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”没有以往的唯唯诺诺，也没有更多的嚣张自傲，他垂着头，满面愧色，“贤弟，对，对不住，愚兄，愚兄真的不知道。”
他说的是实话，赵思齐心中都清楚。他抬手，对他微一抱拳，“贾兄，山高水长，就此别过。”言罢大步往外走，身后贾元章挥着洒金折扇大声嚷着，“赵贤弟，你一定要回来，一定要回来，愚兄在金陵扫榻以待。”这次成语居然用对了，赵思齐欣慰地一扯嘴角。
他站在秦淮湖畔，望着粼粼碧水，璀璨灯火。河上画舫中有丝竹阵阵，奏着一曲《折柳意》，有娘子哀哀怨怨地唱着：“湖边桃红又几枝，杨花漫漫搅飞天，我今折柳与君别。柳色青青，惜别依依，问君何时归。”
赵思齐呆了一阵，继而往前狂奔，将似锦繁华全部抛在了身后。眼前，黑漆漆的夜一望无垠，如巨大的黑洞，吞噬了他的梦想，还有他心里的姑娘。
赵家离开后，清欢回到了将军府，躲在小楼里，和烟雨一起绣花。柳氏每回看到她，都要念上一句：“小欢，你年纪不小，该说人家了。”
清欢只笑着“说”：“我觉得这样很好，可以日日跟婆婆在一起。”
柳氏拉着她的手，“姑娘家哪能一辈子不嫁人呢。”但她毕竟不是宁家的姑娘，柳氏也不好多说，只是对自家儿子提醒了几句。
木小五得知清欢回来，咋咋呼呼地跑过来拉她出去玩。清欢吃着王记的蟹黄汤包，觉得味道不如从前，吃了一个，再吃不下。
木小五贼心不死旧事重提：“小欢，你瞧瞧我，瞧一瞧我。我今年二十有三，家世尚可，长得还算周正，你瞧着如何？”
清欢拿筷子戳着剩下的汤包，不看他亦不回答，这样坐了一会儿，起身走了。
木小五沮丧地坐在凳子上，看着汤包上的四个字“不合口味”，心里有些难受。他粑粑头发，搓搓脸颊，深吸口气，追了出去，“小欢小欢，不然我给你当哥哥好了。哪天你嫁人，也有人背你出嫁啊。”
清欢感动地看着他点头，张着嘴无声地喊：“哥哥，哥哥。”真好，我也是有哥哥罩着的人了。
宁书涵又不见了，这段时间白日里木小五会过来找他出去玩，夜里莫少青则会过来守着她。清欢指指身边的稚儿，“我有稚儿，不劳莫公子大驾。”
莫少青自顾自吃着桌上的点心，没理她。清欢心知大概是某人下的令，赶不了人，也只好由他去。
宁书涵于数日后归来，清欢坐在葡萄架下的秋千上拎着壶葡萄酒喝得正欢，见到他，招招手示意他过来，完全就是唤小灰的手势。
宁书涵带着一身疲惫和半身血气真的就走了过来，抢过她手里的酒壶灌了满满一大口，心里的浮躁杀意平静慢慢平静了下来。他将清欢拉进怀里抱紧，“乖宝。”如此依赖的语气，像要糖吃的孩子，夹杂着庆幸。幸好一路走来，她还在他身边。
清欢回抱他。两人坐在秋千上，你一口我一口地饮酒，到后来清欢开始坐不住，宁书涵就将人打横抱进了小楼。
他沐浴完出来，清欢已经在床上抱着兔子滚。
宁书涵过去将兔子解救出来，抱着它有些好笑地问：“你这只兔子莫不是成精了？”小灰挥挥爪子。宁书涵将它放到榻上，还心血来潮地给它盖了块薄毯。小灰红红的兔眼瞅了他一眼：幼稚的人类。
宁书涵心情好，不跟它计较。爬上床抱住兀自打滚的人，喃喃地说：“乖宝，终于都结束了。师父师娘泉下有知，该是能安息了。”
