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云南边陲，刘家村是一个宁静，安乐不染尘世喧嚣的村子，村里的人除了种田自给自足外，几乎所有人的经济来源都依靠村里的一个纸厂，由于乡人本正淳朴，做出来的纸张无论sè彩，质量都吸引了其他地方的经销商踊跃购买，这成了小村百来户人家经济的主要来源。
刘金喜就是这个造纸厂的一名工人，十年来，他就一直在这里，rì出而作rì落而栖，生活虽然简单，却没有感到枯燥无聊，因为他有一个温暖的家，有善解人意的妻子，活蹦乱跳的儿子，在外人开来也许这是再简单平常不过的事情，他却感到无比的幸福和满足。很多时候简单未尝不是一种幸福。
这天上午，他和往常一样来到纸厂，一路上看到田间的村民们各做着自个儿手里的活，厂里的工人有的在捣秸秆，有的在清洗造纸用的材料，构成了一副祥和的温馨画面。今天刘金喜要去给村中柜坊换窗纸，柜坊的掌柜是个很亲和的老头，他调好了一碗五味肉羹，冲在窗前忙碌着的刘金喜叫道：“金喜，吃了没有，五味肉羹？金喜把含在口里的工具拿出来：“不用了，吃过啦。”老头打了个哈哈：“对对对，你不吃肉的，我差点忘了。”他也搞不明白，刘金喜三十来岁的人，不吃肉怎么能做得起乡下的力气活，可是看他的体格却又那么强壮，比起乡间那些五大三粗的汉子也不遑多让。他一边喝汤一边说道：“村子现在都因你们纸厂富起来了，越来越多的外面人来买纸”。
这时村口出现了两个着装怪异的大汉，二人一身风尘，衣衫褴褛，各人背上有一个大包袱，腰间斜跨一把大刀，面目凶狠。刚一进村，在路边戏耍的小孩见了二人，嘻嘻上前去在他们衣服上好奇地扯了一下又笑着跑开，大人们一看他们这身行头就知道二人是常年在外走江湖的。二人来到村里的酒坊，村里的酒坊可比不得外面的，只有一个掌柜和一个伙计，两个家伙往座椅上大刺刺的坐下，矮个儿的那个将手中的家伙往桌子上一掷，咧开满是黑牙的大口叫道：“你们这里有酒吗？”伙计从里面跑了出来应道：“有有有，你可来对地方了，我们这儿有自家酿的‘千rìchūn’，虽是村酒，但却比得上老酒的味道。”矮个儿道，那先给我来四角，伸手摸了下脑袋又说：“不，来八角。”
角就是盛酒的计量工具，一角一到四两不等，这两个大汉饮八角酒在这种地方倒是罕见的很，伙计叫了声：“八角千rìchūn。”便转身到里面拿酒去了，掌柜站在柜台里一边记着帐，一边瞅着二人，笑嘻嘻地道：“二位是拳师吗，这是要到县城里去呀？”个子稍高的那位眼睛斜瞟着他，双眉向上一挑，明显对掌柜的问话不悦。掌柜的自讨了个没趣，喃喃道：“前不久我店里来过一对父女，看样子也是走江湖的，他们卖给我几粒大力丸，吃了之后那感觉别提多爽了，嘻嘻。”说完闭上眼睛一副沉醉的模样，仿佛有沉侵在大力丸给他带来的感觉中去了。不一会酒上来了，伙计说：“我们这酒又叫透瓶香，也叫门前倒。。。。。。。”那意思显然是叫两位客人少喝点，矮个子正拿起酒杯啧了一口，闻言不禁咳了两声，露出那口黑漆漆的斑点状的牙齿：“这酒怎么这么难喝”。伙计见惯了各种类型的客人，知道这家伙是鸡蛋里挑骨头的意思，转头向掌柜的做了个无奈的表情。那yīn沉着脸的大汉忽然问道：“小二，村里有柜坊吗？”那伙计忙道：“有，有，就在那边。”朝着前面不远处的柜坊指了指。
