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小凡揉了揉眼睛，想了想道，“娘！等小凡长大了，就替娘洗衣服，就跟爹爹一样！”
“那也等你长大了才行呀！现在可怎么行呢？以后不许再玩水了！”
“嗯……娘！都怪小凡不好……”小凡看着娘亲面颊上还没消褪的掌印。
“没什么啦！乖小凡！”真娘亲亲儿子的小脸蛋。
“娘，你的脸，还疼吗？”小凡忍不住伸出手去摸母亲的面颊。
真娘拉下儿子的小手，微笑道：“不疼的，早就不疼了！这会儿小凡给娘摸了，更不疼了！快睡吧，娘一会儿就睡了！”
真娘慢慢哄着儿子安睡，想到儿子所说，既是心酸，又是欣慰。这孩子，真是很懂事呢！虽然现在境况不及以前，但母子相依，才真正安慰呢！
迟自越一直看那屋子里灯灭，才慢慢回书房歇下。一时，思潮翻滚，依旧不能睡着。直到天色渐明，才勉强打了一个盹儿。不过半个更次，就做梦了，而且似乎还是那一个很长的梦。依旧是近几年经常入梦情形……
迷迷糊糊地，他看到她在一片红艳艳的桃林里穿行，她还是浅红衣衫，她还是轻盈娉婷，还是笑靥嫣然，还是那年幼稚嫩的样子……
只是，这已经是多少回了？他想去接近那身影，可那身影却还是渐行渐远，然后就慢慢消失在桃林里，连同那桃林也慢慢消失。
他巴巴地还站在那里看着，然后才像猛然想到似的，飞奔而去。可怎么追赶，怎么寻觅，也还是找不到那个身影，那片桃林了……
为什么总还是那片桃林，为什么梦中的她总还是一副纯真天然的样子！她分明已经都做了母亲了，即使在梦中，他也还是清醒地知道这一点！可为什么他还是愿意忽视，甚至觉得这些都不可能发生了……
已经过去了这么几年了，为什么记忆就总停留在那一刻？
醒来，只觉得凄凉惆怅无比！这样闷热的夏日早晨，实实在在压抑的他喘不过气来！
唉！只是，也只有，梦魂惯得无拘检，依旧桃花笑春风！
锦春苑的偏房，郑嬷嬷正端坐在回廊里一把高椅上。
真娘在台阶下站着。
“做什么，怎么拿双鞋子来？我郑嬷嬷难道连双鞋子也没得穿的，要你赔鞋子了么？”郑嬷嬷看也不看真娘一眼，说话慢条斯理，面上神色很冷淡，颇有贵族家得宠的奴婢气势。
真娘忙陪笑道：“不是的，嬷嬷。弄脏了你的鞋子，还惹你生一场气，真娘实在很抱歉！这，只是表示歉意……我做得不好，鞋面也不是很好，嬷嬷将就着穿吧。”
韦珮珠走出房，就郑嬷嬷手里看了看那双鞋。
郑嬷嬷这才转过头来，跟着小姐的眼光也看看那鞋子，面色慢慢柔和了些。她虽然遭到自家姑爷的呵斥和冷眼，这时见真娘还算懂事，又见她面颊上的掌印未消，她本身单薄瘦弱的身子也惹人怜爱，这会儿心里也觉得有些歉意，气也便消了。翻来覆去看看那双鞋，笑道：“真娘，你针线不错呀！手脚倒也利落，这么快就做好一双鞋！”
“嬷嬷过奖了。”真娘低着头后退要离开。
郑嬷嬷忽然想起一件事来，忙叫：“真娘！”
真娘忙看向郑嬷嬷。
郑嬷嬷微微皱眉，颇为威严地道，“今后向小姐、姑爷回话要称夫人、大人，要自称奴婢！不要没有规矩！”
“……是。”
“是——吗？”郑嬷嬷拖长了声音，“哼！来了也不少天了，这点还要我郑嬷嬷亲自教导你？不要到现在还没明白自己的身份，以为自己是谁呀？”
