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关中岳明明知道这三百两黄金收下来，肩头上必将落上一副无法推辞的千斤重担，但沈百涛已用话点明，不受也不成了，只好硬着头皮，接下玉盘黄金，道：“督帅厚赐，草民受之有愧，”
皮袍人点头一笑，道：“你们学武的人，讲求的是肝胆义气，这一点，我常听沈百涛谈起。”
关中岳心中一动，暗道：他以督帅的身份，直呼沈百涛的名字，两人的交情，又似非主从的关系了。
但闻皮袍太轻轻咳了一声，接道：“其实这件事，也和你们虎威镖局有着关系！”
关中岳暗中盘算，这顶帽子已经套在头上，不顶起来，已不可能，看来只有顶起来了。”
心中念转，口中说道：“大人有什么吩咐，还清明白赐示，草民也好斟酌一下，奉复大人。”
皮袍人回顾了身后的沈百涛一眼，道：“百涛，我看还是你和关总镖头谈谈，结果如何，给我一个回话。”
沈百涛欠身应道：“属下遵命。”
举步行近关中岳，说道：“关兄，咱们厢房谈谈吧！”
关中岳站起身子，躬着腰退出大厅，随在沈百涛身后，进入了厢房之中。
沈百涛笑道：“关兄请坐，兄弟虽然追随督帅甚久，但自信仍未失武林人的本色。”
关中岳打量了厢房形势一眼，缓缓把手中玉盘放在木桌之上，道：“沈见，这三百两黄金，兄弟听沈兄之命，但关某确实用不着这笔黄金，原物转赠沈兄。”
沈百涛微微一笑道：“金银事小，不过，这是督帅赐于关兄之物，关兄虽然是用不着，但也不妨带回镖局赏给属下。”
关中岳沉着声说道：“这件事，咱们暂时放下不谈，督帅比番召见关某，想瞩有一件很重大的事情了。”
沈百涛道：“督帅已约略的提了一句，他说请关兄帮忙，就凭这句话，已足见督帅对关兄的看重了。”
关中岳苦笑一下，道：“这中间，仗凭沈兄美言，兄弟这里先谢过了。”
沈百涛道：“关兄威名，江湖上谁不敬慕，兄弟略效微劳，理所当然耳。”
关中岳心中暗道：人说江湖上诡诈万端，极难对付，但官场中的人物，更是心机深沉，难作预测了。心中念转，口中说道：“督帅大人手下，有沈兄这等人物，兄弟实在想不出，还有什么需要兄弟效劳之处了？”
沈百涛微微一笑，道：“如是此事和关全扯不上关系，督帅也不会找关兄了。”
关中岳道：“那是说刘大人失去的牧羊图有关了……”
话出口，已知说的太快，露了口风，但已无法改口。
沈百涛双目中神光一闪，道：“关兄已知晓那牧羊图失去的事了。”
关中岳略一沉吟，道：“兄弟听到一点风声，但却不敢确定，也不知详情。”
沈百涛淡淡一笑，道：“事情坏在是有一张字据，落在督帅的手中，那字据虽然是刘大人手书，但却有贵局方副总镖头的署名。”
关中岳哦了一声，道：“督师怎么说？”
沈百涛道：“出身宦门，不知江湖中事，看到了贵局副总镖头在上署名一事，大为震怒，要下令封闭贵镖局，拘提贵局镖师，审问内情。”
关中岳道：“督帅在人一品大员，自然是有这等的大手笔了，但敝局总也该有个罪名吧！”
沈百涛笑道：“欲加之罪，何患无词，何况，那字据现在督帅手中，这是不折不扣的勾结盗匪，合谋顾主的通匪大罪。”
关中岳目光一转，盯注在沈百涛脸上，仔细瞧了一眼，只觉沈百涛脸上透着精干之气，是一位很难对付的人物，当下哈哈一笑，道：“沈兄的看法呢？”