柜坊里的伙计正在角落里的案板上剁着肉，一只苍蝇在屋子里嗡嗡的到处乱飞，突然门“吱嘎”的一声响，屋里走进两个人来，掌柜的抬头一看，正是那两个在酒坊喝酒的汉子。那带头的高大个满脸横肉，用眼角斜瞟着他道：“我们过来拿银子。”老头“啊”了一声，笑道：“哦，是来买纸的吧？”敢情他看出了两个大汉不是什么善类，于是打起了哈哈开始忽悠。“我们过来拿银子！”高大汉子的声音提高了几分。“有陈牒吗？”老头脸sè终于变了。陈牒就是存款之类的凭据，柜坊是钱庄场所，相当于今天的银行，陈牒就是现在的存折。
高个儿向矮个子扫了一眼，矮个子会意，立即把门关掉然后对老头一字一顿的道：“我们来是拿银子的，听明白了吗？”老头轻哦了一声，将台上几块大洋揣进兜里，抡起桌面下一条一尺多长的木棒，卯足了劲，“嘿”的一声便往高个子头上砸去，这二人几人来这里打劫，肯定都是亡命江湖，刀头舔血的主子，岂能轻易给他打中，只见他头部一拧便将老汉的棍棒避开，老汉还没回过神来，棒子便被矮个子抓在手里，老汉使劲往回夺棒，一个年老体衰的老头岂是这类亡命之徒的对手，只见那小个子双手轻轻一送，便将老汉推倒在柜台后面，接着单手在台面上一撑，便如灵猿般越过柜台，对蜷缩在柜台里的老汉一阵拳打脚踢。
那在角落里剁肉的年轻伙计刚抡起菜刀哇哇冲上来，便被大个子一脚踹在肚子上横飞出去，大个子一边在屋子里乱砸，一边叫道：“银子呢？”老汉的婆娘听到楼下动静，尖叫着从楼上跑下来，却被矮个子拽住左手一下摔倒在地上。刘金喜此时还没离开，他在里屋看到外面发生的一切，颓然挨着窗棂坐下，外屋那矮个子抡着大刀在哪老婆子面上舞来舞去，并不时地肆掠大笑，其间夹杂着女人惊呼尖叫的声音。大个子愤愤地走到老汉面前，使劲踹了他几脚，然后一脚踩在他脸颊上，叫道：“银子在哪里？”老头嘴里全是血，一个字儿也吐不出来，高个子怒极，抬起脚使劲便往他脸上踩去，这一脚要是踩中了，老汉肯定会xìng命不保。
蓦地斜刺里冲出一个人，还没看清面貌，高个儿便被来人死命抱住，那人双手从他肋下穿过，如铁钳般紧紧箍住他的腰肢，高个子浑身的劲儿便无处使，于是拧过身子，用肘部使劲在他背上猛击。刘金喜若是稍有迟疑老头便会毙命当场。这高个子名叫闫东生，是西南一带的亡命大盗，短短几年更是积案累累，此人功夫高强，手段残忍，前不久被公门抓获后还没等到判刑，便被他从大牢中逃了出来，为了避开追捕，他结合了**的兄弟六二以后，便专挑偏僻地方作案，此次打算去凤城义仓干完一票大的，先避风头再图后计，沿途经过这个小村子时二人已是囊中羞涩，准备搞点补给继续上路，于是就挑上了这家柜坊。
此时闫东生被刘金喜紧紧箍住腰肢，一身的劲儿无处发挥，不由狂吼连连，只听“碰碰”数响，刘金喜背部已挨了几下肘击，闫东生心下大骇，虽然他腰部受制，肘部力量只能发挥不到平时的三成，但这几下也不是普通的庄稼汉子能承受得住的，腰部那双手不但没松懈，反而抱得更紧了。二人如螺旋般地在屋里滴溜溜转着圈子，旁边的刘二抡着手里的大刀，就是没地方劈下。闫东生双手从刘金喜背上反箍刘金喜的腰肢，想要固定住他的身形，再让刘二从旁一刀把这个可恶的汉子结果掉，刘二大刀挥出直削刘金喜双足，哪知刘金喜双足一蹬，以闫东生的腰为借力点，已如鹞子般越过闫东生头顶。
