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琪霏做梦，急出一身汗，开始是用的力喊，喊不出声来，最后倒是喊出声音来了，声音又尖又大，上屋的人都听到了琪霏的叫喊。
郑军听到叫喊声音，翻身下炕直奔下屋。连连的问道：“琪霏琪霏，咋的啦，咋的啦？”
王妈妈进到下屋看到琪霏寻找什么东西。琪霏说：“张九歌又换上他自己的衣服走了。”她说话的语气还平和，可是她的脸上大汗直流，眼泪也下来了。王妈妈手拿毛巾给琪霏擦汗，并安慰琪霏说：“不要怕，他还是个好人，他衣服破的那个样子，可能你给他洗了之后，还没有干，他还是换上了，穿着他自己的衣服走了。你想一想他都到这份田地了，一点便宜都不占，这人不坏啊。我们要找他，也能够找到。”琪霏说：“不要找他了，他让我再等他三年。”芷云插嘴说：“琪霏姐姐你们两是不是早就认识，不然怎么三更半夜的定盟约。”琪霏不紧不慢的说：“我没有与他定什么盟约，是他在梦中说胡话时，说出来的。”芷云问：“他是怎么说的？”琪霏看看郑军，心想事以至此我就说了吧，她说：“张九歌已经认出我是琪霏，他让我再给三年的机会，多挣些钱，再和我结婚。”芷云耍了一个鬼脸，伸了一下舌头说：“要不说呢，昨夜晚你怎么要一个人负全责，原来你们早就有约定啊。姐姐你咋不早说呢，要知道是你的老朋友，老相好，我们应该好好的招待他。”琪霏本来不想解释，但是，她还是随随便便的说说：“昨天我是认出他是张九歌了，你们没有看到我用水泼他，当时我恨他也恨自己，恨他没出息，一分钱没挣着，还得了一身病，趴在大街上，丢人现眼；恨我自己，胆小怕事，没有将他留在身边，共同克服困难，就是死了也要死在一起，那样也总比他一个人受罪好啊。我悔不该同意他一个人外出打工。”
郑军为人聪明诚恳，他深知琪霏内心矛盾重重，十分痛苦。不能再让她陷入痛苦之中，要给她安慰，给她以快乐，让他尽快的改变情绪，看到希望，看到光明。他对琪霏说：“琪霏，你们分开三年才见面，过去不知道他是死是活，现在我们已经亲眼看见他是个大活人，这是多好的事情啊。关于他的病，我已经说过了是可以治好的，夜间他说的话，你都听清楚了，他让你再等他三年然后与你结婚，这说明他心中还有你，他是爱你的。今天他走了，这不要紧，他走不了多远，我们一定能够找到他。”
芷云说：“张九歌这小子，还真有点那个的，你们分离那么长的时间，见面互不相认，特别他正在病中，缺吃少穿，身无分文，还离开你，偷偷的跑了，你说他傻妮，还是有志气？琪霏姐姐，你也是，不管怎么说，你们曾经相亲相爱。”他看郑军一眼继续说：“就是现在情况有变化，你心中已有别人，你们不能结婚了，他现在有病了，正需要人帮助。这时你对他还有哪来的恨，按理说你应该同情他，怜悯他，救救他，拉他一把。你千不该万不该，叫他在这个时候，拖着有病身体一个人走了。”
