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严鸿抬起头来，看着老爹的独眼，嘴唇动了两下，没说出话来。
“东楼，这次你错了。”却听严嵩缓缓说道：“你方才只顾着训斥鸿儿，运筹计谋，却没看陆炳的脸sè。为父倒是看的出，他的表情，并不认可你说的计谋。相反，当鸿儿说出他的想法时，陆炳却露出了一丝笑意。想来，这与他打算的是一样。”
“那又如何？”严世蕃颇不以为然道：“锦衣卫负责监视百官，却不能及时发现朝中有人谋刺首辅，难免担上责任。他不想担责，自然会支持鸿儿的胡闹。”
“不然。你忘了为父说过什么？永远不要得罪陆炳。我们严家有今天，一半是因为他与我们相善。若论天家的信任，他恐怕还要在为父之上。”
严世蕃听着老爹的话，还是有点不了然。不过毕竟他当初亲口把陆炳奉为与自己并列的三大奇才之一，而且陆炳在嘉靖皇上面前的地位，也确实远远胜过他。
严嵩接着道：“陆炳且不说了，就算那朱希忠也好，朱希孝也罢，都是勋贵中的重臣，却不是普通的那些空心武臣可比。想当初朱希忠卫辉府救驾有功，天家器重，不逊于老夫。若是我们现在就贸然对他们开火，纵然得胜，也必有损伤。这一场火拼，轻易开启不得的。哎，为父也是老了，先前听你一说便觉得有道理，险些走了一步烂棋。”
严世蕃近年来票拟圣旨，甚合上意，便已跋扈惯了，现在听老爹此话，分明是说自个想出来的计谋是烂棋，心下如何能忍？
他将拳头一捏，大声道：“父亲这番话，孩儿实在难以认同。天家对咱们眷顾有加，纵然不比陆炳强，但朝廷其余文武，哪个比得？不是孩儿狂妄，父亲今rì便是当朝权相，天子之下一人。再加上有孩儿的助谋，cāo天下权柄，正相宜也。木秀于林，朝中群臣自然嫉恨，然而我严府又岂怕他？这帮文臣武将，人人有把柄在我手中，我要叫他任一人身败名裂，易如反掌耳！顺我者昌，逆我者亡，今天这谋刺一事，正是大好契机。所谓机不可失，失不再来，再找这样的机会难啊。”
严世蕃咆哮了一阵，恨恨又瞪了严鸿一眼。严鸿不敢回瞪，只是垂下眼皮，心想你个独眼龙，胃口倒不小。
老严嵩却没有被严世蕃的激情感染，反而慢悠悠道：“东楼，你啊，总归是太过得志，霸气外露，而不够内敛。你须得记住，本朝与前朝不同，是不会出现权臣的。天家貌似少问世事，实则聪明果毅，颇有主见。所谓的权势大，圣眷隆，都是空谈。谁昌谁亡。根本不是看我严家，而是看天家。天家一道圣旨，我严家顷刻间就会瓦解冰消。所以为父为官多年，片刻不敢懈怠。尤其我现在年纪大了，脑筋已不比当年，离开了你，便连票拟旨意，书写青词都做不好了。这时候，我们就更不能莽撞，万事小心为上，小心为上啊。这次鸿儿做的很好，大事化小，小事化了。鸿儿，你且说说你是怎么想的？”
严鸿暗叫侥幸，自己这一番算计，根本没能说服严世蕃，居然能说服爷爷，也多半是靠这段时间以来，天天膝前行孝，老爷爷对自己的好感起了更大的作用。
现在严嵩又要听他的想法，当下应了声“是。”接着道：
