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玉仪连连点头，“放心，都记下了。”
外面已经来人催了好几遍，问到底几时开船，方嬷嬷只说再等等，回来跺脚道：“我的小祖宗！你就别在这儿唠叨了，行不行？”
顾明淳把能说的都说了，实在找不出什么可交待的，只得恋恋不舍告辞，临到门口又回头，郑重嘱咐道：“三妹妹，回去后记得给明芝写信。”
到底是想让玉仪给谁写信，只有傻子才不明白。
屋里的丫头都是好笑不敢笑，一个个你看看我，我看看你，要不是怕臊着玉仪，恐怕早就笑出声来了。
方嬷嬷无奈道：“走吧，走吧，不会忘了的。”
顾明淳只盯着玉仪看，待她亲口答应了，方才松了一口气。
玉仪怕他耽误时辰，只好道：“大表哥早点回去，免得外祖母和舅母担心，记得替我向舅舅辞别，再跟二表姐问个好儿。”
顾明淳点了点头，怅然道：“三妹妹一路珍重。”
这回终于是真的走了。
方嬷嬷送了人回到侧房，让香彤倒了碗茶，饮毕问道：“累死我了，嘴皮子都快说干了。”又问：“小姐歇了没？”
香彤回道：“没有，正在看书呢。”
方嬷嬷点了点头，示意知道了，思绪却早已飘飞远去。
眼下自个儿领得这份差事，还真是一个烫手山芋。若是那阮氏和善还好，守着表小姐过几年，只等京城公主府的人来提亲，一嫁一娶就算完事。可那阮氏……单看孔家二房内宅的景况，就知道里面的水不浅，将来还真不好说。
还有一点，夫人似乎并不喜欢这门亲事。
李氏不喜欢自己做儿媳，这一点玉仪也看出来了。
原本就是两世为人，心理年纪远远超过实际年纪，况且又在公主府长大，见多了京城的淑媛贵妇，这点小小见识还是有的。
舅母以千金之礼相赠，怎么看都不像是随意出手，倒像是在给自己添嫁妆。可是她若认定自己这个儿媳妇，又怎会如此早早给了？等到将来下聘礼时，不是更加名正言顺？
若真如此，那这门亲事可就玄了。
自己是长公主的嫡亲外孙女不假，可惜母亲不在，父亲又没有官职，即便祖父是苏州知府，却也只是外省官儿，在京城里说不上什么话。
假如舅母一心望子成龙，当然希望娶一个能帮得上忙的儿媳。
玉仪心中五味陈杂，除了对自己未来命运的感慨外，还有些为公主府担心。舅母家人口简单，再加上她育有一子一女，舅父又身边没有侍妾，平日生活太过舒心，遇事也就很少多想一层。
当今天子年富力强，吴氏一门正春风得意，吴太后又跟外祖母不大对盘，岂会愿意看到顾家崛起？即便舅母真的看不中自己，也希望她眼界别太高了，免得到时候贵亲没结成，反倒碍了他人的眼。
再说高门嫁女，低门娶妇。
倘使明淳真娶了一个权贵人家千金，面对公主当然不敢放肆，可是面对六品京官之女的婆婆，又岂会真的放在眼里？
当初外祖母怕吴太后忌讳，故而选儿媳时格外谨慎。之所以选了舅母，看中的就是她家世清白，父亲官职不显，不然京城名媛多了去，何以轮得到她？说起来，舅父乃长公主嫡子，表哥只是长公主嫡孙，这身份可差多了。
那天跟外祖母说了首饰的事，也是想提个醒儿，免得外祖母一厢情愿，到时候弄出尴尬的局面来。至于最后会不会嫁给明淳，玉仪反倒不是太操心，因为这不是自己能做主的，多想也是无益。
