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顺着逶迤的道路走入宫殿深处，纱帐层层展开，雕满花纹的石壁上火把熊熊燃烧着。妖艳的女神坐在雪白的床榻上，宛如一朵绽放的玫瑰。她微笑着望着安舒贝尔，伸手勾勒他的线条。
“难以想象这是泥土塑成的身体。”艾莉什琪迦尔摩挲着他脸庞，赞叹不已。“多么精致的作品，与神祇的形貌没有明显的差别。马尔杜克也算个了不起的家伙。”
安舒贝尔压下心中的悸动，竭力隐藏出对现任主神名字产生的反应。
“刚刚他的使者来传达命令，请我替他收拾地面上越来越多的人类呢。那些生物占据了太多土地，让世界拥挤不堪，所以他就盘算着都塞我这儿来。听说他之前大为头痛，已经用洪水处理掉了一批？哼，这里是神祇的流放之地，收容些泥渣也没什么大不了，可是马尔杜克凭什么命令我呢？我不认为新任众神之王会送一个忠心、俊美的侍从给我——看他使者那硬邦邦的样子，就该知道他没那种聪明。”
艾莉什琪迦尔挑了挑眉，似笑非笑的盯着安舒贝尔：“我想，你的创造者并不是马尔杜克，对不对？”
安舒贝尔犹豫一霎，随即点点头。他感到背脊上滑过一道冰冷的汗水。
“我喜欢你的诚实。”艾莉什琪迦尔嫣然道。“说来听听吧，是谁创造了你，你又为何而来？”
沉默半响，安舒贝尔艰难的回答：“埃阿女神创造我，命我来到库西城，见一见被地府女王囚禁的金星神伊什塔尔。”
“真是投我所好，埃阿母神清楚我最喜欢美丽的东西。”艾莉什琪迦尔嘟囔道。“她可真关心金星神，连她在我这儿都知道。既然是她派你来见伊什塔尔，我会满足母神的愿望——不过，为了完成你的任务，你还需要表现得更好一些。”
纱帐已然落下，忽明忽暗的火光映衬下，艾莉什琪迦尔的脸染上一抹红霞，愈发显得娇艳欲滴。她斜卧在一片洁净的白色里，嘴唇微启：
“帮我把衣裳脱掉，少年。”
安舒贝尔端坐着，一动不动。
艾莉什琪迦尔盈盈笑道：“莫非你还不懂什么是床笫之欢？这不太好，你要懂得怎么全身心的服侍女主人。”
安舒贝尔努力镇定的回答：“尊敬的女王，我……并不想与妻子以外的女性做这个。”
“原来人类还有这种习惯？”艾莉什琪迦尔略微蹙眉。“我以为婚姻只是为生育后代而存在。”
她坐起身，一手搂住安舒贝尔的脖颈。“让我教教你神祇的规矩：女性和男性缔结婚姻，是为了分担生育的责任——妻子怀孕所生的孩子，都管那位丈夫叫父亲，他们得共同抚养后代。除此以外，男性和女性无需介意在床上或是在任何地方滚一滚，享受些乐趣。”
“我是人类，泥土造就的躯体，不适合触碰高贵的神祇。”安舒贝尔轻声说。“而且，请允许我坚持这一行为规则。”
有些扫兴的艾莉什琪迦尔揉了揉额头。“固执的人哪。好吧，我是仁慈的。柰塔加——”
侍从迅速出现在她的寝宫门口，矮胖的身材犹如一大截粗树根。艾莉什琪迦尔指着安舒贝尔。“带他去见伊什塔尔，让他探望我们的金星神。”
当大殿的石门被推开时，安舒贝尔简直不敢相信自己的眼睛。昔日美丽强悍的金星神正遍体鳞伤的挂在石柱上，就像一把枯萎的干草，丝毫没有生命的气息。安舒贝尔按捺住心中的焦虑，装作不在意的样子缓缓走上前去。