“孙儿想的是，我严府固然家大业大，然而做官如同做生意，总要给人留三分余地，不可赶尽杀绝。若是有那做买卖的，一心想独霸集市，把其他商号全推平了，则其他商号也必连起来和他竞争，最终两败俱伤，鹿死谁手尚难知。倒不如让利三分，大家共同发财的好。如今这帮恶贼胆大包天，刺杀爷爷，本是我们占理，正是博取朝野同情，显得我忠心大明，故而受狂徒危害。可要是趁机想打击满朝，则原本有理也变了没理，大好机会，反酿出祸端来……”
严世蕃听到这里，再也按耐不住，喝道：“堂堂相府之孙，说话如此粗鄙，不伦不类！”
严鸿见严世蕃这般不给面子，一急之下，使出推销十八法中的“打比方”来。他对着严世蕃的怒喝，微微一笑，摆出一副猥琐的嘴脸对严嵩说：
“祖父大人，孙儿听父亲刚才一番教训，越想越不对劲。今天谋刺这事，确实背后有人主谋，其策划非止一rì，须得严惩。只是这主谋之人，恐怕并不是两大尚书。”
严鸿忽然换了个说法，居然还提出另一种可能，这让严嵩和严世蕃都有些莫名其妙。严世蕃喝道：“那你说，谁是主谋？”
严鸿道：“主谋不是别人，正是二弟严鹄。二弟与孙儿略有些过节，祖父和父亲都是知道的。今番趁着nǎinǎi大寿，二弟要借庆云班的柔娘害我，故而勾引他们入内。因此，望父亲打死二弟，把田庄及商号都交我打理，以除我严门内患！怎么样，祖父，父亲，今后我严鸿可以独占恩宠了吧、”
说完，严鸿摆出一副汉jiān给鬼子指认游击队的样子，更猥琐地瞅着爷爷和老爸。
“混帐！怎么敢陷害起你二弟了？”严世蕃本被就严鸿的言辞和严嵩的反对弄得一肚子火，一听此言，顿时怒从心起，几乎就要站起来打人。手刚刚抬起来一半，严世蕃却忽然想到什么，那手停在空中，人也无语不动。
呆了一呆，严世蕃忽然大笑道：“哈哈哈，好的很，好的很。你有这份见识，我严家看来后继有人了。只是，你多少还缺了历练，胆小怕事，难成大器。今后，还得多琢磨琢磨。”
严世蕃一边说，一边还伸出胖手，拍拍严鸿的背脊，让严鸿背心一阵发毛。心道，老爹你虽然好sè，但好的是女sè啊，你这样摸我，是肿么个情况？
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第七十五章 真相大白
严世蕃一边爱抚地抚摩着乖乖跪地的严鸿的背脊，一边接着说：“鹄儿今番闯了祸，你却立了功。为父也是不偏不倚的。你刚才那句是笑话，咱家当然也不能真把田庄也赏给你。不过鸿儿你放心，等来rì你收宝蟾的时候，祖父和为父都会送你份大礼就是了。”
严鸿前面听着高兴，后面却又囧了起来。他真想说一句，我和宝蟾没什么的。不过，在爷爷和老爹面前辩解这个，实在没什么意思。更何况，他对这个老爹的怕，也使他不敢随意表示否定。
“好了，鸿儿，你的意思，我和东楼都已明了。你且退下吧，今天受了伤，好好回屋休息。有甚新动静，我再差人来叫你。”严嵩道。
严鸿巴不得这一声，赶紧给爷爷、父亲叩头谢恩，然后一步一步出了前厅。
待严鸿离去后，严嵩长叹一声：“东楼，你素来在这鸿鹄兄弟二人之间，难免四六之偏。如今看来，鸿儿却比鹄儿更经得事啊。”
严世蕃倒是很痛快：“鹄儿这次表现，令孩儿也颇为失望。虽然托了父亲和母亲大人的洪福，没真闹出大事来，但我严府的家规，自然不可因人而废。孩儿以为，回头就通知鹄儿，且回老家江西袁州去待上一二年。”