再说彼此是表兄妹，从现代遗传学来说，玉仪并不是太愿意这门亲事。
况且嫁人是结两姓之好，若是婆婆十分不情愿，纵使自己勉强嫁过去，也不会有什么舒心的日子。这个时代，可是要求儿媳绝对服从公婆，否则就犯了七出，落个不孝父母的罪名。
那种整天被人戳脊梁骨，甚至还有可能被丈夫休弃，一辈子都苦巴巴的日子，想一想都浑身发冷。再说自己回到孔家，婚姻大事还得看继母的意愿，若是她不愿意，这件事就更没希望了。
前景不容乐观，玉仪心里暗自苦笑摇头。
罢了，只有走一步看一步了。
原本大画舫留了孔家人的位置，但二管家舍不得让来的船白白空着，又觉得跟公主府的人搁一块儿不自在，所以领着人还坐原来的船。
开船后，一个姓汪的婆子凑近笑道：“二管家，怎么咱们不跟三小姐在一处？”艳羡的看着远处的大画舫，“瞧瞧，多气派啊。”
“气派倒是气派。”二管家往前面眺望了一眼，摇头笑道：“只是那边的人已经够多的了，咱们何必去挤那个热闹？再说了，大伙儿只是来接人的，回去后又不跟着三小姐过，可别落得两头不讨好。”
此言一出，那些一样艳羡的人都熄了心思。
三小姐那边固然热闹非凡，身边的人还都出自公主府，可是离了京城，到了苏州就是另外一番光景了。
所谓人离乡贱，公主府的人再气派不过是在京城，到了苏州孔家，强龙还能压得了地头蛇？况且二太太也不是吃素的，嫁进孔家十来年，生下一堆儿女，早在孔府里站稳了脚跟。二老爷又是不管事的，内宅的事都是二太太说了算。
此番三小姐回去，还不知道是谁降服了谁呢。
汪婆子连连点头，“没错，咱们还是别淌这趟浑水的好。”接着咂了咂嘴，又道：“不过三小姐到底是养在公主府的，那通身的气派，可真是没得说，把府里几位小姐都比下去了。”
“可惜啊。”二管家摇摇头，不看好道：“没了亲娘做依傍，将来谁知道是个什么光景？”
一个姑娘家长得美不美，人聪不聪明倒是次要的，最终还得看命好不好。
有句话叫做“男怕入错行，女怕嫁错郎”，哪怕你没出阁时是个天仙，只要一朝嫁错了人，这一辈子便算是毁了。
这话不便深说下去，再说就要涉及到孔府主子，几个人心神领会一笑，转而丢开说起闲话来。汪婆子是个嘴闲不住的，又道：“方才送三小姐的那位公子，听说是公主府的大少爷，看起来可是个念旧的人。”
另一人笑道：“要是咱们三小姐再嫁回去，那可是亲上加亲。”
二管家闭着眼睛打起了瞌睡，汪婆子仍是兴致勃勃，说道：“果真如此的话，那公主府的聘礼不知道多丰厚。”
“算了吧。”前头那人摆手道：“若是聘礼气派，那嫁妆也就不能寒碜了。”压低了声音，伸出了两个手指头，“可不是割了这位的肉了。”
汪婆子会意一笑，“也对。”
“行了。”二管家睁开眼睛，不快道：“别以为现在是在外头，就满嘴胡沁，忙了一天不嫌累？还不都歇着去！”
汪婆子回到下房，却还是不住的起身往前面探哨，看了半日，回头问道：“赵荣家的，咱们真的不用去三小姐那边吗？”
赵荣家的是阮氏的陪嫁丫头，才刚三十出头，肤色白净，打扮甚是干净利落，闻言笑道：“汪妈妈想去便去，问我做什么？”
“我是怕三小姐身边人手不够，有要帮忙的地方。”汪婆子有些讪讪，咧嘴笑道：“你也知道，我那五小子快要娶亲了。”