“你在瞻仰这具破烂的尸体么？”奈塔加忍不住讥笑。“这仅仅是违抗地下世界女王的结局之一。需要的话，我还可以领你去见识那些火海中挣扎的、腐泥中浸泡的，各种各样，应有尽有。”
“感谢你的引路。”安舒贝尔微鞠躬。“我是遵从埃阿女神的指令而来，探望深陷地府的金星神。”
“那你对你所见到的感到满意吗？”奈塔加语气中充满得意。
安舒贝尔没有答话。藏在绑腿中的短剑发挥了作用。然而奈塔加只是晕了过去——最后一刻安舒贝尔改变了主意，没有切断他的脖子，而是狠狠砸中他的脑袋。
安舒贝尔急忙割断了悬挂的绳索，将伊什塔尔放下来。怀中冰冷破损的身体几乎令他落泪，他不愿去猜想她曾经受怎样的折磨。他抖抖索索的掏出珍贵的生命之水，洒了一半在女神的胸口。
没有呼吸。
安舒贝尔痛苦的触摸着伊什塔尔焦枯的脸颊，努力避开那些交错的鞭痕。她的上下眼睑紧紧锁在一起，淡红色的液体从细缝间慢慢渗出。
“求你，求求你醒来，我的伊什塔尔。”他哽咽道。
在漫长、仿佛无止境的等待里，她干裂的嘴唇终于溢出一声叹息。
安舒贝尔欣喜若狂。一滴生命之水落在她口角，她竟似有了知觉，伸出乌紫的舌尖舔了舔。
安舒贝尔毫不犹豫的含住剩下的一半生命之水，找到伊什塔尔的双唇，将它们送进她的口腔，逼迫她的舌头活动起来，把复苏的灵药统统咽下喉咙。他攥紧她的身体，感觉到干瘪的肌肤逐渐变得丰满而有弹性；眼中所见，她的面色也开始润泽如初。
他长吁一口气，脱下最外层的袍子，盖在伊什塔尔□□的身体上。颤抖的指尖拂过她紧合的眼帘，滑到她渐渐鲜红的嘴唇，拭去口角残存的湿迹。
作者有话要说：
☆、PART4
死亡的黑暗笼罩着她。伊什塔尔沉浸在绝望的深渊中，感到浑身上下每一处都充斥着被撕裂的痛苦，最疼的头部，简直就快要爆炸了。
她为何要来到这里，她为何要闯入地下世界？
她依稀记得自己渴望自由的气息，渴望不受约束的权利——也许她曾经拥有过，至少恩里尔永远是包容她的，但神祇的新王是一个无比讨厌的、叫做马尔杜克的家伙。他蔑视自然，杀死□□女神，自封世界之主；他目空一切，轻贱生命，随意更改世界的秩序。
她因一场洪水而震撼，虽然它还比不上提亚玛特曾经引发的咸水泛滥——她眼见无数人类像鱼卵一样漂浮在水面上，那些用提亚玛特血脉造就的、拥有与神祇相似形貌的新生灵就这么无助的挣扎着，直到死亡。这便是马尔杜克所为，他嫌人类繁衍太快、太多太吵，就像远古传说中阿普苏对诸神那般厌弃他们，就像提亚玛特那般，采用最极端的手段去消灭。
惊骇过后，她无比强烈的感到，她需要一片只属于自己、不受打扰的领域；即使是从地府女王那里抢夺，她也必须去。
可她失败了。她不再是一往无前所向披靡的金星神，她会同地底的泥土一起腐朽。
伊什塔尔缓缓睁开眼睛，看到了安舒贝尔的脸。灼热的痛楚似乎在刹那间消散，她伸手抓住了他。
短而密的睫毛阴影下，清澈的紫眸里映着她惊诧的表情。
“安舒贝尔……不，你是谁？”
她挣扎着想离他远一点。她已发现这个并非是她最亲密最熟悉的同伴，而是一具泥土塑成的躯体。虽然她刚从死亡的深渊中回转，她也不会弄错他的气息和体温——即使他们的气息几乎是相同的。
“不，我就是安舒贝尔。”他颇为费力的抱紧她。“我是他分割的一部分灵魂。我是埃阿女神创造的人类。”
