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严嵩沉吟道：“不过，这种事，不好妄信。东楼你只是听人说，毕竟无凭无据。为父看来，此事先按下，你着人暗中勘察。若是真能找到那物，再重重处置他也不迟。否则，若单凭几句传言，就要抹杀鸿儿实打实的功劳，若是有误，岂不为天下人所笑？”
严世蕃道：“父亲误解我意了。孩儿倒也没想过抹杀鸿儿的功劳，只是防人之心不可无，此事终究不可不防，宁愿把细些。因此这一趟，鹄儿也暂不必赶他回袁州了。若传言是真，那么我严家的生意打点，终究是离不开鹄儿。庆官又年幼，便是迎来送往的，也得仗着他。”
严嵩点头道：“既然如此，那便让鹄儿暂缓离京之事。至于田庄和店铺，都要使人盯紧些。鸿儿那里，传言不一定属实，却也要做个准备。而鹄儿今天的行为，却是明明白白让老夫颇为失望，你要靠他怕是难于支撑的。看来，严家将来，终究还是要指望庆官居多啊。”
再说严鸿这边，他这一天折腾得七窍生烟，又来了一场生死搏斗，真是四体百骸jīng力尽透，端的是疲乏无比。因此辞别祖父和父亲，回到自家房中后，直睡到次rì巳时才起。
这会儿，那严嵩严世蕃父子，早已去了西苑。虽然嘉靖皇爷平素是不上朝的，但昨儿这事儿太大了，不但严重，而且吸引人，所以皇上也破格从修仙念咒中脱开来，亲自过问。固然不至于大朝会，但却要破例见一见内阁、九卿等重要朝臣，便是骂人也是要当面骂效力强过使太监传答，而前一天既然出了这么大的事儿，那么内阁乃至整个朝廷里，必然又是一番鸡飞狗跳。
爷爷和爹爹都不在，凡事也就没那么大压力了。严鸿起来穿好衣服，吃了些点心后，坐在房间里寻思着，要不要去找nǎinǎi。昨儿自己立下了大功，深得nǎinǎi的喜爱，正好趁热打铁，把胭脂虎的事定下来。
可是他转念一想，却又想到，若是nǎinǎi反而趁热打铁，把宝蟾的事说出来，自己又该如何应对呢？想到这一节，不由头疼。原本他对宝蟾并无恶感，但若真让宝蟾进了门，只怕胭脂虎的事儿就更难以办理了。
严鸿正在那儿思考该如何处置，丫鬟坠儿却来报，说陆炳陆大都督，前来拜访姑爷，正在前院书房等着呢。
严鸿一听陆炳两个字，背后起了一阵鸡皮疙瘩，同时心中又有一点点高兴。只是陆炳为什么前来，他却十分诧异：“这陆大都督找我干什么？”
按道理说，这家伙现在难道不该在西苑那排队挨训么？当朝首辅，竟然在府中遇刺，这事儿非同小可。那锦衣卫负有巡查缉捕的责任，尤其是京师治安，更是由锦衣卫、五城兵马司、巡城御史几方面共同负责，出了这样的事，陆炳怎么说也是难辞其咎。
更别说，刺客是在锦衣卫的jǐng戒圈下面大摇大摆开始行刺的，而锦衣卫中的骨干，陆炳的心腹爱将莫怀古，竟然是刺客团伙的内应。这几件事加起来，真够陆大特务喝一壶的了。就算他圣眷优隆，恩宠无二，可是好歹形式也得走一走，便算是陪绑，也得被皇帝象征xìng的训斥几句，然后在那低头认错才对，怎么溜达到我家来了？
不管这事儿如何奇怪，严鸿毕竟对陆炳是又敬又怕。陆炳既然前来，他当然不敢怠慢，急忙叫坠儿帮忙整理好衣冠，来到前院书房。