赵荣家的有些不屑，面上却不显露，只道：“汪妈妈且先坐下，便是要去帮忙，那也得等船靠岸了。”她是阮氏身边得力的人，并不稀罕几个赏钱，不像汪婆子年迈，一点蝇头小利也不放过。
汪婆子尴尬笑道：“也是，那等晚间补水时再说吧。”
到了晚饭后，汪婆子果然溜到了大画舫上。
“小姐。”问棋在外面拔高了声音，“汪妈妈过来请安。”
玉仪一怔，继而朝彩鹃看了一眼，方才让人进来，笑道：“汪妈妈请坐，你是太太身边的人，不用如此多礼。”
“早就想过来的了。”汪婆子陪笑谢过，方才斜着坐了小半边杌子，“只是我人又老手脚又笨，没得给三小姐添乱，只是礼数不敢废，好歹也该给小姐问个安。”
先前在公主府时，豫康公主不耐烦一大堆人说话，便只见了二管家。除了刚上船远远看了一眼，汪婆子这还是第一次见着玉仪，若说是专门来请安的倒也没错。
玉仪笑道：“汪妈妈有心了。”
汪婆子没话找话，说道：“太太听说三小姐要回来，高兴的什么似的，提前半月就开始收拾屋子，通通换了一遍新的。”赞了一回，又道：“五小姐更是盼星星盼月亮，说是等着三小姐带稀罕物儿呢。”
汪婆子口中的“五小姐”，乃是阮氏唯一的女儿玉娇。
古代没有相片，玉仪只知道这位妹妹年方九岁，生得娇憨可人，很得父亲和继母的喜爱。这汪婆子赞完主母，还不忘夸夸小主人，更把自己说得多受欢迎似的。只是不知这是阮氏授意，还是她在尽忠仆之职。
汪婆子有的没的扯了一大篇，估摸口水都说干了。
问棋在门口眉头微皱，进来却是笑盈盈的，手上捧着一大碗温热的桂花甜汤，递到汪婆子面前，“汪妈妈尝一尝，这是小姐上月亲手做的桂花蜜。”
“三小姐就是心灵手巧。”汪婆子赞了一句，方才一勺一勺的喝了起来，每喝一勺都要停一停，仿佛在细细品味一般。环视了屋内一圈，赞道：“瞧瞧这屋里的布置，即便仓促在外，也能看出不一样的气派来。”
玉仪微微一笑，只问：“汪妈妈觉得这桂花蜜如何？”
“真是又香又甜。”汪婆子赞不绝口，咂嘴道：“一股子浓浓的桂花香味儿，喝着也不絮烦。”
玉仪侧首，吩咐道：“去给汪妈妈装上一瓶。”
“那怎么使得？”汪婆子谦辞了几句，忽而一眼瞥见床头的绣活，赶忙走过去瞧了瞧，然后取到玉仪跟前，赞道：“好鲜亮的活计，三小姐的手怎么这般的巧？到底是公主府里能人多，请的绣娘师傅也不一般。”
玉仪对自己的针线有数，充其量也就一般般，实在当不起什么手巧的赞誉，闻言只是微微一笑，“汪妈妈过奖了。”
彩鹃见她喝了汤还不走，不由皱了皱眉。
这边问棋会意，取了五钱银子的赏封过来，笑眯眯道：“辛苦汪妈妈过来一趟，这是一点茶水钱。”
汪婆子这回总算明白过来，笑着接了道：“那三小姐先歇着，我就回去了。”
等人走后，彩鹃长长的吁了口气，“可算是走了。”
问棋更是捧腹大笑，比划道：“那么大的一碗桂花甜汤，居然喝得一干二净。”
有句话叫做“迎客的茶，送客的汤”，偏那汪婆子浑然不知。屋里的丫头也是好笑不已，都道：“可惜了那碗好汤。”。
方嬷嬷亦笑了笑，又打量了房间一圈，见没少什么东西，也没多出什么东西，方才放下心来。继而神色一正，道：“小姐此番回去不比在京城，你们都管好自己的嘴，切忌背后议论他人长短，给小姐惹出是非，让我知道了决不轻饶！”
