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白老媳妇陪笑：“可不是说呢！虽说天寒，可一船人独数她穿得多。就算是随姑娘出趟远门儿，可见天儿也没些事做，谁料到却会病倒了呢！”
雪雁闻言接了话：“知道的呢，说是跟着来服侍姑娘，不知道的，还以为是来游山玩水的——，在咱们自己船上，嫂子们还烧点儿热水，到了荣公子船上，可连一点儿小事儿也用不到嫂子们了。我看啊，说不定是闲成这样了！”
白老媳妇脸上便有些下不来：“是啊，我就说我嘴笨，干些粗使活儿还使得，可太太吩咐了下来，做下人的又不能不听不是？”
白老媳妇以为自己回得巧，不料黛玉听到此话脸色却有些变：“二舅母也是为了疼我，才派了嫂子们跟了来，这倒怨我没有经到心了。”说毕缓声命令紫鹃：“将放药的匣子拿下来，找些散热的药给了白嫂子。”
吩咐完毕却站起身：“何妈总是舅母派过来的，若有个三长两短我如何去见舅母的面？现在我就瞧瞧她去。”
“果然如嫂子说的倒也无法，不过有时候嘴笨些倒比嘴巧更招人待见，”眼见黛玉飘飘然出了后舱的门儿，紫鹃便忍不住出口抢白：“为奴做仆的就得有这眼力劲儿，想我在老太太身边时，什么好笑的难缠的没见过，可是碰到听到不该知道不该听的事和话，却是一句也不敢说出口，这样才能在府里待得长久。”
白老媳妇也听出黛玉方才话中有了些微的怒意，便忙忙然陪笑：“紫鹃姑娘说的有理儿，怪不得府中上上下下没有一个人敢说你的不是，也怪不得老太太疼你。”
“哪是疼我呢，我不过是一个丫头子罢了！”紫鹃将找好的药递于白老媳妇：“谁不知道老太太所疼的唯有宝二爷和我们姑娘这两个？！”
白老媳妇再不敢接话，如今她更明白：这里的主仆三人恐怕早生了防范自己和何妈的心了。
黛玉出了后舱的门儿，静悄悄来到甲板上：她哪里是要去看何妈，根本就是想静一下自己的心——白老媳妇的话无疑给自己带来莫大的震动：荣府里得力的婆子实在不少，横看竖看都不该派了这两个人来。
白老媳妇不太了解，只知是二舅母房里金钏、玉钏的娘。而何妈自己却十分熟悉，倒不是说她来自己跟前多，实在是她的小气、贪财的种种行径已在荣府里传了个遍，弄得她的女儿春燕都在人前抬不起头来。
这样的两个人，却偏偏是二舅母派来的。
临行前，二舅母拉着自己的手：“好孩子，你的那两个丫头都是好的，可到底都是女孩儿家，遇事说话上难免会不方便。老太太让我挑两个妇女跟着，我千挑万选方定了她两个，你看使得吗？不行舅母再挑别个，总要让你合了心意才好。”
自己能怎么说？当时外祖母也在场，大舅母也在场，宝姐姐也在场，甚至很少见面的大舅舅也出了自己的院子，大家都瞧着自己呢。
自己只有说：“她们很好，谢舅母疼我。”
难言的心事堆满黛玉的心怀，思起往事，她那难以平静的心微微随水波的起伏而起伏。江水映着船的倒影，脚下的船走的象飞一般快。
二舅母待自己到底怎么样？黛玉觉得委实不好说：若说好，总觉得那笑容后隔着什么，若说不好，可实在挑不出一点儿错：就连宝玉和自己吵架，二舅母表面儿上也是护着自己，更别说什么人参，什么补药，从来没有因为这些露出半点儿为难的神情来。