却见陆炳面带微笑，坐在大椅上，正等着自己。严鸿心头百感交集，赶紧上前，唱个肥喏。
待等严鸿施礼落座过后，陆炳才缓缓道：
“世侄可知，今rì朝堂群臣，对你严府昨rì行凶之事，是如何处置的？”
严鸿想了一想道：
“世伯明鉴，小侄这般文不成武不就的，从来没有去过西苑那，对于朝政的事儿，小侄实在也是一无所知。而于这大明律上，小侄照样也是一知半解。闹出笑话来，世伯休要耻笑。依小侄的愚想，这行凶一案，终不过是‘杀人偿命’四字。”
陆炳微微一笑，便仿佛细话家常一般，说了今rì朝堂之上的处置。
这行刺官员，既是大明朝深恶痛绝的叛逆行为，也是大明官场上一等一的忌讳。因为它破坏了官场惯有的游戏规则。
通常这些官员大佬们，都是有身家地位的，掰腕子也得讲究个套路。哪怕利益纷争，互为政敌，彼此对立，也主要是在朝堂上互相攻击，彼此弹劾，寻找对方的破绽，追求一击致命。恶语中伤、造谣惑众、无中生有、借刀杀人一类的yīn谋诡计，自然用的不少，但大家都遵守着一条底线，就是不能动用暗杀。
所谓上士杀人用笔端，中士杀人用舌端，下士杀人用石盘。暗杀，在这些满口仁义道德，一肚子锦绣文章的文臣们看来，实在是不堪入流的下三滥的手段。这种手段一旦使用，就成为了朝堂之上的公敌。可以说不问派系，不问立场，上下一心共讨之，就因为这种行为触犯了底线。而且这种手段如果不加以讨伐，那么今天被刺的是严嵩，明天被刺的又会是谁？彼此都玩这种手段，这到底是朝廷争斗，还是流氓抢地盘？
因此，这次严家遭遇刺客之事，在朝堂上倒是处理口径空前一致：必须严惩。不论是严家党羽，是中立派，还是与严家不合者，包括可能还是夏言、曾铣的同情者，也都很少见地持着相同的观点。
这么着没费多大事，定下了章程：主犯洪吉、莫怀古二人凌迟处死，其余跟随入严府行刺者皆论以斩罪。洪吉以下一干人犯，查得家眷中的男丁，皆发与有功人为奴，而女子皆没入教坊。当然，现而今眼目下能找到的家眷，只有家室在京的莫怀古的妻妾子女。洪吉等人的家眷，还得着锦衣卫与各州府寻访缉拿。
负担京城jǐng备大任的朱希忠、陆炳等，则皆罚俸三月，以为惩戒。
听到这，严鸿急忙拱手：“对不住世伯，小侄只想着一网打尽，却连累世伯了。”
陆炳哈哈一笑：“哈哈，世侄就不要打趣了。若不是你识破乱党，真让那洪吉的夜不收jīng兵手持长枪大刀在严府开杀；又或者不是你奋力保护，让欧阳老太夫人有什么不妥之处，只怕陆某就不光是罚点薪俸这么简单了。”
严鸿道：“世伯谬赞了。”心中毕竟十分得意，脸上也有点神采飞扬的感觉。
陆炳接着收敛起笑容道：“今天陆某在朝堂上告病先退，赶在元辅与小阁老回府之前，登门拜访贤侄，却不是与贤侄闲谈，而是有一事相求。”
严鸿一听“相求”二字，知道准不是啥好事。他也肃然道：“世伯有话，只管开口吩咐，何言求字？”
陆炳道：“这件事，做起来端是不易，但实在也是个不情之请。那锦衣卫百户莫怀古，乃是我的心腹爱将。如今却勾结乱党，入府行凶，却不知贤侄如何待？”
严鸿道：“各为其主，这也是没法的事。他既然抵不过我nǎinǎi的洪福，吃人拿住，那么上刑场吃一千刀，也没人救得他。”
