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尼蒂话音刚落，门锁便“哗”的化作烟尘，坎吉尔大门徐徐开启。“咔咔”的门轴转动声似乎说明它们多久不曾大肆活动。面对敞开的大门，不用尼蒂带领，伊什塔尔抬脚就踏了进去。眼前，烈焰装饰的碎石路延伸向远处一座更巍峨更阴暗的大门。伊什塔尔定睛眺望，却不防被尼蒂扯下了脖子上的项链。
“你做什么？！”伊什塔尔厉声呼喝。
“这是地下世界的法则。”尼蒂貌似恭顺而实际强硬的回道。他考虑过，这条项链是威胁最小、最不具备杀伤力的东西。从它开始，希望不会引起伊什塔尔的警惕。
伊什塔尔刚要反驳，又恍惚觉得尼蒂这么做或许确实符合地下世界的规则——否则她不可能被一个低贱的地府判官轻易夺走贴身的配饰。虽然有些不快，她还是闭上嘴继续朝下一道门进发。
尼蒂老实的为她打开第二道大门。当伊什塔尔迈过去时，他趁机从她头上取下了犀角花冠。
“这是干什么？！”伊什塔尔发怒。
“法则，女神。这是地下世界的法则。”尼蒂不卑不亢说道。
末了伊什塔尔还是表现了屈服。虽然她心里正在发狠咒骂：等她掌管地府，一定要好好惩罚这个讨厌的判官；哦，也许还要尝试改变这惹恼她的法则。
没错，她来到这里，就是为了征服这个不受马尔杜克控制的世界。艾莉什琪迦尔的位置，正是她目前所需要的。在她成为新的地府女王前，她必须忍耐。
忍耐这可恶的法则。
因为它，她经过第三道门时，不得不褪下臂环；经过第四道门时，不得不摘下铠甲；经过第五道门时，不得不解下披风；经过第六道门时，不得不脱下所有衣裳。
现在她全身不着片缕的站在第七到门前，紧紧握着她的黄金权杖。
“请你把权杖给我。”当她跨过最后一重门时，尼蒂再次提醒她。
“不行。”伊什塔尔严辞拒绝。权杖是她最后的倚仗，她决不能将武器拱手交出。
门后的大殿，艾莉什琪迦尔早已将象牙床换成了白玉王座。她正坐在那上面，对赤身露体的金星神嗤笑不已。她身旁伫立着十三位判官，嘴中吐着热烈而甜蜜的欢迎祝词。趁伊什塔尔还没看清面前的一切，十三道死亡的光芒一齐射向了她。察觉到不对的伊什塔尔急忙用权杖格挡，却被十三道漆黑的诅咒给击中，僵硬的倒在地上。
“她完了！”一路上卑躬谨慎的尼蒂感到一阵轻松。他小心的拿走了滚落一旁的黄金权杖，将它放在门边。
“不，她还没有彻底消亡。”艾莉什琪迦尔说道。她得意的摸了摸自己光滑的红指甲。“把她的尸体挂到石柱上，用鞭子抽，直到她干枯粉碎为止。”
判官们遵照地府女王的旨意，很快把伊什塔尔挂上了石柱。连同尼蒂在内的十四位判官，轮流鞭笞金星神。艾莉什琪迦尔惬意的靠在白玉椅背上，目睹他们行刑，满足的拍了拍手。
“看，这就是妄图与我争权夺利的下场，这就是不安分的后果。拿这个故事去教育地上世界的所有神祇吧，规则是不容践踏的！”
作者有话要说：
☆、PART2
炎热的夏季里，乌鲁克城最清凉的处所当属大神殿。那曾经被唤作丰收之神的宫殿，现已大大扩建了。自从人类诞生以来，这座城市焕发了较以往更蓬勃的生机。人类，神祇的仆从，他们心里手巧且辛勤劳作，全心全意供奉着城市的守护神。虽然坦姆兹并不很在意“舒适”与否，却也免不了被众神和人群的劝说，待在被认为最符合身份地位的华美殿堂里。
