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「好啊。鞠子，那待会儿见了。」
说完，道贵就往二楼自己房间走去。
走廊从楼梯口往左右延伸，中间是父亲冬贵的房间，右手边依序是书房、和贵的房间、深泽的房间。左手边则是客房、道贵的房间、鞠子的房间。
冬贵的房间终日不开，一整天没见到父亲一面也不稀奇。
走进自己房间的道贵倒在床上，忽然想到口袋里的手帕，便拿出来摊在眼前。
纯白的布面没有一丝污迹，光凭触感就知道是最上等的丝质。
金发青年的一颦一笑，实在令人印象深刻。
明知道可能惹上麻烦，他依然毫不犹豫地救了自己。没有弃陌生的道贵不顾。
那种人才称得上真正的绅士吧。
略显夸张却不失优美的动作、俊美的容貌以及低沉富磁性的声音，一切的一切都让道贵难忘。看他的外表，应该是上流阶级出身吧。
他称赞道贵温柔，或许只是溢美之词，但却足以消弭盘据道贵心中的罪恶感。
自己到他那般年纪时，不晓得能否成为同样气度泱泱的人物。
想像十年后的自己，对道贵来说仍然太过艰难。
2
打开门的瞬间，乐团的演奏声便汹涌而来。
踏入饭店的舞会会埸，克劳迪欧？克西？巴迪？阿尔菲利环顾四周寻找自己的目标。
穿着母国义大利订做的高级燕尾服，一身笔挺的克劳迪欧视线所及，名媛淑女们莫不羞红了双颊。
「怎么这么晚才来啊？克劳迪欧。我还以为你放我鸽子呢。」
听到朋友伯纳德的声音，拿着香槟的克劳迪欧这才笑了。
「我先回去换衣服。」
家中经商的克劳迪欧，从小就在双亲命令下学习外语，日语更是娴熟到连日常对话都不成问题。不过听到母语义大利话，还是觉得特别安心。
「你好像很热中参加这种宴会。」
「我来到这里的时日尚浅，多多卖脸日后不无好处。」
「你该不会是想把全日本的名媛淑女都据为己有吧？你看看，她们都迫不及待等你过去搭讪呢。」
语气有如做戏般夸张的伯纳德，以眼光示意那些站在角落的年轻日本名媛，但克劳迪欧却只耸了耸肩。
不管身在何处，他都是最醒目灿烂的存在。不同于黑发黑眼体格适中、一看即知典型拉丁系南义人的伯纳德，拥有一双深邃碧眼和修长身材的克劳迪欧系出日耳曼民族，即使在故乡翡冷翠依旧引人注目。因为其祖先出身北义大利，流着日耳曼民族的血液。＇星期五制作＇
而克劳迪欧比他人更加醒目，原因并非髪色瞳色而是容貌。
那张脸不止五官端正，还兼具野性及威严感。据他好友的说法，这就是他那种极端不平衡的魅力来源。
「日本的淑女们都太矜持了，总是不肯开金口，以致我的日语至今无法进步。」
「少来了。我可是听说有翡冷翠第一帅哥之称的你会精通语言，全都是拜追求世界各地的美女之赐耶。」
「女人是这世界上的至宝。要是不通晓各国语言，可会丧失赞美她们的机会。」
实际上，拥有华丽外表和优雅气质的他，可是义大利屈指可数的大企业克西？巴迪集团最有希望的后补继承人。加上三十岁正值男人黄金时期，克劳迪欧的风流韵事之多，自然不在话下。
不论什么样的甜言蜜语，出自他口中就是异常有说服力，这点很令伯纳德羡慕。伯纳德的文学素养也有相当程度，只是碍于外貌，说出肉麻词语反而显得滑稽。
「难怪你常换对象，真教人羡慕。」
「我的人正如其名有所欠缺，只是还没找到填补的对象罢了。」
克劳迪欧这个名字，在拉丁文中有不完整的意味。听到这里，伯纳德愉快地笑了出来。
「不愧是冠上诗人之姓，艺术家争相求才的阿尔菲利公爵家后裔会说的话！那么，你就试着在众多名媛中寻找你的缪思吧。或许其中就有能融化且满足你心的那一位。」
克劳迪欧挑了挑唇角，浮现冷漠的笑。
「起码会比伊莎贝拉好吧。」
「别提这个名字。」
「对方可是对你一往情深呢。」
十岁之前都在中国天津长大，对父亲的事业（由克劳迪欧两位姊夫之一代为经管）颇有见解的伊莎贝拉是众所周知的美女，可惜个性强悍又爱插嘴男人的事业。她从以前就对克劳迪欧死缠不休，但立场上他又无法严词拒绝非常头痛。
「你明明知道我的目的不是女人还这么问，未免太不识趣了吧？」
