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韦珮珠兀自猜测着，只觉得这样才是合情合理的。她既钦羡又好奇，竟从此对真娘另眼看待了！
本来她来这里，只觉得府里新换的一些南方奴仆，一个个歪瓜裂枣似的，还就是这个新来的仆妇模样周正一些，而且说话行事不卑不亢，倒像是个很有见识的人。这个时候，再知道她本是这样的身份，自然更觉得难得。她虽然难免会觉得真娘现在遭遇凄惨，身份低贱，但能和一个原本出身良好，很有点见识的年纪相仿的人说说话，却也觉得颇为愉快。
韦珮珠回到自己院内，回头却见郑嬷嬷正非常严肃地看着她，她也懒得理睬，只回房，准备歇午觉。
“小姐！”郑嬷嬷让碧桃去院子门口守着，这才开口。
韦珮珠看郑嬷嬷一副如临大敌的样子，心里已知道她要说什么。只不开口，闭目歪在榻上。
郑嬷嬷蹭上来，再叫道：“小姐！你怎么能让史公子在府里……”
“又是碧桃多嘴了？”
“小姐！这样的事，你怎么能不当一回事呢？当初……”
“嬷嬷！你太多管闲事了！这样的事，难道是我能决定的吗？他是得大人允许才在这里做事的！”韦珮珠很不在意地道。
“小姐！这可总是不好，要是姑爷知道一点，那该……”
“知道又怎么样？哼！”韦珮珠经历了昨天那件事，已经彻底死心，对此十分无所谓了！反正两人没有丝毫夫妻情分，她还怕他什么！
“小姐！”郑嬷嬷看小姐这慵懒的样子，怕是不知道这样的事情 的严重性，她几乎要急死！“小姐！这样的事可不是闹着玩的！要是姑爷知道，你们可就更要——”
“哼！还有什么比这更坏的！也许他早知道了！难道我还怕他休了我不成！他要是敢休，也早休了！你担心这个做什么！我又没有做什么！我又能做什么？”韦珮珠怒气上来，不顾一切地嚷道。
“可当初……”郑嬷嬷急得红了老脸，但想来还是不能太责怪小姐，忙改口道，“老奴就是怕那史公子不死心，要是他做出什么，小姐你的声名可就要毁了！”
“哼！他那样懦弱无能，废物一个，又能做出什么！”韦珮珠更是嗤之以鼻。
“可小姐总该避些嫌疑，怎么还跟他说话！这样的人躲开都不及，你怎么还……”
韦珮珠大为不耐烦，冷冷地道：“嬷嬷，你一天到晚，那张嘴都不歇着，难道不累吗？现在，无论我做什么，都不会有什么好不好的！你难道不知道，还指望什么！我堂堂一个……难道还要我低三下四去求他？”
郑嬷嬷吃惊地叫，“小姐！……老奴，老奴也只为了小姐好！总不能一辈子这样……”
“一辈子这样，倒也干净呢！”韦珮珠已经够灰心失望的了，郑嬷嬷还是这样无知无觉地自以为好心的啰里啰嗦，真是叫她气不打一处来！
郑嬷嬷实在忧心得很！她家小姐姑爷一直如此不和，其实，她早就暗暗觉得，是不是小姐当初的事被人在外面混说，以至于姑爷起了疑心，不肯夫妇安和？可现在，眼见这样的事竟到了家门口，小姐居然还是这样不在意，真叫她忧心如焚！
韦珮珠翻了身，闭了眼，不再理睬郑嬷嬷。其实是怎么也睡不着的，眼前晃着那个身影，心里却也不禁暗暗叹息。
郑嬷嬷蹑手蹑脚地走开。她现在只有罢了，等以后找机会再说吧。或者，她作为巡抚夫人的奶母，自也有机会自己处理这件事，她可不能让别人毁了她忠心疼爱的小姐的幸福！
