自己，她没必要为此白搭上一条命。
到底该救，还是不救？
就在姑苏子夜思考的时候，青乔最后在水面挣扎着的那只手抖已经沉没下去，显然已经淹进水底。（。pnxs。 ；平南文学网）
楚萱心里暗笑，她早就知道这个无用的怂包姐姐不会游泳，除了会坐大小姐的位置，其他什么都不会。看见太子的反应，并没有要亲自下水去救她的意思，这次，十个寒江都救不回她。
季宁摒了口气，一脚踢在姑苏子夜的腰上，直接活生生把太子给踢下水去！
她就不信，堂堂太子殿下，还有不会游泳的道理？
毕竟太子是全能奇才的这种话，从小到大她都已经听得耳朵起了茧子，这次，证明他真实水平的时候到了！
随着太子也普通落水的声音传出，楚萱惊呼一声，伸手指着季宁瞪大了眼，“你……”
“你什么你？你刚刚看见什么了，嗯？”季宁双手叉腰，一点都不怕她。
“你敢把太子踢下水！”
“你最好当做什么都不知道，否则，我就把你不救表姐的事告诉舅舅！别以为我不知道，你八岁就会游泳。”跟我比狠，谁怕谁？
“你，你……”楚萱气得咬唇，半天说不出话来。
再说姑苏子夜这头，本来还在犹豫该不该救，这下都落水了，再不救人也太说不过去，只好硬着头皮潜入水里，把不会闭气还在大口大口吞着湖水的青乔给捞了上来。
太子舍身跳水救美人的事迹流传于许昌城大小巷子和皇宫的各个角落。
031 请求被拒
太子出宫在外，自然身边是有无数暗卫保护的，之前一直以普通百姓的模样出现在太子周围，此次他们没法跟随太子上船，而是环绕于玉柳湖边，太子舍身救楚家大小姐的事情能传播得如此迅速，自然有他们很大一部分功劳。
青乔坐在桌边喝热气腾腾的姜汤，心里想起那花蛇阴嗖嗖的样子还有点犯恶心，好端端的游船，怎么会出现毒蛇？
而且再仔细一想，花蛇攻击自己的时候，是听到有哨声的，那这场落水必定是有人事先就已经安排好的，她自然不会再天真地以为是太子奋不顾身救了自己，若不是宁儿莽撞的那一脚，说不定自己就真的已经淹死在玉柳湖里。
“小姐，皇宫里又差人送东西来了！”锦绣走进屋子里，双手捧着一只铺有红布的托盘，托盘上静静躺着一只色泽明朗的玉如意，“皇宫里来的公公说这次是皇后娘娘派来看望小姐身体的，老爷还在大厅里接待呢。”
青乔皱起眉头，连玉如意都没瞧上一眼，淡淡地说了句：“把它收起来吧。”
落水被救的事情一传出去，皇上先是命人送了不少珍贵的补品，接着皇后娘娘又送来玉如意，无疑是将此事的风头闹得更大，太子即将选妃，所谓树大招风的道理她还是很清楚的。这会儿，不知暗地里又有多少人在议论和算计着。
“表姐！”季宁从院子里走来，声音显得很不痛快。
“怎么啦？”
“表姐交代我的事情我已经去找过爹爹了，他居然不答应！”
“什么？”青乔手一松，差点把手里盛着姜汤的瓷碗给摔了，季太史居然没有答应她看一眼干尸的请求。
季宁无奈点头，“我爹他说了，干尸的案子仍未破解，外头已经议论纷纷，更有关于妖魔鬼怪的传闻遍布民间，他们已经决定在案情查清楚之前封锁干尸的消息，连同干尸也要封起来。”
“可这样下去，过不了几天，那干尸都会腐烂的呀！”青乔心里一堵，连个给她查证的机会都没有么？
“而且这里头还有另外一个原因，”季宁瞄了瞄表姐，“表姐这次落水的事情影响太大，多少人私底下议论太子中意表姐，表姐很快就会成为太子妃。许昌城里这么多双眼睛盯着你的一举一动，若是表姐去看干尸的事情传开，多少会影响到你的名声。”
毕竟，哪有大家闺秀会对干尸感兴趣？
“我若不亲自去看上一眼，这颗心怎么放得下。什么太子妃，谁爱当谁当去！”青乔气得直跺脚。
“原来表姐你也不想当太子妃。”季宁咧着嘴笑，她以为这些女子里面只有自己叛逆，没想到连表姐都是如此，心里头对表姐的喜爱不由得加深了一层，太子妃这种虚名衔对于她们俩来说实在没有吸引力。
“其他人谁想当太子妃都可以，唯独有个人不行。”青乔的眼神从未如此坚定。
