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不过现在是一双老人的手。一个陌生老人的粗糙的手。这双手略重了一点，碰到了昔霁背上的一个伤疤。昔霁一震，睁开了眼，就好象看到肥皂泡碎了。他梦寐似的幻影也破灭了。妈妈！妈妈再也不会出现在他眼前了。她已经死了。昔霁不由自主地流出了一滴眼泪。眼前的肥皂泡也不是那么美丽了。
黑的，浑浊的泡沫在池子里打漩。这种色彩涂抹着他现在的生活，是非常合适的。
老人拍拍他的肩：“好罗！现在适应了，到池子里去泡一抱，也不要泡得太久。……把一个孩子折磨成这个样子！唉！这是谁的罪过呀！”
昔霁想道一声谢，但嘴唇动了动，没有说出口，竟用怀疑的目光盯了老人一下。
老人的眼睛是这么有神。他的目光和昔霁的目光对视了片刻，呵呵笑道：“你一定在想，他为什么帮我洗澡，是么？”
昔霁没有回答，眼皮垂了下来。
“你还在想：这个老头子到底是什么人，对吗？”
昔霁的眼皮又张开了。老人的这双有神的眼睛，简直是一束强光，照到他心坎里面了。
“你更在想，这里怎么还有这样一个老人？”
昔霁本来是下定决心不和任何人说话的，现在可架不住这目光的扫射，冲口而出：
“我是小反革命！你知道吗？”
老人又呵呵呵地笑了起来：“我帮你洗澡，你却用这样的腔调来跟我说话！太不礼貌了吧！”
“谢谢你。不过你不要和我说话。这里是不准讲话的。讲话，他们听到了，你要倒霉的！”
老人的眼睛又眯了起来。在黑暗的光线里，白眉毛在跳动。他叹了口气，自言自语地说道：“是谁？让一个十七岁的孩子心灵上背着这么重的铁镣！”
“不是心灵上，手上，脚上都戴过！”昔霁的脸又变得凶狠狠的。但一转眼，他惊异地问道：“你怎么知道我十七岁？”
“我当然知道！你叫昔霁，是昔憬和秦斐的大孩子。”
“我还知道，你从小喜欢画画儿！”
“我知道得可多呢！你八、九岁的时候就为我打过抱不平！”
昔霁简直呆了，他怎么也想不起这个老人是谁！
“忘记了么？那很好…不然，你又会添一条罪名的……快起来！穿衣服！”
昔霁左看右看还是记不起他是谁。他一边穿上衣服，一边目不转睛地盯着这个老人的脸。
老人帮他扣上了扣子，笑道：“别打量我了！告诉你吧，我叫程璞。”
一听是程璞，昔霁马上想起来了。因为在爸爸的嘴里老是叨念这个名字。更想起来，五九年的时候，自己曾为他受批判而喊过不公平。而且，还记得有一次他从学校里回来，听见爸爸的书房里有一个人大声说话：“老昔！我们到底用什么标准来衡量党的利益？安东错了！就是错了！错在只看见自己的乌纱帽，看不到人民的疾苦。就是开除我党籍，我也要说真话。说假话，吹牛皮，快把老百姓都饿死了！”这声音是那么激动，那么洪亮，又那么具有鼓动性。昔霁忍不住地趴在窗口看了一下，讲话的是一个很瘦的中年人，年纪比爸爸轻。他还听见爸爸问他：“你打算怎么办？”那人回答：“我就是要告到党中央，告到毛主席那里去。托你帮我开一个介绍信。就是这个打算！你知道，我在安东那里已经削职为民。一介布衣，寸步难行哪……”
后来是被妈妈从窗口拉了下来，妈妈对他说：“这就是程璞叔叔，现在已经被开除党籍了。”
他怎么能想到，当年一头黑发的这个程璞叔叔竟会是现在这个样子！可仔细一分辨，那声音果然还是那样洪亮……昔霁叫了声“程璞叔叔”，不由自主地又想哭起来。他和这个叔叔虽然从来没有讲过话，但一下子就象吸铁石一样把他吸引住了。
程璞摸摸他的脑袋：“你的事我都知道，不要哭，坚强些……我在这里已经是常客了。嗬！真是一个难得的学校。我做了几十年共产党党员，现在才算稍稍懂得了一点社会主义时期的斗争……”
昔霁说道：“你……还是共产党员？”
程璞回答得很响亮：“为什么不是？！”
昔霁没有再问，但眉宇之间的那个疑问是瞒不过这个老人的眼睛的。
“你一定要问：共产党员怎么坐起共产党的监牢来了？这不是我的不光彩，恰恰是我们党的不光彩！哈哈哈，听了我这话，你会吓一跳，是么？‘小反革命’，……我背了‘老反革命’的黑锅已经这么长时间了！哈哈哈……我一点也不脸红，脸红的应该是定我罪的人！”