可纵如此，自己还是感觉到自己和她之间那厚厚的网和突不破的防线，自己和二舅母分明站在河的两岸，谁都趟不过对方的心之河。
也许，是因为宝玉吧——，黛玉心中涌上苦涩：舅母对宝姐姐也很好。那种好并不是体现在多于了她什么东西，而是在那一颦一笑，在那一转首一回眸，在那笑容的真诚和宽容上！自己，却只能对这些遥望而终不能得。
黛玉的眼睛忽然有些涩。接着又将心思转到父亲的病情上来。
她谁也没有告诉，其实父亲的来信里，还夹着另一层意思：父亲有了挂冠隐居远离朝堂的心思，此次就是借病症之机来接她回家团聚的。
信步站在桅帆下，黛玉让江风吹着自己的面容——自从幼年离家，自己便养了一个习惯，碰到烦心的事，只有远离喧嚣躲到空寂无人的地方，才能将压抑完全的释放出来。
不知促使父亲下了这个决心的缘由是什么！就像不晓得当年匆匆将自己送走的缘由一样，父亲什么都不肯给自己说。
只是几年来竟连书信也少得可怜，父亲是太忙了吗？忙得连看女儿的空闲都抽不出来一点？黛玉悠悠叹一口气，伸手理理被江风吹乱的秀发：但愿父亲只是太忙了。
慢慢觉出冷意，黛玉转身欲往回走，刚一动步余光忽瞥到一抹石青色身影从甲板那头由远至近翩然而来，黛玉便蓦然抬首：映入眼帘的是一张皎洁如明月般的精致面容。
“荣公子！”眼见躲闪已来不及，黛玉只好难为情的向着对方遥遥一拜，并不露痕迹的将眸中的戚然隐入眼眸深处——，这悲和痛，自己只希望宝玉能看到。
“姑娘少礼！”荣公子大约也没想到会在此处碰到黛玉，微微一愣间隐约露出诧异神色，但又以于一瞬间将其遮掩过去。于此同时，眸中的疏离之色却浓重了好些：“原来姑娘也爱到‘人迹罕至’的地方来？”
“舱中太闷了！”黛玉微微点头，低首间眸光瞥过对方石青色披风内同色的衣衫一角——对方已换去了昨日被自己沾染的暖袭，但不变的依旧是通身的纤尘不染。
想起昨日跳板上无言的对抗，黛玉便涌上说不出的别扭滋味。又想到男女见面之大防，便欲引言告退。但还不及开言——
耳中只听对方低沉而仿若来自天簌的声音：“姑娘原籍是苏州？我有幸拜读过令尊的文章，难得既有文人墨客之飘逸脱俗，又有身为朝庭重臣的忠君之心和责任，现在如此有学识肯一心为国的官员已是凤毛麟角了。”
“公子过誉了。其实父亲之志，更愿意做一名吟风弄月的闲散之士。”诧异以对方之沉默和疏离竟肯停下来与自己攀话，黛玉悄瞥对方一眼略略谦虚的回道：“他老人家并不想受虚名所累。”
“哦？姑娘如此肯定？”荣公子的声音有着不符合年龄的沉静，目光不望黛玉却悠悠然望着急剧流逝的江水：“姑娘离开扬州时应该年龄尚幼吧，如何能明白林大人的真实心意呢？”
闻听此言，黛玉不由一愣：为何他忽然对父亲的事如此感兴趣？又为何他话语之中恍惚似包含着些须的危险之意？
“我一个女儿家，哪里知道这些？也哪里懂这些？只是从感觉上来推断罢了，比如一个人在诗词文章上用的心多了，那自然在其他方面就少了，想兼顾只怕很难吧！”心中有了疑虑，黛玉便多了几分心思，于是便微微笑道：“但不知公子又为何选在如此滴水成冰的日子里出行，年节将至，应正是阖家老幼团聚之日，公子一看就是文采风流之人，难道不曾听闻‘父母在，不远游’这句话么？”
