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“爹，我走了。过段时间我再来看您，这些东西您省着点吃。”张秉再次从包裹中拿出另一部分熟食，递给老爹。
樵老爹已是换了一身新衣服，脏乱的床单也换成新的，散乱的书堆整齐的排放在墙边，漏雨的屋顶也被重新修补过。
一下午的忙碌，张秉将老人的住处打扫的干干净净，乐得老人眉开眼笑，一切收拾妥当，他挥别了老人，纵身下山。
………【第十九章 听天由命】………
九月二十四，唐府
乾元道长皱着眉头站在后院，身边张墨同样愁眉不展，眼前原本该是一片焦土的现场，现在已被官兵清理干净，所有能带走的相关物品统统被县令王淮安命人带回县衙，想要从这里再找出线索难比登天，这也难怪两人搜寻半天也未曾发现半点蛛丝马迹。
唐飞燕来到后院，见到二人神情，心中也是明白大半：“我已经打听过了，驿站那边一直被官府派人封锁着，你们二人是无法进去的，这里可有什么发现？”
道长摇头不语，眼下局面一筹莫展，他也在思考别的办法。张墨蹲在墙边，双手抱头，意志消沉，觉得很是沮丧，一时之间，三个人都变得沉默，不知该说什么。
“小墨，明rì起随贫道出去寻找贼穴。”道长忽地蹦出一句，唐飞燕与张墨疑惑地看着他，不知为何这么说。
“大小姐，贫道认为，眼下唯有这搜寻贼穴一途了。只要我们比官府先找到，就可能会发现新的线索甚至证据，倘若官府在我们之前寻到，必定会举兵将其剿灭，不会留下任何物件。咱们的县令王大人可是要凭借此案飞黄腾达呢！”张墨最先从道长这委婉的话语中反应过来，泄气的说道：“道长的意思我明白了，现在我们就是靠运气了吧。”
“贫道现在也只有这个方法了。天时、地利、人和三者，我们只有抢占天时，望上天成全了。”道长苦笑不止。
张墨顿感失望，没jīng打采，情绪十分低落，全无之前信誓旦旦的样子。唐飞燕看他萎靡不振，真是朽木不可雕，忍不住斥道：“张墨！你站起来！这点挫折就气馁了？我告诉你，自己选择的路，没有人会可怜你的！现在你要自暴自弃，之前你说的话呢？你的热血激扬呢？你的坚持呢？烂泥扶不上墙！早知道你这样，我就不该帮你！”一通训斥之后，唐飞燕怒气未消地离开后院，把他晾在那里。
“我…我…”张墨起身看着她的背影yù辩无言，干脆一屁股又坐在地上，低头生闷气。
“小墨啊，别生气，大小姐也是为了你好。”
“道长，我是不是很没用。只会空喊叫嚣，却无力改变结果，还要要听天由命，真是晦气！”
乾元道长一挥大袖，盘膝坐在他身边，自顾自地说到：“靠运气有什么不好？很丢人么？有些人努力了一辈子，最后就是输在了运气上；可有些人屡战屡败，却因为运气好笑到最后。你看，这广阔的天空，就像一双眼睛，冷漠无情但公正威严，看尽了人间百态，没有人能够逃过它的视线。从我们的祖先开始，就在这片天空下生存争斗，rì出rì落，chūn夏秋冬，一切都在它的掌控中，这就是天时。我们总说天时不如地利，地利不如人和，那是因为没有看透这世界，看透了，就知道人算不如天算，你永远不会知道下一刻上天会安排什么发生。从古至今，成王败寇，有多少雄杰英豪倒在了天时上，又有多少凡夫俗子鱼跃龙门。你可曾想过，为何能成大事者大多都是布衣百姓？因为他们畏天敬天、顺天奉天，而那些俊才英雄从不如此，他们有才气有傲骨，要掌控自己的未来，自认可胜天，可结果呢？所以啊，靠运气没什么不好，至少不违天时，问心无愧。你也不必沮丧，毕竟现在一切都还没定论呢！”
