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李氏笑道：“我年轻时用过的一些首饰，现在人老了用不上，正好你拿着，回家戴着玩儿罢。”
翡翠手镯、珍珠项链、金簪、玉钗、宝石耳坠，装了满满一匣子。
玉仪在公主府没少见过好东西，但一来她年纪小，二来大家世族也不兴太花哨，平日打扮都只是点缀，首饰也是分门别类放置，很少这般五颜六色堆在一起，看的叫人眼花缭乱。
“舅母的心意我领了，可也用不了这么多。”玉仪拣了一对碧玺耳珠出来，把匣子关上递过去，“留着给二表姐戴吧。”
李氏执意不肯收，叹气道：“我虽只是你的舅母，但实则却和亲娘一样。”说着，眼眶一红，滚出些许眼泪来，“我心里舍不得你走，不过你舅舅说的也在理，哪有拦着人家亲生老子接人的？少不得只能放你回去了。”
玉仪心下亦是黯然，抿嘴不言。
李氏又道：“这些东西你带着，往后几年不添首饰也尽够了。”顿了顿，“万一有个急难之时，还可以换成银子。”
李氏才三十出头的年纪，算起来还没玉仪活的年头多，平日心里虽然亲近她，但也绝不可能当做母亲对待，所以感动之余也还忍得住。
顾明芝却已抽抽搭搭起来，滚着泪道：“三妹妹你别怕，要是孔家的人对你不好，就写信送回京城，到时候我们派人去接你。”
顾明淳也道：“三妹妹，你可千万别忘了写信啊。”
“舅母你们放心。”玉仪一手握住李氏，一手握住表姐，再看了表哥一眼，“我回去以后，一定会多忍耐少争执，时常给你们写信。”又笑了笑，“再者外祖母说了，会让方嬷嬷跟我一道回去。”
“方嬷嬷？”顾明芝吐了吐舌，脸上还挂着一丝泪痕，“有她在倒是不错。”又微微皱起眉头，“只是方嬷嬷那脾气，只怕三妹妹你也会不自在的。”
方嬷嬷在宫里呆过一段时间，玉仪和明芝年幼时，曾被公主指派，负责教导小姐妹俩的礼仪。玉仪毕竟心理年纪大，还算坐得住，明芝年幼又性子活泼，在方嬷嬷手下吃了不少苦头，至今仍是避而远之。
“数你淘气。”李氏笑骂道：“玉丫头从小就不像你，又懂事又听话，方嬷嬷喜欢还来不及，哪里会难为她？你也不小了，是该好好收一收性子了。”
顾明芝笑嘻嘻道：“祖母前几天还夸我了呢。”
李氏嗔道：“你呀，有玉丫头一半懂事我就满足了。”
玉仪张了张嘴，最终只是微微一笑。
其实她方才想说，像明芝这样娇憨也没什么不好。只有在父母双亲的庇佑下，同胞手足的迁就下，才会过得真的幸福，才会养成天真恣意的性子。
可是这话不能说，说了就好像自己过得不好，舅舅舅母一家薄待了自己似的。不论李氏是真心喜爱自己，还是看在外祖母的面子上，作为舅母来讲，这些年她并没有亏待过自己。
至少李氏送来的这一匣子，那可都是真金白银。
李氏回到自己房中，一个人闷声不语的坐着发呆。
“夫人，喝口茶。”进来一个穿橘黄比甲的丫头，正是先头捧盘的那个，把热茶稳妥的放好，问道：“夫人还在想着表小姐呢？”
“秋杏你说……”李氏眼中有一丝茫然，不确定道：“我对她也不算薄了吧？”
“哎唷，天地良心！”秋杏一脸替人叫屈的模样，滔滔不绝道：“这些年来，夫人待表小姐如同亲生一般，但凡咱家小姐有的，就从没短过表小姐一分一毫。更别说公主那边，待外孙女比孙女还要亲，就只差捧到天上去了。”