这样……能够说得通，伊什塔尔慢慢想。盯着那简直一模一样的脸，她渐渐放松下来。“发生了什么？告诉我所不知道的。”
安舒贝尔低下头，他的缄默让伊什塔尔最初的庆幸中掺入了不安。他终于回答她：“我乞求诸神的帮助，希望救你脱离险境，最后在恩里尔的指引下找到了埃阿母神。她切割了安舒贝尔的一部分灵魂，让我进入地下世界，把生命之水带给你。”
“所以——安舒贝尔现在怎样了？”伊什塔尔沉吟片刻，问道。
“他很好。”他脱口而出，心里不由得升腾起一股失落感。果然，在她眼中，人类与神祇是远不能相比的，即使他们拥有同样的灵魂。
望着眼前这一个安舒贝尔，望着他有些黯淡的紫色眼眸，伊什塔尔勉强把心中那丝愧疚甩在一旁——是的，他将永不能回返；神祇或许有离开地下世界的先例，例如恩里尔；然而这个拥有神祇灵魂的人类……恐怕无法在地上世界找到相应的替代者。
“好了，我们现在得想办法离开这里。你怎么进来的？”
安舒贝尔很快意识到伊什塔尔问的并不是他来到地府的经过，而是寻求通往地上世界的道路。他想了想，说：“我设法取得了艾莉什琪迦尔的信任，她同意我来见你。”
“那么，我们得原路返回了。”伊什塔尔站起身，微微蹙眉。她瞟了眼躺在角落里的奈塔加。“走吧，去见艾莉什琪迦尔。”
安舒贝尔替她拢好衣袍。她的体力已经恢复，不需要他的搀扶。她昂首阔步走在前面，用坚强的外表包裹住所有痛苦。她的自尊驱使她不紧不慢的穿过重重走廊，来到地府女王的宝座旁。
伊什塔尔已不想伸手去摸那冰凉的石座。她仅是站在那，等候艾莉什琪迦尔的到来。
仿佛过去了漫长的时间，一扇小偏门“砰”的被摔开。艾莉什琪迦尔衣裳整齐，气势汹汹的冲了进来。她一眼便看到了伊什塔尔和安舒贝尔，脸上的怒意更深了。她“呼”的坐上宝座，睁圆双眼，向着他们射出怨毒的目光。
“少年，”她尖利刺耳的嗓音说不出的难听。“拯救伊什塔尔，这也是埃阿母神的授意吗？”
“是的。”安舒贝尔不卑不亢的回答。
“多么、多么恶心的人类，我会把你撕成碎片——不，我要把你磨成齑粉。”艾莉什琪迦尔的指甲在石座扶手上不断刮擦着。
“悉听尊便。”安舒贝尔毫无畏惧。
伊什塔尔向前踏出一小步，距艾莉什琪迦尔已经很近。地府女王身后的判官们均冷汗涔涔的戒备着，各自握紧了拳头。
“艾莉什琪迦尔，我放弃。”伊什塔尔的语气似乎在宣布她胜利了一般。“金星神会离开这里。”
为她的气势所震慑，艾莉什琪迦尔静默了一会，才回道：“你以为——？”
“我以为我们都不愿在你的宫殿里大打出手，将这儿弄得一片狼藉。毕竟你除了地下世界，哪里也不能去。”
艾莉什琪迦尔怔了一瞬，忽然哈哈大笑起来：“噢，你真了不起，我差点忘了我才是占优势的一方。可我赞同你的观点，也乐意完成埃阿母神的心愿。我会让你离开，不过要遵循地下世界的法则。而这个人类——”
说着她瞥了眼安舒贝尔。那视线里的阴暗火焰几乎令伊什塔尔感到痛苦。但她无能为力。
她做不到。
安舒贝尔却露出了浅浅的笑。那完全一致的面容逼得她心如刀绞。她简直要忘记他的本质，上去给他一个拥抱。然而他摇了摇头，轻声说：