张墨突然觉得这个道长与平时大不相同，有种聚散无形、飘忽不定的气质，这才是他的本sè么？莫非他看透了？
“哈哈，你不必奇怪。其实我们的命运相似，我才会对你说这些。走吧，去找大小姐。”道长打个哈哈，将话题转移。
张墨原本正在猜测的心一下子开始慌乱，结巴的问道：“找…找她…干吗？”
“当然是道歉啊！jīng神点儿！拿出年轻人的激情，否则你会死的很难看！”绝对的毋庸置疑，张墨立刻相信了道长的话，急忙起身追赶唐飞燕。
自从那诡异的一夜之后，整座县城暂时风平浪静，表面上相互合作的各方，暗中都各怀心思。
县衙这边，县令王淮安一面督促监督着张秉的行动，期盼可以早rì剿灭匪患，抓获真凶；另一面又暗中紧盯着唐府不放，担心张墨搞小动作。
至于张秉则是一面领着人外出搜寻贼穴，逐片排查，尤其是十里渡附近，已经端掉好几个贼窝，虽然均不是真正的凶手，却也是为百姓除害造福。每次战斗，他都身先士卒，杀气汹涌，将这些贼匪斩尽杀绝，足见其对贼人的仇恨，甚至拼到多处受伤，连王淮安也不得不亲自前去安抚，命他坐镇指挥不得出战；另一面他苦于王淮安的高压控制，迫于官府又不敢反抗，只能不停的安抚镖局中情绪rì渐暴躁的众人。
反观唐府这边却是最为轻松，唐飞燕对外掩护张墨与乾元道长的行踪，以作法驱鬼为由挡住王淮安的盘查，使其放松jǐng惕，并且套取案件情报。由于有着唐飞燕提供的情报协助，张墨二人不但可以成功避开那些外出搜查的官兵，更是避免了重复的搜查，可以说是事半功倍。
唯一令张墨纠结的就是心中的这种朦胧好感，他与唐飞燕之间的关系好像越来越说不清楚了。他承认对唐飞燕有爱慕之情，但没有勇气说出来，自己不过是一个山村穷小子，唐飞燕却是这偌大唐府的女主人，不论身份、地位、学识、相貌气质，种种差距都让这原本卑微的心变得更加自卑。他不敢面对唐飞燕，恨不得马上逃离这里，可又舍不得，更何况兄长之事未了，绝不能放弃。他觉得唐飞燕对每个人都一样，可是对自己又好像不一样，这种无端的胡乱猜测令他很烦闷，总是觉得自己自作多情。
面对张墨笨拙地隐藏自己的心思，冰雪聪明的唐飞燕怎么可能没有察觉？不可否认，她自己也承认对张墨暗生情愫，但是即使自己身为唐府的女主人，也不能主动表达心意吧！她不止一次暗示张墨，却都没能让他明白，毕竟从小接受诗书礼仪教育，出于女孩子的羞涩，自是不会主动开口，为此她很是苦恼。
………【第二十章 险露马脚】………
九月二十五，唐府
一大清早，乾元道长就带着张墨悄悄出了唐府，根据唐飞燕从县衙得来的情报，二人避开大路，专走荒僻之处。
“道长，原来你武功这么厉害啊！我一直以为你只会算卦看风水，没想到是个高手，要不你收我为徒吧！”张墨跟在道长身后，喋喋不休地说着，大有死缠到底的架势。
乾元道长忽然停下脚步，而张墨只顾着说话，一不留神就撞在了道长身上，吓得他以为道长发怒了，赶紧闭上嘴，后退两步老老实实站好。