李氏皱眉道：“什么外孙女、孙女的，这话别再说了。”
“这话我也只跟夫人说。”秋杏解释了一句，接着道：“比如方才，夫人给的那一匣子首饰，随便挑出一件，那也得值个百来两的银子。从来送人都是一件一对的送，哪有像夫人这般大方，整匣子的送人？说出去都没人信。”
李氏闻言稍微踏实了点，说道：“我也是盼着她好，以后回苏州嫁了人，自己手里有点压箱底的钱，在婆家才直得起腰。”
秋杏笑道：“只怕公主也是这么想的，到时候表小姐出嫁，抬嫁妆箱子时，都得把喜杆给压断了。”
“不知那阮氏……”李氏心里又烦乱起来，纠结了半晌，觉得终究与自己无关，方才慢慢的撇开，只是叹道：“但愿那阮氏是个和善人，别太难为了玉丫头，她若能结一门好亲事，也不枉我养育了她一场。”
秋杏不解道：“夫人觉得那阮氏不好相与？”
“我哪里会知道？”李氏不快的斥了一句，“孔家又不比咱们公主府，有着婆婆撑腰不准纳妾。可是那阮氏都生了三儿一女，庶出的才得一个丫头，单凭这一点，想来也是一个精明的人。”
“夫人也太操心……”
“母亲歇了没有？”顾明淳在外面喊话，打断了屋里二人的细谈。
李氏先朝秋杏递了个眼色，然后才唤儿子进来。
“母亲，我想跟你商量个事儿。”顾明淳的眼神有些躲闪，期期艾艾，“回头三妹妹走的时候，我想……亲自去送送她。”像是怕母亲不答应，又忙道：“三妹妹这一走，都不知道何时才回来。”
李氏眼里闪过一丝不悦，忍了忍，拾起笑容道：“这有什么大不了的？你想送，回头多派几个小厮跟着就是了。”
“母亲答应了？”顾明淳有几分不敢相信，继而如释重负绽开笑容，“母亲放心，我出门一定不去惹事，送了三妹妹上码头就回来。”
李氏怜爱的看着儿子，颔首道：“去吧，别让你妹妹知道了。”
“明白！”顾明淳拍了拍胸脯，难得露出了几分孩子气，“我这就回去，收拾几样好东西给三妹妹带走。”
李氏看着儿子渐渐走远，脸上笑容逐渐褪去，长长叹息了一声，半晌才道：“你瞧瞧他这样子，我不早做打算怎么行？这也是没法子的事。”
秋杏劝道：“夫人已经仁至义尽了。”
李氏细想了想，这十年来自己没有亏待过玉仪，行事也不偏不倚，的的确确是当做女儿一般对待。当初还想给她寻一门好亲，要不是……但现如今也补偿她了，那一匣子的首饰，没有一件是拿不出手的。
秋杏接着道：“等往后表小姐嫁了人，上头有了婆婆，中间有了妯娌，更别说还要伺候丈夫，辖制妾室，日子不知道多絮烦。到那时再想起夫人的养育之情，素日对她的关心疼爱，临走时又这般大方舍得，只怕一辈子都要惦念呢。”
“罢了。”李氏终于放下了包袱，抿了口茶，“她自幼是个聪明伶俐的，我也不要她日后惦记挂念，只盼她嫁户好人家，和和美美的过一辈子吧。”
看着面前这一大堆的东西，玉仪有些哭笑不得。
“哥，你这是搬家呢？”明芝更是夸张的大笑，乐不可支道：“我原以为自己算啰嗦的了，没想到跟你一比，真是……”
玉仪怕表哥不好意思，打岔道：“二表姐，你帮我看看哪一样好些。”
顾明芝哪有不明白的？朝哥哥皱了皱鼻子，方才过来帮看东西。