真娘咬唇，“是。奴婢知道了。”
真娘忙退了出去，出了院子。远远地，却见迟自越正站在她回去的路上一棵梨树下。
真娘忙低头，从他身边擦身而过。迟自越冷冷地道：“叫你来做什么？”
真娘匆忙瞥了他一眼，又低头忙答，“是我自己……奴婢是向郑嬷嬷道歉来的——”
“什么，奴婢？……”迟自越眼瞳紧缩，她自称奴婢？这是故意在向他抱怨表示不满吗？还是真把自己贬低为奴？他不由怒气上来，冷哼道，“既然是奴婢，那你跟我来！”
“什么？”真娘还是忍不住顺口问了一句。其实，一问出就知道自己不该问的，哪有奴婢去问主子做什么的道理？
迟自越不再说话，他不想再去探究自己的心理。到前面小厅外面，令周斯将昨儿京城里人带来的礼物搬出来，转头对真娘道，“这些东西，你拿去给，给夫人！”
真娘捧起一大盒精致点心食盒，匆匆回头就走。
迟自越一直没看到她面上什么反应，这时更是瞪着她的背影，心里恍然若失，隐隐作痛。
她，现在已不是原来的她了吗？还是过去她那样一直微笑纯净的面容也都是这般假象？
第一五章
“你怎么又来了？”碧桃正在门口晾晒小姐的绢子，看到真娘，忙问。
“大……大人让奴婢把这个拿给夫人。”真娘停在门前。
韦珮珠在屋内听得诧异，忙出来，“是什么？”
真娘只知道是些点心食盒，却并不知道是什么。正迟疑间，迟自越在身后道：“是人从京里捎来，给你的！周斯，把其他礼品也都搬到夫人房里来！”
韦珮珠颇为惊异，迟自越何曾会送自己礼物？不由看向迟自越，谁知迟自越仍是跟平常一样，并不看她。
郑嬷嬷早已欢喜无限地接过食盒。姑爷第一次居然想到给小姐这样的礼物，真是少有的殷勤！看来姑爷是有意要和小姐和好了吗？换个地方也许是对的，有转机啊！她忙对自家小姐使了个眼色。
韦珮珠哪用得着她这样提示，看着面色依旧冷清的迟自越，心里虽还是有些不快，不过，面上当然还是微笑着，微微施了一礼，“多谢大人了！”
迟自越扫了真娘一眼，转身就要离开。
真娘向韦珮珠微微行了一礼，也要告退。韦珮珠咬牙看着迟自越冷硬的背影，再看了郑嬷嬷手里的食盒一眼，“真娘！”
“……奴婢在。”真娘忙回身站住。
“这些我不爱吃！”韦珮珠并不稀罕那些东西，她早吃腻了！而且迟自越那是什么态度，说是送礼物来求和的吧，却还是那样看也不看自己一眼，像打发乞丐一般，她可受不了这个！难道还要自己去求他？“嬷嬷，你就帮我赏了给丫头们吧。先给真娘一些，带回去给小凡吃吧！”
“小姐！”郑嬷嬷虽然也知道这些糕点小姐不稀罕，但姑爷头一次如此表示，小姐怎么能当面嫌弃？不过，下人们得一点赏赐自然也是可以体现小姐体恤家奴之心，是温淑贤良之大家闺秀姿态。
真娘忙道：“谢夫人。只是，小凡还小，也是白糟蹋……”
“那你吃也是一样。”
郑嬷嬷忙抽出一盒给她。
真娘不接，只道：“这些精美的北方食品，只怕奴婢没福气，吃不惯……”
韦珮珠看出她分明是拒绝，态度却也不卑不亢，倒令她颇为惊异，于是淡淡道：“什么福气不福气的，又不是人，一个东西难道还分什么高低贵贱吗？”
迟自越回头。
真娘匆忙告退而去。
他们一先一后离开。