琪霏静静坐在炕沿边上，听芷云诉说，她觉得这个小妹妹说的对，他应该主动与张九歌相认，给他治病，给他温暖，帮助他度过难关。特别不能宽恕自己的是，由于自己的睡觉，让他一个人穿着破烂的衣服离开这里。她后悔呀，她恨自己身体太不成气。王妈妈看出琪霏的心思，琪霏对芷云丫头的批评，不动声色，不解释，不反驳。这是琪霏在自己悔恨自己，自己责备自己。琪霏这几天的痛苦，王妈妈是看的清清楚楚，她认为不能再给这个丫头的责备和精神压力了，要帮助她解除心里负担，帮助她解决实际困难。最好的办法是尽快的找到张九歌，只有这样才能去掉琪霏的心病。王妈妈终于发话了，她说：“张九歌这孩子有志气，他是不愿意拖累琪霏，更不想麻烦我们大家，所以他才悄悄地离开了我们，他走了不能怪琪霏，人的精力是有限的，这些天来琪霏有多累呀，眼看着她身体消瘦，现在琪霏这丫头所承受压力，就是铁人也会压垮的，所以我说，现在咱们什么也不要说了，我们吃完早饭，进城去找人。”
王妈妈准备好车辆，计划带着琪霏和郑军进城找人。琪霏象征性的吃了几口饭，忙三火四的走到黄牛车旁边，跟王妈妈说：“妈妈，您老年纪大了，就别去了，张九歌是我没有尽到责任，让他走了，还是让我一个人去找吧。”王妈妈说：“琪霏你不要再责备自己了，他要走不论是谁看着他，只要有机会他总是要走的。不是妈妈不相信你，你一人去就是找到他了，他不跟你回来，你能把他咋的了。今天郑军去我也去，咱们人多力量大吗。”
芷云从屋里跑出来说：“妈妈，让我跟琪霏姐姐进城去找吧，我对城里的情况比较熟悉，那些个没有钱买饭吃的人经常活动的地方我也知道，他们早、晚、中午多半是医院、学校附近活动，在那里拣剩饭剩菜吃。”赵星星凑到黄牛车跟前说：“你们都进城去，我也不在家里了，我和你们一起找张大哥。”
郑军问赵星星：“星星你为什么去找张大哥呀？”赵星星说：“你们都去找，我也去呗。”郑军又问：“大家为什么都去找呢？”赵星星想想说：“这还用我说吗，都关心他，爱护他，给他治病，还有结婚……这不都是你们说的吗。”郑军进一步说：“芷云姐姐为什么找你呀？”赵星星激动的说：“姐姐不找到我，没有妈妈救我，我一定死到外边了，我那还有今天。”郑军继续问：“芷云姐姐关心你，你们家里还有谁关心你？”赵星星说：“还有爸爸，姥姥，姑姑、老姨……”郑军说：“你想不想他们？他们想不想你？你离家出走，他们找不着你急不急？”赵星星低下头好长时间不说话，然后抬起头说：“我要回家。”
王妈妈说：“好啊，我们一起进城，一是找张九歌，二是找郑敬文，三是送赵星星回家。”
王妈妈赶着黄牛车不急不慢的向前走，琪霏要替妈妈赶车，老婆婆不同意，认为琪霏的身体很弱，需要养一养神，芷云是城里的姑娘根本就不懂得怎样赶车，所以王妈妈说：“今天你们谁也不用想赶车，就是由我自己来赶。你们都坐好了，别掉下来。”
芷云想：“郑大哥抓住机会给弟弟做工作，弟弟想回家了，可是到家怎么办？爹爹是高兴了，那个女人侯英呢，她是不会高兴的，光是不高兴还好办，弟弟与她矛盾怎么解决？我还得好好的和说说，让他接纳这个妈妈，这也算是做儿女对爹爹的一份孝心吧。”
琪霏坐在牛车上闭上眼睛，看来像是闭目养神，其实她的脑子波涛滚滚，思绪万千，找到张九歌如何面对郑军。找不到张九歌如何洗清我罪过的灵魂。诚实憨厚的傻大哥，你知道找到张九歌会出现的结果？
郑军虽然看不清每个人的表情，他仍然睁开双眼，远望秋高气爽的太空，他觉得老黄牛车走的太慢，他要早点城里，找到张九歌，满足大家的心愿，解除琪霏愧对九歌的心里负担。他要亲自送赵星星回家，希望赵星星有个和睦家庭，不再犯病。他希望找到郑敬文，实现父母的心愿，尽到兄弟手足之情。
