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治疗。就对姑姑说：“星星的病，神佛治不了，他的病郑大哥能治好。您看看现在郑大哥还在给星星治疗呢。”姑姑转身看到了郑军正在给小星星实施针灸治疗。
姑姑想不管怎样，只要小星星的病好了就行。现在的星星不哭也不笑了。老老实实的接受郑大夫的治疗。看来郑大夫的医术是挺好的。她转念一想芷云的事情办的怎样。于是她问：“芷云你找到领导没有？他们是怎样说的？”芷云说：“找到了，张书记把爹爹给党组织写的信，都让我看到了，我看完信后，我认为爹爹是自己走的，不是他人谋害。”姑姑说：“我也是这样想的，你爹爹是个精明的人，不会轻易上人家的当。不过不明白他为什么要寻短见呢？”芷云说：“我也不明白爹爹为什么要走这条路？郑大哥你说这是为什么？”
郑军见他们娘俩都提出这个问题，也有进一步探讨的必要。于是问：“芷云你父亲今年多大年纪了？把你看到的信大概的意思再说说。”芷云说：“我爹爹今年五十六岁。可以说他是个老工人，老先进、老党员，多年来是工厂的领导干部。我看到的这封信是爹爹给党组织写的，上面除了写过去的成绩外，主要是写他是个破产的厂长，败家的厂长。他对不起和他一起奋斗的工人弟兄，对不起父老群众，对不起党对他的培养和信任。还说对不起我妈和我们。最后一句是说把我和星星留给社会。”
郑军说：“从你父亲的年龄看，他是处在更年期的年龄段。女人（45…55）男人（50…60）。在更年期由于人的内分泌减退等*功能的变化，容易产生睡眠障碍、眩晕、头疼、烦躁等症。有的人焦虑、紧张不安。情绪低落，消极悲观。这是从主观上讲。客观情况，你母亲惨遭车祸，工厂破产，小星星离家出走，芷云外出未归，这些强烈的刺激，使他神经错乱，惊慌失措，惶恐不安，产生负罪感，悲观失望，无能为力，无法补救，一走了之。总的从内因外因的情况看，你父亲可能是患更年期抑郁症。这种病开始不容易发现。对于这种病如果能早期发现，做好思想工作，恰当的心里治疗，是能够防范重大事件发生的。”
芷云说：“自从工厂生产不景气，经营亏损，经济困难，拖欠工人工资，工人的住房失修，夏天漏雨，冬天漏风，没钱买煤，暖气不热，孩子生病等等，工厂里的大事小情都找厂长，我爹当时是厂长，他为工厂的事情，工人家的困难，日夜奔波。连我妈*工资钱，都拿去帮助人家解决困难。”
姑姑说：“是啊，他父亲身体一天不如一天，心情也不好，愁眉苦脸，咳声叹气，还在我家里哭过。我就纳闷，你都年过半百的人了，怎么还哭呢？他只是说：‘姐姐，难啊！难啊！’其他的话什么也不多说。”
芷云又接着说：“后来我爹爹办公室来了侯秘书，就是现在在我们家的那个女人。我爹爹的情绪有所改变，看不见他愁眉苦脸，也不见他喜笑颜开，只是唯唯诺诺，遇见事情总是转来转去，无办法无主意，以后他就全听侯英的，侯英说东他不敢说西，侯英说结婚他们就去登记。”
郑军说：“由此说来芷云爹爹的病不是一天半天了，是你们没有注意到他已经病了。以致发展到后来的开脱、冷漠、无情、厌世。自绝人间。”
