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百姓又问，那边是南。
周仲英没好气：“看日头，太阳东升西落。”
又有人问：“那么，如何区别南北。”
周仲英无奈，又回答：“早晨起来，面对太阳，前面是东，后面是西，左手是北，右手是南。”
他手下那个队正嘿嘿地笑起来：“掌牧果然是个有大学问的。”
周仲英已经没有任何力气了，只软软地摆着手。
觅了方向，越走，逃难的百姓越多。前方的官道上突然出现了五六顶轿子，轿夫已经跑了，只剩下几个士兵和几个小丫头在那里急得团团转。
见周仲英等人全副武装过来，就呼啦一声跑了过来，急着轿子里有莺莺燕燕的娇呼连绵不绝。
一问，才知道这几顶轿子是甘肃镇总兵李棲凤手下军官的家眷。
991。第991章 包围圈内
一听说有女人，而且是官太太，周仲英精神大振，也不觉得累，连忙伸直了脖子看过去。
他家婆娘丑得紧，西亭地方小，所看到过的女人无不是普通农妇，对于别处的女子究竟是什么模样，还从来没见过。尤其是这种有身份的官太太，更是让他无限向往。
就凑了过去，对着其中一顶轿子道：“夫人休要害怕，咱们是自己人，我是扬州镇的掌牧，正经的朝廷官员。你们怎么弄成这样，其他人呢？”说着话，还故意将身上的绿色官袍的袖子挥了挥舞，颇有炫耀的意味。
里面有女人的声音传出来：“原来是大人，还好遇到了你们。昨夜建奴突然杀到，我等急忙坐了轿子逃走，走到这里，就与大队失散。轿夫和兵丁畏惧敌人，就我等抛下，独自逃生去了，还望大人垂怜，救我等一命，日后必有厚报。”
其他轿子里的女眷也同声肯求。
“日后再说，日后再说。”听到这么多婉转的声音，周仲英只觉得身子都酥了半边，没口子地应允：“各位夫人放心，本官但凡有一口气在，定然护得你们周全。”
然后转身命令手下：“来，你们将夫人们的轿子抬起来。”
听到这个糊涂的指示，众宁乡军士兵都是目瞪口呆。那队正气得叫了一声：“掌牧这个命令我等执行不了，还是让这些夫人们自己下来走吧！”
周仲英在几个妇人面前被手下顶撞，大觉丢脸，呵斥道：“难道本官的命令你敢不听，难道就不怕军法吗？”
那队正气愤地说：“都是爹生娘养的，谁也不比谁高贵，遇到建奴，一样少不了挨一刀。掌牧，你还是顾着自己吧，别拖累的弟兄们。”
周仲英呵斥道：“难道他们就不是我大明朝的百姓，身为大明朝的镇军，难道就不该救她们一命，否则国家还要我们军人做什么？”
队正说不过周仲英，一窒，才道：“掌牧的话对，但不现实。这里有六顶轿子，都是四人抬的大轿子。若兄弟们都去抬轿子，还怎么走路，根本就跑不赢建奴。我的意思是，干脆让她们都下轿子，换了便装，用泥抹了脸，混在百姓中间，或许还有逃出去的可能，否则，只怕大家伙都要跟她们一起战死了。咱们不怕死，可这么死却是冤枉。”
周仲英也觉得这话有道理，美色当前是比较诱人，可也得有命去观赏啊，正要上前说声抱歉，轿子里的女子就陆续跑了出来，说还是逃命要紧，轿子目标大，容易被敌人发现。
这些夫人都很年轻，生得也是标致，让周仲英和手下大开了眼界。
一群夫人和丫鬟们飞快地换上普通衣裳，然后用湿泥抹着脸。
毕竟多是年轻女子，都觉得对方满脸稀泥的模样好笑，立即打闹成一片，浑然忘记远方还有建奴大军不住逼来。
周仲英手下那个队正觉得这么多裹在一起，其中还有许多女子，这么逃跑不大妥当。可周仲英看那些女人的目光直勾勾地，好象是饿得狠了。他一心要带着这么多人走，自己作为他的属下，又不好说什么。再废话，搞不好周掌牧一顶大帽子就扣下来，谁也消受不起。
好在那五六个军官太太都没有裹小脚，走得倒是顺利。队正心中好奇，一打听，才知道这几个夫人原本就是普通农家女子出身，以前也是干农活的。后来逃难到淮北之后，为了活命才嫁给了军队的军官。