先拣起一柄象牙骨纱扇，嘴里道：“哎呀，这个真是不错。”又拿了一个碧绿通透的坠子，“哎呀，这个也挺好的。”东挑西捡了半天，故意道：“可真是样样儿都好，难怪有人取舍不下。”
顾明淳脸皮微微泛红，上前拦道：“别看了，又不是给你的。”
“谁稀罕！”顾明芝撇了撇嘴，转而朝玉仪笑道：“我看也不用挑了，索性你全部都带走好了。”
“挑什么呢？”门外有人问话。
“祖母。”顾明芝笑盈盈迎出去，亲昵搀扶着豫康公主进来，指了指桌子，“哥哥想送点东西给三妹妹，好带回做个念想。”
方嬷嬷在后面笑道：“这也太多了些。”
顾明淳讪讪道：“我也不懂，所以多拿了几样让三妹妹挑。”
豫康公主进屋坐下，方道：“船上不好带东西，玉丫头你挑一、两样就好。”饶有兴趣的看了看，笑道：“哟，连文犀照水墨都拿出来了。”
方嬷嬷凑趣笑道：“奴婢没记错的话，这是三年前大少爷在鲁国公府得的。当时驸马带着大少爷赴宴，正巧各家去的年轻人不少，鲁国公拿了这方文犀照水墨出来，让大家以春为题咏诗，最后是我们大少爷拔了头筹！”
豫康公主看向孙子，一袭宝蓝色的暗纹杭绸通袍，肤色白净、身量微丰，显得格外的温文敦厚。“明淳这孩子一向聪明。”点头赞了一句，又侧首问玉仪，“选好没有？我还有话给你说。”
玉仪其实早就选好了。
所谓男女有别，自己带回孔家的东西绝不能犯忌。什么玉佩啊，扇子啊，都有私相传递的嫌疑，带有记忆的旧物更是不行。可是表哥一片赤子之心，不忍冷心拒绝，所以只能挑贵重又无碍的，免得他以为自己不领情。
“少不得让大表哥割爱了。”玉仪笑了笑，指了那方文犀照水墨，“这是花钱也难买到的，大表哥若是不心疼，就把这个送我吧。”
顾明淳连忙笑道：“三妹妹喜欢，只管拿去就是。”
豫康公主心内点头，这个外孙女儿是个稳妥的，比起年长一些的孙女，举止行事都更让人放心。等孙子孙女都出去了，方道：“孔家不日就要来接人，我原是不想放你走的，可是把你强留了，反倒让你落个不孝的名声。”
玉仪微笑道，“让外祖母担心了。”
“当初我舍不得你娘，留她到十七岁才出嫁，没想到几年功夫就……”豫康公主忍不住伤感起来，拭了拭泪，“如今你才十二，又没了亲娘，此番回到孔家，叫人怎么能放心的下？倘使你娘在天有灵，只怕也要怪我心狠。”
“怎么会呢？”玉仪劝道：“这十年来外祖母的恩情，玉仪都记在心里，娘若是知道了，也只有感激何来埋怨？况且我回孔家乃理所应当，岂能叫外祖母为难？我回去后自有爹爹做主，外祖母无须担心。”
豫康公主原有说不完的话，此时却只余满腔伤感，只是紧紧握住玉仪的手，不断的摩挲，半晌才道：“你回孔家以后，既有父母尊长又有兄弟姐妹，且孔家人多事杂，日子必定不如在京城过得舒心。那阮氏是何脾性暂且两说，但她有儿有女，想来不会看重于你，你父亲身为男子不问后宅事，唯有你自己照顾自己。”
方嬷嬷在旁边相劝，“公主，奴婢也会看着表小姐的。”
玉仪也道：“是啊，方嬷嬷可是个明白人。”
豫康公主摇摇头，无奈笑道：“方嬷嬷总归只是仆妇，阮氏可是当家太太，只能护你多少多少，有时候也说不上话。”
玉仪情知这是实情，方嬷嬷再精明厉害，也不好和阮氏对着干。
“不过你放心，外祖母不会忘记你的。”豫康公主拍了拍她的手，又道：“我给你备了三千两银子，都换成了小额银票，先让方嬷嬷替你收着，以备不时之需。”