王妈妈赶着黄牛车向回走，车上躺着张九歌，琪霏坐在右边的前车沿，王妈妈坐在左边的前车沿，因为与郑军等人分手，心里都很难过，各人也都心事重重，好长时间够没有说话。琪霏看着张九歌躺在车上逛来逛去，实在可怜。她对王妈妈说“妈妈把车停下吧，我坐到车厢里边去，扶着他，以减少他的逛荡。”王妈妈拉紧缰绳，喊一声：“驭！”黄牛车停住了。
琪霏翻身到车相内，坐在车厢里边，抱起张九歌搂在怀里，说了一声：“走吧。”王妈妈喊了一声：“哒！”黄牛车又向前滚动。
今天张九歌与昨天大不相同，昨天他是蓬头污面，肮脏的衣服，肮脏的身体，全身散发着难闻的气息。今天的张九歌换上了干净的衣服洗去了身上污泥，他在小姐怀里只散发芳香的酒气。他那瘦小的脸上还残存着酒醉的红颜。喝醉了的人不知道愁，喝醉了的人不知道忧。他舒舒服服地躺在陈琪霏的怀里。
陈琪霏的心里很不平静，一股股的暖流触及女人的心头，在她怀里抱着的似乎是三年前张九歌，甜甜蜜蜜，卿卿我我，我们是无话不讲，无话不说，他是我的主心骨，我遇到难处向他哭诉，我要是受人欺负，他总是说别怕别怕有九歌。他是我的晴雨表，他是我的开心果，他……
王妈妈看着琪霏紧紧的抱着张九歌，两眼凝视远方，软绵绵的身体随着牛车有节凑颤悠。这丫头是咋的了？怎么不说话呀？现在车是向吴家去，没有走回家的路，她怎么一点反应都没有？难道她也发了神经吗？想到此处，王妈*心中犯了嘀咕，这是咋的了，我的周围有这么多的精神病！琪霏要是真的再病了，郑军不在，我可怎么办？王妈妈向琪霏说：“琪霏啊，我们先到吴家，你听到了吗？”琪霏仍然陷于沉思的梦中。
王妈妈回过身去，用手摇晃琪霏的身躯说：“琪霏，琪霏，我说话你听到没有？”琪霏惊奇的问：“妈妈，你说啥？”王妈妈笑了，我说吗我们琪霏的身体是好好的，这孩子该有多坚强啊，那能说病就病了呢。“琪霏我是说我们现在是向吴家走，到吴盎德家，看看他回来没有，问问青枫怎么样，青枫的父亲伤重不重？需要不需要郑军回去看看。”琪霏想还是王妈妈想的周到，是应该首先到吴盎德家里看看。她说：“妈妈你说的对，我们要先到吴盎德家里，了解情况。”
黄牛车进了吴盎德家的院子，吴盎德出门迎接，给牛加上草料同姑妈、琪霏一起进到屋里，王妈妈看到吴盎德的母亲也能下地走路了。心中欢喜，她拉着兄弟媳妇的手说：“多长时间没有见到你有这样好的心情，这样的在地下走路了，我真替我们吴家高兴啊！”吴盎德的母亲郑新霞笑呵呵的说：“姐姐，我可是把你盼来了，你家里的郑大夫可真有办法，连说带扎就把我的病治好了。我这里要感谢你有一个好儿子啊。”她看看琪霏，又拉着琪霏的手说：“看看你多有福哎，又来了一个大闺女。”琪霏连忙向郑新霞行礼并说：“舅妈好。”郑新霞笑呵呵的说：“姐姐呀，瞧瞧这姑娘长得多么标志啊，细高的个头，乌黑的头发，水灵灵大眼睛，真是个精明灵巧大姑娘。”逗的大家都笑了。
吴盎德急着问琪霏：“城里那个精神病人是不是郑敬文？”琪霏说：“不是。”吴盎德又问：“车上那个人是谁，他怎么不下车？”琪霏说：“他就是你说的那个精神病人，他叫张九歌，我们过去认识。准备将他接回家给他治病。吴盎德你说说青枫的情况吧。”