带着众人又走了几里地，就遇到了一群士兵，大约两三百人，姑且叫他们士兵吧。实际上，这些兵丁身上的鸳鸯战袄已经破得补丁重补丁，看不出本来的颜色。年纪都小，看他们的模样，都是十四五岁，小的还流着鼻涕，纯粹就是一群娃娃兵。
他们手中的也没有武器，不少人手中还拿着胡琴、锣鼓、笛子什么的，应该属于军队的乐班子。
周仲英一问，才知道这群小孩子隶属于四川将领胡尚友、韩尚良，是川军的人。
这几百娃娃兵还不知道战争的可怕，觉得这么满天满地乱跑非常有趣，一个个都嘻嘻哈哈地上来问好，“哥哥”“叔叔”地叫得甜。
周仲英和那个队正本就喜欢小孩子，见了他们心中觉得亲热。忙让他们跟上来，又让百姓将车和骡马之类的大牲口让给孩子们坐。
小孩子没有常性，走不了多远路就开始打闹，有人还唱起了儿歌，弄得队伍更加松垮。
随着人潮的逐渐庞大，很快，凤阳府的几个州县的文吏、书办、衙役什么的也加入进来。大家都是在场面上走动的人，彼此都是非常熟悉，一时间“年兄”“同学”“哥哥”的招呼声沸反盈天。更操蛋的是，五河县的一个巡检还带来了十多个囚犯，用麻索子捆了，串成一串，拖出去五六十尺长。
那些囚犯也不惊慌，只不断用言语撩拨队伍中的妇人，气得那巡检提起鞭子就一顿狠抽，直抽得惨叫连天。
大队人马不住往南，扬州在正南方，大家也只有朝那边跑了。
很快，时间就到了正午。说来也是奇怪，走了半天路，周仲英已经渐渐习惯了长途跋涉，好象不那么累。
他手下那二十多个士卒都是参加过济南之战的老兵，作战经验丰富。在之前，他们就从百姓手头征用了几匹马，也管它是不是战马，骑上就四下侦察敌情充当军中斥候。
不片刻，不断有消息报回：“来了，来了，正北方好多敌人。”
按说，斥候骑兵除了打探消息，还要主动出击骚扰迟滞建奴的推进速度。可惜他们人实在太少，马儿又不是经过训练的战马，如果迎上去，无疑是送死。
再说，周仲英这一行人来泗州的任务是采购物资，而不是打仗，所以，大家也不想在这上面白费力气。
“来了，来了”的声音不断传来，不但正北方，西面和南面也发现了敌人，除了东南。
看样子只能朝东南方向走了。
刚开始的时候，斥候的警报还不多。但随着时间推移，却越来越密。
已经不用他们来回报了，肉眼就能看到后面的百姓像没头苍蝇一样乱跑，接着就是一道接一道的枪声。
“砰砰”很是沉闷，却传得老远。
饥火一阵接一阵袭来，雨依旧那么不紧不慢地下着，让人浑身湿透，冷得直打颤。
实在太饿，周仲英命令手下先停一下，吃点东西再走。
又找了个当地百姓问，这才知道此地名曰白塔镇，位于泗州、滁州、天长县的交界处。距离扬州还有两日路程。
他抬头看去，顿时叫了一声“苦也”，实在是太多人了，想不引起建奴的警觉都难，说不定下一刻敌人就会杀过来。
这地方地势高，又因为以前被高杰和刘泽清他们屠过，在已经成了白地。地里也没庄稼，全旱着，正适合敌人的大队人马冲锋。就算周仲英再不懂军事，也知道建奴会选择这里做战场的。
他们先前之所以不忙着进攻，不过是要用三面结网的方式，不断将各地的军队和百姓朝这边驱敢，以方便聚而歼之。
这一招，应该还在广阔的江北平原的其他地方上演。
忙又叫人去打探，过不其然，方圆几十里内积聚了好多人，有川军残部，有张天福军一部，也有甘肃镇的人。除了他们之外，邳宿道衙门的人，邳州、宿州、宿县、五河、虹县、灵壁几个州县的官吏也跑到这里来了。这些人都是文职，足足有三四千人。
这他娘简直就是在黑夜里点了一堆篝火，想不引起敌人的注意都难。
“事情有些不妙啊！”周仲英和队正同时喊出了一句，然后听到彼此口中的抽气声。
说不定下一刻，一场大屠杀就要来临。
“队正……”
“掌牧……”
沉默片刻，两人又同时开口。
周仲英：“队正，你先说。”
那队正看了看四周，低声道：“掌牧，看样子是没办法带这么多人一起逃了。咱们都是精壮锐士，如果现在跑，还有可能一口气突出去，再迟，只怕都要丢在这里了。这么多兄弟，以前没有死在战场上，如今莫名其妙地陷在这里，却是冤枉，留得青山在，不怕没柴烧。那几个官太太……掌牧也别管了，天涯何处无芳草，兔子不吃窝边草。”