“之前怎么没发现你是个小话唠呢？从出城门到现在你这嘴就没停过，贫道真是拿你没办法！这样吧，只要你能做到回府之前不说话，我就考虑一下。”道长明显是打算让自己的耳根子清净一会，故此想出了这么一个主意。
张墨眼睛一亮，用力地点点头，表示同意。要知道刚才出城的时候，乾元道长露出的那一手轻功，绝对是潇洒飘逸，正符合张墨心目中武林高手该有的身姿，眼馋得不得了，虽然他也见过樵老爹的轻功，但是他不喜欢那种霸道凌人的气势。樵老爹的轻功就如同大鹏展翅扶摇直上，yù要冲破天际，压迫的人喘不过气来；而乾元道长却仿佛柳絮一般，身随风动，飘摇轻盈，看得人赏心悦目，张墨觉得这才是武林高手的风范。
“走吧！”道长见他有些发愣，催促道。
张墨刚要张嘴答应，猛然想起道长的要求，使劲儿闭着嘴巴，硬生生把声音从嗓子眼儿又咽了回去，差点憋死。
早上二人刚走，唐飞燕立刻安排人手将灵堂封闭，告诉仆人们不得进入，道长正在里面做法驱鬼，自己亲自坐镇，防止露出马脚。
一rì无事，暮sè渐浓，她悬着心慢慢放下，今天应该不会有人打扰了。
“大小姐，王大人来了。”手下家丁来报，惊得唐飞燕倏然站起，险些将手中的茶杯摔碎。他不是在监控镖局么，怎么会突然来这里？来做什么？
“快请！”唐飞燕稳定心神，装作一副问心无愧的样子，如若被发现的话，就只能按照之前商量的，推到乾元道长身上了。
王淮安进了唐府，心中也是没底，他只是听到有风声说张墨要为自己兄长翻案，那道人恐怕也是一丘之貉，实在放心不下，就过来探个究竟，见到唐飞燕之后，她的从容淡定更加让王淮安忐忑。
“王大人一向公务繁忙，这几rì不是在搜寻凶手么？怎么有空来我唐府做客？莫非又有什么新情况？”唐飞燕打定主意不能让他把话题扯到张墨跟道长身上，所以先开口。
王淮安略显尴尬，苦笑道：“大小姐说笑了，本官不过是刚巧路过，想进来歇息一下，讨口水喝，难道大小姐不欢迎么？”
“王大人说的这是哪里的话，怎敢慢待您？来人，上茶！”唐飞燕越来越适应唐府女主人的身份，挥洒自如，不失大气。
不一会儿，茶水端上，王淮安端起茶杯尝了一下，赞道：“好茶！清幽芬芳，齿颊留香，真是好茶！”
唐飞燕见他提起这茶，便有心说起这茶叶，不让他有机会询问驱鬼之事：“大人说笑了，此茶…”
王淮安突然放下茶杯，打断了她的话：“大小姐，不知驱鬼之事进展的如何了？乾元道长可在府中？那张墨没给你惹麻烦吧？”他已是不想绕圈子，直截了当地问，若是二人真在府中最好，否则就别怪自己心狠手辣了。
唐飞燕神情一慌，没料到这王淮安突然问起此事，一时间将自己准备好的话都堵了回去，心中感到不安。
“怎么？莫非大小姐有什么难言之处？那本官就去见见他二人，顺便替大小姐教训一下他们。”王淮安说完，放下茶杯起身走向灵堂。刚才唐飞燕的表情已经告诉他，这二人此刻必定不在府中，真是难得的好机会，王淮安心中暗喜，这次一定要将这二人关进大牢，省得他们兴风作浪。
“大人不可，乾元道长此前曾告诉我，做法之时任何人不得入内，否则恐会生变。”唐飞燕没办法，只能搬出道长的话试图阻止王淮安的闯入。
