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名义上虽是姊夫，年近七十岁的他却足以当克劳迪欧的父亲。
即使因为美貌和才能而被姊夫等人嫉妒疏远，克劳迪欧仍在家族援助下，以首席之姿从大学毕业。之后，他先掌管了克西？巴迪？阿尔菲利家所持有的庞大不动产产业，等到实绩被认可后，才接管可谓家族本行的贸易事业。
由于贸易经营成功，一跃成为家族最有力继承人的克劳迪欧，自然更让姊夫等人觉得不是滋味。接着便指派他担任极东分公司的董事长，接手业绩持续赤字的中国区业务，花了三年时间步上轨道后，又要求他到日本扩展事业。克劳迪欧赴日的意愿不高，但为了自己姊弟着想，也没有拒绝的权利。
即使不到日本，现今的义大利也让他难以喘息。
他对于近年来急速抬头，在去年秋天由墨索里尼所创的法西斯政权非常没好感。但是，一如害怕社会主义盛行而转为支持墨索里尼的其他资本家，姊夫等人也是他的信奉者。全面否定议会政治，只认可全体主义和独裁的法西斯主义，对热爱个人主义及孤高姿态的克劳迪欧来说，完全是丑恶的存在。
「您累了吗？从刚才就在发呆。」
「不是……我想到昨天遇见的一个人。」
「哦，对工作热心是件好事。」
「跟工作无关……」
这时他才发现小早川在巧妙套话，克劳迪欧不禁苦笑。
「只是在教会偶遇的对象，印象有点深刻难忘罢了。」
「该不会是一见钟情吧？」
「一见钟情？」
不熟悉的形容词让克劳迪欧讶异地反问。
「正如字面所说，是第一眼就喜欢上对方的意思。——玩笑就开到这里，您如果真的那么在意，要我去调查一下吗？」
「不用了……对了，那件事办得怎么样？」
「预计明天会拿到照片。」
「是吗？果然交给你最安心。」
「多谢夸奖。」
小早川有朋友在担任维持治安的宪兵，因此拥有优秀的情报收集能力。
他当然知道，不可能未经计划就见到他。无论再怎么精通日语，克劳迪欧仍无法立刻将社交界的状况及常识学以致用，调查自然受阻。刚好在那个时期遇到小早川，他的调查能力对克劳迪欧助益极大。
他只是想见见对方而已。想知道把阿尔菲利家引向破灭的是何等人物。
复仇这种心态太滑稽，他可没有这样愚蠢的热情。
要是在对方身上找不出相等的价值，他可能会打从心底瞧不起让自己及家族不幸的父亲吧。
走到这个地步需要二十年的时间。
除了让自己的辛苦有代价之外，他更想知道导致父亲破灭的原因和意义。只是如此罢了。
所以，复仇二字在克劳迪欧心中，根本起不了一丝波澜。
3
道贵下到一楼的小餐厅准备吃早餐，看到二哥清涧寺和贵及鞠子已经入座，脸上自然而然露出笑容。
「早啊，和贵哥！身体好点了没？」
听到道贵关心自己的问候，和贵也报以优雅的微笑。
「早。我没事了，谢谢你。」
拥有一张端正剔透美貌的和贵，今天依旧美得让应该早已习惯的道贵看呆。
道贵的长相跟其他家人并不相似，若非冠上清涧寺之姓，恐怕没人知道他是其中一员。当然，道贵的外表也出众醒目，安安静静站在那里就是个美少年。不过，他的髪色和眼珠都是近黑色的深咖啡色，外貌上跟其他兄妹几无共通点。服装品味也跟兄长完全不同。庆应义塾大学并不强制规定学生穿中山装，但懒得在衣着上花心思的道贵，总是穿着制服。在这一点上，他跟偏好潇洒西服的和贵就非常不同。
「你确定可以上班了？」
「我好歹也是深泽的秘书，不能请假太久。」
这时，一个充满磁性的美声伴随开门声，说着早安走进来。
鞠子的未婚夫深泽直巳，带着温和的笑容走进小餐厅。从眼镜和那张端正容貌所酝酿出的知性感，实在看不出他拥有让严苛财经界人士刮目相看的才能。
「早。」
「和贵少爷，您要多吃点才行。」
深泽说完，无视和贵的反应迳自往厨房走去。完全没动自己那份早餐的和贵，有几分尴尬地端起咖啡喝了一口。
「哥，深泽先生说得对啊，你该多吃一点才行。」
「是啊。说什么天气太热了就不想吃，我们会担心耶。」
「你们两个太可怕了吧。我以后会注意的。」
和贵唇边绽开温婉的微笑。那种让人想入非非的蛊惑神情，连身为弟弟的道贵都忍不住低下了头。