老厂长死了，赵家的财政大权被侯英一手掌握，芷云、小星星断了经济来源，小太空赵星星的身体不好不能上学，芷云没有学费，不能上高中和大学。他们不但上学念书经济上有问题，就连他们吃住也出现了严重危机。侯英根本不在家吃饭，她从不向家里买米和买面，更不买菜。也不给他们的生活经费用。不但如此，而住房更加困难，侯英回家经常领来一些狐朋狗友，打麻将，打情骂俏，搞得乌烟瘴气，芷云有时还受到流氓阿飞的骚扰，使他们无法在家里睡好觉。这，就是芷云爹爹去世以后，她和小星星的生活现状。
芷云和弟弟的生活经济危机，光靠亲戚家的接济不是长远之计。芷云无力与侯英争斗，决心离家而去。她对小星星说：“弟弟啊，这个家我们不能住了，我们还是走吧。”星星说：“我们的家留给那个女人真是便宜了她。要我说，我们不走，逼那个女人走。”芷云摇摇头说：“不行，她在这里住也是合法的，她已经与爹爹办理了结婚登记，是我们家的合法成员，她住在这里是不能辇的。”星星说：“我们不走！她闹我也闹，她不让我们晚上睡觉，我也让她睡不好觉。”芷云叹了一口气说：“弟弟呀，我们两个孩子，是做晚辈的，不能做出出格的事情，事情过了头人家会说我们不讲理，说我们是在爹爹去世了以后，对继母不好。虽然她现在对我们不好，断绝了我们经济来源，细想想我们的父母都去世了，我们自己又不挣钱，她的钱不给我们用，也是说的过去的。目前，我们还不能与她针锋相对，冤冤相报何时了。弟弟啊，我们还是走吧，离开这个是非之地，离开这个囚笼般的死亡之地。”弟弟说：“姐姐，其实，我在这里也是憋气带窝火，我早就不想在这里呆了，我特别不愿意看见那个女人，见着她我的气就不打一处来。说实话，再继续住下去，我的病非犯了不可。姐姐你说我们向那里去呢？”
姐姐说：“开始我想到姥姥家去，姥姥现在的病还没有好，我们到那里会让姥姥*心，会影响姥姥的身体健康。”星星说：“到姑姑家去吧。他们那里有哥哥、妹妹，我们还可以在一起玩。”芷云沉思了一会说：“姑姑家、姨姨家都不能去。他们都在城里居住，人多房子少没地方住。”弟弟说：“我们到农村去吧，王妈妈那里有地方住。”姐姐听到弟弟说到农村去，她就顺高下驴，拍拍弟弟的肩膀说：“好，我们就到王妈妈那里去。”
芷云已经给每人准备带的，几件随身穿的衣服装在旅行兜里。她让弟弟背上书包。弟弟说：“我的书包怎么这样满哪？”姐姐说：“那里边有我的几本书，不论走到哪里，我们都得学习。”
芷云走到自己书桌前拿起父母的照片，擦一擦，看了又看，轻轻地装进背包里，她走到爹爹的写字台前，默默的站立，默默的抽泣，爹爹、妈妈我和弟弟在这里呆不下去了，暂时离开了您们。爹爹妈妈你们二老不要惦记着我们，我们都大了，自己能够照顾自己。爹爹妈妈我会全力照顾弟弟。我不上大学了，我要供弟弟上大学，请二老放心吧，我要不顾一切的照顾好弟弟。这个家是你们二老创建的，孩儿无福受用，还给您们吧。芷云拉着弟弟跪在爹爹的写字台前磕了三个头就出发了。
出门之后，姐姐用她手里仅有的两元钱给王妈妈买了蛋糕和苹果。他们没有在城里逗留，也无心再看一眼那一条条的大街和花花绿绿的摊铺，姐姐拉着弟弟走，弟弟缀着姐姐的手，他们是追求还是逃难，他们是撤退还是向前。芷云心中的苦涩就连太空人小星星也不会知道。
他们走出城门，穿过一片树林，走进宽阔的田野，呼吸大自然的新鲜空气，她们觉得浑身轻松，心旷神怡。弟弟唱起了自编的进行曲。向前——向前——我们向着太阳——我们向着月亮……我们脚踏着自由的大地……奔赴着我们的前进的希望……
