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说起来还真是人生际遇，于此殊为可叹哪！
祁宏功自然是个知趣地神儿，那眼力也是挑的出地，当下见上官仪脸上颇有感慨沧桑之意，不由的便拐着弯儿奉承了几句，也不外什么若是大人仍在朝中、翌日大人定能重登含元殿之类地好话儿吉祥话儿，上官仪听了，面色这才重又疏朗起来。
只是这个时侯，他却又突然道：“说起来本官经此一谪，倒是突然明白了许多道理，也都是拜你的那位上司。萧挺所赐啊！那可是个人间雄杰。呃……对了，他最近如何了？”
祁宏功闻言心中一紧，顿时打起了十足的精神来，与那上官仪对视了一眼，笑道：“大人您。……问他？”
来之前见太子殿下的时候，那位周昌周文卿先生说过这么一番话。这一路上祁宏功都是左右的寻思个不住，心中更是赞叹不已。当时那位周先生吩咐说，你见了那上官仪，把差事办完了之后，要见缝插针地提上一嘴，说你自己是长安万年县地小吏。
当时太子殿下在旁，问为什么。那位周先生说，以此来测一测上官仪这个人，也顺便的给他捎个信儿。太子不解，祁宏功更不解。当下太子问，他也竖起了耳朵听着。
那位周先生说是如果那上官仪听了这话，马上就开口问一些有关那个萧挺的事情的话，就说明他听了这话马上就已经明白了殿下您派祁宏功这么一个跟萧挺打过交道的人过去地用意了，这就说明他这个人足够聪明，对朝中动向也足够留心，而且心思也足够的玲珑。所以。这个人就是非常值得咱们期待，且引以为援地！
太子殿下当时就问。如果他要是当时不问呢，那位周先生笑着说。如果他当时不问，那就说明他这个人各方面都要差了一些，说是一个忠厚君子诚恳之人也就罢了，这等人虽然在处理政务上是一把好手，而且使用起来也尽可以放心，因为他的心思不多，所以足够忠诚，但是用在当下这计诈权变，正在争夺权力的当口，却是有些不合适了。
不过这个时侯，还有两种情况。一种是，如果那上官仪过了没多长时间就叫你过去问，那就说明或者是他这个人身后还藏着一个智者，在为他筹谋，等祁宏功走了之后，立刻便帮他指出了这一点，或者是他这个人虽心思缜密，但是反应的不够快，什么事情都要等缓一缓才能回过味儿来。这样一来，此人虽不是十分的令人满意，但是他将来的表现，却仍然是足以期待的，也还可以继续引以为援。
而如果自始至终，他都并不会寻了祁宏功过去问讯，那就说明，在朝廷角力中，这个人的劲儿，就不要指望太多了，因为你指望的越大，失望就会越大的。如果是这样，那件事也就没有告诉他地必要了！
这番道理听起来玄乎，但是却明白晓畅，而且这等判断也足以让人心服口服，所以当下听了这个，别说那祁宏功了，就连太子殿下都是连连的点头称是，当即便命祁宏功就此照办！所以，在来的这一路上，祁宏功才会对那周先生佩服不已，心里早就盼着到了扬州刺史衙门之后的这一出儿呢，到现在，总算是让他给等来了。
“嗯，上官仪这个人物，倒是还不错，算是二流的，可以有些用！”
虽然自己只是一个不名一文的小吏，说白了现如今是给太子殿下当腿子兼间谍呢，但是在这个时侯，见上官仪在绕了许多弯子之后，终于还是如周昌先生所料的问出了这个问题，他心里也不由得顿时升起一种指点天下品评人物地豪气来。