「你该不会还执意报仇追逐着他吧？这份固执真令人不敢领教。」
伯纳德高举双手夸张地感叹起来。
「平常的你是个优雅、宽容又有慈悲心的人，不过临到重要关头，却会冷酷地达成目的。像你这样的贵族已经很少见了。」
「谢谢你的夸奖。」
以威严十足的姿态把香槟送到嘴边，克劳迪欧附和地说。
「以前的你感情起伏那么激烈，如今却变成这样真令人感叹。你还记得小时候，只要有人污辱你家人，就会跟对方打架的往事吗？」
「当然。也来参一脚的你还被扯掉单边袖子。最好笑的是比起被打到流鼻血，反而是衣服破掉让你哭了。」
「然后你姊姊……」
说到这里，伯纳德才惊觉自己太绕舌，硬生生切断话尾。
克劳迪欧那有翡冷翠第一美女之称的姊姊，一向是禁忌话题。
「……呃，总而言之，被什么宿命复仇这种俗事束缚，太不像你的作风了。」
「你误会了，伯纳德。」
克劳迪欧静静开口。
「我们这一族的确无法容许别人侵犯父亲的尊严，不断被叮嘱复仇也是事实，但那跟我的私人情感是两回事。不管其他人怎么说，我对复仇毫无兴趣，只是想知道，到底是哪号人物把阿尔菲利家逼到那种绝境。」
「真的……？」
「嗯。况且我知道对方的底细，要报仇的话早就做了，哪会悠哉地等到现在。」
克劳迪欧说的是实话。
义大利人本来就特别重视家族之间的牵绊，因此众人自然认为，克劳迪欧应该帮亲兄弟背负起毁灭家族之仇的责任。连收养克劳迪欧的远房亲戚克西？巴迪家的人，也相信复仇就是这个阿尔菲利家长男该做的事。对克劳迪欧来说，深知此事的伯纳德是个会规劝他却不会多罗唆，跟其他人相当不一样的好友。
「哦哦……说得也是！」
接受了这说法的伯纳德点点头。
「不过，这样你会比较辛苦。那位先生十分随心所欲，连我来了日本两年，都只见过他两次。」
伯纳德这份毫无矫饰的单纯，对现在的克劳迪欧来说再难得不过了。要不是这个同为翡冷翠贵族的朋友天性爽朗快活，两人的友情也不可能从阿尔菲利家族没落后，还能持续至今。
「希望那个能融化你冰冷之心的女人早日出现。要是从前的你，一定会谈个疯狂热情的恋爱吧。」
「可惜这个可能性太低了。」
「话别说得这么早，人生就是无法随自己控制才有趣。」
说到这里，伯纳德就被别人叫走，只留下克劳迪欧一人。
他的目标的确没有来。
克劳迪欧从未见过他，也不清楚他的长相。但只要看到，谁都会知道那个人就是他吧。
「…请问……」
一个甜美纤细的声音打断了克劳迪欧的思绪。一位身着礼服的淑女羞涩低着头，吞吞吐吐地说：
「可以请您跟我一起跳舞吗？」
拒绝的话就太不给女性面子了，于是克劳迪欧伸出手。
「这件樱色礼服非常适合你，能跟美女跳舞是我的荣幸。」
「真会说话……」
克劳迪欧适度的称赞让女人的脸渐渐浮出红霞，但她却没有抬起头凝视克劳迪欧的眼睛。
伯纳德错了。
不是没有人可以融化克劳迪欧的心，而是没有人想要这么做。
从他失去双亲，姊弟三人被抛弃在这世上时，他的心就已经冻结了。因为他永远失去了最重要的东西。
来到日本前，大家都调侃他可以像蝴蝶夫人里的平克顿一样，娶位大和淑女回家当老婆，但他根本没这种心情。
他不讨厌矜持的女性，只是觉得跟总是低垂眼睛的对象难以沟通，感觉也不太好。找个一夜情的对象暂时满足生理需求或许可以，却没有打算真正坠入情网。
来到这里已近两个月，初次看到克劳迪欧就以率直眼神面对他的，只有几个小时前在教会遇到的那名少年。
隔天早上，整理好身上衣服的克劳迪欧走到餐厅，正在准备早餐的女佣光子看到他便低头道早安。
「早。」
光子立刻把加了牛奶的咖啡和烤好的吐司端过来。虽然只是把吐司抹上奶油的义式简易早餐，但她烘烤的果仁蛋糕可是极品。
「老爷，我没看到您的手帕，有没有在您房里呢？」
「手帕？」
下意识反问的克劳迪欧立刻想起来。
「我送人了。」
「是吗？我知道了。」
看到光子恍然大悟的表情，克劳迪欧想起上周才刚请了新的佣人，光子大概是怕新人手脚不干净吧。应该早点告诉她才对，没想太多反而让她担心是自己不好。
那个拥有一双出奇清澈眼眸的少年——就是自己赠帕对象的面容立刻浮现脑海。