他这个哥哥拥有一张艳丽无比的外貌，但在社交界的评价相当差。应该说，就是这张美貌让他的评价一落千丈。
傲慢又淫乱、美貌的享乐主义者——都是和贵遭人非议的适切形容词。
和贵男女不拒的恶评源自他的性癖。跟他相差六岁的道贵从懂事以来，就知道和贵经常夜游不归；偶尔见到面，也会在他身上嗅到情事的味道。因此道贵还常常抱怨，自己被同学调侃是不是常被父亲或哥哥诱惑。
没多久前才发生过，被和贵抛弃的男爵跑来行凶的事件，挺身相护的深泽好不容易快痊愈了。
不过跟以前比起来，道贵觉得哥哥的态度和表情似乎都柔和多了，不晓得是不是自己的错觉。
「和贵少爷，请用。」
从厨房回来的深泽，把一盘汤放在和贵面前。急着让厨师准备的汤品散发出好闻的香味，和贵虽然有点不高兴，还是不情不愿地拿起了汤匙。
「道贵少爷，您今天几点回来？」
忽然被坐下来的深泽这么一问，发呆的道贵立刻返回现实。
「我有张歌剧的入埸券。因为和贵少爷身体不舒服，不知您能不能代替他去。」
「我想去啊。而且身体已经好得差不多了，去也无所谓吧？」
躺到今早才下床的和贵，还是让深泽放不下心吧。听到这种对话，还真不知道谁才是谁的秘书。
「……我明白了。」
从旁观者的角度来看，和贵和深泽的关系相当微妙。一开始是同公司的前辈与后辈，不知何时立埸完全颠倒，和贵几乎把深泽当佣人使唤，而深泽也把和贵照顾得无微不至。
所以，和贵才把自己那么疼爱的鞠子送给深泽当做奖励吗？
简直是把自己妹妹当成酬庸工具，一思及此，道贵慌忙修正自己的思绪。
如果鞠子真的不喜欢深泽，应该也会拒绝才对。既然没有拒绝，就表示她对深泽也抱持好感。
对道贵来说，只要家人能过得幸福就好。＇星期五制作＇
只要自己的哥哥妹妹都幸福，他也没有插嘴的权利。他只要寻找让自己幸福的方法就好。
从教室窗户射进来的阳光强得刺眼，看来梅雨季也该结束了吧。像这样的天气，与其沉溺于午睡之中，还不如躲到树荫下还比较凉快。
听到中庭传来两个学生玩接球的声音，道贵下意识转头去看时，其中一人投出去的球，忽然大幅度脱离正常轨道。
「哇啊！」
道贵反射性趴下身，从窗外飞进来的球直接打到他身后的桌子。
「对不起！」
对中庭的学生说了声小心一点，道贵捡起球往窗外丢出去。球身划出漂亮的弧度，降落在学生的手套之中。
「没事吧？那家伙居然可以丢到二楼来，不是普通厉害。」
「嗯，没事。」
靠过来笑着说话的，是同班的八嶋元树。八嶋是神户企业家之子，幼稚园时期就到东京寄宿，讲话口音听不出什么关西腔。有张瓜子脸的八嶋比自己更像贵族子弟，道贵觉得很有趣。
「对了，你的暑假计划决定好了吗？」
还以为他会先提到昨天那个女孩子，道贵有点意外地回答：
「还没有，我有点想去四国。」
这次暑假是道贵进大学第一次放长假，他早就期待很久了。
「你怎么还在说这个？要是不赶快决定，住宿和车子都会订不到了。」
「咦，是吗？」
凝视着道贵的八嶋，啼笑皆非地叹了口气。
「你这家伙真的有够散。不过没决定也好，你们两个要不要都到我老家来？我也好久没回去了。」
他指的两人，包含了刚好走过来的岩谷大辅。
「我们边吃边讨论吧。我还想听听你那个情书事件呢。」
跟经常穿着和服的严肃外表截然不同，个性亲切的岩谷微笑地说。
「走吧。」
在两人的催促下，道贵跟着走出教室。
这两个早熟的朋友，都把还有点天真的道贵当弟弟看待。道贵也觉得这样的交往颇愉快。
「这种世道，只有贵族还能那么逍遥自在！」
忽然从教室一角传来带刺的批评。声音的主人是拿奖学金的同学。刚入学时，想交朋友的道贵跟他们聊过天。但他们似乎不欣赏道贵那种爽朗的态度，之后一直敌视他。
在这种人口众多贫富不均的时代，有能力接受高等教育的子弟寥寥可数。能让可以出去赚钱的男子上大学，就表示家庭经济有一定的余裕。而相对地，敌视特权阶级的人反应也会更激烈。
「那当然啊，清涧寺不是有那位美丽的兄长会去赚钱吗？」
「没错。不知道他的钱从哪来的喔？」