周仲英苦笑：“队正你真当我是色中饿虎，也太小看周仲英了。”
队正也不说话，但目光中却全是“你不是吗？”
周仲英：“我是谁，颖川侯亲口说我是铁胆……恩，事不宜迟，马上朝东南突去。”
队正：“等等，先吃点东西，大半天水米未进，弟兄们都没有力气了。”
周仲英：“也好，正饿得狠了，抓紧垫吧些儿。”
说着话，众人都解下背上的包袱，从里面掏出一堆希奇古怪的东西。
说是希奇古怪也不对，实际上就是一堆碗口粗细，一手掌高的玻璃瓶子。
这就是宁乡军新弄出来的罐头，作为野战军粮刚下发到部队里。
992。第992章 我喜欢吃午餐肉
制造玻璃的工业其实非常简单，不外乎石英砂、白云石和纯碱，在周仲英的老家西亭就有一个玻璃工厂。他以前没事的时候，也跑去看过热闹。
说起来，自己能够入了颖川侯的青眼，还不是因为有军械所的那次邂逅。或许，在侯爷心目中，自己是一个晓畅杂物之人吧？上有所好，下必效焉。下来之后，周仲英也弄了几本诸如《天工开物》之类的闲书看了一气，又进工厂考察。最后因为实在弄不明白，也就罢了。
至于扬州镇的玻璃是如何烧制作出来，他也就看个大概，具体性情如何，也说不上来。
反正不外是将这些原料一古脑儿地扔进高炉里，用焦煤烧，将矿石烧融成红亮的液体，倒进模子里，等到冷却就是了。
只可惜，扬州镇烧出来的玻璃黑黝黝得纯粹就是琉璃疙瘩，丑得要死，根本就派不上用场。不像富贵人家从海外买来的玻璃器具，纯净如水晶，简直就是一件宝物。
据说，等到玻璃烧出来之后，颖川侯非常失望，还将负责此事的洋人工匠痛骂了一顿，扣了他们的俸禄。
不过，玻璃高炉、黏土坩埚什么的建起来，东西也烧出来，如果就此不用，岂不是让白花花的银子打了水漂。
后来，也不知道侯爷是怎么琢磨了，就让人铸了模子，弄了一群匠人用管子吹了不少这种玻璃瓶子，用来做啥罐头。
他将一些诸如李子、桃子之类的果子加上糖、盐，放进瓶子里用沸水煮上小半个时辰，趁热用软木塞塞紧，最后用蜡封口，说是可以保证里面的食物一年不坏，可以用来给部队做军粮。
水果罐头做出来之后，后勤部门开动脑筋，有陆续整治出素菜罐头，什么南瓜、地瓜、马蹄、茭白……侯爷说了，如果一个人长期不吃素菜，会生病的，尤其是在战争期间，十天半月见不到绿色，部队也没有战斗力，有了罐头，可以保证士卒们有均衡的营养。
对这种罐头，陆军非常不感冒，说江淮富庶，气候温和，要想吃菜，随便在地里薅上一把，什么没有？后勤的老爷们简直就是乱弹琴嘛，一把菜才多少钱，一文钱有没有，值得用玻璃瓶子封好那么麻烦？这么搞，白菜都弄成肉价钱了。
后来，上头又解释说，宁乡军又不是一辈子呆在江南，迟早有一天要打到北方，甚至打到辽东。部队用兵都是在秋末，到时候北地冰天雪地，到那个时候你们就知道有一口菜吃的要紧了。
为了平复士兵们的怨气，后勤部门有从扬州请了不少手艺高明的厨子鼓捣了许多肉食。比如红烧猪肉、回锅肉、豆子炖猪肉……大家都觉得这些重金请来的大师傅实在不靠谱，这样的菜我也会弄啊！
不过，大家吃咸鱼吃得都快要吐了，如今总算见到了肉，也是非常满意的。
而且这些玩意儿都是熟食，食用的时候非常方便，直接开盖用手指挖就是了。
事实证明后勤部分的那些大老爷不会让大家高兴得太久，很快，后勤部就开始叫苦，说这些肉食得之不易，尤其是在这战乱年代，肉的价格昂贵得惊人。
也不知道是哪个缺德鬼出的馊主意，从福建那边采购来大量的土芋，也就是土豆。这种玩意儿周仲英以前也没见过，后来翻了半天书，才从崇祯朝礼部尚书兼文渊阁大学士、内阁次辅徐光启所著的《农政全书》中得知，此物于天启年间从海外传入中国，最早在华北、京津和山东一带栽培，以后逐渐推广到南方。
南方都是水田，自然不可能用来栽种这种东西。倒是福建和江南山区有不少。
这东西好吃，产量也大，不择地方，只要你种下去，就能有不小的收获。