王妈妈赶车坐在车的前沿上手扶黄牛，闷闷不乐，面对车上的四个儿女，心如刀割，他们嫩嫩肩膀那承受得了这千斤重担，但愿此次进城，找到张九歌，找到郑敬文，赵星星回到家里能够快快乐乐。如果是这样，她拍打一下老黄牛，老伙亲啊，这样的话，咱就没有白活。
吱吱嘎嘎老牛车不能*繁华大街，王妈妈将车寄放在熟人家里，拎着几个年轻人进城里找人。他们在中心医院附近看到了几个披头散发，衣服褴褛的人，他们之中有的地上拣烟头，有的吃着别人扔掉食品。这里没有张九歌也没有郑敬文。他们在昨天张九歌醉酒的地方又遇到了张九歌。他又喝的酩酊大醉，几乎不懂人事。大家找到他当然高兴，可是醉成这个样子，又叫人心疼。他趴在地上，不能行走。
在王妈妈取车的时候，郑军对琪霏说：“张九歌现在是喝醉了，你不要怕，回家以后按照我昨天给他针灸的穴位给他治疗，再按时吃药，他的病会好的。回家之后再看看青枫，如果他犯病了，你可以按照我教给你办法给她治疗。我今天送赵星星回家，就不回去了，有事给我捎信来。”
王妈妈赶来牛车，一伙人七手八脚的把张九歌抬到车上。郑军与王妈妈和琪霏告别。芷云手拉着弟弟在大街上给王妈妈磕头，两个可怜的儿女要离开救命的妈妈，她们只会哭，什么话也说不出。琪霏哭，郑军眼泪流。坚强的王妈妈手扶黄牛一动不动，她本意不希望孩子们哭，她还是决定让孩子们哭，不让他们哭，是会憋出病来的，她想：你们要哭就哭吧，哭够了你们的心里就轻松了，你们要磕头就磕头吧，磕掉了你们心中的压力和负咎。
郑军双手扶着妈妈，妈妈浑身在发抖，坚强的老人也要支持不住了。郑军告诉琪霏快快扶起芷云和星星，劝她们别哭了，照顾妈妈要紧。几个人听到此话，都过来叫妈妈。王妈妈仍然挺着腰，两眼咄咄发光，庄重的说：“哭归哭，做归做，谁的困难谁克服。路程长啊，顽强地向前走吧！”
王妈妈坐在前车沿上，将赶车的鞭子一摇晃，喊一声“哒”黄牛车嘎嘎吱吱向回家的方向走，琪霏在地上走，频频地回头招手，郑军向车去的方向举起右手，不断地摆动，芷云、星星只是不断地擦眼泪。
车走远了，郑军说：“咱们走吧。”芷云的手牵弟弟，弟弟的手拉着郑军，他们相互搀扶，慢慢悠悠的向家走。
芷云的家是一楼，她没有叫门，自己开锁进屋，厅里没有人，三个房间都没有人。厨房碗筷没有刷洗，一片狼籍，爹爹的床铺上有许多杂物，被子没有叠，枕头掉在地上。此情此景让芷云非常吃惊，预感爹爹的情况不妙。爹爹喜欢整洁，从来没有像这个样子。她意识自己责任，我必须稳定住局面，当务之急是安排郑大哥和弟弟。
她整理了沙发上的坐垫，请郑大哥坐下休息。让弟弟到自己房间休息。她说：“郑大哥你坐着休息，我烧开水。”她在烧水的同时整理了厨房碗筷和卫生。她给郑军沏茶后，又到饭店买来包子和酒菜。三个人一边吃一边喝，身心轻松。尤其是赵星星几天来从没有这样的欢快。他斟一杯葡萄酒，送的郑大哥的嘴边，一定让郑大哥干了这杯酒，而且要郑大哥张嘴，由他把酒喂到郑大哥的嘴里，郑大哥咽下这一杯酒，赵星星跳起来了拍手叫好，姐姐看着抿嘴一笑，郑军更是高兴，他高兴的是，不但是赵星星回家了，更主要的赵星星的病大有好转，他的快乐克服了抑郁，战胜了痛苦，这样的心态长此下去，他的病就痊愈了。