“地下世界的女王啊，我渴望平息你的怨恨。当我目送金星神走出坎吉尔门之后，我会粉碎自己，承受你臣民的践踏与吞食。”
艾莉什琪迦尔铁青着脸。“那还等什么呢？尼蒂，领他们出去。还有你们，”她指了指身侧另三位判官，“记着，规矩仍然是规矩，带回那一位替代者。”
三位判官皆点了点头，牢牢跟在伊什塔尔身后。
他们一行穿过第七道门，尼蒂为伊什塔尔拾起她的权杖，交还她手；走过第六道门，她穿上自己的衣裳；迈过第五道门，安舒贝尔帮她系上披风；经过第四道门，伊什塔尔已身着铠甲；越过第三道门，臂环回到她的胳膊上；来到第二道门，她重新戴上犀角花冠；最后在坎吉尔门前，尼蒂递给她那串天青石项链。
“向你告别，金星女神。”尼蒂恭敬的说。
她终于可以离开了。伊什塔尔吁了口气，朝安舒贝尔望去。他的笑容十分平静，他凝视着她的眼睛，仿佛有千言万语溶于这交汇的目光中。
“别了，伊什塔尔。”
只是一瞬间，他浑身散发出耀眼的白光；接着，无数尘埃洒落风中，被吹得四处飘散。而刚刚他的驻足之处，已空空如也。
就这么消逝。
不存留痕迹。
尼蒂咧了咧嘴：“请吧，尊贵的女神。”
伊什塔尔硬下心肠，头也不回的踏上归去之路。
身后，三位判官喋喋不休：“金星神，依照我们的法则，得有一位神祇来代替你在地下世界的位置。”
“我知道。”她哼了一声，用轻蔑的表情来掩饰心底的焦虑。这个时候，来代替她的那个，会是谁？
翻山越岭，遥望见一位神祇向他们走近。还没等伊什塔尔看清楚，他便朝她单膝跪下，大声呼唤她的名字。
“伊什塔尔，我们的金星神，拉特拉克已然痊愈，他许久不曾得蒙你征召，正在寻找你的踪迹……”
还没等他说完，伊什塔尔连连摆手，慌忙从他身边走过。
“够了，拉特拉克，我还有急事要办，千万别跟着我。”
她又狠狠瞪了瞪围绕她的三位判官，发出警告：“听着，我不允许你们带走他。”
三位判官只好表示同意，随伊什塔尔继续向前走，把茫然无知的拉特拉克甩在后面。
穿过流淌的幼发拉底河和底格里斯河，他们再次看到一位伊什塔尔的部将。萨拉正匆匆往他们方向敢来。他疑惑的看着伊什塔尔一行，忍不住发问：
“我的女神，你们这是要到哪儿去？”
伊什塔尔不耐烦的挥挥手。“离我远些，萨拉，这非常重要。”她冲判官们喊道：“这一个也不可以，你们必须听我的。”
三位判官无奈的摇摇头。伊什塔尔刻意忽视萨拉的征询，仓惶离开了。
“这可不行，”一位判官抗议道，“下一位，我们一定要带走。”
伊什塔尔抿嘴不语。前方，乌鲁克城的城墙看上去越来越近。她心里揪得慌。
终于，他们在城门口发现了一位神祇——安舒贝尔木然的倚着城墙，眼神呆滞的看着伊什塔尔。她明白，她明白他还未从失去部分灵魂的损伤中恢复。昔日勇敢灵敏的同伴变成这幅模样，她感到十分难过。判官们可不管她在想什么，他们抓向他的肩膀，大声嚷嚷：“好了，金星神，你现在可以走了，就让我们带这个家伙回去。”
“不，你们不能！”她严词拒绝，手举权杖，护在他最亲密的同伴面前。“跟我来，到我的城市里去！”
判官们迫于她的威严，不得不跟随她冲进城门。伊什塔尔飞也似的奔过数条林荫道，树木在他们身旁不停后退，仓促而细碎的脚步声一直通往乌鲁克大神殿。