虽然这份机缘都是人家周先生给事先给指画好了地！
当然，周昌先生的这番指画，祁宏功自然是不能告诉给上官仪地，不然岂不来回的得罪？因此他能做地，也只是在得了观察之后，可以有话回复太子殿下和周昌先生罢了，所以，当下他虽然心里对这上官仪有了一个判定，却也只能做那茶壶里煮饺子的买卖…………肚子里有，但是却倒不出来。
不过，这并不妨碍他心中手握他人秘密的快感，当下他见上官仪看见自己的笑容，神色之间有些发懵的意思，脸上不由得自矜更甚，便连谈吐也不由得挥洒了起来，道：“大人提起了这萧挺，小人倒是突然想起来一件事，来之前，太子还曾嘱咐小人，有件事务必要跟您说一下，让您心中有数。”
当下上官仪闻言更是摆出了一副虚心请教的模样微微探身，笑道：“还请贵信使指点。”
那祁宏功闻言微微一笑，神情镇定自若，道：“据太子殿下说，他最近得到的消息证明，赵国公长孙老大人，秘密的跟那个萧挺见了一面。”
上官仪闻言完全愣住了。
老公爷……跟萧挺？这怎么可能！双方可是有着杀子之仇的仇人哪！
他们秘密的见了一面？
要知道，赵国公老大人可是太子一党的中流砥柱，他这位大唐第一臣在朝中经营多年，堪称是门生故吏遍天下，虽然眼下他已经失势下了台赋闲在家了，但是只要他还活着，有他一句话，就能在朝中上上下下调动出令人意想不到的巨大力量！关于这一点，上官仪可是深有体会的！
当时眼看着自己已经是待死之人了，但是只要老公爷一站出来，而且是当时才刚刚有一个儿子因为叛逆之罪被捕的老公爷，他一站出来，就连刚刚大胜大权在握的皇后娘娘武氏，都不得不向他低头，乖乖的把自己给放了，而且还不得不委了自己扬州刺史一职，等于算是把刚刚到手的权力就分了一部分给以自己为代表的太子一党这边。
要知道扬州刺史一职看似不过是一个地方高官罢了，其实却手握江南数道的钱粮财赋转运之权，这份权力在平日里不显什么，但是用到关键时刻，却是可以起到决定性作用的。毕竟朝廷也得吃饭，皇后娘娘也得吃饭，离了江南半壁的赋税，这个朝廷他就转不动！
而当时，皇后娘娘在占尽了风头的光景里，都不得不答应长孙老公爷这个条件，就是因为她深知老公爷对大唐朝堂那深入到骨髓里面，具体到每一个细小方面的巨大影响力。
而她，惧怕这种积数十年之功营造出来的力量！
正是因为有了他，有了他手中的这份绝对强大的力量，所以在皇上病重不克视事的时候，太子一党才能在朝中一直保持与皇后娘娘分庭抗礼的局面。
而因为赵国公老大人一直以来对太子的鼎力支持，所以，在上官仪等人心里从来都不会想到还有其他可能。虽然上官仪心里非常明白这份力量的重要性，知道他是太子一党将来在陛下驾崩之后能顺利接掌朝政的不可或缺的巨大助力，不过在他想来，老公爷他支持太子那是必然的呀，这还需要什么理由吗？不一直都是这样过来的嘛！
但是现在，老公爷却好像是突然地转了向，竟跟萧挺这个摆明了十足的皇后一党私下里见面！这消息便如一记重锤，一下子敲得上官仪眼冒金星。
难道说老公爷他……竟是要偷偷的掉头了不成？
当下上官仪愣了片刻之后，不由得站起身来，在房间里来回踱着步，良久之后，他站住，问那安闲地坐在胡凳上的祁宏功，“贵信使所言当真？”
“当真！”祁宏功的语气异常的肯定。笑话，太子殿下特意叮嘱的，还能错得了！