「不管是钱还是男人，还不都是靠那个洞？」
下流的语气让平常挺悠哉的道贵也不悦起来，但他不是那种受人挑衅就去争执的傻瓜。对方无非想激怒自己惹事，才会觉得痛快吧。况且贵族的一举一动，本来就是新闻或八卦杂志注目的焦点。万一发生争执，只会便宜他们又有舌根可嚼罢了。再说，要是被他们知道原因出在自己二哥身上，那些记者更会蜂拥而至。
「你们会不会太没口德了！」
道贵还没发难，八嶋反倒先愤怒了。
「别管他们了，八嶋。弄不好只会给道贵造成困扰。」
道贵在学习院时代就认识岩谷了，但他并不是贵族。学习院是为了贵族而设立的学校，却有平民子弟也能入学的规定，岩谷就是这样成了道贵的同学。岩谷的父亲是富裕的企业家，不过身为小妾之子的岩谷长久以来被正室疏远，正义感特别强。他最近对社会主义运动感兴趣，有空就看一些艰涩的原文书。
因为无法适应学习院的风气，道贵和岩谷便相偕参加外部测验，考上庆应的预科。几年前正式成为综合大学的庆应义塾大学，经济系的学制是预科三年、学科两年。目前才一年级的道贵，离出社会还有两年缓冲期。
「没关系啦。我知道外面都怎么传哥的事……真的没关系。」
「你不介意就好。」
反正都是事实，再吵下去只会觉得沉重，还不如直接承认比较轻松。
三人在前往市电车站附近的甜点屋途中，几次跟邻近女校的女学生擦肩而过。没看到那个少女，让道贵偷偷松了口气。
「——昨天的事怎么样了？」
在甜点屋坐定后，被八嶋催促的道贵，满脸愁容地搅着蜜豆。
「我拒绝了。可是……也把她弄哭了。」
「你看起来还满平静的啊。」
「昨天已经沮丧过了，今天当然好一点。」
他的心情会比想像中轻松，除了被女方兄长偷袭外，最主要还是那位外国青年所说的温柔所致吧。明知是场面话，道贵还是觉得贴心。
对方那美丽的眼睛和端正的美貌，从昨天就在他脑中萦绕不去。即使过了一夜，那模样依旧清晰如昨。
这种感觉还是生平第一次。
「你就到铭酒屋去见见世面吧，我们会舍命陪君子的。岩谷你说是吧？」
铭酒屋是私娼寮的通称，在浅草等商业区处处可见，却是道贵最敬而远之的地方，就算听同学说过也兴趣缺缺。
「——说得也是，去试试也不错。」
连在一旁默默听着两人说话的岩谷都这么说，拿着汤匙的道贵还是摇头。
「我对那种事不太提得起劲，不是喜欢的人我不要。」
「你真不像你哥啊，这么守身如玉。人家也是做生意的啊，才不会顾虑那么多呢。你要是讨厌铭酒屋，要不要去晚宴玩玩？找到女朋友就没问题了吧？」
「嗯…女朋友就可以。」
从来没喜欢过任何人的自己，真的谈得成恋爱吗？
他喜欢家人和朋友，但也知道那种感情跟恋爱不同。
恋爱是个未知数，他无法预测将来自己会喜欢上什么人。
「你可以去跟你哥讨教一下啊，愈来愈觉得你们有够不像兄弟。」
不管是对食物或服装的品味，道贵跟哥哥的喜好都截然不同。还有人说过，道贵该不会是别人家的孩子。
像八嶋等人表面上帮自己说话，但其实道贵知道，他们对自己那个污名在外的二哥没有好感。好友们不会在他面前说什么坏话，不过从这样的揶揄间就能听出端倪。
「有必要一定要很像吗？不管像不像，我都喜欢他们。」
听着道贵自言自语，岩谷沉思似地开了口。
「不过你这种想法，好像跟家族爱有点不同。」
「是吗？道贵可是个想得开的好孩子，哪像你这么扭曲。」
「你也好不到哪里去。」
听着八嶋和岩谷斗嘴，道贵把最后一口甜点吃完。
全面肯定家人的所为去接受比较轻松，想太多只会徒增痛苦。
「道贵总有一天合成为兄长的左右手保护家人，兄弟之间的感情当然愈亲密愈好。」
「我也不知道自己能不能成为哥哥的左右手。更别提什么保护家人的，一点实际感都没有……」
「真没用。」
八嶋忽然叹了口气。
「为了守护家族当然要尽所能去做，虽然我不确定是否真能保护到家人。而且我们又不像其他名门，没什么庞大家业好继承。」
「想得开是道贵的优点。你自己刚才不也这么说吗？」
岩谷简洁地收尾。
只要大家都能幸福度日，他才不管什么家名这种麻烦的东西。抱持着这种想法的自己，是不是太散漫了？」
身为家中老么的自