刘二一刀落空，心下暴怒，见纠缠在一起的二人已经分开，刘金喜眼冒金星，只觉得喉头发甜，嘴角已沁出一缕血丝，闫东生怒瞪着他，恨不得将此人生吞活剥，刘金喜脸上一片惊恐之sè。只听一声怒叱，二人又纠缠在一起，闫东生的双手按住了刘金喜的头，用膝盖使劲往刘金喜脸上猛撞，却被他以双手架开，刘二和闫东生心下了然，知道这回遇到硬茬了，二人若不合力将此人击毙，今儿说不定便会撂在这儿了。刘二将手中的刀舞得泼风已似，此人手中刀大开大合，刘金喜一面与闫东生缠斗，一面闪避着刘二手中的刀。酣斗中，刘二的刀已堪堪掠到面门。
刘金喜身形一错，已闪到闫东生下方，闫东生看到刘二的刀迎面而来，心下一凛，百忙中一低头；只觉得刘金喜的右手在脑袋下轻轻一托，嘶的一声，伴随着刘二削过面门的刀，闫东生的一只右耳已被切下。只听闫东生一声嘶声竭力的狂吼，拖着刘金喜一个侧身横踢，刘二的身体飞出，啪地撞在门板上，刘金喜也被他力掼双臂甩得横飞出去。屋子里骤然静了下来，只能听到三人如牛般的喘息声，老头夫妇和那伙计三人蜷在墙角，大气也不敢透一口，刘金喜金觉得眼前金喜乱舞，摇了摇头，刘二已经欺身而上，身子如一只大鸟般腾空而起，向刘金喜躺身的地方直劈而下。
却听得“卟”一声闷响，刘二直挺挺跌了下来，额头撞在了刘金喜上方的柜角上，浓粘的血液顺着脸颊流了下来，瞪着溜圆的眼珠没了气息。柜坊的打斗已经惊动了全村的人，村民们围在外面，却无人敢进屋一探究竟，只能听着屋里不断传出的嚎叫和乒乒乓乓的打斗声，众人的心也跟着七上八下。“碰”的一声，柜坊的门从里而外碎开，村中私塾正设在柜坊的正对面，听到门板碎裂的声响私塾的先生和学生全都惊得起身向发声处望去，只见众学生中一个小孩一下冲了过来，不停叫道：“爹爹，爹爹。。。”，正是刘金喜即将满十二岁的大儿子方正。刘闫二人跌跌撞撞地扭打着出来，又滚进了门外的清水塘里。这个齐腰深的水塘池水清澈透明，池底有绿绿的水草，众人惊叫着，骇然看着刘金喜和一个壮汉在水里撕扯扭打，激烈飞跃的水花停了，那个壮汉沉入了水底又渐渐浮了上来，随着水纹缓缓晃动，已经气绝身亡。屋里的那个老太婆此时才手持棍棒依依呀呀地冲了出来，刘金喜踉踉跄跄的爬到岸上，伏在地上喘了几下，便昂面朝天不停地咳嗽，方正扑到跟前大叫：“爹爹，你怎么啦？”
………【第二章 查案】………
刘家村死了两个外地人的消息不胫而走，惊动了县城的县太爷，捕头和捕快们闻风而动，齐往刘家村而来。刘家村这下可热闹了，酒铺外面的空地上，挤满了观看县城法医验尸的村民，法医一边检查，一边排除死者致命的各种原因，有顽皮的小孩掩不住好奇之心，趁大人们不注意便抽冷子冲到死者身边，掀起盖在死者身上的布单观看，却被大人们赶上来老鹰抓小鸡般便把他们拧回了人群中去，抡起手里的竹条使劲往他们屁股上抽，那些小孩也不哭闹，只一个劲儿龇牙咧嘴地做着怪脸。一人以手帕捂住口鼻，围着尸体不断端详，此人一身月白的粗布长袍，头上戴一顶白旧的圆布帽，鼻梁上架着一副眼镜，乍一看去会以为是个饱读诗书的青年儒生，其实此人乃是名动省城的捕头－徐百九。