郑嬷嬷又开始唠叨，颇为责备自家小姐不知好歹，怎么能辜负姑爷这样的美意？姑爷既然有主动表示亲近之意，小姐也该回报一番，这样夫妇才能和睦恩爱，哪能对丈夫这样傲慢不讲道理，就是姑爷想亲近，也不敢再亲近了！
听郑嬷嬷如此絮叨，韦珮珠皱眉。当时她也不过只一时之气，就说出那样的话。现在回过头再一想，自成亲以来，迟自越还从来没有这样过，她那时略略容让一些也许是可以好一点吧？毕竟在男人眼里，可能的确也是要面子或者是不愿屈尊的吧？她怎么就非要跟他对着干呢？纵然她不喜欢他，可她一生还必须跟着他一辈子；而迟自越不喜欢她，却很可能会找到其他喜欢的女人！这就是这个世道对女人的不公，她怎么能斗得过他呢？
郑嬷嬷见小姐有后悔之意，忙趁机劝她，也可以主动表示一次呀！
韦珮珠想了想，再怎么主动，也得先有机会才行的。
然而机会一会儿就来了。管家周斯带着下人早又捧来一大堆金银珠宝，绫罗绸缎，有些自然是宫廷赏赐下官之物。
韦珮珠十分惊异，难道迟自越竟真的有心要和自己和好，不再冷清了？她心内无端起了波澜，自成婚半载以来，她第一次有了一丝隐秘的喜悦。
静悄悄的，银丝红漆竹帘低垂。
韦珮珠站在书房门口，定了定神，竭力摆出自己大家闺秀的风度来。这才轻轻推开门，自己掀了帘子，进去。
“你来做什么？”迟自越抬头看到是她，面色依旧不变，语气依旧冷淡。
韦珮珠咬唇，虽然心有不快，但想到丈夫也许就是这个脾气，表面上总是这样冷酷的，实际上应该还是有夫妇之情的。或许是自己一向脾气是太大了些，不容亲近吧，她总也该低声下气些，表示出笼络体贴之意才是！忙微笑有礼地道：“大人……夫君送了那么多礼物给妾身，妾身十分感谢夫君厚意……”
她话没说完，迟自越已冷冷地打断道：“用不着！那些东西不过是苏侍郎夫人送给你的，关我什么事！”
韦珮珠顿时面红耳赤，讪讪不已！她第一次说这样的话，还十分不习惯，虽面上大方无比，实际心内早已羞怯之极！可还未明白说出，迟自越怎么还是如此态度！她立即一扭身，就要离开，却又马上想到迟自越刚才的话！
“那我是只要感谢我姊姊的了？怎么当时你不说！”她真快要气死！自己姊姊送来的东西，他当初干吗不明不白，出自己这样的丑？要是冒名想讨好，那倒还情有可原……
迟自越看也不看她一眼，仍旧冷淡地道：“你自己姊妹送的东西，又有书信，用得着我多说吗？”
“书信？书信在哪里？”
“不是让真，”迟自越微不可及地顿了一下，一摔帘子，“真娘先就拿给你了吗！”出了书房而去。
韦珮珠又羞又气，又是奇怪，忙赶回自己房里。找到食盒，翻看一遍，却在两盒糕点之间看到姊姊的信，忙拿出来。想来是那个真娘怕丢了信，就给放到食盒中间去了！只是，她怎么也就没向自己禀报这封信的事呢？大概也是被迟自越那冰山般的面容和态度吓忘了？
回头一想到刚才出的丑，更是恨恨不已！想不到他根本就是一个顽固不化，一个冷血无情之人而已！自己还对他这样的人报什么希望！
郑嬷嬷颇为惊奇！本来是很看好自家小姐主动迈出的这一步的，这时见小姐满面懊恼、气愤愤地回来，并对她冷眼以待，颇有怪她多事之意，很有些恐慌。虽然看大小姐的书信也还是不快，也不知是不是家里出了什么事。
韦珮珠自然不肯再对她说，她心里很怪郑嬷嬷。要不是她一再怂恿，她哪里还去出乖弄丑了呢！
