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道长冲他神秘一笑：“这真是天助我也，收获大着呢！走，回去的路上跟你说！”两人小心地退出草丛，迅速消失在弯曲的山路上。
山寨之中，这伙悍匪正在大摆酒宴，为送信之人接风，因为他带来的信使得山寨众人欣喜若狂，没想到城里那位大人竟有如此丰厚的赏赐。
“姚老弟，来，我敬你一碗！”首领亲自陪坐，端起海碗一饮而尽，不顾嘴角的酒渍，开怀大笑起来。
“王兄为何如此大笑？”送信之人姓姚名勇，乃是振威镖局普通镖师，他只负责送信过来，却并不知信的内容。
“哈哈！你有所不知，咱们那位大人可真是宅心仁厚，说是分与我等兄弟的财物额外增加一倍，你说这难道不是天大的好事么？”
姚勇眉头一皱，心中不悦，疑问道：“可是依照之前商定，那财物大人分得六成，余下四成你我双方各两成，如何能在多出一倍？”
那首领毫不在意，大手一甩说道：“无妨，将你们那两成拿过来就是！”众人随即肆意狂笑，毫不顾忌姚勇面沉似水的表情。
“王兄，话不可乱说！”姚勇拍案呵斥，刚要质问，未曾料那首领酒碗一摔，身旁手下拔刀便砍，刀光掠过，一颗人头飞出老远，脖颈喷涌而出的鲜血溅的到处都是。
“哼！死到临头尚且不知！来，大家喝酒！”那首领胡乱擦去喷到脸上的鲜血，拿起另一碗酒大口喝下，尽管那酒已经被血染红，放下酒碗，腥红的嘴唇教人不敢与之对视。
远处的人头，愤怒混合着惊恐凝固在脸上，双目圆睁，瞪着喝酒的众人。
傍晚时分，两人赶回唐府，急匆匆奔向正厅找到了等候消息的唐飞燕。
“什么？你们找到劫匪了？”唐飞燕闻听这个消息，手中茶杯摔在地上，激动得双手合十向天祷告：“父亲、叔叔，我终于可以为我们唐家报这血海深仇了！”
乾元道长端坐厅下，微笑颔首，却瞧见张墨坐在一旁紧盯着他，眼神充满怀疑跟jǐng惕，心中暗道不妙，莫非他发现了什么？
“小墨，这劫匪找到了，你的兄长也可以恢复清白了，你怎么不高兴呢？”唐飞燕也发现了他不对劲，不由问道。
张墨猛然站起身走到唐飞燕身边，抬手一指道长：“飞燕姐，你之前可曾见过他前来拜访唐府？”唐飞燕略微想了一下，十分肯定地摇了摇头，不知道他要说什么。
“道人？哼！哪有道人如此jīng通追踪潜入之术的，我看是盗贼还差不多！”唐飞燕大吃一惊：“小墨，这可不能乱说。”
“我没有乱说，飞燕姐若是今天与我们一同前去，肯定也会怀疑他的。依我看，他就是那群劫匪派来的，目的就是要把罪名嫁祸到张秉叔头上！”唐飞燕惊疑地看向乾元道长，身边张墨已经拔出腰刀，雪亮的锋刃直指道人，寒气阵阵，迫人心神。
乾元道长悠闲地品了口茶，毫无被揭穿之后的惊慌，依旧一副轻松的模样：“别紧张，贫道只是修道之人，见不得污秽血腥，绝不会与贼人沆瀣一气的。不过小墨既是怀疑贫道，贫道就解释与你们听。这修道者，游四方，见众生，品百味，知善恶，贫道自十六岁起辞师云游，游遍大江南北，学尽奇门异术，似此等追踪潜伏之术不过雕虫小技罢了。”
张墨斥道：“一派胡言！大道不走，却弄这些旁门左道，你还敢说自己是修道之人？”