韦珮珠睁开眼，看了看旁边桌案上姊姊送来的礼物。用手拨了拨，实在也很有些烦闷！姊夫时任户部侍郎，而且他是三朝元老之后，簪缨之族，世家子弟。自己嫁的人呢？却不过是个早就告老还乡的一般仕宦子弟。不过他现在是边疆大吏，可与姊夫一比；而且，年少清贵，并非依靠父族，这样也算是极为难得的夫贵妻荣了！只是，若一直在京中，不仅能有更高的地位，而且她们姊妹能相聚，和娘家也能互相照应，升迁之日也更是指日可待，那该是多好！偏偏跑到这里来……
夫妇情爱之事，本来在婚前自然是女儿家极为向往的。可惜，一出嫁之后，什么都不过是一片云烟，几个泡影，极易飘散破灭而已！世上男子三妻四妾，喜新厌旧 之辈，她难道还知道的少了？就是父母兄嫂，姊姊姊夫，纵有情意，也不过一时，剩下的就是表面的相敬如宾，世上哪里有什么夫妇恩爱和顺之事？夫妇不和又怎么样？他们虽是不和，也总比那些虚情假意要好得多呢！
所以，即使他们夫妇之间一直冷漠，她也并不在意。虽然心中偶尔也会对那个人泛起一点涟漪，如果与他门户相当，如果他有出息一些，成亲之后，或许会有一些真心情爱？不过，那也是很短暂的吧？他日他若真大富大贵了，三朝两夕之后，别有所爱，岂不更叫人伤心？还不如就此各安天命，在心里这样留着一丝念想也好！反正这个迟自越现在官高位重，也算配的上她宰辅门第的；而且他本身出身比她低，她就不信他不顾忌自己娘家的权势和地位，敢于欺负她！这一点，她自然觉得比之姊姊又是强很多了的！
忽然想起那个卓叔源，不管怎么说，他总是一个很特别的人。她想想还是觉得很奇怪，他怎么竟突然娶妻了呢？他那样的人对待妻子又该是什么样子的？想到他一向很有耐心很尊重女子等弱小者，无论他们多么无礼，他都是从来不生气，真正是个温文尔雅的君子之风！只是他一直并不以婚姻为念，并没有过那些风流子弟多情之举，这却叫她怎么也想不通那样的人会对妻子如何……
或许在他看来，所有的女子都不过是被他当作姊妹般对待，他根本也是没有什么男女之情，夫妇之爱的。那个真娘进府一个多月以来，虽说容颜一直憔悴不堪，面色总平和沉静，甚至时时微笑，委实不太像个悲戚失路、寻死觅活或者槁木死灰之一般寡妇表现。倒真的是随遇而安之风，这焉知不是他们夫妇之间也是情意淡泊之故？
看来这世上男子都是无情之辈，所谓的情深意重、恩爱美满的夫妇之情，都不过是戏文之传说，文人之捏造，女人之幻想，根本不是现实中人能得到的！要是指望在他们身上看到什么怜惜和爱恋，那都是不可能的！
韦珮珠叹口气，翻身睡过去。
第一七章 。。。
“娘！娘！”小凡跳着脚，兴奋地叫着。
“什么？”真娘擦了擦额头上的汗珠，看向儿子，忙又吩咐道，“小凡，你站远点，别掉到水里了！”
“娘！那里有一条红色的鱼儿，娘……”小凡奔到母亲身边，指着水里摆着尾巴的一条红色锦鲤。
真娘看看儿子，再看看那水里自由自在游动的鱼儿，冲儿子示意他站远些。
小凡很想靠近水边，又听母亲的话不敢过于靠近。一双乌溜溜的眼睛，却一直盯着那水里的鱼儿看，颇为可怜兮兮，恋恋不舍。
真娘看了，心里也叹息，“小凡……”
“娘！”小凡像个大孩子一般，也微不可及地叹息，又笑了笑，“娘！你现在为什么不做饭了？”