昔霁笑了，这是他几个月来第一次笑，但又有点紧张地望望门外。
程璞笑得更加响了。他似乎根本没有把那些看守员放在心上。他蹲下去，帮昔霁穿好鞋子，说：“告诉你，我在这里混得不错，共产党到哪儿都能生根。在这里我也生了根。门口那个看守员就听我的。你的情况就是他告诉我的。今天洗澡，就是我招呼他领你来的。”他眨着眼，白眉毛一跳一跳，把昔霁逗乐了。
等他们都穿好衣裳，往外走的时候，程璞脸色严肃起来：“听说你现在很消沉，甚至对前途都看不见光明了，那不好！……听我的话，即使在这里也不要浪费时间……”
昔霁说道：“我没有浪费，我在画……”
程璞有点惊奇地问道：“你有笔？”
昔霁摇摇头说道：“我用土坷垃，砖头片……”
程璞兴奋得几乎要搂抱昔霁了。他立即从自己口袋里摸出一支铅笔送给了昔霁……
但是昔霁一直没有舍得用这支铅笔。他把它藏在贴身的口袋里。他还是用土坷垃，砖头片，后来出去干活了，拣来了几截木炭……
他思想里被刮刀刮得一塌糊涂的调色板上，又开始挤上了一剂很明亮的色彩。
天已经大亮，昔憬院子里的大公鸡响亮地啼了一声。安东听到昔憬讲到了程璞，脸上突然泛起一朵红晕，禁不住地低下了头，心绪万端，思潮起伏。半晌他才毅然站了起来：“老昔，五九年那件事我对不起程璞同志……这几年自己挨了整，才懂得被整的人是什么滋味儿。你知道程璞现在的下落么？”
昔憬道：“我儿子的事就是他亲口一五一十告诉我的……”
安东着急地问道：“他……？这么说，他也出来了？”
“出来了。现在安插在青山市的木材公司当收购员。上个礼拜，出差到我们这里来，不知怎么打听到了我，也歪在这铺上，和我谈了一夜……”
安东一听，按捺不住地在这小屋里踱了一圈，猛转过身，向昔憬道：“我走啦！”
昔憬并不挽留他，只是冷冷地问他一句：“回到夏雯同志那儿？”
“不！我要去看程璞。”
“他会欢迎你么？”
“他不欢迎，我也要去看他。”
“你去看他，他若听说是你，不开门呢？”
“不开门，我就在他门口站着，跪着。”
“站着，跪着就能换得他的同情么？”
“我不是要他同情，我是向他去还债。”
“还债？！”
“是的。我在监狱里七年，很好地把过去的工作，做了反省。我总觉得五九年对程璞同志的处理，是欠下他的一笔债。欠债就得还债。我想不应让他上门来讨，我应该主动去还。”
昔憬拍拍凳子，继续说道：“你坐下，我们还没有谈完。”
安东顺从地在昔憬床边坐下，道：“我们不是谈了一夜么？”
昔憬看看安东，道：“在你看来，我变了，变得很消沉，我是看破一切，不求进取么？不是的。我和你一样，与世隔绝了七年。把我放出来了，什么也没和我讲，就一车子把我送到这里来。这里的环境，你都看到了。我生活在这里，仍是与世隔绝，有话和谁去讲呢？！难得有你这么一个不顾生死的老战友，还没有把我忘记。我想问你，花了七年学费，你只认识到欠程舆同志一个人的债么？”
“你说呢？”安东反问了一句。
昔憬站起来，走到桌前，抽出一支香烟，在安东面前停下，道：“要依我说，你过去不仅欠了程璞的债，你也欠了党的债，欠了人民的债，欠了同志们的债。”
安东不以为然地道：“有这么许多么？”
昔憬道：“所以我想，你还是不要急于走。既来之，则安之。我们再好好谈谈。”
安东伸手从昔憬手里拿过香烟，道：“好吧，我听你讲吧。”
昔憬道：“不是听我讲，经过实践证明，我们过去是有好多事情做错了。就以程璞为例，要是五九年你接受程璞的意见，五九年和六O年，我们全市就不会出那么大问题。”
安东道：“我正因为认识到是我们错了，才感到是欠了程璞同志的债。”
昔憬摆手阻止道：“不！你还没有认识到。”
“没有么？”
“没有。你要认识了，就不会急着去向程璞还债了。”
“你……”
“我是说，你有心还债，就应主动向党还债，向人民还债，向更多的同志还债。”
“我……”