次日清欢醒来的时候，宁书涵递给她一样东西，是贾府的布局图，某处已经被圈了出来。“乖宝，任务已经结束，银子也到手了，去做你想做的事吧。”
当夜清欢从贾府出来，身后火光漫天，宁书涵牵着马站在墙角下，见到她，微笑着替她把乱糟糟的头发理好，“去吧，一路平安。”
清欢牵过马，在夜色里肆无忌惮地看着他。
这个人，陪在她身边已经十年整，予她名和姓，将她宠在手心里，事事为她打理妥当，给了她一份安宁和一身令人骄傲的本事。他从来知道她的心思，也愿意宠着她的这份心思。好像天大的事，只要想到有他在，都会觉得没什么。
这几日里，莫少青给她送来了夜半的几本册子，里面事无巨细地记录着每次的任务详情。她看了他的那部分，从第一次出任务到如今，每一件都完成的非常漂亮。在记录太子花醉的任务结尾之处，凌乱地写着一句话：“我成就了天下安宁，却独负一人清欢。”
清欢想着，这句话没错，花醉太子的事，他不应该那般瞒着她，惹她伤了许久的心。她怨着气着，莫少青却忽然道：“清欢，他为你做的，永远比你知道的多。”她听着奇怪，想多问几句，莫少青却不肯再言。
清欢压下眼底的泪，踮起脚，在宁书涵脸颊上亲了一口，恰恰好印在他的酒窝处，她最喜欢的地方。
“小爹爹，等我回来，我们就定亲。”
宁书涵脸上的酒窝更深，笑得傻傻的，乖乖地点头。
赵思齐拖家带口走不快，清欢很快就在一处山明水秀的小村里找到了他。他窝在半旧的木板床上，睡得不甚安稳。清欢将怀里的包袱放到他身边，又担心有歹人进来将东西偷走，便将最重要的两样东西塞进了他的怀里，细细遮好，方离开。
赵思齐睁开眼睛，空气中尚余一缕清香。他摸出怀内东西，看了又看，笑了，痴痴的，落了泪。
清欢没有回金陵，而是直接去了云州。她飞快地穿过密林，跳下蒙着迷雾的悬崖，叩三声门。两名大汉将门打开，恭敬地迎她进来。青石场地上百名宫人正在习武，见到她，皆跪地相迎。
清欢越过众人，走向正堂。堂前，有人着一袭月白锦袍，挂着清风明月般的微笑，这笑常让人觉得疏离淡漠，可每每对着她的时候，总是变得极为温柔。清欢能看见他幽深的眼底，里面映着霞光，还有她。
宁书涵当着百余人的面，执了她的手，温和地笑：“清欢，我已等你多日。”
不是乖宝，是清欢。这份郑重，她懂。
一月后，清欢十六生辰，夜半张灯结彩，办得极为隆重。只因夜半宫主于月前说了一句话：“本宫主将在一月后与学书堂堂主清欢定亲。”
茴香“哎呦”了一声，“苦日子可算是熬到头了。”
孙一“呵呵”，“我怎么觉着你是羡慕嫉妒恨呢。”
茴香转身抱住顾南天胳膊，“我有南天哥哥，羡慕嫉妒恨的是你吧。”
几位堂主看着他们斗嘴都不由地笑，莫少青站在人群后，悄悄藏住眼中的一点落寞，还有涩然。
宁书涵和清欢定亲当日，众人岂会放过此等良机。以茴香为首，几人轮番敬酒，宁宫主开怀畅饮，来者不拒。清欢一身碧水衣裳温婉地坐在他身边，笑得羞涩又幸福。
定亲过后，众人商量着找个吉日，两人就该成亲了。宁书涵说，等过一阵子，他会带清欢回金陵，征求父母的意见。
茴香问：“宁将军和宁夫人，会同意么？”毕竟这两人的师徒名分摆在那。