在他们身后驶过一辆银灰色的小轿车，在他们前边十几米的地方停下了。车上下来一男一女，男的是爹爹的老战友现在的副厂长张志刚，女人就是她们不愿意见到的侯英。
自从爹爹去世侯英就给副厂长张志刚开车，张志刚听说芷云和弟弟离家出走了，叫侯英开车就追，这不，刚刚出了城他们就追上了。侯英说：“芷云，你们是要到那里去？走的时候咋不和我说一声，你是姐姐真不知道好歹，你们来到这里上不着天下不着地，在乡下又没有熟人，你们可怎么生活？”小星星气呼呼的说：“和你说有什么用，我们没有饭吃你管吗？我要上学没有学费你给钱吗？所以吗，我们到那里去，你就不要管了。”侯英被小星星顶了几句就无话可言了。芷云礼貌的说：“弟弟的病刚刚好，他在家里呆不住，现在又不能上学，我想带他到农村玩几天。我心思你们的工作都很忙，就不让你们*心了。”副厂长张志刚说：“我已经与你侯姨商量好了，你们先到我们家住，由你婶婶照顾你们。”侯英说：“上车吧。”小星星说：“我们不上车，我们不跟你们回城里去，我们要到农村安家落户。你厉害，我们躲着你还不行吗，你这个女人，又打什么鬼主意，我们的爹爹让你气死了，还要把我们都整死吗？你太狠毒啦，你饶了我们吧。”
厂长张志刚觉得小星星的火气太大，这孩子可能是受苦了，侯英在他们身上有短处。他们之间的矛盾在这里是解决不了的。不能把矛盾激化了，所以他要以长辈的身份劝说孩子们回家。他干咳一声说：“芷云、小星星你们的父母先后去世了，心里不好受这些叔叔是知道的，你们说些过头话是可以理解的，我想你侯姨也会原谅你们的，这次追你们回家的确是你侯姨的主意，她对我说你们都是孩子，尤其是小星星还在病中，不能在外边泽当啦，需要有个安静的环境，好好养病。芷云是个大姑娘出门在外多有不方便，万一遇到歹人就不好说啦。所以她对我说一定要把你们接回去。今天叔叔放下一切工作来接你们，你们能说不回去吗？我是看着你们长大的，你们的手上有几个斗我都知道，叔叔还能给你们‘道走’？你们的爹妈走了，我不管你们谁管你们。在这荒郊野外谁也别说什么了，咱们回到家里吃饱了喝得了，有什么话你们就尽管说，叔叔给你们做主，该谁的错误就是谁的错误，该打谁的屁股，就打谁的屁股。芷云啊带着弟弟上车吧。”
芷云对侯英的话是不相信的，要是她自己来接说什么也不会回去的。张叔叔亲自来接，不管怎麽说也得跟他回去。芷云说：“大们人的好意，我们是理解的，都是为了我们好，是关心我们两个没爹没*孩子。”她拉起弟弟手说：“星星我们听老人的话，上车到叔叔家去，吃饺子。”
小星星过去对姐姐是百依百顺的，今天他有自己的主意，他听张叔叔说接我们回去是侯英的主意，他想侯英能有什么好主意，一定是坏主意，我们不能跟他们回去。爹爹是个老干部，还上当受骗，以我看张叔叔也不例外，也有可能上当受骗。姐姐本意是不愿意回去，她要在大面上过得去，给张叔叔面子，才说要回去的。我赵星星不能看面子办事，看了张叔叔面子，上了侯英的圈套。苦还是我们吃，罪是我们受。他趁姐姐拉他的时候，往地上一坐就大哭起来，一边哭一边骂侯英。“我不回去，侯英不是好东西，她恨我们，她要害我们，在家的时候她不给我们饭吃，到了晚上他们整夜的打麻将，我们根本无法睡觉，姐姐一个人不敢在自己的屋里住，每天夜间我们两个在一个屋里，就这样还有人打我姐的坏主意。有侯英在我就坚决不回去。”