“楚萱么？”季宁想起她就来气，这女人成天一副勾人的媚态出现在太子周围，就差脸上刻着“太子妃”三个字了，“她也不看看自己几斤几两。”
032 夜探停尸房
“表姐，其实我还有个法子能看到干尸。”
青乔看着季宁，原本失落的眸子多了几分光亮，期待着她往下讲。
“丞相五十大寿，我爹今晚会去丞相府参加宴会，所以我可以顶着爹爹的名号去停尸房查看案情。”
“这靠谱吗？”
季宁眨眨那双俏丽的眼睛，“先去看了再说，我可是等着公子寒江的消息呢。咱们即使被抓包了，我爹也不能把他亲闺女给关进大牢，你说是不？”
季太史养出的女儿，就是这么胆大包天。
楚萱刚走进前院里，就见楚青乔和季宁两人走在前头，鬼鬼祟祟地商量着什么，依稀听见“今晚行动”的字样，却又听得不大真切。
她吩咐翠珠，“去问问她院子里的丫鬟锦绣，今晚这俩人要到哪里去。”
翠珠咬着牙显得很为难，“锦绣心里清楚我是二小姐您的人，一直都防着我呢，这让我去问她，肯定没戏。”
“脑子不会转弯不成？问个消息得你亲自出面吗？”楚萱从精致的袖口拿出一包银子，“拿去打点好和锦绣关系要好的几个丫鬟，让她们去问。”
翠珠立马笑着接过那包银子，连声说好。
夜里的许昌城总算静了下来，越是靠近太史府就越是安静，这会儿，路上连个行人都没有，漆黑空旷。
两个身形瘦小的女子站在停尸房外，一副犹豫不决的模样。
“表姐，不进去了好不好，这里又阴又冷，里面不知道摆了多少具尸体，怪渗人的。”
“万一里头那具干尸真是寒江的，你不进去，那你这辈子连他唯一一面都见不到。”青乔没有办法，只能这么威胁她，分明半个时辰前就已经来到停尸房了，季宁硬是磨蹭了这么久不肯进。
“进就进。”季宁定了定神，卷起袖子就往前走。
走到大门口却被两个官差给拦住了去路，其中一个官差大汉开口道：“这么晚了，你们两个姑娘家来这里是要做什么？”
“睁大你的眼睛，不认识我？”季宁挺了挺胸膛，一副趾高气扬的样子，只有青乔知道，其实她现在心里跟发抖的老鼠一样，比谁都害怕。
“大小姐，您不在房里休息，来这里？”一旁的另一个侍卫显然眼力要好很多，很快认出了季宁的身份。
“楚小姐有熟人失踪许久未归，爹爹允许我带她来停尸房查看，你们让个道吧。”
“这……没有太史大人的手谕，是不可以……”
“既然太史大人已经准许了，那二位小姐请进吧，只是屋里头有些吓人，两位小姐做好心理准备。”眼力好的侍卫打断那人的话，直接将她们二人放了进去。
等她们走远，那侍卫还在嘀咕，“停尸房重地，怎么能随意让人进出呢。”
“太史大人有令，算准了小姐今晚一定会来，我们就当什么都不知道，放小姐进去便是。还有，快叫人把停尸房里的灯给全点上，喊仵作过来全程陪同，别吓着小姐。”
033 叶澜生
仵作来得很快，掌着灯走在前面带路，起初外头还是灯火通明，一进到停尸房里面，除了角落里稀稀疏疏的几盏油灯，最明亮的就只有仵作手里的灯火了。
“夏季天气炎热，停尸房里一般夜间是不能亮灯的，怕有个闪失引起火灾，那很多证据都会被毁掉。”仵作说话斯斯文文，书生气十足。
“那你整日守着这些尸体，心里头就不怕么？想着都觉得阴森森的。”
仵作却突然停住脚步，转过身来，“这是我吃饭的行当，看多了也就习惯了。二位小姐，前头就是摆放尸体的地方，小姐们莫吓着。”
仵作身形略瘦，面容清俊，眉目间带了几分读书人的傲骨，嗓音淡淡的，听上去很是柔和。
“世间七十二行行当，你年纪这么轻，又怎么选的仵作？”季宁的好奇心又开始跳动了，她是太史的女儿，自然知晓仵作奉银不多，又是几乎晋升无望的一个职位，这男子在她看来，有些自毁前程的意味。
“会出现在停尸房的人多半是冤死，查明他们的死因并且还他们公道既是我的责任，也是我会出现在这里的原因。（。pnxs。 ；平南文学网）”似乎这话的背后还有另一番故事，不过显然这位仵作已经不想再提及太多。
“唔，好臭。”走近了几步，一股腐烂的臭味传入鼻尖，季宁和青乔都忍不住捂住嘴和鼻子。
那仵作变戏法似的从袖中掏出几块白色绢布递给她