真娘放下手里正洗的衣物，揽了小凡在怀，帮他擦擦脸，“小凡，你想吃娘做的饭了？”
小凡撅撅嘴，眨眨眼，想了想道：“娘，小凡知道你很忙，没有时间做饭了……而且我们屋子又那么小，里面也没有灶台……”娘还老是被人叫来叫去的，一直忙个不停，跟以前大不一样了。
真娘看儿子小心懂事的样子，心里难过。这么久，他们自然是府里厨房里做什么，就吃什么的。虽说那些菜肴比之他们原先，甚至也还好些，但毕竟不合口味的也多。她自然无所谓，可小凡大概是想吃什么了吧？
“娘！爹爹怎么这么久也不回来呀？是不是我们搬到这里，他找不到了？”小凡见母亲亲爱，自然鼓起勇气，终于问出早就想要问的事。
真娘咬唇，压抑住哽咽道，“爹爹到很远的地方去了，一时回不来的。”
“哦！那，娘，我们什么时候去找他吧？”
“……爹爹有自己的事，我们不能去找他的……”
“为什么？”
“我们也有我们的事呀……”真娘嘴唇微微抖动，只觉得泪要涌出，忙回身一把搂住小凡，“小凡想吃什么了？娘想法给你做……”
“娘！”小凡听母亲主动开口问，立即更是欢喜无限，清脆响亮地叫，“娘！我早就想吃娘做的鱼汤了！小凡已经很久很久，很久都没有吃娘做的鱼汤了！”
真娘低低嘶哑着声音道：“好，娘晚上给你做。”
“可是……娘！却没有爹爹，不能钓鱼了！这里这么多，他一定能钓很多……”
“小凡，你去那边玩。娘要快快洗衣，然后去给你做鱼汤。”真娘放开手，让小凡上去。
小凡乖巧地冲母亲笑了笑，乖乖地蹒跚着上去。一时高兴，只在附近蹦蹦跳跳地自己玩了。
真娘蹲下去，拿了衣物，眼泪早掉落水中，荡起一圈又一圈细小的涟漪。她一边狠狠地搓洗着衣物，一边想着该怎么去求周嫂，让她用一下厨房亲自给小凡做菜。
周嫂是管家周斯的妻子 ，她负责内务，厨房里的事自然也是她一手掌管。这时候，她正和新来的厨娘桂祥嫂子一边择菜，一边聊天，等着过一会儿的晚膳的忙碌。
厨房里的其他小丫头婆子也有几个，大家也都在收拾，一时要忙着烧炒的了。
真娘趁这个空儿走了过来，与众人一一打了招呼。走到周嫂身边，微笑着道：“周嫂！”
“哟！是真娘呀！”周嫂忙丢下手上的蔬菜，客气让座。
真娘忙也蹲下帮她们的忙。
周嫂笑道：“这几天了，夫人还说怎么不见你的人影，她还想和你说说话儿呢。只以为我又给你多加活了，还说我了呢！……哦，小凡怎么没带来？”
周嫂看真娘平日不言不语，却似乎很得夫人人缘。只是，纵然大人和夫人似乎都对她另眼看待，她似乎也从来并不骄矜。这时候，看真娘对自己的话也不过始终笑着，不回答，也只有自说自话下去了。
“小凡在外面玩呢。”
“哎呀！这会儿还不算忙，就是带进来也没什么的。那小伢子真是可爱，说话真是逗人乐！”新来的厨娘桂祥嫂子插嘴道。
真娘笑了笑，看了看四周收拾好，没收拾的菜肴。鸡鸭鹿羊等各种肉类也很多，却唯独鱼很少。案板上也只有一条大鱼，却不是做鱼汤用的。
这时，碧桃走过来，扒着门框冲周嫂笑道：“周嫂！小姐说今儿晚上要吃糖醋鱼片，你让人好好收拾下，把鱼骨头可都得剔干净了！”
周嫂忙擦了手，赶紧让进来，“知道了，都已准备好了呢！碧桃姑娘来坐坐不是？这里还有些新买的糕点，姑娘拿着将就吃吧……不知姑娘晚上要吃些什么？姑娘说了，我们好做。”