姐姐佩服小星星的勇气，敢当着侯英的面揭她的老底，弄的侯英的脸一红一白的，在副厂长面前她不敢撒野，不敢嚣张，她只能是忍气吞声，把仇记在脑子里，把恨咽在肚子里。既然星星说有侯英在我们就不能回去。那么就按弟弟说的我们不回去了。她面有难色的将两手一摊说：“张叔叔，你看这——怎么办？”侯英抢先发言：“有什么不好办的拉他上车走呗！什么事情由着他还能办成。”说着她走近赵星星，伸手就抓住赵星星膀子向起拉。赵星星在地上翻身打滚，大哭大闹，坚决不回去。张志刚副厂长看到小星星哭的伤心可怜，不由得想起星星的父亲老厂长，当年，我和老厂长共同奋斗，从一口大锅起家，建起了大工厂，现在老战友，老伙伴，老班长，你的一双儿女是在逃荒！
接子女真心实意，哭爹妈旧病复发。
赵星星大哭大闹翻身打滚，坚决不上车，坚决不回城里去。芷云没有办法，两手一摊，将矛盾交给了副厂长张志刚。还没等副厂长讲话，秘书侯英抢先发言，她说：“毛孩子哭闹有什么了不起的，他们哭闹是常有的事吗，不能由着他们的，他们想干什么就干什么，他们说干啥就干啥，那怎么行呢，我们不能听他们的，听他们的什么事情也办不成了。他们不是不想走吗，他们不想走，我们能怕他们吗？我们不怕他们那一套，咱们怕啥呀，咱们有车，咱们可以把他们弄到车里，咱们就一定能够把他们强行带回家去。”副厂长张志刚是个老干部，老党员，做群众工作有丰富的经验，他懂得做事，思想先行的道理。何况他对老厂长的子女，赵芷云和赵星星又有一层无法说清的感情。今天他亲眼看见与他张志刚同生死共患难的亲密战友的孩子，赵芷云和赵星星有家不能归，逃难在荒郊野外，大哭大叫翻身打滚的悲惨的情形，心如刀绞老泪纵横。他想：我是工厂的领导干部，同时我还是他们的叔叔。用什么办法都可以将这两个软弱无援的孩子弄回去。可是孩子们不想回去，非得让他们回去，太不近人情了。说什么要用强迫手段把他们抓回去。你侯英是可以这样做的，我张志刚是绝对不能这样做的呀。他连头也不回将手一摆说：“侯英你先上车吧。”侯英早就站在车门旁，准备把两个出走的孩子拉回家。她以为副厂长叫她上车，马上就走。所以她开门上去立即发动汽车。
赵星星听汽车的发动声，开始一愣，然后站起来，撒腿就向野地里跑。芷云一看弟弟跑了，她在后边紧紧追赶，张志刚看到两个孩子都跑了，心急火燎地跟在他们后面跑。
跑到一个沙坵上，赵星星不跑了，他跑不动了，姐姐在野地里也跑不动了，副厂长张志刚驾着芷云胳臂一起跑。他们跑到赵星星跟前，三个人坐在沙丘上大口喘气，张叔叔问：“小星星你为什么要跑？”小星星说：“你们强迫我回城，我不跑怎么办。”张叔叔说：“你们不回去，又怎么办？”芷云说：“张叔叔一定要我们马上回去，有什么要紧的事情吗？”张叔叔说：“我还没有来得及考虑你们以后的事情，现在，只是觉得你们离家出走，我对不起你们的父母，他们不在人世间，两个孩子外出逃荒，没人管我于心不甘。我想你们在我家里住，有饭吃，有地方呆，起码有个温饱。至于能不能继续念书，就靠我的这点点工资收人，上大学是不可能的。不管咋的吧，我有吃的就有你们吃的。我们就是死，我们也要死在一起。这样，有一天我到阴曹地府