徐百九是四川人，年纪才30左右却已破案无数，绝没有人会因为他的年龄而看轻了他，此人法眼如炬，执法如山。“不管是谁只要犯了法，就要受到法律的制裁！”，这就是他的执法标准，他的岳父因为涉嫌卖假药，也被徐百九拷上了公堂，虽然卖假药烦的只是小罪，顶多判几个月就能被释放，岂知他岳父是个是要面子之人，在被抓当天就上吊咽了气，徐百九的妻子也因为此事离开了他，说他绝情寡义，连自己的岳父都不放过。有人赞他执法严明，也有人说他冷酷无情，可是他问心无愧。十年前，他就是因为同情心泛滥，把一个对他信誓旦旦说回去就会悔过的少年释放以后，哪知少年回去之后竟在自己双亲的饭菜里下毒，把养了他十几年的亲生父母毒死，打那以后，徐百九再也不相信人会有悔过之心，也不相信一个坏人能够变好，他只相信法律。此次刘家村发生命案，他奉命随县太爷来到此地办案。看了两个死者，小个子是被柜坊中的柜子磕中太阳穴致死的，另一个大汉浑身上下无一点致命伤，徐百九围在大汉尸体旁边反复寻思，从头顶看到脚底，没一处致命的伤口，突然他看到死者仅剩的左耳下面有一行烙铁烫下的字样，‘盗犯闫东生。’徐百九心下凛然，县太爷坐在酒馆里，看着一干人等在外头忙碌，酒店掌柜的给他端上一盘生切的大蒜和葱苗避尸臭，县太爷把鼻子里嘴里都塞了个满档，如果此人再胖点，正可应了那句话，‘猪鼻子里插大葱，装象’。
此时只见见徐百九匆匆跑到跟前，满面惊疑的道：“大人，大人！”县太爷道：“徐捕头为何如此慌张？”徐百九喘息道：“属下惊奇地发现，死去的其中一名疑犯是十大通缉犯之一，名叫闫东生，大人还记得吧？这闫东生是多个案件的主谋，此人滥杀无辜，手段凶残，我们曾抓到他，但他一身武功高绝，只关了三天便被他跑脱了。”县太爷“哈”地一拍手，把徐百九吓了一跳，只听县太爷喃喃道：“你的意思是说，这个逃犯被刘金喜无意之中捉拿归案了？”徐百九看他两眼放光，心下有点茫然，应道：“是啊，”县太爷的声音有提高了几分：“不但归了案，还将他处死了？〞掌柜的和伙计闻言都侧目往二人看来，只见县太爷在哪儿连连点头：“这可是在本县归的案呀！”说完使劲拍了一下徐百九的肩头催促道：“快，快让人去安排一下，我要见见这位大英雄！”还没等徐百九缓过神来，他又道：“不但要见，我还要代表县衙门和百姓好好感谢感谢他。”
县太爷在随从的跟随下，走到空地中心，对人群喊道：“谁是刘金喜啊？”只见人群中两个人举起了手，却是刘金喜带着妻子阿玉和两个儿越过众人走了出来。县太爷在人群中站定，对众宣布：“乡亲们，事情已经办妥了，死的这个人叫闫东生，他就是个通缉要犯，是多宗命案的主谋呀，现在由咱们这位大英雄给这小子归了案啦，这是好事儿呀，哈哈哈。”人群也跟着一阵哄笑，阿玉一颗心终于放了下来，起初听丈夫惹上了命案，她心里便悬上了一颗大石，现在听到县太爷不但没追究刑责，反而对他赞誉有加，心下不禁大慰。
徐百九远远看着在人群中笑的灿烂无比的刘金喜一家，心里却觉得一切并不像表面看上去的这么简单，他决定要留下来好好查一查。此时村民们都唱起了歌谣，歌的大意内容就是刘金喜今儿替大家做了件好事，阿玉今晚得好好慰劳一番。西南乡间村民民风质朴，对一个人的喜好爱恶都会以歌声传达，歌的意思浅显明了。