陆炳道：“着啊。莫怀古虽说是我爱将，但谁让他猪油蒙心，行刺元辅，罪无可赦，这个是没有话说。只是，此人的妻儿家眷，贤侄以为又当如何？”
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第七十七章 奉命嫖院
严鸿又不是傻瓜，听到这里，他大致明白陆炳想说啥了，就势摆出一副普世价值的嘴脸道：“一人做事一人当，莫怀古刺杀我爷爷，把他千刀万剐一身抵罪便也是了。他的妻儿家眷，小侄却是恨他不起来，就算再如何折辱他们，也于我没甚么好处。只不知大明律法如何规定。”
陆炳嘴角微微咧开，脸上一贯紧绷绷的表情也和蔼了些：“贤侄此话说得大有气度。此人虽然犯下死罪，但昔rì却也立下许多功劳，我实在不忍见他全家遭累。说起来，这莫怀古家，人丁不旺，几代都是单传。如今莫怀古家里，只剩一子莫兴祖，一女莫清儿，以及妻刘氏，妾雪艳。他那幼子兴祖，今年才只八岁，尚未成丁。但因受株连，要发给功臣为奴。”
严鸿道：“八岁孩儿，自小为奴，倒也无奈。”
陆炳道：“贤侄你道这功臣是谁？就是令祖严阁老！贤侄却想，这八岁的孩童，真若是到了阁老府中，可还有命在？”
严鸿一听，也自明白，前者为着自己落马的事，就不问青红皂白，打死了七个马夫。如今，这莫怀古行刺严嵩在先，虽然未得手，但一样是严家的生死大敌。这个八岁孩童真要到了严家为奴，随便寻个由头打死，又是什么难事？若是再狠心些，不一顿打死，却私底下细细折磨，叫他求生不得，求死不能，那也是家常便饭。
这下子，严鸿算是知道陆炳要“相求”的是什么事了。他略一沉吟，道：“世伯若是要小侄来管这件事，细细想来，倒不算难。小侄这次在行刺中，略立了点功劳。待等那莫兴祖送到了严府来之后，我便到祖父那，当面把他要来，随后再发还他的身契，也就是了。”
陆炳微微点头，接着道：“那莫兴祖的事，就拜托贤侄了。可是他是你家大仇，就算你有心庇护，所谓名不正则言不顺。总得有个名目才好。”
严鸿一惊：“什么名目？”难道要我收莫兴祖为义子？还是和他结拜兄弟？
陆炳微微笑道：“贤侄莫慌，这却是桩美事。说来，那莫怀古之女清儿，今年十五岁，尚未许配人家。那丫头我却是见过的，相貌也说的过去。世侄如今虽已娶妻，但尚无所出。不如纳清儿为妾，为你严家开枝散叶，这也是一桩美事。如此一来，你与莫兴祖就是有郎舅之亲，照应起来也理所当然。你意下如何？”
“这个……”严鸿这时候心里可就开始卧槽了。好你个陆大特务，嘴上说得好听，绕着弯子把罪犯家属全往我这儿塞啊！那莫兴儿才十五岁，这不就是个高中女生小毛孩么？让这小萝莉给自己开枝散叶，生儿育女？这个是不是也太鬼畜了一点？
当然，如果这个想法真说出来，也会被陆炳当白痴。中国古代男女都早婚，彼时官员之家，女儿倒是要等到十六以上再嫁人，但十四、五订亲都是常态。而到了十八、九岁要是再没嫁出去，就成了大龄剩女了。至于百姓之家，十四岁生子的不要太多哦。像著名唐诗《长干行》就是“十四为君妇”。莫兴儿已经十五岁，正是当嫁之时，娶来做妾有什么奇怪？