玉仪知道这是外祖母的关心，并没有多言谦辞，只是想起李氏送来的匣子，取了出来道：“这是昨儿舅母送来的，我虽不是很懂行，但估摸了一下，一起至少值个千把两银子。”
豫康公主有些诧异，抬头看了方嬷嬷一眼。
“这些首饰都是上好的，只是贵重了一些。”玉仪笑着说了自己的想法，“不如我也只拣一样留着，其余的等走了以后，还请外祖母帮还了吧。”
豫康公主略微犹豫，才道：“既然是你舅母送的，你就收下好了。”将匣子推给了方嬷嬷，“你替玉丫头收好，平日里少拿出来显摆。”
方嬷嬷点头道：“奴婢省得。”
豫康公主又嘱咐了许多事宜，玉仪都一一应下了。
说来说去，豫康公主还是担心玉仪年幼气盛，怕她不小心得罪了阮氏，暗地里要吃苦头。只是说一千道一万，回去还得靠玉仪自个儿，好在有方嬷嬷一同过去，总算稍微放心一点。
“你说……”回到房中，豫康公主忍不住问道：“夫人是不是有什么主意？不然的话，那些首饰完全可以添做聘礼。”
“不会吧。”方嬷嬷怔了一下，“表小姐自幼养在夫人跟前，难道不比外头的强？这些年来夫人待小姐如何，公主也瞧在眼里，绝非一朝一夕做出来的。”
“平日疼爱是一回事，娶做儿媳又是另外一回事。”
“许是公主想多了，夫人只是……”
“算了，不说了。”豫康公主不以为然一笑，“不管她有什么想法，反正我是认定了玉丫头，淳哥儿也是一片真心，过一、两年，派人去苏州提亲便是。”
“如此最好。”方嬷嬷也高兴起来，“有公主在，夫人又是个绵和的性子，表小姐将来只有享福的。”
“呸！”豫康公主啐了一口，道：“你是想自个儿早点回京吧。”
方嬷嬷笑道：“公主真真是火眼金睛，什么事都瞒不过。”
“少在我这儿打花枪了。”豫康公主也笑了，又道：“孔家只怕不日就要来接人，你这几日不用在我跟前忙，先准备准备，缺什么赶紧让人去办。”
离京
过了小半月，苏州孔家派人来到京城。
豫康公主这边早已安排妥当，跟随玉仪同往苏州的人，除了方嬷嬷以外，还有两个贴身大丫头彩鹃、素莺，四个小丫头扶琴、问棋、吟书、挽画，以及两房粗使仆役，一共跟去十六个人。
这还是豫康公主精简再精简，挑了又挑留下来的。
其中彩鹃原就是孔家之奴，年幼跟随玉仪上京，后来又再次返回，陪着玉仪在京城住了十年，如今连说话都是一口京腔了。
孔家原本想着玉仪身边就两、三个人，预备的船并不大，结果豫康公主手一挥，叫来大半屋子的丫头婆子，居然都是要跟着回苏州的。
这次来接人的是孔府二管家，见状为难道：“原不知有这么多人，只怕如今还得另租一条船才行。”心里更是发愁不已，这租船的花费，以及多出来十几个人的开销，回去可怎么跟二太太说啊。
豫康公主早就料到了，爽快笑道：“大船我已经备好，往返苏州的开销也算在公主府上，别的不用操心，只消照看好你们小姐就好。”
二管家喜出望外，连连点头，“公主只管放心，必不会让小姐受半点委屈。”
豫康公主嘴角微微含笑，手上漫不经心的拨弄着茶盖，慢悠悠饮了一口，方才缓缓吐道：“三心二意、马马虎虎的当差，我谅你们也…不…敢！”
二管家脸上的笑容一时收不住，僵了半晌才道：“不敢，不敢。”