韦珮珠一时生气羞愧之极，无可排遣，不让郑嬷嬷跟着，自和碧桃到后花园去散心。
逛了一圈，还是不能解气，真觉得快气闷死了！
碧桃忽然偷偷拐了拐自家小姐的胳膊，对着一条□处指点了一下。
那里一个青年男子站在那里，正也看着这边。
韦珮珠大吃一惊，立即站住了。这个人自然眼熟得很，只是，竟是他吗？他怎么会，突然来这里？
史海欲前不前，看韦珮珠终于看见了自己，这才停住脚步。远远地对她施了一礼，看着她。
韦珮珠想了想，竭力镇定地走过去问，“史公子怎么会在我府上？”
“小人蒙大人恩典，如今在州府衙门里帮忙做些事。”
韦珮珠心里有些恼怒，但面上还是强压住怒火，“你，你不会是故意的吧？”
“小姐……啊，不，夫人！小人不敢。小人只是无以为生，到这里来谋生而已。万望夫人还是得饶人处且饶人，让我能在这里混一碗饭吃！”史海躬着身子，极为有礼地道。
“你——”韦珮珠咬了唇，心里鄙夷，故作无所谓地道，“哼！你既然是大人所用，我有什么话说！只是，在这里，遇到熟人，真是叫人不……叫人想不到呢！”
“夫人！府上的熟人也并不只有我一个呢。”
“什么？”
“夫人，府上新来的那个仆妇，叫做真娘的……她是，卓大人家五公子的妻子……”
“什么？”韦珮珠一下子惊愣住，“她是五公子，是那个卓，卓叔源的妻子？”
“是。”
“她……他什么时候娶的妻子？怎么又会到这里……”韦珮珠一时不知该怎么表达自己的惊异之情，竟又走近史海几步。这在于她还是很少见的，真是没有想到那个真娘竟然是卓叔源的妻子！
史海忙告诉她，“五公子他在楚州做了四年多的司马。今年因小人陷害，犯了重罪遭流放之刑，却很快就死在牢里了。他的妻子就此被没入官府做官婢的……”
韦珮珠实在还是惊异不已，不敢相信，“他那样一个聪明人，怎么会落到这般地步？看来原先人都说他不通世故，倒也是……只是，怎么会落到这样的下场？即使他一向不与人来往，那些亲朋故旧……他为人怎么那么痴傻！……可也不应该是这样的结局呀！”连妻儿都不能保，实在是叫人可叹可悯！她不由大为惋惜感伤起来！
忽然想到迟自越当初不让真娘以卓姓称呼，莫不也是为了卓叔源的面子？把她从楚州带到这里私宅，自然更是避免让真娘入教坊，避免妻离子散，他难道和卓叔源也相识相交不成？这样照顾他的妻儿？
史海眼里抹过一些复杂的情绪，看着韦珮珠。虽然他也怀疑迟自越是否与卓叔源相识，但又总觉得迟自越对真娘的关心实在是超出了对一个朋友之妻应该有的态度，因此他才这样含蓄地提醒韦珮珠。
碧桃忽而低低叫道：“小姐，你就别发愣了！奴婢刚才看到姑爷在观月亭下来……”
韦珮珠忙退后几步。
史海也急忙匆匆退出后花园，穿花拂柳，出了后门而去。
第一六章 。。。
韦珮珠又是惊讶，又是激动，一时难以相信所听到的，竟忘了自己生气的事。转眼看到真娘正洗好衣物，走了过来。忙叫住，想问个究竟。
“真娘！上次你说你夫家姓卓？”
“……是，夫人。”
“那，他是卓叔源？”
真娘抬起头，更是诧异地看了一眼韦珮珠，有些奇怪她的莫名的兴奋和激动。心里依旧酸痛，只点点头。
韦珮珠叹道：“唉！原来你竟是五公子的妻子，你怎么不早说？我是真的没想到你会是他的妻子！大人也一句没告诉这次的事……五公子脾性儿虽是古怪得很，我爹也只说他不通世故，未免有些不求上进些……”