荣公子一愣，目光忽现微微的怔忡，大抵他没有想到黛玉的反应如此迅速，竟能不着痕迹的将问题抛回给了自己。
诧异间赞叹的神色多了几分，而淡漠神色却于不觉间减淡了些许：“姑娘不也有令尊在么，难道就不曾想过这句俗语？”言至此虽依旧面对江水，但唇边却展一抹笑意：“我猜姑娘定要用 ‘彼时年幼，尚不知闻’此话来搪塞荣某了！”言毕忽回首盯住黛玉清丽的面容，他倒要看看这个看似柔弱的女子如何再辩驳自己的话语！
不想目光却巧之又巧的和黛玉碰到一起，原来黛玉竟也被他的话语所动，不觉间亦回眸看向对方——四目再一次在空中交汇，二人同时微微一愣：
江水拍击着船身溅起一朵朵浪花，这一刻在天地间定格：当荣公子笑意初绽时，对面的黛玉一缕黑而柔的秀发正自鬓边轻轻滑落，那丝丝缕缕和着江风婉转飞扬，奇迹般在寒气袭人的舫上漾起绕指的缠绵，美丽忧伤的使人向往而惆怅……
“江上风大，姑娘还是回舱的好！”沉寂间荣公子率先将眸子看往天际，着目处几抹朝霞在天边幻化出不同的景相，更让人觉得周围的气氛迷离而神秘。他低低出言打破二人间的尴尬：“离扬州大约还有两天的行程，姑娘何不趁此机会休养生息，只怕父女相见时倒不复现在的沉静了……。”
只闻话语越来越低，到最后几不可闻，且话至末尾人已转身行出数步之遥，黛玉却没有动身——，既感激对方在话语上替自己留了退步之余地，又于恍惚间觉出对方话中有话，极其隐晦似有所指，于是便不由自己的盯住对方缓缓而去的身影……
“荣公子，请站一站！”在他将要转出自己视线时黛玉忽然出声挽留。她忽然觉得，对方话中也许别有深意。
话一出口黛玉却又有几分后悔，以对方举止神态间之孤傲和那明显露在面容上的‘生人勿近’，是否会故意不理会自己的话语呢……
但事实却让她松了一口气，——对方已依言停步，并在晨色中缓缓回眸。
“我……，”黛玉忽然有些后悔自己一时的冲动，对方的神色分明暗含一丝讶异，明摆着也被她说出的话语惊了一惊。见此情形一种自我保护的心情油然而生，黛玉只听自己缓缓的声音：“黛玉是想谢谢公子昨日相救之情！”
“姑娘客气了！我已经说过，救人是水……是我的本能。”此时波光映着江水在他眸中摇曳幻动，迷离中闪现出谜样的华华，黛玉产生一丝恍惚：这一刻的荣公子，和昨日那倨傲冷清的少年是多么的不同啊。
婆子弄权，淑女才名外传
其时太阳刚刚升起，阳光还没有照全整个甲板，然突如其来的一片乌云，静悄悄遮住了本就清冷的阳光。
江上忽然开始飘雪，碎玉般的雪花在二人之间隔起一道雪帘，雪片飞舞中二人默默对视着。
这个谜一样的少年，带给黛玉的除了他身份的神秘还有言谈举止间的不流于俗——通身的尊贵气势自然流露，气度娴雅掩不住出自肌里的华贵之气，观其外貌最多只有十七、八岁。给人的印象却是极为冷静而又内敛。
他的身份绝不是如他所说的普通官吏之子，此行也绝非南下栖灵寺替母还愿！江水拍打着船舷，黛玉慌忙将螓首转往一边，双目也掩饰般追逐那如柳絮般的雪片：他虽处处说的圆满，但观他言行，其中只恐另有难言的隐情！
“姑娘！”正在暗暗辗转，耳边传来紫鹃清脆而焦急的呼唤声。
于是黛玉和荣公子同时收目。
“你的丫头在找你了！”水色潋艳中荣公子将身影往桅帆处退了几步：“姑娘先行！”
