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“你就是巧舌如簧，花言巧语，也只该用在女人身上，你以为这些对我有用吗！”迟自越愤恨不已。即使他是决定要照顾真娘，即使他可以忘却那所有的背叛、痛苦和羞辱，他也决不愿意亲耳听到卓叔源这样开口求他！那就显得，好像自己日后要照顾真娘，竟全部是他的功劳，是他在表示着对真娘深刻的关心和爱护！是他比自己还要对真娘好……
“迟大人，你怎么了？卓司马，你好大胆狂妄，竟还敢冒犯巡抚大人！”甘游才的声音忽然冒了出来，他冲着迟自越点头哈腰，转过身就厉声责问卓叔源。他从下属那里得知巡抚大人来牢里，本是很吃惊的。不过，迟大人会这么亲自过问这个案子，一直给他的态度也是极为严肃认真的，而且也是一直按朝廷规章办事。可巡抚大人竟亲自来牢里看卓叔源，鉴于卓叔源本是宰辅之后，或许两人真的有什么瓜葛也不一定，他自然赶忙过来，以探听消息。这会儿远远地就听到迟自越大发脾气的声音，自是放心下来！这时候自然竭力要弹压卓叔源，以讨好上司。
卓叔源看到甘游才，微微一笑，面上挂着一丝讽意，“我们是旧相识罢了，甘大人别误会！巡抚大人他大人大量，是不会生气我的冒犯的！你以为我们争吵激烈，就有什么了不得的事吗？我们只不过是君子和而不同罢了！纵然我们政见不同，纵然我这次触犯了律法，纵然我们是对头，是宿敌，纵然平日也有很多的恩怨……可我却是完全相信迟大人的人品的，我甚至可以将我的妻子托付给他呢！哼！迟大人恩怨分明，绝对不会像世上某些小人，忘恩负义，落井下石也就罢了；却是真正的荒淫卑劣，无耻下流，我总不能让真娘落入这样的人手里啊！”
听到卓叔源最后一句话中的愤恨语气，迟自越一愣，不禁回头看了看甘游才。卓叔源判罪之后，真娘会没入官府，成为官婢，那是要到他的官衙里，而卓叔源的意思难道是……
“卓叔源！你胡说八道什么！”甘游才顿时气忿忿的。
“我胡说八道？哈哈……难道说迟大人的人品不值得我信任？”
“你，你——！你算个什么东西？你这时候想来攀亲叙旧，岂不是——”甘游才鄙夷不已，“难不成卓叔源你这个时候竟是要投靠迟大人，说这些讨厌卖乖的话，实在可耻卑劣！你不是从来都自诩是硬骨头吗？怎么会在这个时候服软了？想来还是怕死吧！”
卓叔源哈哈大笑，虽有些呛咳，但那无比的蔑视之情显露无余。
迟自越皱眉，冷冷地道：“甘知府，本官与这个犯官谈话，你突然□来做什么？”
甘游才忙哈腰退到一边。本来这个巡抚大人插手此案，绝没有帮卓叔源之意，可是，现在为什么忽然又是这样的态度？刚才也明明听到他们吵架，绝对是一对冤家对头才是！怎么又会……？难道他们真的是旧相识，但这个迟大人一直都对这个案子严厉审查，并立即结案……他自己心虚，这时候心头一跳，或许，他也在觊觎卓叔源的妻子？可他的夫人是当朝宰相之女，恐怕不会允许他谋夺一个犯官的妻子，而且他才来楚州，也不可能认识那个真娘！自己真是多想了。
迟自越看着卓叔源只是满不在乎地承受自己的羞辱和鄙夷，不知怎么的，心里并没有设想中胜利的愉快和轻松，反而更加深了他的郁闷不快。
迟自越沉着脸，出了牢房，到得外面。外面空气也是压抑得很，似乎在酝酿着一场暴风骤雨。他烦闷之极，长长地吁了一口气，正要迈步离开，却听到一个声音道：“……求求大哥，让我进去看看他……”
迟自越立即转过头，远远望去，正是真娘。她手里拿着一个包袱，容颜憔悴，正在那里苦苦哀求狱卒，要进牢房去看卓叔源。
狱卒没有得到好处，百般不肯让她进去。真娘哪里懂得这些，只是苦苦求恳。听到丈夫不过几天后就要解押离开这里，她怎么能不去见一面？
迟自越眼神冷清漠然地看着那个身影，心里却早已翻江倒海了！他怎么能否认，刚才去看卓叔源，也不过是为了她……
甘游才忙道：“大人，那个女人是——”小心偷窥迟自越的脸色，见他依旧是面色沉郁，并不像是与她相识的样子，才接下去道，“她是卓叔源的妻子。”
迟自越再瞥一眼那个身影，心头一阵酸苦。一狠心，坚决转身，快步就要离开。