“哼！这种恐吓的话本官绝不会放在心上，大小姐稍安勿躁，待本官将这骗子道士抓来见你！”王淮安此时已经迫不及待，甩开唐飞燕的阻拦，来到灵堂前。
原本露天的灵堂，在唐飞燕的命令下已是门窗紧闭，昏暗无光，根本看不清里面是否有人。王淮安伸手敲门，连敲几次都无人应答，他对唐飞燕冷笑道：“大小姐，听到没，那骗子道士根本就没在里面，让本官为你揭穿他的伪装！”
“吱呀”一声，王淮安推开房门，信心十足地迈步就要进去，唐飞燕顿感绝望，差点扑上去拉住王淮安，但她终归是要顾及自己的身份，心道这次恐怕保不住张墨了！
就在此时，突生变化！原本昏暗无光的屋中一道寒光闪出，炙热的火焰映衬着冰冷的剑光，毫无预兆地从屋子深处飞出，掠过王淮安的脸颊，直直地钉在了门框之上！
“何人擅闯？不知道贫道正在施法驱鬼么？”伴随着怒气冲天的爆喝，乾元道长披头散发冲了出来，惊怒不已，左手拂尘右手剑，一身碧青道袍，气度非凡，只是此时明显情绪处于暴躁，双目似喷出火来，怒视众人，身后张墨一脸畏惧的表情。
“道长，这…，本官…”王淮安脸颊上还带着血痕，生死之间走了一圈，吓得连话都说不清楚了，方才那道剑光若是再偏上半分，恐怕自己的脑袋都被切开了！
“道长息怒！是我没说清楚，致使王大人一时好奇，误闯进去，惊扰了道长，还望您莫要计较。”唐飞燕主动揽下责任，给王淮安铺了个台阶，解了他的尴尬局面。
“是啊是啊，道长请息怒，本官一时糊涂，扰乱了施法，给道长赔不是了。”王淮安心有余悸地瞄了一眼钉在身旁的长剑，顾不得摆官架子，顺着唐飞燕的话赔笑致歉。
乾元道长平缓气息，看清眼前竟是县令王淮安，也是吓了一跳，连称不敢：“无量天尊！想不到是王大人，贫道方才失礼了，多有不敬，万望大人海涵！”言语之间诚惶诚恐，生怕惹得王淮安不悦。
王淮安面对道长的表现，很是受用，毕竟自己也是个父母官，这道长也算是识礼数，眼下偷鸡不成蚀把米，反倒是坏了道长施法，王淮安也不再逗留，匆匆找了个理由告辞。
亲自送走王淮安，三人相视一笑，返回正厅，原来道长跟张墨回来的正及时，不然必定被王淮安抓个现形
“今天怎么样？有收获吗？”唐飞燕命人端上茶水点心，很是着急。
乾元道长摇头叹气，又是毫无进展。至于张墨，被她美目一扫，脑子又开始胡思乱想了。
唐飞燕屏退了仆人，说道：“我今天打探到，再过两天府尹大人就到了，同行的还有锦衣卫。据说东厂那边也派人来了，不过他行踪隐秘，目前还不知道到了哪里。”
张墨一听，心中变得十分沉重，难道真的没有办法了么？要不要把那件事物拿出来呢？思来想去，他终于决定说出来，就在这时，乾元道长说道：“明天贫道带着小墨继续出去找，大小姐想办法与张秉总镖头联系上。如果我们双方合力在府尹大人面前提出异议的话，或许案件还有转机，只是不知这总镖头那边会不会应允。”
唐飞燕面有难sè：“这……，我尽量试试吧！毕竟镖局现在都在县衙的严密监控之下，根本无法与外人接触，张叔叔也有许多为难的地方。”
“那就拜托大小姐了，贫道再去后院看看。”
“道长，天sè已黑，您现在去，恐怕会是徒劳啊。”
“大小姐有所不知，这白昼下看不到的东西，在黑暗中未必就能藏得住。”
随着道长离去，厅中唯剩下唐飞燕与张墨二人，一时间气氛陷入沉默。