这时，上官仪长长的吐出一口气来，自言自语地道：“这么说来，这天下，还真是要乱起来了！
扬州慢
第十章 吃软饭才是真本事
就在上官仪唏嘘长叹了一下午，然后写了一封回信，晚上的时候命那大管家上官风交给长安信使祁宏功，自己却是继续愁眉不展的时候，远在千里之外的长安城英国公府内，却是张灯结彩的分外热闹。（今儿来的可都不是等闲之辈。
其实用脚底板子想想也知道，李敬业是什么人？出身公府就不说了，这些年间他交往的自然都是些朝中世家子弟，档次但或低上那么一点子的，他自己可以不在乎，但是人家也还没脸主动贴上来呢，毕竟李老公爷在军中朝中的威名那可不是吹的，那是老爷子实打实的一仗一仗的打出来的。
而现如今，李敬业更已经算是正式的接替了乃祖父在朝中的职务，虽然眼下他还只是个小公爷，那英国公的爵位还在老爷子颈子上头顶着呢，但是长安内外乃至大唐天下谁不知道，这位小公爷将来已然是指定了的英国公啦！而且这还不算，光凭他那个黄门侍郎兼同中书门下平章事的宰相之位，便是没了这等爵位，那也是举朝上下一等一的人物，再也不是当初那个需要到处拉拢收买人心的王八蛋小公爷啦！
所以，能在眼下这个当儿被他郑重其事隆而重之的邀请到英国公府来赴私家不得要么是朝中的高官同僚，要么就是现如今很是得力，以后的日子里也仍然在朝廷事务上颇有些话事权的世家之子弟，至不济，也得是那肚子里颇有些玩意儿的名士高人！
可以说，这些人一个个都是平日里眼睛飘在云彩里的，哪一个不是自以为一人之下万人之上！
若是换了平日，在这等私宅的小宴上，只怕大家早就纵情于歌舞。推杯换盏呼喝回环起来了，哪里还顾得什么朝廷礼仪兄弟叔伯的，左不过世兄老弟的胡乱叫唤，怀中搂着三二美姬，脑中盘算着怎么生个法子走地时候能把这两个小美人儿讨了去………其实也不用生什么主意，李敬业的大方在长安城里都是出了名的，基本上可以说，只要你够身份够实力被他当成朋友。而且又张了口，那几乎就是一说一个准儿，再没有驳回的道理！
这么些年，他李敬业的人缘儿可就是这么拉起来的！
所以。既然大家都是彼此熟惯了的，到了李敬业这里自然也便百无禁忌，聚在一处且宴饮高乐就是，左不过事情过后，赶明儿仍是被那帮子御史言官们参上一折，说些什么“亵衣与子齐飞，皮囊与球囊一色”的屁话儿之类地，谁又怕他们什么！反正到最后也不过是被家中长辈训斥一番，以殇斥“勤俭保国”之意，上塞圣君。下赌民议罢了！大家伙儿明日还不是一样的换个地方继续乐呵？
但是今天，满以为今天又可以高乐一晚而到这英国公府里来的这诸位，却不得不一个个愁眉苦脸的立在那里站规矩。来地那些朝廷官员们还好说，反正平日里也都是这么惯了的，左不过再多遭阵子罪罢了，但是那些世家的公子哥儿却哪里受得了这个！
当下多了太子殿下李弘这么个人杵在堂上，大家顿时就觉得浑身上下都别扭的紧，横竖的是不得劲儿，但是。这太子李弘虽然和大家平日里都不怎么对付，但人家毕竟是太子啊，那是一国的储君，从道理上讲，将来大家之间便是君君臣臣的关系。所以。在他的当面，纵然大家平日里都是些鬼神不敬天王不惧的人物儿。却有谁敢多说什么？至多也不过就是在下面小声的嘀咕甚或只敢腹诽几句罢了。