今天是丁巳年立夏，徐百九每查一件案子都会以rì志的格式记录案件。黄昏时分，他一人来到案发地点柜坊，对房间的每个角落，楼梯口和柜台，盛酒的玻璃缸，屋里顶梁柱上的刀痕都一一作了细致的检查，他心里始终有一个疑问：“一个手无寸铁的造纸工人，怎么能打死习武多年的闫东生？”然后他又度到柜坊门前的水塘里，对水压和水的气味作了测试。最后回到酒馆，通过晚饭时和酒馆老板及伙计的闲聊，了解到刘金喜的大体资料。
刘金喜，十年前来到村里，和阿玉成了亲就一直住了下来，听他自己说他来自金州一个姓龚的屠户家，阿玉之前嫁过人，丈夫在她孩子5岁那年撇下母子二人外出就再也没有回来，刘金喜和她在一起之后，来年有了小天，然后阿玉就建议把刘金喜之名列入了刘家族谱，现在小天已经四岁了。刘掌柜的还提到一个现象，就是刘金喜刚到村里的哪天，来的也是他的店里，那时刚刚是大年初一，每家饭桌上都会摆一盘却鬼丸，却鬼丸就是在大年初一，男的佩戴在左臂，女的佩戴在右臂驱鬼用的，可是刘金喜却不认识，说他们家乡没有这种习俗。刘掌柜的当时没在意，现在想起来却觉得狐疑，按理说他家是金州的，礼仪风俗应该和刘家村没什么差别啊。最后掌柜的还反复叮嘱说刘金喜可是个好人呢，徐百九将杯中酒一饮而尽，心下却不置可否。
饭后他来到存放闫东生尸体的地方，又对尸体进行了彻底的检查，通过白天对现场的勘测，他发现柜坊中那个泡有枸杞酒的玻璃器皿中有一颗门牙，器皿上的小孔正是被这颗牙齿撞开的，那可能是在激斗中，有人受到强烈的重创，门牙被打得激shè而出，那种力道就如弹弓shè出的小石子，足能把玻璃器皿洞穿。此刻闫东生尸身门牙掉落，证明那颗正是他的牙齿。而刘金喜正是那个给与闫东生重创之人。他还看到闫东生死后双眼依然充血，死后双眼充血乃是生前脑部受到重创出血，闫东生太阳穴受到重创，太阳穴底下是‘迷走神经’最重要的一段，一旦受到重创心脏便会立即停止跳动，但只用双拳便将‘迷走神经’打断，可见此人一定武功非凡。能做到这件事的，江湖上已经失踪的有三个人：科举武状元房rì寿；‘千金刀’赵一广；刀法如神，生xìng凶残的卜元。
刘金喜家中，阿玉正在洗鱼漂，准备用来给刘金喜熬汤喝了之后，二人行夫妻之礼就不会怀孕，刘金喜从床沿上站起，走到她身后轻轻道：“阿玉，不用了，你也知道我特别不喜欢这鱼腥味儿！”阿玉道：“药房的东嫂说，有一种药混在水里喝下去就会没事。”刘金喜道：“那是水银，吃了可会中毒的！”阿玉扭头问道：“那有了孩子怎么办？”现在她们一家四口，感到rì子还勉强能过得下去，但是家中如果再添一人，肯定就不会那么轻松了。刘金喜展颜笑道：“那就生呗，加了一个人，顶多rì子再过得苦点儿。”说完他轻轻叹了口气，阿玉在围裙上擦了擦手，走到他身前，“怎么，你不高兴吗？”刘金喜叹道：“也不是不高兴，可那始终是两条人命！”“他们可是坏人啊，”阿玉挨住他坐了下来，“听官府说，那两个人可能是要去凤城劫义仓的，不过中途经过此地，所以，”她蹲了下来，双手温柔地抚着他的膝盖，“其实。。。，金喜你做了一件好事。”刘金喜轻轻点了点头。
村里的酒馆也兼括了客栈，徐百九就住在楼下的客房中，只听掌柜的对伙计道：“这个徐捕快虽然xìng情古怪了点，但他住的是三等客房，明天的饭菜就不收他的银子啦！”徐百九心道：“人只是一副臭皮囊，没得啥子值得自夸的，什么清廉不清廉，要做好人或是坏人，都只是由我们身体去决定的。”随即他的心念又转到了死者刘二哪里，心下寻思