道长拂袖起身哈哈大笑：“不识这些旁门左道，怎知何谓大道？修道，修道，非修前人之道，乃修自我之道。人人道不同，皆因心不同，修道便是修心，由心入道，方才是大道。更何况贫道若真是贼人，又岂会容大小姐活到今rì？又怎会助你为兄长翻案？”
张墨反驳道：“那是因为你需要我们作证！证明这背后的指使者是张秉叔，将这监守自盗的罪名嫁祸与他！”
道长苦笑着摇头：“小墨，这你可说错了。贫道所要告诉你们的是，这背后的主谋不是张秉，而是那县令王淮安！”
“什么？！”唐飞燕与张墨二人异口同声，此话一出当真是石破天惊！
………【第二十二章 幕后黑手】………
“你们先坐下，听贫道详细说与你们听。”与姐弟二人难以置信的表情相比，道长还是一副不急不慢的表情，也不知他哪来的淡定。
姐弟两人对视一眼，皆从对方眼中看出震惊之sè，唐飞燕最先坐回椅子，表示相信道长所言，张墨迟疑了一下，收刀入鞘，坐在道长对面，心中却是半信半疑。
“小墨，今rì我们路上跟踪那人你可曾见过？”张墨细细回想，肯定地摇了摇头。
“贫道之前曾受你爷爷所托去镖局给你兄长送信，就是此人引见，言谈之间贫道知道他以前在县衙做过一段时间的衙役，案发之前王淮安引荐他进了镖局。今rì贫道潜入山寨，寨中贼人十分jīng悍，守卫森严，贫道不敢太过靠近议事厅，只是听得大概。那人与贼人甚是熟悉，以兄弟相称，言谈间笑骂不断，贫道多次听他们提起‘大人’这个字眼，应是个大人物，并且他们在为他寻一样东西，此物与唐府的财物是一起的，找到它献给朝廷的话，那位大人就能飞黄腾达，他们也有荣华富贵。最重要的是，贫道听得他们说‘有大人在城中坐镇，我等就绝无xìng命之忧’，以此推断，王淮安县令的嫌疑最大。”
“道长，只凭这‘大人’二字，恐怕不能下此定论吧。”唐飞燕认为道长的推断不够严谨。
“大小姐稍安勿躁，贫道认为王淮安嫌疑最大是经过深思熟虑的。首先，这位‘大人’必定是与这劫案相关的，且身居高位；其次，他们用飞黄腾达来形容那位‘大人’，身处劫案的三方之中，唐府已经是不可能的，张秉总镖头那边尽是江湖中人，也不会用如此字眼形容，唯有官居九品的王大人符合称谓；再有，我们跟踪那人之前曾在县衙做过，怎会毫无理由地突然被举荐到镖局？贫道怀疑他就是王淮安在镖局的眼线，即便被发现，也可以将罪名嫁祸到镖局头上。”
张墨突然开口：“依照你所说，那他是如何计划的？”
乾元道长再次品了品茶，胸有成竹地道：“王县令不知从何处得知唐府押运的货物中有件至关重要的东西，碍于自己朝廷命官身份不便出手，就派人勾结贼人，可以许诺他们劫来的财宝分与他们，甚至分文不取，只要那样东西，当然，这期间的联络一定不会是书信这等留下把柄的东西，应该是有专门传递消息的心腹。根据当晚案发时间可以判断贼人兵分两路，劫镖灭门几乎是在同时进行的，如此jīng准的行动绝不会是偶然巧合，至于那晚贼人为何会悄无声息的进入唐府犯案，那根本就是王淮安有意疏漏、刻意为之。之后，他就将监守自盗的罪名推到镖局头上，正巧又出了张行舟一事，反倒是帮了他大忙，更加坐实了这一点。整个过程唯有一点疏忽就是那样东西在劫掠过程中丢失，只要找到它献给朝廷必能获得重赏，这样他才会飞黄腾达。贫道认为，这东西现在很可能已经在他手里了，他有意瞒着所有人，倘若真的被总镖头带人发现那伙劫匪的藏身之处，王县令马上就会带兵剿灭，不留活口，如此一来就再无人会泄密了，即便拿不到那东西，也可保自己安然无恙。”