昔憬又摆手阻止道：“不，你坐着，好好听我说下去。你过去不是常常讲嘛：左比右好。左是方法，右是立场。你今天怎么来认识？来总结？”
“我听你讲完。”
“我讲。你不敢承认，你当时的一切言语和行动，全是为着一个目的：保自己，保自己的乌纱帽。”
“嗯！”安东不由自主地在一旁嗯了一声。
昔憬道：“不是吗？为着保自己的乌纱帽，你便不顾党的原则，不敢坚持真理，不能主持正义，看上边眼色行事，随声附和，去整好人，结果给党的事业造成极大的损害。这不是欠党的债么？为保乌纱帽，不顾群众疾苦，弄虚作假，谎报成绩，说大话，说空话，害得群众人死畜亡，这不是欠人民的债么？由于你好大喜功，个人独断专行，只能听好话，不能听一句逆耳之言，结果，便培养出成跛儿这样的人。不，不只是一个成跛儿。五八年时，在你周围，培养出一大批成跛儿式的人。他们心中没有党，也没有人民，只有自己。他们为着讨好于你，为着升官，整天在你面前说假话，说谎话，不是瞒和骗，就是吹牛拍马。这些人，为什么会变成这样？你没有责任？难道你不欠他们的债么？”
安东被昔憬问得无言可答，道：“你……”
昔憬道：“要说我，七年的学费没有白花。我利用七年时间，把自己解剖了一番。五脏六腑全翻倒出来，使我认识到，我们过去所以要投身革命，是为着追求真理。今后我们仍应按照过去的信念：只能为真理而死，绝不能为个人而战。因此，你要去看程璞，我很赞成。但是，我应提醒你，你到他那里，绝不要只向他讲：老程，你是我的先驱者。我错整了你。五九年我若是当时接受你的意见，就不会死那么多的人了。……”
“那我……”
“好好解剖自己，多问几个为什么？……”
小霓霓在睡梦中被他们吵醒，坐起身，揉揉眼睛，看看安东，又看看昔憬，天真地问道：“安东爷爷，你……你也整过人？”
昔憬忙走过去，阻止道：“霓霓……”
小霓霓没有理会，继续说：“妈妈说，一个人不应踩着别人的肩膀往上爬。安东爷爷，你说对吗？……”
安东没有回答，也不知怎么回答。
第六章
在安东当市委第一书记时，程璞是书记处常务书记，也就是第二把手。
论资历，论地方工作的经验，程璞都比安东强。抗日战争之前，他就在这个地区组织过农民暴动，建立了一小块红色根据地。抗日战争中，他拉起了一支有千把条枪的地方武装。新四军北上抗日时，就是程璞在江边接应的。解放战争时期，程璞的队伍编为第三野战军的一个纵队，他兼了几天政委，后来留在地方上了。在这一带，方圆几百公里，大人小孩没有一个不知道程璞的。大家也不称呼他的书记、政委等官衔，见了面全叫他老程，背地里都直呼其名，或者喊他的绰号“程磨子”——因为程璞原先当过石匠，专门为人家凿磨子。其实，他还当过两年私塾老师，只不过不大为人所知罢了。
日本鬼子也罢，蒋介石也罢，都知道这个程磨子厉害。“武运长久”的皇军，全副美式装备的新六军，都被磨得丢盔弃甲。有的师团，磨成了骨灰渣子——程璞消灭敌人的有生力量时，就喜欢用这句口头禅：“把他们磨成骨灰渣子！”
做地方上的群众工作，他是另外一种磨劲。了解一个情况，解决一个问题，程璞就背上个小铺盖卷儿，叼个早烟袭，也不带警卫员，一钻进哪个村子便可以磨蹭十天半月，不把事情的是非曲直磨清楚是决不罢休的。
这个人的脾气，常常使有些领导他的人觉得杠牙，由杠牙而头痛，所以下面的老百姓都觉得程磨子为人亲切，处事果断，而上面却总有些人觉得他好抗上。
本来，照群众的愿望，程璞当这个市的第一把手是理所当然的，但恰恰不是。
安东第一次认识程璞是解放后不久。当时，程璞是代理市委书记。安东陪着军管会的一位首长来这个市里检查工业生产恢复的情况。
这个首长平时就有点喜欢摆个排场，前呼后拥，又是警卫班，又是秘书、参谋，七、八辆小汽车开到市委门口，引得街上的老百姓都赶来看热闹。
听说检查工作，程璞是很认真地准备了材料的。他跑遍了全市二百三十一所大大小小的工厂，召开了工人座谈会，也召开了资方代表的座谈会。他认真地思索了几个如何恢复工业的问题。
他挟着文件袋，走进会议室时，那个首长和随行人员已经等得有点不耐烦了。