土豆弄回来之后，几个厨子将之煮烂，捣成泥，然后和上香料和上肉，凝固了，看起来红艳艳地，味道也是非常不错。
侯爷还亲自为这种东西命名为午餐肉，说是晌午的时候吃，用来补充体力最好不过。
刚开始的时候，大家还吃得上劲，说这东西不错，比城中馆子里的菜还香。回想起当初整天吃臭咸鱼的日子，真是一个天上，一个地下。
问题又绕回到后勤部们那些老爷们身上，这些家伙好象就见不得大家开心的样子。又以节约为理由，逐步降低午餐肉中肉的含量，从肉七土豆三变成肉无土豆五，到现在，只剩肉四土豆六。为了保持士兵的体能，老爷们就不断在午餐肉你加砂糖，弄到后来这种午餐肉变成粘糊糊的****黄，而不是起初那种鲜亮的肉红色，一看就叫人倒胃口。
最他娘让人忍无可忍的是，后勤部们好想过将咸鱼加进午餐肉里，说是猪肉得之不易，水师每年的捕捞量那么大，难不成还要将捞回来的鱼都扔了。
这简直就是人神共愤了，最后，侯爷也觉得在午餐肉里加咸鱼口感太差，实在有损士气，就制止了。他后来有鼓捣出一种叫豆鼓鱼的玩意儿，这东西做为午餐肉的配菜，勉强被大家接受了。
午餐肉这东西刚开始吃的时候还是很不错的，大家都吃上了劲。但成年累月只吃这玩意儿，神仙也遭不住。到后来，大家一看到午餐肉就想吐，厌恶情绪甚至超过当初的咸鱼干。
作为军需官，周掌牧实在是太知道午餐肉罐头究竟是怎么回事了。
每次上头将物资发下来，让士兵前来领取的时候，大伙就好象是上刑一样难受。罐头堆在屋中，根本就没人理睬。
午餐肉，他娘的，不就是假肉吗，叫伙房杀一口猪不比吃这玩意儿爽快？水果罐头，我还是去买新鲜的吧！素菜罐头，那是什么东西？
因此，除非部队长途行军或者野营拉练，也没人想碰这种东西。
当然，有一样除外——樱桃罐头…樱桃好吃树难栽，樱桃这种水果实在太娇气，保鲜期只有几日，不能运输，市场上也没人卖，军中很多人一辈子都没吃过这种东西。用罐头保存，倒是一个好方法。
但是，做罐头的玻璃瓶子实在太差，黑黝黝绿忽忽也不透明，你根本就不知道里面究竟装的是什么。为了区分，后勤部门就将铁印烧红，直接在软木塞上打烙印“午餐肉”“豆鼓鱼”“桃子”“樱桃”“萝卜”……萝卜……这他娘也能做成罐头？
江南一地潮湿，罐头放得久了，软木塞难免生霉什么的，上面的烙印也变得模糊不清。这个时候你开罐头就得凭运气。
有经验的士兵拿起一口罐头，掂一掂，摇一摇就能准确地说出里面究竟装的是什么。
此刻，一听到周仲英说要吃罐头，众人都苦了脸。
“怎么了，让你们吃罐头，要命？”队正恼了，大声喝道：“各位兄弟，如果不吃点东西，身上就没有力气。如果没有力气，就冲不出重围。如果冲不出重围，就没办法回到部队完成日任务。吃，他娘的，这是命令？”
这次出差，大家都带了不少罐头，可到现在已经这么多天过去，这玩意儿还没有人碰过。
队正豪放起拿起一口罐头，掏出一把刀子一挑，将软木塞挑开。
里面是黑糊糊一团，竟是午餐肉。
虽然已经饿得前心贴后背，可一看到这肉，队正还是觉得五内一阵翻腾，几乎将喉咙里的那一口酸水给吐了出来。
他心中叫了一声晦气：他娘的，竟然是午餐肉，为什么不是果子，为什么不是果子？
几个士兵也是一脸的难受，用同情的目光看着队长。
队正：“看什么看，香得紧，吃！”
他伸出手指挖了一陀肉，直接塞进嘴里，也不敢咀嚼，直接吞了下去。
士兵们这才强忍着内心的悲痛一一撬开罐头，内心中不住祈祷：千万是水果，千万是水果。
可惜，老天爷没有听到他们的祈祷，开了二十多口罐头，除了午餐肉还是午餐肉。
周仲英也是懊恼，早知道自己出来的时间，先让军营里有经验的士兵先挑选一遍，本以为这次出差不用吃这种垃圾食品的。
吃了几口，感觉嘴里全是冷冰冰，油腻腻的豆腐状物品，周仲英一阵接一阵难受，再也受用不了。
“大老爷，这是什么？”一稚嫩的声音怯生生地身边问。
周仲英转头看过去，原来是先前在半路上遇到的那群娃娃兵，“是肉。”
“原来是肉啊！”一阵吞咽