宁书涵笑：“我爹早知我心思，知道奈我不了，已经随我折腾了。至于我娘亲，怕也已经猜出了几分，她亦没有多加干涉，这便是默认。”
茴香乐：“宫主你这是投机取巧。”
几人正说笑，突然有人匆匆而来递上一封信，茴香接过展开，上下扫了一眼，脸色就变了。
众人见此，急问何事。
茴香捏着纸，看着宁书涵凝重道：“赵思齐待的那处小村突然感染瘟疫，无人幸免。”
堂中一时无声，许久有人问：“此事，要不要告诉清欢？”
宁书涵抬头，望向门边脸色苍白的人，摇头，“不用了。”
我不杀伯人，伯仁却因我而死。清欢逃不开良心的谴责，郁郁寡欢多日。宁书涵来看她，见她低着头，伸手去摸她的脸，“乖宝。”
清欢将脸埋进他的手中，拉起他另一只手，慢慢地写：“小爹爹，我们的亲事，能否往后延一延？”
宁书涵握着她的手，问：“你需要多久？”
“一年。”
“好。”
作者有话要说： 本卷结束，全文剩下最后一卷啦，差不多五万左右。让我们敲锣打鼓，欢迎重要角色出场（⊙﹏⊙b汗，只剩五万了才要出来，确定是重要角色么= =）
☆、茴香
“薛氏女，凝香。父母早亡，幼时被倚醉楼的烧火大婶捡回去，因生得有些姿色，被老鸨看中，要她登台接客。她统共逃了七回，这一次误打误撞救了南天，南天为了报恩，将她带了回来。”
清欢抱着小灰，听着宁书涵的话，忍不住笑了。
“小爹爹不觉这戏文有点儿熟悉。”
宁书涵将桌上药碗往她面前推了推，“同是父母双亡，同是不得已寄身青楼，薛家凝香外逃遇着顾大侠，柳家姑娘楼内相逢赵家公子，确实很相似。”说到最后忍不住笑，“柳美人，该喝药了。”
清欢盯着桌上的药碗，讨好地商量，“不喝行不行？”
“你说呢？”宁书涵将药碗端起来，盛了一勺药，轻轻吹了吹，喂到卖萌撒娇的小姑娘嘴边，也不说话，只拿一双幽深黑眸笑睇着她。
清欢咬住勺子，经不住某人温柔得快腻出水的眼神，将碗接过来，一口气喝光，皱紧了眉，“好——”“苦”字尚未说出，一颗蜜饯喂进她口中，酸甜的味道在嘴里化开，缓解了苦涩。
“还苦么？”
清欢点头。
宁书涵丢一颗蜜饯进自己嘴里，抬起身，不等她反应，隔着桌子扣住她的脖子，头压下来。“还苦么？”他贴着她的唇，轻声问。
清欢继续点头。
宁书涵低笑，空出一只手摸出一颗蜜饯压在两人唇间，继续。
半响后，清欢嘴里甜的发腻，感觉到某人还要拿蜜饯，她终于投降，揪着宁书涵的衣襟，无声说：“够了，够了，甜死人了。”
宁书涵将人拎过来，抱到腿上。清欢把玩着他的袖子，安静地腻了会儿，才“说”：“我瞧着茴香哥哥很不开心的样子。”
宁书涵下巴搁在她肩上，嗅着她身上淡淡的清香，“唔”了一声。
“这个薛凝香——”
宁书涵握住她的手，阻止她继续“说”下去，“我会查清楚，这段时间你好好待着将身子养好。”清欢在赵府吃了两次毒药，身子有些虚弱，回来后他盯着老孙把了一次脉。结束后，老孙凑近他耳边说了一句：“清欢这身子得好好调养，不然。。。。。。以后生孩子可有的苦头吃。”
清欢撇撇嘴，“可是待着好无聊，不然我找少青练剑？”
“他出任务去了，你要练什么剑法，小爹爹不能陪？”
清欢扭头盯着他左看右看，忽然笑了：“小爹爹，你吃醋了啊？”
宁宫主大方承认：“我确是不喜。”
清欢捏他脸，“多大人了啊多大人了啊。”