甘游才冲着狱卒一挥手，意思让狱卒将真娘赶出去。
狱卒立即上前，口内嚷着：“快走，快走！你这个小娘，做什么在这里聒噪！”伸手狠劲一推，真娘立即摔倒在地。
第七章
迟自越的一颗心立即就像是被跌落尘埃，碎成一片片。他猛地再回身，快步直向真娘那里走去。
真娘从地上爬起，捡起包袱，呆呆地看着那个狱卒。依源哥一向所说的，她不该求他的。可是，她这么多天都没能见到源哥了，不知他情形到底怎样。难道就只能在他被押走那天，才能见一次吗？她咬着唇，面色惨白，为什么事情忽然就到了这样的地步！这么快，源哥都没有来得及告诉她一声，她也还不知道到底是怎样的情况！
“大人！”甘游才也忙跟着赶过来。
真娘转头看到迟自越，更是吃惊呆住。
迟自越面无表情地回视着她。看着她瞬间张大的惊异的双眸，看着她发愣迷惑的表情，看着她忧伤焦虑的面庞，他本应该痛快淋漓地大笑一场的，可他的心为什么会比她还要痛苦难过？为什么过去被痛苦啃噬的是他，现在看到她得到报应了，痛苦的还是他？
甘游才正要开口责备真娘见了巡抚大人还如此无礼，是不懂世故，还是如那个卓叔源一样，目中无人，傲慢无礼？
迟自越冷冷地开口，“让她进去。”
“大人？”
“犯官家属要探监，这又有什么不可的，如此推三阻四？卓司马也不是犯了谋逆大罪，哪里就不能见了？”
“是，大人。”甘游才忙吩咐狱卒放行。
真娘也不顾心头那一点不甚明确的疑惑，得到这样的允许，只飞快地进了牢房。
迟自越看着那一抹身影消失，转头对甘游才吩咐：“在她被籍没官衙之前，本官不希望看到她就被当作官婢对待！”
“是！”甘游才忙答应一声。他明白巡抚大人的意思，这个真娘毕竟是朝廷官员的妻子，怎么能任狱卒这样欺侮？所以，他在迟自越离开之后，立即就处罚了那个倒霉的狱卒，也算是整顿一下县衙监牢的歪风邪气吧！
真娘奔进牢房，下了台阶，直到牢底。
阴暗潮湿的牢房，空气浑浊，不透风。真娘好不容易才适应了那里的环境，那个在一间粗陋的牢房里斜靠墙壁的人就是源哥吗？他面色如此惨白，那么无力而落寞，他一定是吃了很多苦了！
卓叔源正闭目靠在墙壁上略作歇息，一阵强烈的悲凉之意涌上心头。
“源哥！”
卓叔源倏地张开眼，看到妻子竟来了这里，忙敛容露出平日那一向温和的微笑。
“真儿！你怎么忽然来了？”
真娘一下子扑了过去，卓叔源忙站起身来。身体沉重，瘀痛难忍，但他还是故作无事般移到牢门边，伸手握住她的手。
“你，你怎么样？”真娘一看他苍白虚弱的脸色，极为不安担忧，忙伸手去摸。
卓叔源拿下她的手，笑着：“没什么。这几天一直在这里住着，就显得更白……是不是更俊美了？”
真娘听他在这样的情形来还有心开玩笑，也只得掩饰住自己的担心，只道：“源哥，我一直不知道……”
“现在你知道了，害怕了？”
真娘忙摇摇头。
卓叔源暗暗叹息，她哪里能知道事情的严重性，还这么无畏地镇定地摇头，而自己却是……“对不起，真儿，这次恐怕还要连累你受苦了……”
“我不怕……”
卓叔源笑着叹气道：“唉！以前一直说大话，说什么都会……这会儿，我可是再也没有本事，不能再照顾你保护你的了！”
“不，不是的……”
“唉！以前从来没有在意过那些小人的动作，只是鄙视他们，这次却被小人所卖……如果能够——”他自然还可能找到一条出路，只是刚才那一幕……他知道自己已经没有任何机会了！
真娘看着他，她并不懂得他所说的。只是，还是抱着一点希望他能再找出一个方法来，避免今日的灾难。
“你刚才进来可看到迟……”
真娘微微点头，“我，看到他了……刚才就是他让我进来的，那些狱卒……”
“你又吓一跳？”卓叔源轻轻按她的鼻头。
“没有。”真娘摇头，“前几天见过他一次了……”
卓叔源微微一笑，“在我们家？”
“在村子外面。”真娘并不在意。
“真儿，我……”卓叔源心里叹息，“你知道吗？他……是不久前才娶妻的。”
“这怎么了？”
“他前年来说，早已娶妻的事……”
“这件事——”真娘看着卓叔源那一直都很温和的面色，有些猜不透他的意思，“和我们什么相干？”