在她的庭院，在她和坦姆兹亲手栽种的橄榄树下，她的丈夫正在熟睡。静谧的荫蔽下，他安详的阖着双眼，一手枕在头下方，一手松松的握着他的长笛。
他居然在睡觉，他居然在睡觉。
伊什塔尔的愤懑达到了顶点，她的视野开始变得模糊。她一把扯下脖子上的项链，对坦姆兹胸口砸去。
她的天青石散落一地。
“就是他了！”三位判官叫嚣着一拥而上，捉住了酣眠中的坦姆兹。
“你们在做什么？！”一个女声尖叫着。杰士蒂娜娜就站在廊柱后方，惊恐得浑身发抖。
“我们不过是履行地下世界的法则。”一位判官回答。“带走这一个，让金星神回家。”
伊什塔尔立在一旁，颤抖的手指着坦姆兹。“他……”
霎时明白了什么的杰士蒂娜娜冲进他们之间，疯狂厮打着判官们。“不，你们不能这样——”
一位判官将她推倒在地，紧接着一阵风刮过，他们如云雾般迅速消失。杰士蒂娜娜一愣，立刻不顾一切地跑了出去，想要追赶那很快便无影无踪的地府使者。
“坦姆兹——”
那远去的悲恸呼喊，在伊什塔尔心底久久回响，她的情绪亦一同沸腾不止。
她的世界，犹如崩塌。
作者有话要说：
☆、PART1
“尊敬的女神伊什塔尔，我向您祈求，我祈求自由。”
大滴汗珠从莎玛赫额上淌下。她这一刻并没有想到自由正离自己远去。野兽般的男子仿佛是从天而降，抓着一头色彩斑斓的花豹重重摔在地上。翻滚在一起的两只不断发出“嗬哧”的喘气声，惊得她拽紧了残破的、被高低灌木撕得支离破碎的的裙裾。
花豹的哀鸣愈发微弱，看来是这个……男人取得了胜利。有些怔忪的莎玛赫揉了揉眼睛，恍惚记起自己本可以趁这个机会逃得更远的。但她抑制不住心中的好奇，想看一看突然出现在这杳无人迹森林里的，究竟是不是自己的同类。
当然，现在她的答案是“是”。尤其当他杀死了那真正的野兽，拖着它尸体向自己走来时，他磕磕巴巴的话语让她更加确信。
“危、危险……你、为什么没、注意？”
如此说来，那只花豹是冲她来的，而他救了她。陡然想到这点，莎玛赫顿时一阵心悸。幸好她已经安全了。不过——
“我忽略了，所以非常感激你。”她简短而小心的回应他。打量着男子须发密布的脑袋，□□的、古铜色的上半身，仅用一条皮毛遮蔽的下腹，还有结实颀长的四肢，莎玛赫心里浮起一个念头：这是个长期生活在此、离群索居的男人。唔，也许他之前曾有过同伴，但当下他已孤身一人。
她的推断没有错。男子磨了磨牙，好像不太知道怎么说话，最后勉强挤出几个词：“我、我很久没……见过同类。你是、女人？”
他一直盯着她的胸脯瞧呢。莎玛赫挺直身子，并不介意这近乎贪婪的目光。“不错，我是女人，勇敢的狩猎者。”
“我，那么……”男子涨红了脸，努力想着措辞。“送给你。”
莎玛赫讶异的看见他急切走近自己，将刚获得的战利品双手奉在她面前。他是个单纯的男人，这会子他的目的也很单纯——他在讨好她。明白了他心思的莎玛赫粲然一笑，毫不犹豫的点点头。
他迫不及待的拉住她的手，粗糙的大掌磨砺着她不再娇嫩的纤指。她顺从的随他往前走，暗暗提醒自己记好原来的路。
男子显然不善言辞，莎玛赫却很珍惜这个与人交流的机会——也许她将来很长一段时间里都要在孤寂中度过。而且，她也希望她能从他的话语中多了解他一些。
“你要领我去你的住所，呃，就是你休息的地方，对吧？”
“是