沈百涛道：“兄弟的看法，和督帅自是不同，就江湖信诺义气而言，这事很普通，署上名字，也不过见证之意，但公门却不是这等看法，督帅虽是统兵的将军，世袭的爵位，但他南征有功，皇思浩荡，加官晋爵，封赐监察官、豫、陕、甘的总督，圣赐上方剑，先斩后奏，位至极品，布政四省，关兄久居就都，耳目甚灵，当知兄弟所言非虚了。”
关中岳道：“督帅官衔够大，威位够重，但我们虎威镖局也是大明王律下的安善良民，督帅总不能擅用权令，把我们一齐斩首。”
沈百涛微微一笑，道：“督帅是一位明事理的人，经兄弟一番解说之后，立时改变主意，派兄弟邀请关兄，晤见私邪，面赐黄金三百两，虽然关兄生意兴隆，财源广进，不把三把两黄金放在眼中，但这等赐赠，亦不算小数，对关兄也算是给足了面子了。”
关中岳道：“沈兄之情，关某已深铭内腑，但督帅意欲要关某如何效力，还请沈兄见示。”
沈百涛道：“自然是关于那牧羊图……”
关中岳接道：“牧羊圈现在何处？”
沈百涛道：“如若我们知晓牧羊图现在何处，也许用不着找你关总镖头了。”
关中岳沉吟了片刻，道：“沈兄可否把经过之情，告诉关某。”
沈百涛道：“好！贵局中方副总镖头在一张字据上署名，此事关兄知道了。”
关中岳道：“知道了。”
沈百涛道：“督帅故交刘大人，是一位很讲信诺的人，字据既属亲笔，便如约交出了牧羊图。”
关中岳道：“这件事，沈兄事前一点也不知道吗？”
沈百涛摇摇头，道：“不知道，刘大人大约是不愿掠动督帅，直到事情出了乱子，刘大人才说出内情……”
关中岳接道：“兄弟想知道出事经过，”
沈百涛道：“妙的是持着字据来此讨取牧羊图的竟是开封府土绅张举人，其人和督帅相交有年，而且是督帅一位棋友，想不到他竟和盗匪勾结，持字据来帅府之中讨图。”
关中岳道：“那位张举人现在何处？”
沈百涛道：“张举人常来帅府，而且他和刘大人也是熟人，来此作客，自届常事，取得牧羊图后，就告辞而去，竟在帅府外身遭暗算，受了重伤，牧羊图也被取走，两个轿夫和一名仆从，也同时着了道儿。”
关中岳道：“几个人，是否都死了呢？”
沈百涛道：“从仆和两个轿夫，是被人用豆粒打穴法绝技，击中了穴道，那位举人却被一种很特异的手法所伤。”
关中岳道：“沈兄可曾施救？”
沈百涛脸一红，道：“娇夫，从仆，都已被在下救醒，但那举人的伤势，兄弟却是瞧不出它的来路，无法拖救，督帅虽是统兵百万的将军，但他心地很仁慈，公事公办起来，张举人难免有通匪之罪，而且他又晕迷不醒，只好造人把他送回府中，延请名医诊治。”
关中岳道：“张举人既是无法开口，事情经过是出于刘大人之口了。”
沈百涛道：“不错，事情出了乱子，刘大人无法再瞒，只好原盘说了出来，而且把那张字据，也交给督帅。”
关中岳道：“事情来龙去脉，都很清楚，并不复杂，沈准备要兄弟如何效力，可以吩咐了。”
沈百涛道：“督帅意思是要关兄追回牧羊图。”
关中岳道：“除了那位晕迷不醒的张举人之外，两个轿夫，和从仆，能否提出一点线索。”
沈百涛道：“兄弟问过他，他们什么也没有瞧到，就被人制了穴道。”
关中岳沉吟了一阵，道：“沈兄，这件事，骤看起来，很简单，敝局中方副方镖头既然在上面署名，自然是知晓那收执字据的是何许人物？再说刘大人肯写下字据，岂能是全无原因，也许他早已告诉了督帅……”