那位首长劈头劈脑就带点训斥地说：“啊呀！你这个程磨子真有点磨劲……”他看看手表，“我在你这里只能待半天！”
程璞硬邦邦地顶了一句：“首长，你是来解决问题的，还是来走马看花的……要解决问题，半天？不够的。”
那首长被反问得咯愣一下。安东当时是军管会秘书长，一看这个大名鼎鼎的程磨子这副倔头倔脑的样子，生怕闹僵了，便连忙圆了个场：“程璞同志，你就抓紧时间汇报吧！”
程璞也就没有再说下去。坐下来，连个开场白都没有讲，拿起材料便汇报起来。他讲得扼要、具体，特别是一连串数字：已经开工的多少，需要周转的资金多少，流失到香港的资金多少，失业工人多少，……从来不带一个“大概”，“差不多”，就连小数点也交代得清清楚楚。
安东边听边记，不由得暗暗喝采：“果然是名不虚传的程磨子。粉子，渣子，磨得清清楚楚。”他是学工的，知道这些数字的分量。尤其是刚解放后的烂摊子，要弄清这些数字可不是粗粗拉拉的工作作风能办得到的。为了得到这么精确的第一手材料，需要多么深入细致的工作？！他很尊敬地看了程璞一眼，这个黑瘦、结实的老战士，眼睛已熬得通红，但精神抖擞，有时，干脆扔掉了材料，许多数字都是凭记忆讲的。
那位首长仰靠在沙发上，半眯着眼，开始两只粗大的手指在扶手上轻轻弹着。不久，便合起双手，一会儿搓搓，一会儿又把关节捏得咯咯响。安东虽然和他在一起工作不久，可也已经摸到了他的脾气。关节捏得咯咯响，是表示他听得不耐烦了。安东想讲一句“程璞同志今天的汇报很精彩，对制订我们的工作方针很有价值”，借以引起这位首长的重视，但话还没有出口，这位首长倏地站了起来，走到程璞面前，把他手里的材料夺了过去，哗哗地翻了几页，很生气地一扔：“谁要你讲这些噜里噜苏的数目字？！”他本来是把材料扔在桌子上的，可一滑，滑到地上去了。几十页稿纸、表格，散落了一地。
程璞也站了起来，他没有弯下腰去拾稿纸，却挺着胸，毫无惧色地瞪着那位首长，一字一句地说：“工业生产就是数字。不了解这些数字，就等于瞎子！”
那位首长气呼呼地吼道：“我不用你来给我上课！”
程璞也放大了声音：“我是不想给你上课！你要听课，坐了车子，到工厂里去吧。不过，也不要呼五喝六地吓唬人！”
那个首长气得一掌击在桌子上：“你给我把地上的材料拣起来，我会自己看！”
程璞又顶了他一句：“你自己拣吧！不是我扔在地上的。”说罢，收拾起文件袋，掉过头便走。满屋子的人都惊呆了。
安东连忙赶上一步，拉住程璞的手，劝说道：“程璞同志，有意见慢慢讲……”
程璞甩掉了他的手，朝那位首长狠狠瞪了一眼，说道：“这里是共产党的市委，不是国民党的衙门，请你收起这套作风！”讲罢，昂首阔步地走出了会场。
许多人都替程璞捏把汗，结果却什么事也没有，这是安东做了工作。那位首长从来没有遇到一个部下敢这样当面煞他的威风，气呼呼地带着全部车队当即离开了这个市。他倒也没有耿耿于怀想给程璞小鞋穿，只是后来在大区的军政委员会上讨论这个市委的领导班子时，提名安东去任第一书记。
安东到这个市之后，首先去拜访了程璞。
跑到办公室，他不在；跑到他的宿舍，也没有找到他。七转八弯，终于打听到程璞正在一座化工厂的烟道里。见面时，程磨子正磨得一身黑漆漆的焦油。他们俩便坐在锅炉房的台阶上。程璞呵呵地笑‘道：“欢迎你！实在对不起，咱俩连握个手都不行……”——因为他的手简直象从柏油桶里伸出来似的。安东也哈哈大笑，但笑罢却想不出第一句话该说什么。一路来的时候，他就心情很复杂：这个程磨子不知道以后合作起来顺不顺手？上次在程璞和那位首长顶撞时，自己是圆了场的，程璞会不会计较，误认为自己是有意来取而代之的？现在一看程璞，却象什么事也没有过似的。他笑得这么真切，讲欢迎这两个字时，一点也没有做作。他那双炯炯有神的眼睛一眼看穿了安东的心事，马上坦率地说：“你大概担心我这个人不大好处，是么……哈哈哈。”他笑得这么爽朗，这么有感染力。安东不需要回答，他已把在路上那些想法统统打消了。
很自然地，又说到了那位首长。想不到程璞却一