并不特别喜欢助人的他会那么做，只不过是凑巧。何况要不是他追上自己，两人根本也没机会说话。
——这个刚才放在长椅上，是你的吧？
他的声音透滑，一字一句正确的发音，感觉得出顾虑自己是外国人的那份细心。
看他穿着大学的黑色制服，应该只有二十岁左右吧？黑色却闪耀着茶色光彩的微妙瞳色，就像宝石般灿烂夺目。
仅仅一刹那，也会令人神为之夺。
那率真到足以让自己心惊的视线。
没有丝毫杂质，清澈到令自己冰冷的心动摇的眼神。
只是短短的邂逅，却让克劳迪欧紧绷的心柔软下来——这世上居然会有这样的事。
宛如不可思议的魔法。
对方拚命追逐陌生的自己那种诚实和无私的温柔，不能说没有触动他的心。惯于在商埸上打滚的克劳迪欧，一眼就能看出少年拥有一颗纯真的心。
跟外国人交谈时，日本人不但不看对方，脸上还经常浮现不知所以的微笑，要不就是像空气般无视对方的存在。这两个月来克劳迪欧对日本人的偏见，竟如此轻易被那个少年所推翻。
甚至连他自己都觉得痛快。
他常觉得年长者的顽固想法令人不敢领教，但随着日常生活忙碌，克劳迪欧也不自觉地被固定观念束缚。遇到少年后，他有一种自我狭隘被责难的感觉。
或许是吃惊的关系吧，克劳迪欧下意识用了轻松语气跟他说话。平常的他，不管是跟年长或年幼者，初次见面都会用比较礼貌的语气交谈。
早知道应该问他的名字才对，现在后悔也来不及了。看他连圣经是教会的备书都不知道，应该也不是信徒。
察觉自己居然可惜无法再见到那名少年，克劳迪欧不自觉苦笑了。
他走到玄关，刚好遇到上个月接任秘书的小早川骏一开门进来。
「早安，董事长。」
「早。」
甫从帝大毕业的小早川脑筋相当聪明。擅长语言的他精通英法义三国语言，跟克劳迪欧沟通无碍。看上这点的克劳迪欧，便把原本担任翻译的他挖角到自己身边。
小早川的个性不甚活泼，但交际之圆滑和能力之强无人能出其右。出身关西的他日语发音跟其他职员不同，怕克劳迪欧无法了解方言，小早川更细心地用标准语跟他对话。原本在神户商家寄人篱下的他，想必也是经过一番辛苦才得以顺利毕业吧。
克劳迪欧一坐进车里，就向邻座的小早川悠然问道今天有什么行程？。
「早上要跟久野纺织开会，另外跟外交部长见面之后有个饭局。啊……还有东都日报刊登了我们公司的新闻。」
「上面写什么？」
对话没问题，日文阅读却有点障碍的克劳迪欧一问，小早川微笑回答。
「上面写着今年春天把根据地从中国转移到日本的克西？巴迪贸易的极东分公司，以势如破竹之姿在日本创下了佳绩。到公司之后您要看全文吗？」
「好。」＇星期五制作＇
「东都的财经记者一向以毒舌出名，被他这么一褒，想必在我们合作对象的心中，也建立了良好形象。」
克劳迪欧点点头说求之不得。
「这都要归功于董事长您高明的手腕。另外关于大塚汽船的并购也进行得很顺利。」
由克劳迪欧担任极东分公司董事长的克西？巴迪贸易，在欧洲是屈指可数的大公司，在祖国义大利更是无人不知无人不晓。
「财经界大家都在说，克西？巴迪贸易分公司的董事长，足以跟清涧寺纺织的深泽董事长相提并论。」
「那个深泽董事长那么能干吗？」
「是啊。他一手重建起濒临破产的清涧寺财团，人品也没话说。凡是家里有女儿的财经界人士，莫不希望他成为自家女婿，可惜被清涧寺的次男紧抓不放就是了。」
「有机会的话，还真想见见那个人。」
能够主宰官家名门，清涧寺一族的男人。
二十年前，翡冷翠的悠久望族阿尔菲利公爵家，就葬送在迷恋东洋文化的放荡父亲手中。当时克劳迪欧刚好十岁。
克西？巴迪伯爵家的远亲法兰契斯可兄弟，早就暗中策划夺取阿尔菲利家的名誉和爵位。以收养年幼弟弟为条件，成功娶到姊姊卡特琳娜为妻的法兰契斯可长男，还以贿赂和捐款的方式让其他人承认这样的特例。克劳迪欧会冠上克西？巴迪之姓，也等于是被征服的象征。
阿尔菲利家就这样走入历史，而以克劳迪欧姊夫——法兰契斯可为首的克西？巴迪？阿尔菲利公爵家就此诞生。
名义上虽是姊夫，年近七十岁的他却足以当克劳迪欧的父亲。
即使因为美貌和才能而被姊夫等人嫉妒疏远，克劳迪欧仍在家族援助下