碧桃拈了一块茯苓糕，不在意地笑笑道，“我跟小姐一样，爱吃个酸酸甜甜的东西……一条鱼那么多，小姐吃不完的，我就吃了。……今儿也没什么特别想吃的！”
周嫂面上已笑成一朵花，拉家常道：“这么着，怎么还有劳姑娘亲自来！姑娘不是北方来的么，怎么也喜欢这些？”
碧桃笑道：“我们家虽说是几辈子都在北方过，老家却还是南边的，所以总还是喜欢吃这个的。其他的，可就都不怎么稀罕了！”
一眼看到还蹲在地上择菜的真娘，忙又叫：“真娘！”
真娘忙站起来。
“我们小姐说让你帮着绣几双小鞋子，做几套小衣服，小姐还要找你说说话儿呢！”
真娘还没回答，周嫂已忙奉承谄笑道，“哟，夫人是不是有了……？”
真娘垂眼，顺手将桌上的蔬菜理了理。
“哎呀！不是的，是我们大小姐。我们大小姐家的小少爷六岁生日就到了，小小姐也要做周岁，小姐想着还是做些贴身之物，也是姊妹们的意思！”
碧桃转向真 娘笑着道：“过会儿，我让人送鞋样和布料给你，你用心些。也不用急的，还有两个月呢！这个月做好了，下个月送回去也不晚。”
真娘默默点头。
周嫂见真娘木木地依旧并不多话，怕冷场，忙又笑道：“夫人怎么想起让真娘做？”府里其他丫头婆子做这样活儿的也不少，而且外面揽活的绣工也很有几家呢！
碧桃道：“上次真娘给嬷嬷做的那双鞋，嬷嬷一直都夸着呢！小姐也觉得真娘活计好，就想着让她做做看。”
无非是小姐抬举她罢了，可这个真娘似乎并不知好歹似的，面上虽一直温和微笑，却总没有什么感激涕零的表现。不过，小姐偏偏对她这样的人另眼相看，她碧桃自然也不生别论了。
碧桃离开，周嫂笑道：“这下真娘你要忙了！”
“没什么。忙点也好。”真娘不在意地道。再四面找找看看，却看到一只木盆里有一条鲫鱼，立即笑生双颊。
“周嫂？”
周嫂看着真娘那纤弱的身子，也是，寡妇忙点总能忘记那些伤心事。
“怎么？”
“周嫂……”真娘微微有些犹豫，“你们这个鲫鱼晚上要做的吗？是给——”
周嫂瞥了一眼，随口道：“哦！这只剩一条了，是我们下人吃的。”
“那，我来做行不行？”
“啊？”桂祥嫂子不由诧异地看着真娘，目露不满。
真娘拿出几百钱，放在桌案上，小心地道：“小凡想吃我做的……我想给他做一次，他也吃不了很多，拨出一点汤给他就可以了……”
周嫂看她紧张地红了脸，忙笑道：“这有什么的！小孩子小，喜欢自己娘亲手做的也是！你进府这些天也做过几次，想来是不合小凡口味的了，哈哈……你做，你做，我们也跟着尝一尝！”又拿了那几百钱，“这个就不用了，一条鱼的事，大家也都有份，哪里还要这样？”
厨房里私人要吃些东西，自然该自己花钱买的。可真娘已经明说小凡吃一点，小凡肯定吃不了那么多，他们自然不需要另外花钱。
真娘不接，只微笑着。看周嫂能体贴到她做母亲的心，已是感激不尽。
周嫂倒没料到真娘这么感激自己，也不禁不好意思了。
桂祥嫂子撇撇嘴，这个真娘，真是愚笨！夫人那么看重她，周嫂自然不会为难，肯定还要巴结一下的，她这会儿不过是顺水推舟罢了，也值得这样感谢？
真娘看她同意，忙捞起那条鱼，很高兴地去收拾。
周嫂和桂祥嫂子不在意地看着真娘。她手脚倒真是麻利。一会儿，厨房里就飘出阵阵鲜鱼的香气。