宁宫主救出自己的脸，“你若是无事，就多去陪陪茴香。”
“你担心茴香哥哥会伤到自己？”
“不，我是担心南天和那位薛姑娘。”
哦，以茴香哥哥的性子，该担心的确实是那两人。
***
清欢抱着小灰领着稚儿去找茴香，迎面碰见两人。粉色衣裳的是许久不曾见到的晚枫，另一位穿鹅黄衣裙的，该是那位薛凝香。
薛凝香因救顾南天受了些伤，自被带回来后一直卧床养着，今儿撞见，真是，耳闻不如目见。倒真是个美人，弱柳扶风的那种柔美，我见犹怜的娇态。她侧头对稚儿眨眨眼，稚儿领会其意，凑过来小小声说：“主子，您比她美多了。”
这话说得。。。。。。深得她意。清欢抿抿唇，压回嘴角泄露的笑意。
她不动声色地调整好姿势，敛去一身懒散，抬起头，堆起疏离淡漠的微笑，怡怡然走过去。
晚枫见她走来，眼里厌恶一闪而过，心有不甘地屈膝行礼，对身边人道：“薛姑娘，这位是夜半的学书堂堂主。”
稚儿凌厉地扫过来，“晚枫，你这话给宫主听见，他可是要生气的。”又看向薛凝香，“薛姑娘？清欢主子是我们未来的宫主夫人。”
薛凝香见此，忙弯身行礼，“凝香见过清欢姑娘。”这么称呼，倒也合乎情理。
清欢微笑着对薛凝香颔首，从她身侧走过的时候，怀里小灰打了个喷嚏，她一顿，往薛凝香身上又多看了两眼。走进院中，穿过一道回廊，尽头就是茴香的寝室。里面隐隐传来说话声，怒气隐忍，是顾南天。
“茴香，你要气到什么时候？”
“到你将那小贱人赶走的时候。”
“你能不能讲些道理？”
“哟，南天哥哥，茴香岂敢跟您无理取闹？我不过真心实意地回答了你的问题而已。我若是不回答，您恐怕又要问些别的。为了节省你我二人的时间，我还是选择回答你了，我这么一心一意地为你着想，你还凶我。你摸着良心想想，我俩到底是谁不讲理？”
二十二年了，她在他身边胡搅蛮缠，从没讲过道理。然而，推算到很久之前，到底是谁不讲道理呢？茴香垂眸掩去眼底流散出来的落寞。
顾南天气得都笑了，“你。。。。。。我说不过你。”
茴香抬眸，冲他展颜一笑，一如多年前，口中吐出的却是尖锐刺人的话语：“说不过还不赶紧给爷麻溜儿地滚，领着你那小贱人，给爷滚得远远儿的，别脏了爷的地方。”最好这一生这一世都别在出现在我的眼前。给不了我想要的，也别再给我任何的希望。
她茴香，顶着绝望肆意这么多年，从来不屑这样的希望。
顾南天僵着脸走出来，见到清欢，跟见着救星似的，晦暗的眼神一下子亮了，“清欢，你帮我劝劝他。”
清欢朝弄地看着他，弯弯唇：“顾大哥说笑了，我也顶不喜欢那个凝香呢。”见他变了脸色，索性再添把火，“不过一个冒牌的，哪里有茴香来得好听。”
稚儿在一旁顺着竿子往上爬，“我瞧着也是呢，这薛凝香美是美，哪里及咱们茴香主子万分之一。”
顾南天脸色铁青地走了，清欢和稚儿很不厚道地笑了。推门进去，茴香披散着头发，衣襟松散，露出里面一抹翠色。
清欢愣了，“你不会刚刚就这副模样见顾大哥的吧？”
茴香点头，“有什么问题嘛？”
清欢扶额，“顾大哥果然是个君子。”
茴香嗤笑：“你刚刚没瞧见他脖子上的那朵红斑？君子他爷爷。男人没一个好东西。”
清欢为自家小爹爹打抱不平，“小爹爹就很好。”
茴香将清欢上下打量一眼：“是好，就差吃进肚子里了。”