“你觉得，与你无关吗？”卓叔源柔声道。
真娘心头一跳，咬着唇，“你是说，……与我有关？”真的是迟自越在报复她，所以才让卓叔源遭受这囹圄之灾？她自己一向不能完全明白这世事的复杂，也不喜欢世事这样复杂，可如果卓叔源也这样说，那么她是只得相信的！
“啊，不！不是的！你别误会，我不是说我这件事。”卓叔源忙拍拍她的手背，“这件事真的与他没有关系！我自己犯的事都是罪有应得，是我自作自受的！他还没来任职，我就已经……这也是我该承担自己的责任……真的，我不骗你的！我犯事在先，他处理在后。他纵然全权处理此事，也都是公事公办，决不会做那样的事的！当然了，他肯定是见死不救的，因为我的确犯了那些重罪，他是个严正清廉之官，怎么会徇私？”
“那你——”真娘其实也还是有点怀疑的。这次，为什么这么巧，他一到这里，事情就到了这般无法挽回的地步呢？或许原先的都是他在暗中操作，现在才露面罢了？可是，她也还是不相信迟自越真的是那样的人，“你为什么……忽然要对我谈起他？”
“因为——”卓叔源转过眼光不去看她，暗暗叹息，道，“因为我忽然有一些后悔……当初我以为，我一直以为自己可以给你一生安定……甚至即使看到他得中高官，再次来找你，我也自信不会让你后悔嫁我……可是，我究竟还是错了！我不是什么事都能做得很好的人，那些都是我胡说八道！我不过只是一个普通凡人，只是一个普通人而已！我终究没有能够照顾好你，而且这次还害了你，你知道了么？我不该自私地要你在我身边的……如果，如果当初……”
如果当初我没有留你在身边，没有娶你，只帮你走出困境，甚至……送你到他身边，那么，现在你们一定是花好月圆……他是那么的喜欢你，爱你那么深，如果我那时只送你到他身边，你们也一定会过得很好，至少你现在和将来都不会……可现在这些话说来无益，他又怎么能说出来？
卓叔源的眼眶一热，嘴唇微微有些抖动起来，他从未有过这样的情绪激动，意识到真娘已是很吃惊地看着他，他忙扭头想掩饰自己的失态。
“别说了！别说了！你不许这样说……”真娘忙去捂他的嘴，眼泪却已像断线的珠子一般落下，“你别这样说，我从来没有后悔嫁给你！你为什么要后悔？这不是你的性格！”
“是！这的确不是我的性格，但我还是有些后悔！因为现在我已经不能……不能实现我的承诺了……不能……我会有那么久不能陪你，不能照顾你……纵然你现在已经强大的不需要我的照顾，可今后……在这个尔虞我诈、凶险邪恶的社会上，你终究还只是一个弱女子！还带着小凡，我怎么能放心，怎么能放心地去……？千不该，万不该是这样的性格！如果我圆滑一些，如果我早去找，去找祖父的那些门生故吏，总可以使你们母子生活安逸一些！”
“你不要这样说！不要……你以前不是说过，不要看那些小人的脸色过日子吗？为什么要仰息别人！我喜欢这样自由自在的生活，哪怕过得苦一点，可只要心里快活就行的！我也不会愿意你去找……我也从来不在乎什么富贵荣华的！”真娘脸上挂着泪，坚定地道。
“可是，今后我这样的想法会害苦你的，你知道吗？”
“没有！我没有，我这几年过得很好，我很开心！跟小时候在爹爹和哥哥身边一样开心，不，比那时候还要开心……”
“可是，现在我却连累你，以后，还要使你过上最苦最难的日子……我不放心，不放心你……你会受苦的，以后不仅不得以前那样的日子，还要受苦……我是个男子汉，本该为妻子受苦受辱，只要你们平安就好……可惜，我没有能够及时领悟，却还害苦了你！……”卓叔源虽依旧平静地说着，心里却是悔恨不已。他紧紧地抱着妻子，按她在怀里，一时泪落如雨，却不愿也不能让她看到。
第八章
没有一丝风，死气沉沉的牢房，光线暗淡。
真娘也已是泪流满面，但还是说，
“我不怕，我不怕受苦的！你给我的，都是最好的……即使日后会受苦，我也已经学会坚强面对的，我不会让你担心的！”
“……我不放心，我真的不放心你！”
“你放心！我保证会好好的，一定会好好的！我等你回来，你不要担心！一定会让你放心地……”真娘只当他是为了激发她的勇气，她忙坚定地表白保证，同时竭力收泪，露出笑容。