他的妹妹杰士蒂娜娜捧来一小盘青橄榄。他扫了一眼，示意她拿到一边去，转而伸手去够石几上的陶罐。眼尖的杰士蒂娜娜抢先取走了它，为他倒了杯清冽的泉水。
“你不是在偏殿浸浴吗，怎么会到这里来？”坦姆兹将泉水一饮而尽，有些疑惑的看着妹妹。正厅虽然凉爽，究竟比不上冷泉的清凉。
“我刚刚还待在那来着。”杰士蒂娜娜嫣然回答。润湿的、单薄的裙裾下凹凸有致的身体若隐若现，略呈麦色的肌肤上还挂着水滴。“怎么，你不欢迎我？”
坦姆兹很想对她的曼妙身姿视若无睹，但他失败了。他揉揉额头，叹气道：“不要老穿成这样晃来晃去。”
“我穿成这样只会在你面前晃来晃去。”杰士蒂娜娜嘟囔着纠正他。
“你应当去众神之王面前，好好扭腰走一走。他会关注你的。”
杰士蒂娜娜的脸上顿时挂满了委屈与不满。“我试过，没用。那家伙，马尔杜克根本就看不见我们。他根本不需要一位妻子，他觉得同性更有资格成为他的伴侣。他说他宁可每晚跟人类少年睡觉，也不要在贫瘠低贱的土地播种。”
“他认为女性是土地……”坦姆兹为这个比喻感到又气又好笑。“在我看来马尔杜克有这种想法也不足为奇，毕竟他拥有无与伦比的创造力，无需与异性结合生育后代——即使种子本身具有生命之力，往往也需要大地的滋养才能生根发芽；然而众神之王，他完全可以自己创造生命。”
“他的观点……这类比真叫我恶心。”杰士蒂娜娜皱眉撅嘴。“好像生下后代完全是因为男性的功劳，女性不过是没有生命的容器、毫无知识的泥土。我才不会把自己看得那么卑微低下。”
坦姆兹伸手摸了摸妹妹柔软的头发。“不说这个。既然马尔杜克使你生厌，让你不再谋求众神之王妻子的位置，那么你该考虑另外的丈夫人选了。杰士蒂娜娜，别浪费时间跟我纠缠不清，你的孩子会没有父亲的。”
杰士蒂娜娜哼了一声。“按照马尔杜克的理论，那个播种的男性，你，就是我孩子的父亲。”
“听着，我的妹妹，”坦姆兹摇摇头，“你不是我的妻子，只有伊什塔尔的孩子才能叫我‘父亲’。”
“哦，那你就不担心你的庄稼地里混进杂草的种子，长出些别的东西来？你妻子与她的下属们可是亲密无间，感情比你的更深厚、更久远。”
“够了！”坦姆兹脸色铁青，一拳击在石几上，震翻的陶罐里流出的水瞬间便将大理石床脚溅湿了。“不要总惦记那些还没发生的事，去偏殿泡水，别来打扰我。”
杰士蒂娜娜反唇相讥：“莫非你能够解释为什么不知道你的妻子又去了哪里？她老是一身不吭的出门，常年在外玩乐，带着她那些部下！倘若她生下孩子，你觉得，你想承认那是你的？”
坦姆兹的脸色更加难看，偏偏杰士蒂娜娜还说个没完：“坦姆兹，说说看，这次金星女神又跑去征服什么巨兽来着，已经三天不见踪影？”
石几碎裂的声音里夹杂的不仅仅是坦姆兹的怒吼，还有一阵急促的敲门声。坦姆兹深吸一口气，把到嘴边的喝斥暂且收了回去。“你先闭嘴。”
杰士蒂娜娜不服气的瞪了他一眼，垂手站到一旁。
坦姆兹整了整衣衫，抹平头发，尽可能平静的说：“门外的神祇，请进来吧。”
安舒贝尔一脸焦虑的走进正厅，额上还泌着汗。匆匆行礼之后，他便直入主题：“请您救救伊什塔尔，牧神。她去了地下世界，已经三天了，没有任何消息，我恐怕——”