张墨听得毛骨悚然，背后直冒凉气，按照道长所说，这王淮安当真是个yīn险毒辣的小人，所有的事情都是他事先编排好的剧本，一步一步走到现在，匪夷所思却又滴水不漏。
唐飞燕眉头紧皱，凝重的表情下不知道在想着什么，紧握绞动的双手显出他内心的波澜。乾元道长不再有以往的闲云野鹤的洒脱，而是十分严肃地问道：“大小姐，为了唐家基业，为了那些无辜受苦的人，贫道斗胆问一句，这样东西你可了解？”
张墨心头一紧，猛然明白过来，道长所指的东西与兄长交付自己的应该是同一件，他也很期待的看着唐飞燕，十分迫切地想知道这东西到底有什么用。
“家父在世时，确实提起过此物，但是我也不知道究竟是何物，此次混在财物中的一个锦盒之中。家父曾言，此物涉及到当今圣上与‘九千岁’之间的微妙关系，甚是重要。”
道长恍然拍案，一副了然的样子：“难怪，难怪王大人会选择铤而走险，这关乎到朝堂之争，倘若真的立下功劳，站对了队伍，那岂止是加官进爵啊！”
张墨急不可待的从椅子上蹦起来，迈步向外冲出去，边跑边道：“我要去阻止他，去通知张秉叔，让他做好防备，不要被那狗官害了xìng命。”
道长垫步闪身拦在他面前，猛喝道：“鲁莽！你老实坐回去！我们没有证据，总镖头如何相信？”
张墨哪里肯听，伸手推开道长冲向大门，谁知又一道身影拦住了他，抬眼一看，唐飞燕昂首挺胸张开双手，坚定地站在他面前。
“你…你…你让开！”张墨见是她，不敢直接推开，只能大喊，但她丝毫不退，反而向前几步，两人几乎贴在一起。
张墨被她逼得蹬蹬蹬后退几步，双眼瞬间泛起血红，一声清响腰刀出鞘，锋刃直指唐飞燕：“你让开，我要去救人，谁拦我我就杀谁！”
语气低沉嘶哑，没人觉得他是在开玩笑，杀意起，刀锋寒，身未动，势已成，一往无前之势迫人心弦。
乾元道长见势不妙，正yù上前制住张墨，却见唐飞燕一仰头，雪白的颈部迎着凌厉的刀刃，竟又是踏上几步，口中倔强无比：“来啊！”
张墨顿时怒火攻心，热血翻涌，一气之下手中刀挥起奔向唐飞燕，大有绝不回头的气势。道长疾呼不可，腾身扑向张墨，但为时已晚。
时间定格在这一刻，凝固了所有人的身体，锋利的刀刃停在了细滑的脖颈处，凝脂般的肌肤上留下一道浅浅的伤痕，一丝丝鲜血缓慢渗出，汇聚滑下，动人心魄。
唐飞燕紧咬嘴唇瞪着眼前的大男孩，强忍着眼泪，但泪水依旧涌出眼眶，掠过脸颊，滴落尘埃，她从没有想过张墨会真的动手，而眼前的场景却又使她不得不相信。
张墨不知道自己为什么会停住，只是觉得刚才那一瞬间她的眼神深深刺进了自己的内心，使他前所未有的心痛。他愣愣地看着她的眼睛，那是一双伤心yù绝的美眸，充满了绝望与失落，让他双手无力，再也握不住刀柄。
“当啷”一声，利刃摔落，遍布面庞的杀意与怒气全部转化为冲动过后的悔恨，我差点杀了她！
“道长，你看着他，不得让他出府。我去与张秉叔谈。”冷漠的话语，僵硬的表情，她如同冰雕一样丢下这句话，决然离去。
乾元道人拍了拍张墨的肩膀，男女间的关系显然也不是修道解决的：“你啊！这次是真的伤了大小姐的心了！好自为之吧！”言罢，丢下失魂落魄的张墨，负手而去。
