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……
这晚，吃过饭后，叶连翘便将自己关在了屋后房中，往油灯里添了点棉籽油，咬着笔杆子思忖许久，将医治这酒渣赤鼻的外用方子定了下来，至于需不需要用内服药丸或汤剂相配合，也得看那聂姑娘之后的情形再说。
家里有个当郎中的叶谦，她当然可以事先与自家爹爹先商量一番再做决定，但内心深处，她却不想什么都靠别人。
若此刻她毫无头绪，自然不敢胡来，必然要先问清楚了再定夺，但既然有那么多方子现成摆在那里，医药书上也有不少内容可以参考，她为何要自个儿一点脑子都不动，只想着靠别人？她还能仰仗叶谦一辈子不成？
桌上的笔墨纸砚是叶谦回来之后新买的，比从前好用了不是一星半点儿，小丁香很是乖巧地在旁帮她研墨，叶连翘便提笔，用她那丑得压根儿不敢见人的字，在纸上写下“木香膏”三个字。
蜗牛壳、木香研为末，加入去皮尖，研如膏的杏仁和朱粉、硫磺，碾磨均匀之后，调进家常用的面脂之中成稀膏，每夜里睡觉前，脸上用淡浆水洗净，将稀膏涂抹于患处，隔天早晨起来，再用温水洗去，能解毒杀虫，可治积年酒渣赤鼻。
方子定下，翌日一早去到松年堂，忙活完手头那些个琐碎事之后，叶连翘便管曹师傅讨来一应药材，去制药房中将那膏子制了出来。
傍晚，临近申时，聂家母女二人依言再度赶来，叶连翘便将那膏子连同自家制的澡豆一并递了过去。
“澡豆是早晨起来洗脸的时候用的，咱们先试试光用外用药，效果究竟如何，你们严格依着我说的做，切记莫要偷懒，当是能起些作用。这两日你们不必来，两天过后，还是这个时辰，我在松年堂等着你们。”（未完待续）
第一百二十八话 阴霾
聂家母女二人将叶连翘的话一一记下，抱着那罐木香膏离去了，背影看起来虽称不上欢天喜地，倒也至少添了一丝如释重负之感，毕竟无论如何，有药可用，总比无计可施只能干着急要好得太多。
叶连翘也并未曾将此事看得非常紧要。
这几个月以来，到松年堂找她解决各种容貌烦恼的人委实不算少，有的人只消用一种药便可痊愈，而更多的人，却得经过不断地尝试，添减药材甚至将整个药方换过，才能找到最适当的方子，达到想要的效果。
这个年代医疗水平落后，无法通过先进的仪器去判断某个人的肤质究竟如何，只能通过客人们的口述，以及叶连翘凭着经验用肉眼观察来估摸个大致，结果必然不会十分准确——况且，美容护肤原就是如此，不经过尝试，你便大约永远都不知道，最适合自己的，究竟是什么。
那位聂姑娘，不过是众多来找叶连翘解决问题的人当中的一个罢了，若那木香膏不起效，大不了再换另外一种便是，于现今的叶连翘来说，这决计不是甚么难事。
送走了聂家母女，接下来的这两天，她便照旧将自己闷在松年堂的内堂之中，将前日同元冬提的那白蔹膏多制了些出来，此外，便是依然满心里琢磨着那美容丸药的事。大抵越是上心的事，便越不好轻易做决定。盘算了好两天，始终没拿出个明确的主意来，不等她想清楚。那母女二人，便再度登门了。
依着叶连翘的吩咐，聂家母女果然是在日头落下去之后方出的门，被阳光炙烤了一整天的清南县城里起了一阵风，天空明明一整日都是湛蓝的，这会子却忽然有乌滚滚的浓云涌来，天色蓦地就暗了。
小书房窗外的树和矮草丛被风吹得哗啦啦直响。元冬赶过去咣啷一声阖上窗户，回身对叶连翘道：“叶姑娘。看样子是有场大雨——那聂家母女说过了今日准来吗？我担心再过一阵，你归家的路上便要淋雨了。”
叶连翘站起身来，探头往窗外张了张，思忖一下。便冲她笑笑：“不打紧，我瞧这雨随时会落下来，就算是我现在就往家赶，十有**也会淋得一身湿，倒不如索性多等一会儿。眼看着就打烊了，要不你俩先回去，我一个人留在这儿就行。”
元冬稍稍犹豫了一下，那边厢平安便与她对视一眼，淡淡道：“还是……我留在这儿陪叶姑娘。咱俩不能都走，总得留个人。”