“是。”众人收敛了笑容，一起齐声应了。
意外
古时交通不便，从京城到苏州要花上小半个月。
玉仪自打来到这个时代，就一直养在深闺，如今好不容易出来透透气，感受一下没有污染的清新空气，不由觉得心旷神怡。
只可惜，方嬷嬷坚决不让下二楼。
玉仪只好隔着纱帘，每天坐在窗口看外面的风景，腻了就翻翻书、绣绣花，再跟丫头们说笑几句。
“你们瞧。”问棋扑在窗口有一会儿了，朝屋内招手道：“那个汪婆子也太贪心，这几天总朝这边张望，难不成还要再来请安不成？”
彩鹃啐道：“少胡说，你整天盯着别人做什么？”
问棋撇了撇嘴，又笑，“小姐你评评理，难道我说错了不成？”
玉仪正在桌边绣一朵牡丹花，闻言过去看了看，回来笑道：“兴许人家只是出来透透气，四下看看罢了。”
问棋撇了撇小嘴，嘟哝道：“行行行，算我多事。”
“没规矩。”彩鹃笑着嗔道：“也是我们小姐脾气好，换一个主子，就你这胡乱淘气的毛病，早不知道挨了多少耳刮子了。”
问棋赶忙低下头，“小姐，我以后再也不敢了。”
“行了，你又吓她做什么？”玉仪毕竟是受过现代教育的人，骨子里有着人人平等的观念，平时只要下人不犯什么错，素来都是十分宽和。
彩鹃叹道：“不是我想多嘴，只是怕她回去后还口没遮拦，一不小心得罪了人，到时候给小姐添麻烦。”
丫头里面彩鹃年纪最大，素莺稍小一点，其余四个都是十二、三岁的年纪，其中问棋最小，才得十一岁。因她生得一副讨喜的模样，人又机灵嘴巧，很合玉仪脾气，平日里不免性子有点跳脱。
以前在公主府还无碍，只是回了苏州……
玉仪觉得彩鹃的有道理，也就没再多说，吩咐道：“时辰不早了，去让厨娘准备几样爽口小菜。”
外祖母怕阮氏乱给自己丫头，不仅不得用，还免不了会添点乱子，所以才精挑细选了这几个。甚至连彩鹃和素莺的人家都订了，分别是陪过来两房下人的小子，免得阮氏胡乱配了人，自己没有得力的使唤。
只是扶琴、问棋四个，都是和自己差不多的年纪。如果不出什么差错，等将来自己出阁之时，她们便是陪嫁丫头，很有可能共用同一个丈夫。
按照外祖母的说法，反正男人大都是三妻四妾的，与其便宜了别人，还不如自己安放几个，只要把卖身契拽在手里，又听话又省心。
这话听起来似乎很不错，而且玉仪也相信，问棋她们会比外人更好控制，没准还能帮自己固固宠。万一自己生不出儿子，正好抱过来养着，反正都得管自己叫母亲，面对生母却只能叫姨娘。
可是一想到这儿，玉仪就好像吞了一只苍蝇似的。
晚饭上了素拌三丝、清炒小菱藕、拌海蜇，主菜是富贵一品锅，再配了一个素面片莼菜汤。玉仪因为心情欠佳，胃口也不好，草草吃了一点，再喝了半碗汤，便道：“你们几个端出去吃吧。”
彩鹃等众人都走了，方才问道：“小姐是不是觉得我多嘴了？”
“不关你事。”玉仪笑了笑，握住她的手道：“你跟在我身边最久，算是我最为放心的人了。如今你的婚事也定了下来，有了好归宿，等你为曹家添了后，我自然还要让你回来的。”
彩鹃不防听到这么一番话，羞红了脸啐道：“小姐才多大年纪，就说什么归宿什么添了后，真真也不害臊！”
玉仪笑道：“我为什么要害臊？说的又不是我。”