“你说什么？！”坦姆兹惊讶无比。“这次……你说伊什塔尔去了地下世界，她为什么要去那儿？是谁，怂恿了她什么？！”
安舒贝尔尽量平和的诉说：“女神只是打算去库西城拜访地府女王艾莉什琪迦尔……”伊什塔尔筹划夺取地下世界权力的野心令他觉得难以启齿，尤其在这位暴怒的丈夫面前。
坦姆兹却像是领悟了什么。“我明白了，她觊觎艾莉什琪迦尔的权力。她希望同她一般不受地上世界王者的统领，自由行事。糟糕透顶！是谁给她灌输这种意识的，蠢东西！”
尽管最后一句的训斥对象不明，安舒贝尔还是极其希望坦姆兹责骂的是自己。“没能阻拦她是我们的过错——”
“可惜她的丈夫连阻拦的机会都没有。”杰士蒂娜娜尖利的声音不失时机插了进来，在坦姆兹本就恶劣的心情上添了一把火。
“统统给我滚开！”坦姆兹咆哮道。“滚出我的视线。”
安舒贝尔赶忙恳求：“尊敬的牧神，伊什塔尔是您挚爱的妻子，您是她亲密的丈夫，无论起因如何，请您想办法救她，务必救救她。”
杰士蒂娜娜发出一声冷哼，让坦姆兹刚刚柔软下来的心顿时又硬得跟花岗岩一般。低沉嗓音里蕴含着他深重的不满与责难。
“安舒贝尔，我清楚的告诉你，你僭越了。伊什塔尔是我的妻子，我知道怎样是对她最好的。她野心勃勃，她妄自尊大，是该有谁给她些教训，让她改一改那过分冲动、只凭感情用事的性子。”
安舒贝尔全然没料到坦姆兹会这样回答，一下子懵了。
“可是……”他结结巴巴，满面通红。
“你可以出去了。我很耐心的再次吩咐你，安舒贝尔。”坦姆兹气呼呼的指着正厅大门。“还有你，杰士蒂娜娜，出去，别烦我。”
说罢，一阵飓风将两位神祇推出了门外。接着他们听见“啪”的一声，天青石门扉在眼前合上了。
“都是你的错，”杰士蒂娜娜横了安舒贝尔一眼，“惹怒了坦姆兹——”
“你竟一点也不关心伊什塔尔的安危吗？”安舒贝尔强压下揍她的冲动。“她是你哥哥的妻子！你所在的这座宫殿是属于她、属于金星神的，杰士蒂娜娜！”
安舒贝尔忽然不愿再与杰士蒂娜娜争论了。趁着天色还没有变暗，月神还在乌尔城逗留之时，他要去向伊什塔尔的父亲求助。看着他匆忙离去的背影，杰士蒂娜娜气愤的跺了跺脚。
乌尔大神殿被一片怒放的鲜花所包绕着。安舒贝尔仓促赶来，径直冲进了月神辛的寝殿，将在象牙床上小憩的月神给摇醒了。
“安舒贝尔？唔，你怎么了？”认出来者的月神揉了揉眼睛。“为什么这么狼狈？”
“尊敬的月神，伊什塔尔，您的女儿前往地下世界，三天过去还没有归来。”安舒贝尔简短叙述。“她一定需要您的帮助。”
月神辛的眉头拧成一个结。“究竟是谁撺掇她去那个可怕的地方，难道她不知道地下世界的最大法则是‘有去无回’吗？不要告诉我，你也鼓励她去与艾莉什琪迦尔争夺权力？”
“不，这是女神自己的决定。”安舒贝尔飞速澄清道。“原因不重要，月神。重要的是女神深陷地府的事实。请您帮助您的女儿，她需要您的援救！”
安舒贝尔的苦苦哀求和对女儿的关心终于使月神打起精神。可一回忆起那个阴暗污秽的地下世界，他就不由的打了个哆嗦。多么黑暗的一段生活啊，因为恩里尔的过错，他在那里出生、长大，捡垃圾，在泥浆里打滚——直到恩里尔想出办法把他们带离那绝望的世界。
辛颤抖着伸出手，指向了巴比伦城的方向。