元冬倒也没推辞，将手头的东西拾掇了。就也立起身来：“那我就先回去，不过你们别走，就在这里等着我，我回去取了伞来送与你们，省得路上挨淋。”
这样当然最好不过，叶连翘便同她道了声谢。见她掀帘走了出去，未及转回头。便见得那聂家母女匆匆地进来了。
“来了？”
她连忙将那二人让去桌边，抬眼往那妇人面上一扫，心中便是咯噔一下。
两天之前分别的时候，这妇人脸上分明是带着喜色的，可今天，不单那喜色消失殆尽，她简直是一星儿笑容都不见，一张面孔比外头那黑沉沉的天还要阴，眉宇间也多了一抹愁苦。
这便是……那木香膏没管用了？
叶连翘心中很明白，这是十分正常的，然而仍免不了觉得有点懊丧，不想问，偏偏又不能不问出口：“怎么样，那木香膏用过之后，可……起了效果？”
话音未落，她耳朵里便听见一阵抽泣声。
是那个姓聂的姑娘，又如上次那般，将脑袋埋得低低的，好似鹌鹑一般，小声呜咽起来。
“好了好了，莫哭嘛……”她娘伸手轻轻拍了拍她的背，自个儿忍不住也捏起袖子去擦眼睛，抬头对叶连翘道，“叶姑娘，你开给我们的那个药，不好使啊……不，不对，根本就不是不好使，你看我闺女的脸，你看看！”
说出最后那三个字的时候，她的声音陡然拔高，显得有点尖厉，叶连翘就觉得自己那颗心被一只手爪狠狠挠了一下，抠出三两道血痕来。
“怎么回事？”
她压抑住有些纷乱的心跳，镇定地向那聂姑娘看过去，见她不肯抬头，便伸出手，将她的下巴往上扳了扳，软语道：“聂姑娘，你先别哭，让我瞧瞧，我才能知道你是何情况。你放心，我应承过的，自是会尽力将你医好，这话既说了出口，我便赖不掉，你先冷静点，待我看清楚。”
聂姑娘自喉咙里抽噎了两声，倒也没与她犟，顺从地抬了头，另一边，平安虽不爱说话，却也惯会察言观色，巴巴儿地跑去打了一盆温水来，绞干帕子，替聂姑娘将脸上泪痕揩了去，见屋子里光线愈发暗了，又快手快脚地点了灯，捧到桌上来。
叶连翘就着灯光，朝那少女的脸上看去，然后就怔住了。
也不知是光线问题还是怎么，聂姑娘脸上的那些红斑和疹子，不但没有消去变小，反而好似更红了一些，简直像是在滴血，不仅如此，两腮和下巴上，原本完好的皮肤，也起了一层细小的疙瘩，瞧着就如鸡皮似的，叶连翘伸手试探着摸了一下，只觉指尖粗糙至极，那些细小的颗粒虽不坚硬，生在柔嫩的肌肤上却十分硌手——这是两天前，根本不曾出现的情形。
也就是说，使用了两日的木香膏，这聂姑娘的酒渣赤鼻不仅没有好转，问题反而更严重了。
可……怎么会这样？木香膏不起效果，这她很能理解，但……怎么可能将皮肤变得更差？
“这两天。你们是按照我说的方法，来使用那木香膏的？”
她很知道此刻不是自己慌乱的时候，便保持沉着。用平稳的语调问道。
“可不是？难道我们不想那劳什子酒渣鼻能快些好吗？”
聂姑娘不肯说话，便由她娘代为回答，头回见面时那样温和的一个人，此刻竟有些激动，嗓音都变调了：“依你说的，晚上用淡浆水洗脸，然后敷这木香膏。早晨起床，再用你给的那澡豆洗去。连着两天，我们都是这样做的，可有半点错？”
“那……吃了什么辛辣之物，又或者……”
“没有。没有！我闺女为这一脸的红斑所苦，你的话我们哪敢不听？一天两顿，吃的都是稀粥，连那加了两粒川椒炝锅的菜都不敢碰一碰，更别提出门晒太阳了！那天你吩咐的那些个事，我一字一句全都记在心头！”
那妇人有些控制不住情绪，声量大得出奇，引得在外面等门的余满堂都掀帘子往里瞧了瞧，只是不好直接走进来打探而已。
“婶子你冷静点。”叶连翘看她一眼。将目光再度转到那聂姑娘脸上。
不过两日，红斑和丘疹变得更红，脸上起了一层状似鸡皮的疙瘩。皮肤粗糙，这症状……
“你是不是不能用硫磺？”她心中陡然明白过来，将眉头一拧，出声问道。
那聂姑娘闻言便是一怔，抬起头来泪眼迷蒙地看她：“硫磺？我不知道啊……以前没用过。”
叶连翘就有点有气发不出的感觉。