严嵩点头道：“鹄儿勾引个把女娘，本不是大事，可sè字当头，全无分寸，只怕将来更坏大事。而且你母亲那边，也得有个交代。让鹄儿先回严州去待待却也不错。东楼，你回头也要劝导于他，好好自省管家，未必没有前程。”
严世蕃淡淡一笑：“前程有无，还得看儿孙辈自作啊。”
严鹄的院子里，房门紧闭，床榻上被褥散乱，弥漫着一股暧昧的味道。然而伴随着的却是屋里暴风雨一般压抑的空气。
严家二少严鹄的心情，已经沮丧到了极点。作为严家一员，他也知道自己nǎinǎi最恨的是什么，也了解严府成文或不成文的家规。
而自己今天的行为，恰好是犯了nǎinǎi的大忌。
身边的丫鬟，衣衫凌乱，露出白皙的脖颈、腰身、胸脯、大腿，带着一道道红印，还有青紫的痕迹。她仿佛刚被饿狼叼走的羔羊，战战兢兢的蜷缩在角落里，不敢出声。
严鹄则如同一只困于笼中的野兽一般，目光通红，嘴里呼哧呼哧的喘着粗气。两脚大步流星，前后乱摆，双手紧紧攥拳，时不时挥舞一下。
“赶我回袁州！老大回袁州好歹还说要分三成田租给他那房使用，我回袁州便只是当个大管事，一成田租都没我的！岂有此理！”
他在原地转了几圈，那灵活有余，涵养不足的脑子里，走马般闪过一堆一堆的馊主意。他也知道，祖母的话一般人不敢违抗，更何况祖父和父亲同样不会看好他在今天的表现。
那么，难道真的就乖乖滚去严州当一个乡下财主少爷，坐看着这běi ；jīng城的生意和田庄被大哥一人独揽，坐看着自己边缘化？
想来想去，要死里求生，只有那一条路可走了。
只是，这条路实在凶险，自己手中没有半点证据，只靠传言，就能扳倒他？
严鹄犹豫了半晌，几次忍不住想把那丫鬟再拉过来蹂躏一番泻火，却每每事到临头又觉得一股恶气从下面走了，于是再无jīng神。
这么折腾了几遭，他觉得再无其他办法可想。
终于，严鹄咬了咬牙，整理一下衣冠，恶狠狠地向严世蕃的院落走去。
等到深夜时分，锦衣卫那边审讯的口供，也就拿到了严嵩父子面前。按说锦衣卫和东厂作为皇家的特务组织，审讯的口供只能呈给天子。除了锦衣卫相关人员外，其他人不得看，也不得删改，否则就是死罪。
只是如今严家势力如rì中天，与陆炳又是盟友，因此这种事自然也就瞒上不瞒下。更何况，严阁老本身就有代拟诏书的权力，严府还是这次刺杀案的直接受害者，要个口供看何足为奇？
由于不必再费尽心机攀咬大臣，变成干干净净的逼问真实口供，锦衣卫的效率便迅速提高了起来。而锦衣卫中的那诸番刑法，也确实非常人所能抵受。再加上，原本这些刺客就不打算存生还念头，既然不至于牵连别人，那似乎也再无坚持必要。
因此，经过不长时间的拷问和诱供，刺客们终于纷纷招认。这个案件的真相也渐渐水落石出。
主犯洪吉，本是曾铣身边亲兵队长。当年曾因为路见不平，打伤了陕西布政使的外甥。这位甥少爷受了一顿打，回去之后连气带吓，再加受了点风寒，竟然一命呜呼。
明朝中叶，文贵武贱的现象已经很明显。曾铣虽是嘉靖八年进士，资历深厚，加兵部侍郎衔总督三边军务，手握大权。但那陕西布政也是两榜出身，腰把子硬扎的人物，又是一省方伯，也不怕曾铣。