韦珮珠并不在意真娘的反应，微微挑了挑眉，续道：“这真是极可惜的，他那样的才华……但在我的印象里，他为人却也是最和气不过的。那时他父亲还是宰相，我们两家也不怎么来往……咳咳……我虽然还小，他们家的几个兄弟，就数他最好的了！他似乎什么都会，就是性情儿和别人不一样。虽是大家公子出身，平时也是任性而为，散漫惯了，却也不是安尊享荣之辈，尤其对女人小孩子都很好……可惜，年纪老大，也不娶亲，也没见他对哪家闺秀动心的样子。五年前，他最后一次离京时，好像都已经二十六七岁了，反正他比我要大十多岁呢！那时，他也许是被贬，但也有人说他傻，是自请外任的，我还不大了解……只觉得他似乎有从此远离繁华尘世之意，我们还取笑他是不是要做和尚去呢！没想到他竟然在这里娶了你！看你——”
韦珮珠回忆从前之事，还是不禁感慨万分。这个真娘自进府来，容颜虽一直很是憔悴，却并不能掩她那出众的美貌；而且虽是新寡，却并不是一味伤感悲戚。遭遇如此，却还能安于贫贱，毫无怨抑之色，的确也有卓叔源那淡泊高洁之风！她看着，不由点头赞叹。
真娘虽高兴听到卓叔源这些过去之事，但心里更是沉痛，只低头呆呆地看着地面。那石缝里一株野草大约是被收拾院落的仆妇用笤帚给扫断的吧。这时候微风吹过，更是将那将断未断的草叶一下子给吹走，翻滚着到别处，一会儿便没了踪影。
五年前，五年前，正是他们相遇的时候。他自请外任，做个闲职，只为悠游山水，却似乎就是为了遇到她……
“你娘家是这里的仕宦人家，还是京里的……？”
韦珮珠极想知道，那个一向洒脱不羁、纵情率性的卓五公子怎么忽然就娶亲了呢？这个真娘诚然是很美貌的，即使现在有了孩子。可世上美丽的女子很多，当初在京城里，一些名门闺秀，争奇斗妍之辈，比真娘美丽高贵的也不是没有，却并没听说卓叔源有丝毫动心之念。即如自己，虽然 和真娘是不同类型的女子，但她也绝不承认自己不是个美人！就是卓叔源，当初也曾说她这个小姑娘很美丽，但却也说她不太可爱——这话当时很叫她生气，只不过，现在她既无所谓也不在意了。可爱是什么东西呀！她又不是小孩子了！
真娘低声，“我只是，庄户人家出身……”
韦珮珠再次细细打量了她。她纤细瘦弱的身材，娇嫩柔美的面容，沉静自如的气度，令人见之忘俗！只觉得不信，“庄户人家？怎么可能？你身上的气质，那言谈举止……哦，对了，你一定是跟五公子一样，是世家子弟，但家道中落，或者是你父亲就隐居山野……对，这样才对了！五公子他就是这样一个特别的人，而你正是合他心意的女子……”对，应该是这样！不然怎么卓叔源出了事，她家也无能为力呢？
真娘低头不语，心内苦笑。她哪里是那样的出身！平日里虽觉得源哥在许多事上见解独特，是很了不起，但他的地位身份，他们两个却从来没有放在心上的。这会儿听韦珮珠所说，那他该不只是凭着出身地位而人才杰出卓绝之人的了！只可惜，在韦珮珠眼里，自己这样的出身该是配不上他的吧？
韦珮珠兀自猜测着，只觉得这样才是合情合理的。她既钦羡又好奇，竟从此对真娘另眼看待了！
本来她来这里，只觉得府里新换的一些南方奴仆，一个个歪瓜