是，之前她的确是问过这两母女。有没有什么药材是用不得的，但是在这个年代。并没有任何测试过敏源的手段，人们也只有在使用一种物事之后发现自己出现不妥，才会惊觉，“啊，这东西我原来是用不得的”，除此之外，似乎并无他法。
虽然有点委屈，然而她对于这两母女，却无法指摘。
无论如何，找到问题的根源，总是好的，叶连翘在心里稍稍地舒了口气，点点头：“好了，我知道问题出在何处了，好在情况还不算很糟，那木香膏你立刻停用，我会另外制一种药来给你使，明日还是这时候，你们来取。”
那妇人却似有点不信了，犹疑着道：“我闺女的脸成了这样，还要继续用药？”
叶连翘便低头想了想：“你们若打算歇两天，也使得，我瞧着，这位聂姑娘的脸会成了这样，必定是因那木香膏中添加了硫磺所致，只要立刻停用，症状便很快会消失，你们不必太过担心。我之所以打算让聂姑娘继续用药，是考虑到你们母女二人眼下寄住在亲戚家，多少有些不方便，想着或许你们会盼望着尽快离开，但若无妨，让皮肤好生休息两天也使得。这两日，连那澡豆也不要用了，每日只以清水洗脸就好。”
妇人也跟着垂下头，思虑再三，抬起眼皮：“那……要不我还是后日再来，好歹让孩子歇歇，把脸养好些。只不过，叶姑娘，这一回你再给制出来的药，便一定能治好她脸上的斑疹了？”
“我已经说过好多次了，每一种美容物品，效果都是因人而异，我无法保证一定能治得好，但我必然会尽力。”
叶连翘看向她：“而且，松年堂从来不会诓人坑人，那木香膏既然没用，便不会收你一文钱，你们大可以放心。”
妇人还想说点什么，却到底是没开口，木木地点了点头，将自家闺女拉起来，这一回，也不同叶连翘道别了，转头仿佛很恍惚地走了出去。
叶连翘在小书房里又坐了片刻，还是旁边的平安出声提醒，才缓缓站起身，出了内堂，与余满堂道别，踏出松年堂的大门。
远处，元冬抱着两把伞，一溜小跑着冲了来。她不知方才发生了何事，脸上仍旧是笑嘻嘻的，将其中一把伞塞进叶连翘的怀里，脆生生地催促道：“叶姑娘快些往家赶吧，这天实在阴得厉害哩！”
叶连翘勉强冲她笑着点了一下头，踩下台阶。
半空中“轰”地劈过一道炸雷，豆大的雨滴，噼里啪啦落了下来。（未完待续）
第一百二十九话 受挫
这场突如其来的大雨，甫一落下便再没停，又急又猛，叶连翘虽拿了元冬送来的伞，回到家时，却仍是沾了一裤脚的泥。
她心里头塞着下午的那件事，一直觉得有些发堵，无法像平日那般活跳，吃过饭后，与叶冬葵和小丁香凑在一处闲说两句话，到底是没能忍住，跑去将正在里间与秦氏笑着低语什么的叶谦拽了出来，扯进屋后房中。
人呢，要知道分轻重，有自信不是坏事，但自个儿拿不准的事，就决计不能再强撑第二回。
叶谦坐在新屋的桌边，鼻子里嗅到的全是药气，垂头蹙眉一言不发地听完叶连翘的话，半晌，方才默默地点了点头。
“严格说来，错不全在你身上，但你也别想跑脱。”
每每说到这与医药有关的事，他便显得格外严肃，板着一张脸，沉声道：“做了这许久的美容买卖，你心里该是清楚，这世上任何一种东西，也许你我看来平平无奇，但对于某个人来说，却就会成为要命的毒。那硫磺，用过之后出现不适的人可不在少数，这之前，你怎么就不晓得先好生想一想？”
“我琢磨着……”
叶连翘小声嗫嚅，但很快就将那想为自己辩白的心思都开了：“算了，说什么都是白搭，说到底都是我大意，我错了。”
“认错倒挺快。”
叶谦有点啼笑皆非：“依你所言。那姓聂的女子当是的确不能使用硫磺。那两母女一直生活在乡间，酒渣赤鼻的状况出了两三年了，都舍不得花钱去治一治。眼下是实在没办法，觉得会影响一辈子了，才慌慌地跑来找你，可见平日里，他家即便有人有点小病小痛，轻易也是不会去瞧郎中的。这种人，你怎能指望着他们对自身的情况有多少了解？这种时刻。你身为施药的那个人，就该格外当心才是——我这话不是在责备埋怨你。只盼着你能将它记住，下次不要再犯才好。”