沈百涛道：“督帅也曾想到此点，但他和刘大人多年故友，又是儿女亲家，刘大人没有讲出那人是谁，督帅也不好追问，事情就这样搁了下来。”
关中岳道：“那人是花花公子葛玉郎，不知是否听人说过了？”
沈百涛道：“花花公子葛玉郎，似乎是一个淫恶之徒。”
关中岳道：“那是武林同道，受他绰号的影响……”
他似乎是觉得失言，急急住了口。
沈百涛微微一笑，道：“关兄，你见葛玉即吗？”
关中岳点点头，道：“见过。”
沈百涛道：“关兄对那葛玉郎的看法如何？”
关中岳道：“是一位很有才气的人物。”
沈百涛道：“眼下有一个完善之策，关兄如若取回牧羊图，要那葛玉郎疗治好张举人的伤势，兄弟愿在督帅面前担起这副担子，决不追问内情，事情过去了就算。”
关中岳神情肃然地说道：“如若是那牧羊图落在葛天郎的手中，张举人也是葛玉郎遣人所伤，那事情就好办多了，但照在下的看法，事情恐非如此。”
沈百涛道：“关兄的意思，是说劫图另有其人了。”
关中岳双目中神光一问，道：“沈兄对那幅牧羊图，知道好多？”
沈百涛摇摇头，道：“兄弟只是觉得有些奇怪，牧羊图并非名画，何以有这许多武林高人动手抢它呢。”
关中岳轻轻咳了一声，道：“这才是整个情势的关键，督帅命兄弟答应追回牧羊图，看情形我不答应也是不成，但目下，这件事，毫无头绪，时限上，必得宽余一些。”
沈百涛并未回答关中岳的问题，却反问道：“关兄准备如何着手？”
关中每道：“先去瞧瞧那位张举人，他不是伤在一般的点穴手法之上，定然是一门很特殊的武功，如若咱们能够使他苏醒过来，说明经过，好是最好，就算不能解救，也希望从他的伤势上，瞧出一点蛛丝马迹来。”
沈百涛点点头，道：“好！我去回复督帅，只要关兄诚心合作，督帅之前，兄弟全力扭待。”关中岳道：“沈兄，这件事最好你也参与，才能知晓进展，便于向督帅回话。”
沈百涛道：“如若关兄觉得方便，兄弟倒愿尽力。”
关中岳道：“沈兄是感到哪里不便？”
沈百涛道：“我以公门人的身份，如若参与关兄侦拿凶手的活动，只怕他们说关兄借着官府中的势力。”
关中岳淡淡一笑，道：“督帅下令我插手此事，岂不是也凭仗官府之势吗？”
沈百涛尴尬一笑，道：“关兄既然觉得兄弟可以参与，兄弟极愿追随效劳。”
关中岳道：“沈大人言重了！”
语声一顿，接道：“目下咱们行要去瞧瞧那张举人的伤势，兄弟一个人前去，只怕很难见得到他了。”
沈百涛道：“好！在下去禀告督帅一声，然后同去瞧那张举人。”
关中岳道：“兄弟在此等侯。”
沈百涛站起身子，道：“兄弟去去就来。”举步走出屋外。
片刻之后，重双行了回来，道：“关兄，咱们走吧！”
带着关中岳，行出帅府直奔张举人的公馆中去。
沈百涛手持着督帅名帖，张家管家立时迎了出来。
沈百涛很少活动，那管家并不认识，但他见到督帅的名帖，自然是规规矩矩的大礼相迎，沈百涛望了那管家一眼，道：“张举人的病情如何？”
那管家道：“敝主人，仍然晕迷不醒。”
沈百涛道：“在下奉了督帅之命，来此探视张举人的伤势。”
那管家道：“在下管两位带路。”
这张举人本是开封府中的世家，但督帅府中之人，来头太大，那管家不敢多问，带着两人直行人张举人的病房之中。