当下在座地这些大人公子哥儿们参拜了太子殿下之后，李敬业便恭请李弘在上座坐了。然后宴会便履行如仪。身着宫裙的侍女们裙裾飘飘，一道道果碟菜碟被陆续的传了上来，其后更是有燕赵之地妙华女子献舞，彩裙飞扬之间，果然是一派肉色，却正是被邀请来的这些人最喜欢的节目。
只可惜，眼下这个当儿，便是那胆子大的，也已经是早就没有那个心情了。
当这太子李弘的面儿左搂右抱？那不是找倒霉嘛！大家都知道的，这位太子爷一向以效法先帝太宗陛下为目标，为人严于律己之余，便是对下人臣子们，要求也极是严苛，虽然偶有些小惠施下，但总体上来说，这位太子殿下可不是什么好交往的。被他给揪住手脖子，万一他要是真地当回事儿了一般的给戳上去，这说不得又是个事儿，大家没事儿了图的就是一个清静，可没人愿意平白的招他这个。
于是，虽然面前声色动人，大家却居然一个个都正襟危坐的，只是喝几杯寡淡无味地孤酒罢了，并没有谁会如往日那般笑指某女子，“你，说地就是你，过来！”大家有中意的，顶多也就是在心里暗暗记下罢了，反正事后一样可以找李敬业讨过来。何苦当着李弘地面儿呢，犯不着！
当下歌舞毕，舞女们见座上衮衮诸公一个个都板着脸，都没有什么动作，当下不由得一个个心里诧异得了不得，心说怎么今天的差事竟是这般轻松？
如此一来，歌舞姬们一个个地顿时便都有些进退失据，犹豫了一下，那在一旁伺候的管家便拍掌示意她们且退下，歌舞姬们虽是心底惊异不已，见状却还是不约而同的纷纷一礼，便要退场，但是这个当儿，却突然听得一声长笑，众歌舞姬们闻声站住，之间堂上首座，太子李弘已经长身而起，道：“怎么？诸位来赴宴，为何竟都是这般拘束？莫不是因为本太子在，所以扰了诸位的雅兴？”
堂上静悄悄一片，没人应声。作为主人的李敬业只好站起来，满脸带笑道：“太子殿下这是说的哪里话来，您肯赏光前来鄙宅，参加这等小宴，我等臣子皆感荣幸之至。至于那什么雅兴不雅兴的。倒是无足轻重了！”
萧挺坐在下边闻言不由心中偷笑，这个李敬业，可真是有他的。他这番话明里是在捧人，其实那意思却是再明显不过………就是因为你这位太子来了，所以大家“荣幸之至”，所以，自然也就不免要战战兢兢了，这一战战兢兢。还“雅兴”个屁！
以在座诸位对李弘的了解，按照这位太子殿下地性子，听了李敬业这番话，虽未必会当场翻脸。拍桌子砸板凳的，却只怕至少也得撂下一个冷脸子了。所以，大家听了自然觉得分外解气，甚至有那么几位不太老成的公子哥儿，当时就忍不住“嗤”的一声笑了出来，心想这番话果然是李敬业这有着雅善挖苦人的绝活儿的人才能说得出来的。
但出乎众人预料的是，太子李弘闻言却只是淡淡一笑，“诸位不必拘束，你们往日怎么乐呵地，今日就还如何就是了。不必一个个都拿捏着！”言罢，他竟再次出乎众人意料的伸手一指，指着那对歌舞姬中为首一女，道：“你，到本太子身边来！”
众人尽皆瞠目结舌。
当下李敬业吃惊之余不由得猛然回首，与萧挺看过来的目光对视一眼，两人心底都忍不住暗呼…………“这可不像那个传说中的太子李弘啊！”
然后，萧挺也不知是想到了什么，不由得低下头眉头紧蹙起来。
这个当儿。既然连一向不怎么近人情地太子殿下都已经“以身作则”了，这贵族之间宴会的规矩大家又都是知道的，自然也就不好的搪着塞着，李敬业见状深吸一口气，笑道：“既然殿下体谅我等。诸位还客气什么？尽管选了也就是了！”