黛玉便欠身：“谢公子！”——江水中映出两人如玉的面容，雪花飞舞中黛玉拖着曳地的裙裾步下甲板。经过荣公子身边，黛玉连缓也未缓：不管你此行的真正目的是什么，对于萍水相逢的你我来说，到了岸就要各行其路了。
“我说在何妈那儿如何不见姑娘，谁想到姑娘又到这里吹冷风来了！”紫鹃看着黛玉盈盈不堪一握的纤腰心疼道：“早膳已送过来了，难得都是姑娘爱吃的，今番可不能再推没有胃口了。”话落地却犹疑的看看甲板：“姑娘自己一个人在这里待了半日？”
“嗯，你也知我是喜静的，躲到这里来就是想清净一下。”舱内的温暖气息使黛玉忽生一阵晕眩，但她却强自支撑着不愿露出丝毫：还是不要让他人误会的好，毕竟是孤男寡女，谁又会相信我们是无意间撞着的呢！？
紫鹃便扶着黛玉往后舱走，只是走了几步又抬头回望甲板：漫天飞雪中那抹长身玉立的石青色身影，应该是那个面庞如玉的荣公子吧。
冬日昼短夜长，几番轮替终于接近了扬州水域。在床上躺了两天的何妈又变的生龙活虎起来：“林姑娘，我听舟子说了，再过小半日的时间就要到扬州江畔了。”
“嗯，你身子也大好了？”黛玉正在舱中习字，见何妈兴冲冲闯来便笑着停住笔：“这我就放心了，只是还要小心保养才好。”
“姑娘说哪里话，我一个老婆子，哪有那么娇气？吃了姑娘赏的药，又沉沉的睡了两日，现时觉得比往常年还要轻快呢！”何妈的嘴很上得来，言毕歪头看着黛玉写就的簪花小楷：“姑娘就是爱读书，竟比咱们宝二爷用功十倍，怪不得二老爷时常夸姑娘呢。”
黛玉便抿唇而笑，心中虽觉老婆子说话夸张，但也不便说出什么纠正的话。
那婆子见黛玉只笑不语，面子却难得露出讪讪的表情。转瞬却又跟着笑，紫鹃便知她必是有事要说。
果不其然，只消停片刻何妈便犹犹豫豫的再次开口：“如今船就要靠岸，说话就要到家了，姑娘是不是要作一下准备呢？”
紫鹃闻言一愣，见黛玉眉头轻皱便悄悄将何妈一拉：“准备自然是要作的，但这应是我们下人的事，嫂子怎么同姑娘说起来了？”
何妈瞧黛玉一眼亦跟着压低声音：“紫鹃姑娘，你是个聪明人，咱们府中若有人出门，太太一般会吩咐些什么？”
紫鹃一愣：“自然是处处小心，要时时顾全贾府的脸面。”
“着啊！”听了紫鹃的回答何妈的脸笑得皱纹全挤至一块儿：“咱们下人尚且如此，何况是姑娘们呢，这林姑娘也须打扮打扮才好。”
“这就是嫂子不对了！”紫鹃闻言将脸一沉：“姑娘如何能和咱们比，她是主子，只有命令咱们的份儿，难道嫂子想越矩！？”
紫鹃虽将声音压至最低，但后舱才多大点儿地方，加上那何妈似有意让黛玉听闻，因此对话便一丝不漏传至黛玉耳中。
“这香熏得人头晕，将它移出去吧！”并没有打断二人的争论，黛玉似无意般背转了二人，却在转身的同时低唤雪雁：“亏得何嫂子提醒！雪雁你打开包袱，捡两件儿鲜亮服色的给我换上吧！”
听到命令雪雁便去解包袱，何妈却又喜孜孜开口：“姑娘的衣服留着以后穿，二太太准备了新的，不但有衣衫，还有几件儿首饰，都在我那儿放着。那花色，要多好看有多好看，姑娘换上后肯定美得像那天上的神仙。”
何妈也不看众人脸色，只管按王夫人吩咐的来，接着又连笑带讲数说白老媳妇：“我就说姑娘通情达理的，怎能不依，她偏想东想西，硬要我先来探探姑娘的口气，非得让我跑两趟腿！”