在严鸿心里，其实莫兴儿的年龄只是次要因素。他主要是担心，身边女人一下子太多了，招惹麻烦。nǎinǎi房里那宝蟾的事一阵风一阵雨还没搞定，陆大特务这是又唱的哪出？要纳妾也得先紧着胭脂虎啊，轮不到旁人。这要是再插个莫清儿进来，只怕我浑身长嘴也说不清了。
不过当着虎视眈眈的陆大特务，严鸿哪里敢明着说不要，驳了陆炳的面子？别看陆炳现在有事求着严鸿，笑容可掬，那背后是笑里藏刀呀。于是严鸿装模作样地沉吟片刻道：
“世伯，实不相瞒，这也是我祖父、父亲不在，有的话也方便说些。我家中的夫人，可不是好惹的。我是怕将来委屈了莫姑娘。”
陆炳一听，面上笑容略盛，虎目却是一瞪：“委屈？贤侄真会说笑话。眼下莫兴儿就是两条路。一条是在你堂堂内阁首辅家给长孙少爷做妾，一条是在教坊司为jì，生张熟魏迎来送往。你却计较计较，这两条路，哪条委屈些？”
严鸿素rì第一怕严世蕃，第二怕的就是陆炳，被陆炳这一瞪，禁不住汗毛一立。稍加思量，陆炳说得确实也没错。
大明的教坊司，虽然归于礼部管辖，名义上为礼乐机构，专门在庆典或迎接贵宾时演奏乐曲。但实际上，它也管理着官jì这一特殊群体。
而官jì既是一种国有资源，同时这种卑贱的身份，也成为了一种惩戒手段。有罪的大臣之妻女家小，往往没入教坊，入了乐籍，世代不得脱。
这些人，男子为奴仆，女子为jì女，卖笑卖身，所得的钱财则充入国库。中国俗语中所谓“绿头巾”之说，也是缘自教坊。他们若要想脱籍，虽然并非不可能，但却颇为艰难。一方面要有钱财，另一方面也要有势力。而官员既然已经犯罪落难，家人都沦入教坊，那哪里还有外援可以助他们脱籍？于是也就只好终身沉沦下去了。
莫怀古刺杀严嵩，犯下死罪，因此他的三个女xìng亲属，也都被发往教坊。像莫清儿这个未出闺阁之女，若是沦落教坊供人蹂躏，生不如死，却还真不如给严鸿做个小妾。哪怕受大妇虐待，通常总好过在jì院吧。
严鸿看着陆炳，陆炳还是似笑非笑，一副意味深长的架势。严鸿毕竟在穿越前也有些看眼sè识人心的皮毛。陆炳这摸样，一定孕着后劲。盯着陆炳看了一阵，严鸿忽然道：
“世伯，你我之间就不必绕圈子了。您老今天来，恐怕不光是为了一个莫兴祖，或一个莫清儿吧？难道您竟想捎带着把莫怀古的那一妻一妾都交给我处置？”
陆炳呵呵一笑，手抚虎须道：“世侄，你果然坠马之后，见识大进，若是进我锦衣卫来，倒真是一把好材料哩。只是你虽然聪慧，却还是不懂得装傻。这点上，你可还需要多加历练。嘿嘿，你若不点破，我也就让你背一两个包袱，可你既然点破了，四个包袱怕不都要放在你身上。没错，我就是想要贤侄出面，借着寻欢作乐为名，入教坊，把刘氏、雪艳和莫清儿三个女子都解了出来。连同莫兴祖在内，一共四个包袱，你背的动否？”
严鸿心中犯嘀咕，好吧，寻欢作乐本是好事，可是要打着piáojì的幌子去救人，这狗血差事不好做啊，恶名儿也落下了，还干看挨不着，憋屈的很。
于是也自笑道：“这几个包袱背不背的动，且单另说，我只是纳闷，世伯以你的能耐和在皇上面前的地位，要救几个犯官家属，也是易如反掌吧。何以看中了小侄，要我来背这几个包袱？”
陆炳道：“官场上的事，贤侄还须多多体会。陆某若是出面，自然可以保下莫家这几人，可是莫怀古原本便是陆某心腹爱将，犯下大逆之罪，多少也累了陆某一些。若再由我出面保这四人，只怕一帮言官，先要劾我御下不严，包庇余孽了。”