………【第二十三章 书房夜谈】………
九月二十六县衙
掌灯时分，明亮的灯光照耀着整个书房，一排排书架倚墙而立，各种书籍整齐地摆放上面，文案上堆满了卷宗，墨香飘散，儒雅清淡，使人心神平静。
张秉坐在这县令大人的书房之中，手中端着茶杯，心中却猜不透为何县令大人忽然派人请他前来议事，碰巧的是他也有要事禀报，这镖局之中不知有几人是他的眼线？早在之前他就已经心生怀疑，王淮安对镖局的一切都掌握得一清二楚，甚至连镖局中某人的抱怨也能够对他详细说明，这显然是在彰显自己的情报网无处不在。
就在他思量之时，房门一开，王淮安一身便装走了进来，身后并无旁人随从，张秉连忙起身相迎，县令大人反手将门关紧，歉然道：“哎呀，今rì实在是公务繁忙，琐事甚多，让总镖头久等了，对不住啦！”
“不敢不敢。大人传唤，必是有要事，在下多等片刻也无妨的。”
相互寒暄客气几句，王淮安坐在了文案前，抬手示意张秉也坐下，满面chūn风地问道：“总镖头，邀你前来，确实本官有些私事，还望总镖头坦诚相告。”
张秉愣了一下，本以为是询问关于案件进展的，未曾想竟是私事，忙说道：“大人尽管说，在下知无不言，言无不尽。”
“好！既是如此，本官就不客气了。敢问总镖头，这案子若是完结之后，不知总镖头何去何从呢？”他似笑非笑地瞧着张秉，眼神却十分凌厉。
对于这个问题，张秉心中早有答案，他叹了口气，神情黯淡：“不瞒大人，劫案发生之后，在下就已经打算好了。当rì学智兄曾嘱咐过我，倘若这镖车被劫，要我立刻护送飞燕小姐远走他乡，从此隐姓埋名，可在下却不能不为这些兄弟报仇。眼下镖局这个态势，而在下又已是过了不惑之年，早就没有年轻时的果敢打拼了，现在也是盼着能过上平淡生活。若此案完结，我就带着飞燕小姐离开这里，远离俗世。既完成了学智兄的嘱托，也了结了我自己的心愿。”
王淮安追问道：“你就不奇怪为何唐学智会有如此叮嘱么？不过区区一车队财宝，对于唐家来说也并非全部身家，怎会慎之又慎？”
“镖行规矩，只管押运，不问原因。我自是好奇，却也不能坏了这规矩。”
“好！总镖头不愧英雄豪杰，真是名传应天府的正人君子啊！”王淮安适时跟上夸赞了一句，表情真切，语气诚恳，使人飘然。
“大人过奖了。在下现在只想尽早破案，然后隐居山林。这英雄嘛，还是留给想做的人吧，我受不了那个苦。”张秉没有自得，反而再次重述了一遍自己的心愿。
王淮安一看也不再伪装下去，他走到张秉身前，压低声音：“总镖头，这被劫车队中有一个与众不同的锦盒，你可知道？”
张秉斩钉截铁的道：“在下不知！车队中所有锦盒均一模一样，从外表根本无法分辨，在下看不出哪个特殊。”
“那你给我听好了，不要跟我装糊涂，你跟你镖局的事我都知道，本官不与你计较，可以放你一条生路，让你离开县城。但是，那个锦盒本官志在必得，其他被劫的金银珠宝都可如数归还唐府，你记住了么？”
“在下记住了，剿灭贼匪之rì必定严加查找，将所有锦盒献给大人。”王淮安眯缝着双眼，毒蛇一般的目光逡巡着张秉说话时的表情，依旧毫无破绽。
“本官暂且相信你，如若贼人剿灭之后本官仍没有看到那个锦盒，这英雄，恐怕还是要你来做了。”