张墨端坐低头，局促的搓弄着双手，想要开口却又不知该说什么，甚至连脑门都渗出汗珠。唐飞燕端起茶杯，轻抿了几口，偷眼观察他的举动，心中觉得好笑。
时间推移，氛围越来越尴尬，张墨觉得自己如坐针毡，实在坚持不住了，他悄悄看向唐飞燕，发现对方也正在目不转睛的盯着自己，四目相对，他赶忙收回视线，暗自鄙视自己嘴太笨。
“飞燕姐，我……”他结巴了半天，也没说出个完整的话来。
“小墨，你去后院帮道长吧。仔细找找，别灰心。”听到这天籁般的声音，张墨如遇大赦，忙不迭的答应着，赶紧站起身出了正厅。
看着他狼狈逃离的背影，唐飞燕嘟起嘴，将茶杯重重放在桌上，没好气地道：“就不能陪我说说话么，木头一个！”
………【第二十一章 初现端倪】………
九月二十六，县城外
在唐飞燕的建议下，张墨跟着道长趁破晓之时轻车熟路的再次溜出县城，钻进山林，直奔东坪山。此山位于县城与十里渡正中，草木茂盛，人烟稀少，远离官道，官兵尚未搜寻至此。
两人疾行而至，意外发现山中竟有蜿蜒山路，想必是有人踩踏形成，深感惊喜之余二人沿路谨慎搜查，或许今rì能有所收获。
“趴下！”道长突然一声低喝，拽住着张墨藏到山路旁的草丛之中。
张墨心中奇怪，这荒山野岭的哪里有人？就在他怀疑之时，从他们身后来路方向走来一人，头戴草帽，短衣布鞋，一身行头简单便利，一看就是为了赶路方便。他大步流星，匆匆而过，不时回头察看身后，却并未注意藏于路边的两人。
二人屏住气息，丝毫不敢妄动，近在咫尺的距离刚好可以看清那人的相貌，张墨实在是佩服道长过人的敏锐。
估摸那人走远，道长拉着张墨跃出草丛，说道：“那人我见过，是振威镖局的人。我先去跟踪，沿路留下记号，你在我后面，切记不可太近，也不要太远。”见他点头答应，道长提气纵身，一路追踪上去。
“道长，这就是贼人的巢穴了吧！”张墨伏在草丛中望着不远处的山寨，一股剽悍之气充斥其中。这座隐藏在山坳中的寨子还真是够难找的，要不是跟着那人的行踪，恐怕二人也会被之前的障眼法所蒙蔽，那所谓的山路不过是假象，只会越走离山寨越远。
乾元道长伏在张墨身边，借助荒乱的野草遮挡身形，他也不敢肯定是否这些人就是真凶，嘱咐张墨道：“你在这里等我，我先潜进去查探一下。”
他凭借树林草丛的遮蔽，悄无声息地慢慢向山寨靠近，胆大心细地晃过严密的守卫，宛如游蛇一般以人体的扭曲伸展穿过视线的盲点，身法jīng妙绝伦，让人叹为观止。
张墨伏在原地，眼见道长有惊无险的潜进了山寨，不禁惊讶这道长的身法实在诡异，这种身体的扭曲已经超出了他的想象，就算是张秉叔也未必有此等本事吧！
时间点点流逝，山寨中平静依旧，寨子深处隐隐有呼喝声传来。张墨开始着急，已经快一个时辰了，道长还没有出来，该不会被发现了吧。
“想什么呢？”背后突然有人说话，吓得他差点蹦出去，幸亏肩膀上有只手将他按住，回头一看，竟是乾元道长。
“道长，你可真是神出鬼没啊！”张墨定下心神，迫不及待地追问有什么发现。
道长冲他神秘一笑：“这真是天助我也，收获大着呢！走，回去的路上跟你说！”两人小心地退出草丛，迅速消失在弯曲的山路上。
山寨之中，这伙悍匪正在大摆酒宴，为送信之人接风，因为他带来的