“还真是香呢！”周嫂笑道。
桂祥嫂子不以为然，做鲜鱼汤不都差不多？小孩子会喜欢自己母亲做的，那是另外一说，自然也无所谓犯不 着生气了。
真娘将那鱼汤盛进大碗里。
周嫂看那白瓷碗里，清冽油润的汤水里，飘着细细的青色葱花，那鱼儿弯在碗里，却宛如还是活着静静休息一般，煞是好看。
“这是你拿手菜呀？”
真娘微微一笑。想到小凡，这次居然还这么顺利，自然笑逐颜开。又拿了一只小碗，看着周嫂道：“我先拨一点，可以吗？”
“你拨就是——”
话没说完，周斯的声音在外面院子道：“小刚他娘！”
第一八章 。。。
周嫂忙要出去看自己的男人。周斯已进来了，道：“大人说要吃鱼汤，叫马上把晚饭送过去呢！”
真娘找了筷子和汤勺，正要拨汤到小碗里。
周嫂忙叫：“真娘！”
“啊？”
“你先别弄，大人要吃……”
真娘只得放下碗筷，想到这里厨房就剩这么一条鱼，周嫂自然是要先顾着主子了。只是，小凡今晚就吃不到了吗？
周嫂忙端了木盘，开始收拾主子要吃的菜肴和米饭，让周斯端走。
桂祥嫂子边炒菜，回头咕哝道：“大人不是不吃鱼的吗？怎么今儿又要吃了？”
周嫂一愣，抹了一下额头的汗，忽然想起来，道：“是呀！大人一直并不吃鱼的。当初在京里，还为这个大发了好几次脾气呢！今儿是怎么了……”看着一旁失落的真娘，忙又安慰道，“真娘，你放心！大人要说不好，我就说是我做的。反正你本就不是厨房里的人，不会让你担着不是的！”
真娘不解其意，只疑惑地看着她。
周嫂叹一口气道：“大人自得官，我们两口子就侍候他了！先前我也做过几次鱼，可大人一点不动。后来说是要吃鱼汤，我也赶紧做了，听我们当家的说只尝了一口，却还是不吃。现在到这里，就又特特买了桂祥嫂子进来，让她做大人家乡菜；可是做了鱼，却还是一样被大人一下子丢出去。我们都以为大人是不吃鱼的了，从此我们再也不敢给他做鱼的了。只给夫人做……”
真娘想到两年前迟自越在自己家里也还是吃了鱼的，而且一点儿也没和从前有什么两样的呀？他哪里是不吃鱼的人呢？再说，既然忽然不吃了，怎么今儿偏偏要拿走她做给小凡吃的？
她心里隐隐觉出些什么，却又马上打消那念头。他不是小孩子，又怎么可能会知道今天是她在厨房给小凡做鱼汤呢？
周嫂看她样子，知道她担心小凡吃不成，忙笑道：“真娘，放心！大人最不喜欢吃鱼的！再说，他和夫人总不在一起吃饭，他一个人也吃不了那些的。到时候端回来，再给小凡吃就行了。”
“吃，吃剩的？”真娘有些不快。她自己倒也无所谓，可小凡好不容易才吃自己做的一次。
“哎呀！你这是什么话！主子们不都是经常赏菜肴给下人吃的吗？这可是主子们的恩典呢！再说，大人很可能不吃的，到时候也不过是原样端回来，这又有什么的？”周嫂不以为然，这个真娘难道还挺讲自尊的？都是奴才，还忘了自己身份呢！
真娘想到刚才碧桃的话，想到他们下人院子里得宠的丫头婆子，也曾喜滋滋地拿了菜肴回房，说是夫人赏给她们吃的，不由也就不做声了。她不过是个奴婢，还争这口气又有什么意思……小凡也只是个小孩子，也没 必要过分计较……
过了一会儿，周斯带了人，收拾了迟自越的碗箸回厨房。
周嫂接过，看那杯盘狼藉，其他菜肴跟往常一样，都没怎么动