关中岳缓步行到张奉人病榻之前。
低头看去，只见那张举人紧闭双目，脸色一片苍白。
关中岳回顾了沈百涛一眼，低声说道：“沈兄，他伤在什么地方？”
沈百涛道：“好像是伤在左肩头上。”
关中岳目光转到管家身上，道：“这位管家，请脱去贵主人身上的衣服。”
那管家征了一怔，道：“这个，这个—…”
沈百涛接道：“我们奉督帅之命来此管贵主人看病。”
那管家口中连声相应，人已举步行近病榻，除去了张举人身上衣服。
关中岳目光到处，果见张举人左肩之上，有一片赤红颜色。
沈百涛低声说道：“关兄，这伤痕很怪，不像是掌痕，也不见肿起来，不知是何物所伤。”
关中岳神情严肃，也未回答沈百涛的问话，似是全神贯注在检查那张举人的伤势。
足足过了一盏势茶工夫之后，才回顾了那管家一眼，道：“贵主人服过药物吗？”
那管家应遵：“三位名医会诊，但也未具体的说出病征，三个人研拟了一个药方，服过两服药，但敝主人，却一直在晕迷之中。”
关中岳道：“他没有醒过一次吗？”
管家黯然说道：“未醒过一次。”
关中岳道：“也没有再恶化下去？”
那管家点点头，道：“一直是这个样子。”
关中岳沉吟了一阵，道：“替他穿上衣服吧！”
回顾了沈百涛一眼，道：“咱们走吧！”
两人退出张府，沈百涛忍不住问道：“关兄，瞧出一点门道没有？”
关中岳道：“咱们先回到敝分局中，再详谈如何？”
沈百涛道：“听凭关兄的吩咐。”
关中岳点头一笔，放步而行，一口气奔回到镖局里。
方振远、林大立、杨四成都围在厅中等侯，个个愁眉苦脸。
眼看关中岳无事归来，顿然愁颜一展，齐齐迎出厅外。
关中岳挥挥手道：“不用行礼。”
大步行八厅中，望着沈百涛道：“这位沈兄，也是咱们武林中人，在督帅面前担待了很多。”
方振远、杨四成、林大立等齐齐抱拳，道：“谢过沈兄。”
沈百涛抱拳作了一个罗圈揖，道：“兄弟不过是稍尽微力，怎敢当诸位大礼。”
方振远轻轻咳了一声，道：“大哥，督帅怎么说？”
关中岳道：“这位沈兄，转达了督帅之命，要小兄追回牧羊图。”
沈百涛取出三百两黄金，道：“督帅劳动诸位，甚感不安，这点意思，还望诸位笑纳。”
关中岳苦笑一下，道：“督帅的赏赐很重，咱们已责无旁贷，这本是一场武林中的事故，想不到一拖入了官场。”
方振远道：“事由小弟，杀头坐牢，小弟愿一人承担。”
关中岳哈哈一笑，道：“督帅追的是牧羊图，由这位沈兄担保，督帅已答允不再追究内情。”
杨四成道：“这么说来，咱们只要找回牧羊图，那就成了。”
沈百涛道：“这一点，兄弟可以保证，只要追回牧羊图，督帅决不再查周内情，而且还要把方兄署兄的字据，交还方兄。”
方振远望望关中岳，道：“大哥，准备如何着手？”
关中岳道：“目下我还有着手之法，想来此事很麻烦……”
目光转到沈百涛的身上，道：“沈兄可有什么高见？”
沈百涛道：“兄弟这些年一直没和武林同道来往，对此事，实是一筹莫展，关兄重望江湖，想必有应付之法，兄弟觉得这件无头的公案，不妨照江湖上的办法处理。”
关中岳道：“关某走镖江湖，确实交了不少江湖朋友，这些人龙蛇混杂，素不喜和公门中人往来，沈兄如要参与此事，就不能以督帅府中的长随身份参与。”