“我记住了。”叶连翘老老实实地点头，“我心里也明白自个儿这事办得不周全，所以我才来请教爹啊。我不想再出错。所以，这回再给那聂姑娘制药，我想爹帮我出出主意，如此，我心中也才好有个准主意。那硫磺，聂姑娘是决计不能用了，可医治酒渣鼻，硫磺又是很重要的一味药……”
“呵。”
叶谦淡笑一声：“行了，说来说去。还不就是让你爹我给你撑腰吗？我是你爹，这种事，旁人或许能推辞。我却哪有那个资格？你都求到我面前了，我自然要不遗余力，要我说，用不用那硫磺，原本不重要，你的问题在于。不该指望着只靠外用药，便能医好那姓聂女子的酒渣赤鼻。”
“爹的意思是要用内服药？”
叶连翘不由自主地将眉一挑。
叶谦点点头：“听你描述。那姓聂女子的酒渣赤鼻，已经算是严重了，这种情形之下，外用的药便要尽量温和，哪怕时间会拖得长些都不紧要，以免让创面再受刺激。但我听你说，她两母女是借住在亲戚家的，恐怕无法在城里留得太久，那就唯有以内服药相配合，如此才能更快地起效果。”
他顿了顿，略作沉吟，便又接着道：“说到美容护肤，我虽不及你懂得多，但毕竟它与行医同出一源——这样吧，内服药你就不必管了，待我仔细琢磨一下，翻翻药书，亲手帮你制出来，你自管拣些温和的药材，将那外用的膏子调制好，起个……辅助的作用吧。”
我就成了辅助的了？叶连翘在心中小声嘀咕，却到底是没敢说出口，点头应下，又耍赖似的跟叶谦连声道谢，两父女这便各自分工，忙活开来。
……
清南县连着出了一个来月的猛太阳，这场雨来的正是时候，城中一下子便凉爽起来，只是夜里睡觉仍不踏实，因为那夏雷有一声没一声地就会在头顶上炸开，唬得人从睡梦中惊醒过来。
自这天之后，雨便是一直下下停停，空气里沾染了些许水意，黏在人身上有些腻哒哒的，实在不大舒服。聂家母女在家候了两日，面上没用药，那聂姑娘的脸便有又恢复到从前的状态，这天便冒着雨来到松年堂。
叶连翘心中晓得她们多少是有点不痛快的，略作寒暄之后，便将准备好的内服丸药和外用膏子拿了出来。
这一遭，她真的是万分小心了。
外用的膏子，是以刺蒺藜、栀子仁、淡豆豉和木兰皮制成，四种药材研成粉末之后，用醋浆水调和均匀成泥，只消夜里睡前涂于面上，早晨日出之前用热水洗去即可，没有再添加任何如硫磺那般容易引起人不适的物事，该算是非常温和；
至于外用丸药，是叶谦亲手制出的金花丸，里面是茯苓、黄柏、黄连、大黄、桔梗等物，研成细末后用井水调，搓成的小丸，同样没添加任何刺激之物，主清热泻火、消肿解毒，尤其对酒渣赤鼻的症。
此番，聂姑娘的娘没有再像上回那般对叶连翘千恩万谢，目光之中，带了点怀疑之色。
“叶姑娘，我家闺女的这张脸已然成了那副样子，实在经不起折腾了啊。你这药……到底管不管用？你要是实在医不好，同我们说一声就行，我们不怨你，也好趁早去想别的辙，你可不能尽着给我们拖延——你生的好，年纪又还小，想来往后是不愁嫁的，我闺女这年纪却是等不得了！”
虽然很不想表露，但叶连翘的确是被她这车轱辘话弄得有点烦了。
说了一千次一万次。定然会尽力，可她们为何始终强迫着她保证？她能保证什么？这些话，即便是跑去正经郎中面前说。人家也决计是不会搭理她们的！
叶连翘委实觉得乏，伸手揉了揉眉心，正要将她那说得自己犯恶心的一番话再嘀咕一遍，那妇人却好似是并未真个等她回答，拿起桌上的药，牵着她闺女慢吞吞地离开了。
叶连翘抬头往她俩的背影扫了一眼。
那外用药，她在心中反反复复琢磨了不知多少回。药书都翻来卷起了，按理来说。应当是不会出问题。内服的金花丸，更是她爹，那个走南闯北见识颇多，且十分受人信服的好郎中亲手搓制而成。如果她连自己的爹爹都不相信，真不知还能信谁。
这两种药，她已经尽力避免出现半点纰漏了，不求有奇效，只希望能不出岔子。其实她明明应该安心的，可为什