“愿众神之王为你打动，安舒贝尔。对于地府，那个深渊库西城，我实在无能为力。可是马尔杜克也许会有办法。去吧，恳求他拯救伊什塔尔，我们的世界不能没有金星。”
见到月神退缩的表情，安舒贝尔无奈的叹了口气，行礼退了出去。若是去找马尔杜克……他无法想象这位主神会如何嘲讽伊什塔尔，讥笑她的自以为是与自不量力。何况马尔杜克会愿意施以援手吗，即使他有能力做到？假如真的凭借他的力量解救了伊什塔尔，她该多么羞愧，甚至从此被迫屈从于马尔杜克的威严？
安舒贝尔满腔思绪的在广袤的草原上匆匆行走。他踌躇不安，想了一遍又一遍：最重要的是救回伊什塔尔，为此付出任何代价都值得。伊什塔尔的生命胜过一切。下定决心的安舒贝尔抬眼望望天空，他等不及沙马什回到地面了，尽管他十分之渴望与太阳神商量对策。他心急如焚的朝巴比伦赶去，耳边的风声呼呼作响。
等等，他听到风的声音，他是否可以向大气之神恩里尔求助？比起马尔杜克，曾经的主神和伊什塔尔要亲密得多。安舒贝尔停下脚步，伫立旷野之中，大声呼唤着恩里尔的名字，诚心向他祈祷。
“是哪一位在召唤我？”短短一会，一个雾状的身影便浮现在安舒贝尔眼前。虽然只是淡淡的薄雾，仍可以辨别出昔日众神之王的模样。
“尊敬的恩里尔，请您一定要帮助伊什塔尔。”安舒贝尔迅速将金星神的遭遇讲述一遍。“只有您能够帮她，助她脱离那如深渊的苦难，走出逆境。”
“可怕的地下世界。”恩里尔的虚影缓缓点头。“啊，我真不愿回忆那段痛苦的时光。我曾因此失去了三个孩子。这一次……”
安舒贝尔焦急的望着恩里尔的眼睛，盼望他能答应帮助他救回伊什塔尔。恩里尔却停顿了许久，才慢悠悠的说：
“我做不到，我对她的遭遇无能为力。可是我相信我的母亲埃阿女神会有办法。去吧，安舒贝尔，去找埃阿，你将得到你所需要的。”
安舒贝尔有些迷惑，亦充满感激。无论如何，恩里尔不会、也没有必要欺骗他。他向曾经的主神道谢，然后朝埃利都城的方向飞驰而去。
埃阿母神伫立在海岸边，似乎正在观察那不小心被浪潮冲上沙滩的小鱼。夕阳的余晖将她笼罩在一团庄严的光芒中。她的侍女听到她轻数水花的声音——并非每一片浪花都值得大地女神的关注，她只是在努力辨别那之中是否夹杂着提亚玛特的碎片。
她搜寻着这世界最富创造力和生命力的残骸，然而她并不愿意让其他神祇知晓。所以，当安舒贝尔突然走到她跟前、乞求她的帮助时，她有片刻的慌张。
“呃……居然，伊什塔尔居然会如此自负的前往库西城。要知道地下世界的法则其实是自然之神订下的，艾莉什琪迦尔仅仅是它们的执行者而已……自然的意志不可违抗。”
安舒贝尔额上都是汗。他几乎是怀着最后的希望来到这里，却听到埃阿坦然陈述着冷冰冰的事实。一时间他觉得胸口发冷，心脏仿佛被撕裂成两半般疼痛。
“——但是，我们同样可以想办法利用它。”埃阿说道。“我会帮你，帮金星神。不过，安舒贝尔，你愿意奉献你的灵魂吗？”
作者有话要说：
☆、PART3
安舒贝尔站在地下世界的入口——库西城门前。四周为这不知名的啮齿兽，啃食烂泥的声音不绝于耳。昏暗的坎吉尔门上萦绕着腐败的气息。他颇为踌躇的盯着紧闭的大门，怀里的生命之水在汩汩流动，似乎随时就会洒出来一般。