而一个文官大员的外甥被个粗鄙军汉打死，这种事更是在当地的文官集团中掀起了一番风浪。大家伙纷纷义愤填膺，这还了得，当兵的敢杀害两榜出身布政使家的甥少爷，莫非这些粗鄙武人要欺负到我们文人头上？是可忍孰不可忍！至于那布政使的外甥如何仗势欺人，强抢民女，便不是他们考虑的事了。
这么着，陕西官场中一时间群情激昂，硬是要取了洪吉的xìng命才肯罢休。这一来可了不得了。边庭军队虽然是曾铣在管，而且抵御外地，责任重大。但明朝可不是什么军阀割据的时代，军队rì常所需钱粮；战时民夫征调等事全赖地方，布政使等地方官员一旦从中掣肘，曾铣顿感寸步难移。更何况事情若闹大，连他自己怕是都要落一个纵兵扰民，滥杀无辜的罪名。洪吉不忍见总督因自己的事为难，情愿自首抵罪。
但曾铣爱他一身武艺，终归不忍害他送死，便将他送往蓟辽。一面自己又亲自多次面见布政使，不惜奴颜婢膝，转圜斡旋，更请出文官中较为正直的人，千方百计寻找当时证人，予以分辨，终于勉强化解了此事，避免布政使“千里追凶”。从这一点来说，曾铣对洪吉恩同再造。
洪吉到了辽东之后，靠自己一身本事，屡立功绩，于蓟辽边军中编入jīng锐的特务部队“夜不收”。他还有一批生死过命的好朋友，当初一起在陕西浴血奋战的，也随他一同进入辽东。夜不收常常出入边境，与靼虏前哨交兵，甚至深入敌境，刺探军情，可谓是百战jīng兵。
洪吉本打算，在蓟辽多立些功劳，谋个出头之后，再回陕西去曾恩公帐下相报。谁知却听到曾铣与首辅夏言，一起被严嵩、严世蕃父子勾结陆炳害死的噩耗。洪吉和一众兄弟闻讯，都是悲痛yù绝，拔刀砍石，发誓要为恩公报仇，杀尽jiān党。
那蓟辽总督王忬，虽并非严门一党，他儿子王世贞还曾骂过严世蕃，但老头子总也不想站到严嵩的对立面，更不可能为了曾铣去和严嵩对抗。更何况当时并非乱世，总督除非造反，否则也不可能对zhōng ；yāng内阁构成什么威胁。要靠蓟辽边镇的力量报仇，当然是痴人说梦。
因此，洪吉便与一众好友逃出了边军，回了家乡。洪吉心知严嵩位高权重，若要杀他报仇，必须深谋远虑。于是他便带着兄弟们隐姓埋名，一面刻苦练武，一面扮作马戏班子，四处游走，寻找机会。
洪吉的女儿柔娘，儿子洪安也生就练武的好胚子，加上家学深远，各有所长。他们又专门为刺死严嵩各学了相应本事，这才定下卖艺进严府行刺的计谋。洪吉又亲自和两个弟兄乔装进京，一住数月，摸清了严府的人丁，尤其了解到二少爷严鹄好sè粗疏的本xìng。
于是在数月前，班子从山西进了běi ；jīng，故意在天桥卖艺，终于吸引到严鹄的眼光。洪吉的女儿柔娘为了给恩公报仇，竟然不惜将如花似玉的身子都献到严鹄床上，供他百般亵玩蹂躏。这般虽是自轻自贱，却又是何等的壮烈。
那么，锦衣卫百户莫怀古，为何又也牵连其中，向严嵩下手呢？
原来莫怀古身为世袭锦衣，与锦衣卫经历沈炼非常相得，昔rì更有八拜之交。那沈炼是嘉靖十七年（1538）进士，为人刚直傲慢，嫉恶如仇，狂放不羁。沈炼与莫怀古，同为陆炳麾下的爱将，但沈炼对陆炳的盟友严嵩严世蕃父子，却颇为不直，甚至直接怒骂严嵩是jiān臣，终于被严世蕃陷害，毒打后发配到了边境。而陆炳因为不愿得罪严嵩，在此事中并没有出来援助沈炼。