心下却是微微黯然，像彩鹃和素莺各自嫁了人，夫家又同样是自己的下人，将来也算是两处助力。可像问棋她们，假如真的成了自己丈夫的侍妾，甚至再生儿育女，又该怎么相处呢？彼此有了利益冲突，即便自己肯念旧情，人家为了子女也未必愿意，想想真是叫人头疼。
这么一想，还是陪嫁一些新买的丫头最好。
玉仪托着腮，自个儿胡思乱想了半日。
“小姐？”素莺走了进来，问道：“热水已经烧好了，这会儿要不要用？”
“去准备吧。”玉仪还保留着前世的习惯，每日必定一浴，即便寒冬腊月也依然不变，好在公主府还不缺这点柴火。
可到苏州后，怕就不能这么恣意了吧。
玉仪抛开那些没有意义的遐想，舒舒服服泡了一个热水澡。正要叫人来揉头发，突然脚底被什么东西扎了一下，一阵钻心刺痛涌来，不由“哎哟”道：“快瞧瞧，地上是不是有虫子？”
问棋素来比旁人胆大，冲进来问道：“虫子在哪里？”
因房间里水气腾腾，视线甚是模糊，只隐约看见一个小东西在动，等到问棋蹲下身去抓时，那虫子早已钻到木桶后面去了。
“别抓了，跑了就算了。”玉仪忙道：“小心蛰着你！”
彩鹃急得跺脚，“小姐，你还管别人？！”顾不上斥责问棋本末倒置，急命她道：“先把小姐扶到床上再说。”一个架着一边，连扛带抱把人弄了出去。
玉仪不知道自己脸色难看，笑道：“没事，这会儿不太痛了。”动了动脚，才发现不是不痛，而是脚面已经麻木，大脑感觉不到痛楚而已。
方嬷嬷闻讯进来，一眼便瞧见玉仪那红肿的脚面，顿时又气又急，朝丫头们劈头盖脸骂道：“你们都是死人呐！伺候小姐洗个澡，也能闹出这么大的事儿！”又问：“今儿是准备的热水？”
问棋一张小脸煞白，哆嗦道：“我……是我。”
玉仪笑道：“也不怨她，谁知道那虫子几时钻进来的。”
“回头再收拾你！”方嬷嬷暂时没空管问棋，凑近瞧了瞧，叫苦道：“这可怎么办才好？”一脸焦急，吩咐道：“快，让人去城里请个大夫来。”
晚上不方便行船，此刻画舫正靠在一个小镇的码头。
玉仪的情况渐渐开始不妙，起先还笑劝方嬷嬷不要生气，只过了一会儿，脚面就开始透出紫黑颜色，脸色也变得苍白起来。
好在小半个时辰后，大夫来了。
方嬷嬷已经急得团团转，此刻没空责骂丫头们，忙请大夫上到二层画舫，谁知等到要诊治时，却叫人为难起来。
无他，玉仪的伤口在脚面上。
若是寻常诊脉，还可以搭一块丝绢在手上掩盖，可是伤在脚上，又是被虫子咬出了伤口，盖住如何知道情况？不盖的话，岂不是让外人瞧了去？
姑娘家的身体是最最珍贵的，更别说是未出阁的小姐，那能让陌生男子瞧见？不然即便侥幸治好了，也失了名节，将来玉仪还怎么做人？怕是一辈子都嫁不出去，还要被人指指点点。
饶是方嬷嬷胸有城府、灵机百变，此刻也只能干着急，只恨那虫子不长眼，被咬的人不是自己。公主派自己护送表小姐，那是看重自己，不料却出了这等事故，万一有个三长两短，自己也只能一死了之了。
众人皆看出了方嬷嬷的为难，但谁也不敢开口，让大夫快点过去治病，一起都变成了泥塑菩萨，僵硬不动。
大夫为难了半日，隔着帘子小心道：“你们先说说，现今脚肿的如何了？”
“让他出去。”玉仪的胸口越来越闷，一方面是毒素所致，另一方面是被眼前的人气的，气喘