埃阿嘱咐他时的严肃表情仍历历在目。“伊什塔尔一定受了极重的伤，否则艾莉什琪迦尔无法困住她，让她连一丝消息也无法传出。你带着生命之水，只要她还没有完全消亡，就能借此复苏——我曾经用这救过坦姆兹。自从我们与自然之神决裂后，我们再也不能获得这宝贵的治愈灵药。机会只有一次，你必须把它全部用上，之后你们才可能逃出来。别疑虑，我会切割你的灵魂，制造一个人类安舒贝尔，他可以替你去库西城。但是有一点……地下世界的法则仍不能改变，所以最终伊什塔尔……”
所以最终伊什塔尔需要一位神祇，来代替她在地府的位置。
会是那位“安舒贝尔”吗？“人类”安舒贝尔默默的想。如果是那个灵魂，应该和自己一样，甘愿为她付出一切吧。
安舒贝尔长吸一口气，朝门口喊道：“尊敬的地府女王艾莉什琪迦尔，我，人类，为了您来到这有来无回的地下。请让我走进你的城门，在您身边侍奉您。”
“啧啧，泥土的味道。”守门的判官皱了皱眉头。“少年，不是谁都可以进入坎吉尔门的——虽然你长得还不错。说说看，你会些什么？”
“我会吹长笛，我会弹竖琴，我将学会一切能取悦女王的事情。”
“好吧。”守门判官摆了摆手。“低贱的生命，看在你外表的份上，我会放行。不过你能否见到女王，取决于你是否拥有坚韧的意志和强健的体魄。进去吧，人类。”
安舒贝尔面无表情的踏进坎吉尔门。他尽可能收敛傲气，希望不要因为过分强烈的自尊而阻扰他见到伊什塔尔。在燥热肮脏的路面上行走，人类的躯体感到格外烦闷。安舒贝尔的灵魂从未想过自己有一天竟需要以如此孱弱的身体来承受地府的煎熬。第二道大门后尖利的碎石路把他的双脚刺得鲜血淋漓。无数蠕动的小虫为血腥味吸引着聚集在他脚边，散发着令他作呕的恶臭。相比起来，第三道门后那烙铁般的路面要好得多，即使是骨头的焦糊味都更容易忍受。
当安舒贝尔迈过最后的、第七道门时，他几乎跪在地上，对自己还活着这件事感到讶异。如果不是拥有强大的神祇灵魂，恐怕人类的躯体早已化成灰烬。即便是他，此刻也只能任由一位判官将他拖到艾莉什琪迦尔面前。
“抬起头来，俊美的少年啊。”艾莉什琪迦尔魅惑的声音从高处传来。“听说你自愿到这里服侍我，真是可爱的人类。”
安舒贝尔直直望着宝座上高坐的地府女王，紫色的眼睛里毫无怯意，自信满满。
“是的，尊贵的女王。”
他将他记忆中所能搜刮到的甜言蜜语一股脑掏出来，拣最动听最华美的辞藻来洗刷艾莉什琪迦尔的耳朵。她许久不曾接触这样能说会道的异性，瞬间被他的殷勤奉承吸引住了。她陶醉其中，咋咋称赞：“真是灵巧的少年。”
“为了您，我愿意做任何事。”安舒贝尔故作沉静的瞅着艾莉什琪迦尔脸颊因兴奋而泛起的红晕，刻意的装模作样更利于卸下心防。
为了伊什塔尔，他愿意做任何事。
他讲诉着地上世界的种种趣事，惹得艾莉什琪迦尔不时哈哈大笑。她打心底迷上了这个外表俊俏的少年。他是第一个来到她宫殿里的“人类”——那究竟是何种生物，她并不大清楚，这完全不妨碍他获得她的喜爱。
“在我的寝殿熏上最好的香料。”艾莉什琪迦尔吩咐仆从，又指着安舒贝尔。“给他的双足裹最好的药，把他抬到我床上去。”
她的命令是那么自然，安舒贝尔简直怀疑自己听错了什么——但不管怎样，艾莉什琪迦尔已显得很信任他了，他必须抓住机会。
顺着逶迤的道路