“先下去候着。”豫康公主打发人出去，进了里屋，看着一手养大的外孙女，万般不舍道：“记住我交代你的话，凡事和方嬷嬷商量着些，若是受了委屈少去计较，熬过这几年便好了。”
顾明淳正站在旁边，听得这话顿时喜不自禁。
“都记下了。”玉仪心里没有底，自己真的还能够再回来吗？真的会顺利的嫁给表哥，平静的过完后半生？看着面前熟悉的亲人，不知为何微微不安，总觉得这一去便难以回头了。
顾明芝眨眼笑道：“看我说的没错吧？”
“斯文点。”李氏瞪了女儿一眼，又拉起玉仪的手道：“记得好好孝敬父母，和兄弟姐妹要友爱，少读书多学点女红，将来也好……”
豫康公主打断道：“行了，别误了时辰。”
李氏察觉到了婆婆的不快，暗道自己是不是表现的太明显，好似一心盼着外甥女快走似的，尽管这是不争的事实。平日里习惯了婆婆的积威，只得诺诺道：“是啊，玉丫头路上小心一些，千万顺顺当当。”
有丫头拿了团垫过来，玉仪郑重的朝上磕了三个头，“外祖母，保重身体。”又朝李氏福了福，“舅母，回头替我向舅舅辞别。”末了抓住表姐的手，“二表姐，到了苏州我就给你写信。”
李氏看见儿子眼睛一亮，不由皱了皱眉。
豫康公主瞧在眼里不做声，对玉仪笑道：“走吧。”朝孙子招手，“路上别淘气，等下送了你妹妹上码头，就赶快回来。”
顾明芝吃惊道：“哥哥要去码头送人？”
豫康公主含笑看着她，“你就别想了，姑娘家好好在家呆着。”
尽管顾明芝不情愿，但也知道自己出门没戏，只是不甘心，恨恨的瞪了哥哥一记。
顾明淳得偿所愿，才懒得跟妹妹计较，连眉头都没抬一下。
玉仪坐了软轿，在丫头婆子的簇拥下离去。
豫康公主满心失落回到房中，因玉仪和方嬷嬷都走了，顿时觉得空荡荡的，连个说话的人都没有。身边虽有几个得力的丫头，但自己的烦恼不能随便说，因此越发觉得胸闷不已，看什么都不顺眼。
正巧李氏跟了进来，问道：“昨儿庄上送来几只野鸭子，要不要腌着吃？”
豫康公主懒懒道：“你做主就行了。”
李氏心中有鬼，不由多打量了婆婆一眼。可惜豫康公主连眼皮都没睁，面上更是看不出喜怒，惴惴不安中，赔笑道：“那我先去吩咐午饭了。”
片刻后，豫康公主缓缓睁开眼来，望着晃动不已的水晶珠帘，轻轻叹了口气。
到了码头，顾明淳反反复复交待道：“三妹妹，无事可不要站得太靠边，外面都是江水，那可不是好玩的。”又道：“听说船上夜里寒凉，三妹妹记得多加件衣服。”说一千道一万，到底还是不放心，索性跟着上了船，打算亲自检查一番。
结果一会儿嫌床太窄，一会儿又嫌帐子的料子不好，再者浴桶又不是黄花梨木的，茶盅也不是白玉瓷的，总之嫌这嫌那，说得好像都没法住人了。
方嬷嬷拿他没办法，只得催道：“回去吧，马上就要开船了。”
顾明淳全不理会，只朝玉仪叮嘱道：“三妹妹是小时候坐过船的了，如今也不知道还习不习惯？我让人找了晕船的丸药，要是难受了，就叫彩鹃给你服一粒。”
彩鹃好笑道：“表少爷，你都说了三遍了。”
“大表哥，你就放心吧。”玉仪也笑，“还有方嬷嬷跟着呢。”
顾明淳搓了搓手，又道：“船上的饭菜不好，三妹妹你将就着些，吃清淡一点，千万别在路上闹肚子。”凝神想了想，“还有还有，夜里千万把窗户关严实一点，免得水面上的寒气进来，秋凉最容易伤了身体。”
玉仪连连点头，“