张秉避开王淮安咄咄逼人的气势，扭头看向窗外，淡然道：“大人何必如此，在这县城之中谁还能比得过您？这锦盒终究会是你的，何苦为难我等平民？”
王淮安坐回太师椅上，一言不发，想来他也未曾料到这总镖头到了这个时候都是软硬不吃。张秉收回视线，低头品茶，不喜不悲，两个人就这么对峙着，却没有发现窗外早有黑影掠过，伏在屋外，屏气凝息，偷听多时。
眼见得张秉品完了茶，王淮安按捺不住，换了口气安抚道：“张秉兄弟啊，你我休要为了这劫案伤了和气。方才本官也是着急，不瞒你说，这锦盒事关朝廷安危，本官自当是极其重视，还望张秉兄弟海涵。”
张秉起身抱拳，态度不卑不亢：“大人多虑了，在下不敢。其实今rì在下率人已经搜寻到贼人巢穴，原本就是要前来禀报大人的，至于如何剿匪，皆听从大人调遣。”
听到这个消息，王淮安大喜，他激动地在屋中走了几个来回，看得张秉更加疑惑，心中猜想这王大人的表情不像是装出来的，这镖局之中究竟有没有他的眼线呢？王淮安努力冷静下来，他急切地等着张秉继续往下说。
“今rì黄昏时分，一名军士掉队走散，独自回来的途中在东坪山被火光所吸引，于是追寻过去，发现在山中一个隐秘山谷处，潜藏着一伙贼人。在下得知后，亲自前往探查了一番，可以断定这伙贼人就是当rì劫镖灭门的元凶！”话到最后，张秉几乎是咬牙切齿说出来的，他对这伙贼人恨之入骨，正是因为他们才使得他落入现今这个局面。
“总镖头，据我所知，当rì那伙贼人都是蒙面行凶，你是如何肯定的呢？”
“大人所言确实，不过当中有一人曾扮成驿卒，他也出现在那山寨之中。此人我决不会认错，定要将他挫骨扬灰！”这股从骨子散发出来的恨意，使得张秉看起来好像地狱的魔王，令人恐惧。仇恨真的可以让一个人发生彻底的改变，在不知不觉中侵蚀人的神志，这种极端扭曲的心理往往会爆发出超出人体极限的力量，使人丧失理智，丧失人xìng，变成与野兽无异的仇恨牺牲品。
看清张秉深埋心底爆发出来的恨意，王淮安深知如若再过几天依然没有找到贼人，那么很有可能他会因为无法宣泄而疯掉。待到张秉逐渐恢复理智，重新平静下来，他说道：“张秉兄弟的心情本官非常理解，身为本县父母官，本官对他们的行径也是深恶痛绝。本官决定，明rì亲自带兵与你共去剿匪，定将他们斩草除根，不留后患！”王淮安脸上露出略显残忍的微笑，这笑容的背后，不知隐藏着多少秘密。
两人商议妥当，将明rì剿匪事宜均已安排好。张秉正yù告辞，突然一阵慌乱的脚步声传来，随后响起急促的敲门声，同时传来的还有何师爷的声音：“大人！大人！在下有要事禀报！”
………【第二十四章 斩草除根】………
王淮安很是不悦，原本已经通知县衙众人今晚会客，不得任何人打扰，这何师爷怎么如此莽撞！他带着怒意打开房门，一个身影一下栽进房中，差点将他一并撞倒。低头细看，正是何师爷，想来应是敲门时用力过猛，没收住身子，开门后失去重心摔了进来。张秉见何师爷如此狼狈，强忍笑意上前把他扶起。
“衣冠不整，狼狈不堪，成何体统！”王淮安指着他大声怒斥，这属下实在太丢脸了，让张秉看了个笑话。
何师爷起身，满头大汗，也没注意身旁是谁在扶着他，上气不接下气：“大人，镖局…镖局起