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沈百涛道：“江湖中人，识我者并不多。关兄随便给兄弟一个身份就是，贵镖局的分局甚多，就说兄弟是一名镖师，未尝不可。”
关中岳道：“那岂不太委屈沈兄了吗？”
沈百涛道：“关兄给弟帮忙，兄弟感激还来不及，怎能说委屈二字？”
关中岳沉吟了一阵，道：“好！咱们先设法见着花花公子葛玉郎。”
回顾了林大立一眼，道：“挑起红灯，再派人出去瞧瞧。”
林大立一欠身，接道：“属下知道。”
关中岳微微一笑，道：“沈兄，事已至此，急也急不上来，咱们先喝两盅，关某要谢谢你沈兄多方的照顾。”
举手一挥，道：“摆酒。”
虽是大年除夕，但因总镖头在此，所以局子里的大师父并未回去，也有一半趟子手，留在局子里听侯遣派。
一声摆酒令下，片刻工夫，酒菜齐上。
共中岳坐了主位，抱拳肃客，坚请沈百涛坐了上席，方振远，杨四成两侧相陪。
一桌酒席上，就坐了这四人。
关中岳举杯说道：“沈兄请尽此杯，兄弟先干为敬。”沈百涛道：“当受不起。”举杯一饮而尽。
关中岳哈哈一笑，道：“沈兄酒量如何？”
沈百涛道：“略有小量。”
关中岳道：“咱们痛快的喝一次量尽为止。”
四人酒量都好，放杯畅饮，纵论古今，自有一股豪迈之气。
这席酒，足足吃了一个时辰，沈百涛推林说道：“兄弟尽量，再饮下去，只怕就要醉了。”
关中岳道：“沈兄既已尽量，就此停住……”
话刚住口，林大立匆匆走了进来，欠身说道：“总镖头，属下找到了葛玉郎……”
关中岳嗯了一声，放下酒菜，道：“他现在何处？”
林大立道：“现在厅外。”
沈百涛起身接口道：“关兄，何不请他进来一叙？”
关中岳点点头，低声对林大立说道：“请他进来。”
林大立应了一声，退出大厅。
片刻之后，葛玉郎手摇着折扇步行人大厅。
关中岳一抱拳，道：“劳动大写，关某极感不安。”
葛玉郎道：“好说，好说，关兄遣人寻访兄弟，想来必有要事了？”
口中说话，两只眼睛，却不停地在沈百涛脸上查看。
关中岳含笑道：“没事怎敢惊动葛公子……”
葛玉郎接道：“兄弟洗耳恭听。”
关中岳道：“关于那牧羊图的事，兄弟已查出了一点内情。”
葛玉郎微微一笑，道：“两位去看过了那位张举人。”
关中岳心中一震，但面上却尽量维持着镇静，淡淡一笑道：“那位张举人，想是葛兄的人了。”
葛天郎道：“这个么？就很难说了，咱们在外面走的人，总希望多交给朋友。”
目光转到沈百涛的脸上，道：“这位是……”
沈百涛道：“兄弟姓沈……”
葛玉郎接道：“这么说来，兄弟是没有想错了，沈兄是帅府中的要人。”
葛玉郎一口说出了沈百涛的来历，不但沈百涛吃了一惊，关中岳等也都听得为之一呆。
葛玉郎仰天打个哈哈，道：“虽然侯门深如海，但沈死在帅府中是一时红人，帅府中有谁不识，兄弟只要化费上几两银子，就不难把沈兄打听清楚了。”
沈百涛镇静了一下心神，道：“只怕不是那样容易吧！”
葛玉郎淡淡一笑道：“此事暂不争论！”
目光一掠关中岳，道：“关兄请兄弟到此，有何要事，也可吩咐了。”
关中岳道：“我想葛兄早已清楚了，那牧羊图在张举人手中被抢。”
葛玉郎道：“这个兄弟也知道了，但不知是何人所取？”
关中岳道：“兄弟情葛兄来，就是商量一下这事