“可如果我——”卓叔源很想把最坏的情形告诉她，可捏着那么瘦弱单薄的肩头，他又怎么能说出口！这样瘦弱单薄的肩头又怎么能一下子扛起那么多的大风大浪？他又怎么忍心让她多受片刻的苦难和痛苦？
“你放心！我会像当初你告诉我的，我会勇敢，会努力好好活的，不会那么软弱的……真的不会，不会再那么傻的，我保证……”
卓叔源不敢再去看那样坚定的面容，他只觉得心如刀绞，只得更紧地搂住她，“真儿！对不起，对不起！你这一辈子太苦了……我却再也不能……在你身边……陪你……”
真娘狠狠地用手背擦去自己的眼泪，“你那么不放心我，那么小瞧我吗？我会笑的，我保证不会再伤心……我会把最美的笑容都给你！即使你不在家，我也不会再伤心，就让小凡看到，到时候告诉你……即使以后是做官婢，很会劳累，会很辛苦，可官衙里也有许多做了很多年的奴婢，那也都是人做的，人家能做，我也能……像你说的，即使身体上不自由，只要心里是自由的，也是一样的……还有，我保证会把小凡带大，还会让他有出息的——就是像你说的，不是非要为官做宰，只要做个正直勇敢有担当的人就好！我会把一切都做得好好的，等你回来……”
卓叔源听了只觉得心内的激动和不安更甚！只是，事已至此，他不能再去增加她的心理负担，就让她按自己的想法过吧！他只能更加坚定她的意志，更加坚定她的信念才对，怎么会让她也跟着惶恐不安呢？她其实是比自己还要有韧性的！
伸手摸着真娘软软的头发，他面上慢慢恢复了从前的镇定和温和，才拉开她，面对她努力微笑着，“真儿，你长大了……我放心，我放心！你以后也是，要遵循你心里的意思，不要使自己委屈！不过，能不要吃眼前亏，还是不要……找罪受……要保护好自己，不要轻易地被别人打倒，不要——”
“我知道，我知道……”真娘偎在他怀里。
“要好好地活，轻松的……不要苦了自己！也不要刻意为了小凡去做自己不喜欢做的事……小凡也自该有他的人生……”可一个做娘的又怎么可能真的那么不为儿子着想牺牲？他也只能叮嘱一下而已，“别怕让他吃苦……经历些磨难对他也有好处的。”
“我知道……”真娘努力地笑着，“你不相信我的本事了吗？我会好好的，真的会的，你不用担心！我不会再那么傻的，绝对不会！即使每一个母亲都是伟大的，即使为儿子会牺牲一些，那也是我心甘情愿的！而且，就是为了小凡，我也会更加要好好活的啊！”
“不！好好活着是对的，但不需要为那孩子做太多……”他就是担心，她会为了小凡，会遭受更多更深的苦楚和屈辱，那么，“如果有人帮你，如果……如果有人对你好，可以帮助你，你觉得可以依靠，就不要拒绝他的好意，哪怕他表面上似乎是……不要因为什么世俗观念就拒绝……那些是我最讨厌的，知道吗？”
真娘点头，虽然她并不完全懂他这些话里的意思。
卓叔源暗自叹息，这个单纯的孩子！但还是微笑着鼓励她：
“你要好好的活，又要将小凡养大成人，肯定会遇到很多很多的苦难，可不能一个人苦熬！只有这样，你才能等到我呀！到时候我还是希望看着笑着的你，可不希望看到当初那个哭兮兮的小傻瓜！”他伸手点点她的鼻子，咳嗽一声，笑道，“哎！我这一生，最不能忘的，就是当初你向我求婚时……”
真娘听他忽然这样说，抬起头，依旧还是羞涩，且又奇怪，“我，我什么时候向你求婚？”
“不是你先说，要嫁给我的吗？我当初心里就是再喜欢你，可也没有先说这句话的呀！你可不能否认呀！”卓叔源手指滑到她的嘴唇上，轻轻按了按，面上依旧挂着一直以来温和的笑意。
这笑意让她心里平静下来，也不由笑了。
“那怎么……？”那也算呀？好吧，就算是吧。不过，她想来却极为温馨，而且也觉得这说法也很新鲜，她的源哥说话总是这样出人意料啊！在他眼里，她可就是这世上唯一主动向男子求婚的可爱女子了！她这样想着，也就没有反驳。
“我最不能忘记的就是这个，那才是我最喜欢的真正最可爱的真儿哪！是我的……喜欢了，就直接说出来——”卓叔源笑着，轻轻吻吻她的小手。低头看着捧在手心里的这双手，以后