闻言紫鹃、雪雁忙看向姑娘：敛容端坐的黛玉就象没听到，只顾低头亲自收拾桌上的笔墨纸砚，却不知如何手有些颤，那放在几上右侧的笔洗竟无意间被打翻——乌色的水缓缓的流淌下来，浸湿了她的绣罗裙，也浸湿了她方才写好的书稿……
舱中一时变的沉寂。
因船将靠岸，来往的船只明显多了起来，船速便比平日慢了许多。何妈见目的达到，便笑吟吟欲去后面取王夫人指定的衣物。
临出门前她瞥了眼洒落在地上被浸湿的书稿，眼珠一转笑着道：“可惜姑娘写的这些字，就让婆子拿出去晾晒晾晒吧。”
说完便动手将书稿尽数捡起，也不嫌其上滴落的水弄污她的衣袖。紫鹃本要阻止，却见黛玉面色淡淡，便也不理她，那何妈就象得了宝物般欢天喜地的去了。
不想出了后舱欲往底舱转时，却不小心撞到一人身上。何妈看他一身侍从打扮，便有些不以为意，谁知对方却将眉眼竖得高高：“眼睛长哪里去了？敢往爷身上撞！”
这侍从正是隐去真实身份的五城兵马司裘良。
何妈不意一个侍从这么大脾气，闻言便虎起脸：“就撞了你怎的？我还没怪你撞坏我家姑娘的书稿呢！”
那裘良本是一个隐忍的人，今日却不知受了什么气，面色明显看出怒意，闻言刚想发作，不意间却瞥到何妈手中的书稿，只看一眼便被吸引：“这是你家姑娘写的，倒好大的口气！”
何妈虽因周瑞家的挑拔对黛玉有了成见，却早听闻她的学问，闻言便带一丝得意，刚想回话却象想起什么：“这么说你是识字的？怪不得眉清目秀的不象那粗拉人，那就烦你帮我看看上面写了些什么，我就不追究你撞我的责任了。”
见何妈颠倒黑白，裘良便从内里想笑，却也想知那个天仙般的女子写些什么，依言便将书稿接过，才待看却闻身后有人相唤：“裘公子，原来你在这里！爷让我寻你……”
谢鲲不用回头就知来人是谁，面上便显出十分的不自在，那何妈循声看了一眼也跟着面色大变，浑身顿时似筛糠般抖起来——，原来身后是一锐利眉眼的青年男子。
“寻我作什么？！”闻言裘良露出赌气的神情：“难道那东西找到了？”
锐色男子恭身笑答：“爷说，找不到就找不到了——凭那物再贵重，难道还能比人贵重了去？因此倒将谢爷说了几句。”
何妈不知二人所指何事，呆愣之间双目直直的看着二人。
锐色男子便忽的看向她：“上次偷偷摸摸的听，这次换成正大光明的听了——你再不走，小心……”
话还没说完，那何妈书稿也不要了，脚底如抹油般，驾一阵风便跑了个无影无踪……
裘良奇道：“钟英，你拿了这婆子什么短处，怎么见了你像老鼠见了猫？”
锐色男子钟英便笑：“她不是怕我，是怕爷。”说至此处话锋一转：“谢公子也悔方才说重了些，因此备了酒向你请罪！”
裘良低头：“原也是我的责任，昨晚本该是我的班儿——我就奇了，那玉佩虽小，就算不小心掉了，谁又捡到敢不交给爷呢？！”
钟英走在他的右侧：“裘公子，你说会不会是贾府的人捡了去，见东西稀奇，因而藏了去？”
裘良皱眉：“那贾府也是见过希奇物的，公侯之家，家人应知些体统——，就算是个别的贪了些，那贾琏不是着人互搜了吗？并没有见露出些破绽。”
“保不定是后舱……”钟英神色有些犹疑：“不过爷却不许人往后舱里