芷云虽然有时也和大伙一起笑一笑，但是她心始终是矛盾重重，充满着疑虑和惊恐。她怀疑家里出了大问题，爹爹用的东西从来都是放置有序，而现在是杂乱无章，家里的东西乱七八糟。爹爹在那里？那个侯英在那里？他们为什么不管家了？她吃不下，坐不稳。她首先向爹爹办公室挂电话，没人接，她给姥姥家打电话，没人接。她给姑姑打电话，她问：“是姑姑吗？”姑姑没有回声，她又说：“姑姑，我是芷云呀，我和星星回家了。”姑姑十分痛苦的说：“真的是芷云吗？你们可算回来了，”他又问了一句：“都谁在你们家？那个侯英在家里没有？”芷云说：“她没有在家，姑姑你能不能到我家里来，我有话要对你说。”姑姑有一肚子话没处说，早就等着这一天，她放下电话，立马来到芷云家。
姑姑一进屋，抱着芷云就哭，芷云让姑姑坐下，请姑姑喝水，用手绢给姑姑擦眼泪。姑姑停止了哭泣，啦着芷云和星星的手说：“孩子你们到哪里去了，咋不早点回来，”停了一会接着说：“你让谁打来没头没尾的电话，将你姥姥泽当一场大病，现在还不能起床。”芷云为之一震急问：“什么？我姥姥病了，还是因为我打电话病的？”姑姑说：“是啊，你姥姥接到你已经找到赵星星了，让我们放心。当时，你姥姥当特大喜讯向我们诉说，我们都很高兴。可是那个侯英，是鸡蛋里挑骨头，说你姥姥是个老糊涂，连个电话都不会接，光说找到了，人在哪里？在什么地方？什么时间回来？这些你都不知道。你呼啦吧唧地还有脸高兴呢，真是老不害臊！”你姥姥气的嘴里吐白沫一句话也不能说。后来我们才知道是打电话的人没有说，电话就断了。姥姥说要是自己的闺女哪有这样事情。她既想闺女想你们，又憋气又窝火。一下子就病倒了。
芷云气愤的说：“侯英，还敢骂我姥姥！我和她没完。”姑姑说：“孩子，耗子拉木掀大头在后边，你们姐俩要受罪啦！侯英不会给你们好日子过。”芷云自信的说：“我们不怕她，就是爹爹太软弱。”提到爹爹，姑姑哇的一声哭起来了，郑军觉得奇怪，连忙站起来走到姑姑跟前劝慰。芷云和星星都拉着姑姑，惊慌失措，无所适从。芷云问：“姑姑，我父亲到哪里去了？”姑姑说：“死了！”两个孩子以及郑军都惊呆了。姑姑说：“你们走了，有那个女人搅和，你爹爹大话不敢说，在屋里急得团团转。这时他们的工厂，上级批准破产，他是厂长，工人要工钱，家属要吃饭，工厂要还账。内外交困，雪上加霜。一双儿女都不见了，他……他就服毒身亡。”芷云没有哭没有嚎，觉得爹爹死的蹊跷，她直截了当对姑姑说：“我认为爹爹是被人害死的，不是自杀。”姑姑说：“我也有怀疑，可是没有根据，当时的结论是自杀不是他杀。你们都不在家，就草草安葬了。”此时芷云、星星才大放悲声。
哭了一阵子，芷云说：“我找工厂张书记去。姑姑你陪着郑大夫带着星星在家，等我回来。”走到门前她回头对郑大哥说：“郑大哥，真对不起，一进门就遇到这样的事情，我没办法，只好外出跑一跑，暂时不能在家里照顾你了。”郑军说：“家里的事情都落到你一个人的肩上了，现在的事情很复杂，你可要冷静，要慎重，应该以后办的事情暂时不要急着办。当前赵星星和你的身体的健康是最要紧的，千万千万要注意。”