严鸿道：“这帮言官但知道拨弄嘴皮子，行事一无是处，世伯还怕他们么？”
陆炳道：“怕自然是不怕，却没来由招惹。身在朝中，便要趋利避害，方能逢凶化吉。唯有这一班言官，最是难惹的。”
严鸿道：“这倒也是，所谓吓不死你，恶心得死你。不过，世伯你都惹不起的事儿，却交给小侄，真是承蒙高看啊。要知小侄我在京师之中的名声，呵呵，实在是……不提也罢，不提也罢。你要我搭救这几个女子，却不怕我监守自盗？
陆炳手指轻扣桌面道：“贤侄你的名声么，我也不是不知道。可是你试想一下，今rì京师之中，除了你之外，还有谁敢受我之托，去做这件为难之事？”
是啊，莫怀古世袭锦衣，锦衣卫中世交故旧不在少数，又是陆炳爱将，有许多人可以代为施以援手，但问题在于，谁敢？莫怀古是因行刺严阁老而问斩，妻女入教坊也是天家旨意，你这个时候代为出头，不但是与天家唱反调，也是公开得罪严嵩，你倒长了几颗头？
就是严鸿自己，出手援助，也是要担上在祖父面前失宠的风险。当然，严鸿自个把形势还是分析的很明白的，总的来说，问题不大。
寿宴当rì，自己彩衣娱亲，先下一城；后又有舍命搏柔娘之功，得到了老祖母为靠山。而爷爷和nǎinǎi老两口的感情甚深，可以说是言听计从，老爹严世蕃也不敢违背。
目前看，纵然救了莫家一家四口，也不至于真被爷爷因此就打发回袁州啃老米饭。最多挨几句数落。
至于说到严鸿在京城内的名声么，这个确实是难以细说。不过陆炳自也有自己的考虑。首先，他对严鸿的认识，可比京城内一般市井百姓要把细得多。再说，哪怕严鸿真是个sè鬼，监守自盗把莫怀古家几个都给办了，那也总好过在教坊司一双玉臂千人枕为好嘛。
更何况，陆炳何许人也，又岂能没有自己的后招？
严鸿受陆炳这重托，思考再三。他也有自己的顾忌，但对陆炳终究是又怕又敬。想了半天，终于咬咬牙，点头道：“世伯，既然你如此这件事，我应下了。她们母女三人的落籍之事，着落在我的身上。若是祖父怪罪，我便一力承担就是。”
陆炳呵呵一笑：“如此，就有劳贤侄了。今天晚上，教坊司便要让她们接客，届时京城一众纨绔，将要云集。此事可千万耽搁不得。”
陆炳说到这，停了一停，又道，“另外么，那个山东女贼，胭脂虎孙月蓉的事，不知贤侄你怎么打算？”
第七十八章 汝之把柄在我手
“啊？”听到“胭脂虎孙月蓉”这几个字，严鸿终于轮到惊悚了。“陆……陆世伯……您……”
“怎么，贤侄莫非还想要瞒过我？真当世伯我这锦衣都督是白当的？当着我二百锦衣校尉的面，你和她全副戎装，卿卿我我。这般明目张胆，还想瞒天过海不成？”
严鸿脸上又是尴尬，又是懊恼，还带着惊慌：“世伯……”
陆炳冷冷一笑：“孙月蓉如此不遮不盖，若是她的来历都查不出来，我便也不必当这个官了。说实在的，就她那大大咧咧的架势，光仗着一张假的路引，便想瞒过众人？别说是我，恐怕巡城司的御史，多半也能看穿。贤侄，你与她的事，我全知道。”
“全……全知道……”严鸿冷汗直冒，恨不得揪住陆炳衣襟问，您老人家到底知道些什么，我跟她在大兴山野战你知道不？当然，这是不敢做的。于是他只能可怜巴巴地望