清欢被她说得不好意思，跑过去抱住茴香撒娇，划拉划拉几下：“茴香哥哥，我们来绣花吧。”
“绣，绣花？”茴香震惊地看着清欢，摸摸孩子脑门，再摸摸自己的，没发烧啊。
清欢让稚儿将东西拿进来，“我听说，男人都喜欢贤良淑德的。你看我自打给小爹爹绣了荷包后，他就对我死心塌地的了。”完全忘了之前的伤心难过了。
清欢将绣绷递给茴香，一本正经地教了一阵。茴香想到那只彩虹兔子，忍不住捶床大乐，笑红了眼，“好，我们绣，绣花。”
然后真的就安静了下来，一手捏着细细的针，一手拿着绣绷，头发散在背后，半个身子沉浸在阳光里，柔美如画。顾南天真是，有眼无珠。
稚儿和清欢蹲在一边做痴汉状，静静地欣赏着。
茴香侧头，“你们俩小丫头莫不是看上爷了？哎呦，爷就知道爷这么英俊潇洒风流倜傥前无古人后无来者无人可挡。乖宝，考虑一下，嫁给茴香哥哥如何？”
好煞风景。稚儿抱起兔子坐到一边，清欢拿着绣绷思考这次要绣什么给小爹爹。
一个下午就这样过去了，最最后一点阳光消失在窗台前的时候，稚儿起来掌灯，茴香将绣绷丢到清欢面前，清欢扫了一眼，小嘴张成了鸡蛋状。
娟面上，碧水泠泠，荷叶莲莲，几朵含苞欲放的荷花亭亭玉立，好美。
稚儿也呆了，拿起绣绷在烛光下细细看了许久，手指触到反面，忙将绣绷翻了过来，一模一样的夏日荷花图。
我的乖乖，真人不露相，这藏得也够深的。
清欢也呆了，对着茴香，满心的崇拜之情有如滔滔江水连绵不绝。
茴香好笑地弹她额头，“乖宝，你再这样看我，哥哥真要以为你是爱上我了。”
清欢忽然抱住茴香，茴香一愣，回抱住她，“乖宝，哥哥没事，那些事都过去了。”
清欢一直知道茴香是个有故事的人，而且这故事必定是跌宕起伏哀婉动人的。她试探地问过，小爹爹不肯说，只道这是茴香的故事，他才是那个最有资格讲故事的人。
她只是偶然从他们的谈话间窥探出那么一点点过往。误入江湖的绝艳女子，鲜衣怒马的过去，少年时最爱穿一袭烈火红衣，缠着九节鞭，活得肆意而张扬。竟没想到，这样嚣张自负的女子，竟会这样巧夺天工的绣工。那么她放荡不羁的外表下，有着怎样柔软的一颗心呢？
***
茴香说起一个故事，幼时他刚到夜半，人生地不熟，因为和顾南天同住一个院子，自然而然地对他有些依赖。
“那年我十三岁，已经出过几次任务，老宫主对我可欣赏了。顾南天不像我这么功利心重。他最大的目标就是挣到足够的银子，娶他喜欢的姑娘。他喜欢的姑娘，住在江南乌水，花好人美的地方。那一回我们出任务，正好路过那里。任务完成的很顺利，也很糟糕。”
因他急功近利，完成了任务，却不小心泄露了身份，对方查探到顾南天喜欢的女子就住在乌水，将人绑架了，命他们拿命去换。
约定的地方在北越国，需要越过一处沼泽地。他们好不容易保得两人无恙，马却死了一匹。
“那一次真是不容易，我深刻得明白了自己的浅显无知。破地方杳无人烟，我们带的干粮和水有限，撑到那些人给的地点时，只剩下半条命。那些人也都是江湖高手，我们哪里是他们的对手。那姑娘也狼狈得很，顾南天见了，当时眼睛就红了。”
茴香忽然顿住，眼底的光一点点暗下去，空空洞洞的。他捂住脸，压抑着痛楚，声音暗哑破碎。
“我们拼了命将那姑娘救出来，他抱