芷云在工厂的办公室找到了张书记，张书记非常同情芷云，让她坐下慢慢说。芷云说：“张叔叔，我爹爹去世以前说些什么没有？”张书记说：“芷云呀，你的爹爹为工厂做了好多的工作，是功不可没呀，过去大家都很尊重他。”芷云说：“我爹爹究竟是怎样死的？”张书记想老厂长已经去世了，没有不要在孩子心中留下暗影。关于她父亲的死他不想说，就问：“芷云你弟弟的病好了吧？”芷云恳切的说：“张叔叔，我是问我爹爹的死因。他在死之前留下什么没有？”张书记说：“你父亲办公室的东西都由他的秘书侯英整理，属于你父亲自己的东西她都拿回家去了。现在他的办公室什么也没有了。关于你父亲的死因，那还用说吗，问题多，压力大，想不通，不想活了。”芷云对张书记拖堂的回答还不满意。她单刀直入的问：“我爹爹是自杀还是他杀？”张书记说：“经过相关部门的验证与鉴定属于自杀。”芷云问：“有什么证据？”张书记说：“你就相信各级组织吧，回家带着弟弟过日子，有困难找我。有些事情你不知道也好。”芷云觉得张书记的话中有话就说：“张叔叔，我已经是大人了，我要找到事情的真正原因，请你告诉我。”张书记实在应付不过去了只好拿出一张纸来说：“你看看吧。”芷云接过一看是爹爹写给党组织的一封信。开头是诉说自己是在党的培养下成长起来的，在建初期和工厂的发展时期自己是努力工作的，继承与发扬了我党的艰苦奋斗的优良传统。自改革开放一来，自己没有与时俱进，没有跟上形势的发展，思想落后了，辛辛苦苦建起了的工厂，瞪着两只眼睛，看着工厂破产了。工厂困难还债不起，个人困难无钱买米。我是个破产的厂长，是个败家的厂长，对不起工厂的工人，对不起*党。最近家庭中一连串问题，对不起我原来的妻子也对不起我的儿女。我无颜面对与我同甘苦，共患难的工人兄弟们，我无颜面对父老乡亲，我精神已经崩溃，我心灵创伤无法医治。可怜一儿一女留给当今社会。
芷云确信这是爹爹的亲笔信，她可以想象出爹爹临终的痛苦，她后悔自己没有在爹爹的身旁。爹爹糊涂啊，爹爹你艰苦奋斗一生，到老来，你对待困难却软弱无能；爹爹你好糊涂啊。你知道弟弟还小，身体有病，你超脱而去，我们手无分文，依靠谁人。
芷云出门找人去了，太空赵星星大哭大笑，姑姑担惊受怕，不知道怎么是好。连连向郑大夫请教，赵星星咋的了？爹爹死了他为什么大笑？是不是有大仙附体了，还是他爹爹还魂了。说到这里，她就烧香磕头，祷告神佛保佑。郑军影影绰绰看着赵星星的姑姑胡乱泽当，他对姑姑举动，既不劝阻也不支持，他的注意力完全集中在赵星星身上，他靠近赵星星，严防他出现危险的行动。当赵星星出现稍微平静的片刻，郑军抓着赵星星的胳臂，按压重要穴位，促使赵星星的躁狂症得到缓解。
芷云将爹爹的信交到张书记的手里，说了一声谢谢，抽身就向回跑，一进家门，香烟缭绕，姑姑跪在地上磕头祈祷，弟弟坐在郑大哥身旁苦笑。郑军先说话了：“芷云你回来的好，首先你劝姑姑起来吧，小星星的病现在好多了，已经处在平稳之中。”
芷云走到姑姑跟前，扶着姑姑站立起来。对姑姑说：“姑姑你累了吧，坐在这里休息休息。”姑姑说：“神仙有灵啊，我没有白烧香磕头，神佛保佑咱们的小星星的病见好了。你出门后小星星发病了，大笑啊！可不得了，我请神佛保佑，这不是吗，现在他的病好多了。”
芷云经过这些天来，对郑大夫的了解，知道他不信鬼神，不搞迷信，他相信科学，依靠医药医学技术治病，再看看弟弟在郑大夫身旁稳稳的接受治疗。就对姑姑说