当下众人闻言。不由得面面相觑了一会子，然后见那歌姬走到太子李弘面前。被他一把揽进怀里，竟也是一副放浪形骸的模样。众人心中诧异之余，却也只好纷纷伸手以指以目的选了自己中意之人。就连萧挺也入乡随俗，随意的拣了一个身材好些的女子揽进了怀里，只不过言笑晏晏之余，却仍是时不时的蹙眉苦思。
太子这可是摆出了一副礼贤下“士”的风范来了，所谓事若反常必为妖，太子突然变得这般肯折节下交，示人以宽，只怕他所图非小呀！
在座虽然不乏锦衣纨绔，但即便是他们，既然能被李敬业邀请了来，便说明都是肚子里有些道行地，所以，当下虽然大家人手一女拥在怀中，面上也都挂了几许微笑，但是一个个的心里却也都是思量个不住。
于是，这宴会看似花团锦簇，其实气氛却尴尬的了不得。
这时，萧挺注意到跟着太子李弘进来的那个做着文士打扮的中年人身边，却仍是空无一人，不由得便对他加了注意，果然便看见他与太子李弘轻轻地交换了一个眼神儿，然后，萧挺见太子李弘轻轻推开怀中歌姬，似乎要站起来开口说话，当下便在那歌姬的屁股上轻轻拍了一记，对着那文士指了指，道：“过去，伺候那位先生去。”
歌姬闻言微愣，旋即先是飞过来一个幽怨的眼神儿，然后便依命地起身走了过去。^^ ^^她这一动，顿时大家的目光便看了过来，萧挺笑了笑，“看来敬业兄准备的歌姬都是有定数地，我是老客，不必客套，却不可冷落了这位先生……对了，还未敢请问，这位先生高姓大名，何处高就啊？”
那文士闻言一愣，显然是没有想到，萧挺会首先看准了自己发问，但他显然是个极擅长应变的人物，当下他只是微微一愣便很快恢复常态，当即冲太子李弘使了一个眼色之后便站起身来，笑着做了一个团团揖，道：“鄙人姓周，名昌，字文卿，号洪钧，只不过是一介草民罢了，却是无处可就的。小人出身卑浅，又不似萧大人般有公主殿下饲身调教，今日趋逢盛宴，行动不免粗鄙，有失礼之处，还望诸位大人多多海涵。”
这话说得大家皆是一愣，萧挺就更是别说了。
过了好一会子他才算是回过味儿来了。却没想到，自己本想借着把那女子送过去的机会，试一试这人是何路数，有什么反应呢，竟是被他给先当头敲了一棒！
说什么“有公主殿下饲身调教”之类的话，明眼人自然是马上就明白，这简直就是指着鼻子在骂萧挺这个人是指望吃裙带关系才爬到现如今这个地位地了！说白了，就是骂他萧挺是个小白脸嘛！
不管是什么人。听了这话只怕都要立刻变勃然大怒了，萧挺自然也不能例外。
当下他不由得立刻便霍然站起，李敬业立刻变跟着站起来，紧张地看着萧挺。自己这个结义兄弟地脾气他可是知道。别看是个诸葛一流算无遗策的人物，但脾气却是倔地紧，又素来是个“强项令”，是个宁折不弯要面子地人，那个叫周昌地这般挑他的刺儿，他岂有个不当场发作的理儿！
这个当儿，堂内上下包括那些歌姬在内，一个个的都觉察出不对，不由得各个屏息敛声，静静地看着长身站在那里的萧挺。只有那叫周昌的中年文士仍是一派顾盼自若的神情，这个当儿，甚至还有暇冲那个走到半途却不知道该去还是该回地歌姬招招手，笑道：“来！”
而太子李弘见萧挺一脸即将发作的神情，面上更是微带三分喜色。就因为前些日子被萧挺几句话打破了自己得到那同中书门下平章事一职的希望之后，太子殿下对他可是越发的忌恨起来，不想此时这周昌甫一见