莫怀古为了此事，对严氏父子已生仇恨，对陆炳不救沈炼，暗中也有些微词。再加上，莫怀古与沈炼情同手足，经常听沈炼大骂严嵩父子专权乱国，耳濡目染，自然也就把严嵩父子看做了祸害大明朝千万百姓的罪魁祸首。
还有一桩，莫怀古当年去塞外办案归来，同伴尽数死伤，被胡兵包围截击，眼看将要抛尸荒外，却亏得当时还在曾铣部下的洪吉带着几个弟兄巡哨，恰好遭遇，一场血战，杀退胡兵，洪吉自个脖子却中了一箭，离咽喉只有一寸。为此，莫怀古与洪吉等人也成了生死之交。
这次洪吉入京，先秘密联络莫怀古，莫怀古闻说他们要杀严嵩，再想起沈炼之恨，欣然同意。于是也加入了这一伙，约定作为内应。
莫怀古与沈炼结拜，作为他们的上司陆炳是知晓的。但官场不比绿林，结拜可不是什么斩鸡头，烧黄纸，只是一种口头仪式，没几个人真把这种结拜当回事。陆炳也万万想不到，这两个爱将之间的情谊非同寻常，更想不到莫怀古为了给这个还没死的朋友报仇，竟会想到要去刺杀阁老。
莫怀古与洪吉他们在京城会合后，立刻着手开始准备暗杀。洪吉带领庆云班一众成员，通过严鹄的线，获得进严府表演的机会；而莫怀古以锦衣卫百户的身份，主动向陆炳请缨，参与严府的防御，然后故意网开一面，放庆云班子进去。若不是严鸿恰好向严鹄巡事，那当真是神不知鬼不觉，万事齐备。
洪吉他们定下的进府之后的计策，也是两重准备：一是在寿宴上寻机行刺，连严嵩带附jiān的大臣全部干掉；二则若寿宴上防备严密，不能得手，那么等到当天晚上，合计着正宴结束，宾客散去，严府主子们办家宴，下人们吃犒赏的时候，再拿出木杆中藏的长兵，施行暗杀。
想想到那时候，欧阳夫人大寿，白天的主要流程已经结束，满府大吃大喝，正是觥筹交错，酒酣耳热之时，谁人能想到再去防范？那时，恐怕就当真要杀个血流成河。
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第七十六章 陆都督来访
严世蕃一边随手翻看口供，一边连连冷笑：“这群鼠辈，狗胆包天，痴心妄想，却以为我严府是草扎纸糊的篱笆？区区下作计策，想要得逞，怕不比登天还难！”
严嵩毕竟上了年龄，却是有了些许怕事之心。他想到白天洪吉显出的那一身本事，穴道中镖之后，还能与人激战良久，若是让他和手下那帮凶徒，全副武装拿了合手兵器杀将过来，岂不危险？
因此老严嵩却无严世蕃那番从容，口中道：“东楼，凡事总该小心些。这帮凶徒确是jīng心准备，用心歹毒。今番若非鸿儿乖觉，被他们手持合手长兵刃，列好阵势，在府内施展开来，我严府必有一场大浩劫！就算不至于酿成大祸，便是被他们多伤些人，或令你母亲受惊，也是不美。”
严世蕃听老爹这般说，自然也不能反驳。严嵩又赞叹道：“天幸啊。还是多亏了鸿儿才躲过了这一遭。鸿儿既识破凶徒的木杆藏兵之计，为严府立下大功，为父看来，当初收的这个恩养孩子，实是我严府的福星啊。”
严世蕃却面sè铁青道：“父亲，未必。我却听人说……”如此如此，这般这般。
等到严世蕃说完，严嵩的眉头也皱成了一个疙瘩：“竟有此事？难道我严府之中，却要起萧墙之变？”
严世蕃冷冷一笑：“在我眼皮下，竟然玩这些花样，须容他不得。严府家法，岂是虚设的？”
严嵩沉吟道：“不过，这种事，不好妄信。东楼你只是听人说，毕竟无凭无据。为父看来，